Текст книги "Возлюбленная одинокого императора (СИ)"

Автор книги: Skazka569

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Рыкнув от недовольства и бездействия, Анградэ схватил Фрею за талию достаточно неожиданно и перевернулся с ней, теперь уже нависая над лицом, входя глубоко и на время останавливаясь, желая прочувствовать её внутри всю. Каждую стеночку, каждую мышцу.

Вобрав её стон через поцелуй, Анградэ выпрямился и стал гладить любимые ножки. В его голове сменялись картинки одна за другой – он думал, как бы удобнее применить эти ножки. Маленькие пальчики возмущенной от остановки процесса Фреи забавно двигались, раздражая взор генерала, и он не нашел ничего лучше, чем спрятать их во рту, играясь язычком с каждым в отдельности.

И ответ пришел сам собой. Анградэ, не отпуская ножки и позволяя ими дальше покоиться по-очереди то у него на лице, то на груди, начал двигаться, не отказывая себе в удовольствии пошлепать по так удобно сейчас располагающимися рядом с ним бёдрыжками. Фрея внутри сейчас была так растянута, а головка его члена раздражала именно ту точку, которую и нужно. Лицо Фреи было видно, и Анградэ довольно улыбнулся. Сейчас эта поза ему казалась наиболее замечательной, и если его что-то не устраивало: попытка заговорить, возмутиться, слишком слабые стоны или её явное отвлечение от дела, как он сразу наказывал её, покусывая пальчики или нежную кожу на щиколотках.

В такой позе Фрея действительно очень быстро достигла своего конца, быстрее, чем если бы они продолжили в той позе. Анградэ и правда знал, как доставить ей удовольствие. Каким-то образом просунув руку меж их телами, она умудрилась сжать ягодицу Анградэ, требуя таким образом, чтобы он входил сильнее, глубже. Стоны ее уже превысили любую приличную громкость, но сейчас, под ним, ей было все равно. Да пусть и эта школа узнает о их любви! Давно у нее не было такого оргазма, чтобы пальцы немели, чтобы дыхание перехватывало.

От длительного воздержания и от того, как её стенки зажимали ствол члена, Анградэ и сам кончил достаточно быстро, из-за чего даже умудрился разочароваться в себе. Как школьник, не способный и полчаса продержаться! Обидно! Но, может, оно и к лучшему.

Тяжело дыша и уложив её ножки, чтобы не мешались, Анградэ опустился к Фрее и сорвал с её губ поцелуй, пока она еще не успела восстановить дыхания, заставляя тем самым терять голову от нехватки воздуха, зато обостряя её чувства.

========== 7. Нет воли – нет человека ==========

Уже вечером, когда основная часть гостей прибыла, и можно было спокойно выдохнуть, Лестат позвал Фрею к себе. В это время она спешила к своему Дикому Пламени, чтобы продолжить игры. Она уже видела его, стоящего у дверей в комнату в конце коридора, предвкушала, как поведет его в подвал, но кто-то грубо схватил ее за руку.

– Куда так торопишься? – усмехнулся мужчина в форме школы Тени. Но увидев, как улыбка пропала с лица Фреи, а взгляд был способен испепелить, его веселость тоже прошла. – Тебя Лестат зовёт. Не знаю, зачем.

Он отпустил ее и пошел дальше по своим делам, не став проверять, куда направилась Фрея. Она же просто замерла на месте, разрываясь. Ей хотелось поскорее вновь очутиться в пламенных руках Анградэ, но и зов Лестата игнорировать не могла. И все же выбрав первого, она подбежала к нему.

– Ещё двадцать минут… – попросила она, сорвала поцелуй и убежала по коридору, пока он не успел среагировать.

Директорский кабинет отличался от того, что был в школе Огня. Здесь не было кричащих картин с битвами на стенах и ярких красных цветов на шторах, комната отличалась сдержанностью, и в декоре преобладали темные тона. Заходя сюда, Фрея невольно сравнивала и директоров. Император, как и его кабинет, был факелом, который являлся центром огня, а Лестат… Возможно, он ещё просто не успел обжить новые владения, но что-то подсказывало ей, что он не станет ничего менять, ведь сейчас он сам походил на самую мрачную тень.

