Текст книги "Тириос (СИ)"

Автор книги: shizandra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– До твоего уровня ему подрасти бы еще надо, но он молодец, отлично справляется. Как и твой парень. Полукровка, – кивнул Дьюрин. – Со временем отличная получится команда правителей. Я постараюсь подготовить себе соответствующую замену лет через сто.

– Если они так и будут работать дальше, на покой я смогу уйти через пару лет. И тогда отправлюсь в путешествие, – Алькариэн улыбнулся, кивая на бутылку с прозрачной жидкостью. – Забирай. Тебе помнить весь этот кошмар необходимости нет. Только пей с осторожностью.

Дварф подхватил подаренную бутылку, плотно закупорив ее.

– Буду держать тебя в курсе, аран. И... держись. Все не просто, но права на поражение у нас с тобой нет.

– Нет, – эхом отозвался Алькариэн и устало опустился в кресло, стоило только двери закрыться за спиной ушедшего дварфа.

Адайн скользнул в кабинет минут десять спустя. Легко коснулся его плеча, погладил волосы.

– Я пытался связаться с тобой по коммуникатору, но ты не ответил ни на один вызов. Ты в порядке? На тебе лица нет.

Риэн вздрогнул, словно очнувшись ото сна, развернулся, выпрямился, обнимая его за бедра и притягивая к себе. Уткнулся в живот и плечи его затряслись.

– Их больше нет, ами. Никого из них больше нет. Они уничтожили сами себя.

– Риэн, – полукровка с силой обнял его за плечи и губами прижался к виску. – Дьюрин результаты разведки принес, да? Тише, сердце мое, тише. Мы ничего не можем изменить.

– Ты не понимаешь, – одними губами шепнул Алькариэн. – Теперь я тоже не хочу быть эльфом, не хочу этой бессмертной жизни, – он судорожно вздохнул и потянулся к проектору. Включил и отвернулся к окну, немигающим взглядом глядя на выплывающую из-за горизонта луну. И пусть изображение было без звука, в ушах все еще звучал тот отчаянный крик замученного мальчишки.

Адайн стоически досмотрел до конца. До самого конца. Всю резню, до последней капли крови. Он сам отключил проектор, а потом обошел эльфа и, опустившись перед ним на колени, заключил лицо в ладони и губами прижался к губам.

– Если бы я мог стереть из твоей памяти это – я бы стер, не задумываясь и не колеблясь. Это зло, ужасное и непоправимое, но у нас все еще есть время и выбор, Риэн... – он был бледен и, кажется, его мутило, но он держался. Не ради себя, а ради эльфа.

– Я не имею право на слабость, Адайн, но сейчас слаб, как младенец. Это… Все, во что я верил, все, что было моей частью – вдруг перестало существовать. Но я переживу это. Как всегда, – он вымученно улыбнулся и, потянув Адайна к себе на колени, крепко обнял, прижимая к себе. – Обещай мне… Что если я хоть раз, хоть на секунду… Если я стану такими, как они – ты меня убьешь без жалости и сожалений.

– Ты не станешь таким, – твердо отрезал полукровка. – Ты никогда таким не станешь. На то, чтобы стать монстром, у тебя была тысяча лет. Ты им не стал. Не станешь и теперь.

– Стать монстром никогда не поздно, – невесело хмыкнул Риэн, обнимая его еще крепче. – Я был… занят эту тысячу лет. И посмотри на меня – я стал чудовищем, пусть и никого не убиваю сам. Ты и сам это знаешь. Просто пообещай мне. Адайн, пожалуйста.

– Я обещаю занимать тебя и впредь. Даже если мне для этого придется придумать, как прожить целую вечность, – очень серьезно ответил тот.

Риэн вздрогнул и вдруг тихо-тихо произнес:

– Ты мое спасение, Адайн. Я люблю тебя, очень люблю.

– Я знаю, сердце мое, – улыбнулся полукровка. – Я ведь тоже люблю тебя.

Алькариэн на мгновение замер, словно закаменел, а потом вскинулся, заглядывая в лицо искрящимися от недавней боли, радости и осторожной надежды глазами.

– Спасибо, – потянулся вперед, осторожно целуя губы. – Это чудо, после всего, что я тебе сделал, но за него тебе спасибо.

