Текст книги "Возлюбленная одинокого императора (СИ)"
Автор книги: Skazka569
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
– С вашего позволения, господин, но все, что касается данного дела, я буду обращаться напрямую к вам. И, думаю, мне не стоит повторять, что отныне вся информация о деле будет лишь внутри нас.
Вайс не стал лишать Лестата гордости, и дождался, когда тот подойдёт и сам откроет ему дверь. Сразу же он встретился взглядом с Фреей, которой улыбнулся и кивнул. За пределами кабинета он становился обычным мужчиной.
– Леди, – поприветствовал он, обхватил её ладошку и поднял к губам, чтобы поцеловать, как и полагается у приличных людей. – Если вам нужно к господину, меня проводят и слуги. Не хотел бы отнимать ваше время, учитывая, что вы не простая леди в этом замке.
Фрея подняла глаза на Лестата, стоявшего в дверях, ожидая от него приказа, но все, что получила, был хлопок той самой дверью, что означало его нежелание с ней видеться. А все потому, что перед самой встречей она опять упорно уговаривала укусить ее, чтобы выглядеть нормально перед гостем, а он упрямо отказывался, из-за чего они поругались. Тяжело вздохнув, она посмотрела на Вайса и выдавила скромную улыбку, высвобождая руку.
– Ничего страшного, я провожу. Желаете сначала отобедать или принять ванну с дороги?
– Я хотел бы сразу приняться за работу, но все же для меня выгоднее будет помощь в снятии доспехов.
Ну не скажет ли он, что ему немедленно нужно грязное судно. А пока он это говорил, протянул руку, приглашая Фрею быть ведущей.
– Я искренне надеюсь, что не обидел вас. Но вы, как воин, думаю, должны меня понять. Какая у вас специализация?
– Что вы, какие обиды? Каждый ведёт дела, как ему удобно. Моя специализация: шпион, – ответила Фрея, слегка обгоняя Вайса, но так, чтобы было удобно вести беседу.
Она ничуть не смутилась, что могла раскрыть себя этим признанием перед гостем или хотя бы наслать подозрения. Пусть думает, пусть ищет, она неплохо сплела свою сеть из обмана в этом замке. Только Лестат на самом деле в курсе, кто она и откуда, а рано или поздно Вайс на неё вышел бы только потому, что она появилась в школе Тени из ниоткуда и незадолго до похищения, а во время пребывания здесь послов из других школ многие видели ее в компании представителя школы Огня. Но это все она уже знает, как объяснить, чтобы отвести от себя любые подозрения.
– Позвольте узнать вашу специализацию, раз уж мы начали такой откровенный разговор?
– Вы считаете, что он откровенен? – усмехнулся Вайс, покачивая головой. – Что ж, тогда простите, что затронул это. Мне казалось, это не такая тайна для каждого. Я воин-следопыт. Хотя странно, что вы спрашивает. Разве об этом за неделю не трещали во всем замке?
– Информация из первых уст намного достовернее, чем сплетни прислуги, так не считаете? – улыбнулась Фрея, поворачивая голову к собеседнику. – Как хорошая шпионка, я собрала достаточно информации о вас, прежде чем предложить позвать. Но мне все равно интересно, что вы сами о себе расскажете.
– А уверены ли вы, что все прочитанное обо мне – правда? – повернул в её сторону голову Вайс, переложив шлем в другую руку. – Я могу дать ложную информацию. Могу правдивую. Но если хотите услышать хоть что-нибудь, то пожалуйста. Сын седьмого баронов из королевства Льюйзенг. Там и обучался. Постигал искусство следопыта у разных мастеров, но с некоторыми обстоятельствами пришлось перебраться в это королевство, о чем не жалею. Задушил на корню три восстания, точнее их лидеров. О последнем, кстати, вы явно наслышаны. Что-нибудь еще, леди? – Он не отрывал лица от Фреи все это время, но продолжал улыбаться, как игрок в шахматах, увидевший свой путь к безоговорочной победе. – Хотя можете не говорить. К завтрашнему закату я все узнаю. Это будет интересно, кто больше о ком наберет информации.