– Вызывал? – спросила она, закрывая за собой дверь.

– Посланник из Огня… Что ты можешь сказать о нем? Кажется, я его уже видел с Императором, он один из приближенных? – перешёл сразу к делу Лестат. Он не поднимал головы от бумаг на столе.

– Не проси, я не расскажу, – ответила Фрея и встала перед столом, скрестив руки на груди. Она открыла рот, чтобы добавить что-то ещё, но Лестат ее перебил:

– Вы вместе? – спросил он в лоб. Фрея поджала губы, не желая отвечать и на этот вопрос. Усмехнувшись, он наконец поднял на неё взгляд. – Можешь не отвечать, я и так все понял, как только ты вошла. Проклятье подарило мне хорошее обоняние вместе с жаждой. От тебя пахнет им.

– Но я же мылась после!.. – ахнула Фрея и приподняла руку, чтобы обнюхать себя.

– Значит, спрашивать тебя бесполезно?

Ее поведение позабавило Лестата, и он с улыбкой облокотился на спинку кресла, бросая бумажки. Вообще, Фрея во многом казалась ему забавной, но когда он почувствовал, что не отрываясь уставился на ее шею, точнее на пульсирующую артерию на ней, поспешил вернуться к делам.

– Тебе опять плохо? – взволнованно спросила Фрея и оперлась о стол, наклоняясь ближе. Она не понимала, что тем самым делала только хуже. – У тебя глаза снова покраснели, как тогда. Сможешь продержаться, пока Анградэ здесь? Не хочу, чтобы он узнал.

– Фрея, – Лестат снова позволил себе поднять на неё взгляд, но в нем уже читалась строгость, а не жажда, – кажется, я ясно дал понять, что этого больше не повторится. Я не стану пить твою кровь… Вообще любую!

– Но!..

– Никаких «но»! – Он был непреклонен в своем решении, но и Фрея не желала отступать.

– Тогда, пока здесь собралось столько магов, пусть они помогут снять проклятие!

– И что я им скажу? «Я стал вампиром и вынужден пить кровь сестры, помогите вылечиться»? Боюсь, это необратимо.

– Не теряй надежду! – возразила она и даже хлопнула по столу в порыве чувств. – Мы найдем способ тебя избавить от этого, как найдем твою жену!

– Мне бы твой оптимизм, – грустно усмехнулся Лестат и помотал головой из стороны в сторону. – Ладно, иди отсюда, раз не хочешь выдавать своего дружка.

– А ты тут не раскисай, – пригрозила она ему пальцем и попятилась к выходу. – Станет плохо, зови.

***

Время шло, и хоть Анградэ в какой-то степени был рад отпуску, он не забывал о желании помочь Императору. Через три дня он отправил письмо с планом школы – где мог, там и побывал. Не знал, зачем это нужно, но вдруг пригодится.

Лестата ему удавалось видеть лишь вскользь, и он понял, что дела у директора хуже некуда. День ото дня ему было всё хуже. Бледнел, худел, выглядел страшно. Кожа покрывала не мясо, а почти что кости. В один прекрасный день его вообще не было видно. Зато буквально через сутки он возвращался как новенький. Это изложил Анградэ в своём следующем письме Императору.

Он был осторожен. Днем находился на виду у всех магов и даже помогал им, как бы наталкивая на мысли о том, какая это могла быть магия. Также не забывал предложить такую идею, как послать следопытов вокруг школы. Прошло много времени, но вдруг: «Похититель точно не мог пешком сюда добраться. Прошло много времени, но пусть пробуют найти хоть какие-то следы».

Маги из Солнца и Воды прекрасно знали об Анградэ и Императоре. И также знали о страхе перед Императором, что сыграло на руку Анградэ. Если им задавался вопрос о нём, то они смело отвечали, что он «очень хороший господин».

Но всё же он смог завести магов в тупик с проклятием. Но на этом не могло останавливаться дело! Надо было что-то думать дальше!