– Риэн, – Адайн кончиками пальцев погладил его усталое лицо. – Все будет хорошо, слышишь? А если Риэль найдет этого беглеца-полукровку, так и вовсе замечательно!

Алькариэн тихо рассмеялся и покачал головой.

– И правда. Ладно, поздно уже, нам всем нужно как следует отдохнуть, пока не наделали ошибок, – он погладил костяшки обнимающих его пальцев и, отстранив от себя, осторожно встал: боль в боку, утихшая было после полудня, снова напомнила о себе. – Пойдем.

– Душ, смена повязки, ужин и сон, вот твой план на этот вечер, – Адайн одернул одежду, а потом расправил складки на кителе Риэна. – И, надеюсь, спорить со мной ты не будешь.

– Признайся, ты всегда мечтал немного мною покомандовать, – Риэн смешно сморщил нос, стоически терпя процедуры приведения его в порядок.

– Отпираться не буду, но у меня ведь неплохо получается, правда? Милая домашняя тирания, – фыркнул полуэльф, уводя Риэна из кабинета. Забавно, но он все-таки выдернул из проектора пластину с осколком орихалкона. – Думаю, это больше никому не стоит видеть.

– Риэлю, – снова нахмурился Алькариэн. – Он должен знать. Надежда опасна.

– Ладно, я свяжусь с ним, когда ты отправишься в душ, – кивнул Адайн, быстро отправляя сообщение по коммуникатору. – Еще какие-нибудь распоряжения будут, мой господин?

– Там на столе остались «дары» дварфа. Скажи, пусть выпьет стаканчик перед просмотром, – улыбка тронула губы Риэна, но глаза все также ровно сияли клубящейся болью. – И пусть снимет фотографии тех полукровок, которых отправили вначале, и перешлет их Дьюрину.

– Кастинг... – полукровка остановился, развернул его и осторожно прижал к стене. – Если у тебя осталась хотя бы одна бутылка дивной «Росы» – да, я читал об этом настое – тебе самое время выпить стаканчик, потому что тебя переполняет все, что ты увидел. Он все сделает. Но вряд ли в его сердце кто-то сумеет заменить того... кто едва не убил тебя. Это шутка, пусть и неуклюжая, но я надеюсь, что она хоть немного расслабит тебя.

– Я выпил, ами, и отдал бутылку Дьюрину. В отличие от нас, ему смотреть это было ни к чему, – Риэн взъерошил его волосы, обласкал кончик уха. – Меня расслабит ночь рядом с тобой.

– Отлично, тогда давай не будем больше терять времени? – Адайн потерся щекой о его плечо и, ухватив за руку, увлек прочь из кабинета.

====== Часть 10 ======

Пустота. Гулкая, звенящая, черная пустота. Сердце бьется ровно, кровь спокойно течет по венам. А внутри все равно пустота. Двое суток в голове царит восхитительная тишина. Риэну проще, у него есть тот, что может разделить с ним боль. А ему… Эмоции словно выгорели. Заледенели. Умом он понимал, что за клубок чувств должен быть сейчас у него внутри, но вместо него там была только пустота.

В нем всегда жила уверенность, что такая вот жизнь – среди стекла и электричества, не будет вечной. Что пройдет время – сотни, тысячи лет, но он снова увидит тех, кто когда-то ушел. И пусть жгли горечь, разочарование и обида на предательство и трусость, но эльфы как никто умели признавать свои ошибки. Он верил в это. Он ждал этого. Как выяснилось, зря.