– Вот и проверим, какой из вас следопыт. – Фрея так же не отрывала от него взгляда, не собираясь проигрывать в этой маленькой игре. – Ваша комната.
Дверь сбоку от нее отворилась, и Фрея сделала шаг в сторону, разрывая зрительный контакт. Она кликнула проходящую мимо служанку, но пока та не успела приблизиться, шепнула Вайсу:
– Не бойтесь, подслушивающих заклинаний не подкидывала. – Она звонко засмеялась своей шутке и, подмигнув Вайсу напоследок, повернулась к служанке. – Генерал – наш почетный гость, выполняйте, пожалуйста, все его просьбы.
– Да, Фрея, – поклонилась та и бросила неуверенный взгляд на генерала. Сразу было видно, что новенькая в замке, молодая и совсем неопытная.
Вайс с улыбкой проводил свою новую знакомую, но весь этот разговор уже работал, и какие-то момент он для себя уже отметил. Не то что бы она была первой, кого он будет немедленно проверять или что-то еще. Но она будет точно не последней в его списке.
«Подслушивающее заклинание не нужно там, где всегда молчат», – послал он мысль Фреи и обратился уже к служанке. Пора избавиться от доспехов.
***
Через неделю без просьбы на аудиенцию Вайс вошел в кабинет Лестата, уверенный, что ему будут только рады. И не прогадал. Одного взгляда в сторону Фреи было достаточно, чтобы вечная спутница директора исчезла из кабинета по просьбе Лестата. Ни тени в нём не было того человека, которого она провожала в комнату. Лишь холодный и расчетливый ум, жестокий и беспощадный. Вайс бросил листы бумаги, на которых что-то было написано, на стол, а сам сел в кресло, напротив директора.
– У меня вызывают подозрения два места, – сходу начал он. – Школа Знаний и школа Огня. Первые магии не имеют, оно и понятно, что должной помощи от них не приходится ждать. Однако… – Он взял самый верхний лист и протянул ближе к Лестату. – Судя по наблюдениям, пришедшие «помощники» из Знаний не только ничего не делали толком, но и слишком часто требовали почтовых птиц. Слишком много писем за неделю для тех, кто ничего сделать не смог, не считаете?
В том листе бумаги были отчеты птичников. Писем от рук людей Знаний было в три раза больше, чем от других. Когда взгляд Лестата коснулся конца листа, Вайс протянул следующий. В нём были отчеты по проделанной работе людей Хариса.
– Обратите внимания, что они всегда делали запросы того, что ранее запрашивали другие маги. Это в библиотеке. То же касается и отчета ищеек. Люди из Знания к ним обращались всегда в последнюю очередь. Что же это? Делали вид, что работали?
Вайс был честен. Он не обвинял сразу, но не скрывал того факта, что он подозревает кого-то. И пока что школа Знаний его заинтересовала больше Огня.
– Леди Амелия была выпускницей этой школы, – продолжил говорить Вайс. – У неё там мог остаться тайный поклонник. По моим данным четверо из её выпуска занимают большие посты. У них есть деньги, чтобы нанять опытного мага для проклятия.
– В это трудно поверить, – с сомнением протянул Лестат, еще раз перечитывая бумаги. Под таким углом действия людей из школы Знаний и правда казались подозрительными, но все равно слух Лестата больше зацепился за другую школу. – Возможно, они просто перепроверяли дважды всю информацию или хотели осмыслить ее в более спокойной обстановке. – Все это казалось оправданиями, но все же… – А что насчет школы Огня? Мы не очень ладим с Императором, мог ли он?.. Хотя зачем ему это? Проклятие еще пойму, а вот похищение моей жены… Странно все это.
– Насчет школы Огня… Дела там очень интересные. – Вайс кивнул еще на три листа, что покоились ниже. Там было расписание Анградэ и сведения о всех его магических вспышках. В общем-то всё было чисто, но… Уж больно он много лез в работы других. Даже не так. Он будто копал в сторону других учеников. Без более внимательного взгляда на эту ситуацию пока не понять, но не это понравилось Вайсу. Как Фрея и предполагалось, Вайс в первую очередь обратил внимание и на её дом, и на то, что она появилась тут незадолго до похищения. Когда Лестат перестал читать последние три листа, Вайс протянул ему ещё один. – Знали ли вы, что ваша Огненная девочка состоит в отношениях с тем, кого прислал Император? Не кажется ли вам это уж больно красивым совпадением?