Но что?

Ситуация с Лестатом повторилась еще раз. И вот, на четвёртый день он увидел его вновь здорового и свежего. По его подсчетам в таком состоянии Лестат пребывал недолго. И оставался один вопрос: что продливает его жизнь?

Догадка пришла быстро. Этой же ночью, после сладких утех с Фреей, Анградэ сидел на её ягодицах и ласкал уставшую спинку, иногда наклоняясь и целуя её шейку. И именно в этот раз он заметил на её шее две крохотные отметины, которое явно оставило не оружие.

В ту ночь он не стал акцентировать своё внимание на этом, но, массируя её плечи, он долго разглядывал эти ранки и думал о разном. Знать бы просто, что за заклятие использовал Император. Но и об этом он доложил в следующем письме.

«На одной из слуг мною были замечены два следа, будто от клыков», – закончил он своё послание.

Впервые за все время пришёл ответ Императора, будто только последнее сообщение взволновало его. В письме аккуратным почерком было выведено: «Нашел таки лазейку. Я думал, у него не осталось живых родственников. Должно быть у герцога Лионкура старшего была любовница. Попробуй избавиться от служанки, но сильно не рискуй. Как ты говоришь, ее кровь все равно не очень ему помогает».

Прочитав такое письмо, Анградэ посмотрел в окно, после чего на спящую Фрею и сжег бумагу. Осознание пришло, когда он читал строки, и сейчас в его голове было…. ничего. Он просто смотрел.

Сестра. Вот кто её брат. Фрея и Лестат.

А через минуту в голове смешались сотни мыслей. Приказ убить «служанку». «Проблемы» Фреи, из-за которых она не может вернуться, а именно – её брат. Вернется ли она после его смерти…

Будет ли она так же преданна Императору, когда умрет Лестат?

Анградэ усмехнулся последней мысли. Она уже предательница.

Генерал глубоко вдохнул и охладил голову. Разобраться надо с самого начала. Убить «служанку»? Нет. И Император о Фрее не узнает. Точнее о её родственных узах. Говорить ли ей о том, что Анградэ всё узнал? Тоже нет. Это даст ей лишнюю пищу для мозгов. Пусть сейчас следует тому пути, который она себе проложила, а в конце Анградэ просто сделает с ней то, что Император с Амелией. А потом будет выбивать всю дурь из её головы. Затрахает до такой степени, что она и думать забудет, что есть кто-то, кроме Анградэ. Заодно и отомстит за то, что она ничего не сказала ему.

Её молчание. Вот что сейчас особенно задело Анградэ. Она с ним не поделились, но почему? Чего боялась? Что он не поймёт? Она – единственная причина, из-за которой он готов будет ослушаться Императора. Но лишь единожды! И сейчас она свой билетик потратила на то, чтобы Император ничего не узнал о Лестате. Фрея не умрет от руки Анградэ, но если она полностью уйдёт на сторону Лестата, Анградэ будет считать её предательницей. Лично своей.

С ней он всё решил, что дальше?

Не убив Фрею, Анградэ тем самым продлил свой отпуск, который теперь из-за понимания того, почему Фрея здесь, ему стал противен. Пора было возвращаться, но он не выполнил свою главную миссию. Никак не помог Императору! Убить Лестата? Двух зайцев поймает, но навлечет проблемы на замок Огня. Здесь слишком открыто – его выследят. Все узнают, кто убил Лестата.

А надо ли его убивать? Теперь уже нет. Он слаб. Он будет слабым теперь всегда. Такого королём не провозгласят. И по сути Императору больше нечего переживать.

Точно!

Его главная помеха убрана! Лестат не умер, но он больше не соперник! Всё хорошо, все счастливы?

Нет.