Адайн назвал далеких погибших предков монстрами, и он, Риэль, не нашел, что ему возразить. Перед глазами снова и снова вставали показанные орихалконом картины чужой жизни. Той самой, к которой он так стремился, но на поверку оказавшейся страшной и черной. Яростное отрицание, неверие загорелось внутри, но беспомощно погасло от одного взгляда на измученную, изнасилованную девчушку-полукровку, не вовремя попавшуюся на пути пьяного «светлейшего». Он знал его. Тот, кто безжалостно выламывал девушке руки и раздирал ее и без того ветхую одежду, когда-то был его другом. Они вместе ходили купаться к озеру, охотились на белок и плели венки для матерей. Но того, кого увидел Риэль двое суток назад… он не знал. И не хотел знать. Вспыхивали одна за другой мысли о том, что стало бы с ним самим, если бы он не остался. Стал таким же чудовищем, упивающимся чужой болью? С радостью охотился бы вместе с дружками на припозднившихся полукровок? От встающих перед глазами картинок мутило. А потом пришла пустота, и ушли все мысли. Он словно вымерз внутри. Риэн пытался растормошить его, а потом отправил приводить себя в порядок, сунув в руки бутылку с «Росой». Велико было желание выпить полный стакан залпом, но мысль о том, что он сам станет предателем для родного брата, останавливала. Он не станет таким, как они. Вот только приведет в порядок собственные чувства и мысли…

Дверь за спиной закрылась с мягким стуком. Риэн отвел ему одни из лучших покоев, но сейчас Риэлю было важно только то, что в них можно спрятаться от всех. Может, если попытаться отпустить себя, все снова станет нормальным?

Рубашка, пояс, мягкие туфли, брюки. Быстрый душ и устроиться на кровати лицом к огромному окну. Ему всегда нравилось смотреть на огонь и на то, как шумят деревья. Но сейчас перед ним расстилался огромный город, единственный на континенте. Последняя крепость и все, что у них всех осталось.

Риэль закрыл глаза, выдыхая, и застыл так, позволив телу расслабиться. И даже шорох за спиной ничуть не встревожил. Только догадка молнией пронеслась в голове.

– Для прячущегося ты не слишком стараешься быть тихим, – равнодушно бросил он в вечерний полумрак, в котором тонула комната.

– Может, потому что не хочу быть тихим? – Матрас справа прогнулся, а потом затылка коснулось горячее дыхание. – Как давно ты знаешь?

– Минуту? – Риэль еле заметно повел плечами в пассивной попытке избавиться от ощущения близкого тепла.

– Согласись, это было логично. Ты почти здесь не бываешь, камер нет и наблюдение не ведется. А попросить от твоего имени обед проще простого: повара не следят, где сейчас находятся великие лорды.

Алькариэль хмыкнул:

– И что теперь? Убьешь меня? Ты так отлично прятался, а сейчас вдруг показался…

– Я не убиваю просто так, а твоя смерть не принесет мне пользы, – Мариан за спиной придвинулся ближе, и Риэль вздрогнул, почувствовав вдруг теплое, чуть влажное прикосновение к плечу. Поцелуй?

– Тогда зачем ты здесь?

– Мне стало любопытно. Ты никогда не возвращался так рано. И тебе вдруг… все равно.

– Беспокоишься? – бредовое предположение. Но еще больше ощущение нереальности происходящему придал ответ:

– Да. – Ни капли издевки или насмешки. Только усталая констатация фактов.

– Почему я? – после недолгого молчания поинтересовался Алькариэль.

– Не знаю. Так что случилось?

– Мне больше не о чем мечтать.

– Мечтай обо мне.

Риэль замер, а потом повернул голову, ловя взгляд темных глаз. Это ведь была не шутка, нет? Ему не показалась эта отчаянная тоска в голосе полукровки.

– Я должен передать тебя охране, ты чуть не убил моего брата.

Чувственные губы Мариана дрогнули, а их обладатель резко отстранился, устраиваясь на другой стороне широкой кровати.

– Но не убил же.

– Не по собственной воле.

– Увидел, какими глазами ты смотришь, – Мариан стиснул пальцы в кулаки, тяжело сглатывая. – Что ты сделал со мной? – спросил еле слышно. – Я не могу думать ни о чем, кроме тебя. Я должен был уйти, но я сутками жду, когда ты вернешься.

– Ты все это время наблюдал за мной? – Странно, почему эта мысль не вызывает отторжения или неприятия? Риэн сказал бы, что теперь, после того, что видел, ненависть больше невозможна.

– Смешно, да? – невесело рассмеялся Мариан.

– Нет, – Риэль закрыл глаза, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из увиденного, где был Мариан. Но лиц было столько… – Ты красив. Как они использовали тебя?

Мариан дернулся, скрипнул зубами, и на щеках заалел гневный румянец.