– Об этом я знаю, они не особо скрывались, – сказал Лестат, не совсем понимая, к чему клонил Вайс. Он поднял глаза на него, откладывая бумаги. Вот про Фрею ему точно рассказывать не нужно было. Внимательно взвесив все «за» и «против», он решил пока что умолчать и об истинных причинах появления Фреи в его доме, и об их связи. И все же кое-что он прояснить хотел. – Фрея пользуется моим полным доверием. Она не рассказала мне ничего о школе Огня, и я уверен, что не рассказала и там о школе Тени больше необходимого. И даже если она предаст меня, она единственный человек, кому я и слова не скажу по этому поводу.
Его жизнь целиком и полностью сейчас зависит от Фреи, поэтому она может делать с ней все, что заблагорассудится. Если бы не ее уговоры, Лестата давно уже не стало; если бы не ее поддержка, Лестат опустил бы руки и в поисках Амелии.
– Даже, если она повинна в исчезновении супруги? – приподнял бровь в удивлении Вайс. Он согнулся в спине и скрестил пальцы, пряча ща ними губы, а локтями уперся в колени. – Простите меня за дерзость, но вы даже не представляете, как сейчас смешно звучали. «Не рассказала о школе Огня»? Это её дом. Она и не будет ничего о нём рассказывать. А где гарантии, что всё не наоборот? – Но в глазах Лестата читала решимость, которая очень злила Вайса. Он поднялся с кресла и стал собирать бумаги. – Я ясно дал понять, что работаю с теми, кто готов отречься от каждого, кроме своей цели, на время поисков. Когда вы поймете это, призовите меня снова, герцог. – Вайс повернулся к двери и подошел к ней так быстро и молниеносно, что Лестат и слова не успел сказать, однако, не вышел из кабинета. Он лишь открыл дверь, но помедлил, решаясь, говорить или нет. Решил: – Я видел предательства родных матерей, герцог. Я видел, как сын жаждет воткнуть нож в спину отца. Я видел, как дерут друг другу глотки родные братья, и как травят друг друга друзья. Вы меня не убедите, что ей можно доверять. И пока вы не начнете смотреть ясными глазами на голые факты; пока вы не начнете обыскивать дом даже родной мамочки, я вам здесь не нужен. Ваше право прощать тех, кто может вас предать. Но мне искренне жаль, что совет поддерживает именно вас как будущего короля. Он не должен быть таким.
– Я обязан ей жизнью! Без нее я через неделю загнусь в страшных муках! – все равно не отрекался от своего мнения Лестат. Если бы не Фрея… – Она была со мной, когда Амелию похитили, и буквально вытащила меня с того света. И она продолжает меня держать здесь, сколько бы я ни просил ее уйти. Зачем предавать меня, после всего этого? И раз уж на то пошло, какой из меня король, если я вазу без усилий разбить не могу?
Лестат опрокинул со стола несчастную вазу с цветами, которая просто попала под руку. Но сделать это он смог только потому, что совсем недавно питался. Он ненавидел себя за то, что ему приходилось делать с Фреей; ненавидел ее за то, что она позволяла ему это делать.
Вайс обернулся и тяжело вздохнул. Перед ним был глупец. Влюбленный и полный благодарности глупец.
– Я прошу отречения от привязанности на время, – попытался донести свою мысль Вайс. – Для меня она, как человек Огня, находящийся в стенах вашей школы, первый подозреваемый. Я не говорю, что она виновна. Но я допускаю мысль, что она здесь, чтобы отвести подозрения от истинного злодея. Ваша смерть сразу после Армстронга подняла бы большую бурю. На этот раз убийцу бы искали с особым усилием. Так вы говорите, что она полностью вам доверяет? Она отреклась от школы Огня? Значит ли это, что вы разрешите мне просматривать её письма? Потому что минимум раз в неделю она всё же отправляла вести в замок Огня. Но сейчас нет… Она приобрела своего сокола?