У Анградэ остались проблемы с Фреей. Пока Лестат жив, она будет здесь. «Посмотрим, как она себя поведёт дальше», – решил он и вновь посмотрел в окно. Осталась ещё одна проблема, которая его не касалась именно сейчас: Император и его заложница. Что-то Анградэ сомневался, что за прошедшие полторы недели у них там всё стало хорошо. Если Император и дальше придерживался роли «хорошего парня», а роль «плохого парня» никем не принята, то их отношения точно не сдвинулись с места. По сути, стоит только генералу вернуться, как Амелия вновь станет шелковой – она поняла ясно, что с ним шутки плохи. Но что же, всю жизнь угрожать животному? Может, еще его к поясу привязать и угрожать каждый раз, когда она ляпнет что-то…

Стойте-ка.

«Господин, у меня есть идея…» – именно так началось письмо, которое этой ночью будет доставлено директору замка Огня.

***

Для исполнения плана потребовалось не меньше недели. И всё это время Анградэ приходилось только ждать. Дальше следовала работа Императора, а он должен был оставаться внимательным к Фрее.

За это время на её шее еще два раза появлялись укусы. Кажется, Лестат перестал доходить до того состояния, когда превращался в труп. Стоило ему показаться на людях, словно заболевший тяжелым гриппом, как на следующий день он становился бодрым.

Фрея так ничего и не сказала Анградэ, а он продолжал играть роль дурачка, который не видел её укусы. Но для того, чтобы снизить подозрение, он иногда её спрашивал, когда же она вернется. Надо признать, и Фрея не была глупа. Она заподозрила что-то неладное, когда поняла, что Анградэ перестал «работать». За ним не было замечено попыток помочь Императору, он не делился своими мыслями о том, что планирует делать. Они продолжали любить друг друга, но понимали, что что-то недоговаривают.

И вот это случилось. Кромешной ночью в окно влетели два сокола Императора, а к их ногам была привязана тонкая, но на вид очень потрепанная книга. Вот на что тратилось время – на её создание. Анградэ схватил её, распугал птиц. Фрея уснула очень поздно, потому Анградэ спрятал книгу и отложил дело на завтрашний день.

Суть была в том, чтобы незаметно подложить эту книгу кому-нибудь из магов, но так, будто они сами её нашли, и ждать. Учитывая, что маги постоянно ошиваются в немаленькой библиотеке школы Тени, это было самое банальное, но самое лучшее место.

На второй день после этого, пока Анградэ с еще большей настойчивостью ходил за Фреей, её неожиданно вызвал Лестат. Анградэ никогда не было позволено ходить вместе с ней к директору, но сейчас он был впервые не расстроен из-за этого. Отправившись в комнату, он отослал письмо Императору, где было всего два слова: «Они нашли».

Дальше дело оставалось за малым. Ждать полной луны, которая, к слову, должна была взойти через четыре дня. Этого времени хватит, чтобы Лестат и маги проверили книгу и собрали нужные ингредиенты.

План был длительным, но простым. Его смыслом было подсунуть ненастоящую древнюю книгу, запечатанную разными заклинаниями, в которой хранилось тоже лживое описание как заклинания, что было наложено на Лестата, так и то, как именно оно должно было сниматься.

Для правдоподобия в ней описывались очень трудные манипуляции и такие же труднодоступные ингредиенты. Но что-то подсказывало Анградэ, что директору, в друзьях которого сам король, не составит труда достать нужные ингредиенты.

К счастью Императора, маги не заметили подвоха. Среди людей директора Огня были очень сильные иллюзионисты. Анградэ давал голову на отсечение, что в первую очередь именно они работали над книгой, а лишь потом думали над содержанием.

Фрея эти дни избегала Анградэ, а на его наигранные вопросы «В чем дело?», она вновь отмахивалась, что это её дело, что всё скоро будет хорошо. Но он понимал, что она помогала в добыче ингредиентов и в готовке зелья.