– Ты ведь и сам знаешь, правда? – Вызов и злая насмешка. Только вот звенит боль там, глубоко внутри. Риэль только застонал про себя. Риэн его убьет.

– Я надеюсь, что ошибаюсь, – выдохнул он и, распахнув ресницы, повернулся к нему. – Иди ко мне. Пожалуйста.

– Я не…

– Я знаю, – Риэль протянул ему руку.

– Зачем? – Мариан смотрел то на его лицо, то на чуть подрагивающие пальцы с отчаянной надеждой.

– Я должен тебе один поцелуй, – Риэль лукаво улыбнулся, а Мариан вдруг всхлипнул и подался вперед. Алькариэль поймал его в объятия, отвел прядки от лица, и мягко коснулся губами губ.

– А можно… еще? – мольба в глазах Мариана приносила Риэлю почти физическую боль. Взрослый ребенок, никогда не знавший настоящий любви и ласки. Превратившийся вдруг из умного и безжалостного противника в почти мальчишку, отчаянно нуждающегося в чужом тепле. Риэль только головой покачал и снова потянулся к губам, на этот раз целуя сильно, но нежно, долго. И отпустил только, когда закончился воздух, а Мариан застонал болезненно.

– Спасибо, – хрипло выдохнул он, пряча от Риэля глаза за пушистыми ресницами. – Меня никто никогда не целовал. Мой лорд… – Мариан на мгновение стиснул его плечи, словно решаясь на что-то. – Подари мне эту ночь. А утром я сам сдамся охране.

– Моя любовь не продается, – Риэль нахмурился.

– Я знаю, – Мариан поджал губы. – Но моя работа закончена. Это мой последний шанс быть с тобой. Мой лорд, пожалуйста.

– О чем ты говоришь? – Риэль стиснул его плечи, отстраняя от себя. – Что значит «твоя работа закончена»?

– Мой лорд, пожалуйста, – тонкое красивое лицо Мариана исказилось отчаянием и смертельной тоской.

– Не называй меня так, у меня имя есть, – Алькариэль еле удержал себя от нетерпеливого рыка. Что бы Мариан ни натворил, у него есть оправдание. – Ответь мне. Ну!

Но Мариан молчал. Закрывался, захлопывался, уводя глаза от пристального взгляда.

– Риэль! – всегда пребывающий в спящем режиме стационарный коммуникатор полыхнул красным, и комнату наполнил напряженный голос арана. – Ты нужен мне здесь. У нас гости.

– Гости? – Риэль скатился с кровати и подлетел к коммуникатору, нажимая кнопку обратной связи. – Что за гости?

– К побережью причалили корабли, – Алькариэн отвечал отрывисто, очень зло. – И мы потеряли все аванпосты.

Риэль выругался и заметался по комнате, одеваясь. Уже застегивая пуговицы, кинул взгляд в сторону кровати, и вина обожгла словно кислотой. Мариан сидел на постели, обняв руками колени, и смотрел прямо перед собой пустым взглядом.

– Пойдем со мной, – Риэль подошел к кровати и, встав на край коленом, придвинулся к полукровке.

– Вызвать стражу ты можешь и сюда, – хрипло ответил Мариан, не шевельнувшись, а Риэль горько улыбнулся. Стражу. Они вот уже почти двести лет не произносили этого слова.

– Охрану, конвой. Я просто хочу, чтобы ты пошел со мной. Ни я, ни мой брат не хотим жертв.

– Уже слишком поздно.

– Никогда не поздно! – чувствующий, как стремительно утекает время, Риэль сдернул его с кровати. – Ты одет, отлично. Просто пойдем со мной.

– Не трогай меня!

– Мар… – Риэль привлек его к себе и виновато улыбнулся, чувствуя, как дрожит Мариан. – Я даю тебе свое слово, что никто не тронет тебя без моего на то позволения. Все, что я прошу – это попытаться не допустить ненужных жертв. Риэн не говорил, но я знаю, что он думал об этом…

– Риэль!!! Какого барлога ты еще не здесь?! – коммуникатор снова полыхнул красным индикатором, и Риэль, прошипев что-то нелицеприятное о слишком торопящихся родственниках, увлек Мариана к двери, не давая ему и шанса возразить.