Лестат хрипло рассмеялся. И насмешили его слова о скорой после Армстронга смерти. Кто же знал, что убийца, которого подослали к нему, окажется его сестрой?
– Возможно, – ответил он все же на вопрос Вайса. – Я не знаю, что Фрея делает для Императора, чтобы оставаться вне подозрений и иметь возможность находиться подле меня. Может, и своего сокола приобрела. Делайте, что считаете нужным, Вайс. Копать под Фрею не запрещаю.
– Вам смешно, – не оценил это Вайс. – Хорошо, что вы еще способны смеяться. И помните, что все это остается в тайне даже для Фреи. Я уже отослал письмо Императору с вопросами о Фрее. Если она предана вам, то и смысла ей нет оставаться в школе Огня. Если же он ответит, что она отпущена, при том, что сама Фрея говорит, что все еще числится, то это будет поводом задуматься.
– Я слаб телом, а не умом, о нашей договоренности еще помню. – Лестат вернулся на свое место. Пусть он сейчас чувствовал себя лучше, но даже кровь Фреи не способна была полностью восстановить его силы, они быстро убывали, особенно в моменты эмоционального всплеска. – Если Фрея причастна, я приму это.
– Приятно это слышать. – Поклонившись в знак прощания, Вайс вышел из кабинета Лестата и потер рукой лицо. Он не был зациклен только на Фрее. Он не мог выкинуть из головы и другие подозрения, которые касались школы Знаний. Как только вернутся ищейки, следующий шаг будет осмотр других школ.
– Тяжело? Помощь нужна? – А Фрея будто поджидала, когда разговор закончится – с трудом верилось, что она появилась здесь чисто случайно. – С ним тяжело, правда? Лестат – как маленький наивный ребенок. А еще упрямый… Уже узнали все наши грязные секретики?
Ей лишь бы веселиться. Казалось, что вся ситуация Фрею только забавляла, но она внимательно следила за каждым шагом Вайса с того самого момента, как он ступил на порог школы.
– Негоже джентльмену принимать помощь от леди, – покачал головой Вайс, прижимая листы к себе плотнее. То ли он верил в то, что сказал, то ли пытался скрыть от неё написанное. – Я пока ещё ищу запах грязи, но это быстро. Кстати, миледи, хотел вас спросить. Я так и не понял из разговора с директором – вы здесь окончательно или стараетесь работать на два фронта? – Он резко перевел на неё казалось бы добрые глаза, но в своих словах он не пытался что-то утаить. Всё знал. Но и знал, что знала она о его осведомленности.
– Прямо сразу к делу? Может, сначала сходим на ужин, и ыы угостите меня вином? Обычно после пары бокалов я становлюсь сговорчивее, возможно, что-то и расскажу. Но сейчас облегчать вам работу не хочу, – мило улыбнулась Фрея и покачала пальчиком. Таким откровенным флиртом она старалась отвести его от этих расспросов, а еще надеялась, что таким образом оттолкнет от себя, хотя слабо верилось, что Вайс из тех мужчин, что боятся женского напора.
– Миледи… – И он правда не повёлся, но тут дело даже было в иной причине. Он взял её руку и как в предыдущую встречу, коснулся её пальчиков своими губами, после чего обдал кожу горячим шепотом: – Вы меня не услышали. Я джентльмен, когда свободен от работы. Как мне уже известно, в том замке у вас остался кто-то. Кто-то… любимый. И смею предположить, если не Императору, то именно ему вы шлете драгоценные листы бумаги, на которых красивым почеркам написаны слова о любви. Скажите, если я не прав, и тогда я попробую разговорить вас способом, который предложили мне вы.
– Вы негодник, если читаете чужие письма, – хихикнула Фрея, но прямого ответа не дала, не видела смысла. – Вы и так знаете, зачем спрашивать? Когда… Нет, даже так: если вы доберётесь до более интересных сведений, тогда и поговорим. А сейчас, прошу меня простить, но я вынуждена покинуть школу на пару дней.