Накануне полнолуния Анградэ ушел из замка, так никому ничего и не сказав. Он должен был встретить Императора на Мертвом холме, куда в эту же ночь придёт сам Лестат. По доброй воле на эту встречу. В одиночестве. Почему? Потому что только здесь в королевстве росли ласиницы, которые, если верить строкам из лже-книги: «В ночь полной луны шипы ласиницы омоются кровью собирающего проклятого. Семь крупных окровавленных веток должны быть брошены в чан с водой и сварены до полного распада. После навар должен быть вылит к зелью через костный уголь. Работающий с ласиницей должен быть один от самого сбора до самого процеживания. Лишь его кровь должна быть впитана ласиницей. Лишь его дух и его проклятье должно витать вокруг кустовых веток. После чего…»

Самому Анградэ, эксперту в стихийной магии, но полному неудачнику в проклятьях, всё, что там написано, казалось чушью, но Лестат, видимо, так отчаялся, что готов был поверить во что угодно и сделать всё что угодно, раз отправил несколько писем в разные замки для помощи в сборе ингредиентов. Он не терял времени.

Анградэ встретил Императора молчанием. Он вышел из кареты и покрыл её полог невидимости и тишины, но Анградэ успел заметить ничего не понимающую Амелию, которая сидела и испуганно выглядывала из окна.

Анградэ решил скрыться от глаз Лестата, и потому нащупал дверь в карете и взобрался в неё, садясь напротив Амелии. Она старалась не смотреть на него и вжалась в сидение, продолжая буравить взглядом спину Императору.

Она ничего не понимала. Всё это время продолжала изводить его. Точнее действительно играла роль питомца. Прямо так с миски не ела, конечно… Император был зол, и потому уходил раньше, чем ударит её. А что-то подсказывало Амелии, что хотел. Но она не могла не отдать ему должное. Он продолжал вести себя как мужчина, если отбросить факт похищения. На любые эмоциональные всплески он вёл себя достойно, не вёлся на провокации и не принуждал её через запугивание к чему-либо. Да еще и Льюис – её котик – постоянно шел к нему ластиться! В общем, в последние дни Амелия вела себя намного лучше. Её не били, над ней не издевались. Она была просто птицей в клетке. Но за ней хорошо ухаживали. И это тоже давало свои плоды, пусть и совсем маленькие – она стала привыкать.

До сегодняшнего дня.

Император ворвался в её комнату и приказал следовать за ним. Испугавшись, что он просто потерял терпение, она медлила, но всё-таки из-за его угрожающего взгляда пошла. Директор вывел её на улицу, даря мнимое чувство свободы, после чего подвел к карете и помог взобраться в неё. Любые её вопросы оставались без ответа, карета шла не спеша, а Император на неё даже взгляд за всю дорогу не бросил. Что же происходило?!

– Это Мертвый холм? – ближе к ночи выкрикнула она, наблюдая, как на горизонте показалось знакомое ей место. Сколько надежды было в её глазах и счастья. Она была уверена, что её возвращают домой!

Но…

На холме показался человек. Карета остановилась, и вот она узнала в нем Анградэ. Они остановились на вершине холма, и в сердце Амелии зародилось подозрение, что что-то не так.

Несколько минут тишины рядом с Анградэ повысили её волнение и непонимание. И появился даже страх, когда на горизонте показалась еще одна тень. Но… знакомая. Такая знакомая, что сердце защемило. Это не мог быть он, или…

– Лестат, – выдохнула она, когда свет луны коснулся лица ее мужа. – Лестат!

Вне себя от счастья она вскочила с места, но резко была усажена обратно грубой рукой. Встретившись с неприятно улыбающимся лицом Анградэ, Амелия поняла, что не всё так просто. Ей-то подумалось, что это пришли за ней, но…

– Лестат! Я здесь! – что есть мочи закричала она, выглядывая в окно кареты. Но он её не слышал.

А чем ближе подходил Лестат, тем больше расширялись глаза Амелии. Это был… он? Но… Что с ним такое?! Такой бледный! От бликов луны Лестат вовсе казался белоснежным, как снег! А эти скулы! Они никогда не были такими острыми – Лестат сильно похудел. Да и двигался, будто хромал; словно из его тела все силы были выкачены! Что же с ним случилось?

– Лестат!

– Не трать силы, – Анградэ поморщился от её крика, приложив ладонь к правому уху, будто это могло его спасти. – Он тебя не слышит. Просто сиди и смотри.

А что ей еще оставалось делать? Амелия села, но не переставала смотреть в окно.