Но о том, насколько серьезно положение, он понял, как только вышел из своих покоев. Суета в коридорах, напряженные лица, новая броня… Мариан за спиной тоже притих, и Риэль, повел его за собой в рабочую часть. Дверь в кабинет Риэна была распахнута и, похоже, ждали только его.

– Риэль, ты… – аран развернулся ему навстречу и застыл, глядя широко распахнутыми глазами за его плечо. Пальцы Мариана в его ладони напряглись, но вместо вопроса и приказа схватить беглеца, Риэн только усмехнулся, почему-то переглянувшись с Адайном. – Заходи. С остальным потом разберемся.

Мало что понявший во всем этом Риэль только пожал плечами и повел заметно расслабившегося Мариана в уголок, где и оставил под присмотром секретаря, принимающего данные и отчеты.

– Так что у нас? – Забавно, как мало ему, оказалось, нужно, чтобы просто прийти в себя.

– У нас полукровки с кораблей. Около трехсот.

– Немного, – Риэль подался вперед, рассматривая голограмму изображения с беспилотника, кружащегося над побережьем.

– Хватило, чтобы уничтожить наши аванпосты, – хмуро произнес Риэн. – И я все еще хочу знать, почему посланные в разведку зонды ничего не увидели. И почему наша техника не видит их. И как близко они подошли к Стене, – он кинул выразительный взгляд на узбада дварфов, но Риэль, наблюдавший за сменой выражений на лице Мариана, оборвал его нетерпеливым жестом.

– Ты ведь знаешь, почему, ведь так? – он поймал взгляд Мариана и улыбнулся. – Может, скажешь нам?

– Чтобы вы уничтожили моих сородичей? Обойдетесь, – Мариан резко отвернулся.

– Если причина этого – магия, то нам нечего ей противопоставить. И ты это отлично знаешь. Ты пробыл здесь достаточно долго, чтобы понимать, на что мы способны, – Риэн вскинул бровь, ожидая ответа, но Мариан только поджал губы. Алькариэн усмехнулся. – Можешь не отвечать. Твое молчание не менее красноречиво. Думаю, что это что-то вроде магической маскирующей вуали. Поэтому беспилотники не увидели приближение кораблей, а у системы вооружений на аванпостах не было мишеней.

– И поэтому беспилотники не видят их и сейчас, – хмуро добавил Риэль и вздохнул. – Господа, как насчет того, чтобы прогуляться на Стену?

– Беспилотники их видят, – Дьюрин переглянулся с Граином, неразлучным со всеми своими игрушками. – Их не видим мы. Живое разумное существо неспособно различить их за весьма специфичным мороком.

Дварф хлопком ладоней вызвал в кабинете большой экран, развернув его меж разведенных в стороны рук. На карте побережья засветились алые крестики.

– Это то, что показывает техника. Большего мы не добьемся. Никто из нас не увидит их, пока они не приблизятся вплотную.

– Но система вооружения… – возразил Адайн.

– Рассчитана на действия оператора, который видит цель. А операторы целей не зафиксировали, потому они сейчас замуровались в башнях периметра и не высунутся оттуда. Они отрезаны от нас, – пояснил младший дварф.

– То есть по старинке – меч и лук, – Риэль потер висок. – И…

– Прогуляемся на Стену, – подытожил Алькариэн, одним движением руки сворачивая стереоизображение. – И будем надеяться, что мы успеем.

…Издали Стена казалась небольшой. И только вблизи, стоя у ее подножия или забравшись на самый верх – можно было понять, насколько она велика. Разумеется, ей было далеко до тех стен, которые когда-то возводили ныне исчезнувшие огры, или до высоты залов дварфов, но она хорошо защищала город от бурь Пустоши, набегов диких животных и воинственных диких племен. Но вот от полукровок-каллинэ она защитить не могла. Риэну хватило одного взгляда, чтобы понять это.

Они были полны магии. Темной, неподвластной, неизвестной. Риэн чувствовал ее так, словно она стала самим воздухом.

– Почему мы ничего не видим? – Риэль, стоявший рядом со скованным Марианом, подошел к брату, пытаясь разглядеть что-то в наплывающей на них клубящейся мгле.