По мере разговора она становилась все более серьезной, а в конце забрала руку из его хвата, высокомерно вздернув носик и намеренно принижая его способности. Не зря Вайс считался лучшим, наверняка докопается до всего. Ей оставалось надеяться, что Лестат уговорит его оставить все в секрете. Но он слишком быстро добывал информацию, и оттого Фрея запаниковала. Ей нужно было поговорить с Анградэ, рассказать ему, но письмо отсылать побоялась. Лучше сообщит при личной встрече, а для этого решила использовать свою еженедельную отлучку из дворца. Но в школу Огня возвращаться сейчас было рискованно. Попросит о встрече где-нибудь в другом месте.
– Письма? Я даже не начинал, Фрея! – крикнул он ей в спину с немалыми нотками веселья. Если человеку есть что скрывать, он пытается убежать, когда чужие пальцы начинали дотягиваться до грязных секретов. И несговорчивость, побег, недосказанность – всё было против Фреи. И сейчас она подписала себе запрет на выход с территорий замка. – Вы отказываете в содействии, миледи! Не стоит потом обижаться на последствия!
Вайс резко развернулся. У него было, что потребовать у Лестата. Заодно и посмотрит, как она будет реагировать последующий дни.
***
– Что означает, что ты мне запрещаешь покидать территорию Тени?
Фрея с криками ворвалась в кабинет Лестата. Ей было плевать, разговаривал ли он с кем-то в этот момент или нет. Эта вопиющая несправедливость возмутила ее до глубины души! Хотя она догадывалась, откуда ноги растут.
– Извини, это нужно для дела, – пожал плечами Лестат, продолжая читать какие-то бумаги, будто ничего не произошло. Похоже, он ожидал чего-то подобного и был готов к разговору.
– А какое это имеет отношение ко мне?! – не понижала тон Фрея. Она громко хлопнула ладонями по столу, чтобы привлечь его внимание. Пусть увидит, насколько она была сейчас разгневана.
– Когда я просил тебя уйти, ты отказывалась. Теперь же возмущаешься, что не хочу тебя отпускать… – вздохнул Лестат и поднял всё-таки на неё глаза.
– Это он тебе надоумил? – не стоило уточнять, о ком она говорила.
Недовольно цокнув языком, она прикусила большой палец, пока старалась сообразить, что же теперь делать. Все шло к тому, что Вайс начал усердно копать под нее. Анградэ её убьет, если она не явится на встречу на следующей неделе, надо как минимум сообщить ему. Выйти она не может, а писать письма опасно. Зашифровать и надеяться, что Анградэ поймет? Другого выхода все равно не было.
– Надолго? – только спросила она, отвлекаясь от дум.
– Пока не закончится расследование, а уж сколько оно продлиться – этого я знать не могу, – спокойно ответил Лестат. Он и сам после разговора с Вайсом начал изучать ее реакцию на такие вещи. И сейчас она вела себя очень подозрительно.
– Ну если я поссорюсь из-за этого с Анградэ, заморю тебя голодом до страшных болей, – пригрозила Фрея, грозно ткнув пальцем в Лестата, а он только усмехнулся в ответ. – Чего лыбу давишь? Я серьезно!
– Ты меня слишком любишь и смотреть на мои страдания не сможешь, – самоуверенно заявил он, а она ещё и подтвердила его слова тем, что поджала губы и недовольно свела брови. И если ссора с любимым была единственной причиной ее такого возмущения, то Лестат мог быть спокойным.
Позже Фрея вернулась к себе и всё-таки написала письмо для своего Дикого Пламени. С расчетом на то, что его могут прочитать всякие следопыты, она тщательно подбирала слова, искренне веря, что их связь поможет Анградэ все понять.
«Мой Дикий Пламень, считаю дни до нашей встречи с тобой. Даже огонь в камине, как и мое сердце, рвется к тебе, пришлось позвать мастера и поставить на него решетку. Но ничто и никогда не заставит его погаснуть».