Заметив Императора, Лестат остановился. То, что он так поздно его обнаружил, говорило о его состоянии не меньше, чем внешний вид. Он был слаб, как никогда, и зря не послушал Фрею, отвергнув ее предложение. Но он слепо надеялся, что скоро все станет как прежде, и ему больше никогда не понадобится причинять ей вред.

– Что вы здесь делаете? – спросил он Императора, вставая напротив него. И даже в таком состоянии он старался держать лицо при посторонних. Нельзя показывать свою слабость особенно при таких, как Император.

– Пришел собирать ласиницу в полнолуние, она нужна мне в одном заклинании. А вы? – был ему ответ, в который он ни разу не поверил. Трудно было представить, что Император лично собирает ингредиенты для зелий, а не посылает на такую работу слуг. Лестат нахмурился, стараясь понять мотивы Императора, но не мог. Никакого логического объяснения не приходило.

– Я здесь по той же причине, что и вы, – сдержанно ответил Лестат, – но вынужден попросить вас покинуть это место. Мне необходимо остаться одному.

– Позвольте сначала собрать немного, – попросил Император и, не дожидаясь разрешения, прошел к кустам ласиницы.

Лестат был не в том состоянии, чтобы возражать, но в ночной тишине можно было услышать скрип его зубов. Он буравил взглядом спину Императора и внимательно следил за каждый его движением. А он будто нарочно делал все медленно: срывал листочек и разглядывал его в свете луны. Если он ему не нравился, откидывал и повторял весь ритуал со следующим. По прошествии двадцати минут в руках Императора так и не осталось ни одного листа.

– Да вы издеваетесь! – вспылил Лестат, когда Император выкинул очередной листочек. – Вы всю ночь собрались проторчать здесь? Вот вам ветка, и проваливайте отсюда!

Лестат сорвал растение и буквально ткнул им в нос Императору, лишь бы он уже ушел. В любой другой ситуации он не позволил бы себе такого, но сейчас действительно был в отчаянии. И если Император ему помешает сегодня, следующего полнолуния придется ждать ещё месяц! А вдруг и тогда что-то встанет на его пути?

– Что вы себе позволяете? – спросил Император и надменно воззрился на Лестата, не принимая протянутую ветку. – Плохо выглядите. Неужели болезнь коснулась и вашей головы? Только из-за вашего состояния я прощу эту дерзость.

– Нет, это что вы себе позволяете? Мое состояние здесь ни при чем! – оскорбился Лестат. Ему стоило промолчать, ведь Император уже повернулся, чтобы уйти. Он наконец смог бы собрать эти проклятые травы, но глупая гордость взяла верх. – Это ваших рук дело? Поэтому вы караулите здесь и активно мешаете мне? Да, вы способны на это. Почувствовали опасность во мне?

Император резко замер, услышав его слова. На лице его отразилась победная усмешка, которую можно было увидеть из кареты, будто только этого он и добивался. Именно. Он провоцировал и ждал, когда же сорвётся Лестат и неосторожно нагрубит.

– Ты? Опасен? – засмеялся Император, убирая напускную вежливость. С резким взмахом руки он обернулся к Лестату, и тот отлетел под действием магии. – Мне ничего не стоит переломать все кости в твоём теле щелчком пальцев. А ты и не сможешь мне ничего сделать. Ты слишком слаб.

Но Лестат был и слишком горд, чтобы так легко принять поражение. Он ответил своим заклинанием, но оно разбилось о щит Императора, даже не успев подействовать. Чувствуя слабость во всем теле, он с трудом поднялся, но не желал смотреть снизу вверх на противника. Однако это заняло у него прилично времени, и Император успел приблизиться вплотную. Лёгкой подсечкой он опять опрокинул Лестата и приставил меч к горлу, чтобы он больше не шевелился.

– Мне даже магия не нужна, чтобы справиться с таким слабаком, – прошипел Император над ухом Лестата и выпрямился, бросая взгляд полный презрения на противника.