Алькариэн только покачал головой и повернулся к пленнику:

– Ты тоже обладаешь магией?

– Думаешь, если бы обладал, то стоял бы здесь, – он шевельнул руками, и цепочка тяжелых дварфийских наручников звякнула, – с этим?

– Думаю, ты пытаешься меня убедить, что не представляешь угрозы.

– Можешь думать, что тебе угодно. Аран.

– Заставь их сдаться.

– Этого не будет.

– Почему?

– Они меня не услышат. У них больше нет дома, и Тириос – их последняя надежда. Ты эльф, а все, что они видели от эльфов – это боль и унижения. Они не поверят тебе. Что бы ты им не обещал.

Алькариэн выругался тихо и отвернулся, снова обращая свое внимание на Пустошь за Стеной. Там, где у самого подножия собрались самые сильные маги, люди, дварфы, орки, готовились к бою с противником, возможности которого были неизвестны.

– Я думаю, что кое-что мы все-таки можем сделать, – Адайн тронул арана за плечо. – Пусть его раскуют. И мы с нашим гостем спустимся вниз. Поговорить с теми, кто ломится в открытую дверь.

– Что ты задумал? – нахмурился дварф, глядя на полукровку. Слишком уж спокойным казался Адайн на фоне порядком нервничающих эльфов.

– Поговорить. Я ведь тоже полукровка. Мы живем в Тириосе тысячу лет. В мире живем. И у всех есть свое место. Мы никого не убиваем, мы восстанавливаем то, что некогда было уничтожено. И это легко можно проверить. И доказать. Если они того пожелают. Я читал, что можно с помощью магии считать эмоции и воспоминания. Если полукровки-каллинэ на такое способны – я открою разум, – полуэльф пожал плечами. – Как тебе такая мысль?

– И что они прочитают? – Мариан сузил глаза, глядя на него странно, неожиданно тяжело. – Я наблюдал за вами всеми. И за тобой тоже. Ты был таким же рабом, как и мы. Только тебя не били, не заставляли слизывать пыль с сапог и не насиловали всем кругом. Только для тех, кто внизу – это все одно. – Отворачиваясь, он обжег взглядом Алькариэна, но, встретившись с горящими яростью глазами Риэля, поджал губы.

– Историю. Все, что знаю я. Все, что я когда-либо решал. Суд над Сарадайном, который устраивал охоту на людей в Нижнем Городе. Казнь Хашдода, вырезавшего семью дварфов. Систему обучения в Башнях. Все, с самого начала. Здесь есть закон. И он соблюдается. Так или иначе. Не важно, кто виноват: эльф, человек или орк. Или дварф. Историю Хайлина я тоже знаю. Их не будут насиловать всем кругом. И заставлять слизывать пыль с сапог. Если они способны к магии – пусть поднимают магию на континенте. Может, магия поможет там, где бессильна наука, – упрямо тряхнул головой Адайн.

– Я больше ничего не решаю, – Мариан стиснул пальцы. Показалось или в его голосе прозвучал страх? Риэль нахмурился и шагнул к нему.

– Почему? Все это время ты был здесь. Ты придумал и воплотил этот план, который почти получился. Они многим обязаны тебе.

– Я их предал, – Мариан вскинул голову, глядя на него с вызовом, отчаянием и яростью. – И поверь, ты не захочешь знать, как и почему. – Отшатнувшись, увеличивая расстояние, он поймал взгляд арана и кивнул. – Я могу попытаться. Но я не смогу гарантировать его, – короткий взгляд в сторону Адайна, – безопасность. Готов ты рискнуть своим сердцем ради города? Аран.

Глаза Алькариэна полыхнули и погасли. Он долго смотрел на Мариана, а потом устремил взгляд на Пустошь. Оружие дварфов работало, но причинить вред было неспособно. Полотно очень сильной магии окружало полукровок плотной стеной. И теперь Риэн отчетливо понимал, что там не один маг, их больше, гораздо больше.

– У тебя не получится, – глухо произнес он. – Они тебя не услышат. Ты их предал.

– Я – да, а вот твой… нет.

– Чего ты хочешь? – Алькариэн снова повернулся к нему.