Комментарий к 11. Пламя в клетке
Мы тут рискнули в конкурсе поучаствовать. Загляните на страничку, вдруг понравится) Будем очень благодарны.
https://litnet.com/ru/book/tri-zhelaniya-b169876
========== 12. Все тайное становится явным ==========
– Господин! – вбежавший слуга не успел дверь открыть, как тут же повалился на колени. Не удивительно. Никому нельзя было тревожить директора и Анградэ, когда те обсуждали важные дела. А на данный момент – путь к короне. – Милости прошу! Не тревожил бы вас, но это белое письмо. От короля!
Анградэ смерил дерзкого болтуна суровым взглядом, подошел к нему и забрал письмо. И правда белое. А белые конверты посылались лишь из замка Остера. Повертев письмо и шикнув на слугу, чтобы тот скрылся с глаз, Анградэ подошел к Императору и протянул ему письмо. Наблюдая, как тот осторожно его распаковывает, он встал по правое плечо.
«Герцог Император.
Именем Его Величества прошу Вас о содействии в расследовании преступления, которое произошло семь месяцев назад в замке школы Тени. Преступление: проклятие и похищение. На данный момент в замке Тени проживает Ваша бывшая шпионка, имя ее Фрея. По стечению обстоятельств она попадает в группу лиц, подозреваемых в вышеуказанном преступлении. Прошу Вас отослать документы, какие у Вас остались на эту особу и письменно подтвердить, что она отреклась от школы семь месяцев назад.
С уважением, Вайс Кодлак».
Заглядывая в это письмо, стоя за плечом Императора, Анградэ белел от страха. «Это еще что за хрен тут появился?!»
– Что все это значит? – ледяным голосом спросил Император, поворачиваясь к Анградэ и протягивая ему письмо. В противовес тону глаза его пылали доселе невиданным гневом. Эта паршивка все время находилась в Тени? И она ещё смела заявляться сюда? Анградэ её покрывал, придумывая разные задания, а он, глупец, верил! – Потрудись объяснить, иначе потеряешь голову быстрее, чем произнесешь имя предательницы.
А этот глупец стоял и молчал. Император подавил его своей энергией, своей злобой. Невооруженным глазом было видно, как холодный пот стекает с висков Анградэ. Император ждал ответа, а всё, что мог сделать Анградэ, – это начать пятиться. Он обошел стол, пока не оказался по другую его сторону, будто был готов убежать немедля. Но он стоял.
– Император. – Присев на одно колено и низко склонив голову, будто заранее готовый с ней распрощаться, Анградэ дрожал голосом. Но не за себя был его страх. Он боялся, что Фрею начнут искать. – Мой лорд, мой повелитель, я вам врал, мне нет оправдания, и я готов заплатить за это головой. Но молю вас, сжальтесь! Пощадите Фрею! Она была вынуждена так поступить только из-за найденных родственников! Я видел их. Они волокут жалкое существование в низах замка. Её преданность так же велика вам, но не менее сильна вина, что она не могла им помочь!
Анградэ воспользовался тем, что обошел стола, чтобы придумать это. Разумеется, он не был так глуп, чтобы сказать, что там у неё за родственник появился. А так, может, правда сжалится над ней. Зная нрав Императора, Анградэ уже прощался с жизнью.
– Пошел. Вон! – Разделяя каждое слово, Император указал на дверь, и в тот же момент она с грохотом слетела с петель, уносясь ко второй двери мимо стола секретаря. Только прежние заслуги Анградэ перед Императором не позволили ему проделать то же самое со своим генералом. – В ближайшее время не попадайся мне на глаза. Что с вами делать, я решу позже.
Он со злостью швырнул письмо и белый конверт куда-то на стол, после чего резко развернулся и отошёл к окну. Его просто распирало от гнева. Он доверял Анградэ, как самому себе, генерал ещё никогда его не подводил, и потому это предательство ударило по нему особенно болезненно. Скрипя зубами, Император думал, что Анградэ слишком много знает, и его в любом случае нельзя отпускать от себя. А вот Фрея…
Император вернулся к столу, схватив чистый лист бумаги, вывел на нем аккуратным почерком:
«Фрея более не находится на службе в школе Огня. Высылаю Вам досье на неё. Если Вам, Вайс Кодлак, понадобится что-то ещё, дайте знать. Все в школе Огня готовы оказать содействие в поимке преступника.