Как же мерзко себя чувствовал Лестат. Он слаб… Он действительно слаб и немощен. Ему не хотелось даже подниматься. Так бы и умер здесь, на этом холме, чтобы не позорить своим состоянием ни себя, ни свою семью. Но милая Амелия непременно ждала его где-то там, томящаяся в лапах неизвестного врага. И только мысли о ней заставляли Лестата выживать, пить кровь Фреи и пытаться найти выход.

Амелия зажала рот рукой, будто любой её крик мог кому-то помешать или, наоборот, спровоцировать на ужасные действия. Она слышала только Лестата, когда тот повышал голос. Она не понимала, что происходит. О чем шла речь. Лишь обвинения мужа. О чем он говорил? Если это была не встреча для передачи пленницы, тогда почему супруг оказался здесь совсем один?

И тогда началось это…

Она с ужасом в душе наблюдала за тем, что происходило на поле, когда Император задействовал магию. С первых секунд было ясно, что Лестат проиграет в этой битве. Он не в том состоянии. Неясная для Амелии болезнь охватила его тело, и некогда сильный боец и опасный противник сейчас казался дряхлым стариком. Не хватало лишь седых волос.

Когда же клинок коснулся горла мужа, Амелия чуть ли не вылезла из окна, но сильные руки Анградэ пресекли эту попытку, и ей ничего не осталось, как только кричать:

– Лестат, держись! Любовь моя, я здесь, услышь меня! Мы же связаны, прошу!..

Но он не слышал. Не придавали её слова ему сил; не было волшебного выплеска адреналина или геройства; добро сейчас не могло восстать, как в сказках, из собственного пепелища.

– Ты еще не поняла? – с усмешкой спросил Анградэ, рывком усаживая Амелию обратно на место. Она с распахнутыми глазами посмотрела на него. Не понимала. – Сейчас роли живодера и котенка примерили другие. Вы всё еще надеетесь на чудесное спасение, миледи? Так вот, вы довели Императора. Он потерял терпение. Как и я теряю терпение, когда вы не слушаетесь.

Он продолжил говорить, но Амелия будто не слышала его. Только видела, как губы шевелятся. Поняла. Теперь поняла.

С ужасом она перевела взгляд на холм, а ладошками она коснулась груди, удерживая сердце, которое до боли било по рёбрам. Он убьёт его, чтобы Амелия перестала надеяться. Это его план? Обрубить всю её надежду? Она думала, что да. Но неужели он не понимал, что, убив Лестата, он убьёт жизнь в ней самой!

Да даже если и так. Плевала она на всё. Жизнь в сердце Лестата – вот всё, что ей было нужно. Ради любимого она готова была на всё.

– Император, хватит! – Эти слова были намного тише, чем те, которые она кричала Лестату. – Хватит, умоляю вас. Я готова… я готова ко всему. – Будто в окне было её собственное отражение, или она просто не желала видеть победную улыбку на устах директора Огня – Амелия полностью вернулась в карету, до боли сжимая кожу в области сердца, опустила голову, и слезы градинами покатились с её щек. Это было не только признание его победы, но и прощание со своим любимым, со своими надеждами, со своей свободой… – Готова, Император… Но сохраните ему жизнь.

Анградэ усмехнулся её словам еще раз, но на этот раз ей ничего не ответил, а встал и вышел из кареты, становясь видимым. Он был спокоен – все равно в таком положении Лестат его не видел.

– Милорд, – негромко позвал Императора Анградэ, – мы заждались вас с ласиницей. Всё уже готово, кот больше не понадобится.

Он был уверен, что его поймут, и не стал дожидаться своего господина, а вернулся в карету. И пусть Амелия не видела Императора и его лица, зато она прекрасно увидела эту победу, которую не желала лицезреть, в лице Анградэ.

– Ты жив, только благодаря моей брезгливости. Мне противно пачкать меч твоей отравленной кровью, – сказал Император и убрал меч.

Бросив ещё один презрительный взгляд на Лестата, он пошел к сокрытой карете. Уже когда противник его не мог видеть, он позволил улыбке появиться на лице. Это была победа, победа во всем! Избавился от конкурента, заполучил женщину, подчинил ее себе. Дальше ему остаётся только двигаться к намеченной цели.