– Ты аран, тебе и думать, – Мариан склонился, изображая насмешливый поклон, и Риэн поймал взгляд Адайна. И сейчас в его глазах не было решимости, только сияли тоска и боль. – Ты действительно хочешь рискнуть?

Адайн сглотнул. Сказать, что ему не было страшно – солгать. Ему было страшно. До истерики. До паники. До подступающей тошноты. Но… этот страх ничего не значил в сравнении с тем, что могло произойти дальше. Мог погибнуть город. Живущая где-то сестра. Дьюрин. Риэль. Риэн…

Даже его ата. Даже он.

Нельзя бояться. Особенно если от того, получится или нет, зависит жизнь миллионов существ, живущих в городе.

– Да, – кивнул он, глядя в глаза эльфу. – Да, я готов.

С губ Алькариэна сорвалось какое-то резкое слово на старом эльфийском, от которого Риэль дернулся, а глаза Мариана расширились от шока. Но аран не видел больше никого, кроме стоящего перед ним Адайна.

– Тогда иди, – губы дрогнули в намеке на улыбку, а в следующую секунду, повинуясь его кивку, один из охранников отомкнул наручники, сковывающие запястья Мариана. – Я отзову наших, чтобы вы не попали под перекрестный огонь.

Адайн шагнул к нему и, обняв ладонями лицо, прижался губами к губам.

– Немного мужества. Немного силы. Для меня. Я боюсь никогда не увидеть тебя. Никогда больше не услышать. Не обнять. Я люблю тебя, Риэн. И очень хочу жить. Но я не хочу жить без тебя. Вместо тебя. За тебя. Ты моя душа. Мое сердце.

Алькариэль нахмурился, отводя взгляд, Мариан как-то натянуто усмехнулся, да и остальные тут же нашли себе занятие. Но Риэн и этого не увидел, не понял. Лишь обнял Адайна, крепко прижимая к себе, отвечая на поцелуй жестко, яростно. Дыша тяжело, почти загнано, лихорадочно перебирая прядки волос.

– Ты будешь жить, Адайн. Я обещаю тебе это.

– Тогда до встречи, мой лорд, – Адайн неимоверным усилием заставил себя отстраниться и протянул руку Мариану. – Идем, брат.

Тот вскинул бровь, растерянно оглянулся на замершего Риэля и мотнул головой, хрипло произнося:

– Ты первый.

– Плохое предложение, – Алькариэн снова был Араном. Словно и не было той эмоциональной вспышки несколько минут назад. – Ты идешь вперед.

– Для почти покойника ты слишком разговорчив, – выплюнул Мариан и прошел вперед, обхватывая себя за плечи так, словно ему было холодно. Но уже почти дойдя до двери, ведущей на лестницу, он обернулся. Взгляд, брошенный им на Алькариэля, был полон смертельной тоски и сожаления, но уже в следующую секунду тяжелый металл скрыл ушедших от чужих глаз.

Ступеньки, площадка, грузовой лифт, рассчитанный на роту орков. И сейчас в кабине ехали только двое.

– Мы ведь не увидим их, так? Зато они увидят нас. Я не хочу ничьей смерти, каллинэ. Я считал… еще совсем недавно, что эльфы и аран первый среди всех, заслуживают смерти. Но теперь я понимаю, что спасти наш мир мы можем только все вместе. Шаг за шагом. Даже если пройдет еще не одна тысяча лет, жизнь того стоит.

Мариан посмотрел на него с неожиданной жалостью и сочувствием.

– Лучше было бы, если бы ты продолжал так считать. И держаться подальше от арана. Влюбленный полукровка – обреченный полукровка.

– Ну, ты ведь тоже… обреченный полукровка, – усмехнулся Адайн. – Я видел, как ты смотришь на его брата. Я видел запись того разговора, когда ты ранил Алькариэна. Ты не убил его, нет. Ты смотрел на Риэля. И НЕ убивал. Хоть должен был. Так?