С уважением, Император».
Дописав, он выскочил в приемную.
– Найди все бумаги на Фрею и положи мне на стол! – рявкнул он на Амелию и снова скрылся в кабинете, да только дверью с размаха хлопнуть не мог.
Анградэ вылетел вслед за той дверью, как только Император коснулся пером бумаги. А вот испуг Амелии нужно было видеть. Как она со своим стулом отлетела к боковой стене, прижимаясь к ней и с ужасом смотря на Императора.
Её можно понять. Именно в таком гневе она впервые увидела его, и то и дело серые глазки переводились на выломанную с корнем дверь. Что же там за письмо притащил гонец?
Амелия вышла из приёмного кабинета, отыскала слугу, чтобы тот показал комнату с архивов воителей, а после чего проводил её обратно. Заходить в кабинет Императора было, мягко говоря, боязно. А еще в приёмной красовался этот дверной проём, и в нём было видно самого Императора. Не было больше какого-то прикрытия, чтобы оттянуть время встречи. С ним уже встречаешься, стоит войти в этот коридор.
– М-милорд… – Призывая его внимание, Амелия всё же нашла в себе силы зайти внутрь и маленькими шажками подойти к его столу. – Милорд, всё хорошо?
«Дура! Беги отсюда! Беги без оглядки!» – кричал в голове здравый смысл. Но… странное чувство… Не желание заботиться о нём. Что-то другое. Тоже теплое чувство, но не имеющее названия, заставило её продолжать оставаться перед его столом.
– Нет, не хорошо, – отрезал Император, не поднимая головы от стола. Он перебирал бумаги, но то и дело брал в руки письмо и перечитывал его. – Вайс Кодлак… Где я слышал это имя? – Он снова зарылся в бумажках, но в конце концов снова вернулся к письму. Подняв глаза на Амелию, он подумал, спросить у нее, но откуда она-то могла знать? – Это все? – кивнул он на папку в её руках.
– Да, милорд, – встрепенулась она, будто вспомнила, зачем пришла, положила документы перед ним. Она посмотрела на него сверху вниз, и всё в нём так и кричало, что лучше не приближаться.
Но эта глупая женщина, под пристальным взглядом Императора, стала подходить к нему. Зачем? Зачем она встаёт сбоку от него, зачем она так медленно, так дразняще кладёт ладонь на его плечо и опускается на корточки, более отчетливо смотря в глаза?
– Милорд, я могу чем-нибудь помочь?
Можно, конечно, сослаться, что Амелия думала о своём будущем. Если Император останется злым, то никто из них никакого удовольствия от ужина и от совместной работы не получит. Будет лишь больше злобы с его стороны, и слёзы с её.
Можно было на это сослаться.
Но это было не так.
Император открыл уже было рот, чтобы опять сказать «Нет», но смотря в её обеспокоенные глаза, закрыл его. Она волновалась о нем? Хотелось в это верить.
– Сыграй мне, – указал он на сундук со скрипкой внутри. Быть может, красивая музыка успокоит его разбушевавшееся сердце?
– Конечно.
Улыбаясь от того, что он не ударил её и не прогнал вовсе, она подбежала к сундуку и достала прекрасную скрипку. Вернулась обратно к Императору. Не хотела играть перед ним, хотелось быть вместе с ним, чтобы музыка доходила до его ушей.
Будто чувствуя его, она играла спокойную мелодию. Тихую и ласковую. В ней не было агрессии, которая нужна была для танцев. Не было печали, которая сопровождала её в первые месяцы.
– Я бы вам спела, но мой голос оставляет желать лучшего, – попыталась она приподнять его настроение шуткой.
Прикрыв глаза, Император полностью погрузился в мелодию. Казалось, он и не собирался отвечать, но вот его глаза открылись, и он уже более спокойно заговорил.