Сев в карету, он приказал трогаться. На Амелию даже не взглянул, а сразу заговорил с Анградэ:

– Возвращайся в школу Тени, побудьте там ещё какое-то время, чтобы не возникло никаких подозрений. Когда они поймут, что снять проклятье невозможно, я буду ждать вас дома.

– Как пожелаете, мой господин, – склонил голову Анградэ.

С его лица тоже не сходила эта улыбка. Хоть чем-то он смог помочь в деле с пленницей. Более он ничего не говорил, позволяя насладиться Императору тихим ликованием от этой победы в небольшой, пусть и трудной войне, где всё могло бы оказаться проще, придя они сразу к такому решению.

В отличие от Императора, на Амелию он поглядывал чаще. Пересев к ней и протянув платочек, чтобы она утерла слезы, и, на удивление, больше не было той брезгливости, которая сопровождала её лицо каждый раз, когда она что-то принимала из рук людей Огня.

Когда карета полностью съехала с холма, от стука Анградэ она остановилась, и, в последний раз поклонившись Императору, он вышел и отправился обратно в замок Тени, но уже в обход. Если повезёт, Лестат даже не слышал его в этот вечер, и тогда никто не посмеет обвинить его в странном походе на встречу с директором Огня.

Но у самого входа его поджидала Фрея. Его ли? В последнее время она очень много времени проводила с Лестатом, убеждая его, чтобы он не отказывался пить ее кровь, хотя бы пока в школе Тени пребывали гости. Когда они нашли книгу, она искренне надеялась, что Лестата смогут вылечить, и она со спокойной душой вернется домой с Анградэ. Но если этот способ не поможет, что ей делать?

– Гулял под луной? – спросила она, когда Анградэ приблизился. Хотелось бы добавить что-то ещё, но она понимала, что между ними и так возникло напряжение, не стоило нагнетать обстановку.

– Да, дорогая, – мило улыбнулся ей Анградэ. Еще когда заметил её, напрягся, но всё же вернул себе мысль, что его долг первостепенен, а Фрея… Она и так могла обо всём догадываться. Подойдя к ней ближе, он обнял её за талию и поцеловал в макушку. – А отчего тебе не спится? Кошмары?

Но предательская ревность в нём стала злодеем крутиться в душе. Она ведь ждала своего братика, будь он проклят! Хотя… уже. Наверное, волновалась, что он не додумался выпить её крови до того, как пойти одному куда-то, да еще и в такую даль. Кстати, о её крови… Когда Лестат будет уже при смерти, Анградэ на коленях будет умолять Императора убить директора за каждую кровинку, что эта сволочь высосала из неё.

– Я уже привыкла, что ты греешь мой бок. Без тебя совсем не спится. – Она ответила на объятия и положила голову ему на грудь. И тем не менее, беспокойство за брата никуда не ушло, Анградэ ведь не просто так уходил, когда и Лестат покидал школу. – Надеюсь, вы его не убили? – тихо шепнула она. Он ведь уже давно все понял, да и Фрея не то что бы сильно скрывалась.

– Нет смысла, – усмехнулся Анградэ. Что ж, раз она решила закончить эту игру, которая, если честно, его даже стала забавлять… – Он нам не угрожает больше, так смысл себя подставлять новым убийством?

Тяжело вздохнув, Анградэ повёл Фрею в замок, где всё также продолжал её обнимать, идя медленно и аккуратно, чтобы не наступить на крохотные ножки. Про Амелию, разумеется, он говорить не будет. Больше Фрея не заслуживала такого доверия перед директором Огня. Но что-то ему подсказывало, что, пока они шли, голова его Искорки была вовсе не с ним. Еще один вздох, ноги остановились, а он оторвал от себя Фрею и еще раз поцеловал в лоб, но сейчас больше с каким-то прощанием.

– Он на холме, и ему плохо без крови. Проследи, чтобы при получении сил он не делал глупостей. – А то если побежит за Императором, тогда Лестату точно головы не сносить, пусть он хоть искупается в чужой крови – с Императором ему нечего делать на одной прямой.