– Уверяю, твой голос прекрасен. – Он даже смог мягко улыбнуться. – Как ты смотришь на то, чтобы уйти на ужин пораньше сегодня?
– Сегодня у вас было достаточно много приёмов, – не разрывая ноты, ответила Амелия. – Надо признать, я немного вымоталась и очень проголодалась.
Несмотря на то, что вечер уже спускался на стены замка Огня, Амелия не прекращала мелодию, доведя её до конца. И только после этого, она положила ладонь на плечо Императора, негласно прося открыть вновь закрытые глаза.
– Я тогда пойду переодеваться, милорд. А вы… Что бы у вас ни случилось, всё будет хорошо. Не сердитесь так сильно больше.
– Я постараюсь, Амелия, постараюсь… – Он осторожно сжал ее ладошку на плече, как бы благодаря за этот концерт.
Слушая ее музыку, он действительно успокоился и смог трезво оценить ситуацию. Как хорошо, что не отправил все бумаги сразу! Там ведь полно секретной информации о заданиях, на которые Император посылал Фрею, сначала нужно все вычистить. Этим он займётся завтра или после ужина, после чего вновь переговорит с Анградэ. А потом заставит чинить дверь руками! Понизит до плотника! Его счастье, что в жизни Императора появилась женщина, способная остудить его гнев.
– Я зайду за тобой. Сначала… немного приберусь здесь. – Он скосил глаза на тот хаос на столе, что устроил сегодня. Обычно каждая бумажка лежала строго на своем месте, в своей стопке, поэтому беспорядок особенно бросался в глаза.
– Не торопитесь, – улыбнулась ему Амелия, но не ушла никуда. Император заметил, как её взгляд был обращен на его щеку. Она хотела его поцеловать? Хотела, как и тогда, сделать ему приятное? Скорее всего, да, ведь во взгляде была так же и нерешительность, колебание Амелии.
Но прошлый её поцелуй, пусть и более откровенный, закончился для неё если не плохо, то пугающе. Не такое окончание вечера она планировала. И сейчас, видимо, испугавшись последствий, она перевела взгляд на Императора и, улыбнувшись ему на прощание, вышла из кабинета.
***
Обычно подобные вспышки гнева Императора не проходили незаметно для всей школы Огня, но в этот раз было удивительно тихо и спокойно. Да и Император чувствовал себя уже не таким взбешенным после приятного вечера с Амелией. Он спокойно разобрал бумаги, связанные с Фреей, уничтожил все, что могло в них привести к нему или показаться аморальным. На бумаге Фрея вышла вполне приличной и добросовестной служащей, нигде не упоминалось, что она как-то связана с убийством Амстронга или с нападением на Лестата. Она была чиста и невинна.
Также Император переписал письмо, что Фрея покинула школу Огня по семейным обстоятельствам. А когда завершил все дела, позвал Анградэ. Даст ему второй шанс на объяснение ситуации в спокойной обстановке. В конце концов от Фреи поступали важные сведения из других школ на протяжении всего времени.
– Мой лорд. – Анградэ вошёл в кабинет Императора, побледневший и измученный. Будто правда с жизнью прощался. – Вы вызывали меня?
– Да, – спокойно ответил Император, будто не он вчера чуть не угробил Анградэ. Кинув на его край стола свое письмо и папку с именем Фреи, сказал: – Посмотри, не нарушу ли я вашу легенду, если отправлю это. И ещё кое-что… – Он зарылся на столе и выудил из пачки красный конверт. Он явно уже был вскрыт, а Император прочёл содержимое, но и эта бумажка отправилась к Анградэ. – Это я перехватил вчера вечером. Адресовано тебе. Понимаешь, о чем говорится?
К этому письму Анградэ подошел как к плахе. Думал, что там будет что-то вроде приказа о его казни, а слова Императора так, шутка, но увидев знакомое имя, заметно расслабился, хотя и напрягся в ту же секунду.
– Не понимаю, – признался Анградэ. И больше он не понимал, что Император акцентировал на этом внимание. Здесь ничего такого не говорилось. – Мы… Мы часто пишем слова о любви друг к другу, Император. Бывают прямые, бывают… такие.