– Я оказался слишком слаб. И не смог довершить начатое. Последним этапом было убийство арана, это посеяло бы хаос, началась бы гражданская война. Я позволил его псам найти себя, чтобы подобраться к нему поближе. Вот только проклятый эльф не пришел. А тот, кто пришел… – Мариан судорожно выдохнул и первым вышел из лифта. – Я не смог, и этим предал тех, кто верил мне. В меня. Все еще хочешь оказаться перед моими соплеменниками в моей компании? Хотя ты точно выживешь в любом бою.

– Почему ты в этом так уверен? – нахмурился Адайн. – Я готов собственную кровь по капле выцедить, только бы спасти город. И его спасти.

Мариан наградил его жалостливым взглядом и замер перед незаметной на первый взгляд дверью и темным проходом. Здесь заканчивался Тириос, а там, за границей Стены, начиналась Пустошь. Механизмы скрипели, поднимая тяжеленную металлическую дверь, слышались окрики, приказы, воздух стал таким густым от магии, что им было трудно дышать.

– За каждую каплю твоей крови аран будет отдавать свою. В любви эльфы всегда идут до конца, что бы не ждало их там.

– Амаи… зачем, – помимо воли под веками запекло, а на губах стало солоно. – Мы все равно должны рискнуть. – Адайн шагнул вперед, закрывая его собой. – Мы не желаем войны. Помни об этом, каллинэ. Нам нужен мир. Кроме меня, арана, Риэля и Дьюрина никто не видел записей. Никто не знает о резне. Так что в смертях ушедших вас обвинять не будут.

Мариан побледнел, поджав губы.

– Значит, он видел… – сглотнул и заставил себя криво улыбнуться. – Те, что остались здесь, были такими же жертвами, как и мы. Я это знаю и понимаю. И во мне нет ненависти к эльфам города. Но те, кто за Стеной… Им все равно. И тебе бы лучше вернуться назад. Я сам попробую поговорить с ними. – Дверь наконец поднялась, и им позволили войти в гулкий проход. – Убить арана можно, даже не прикоснувшись к нему, знаешь ли. Достаточно прикоснуться к тебе.

– Я не могу отступить. Это моя обязанность. Защищать город и всех, кто живет в нем. Это мой дом. И он может стать домом для изгнанников.

– Даже если арану придется умереть?

– Даже если умереть придется мне. Потому что мне без него не жить, – сглотнув подступающий к горлу ком, ответил полукровка.

– Дураки, – бросил презрительно Мариан, покачав головой, и вышел из туннеля на Пустошь. А там начальники уже собирали своих воинов, уводя подальше, очищая поле. Замерла и стена мрака, больше похожая на живое грозовое облако. И Мариан почти воочию видел, как дрожат руки магов, удерживающих тьму, сделавшую их неуязвимыми.

Адайн раскинул руки в стороны, показывая, что он безоружен и не намерен нападать. Он шел вперед, тем не менее, прикрывая собой спутника. Нет, умирать ему не хотелось. Но еще меньше хотелось, чтобы там, на стене, удар, предназначенный ему, получил Риэн. Вот только каких-то вещей не изменить. И если бы он только знал, что сделал эльф… заставил бы он уничтожить вязь заклинания? Да! Без сомнения!

Риэн… амаи… вот ведь как бывает. Больно в груди от понимания, что этот поцелуй может быть последним. Что прикосновение может быть последним. Что взгляд, полный горечи и боли, тоже может быть последним.

– Мое имя – Адайн ар Айнен. Я полукровка. Наполовину эльф, наполовину человек. Мы не желаем войны и никому не хотим смерти. Тысячу лет Тириос прожил без войн. Мы как могли восстанавливали изувеченный после Войны континент. Все вместе. Все, кто выжил. Эльфы, люди, дварфы. В Тириосе нашлось место и малым народам, тем, кто добрался сюда сквозь пепелище. Здесь живут даже орки. Здесь можете, как полноправные члены общества, жить и вы. Если вы мне не верите… – Адайн глубоко вдохнул тяжелый, насыщенный магией воздух и расслабился, позволяя чужой энергии касаться себя, течь сквозь себя, проникая в каждую пору тела. – Я знаю, что вам доступна магия. Я читал о способностях магов видеть в душах, читать в мыслях. Мне нечего скрывать. Я открою свой разум, свою память тому, кто пожелает меня прочесть.

– Плохая идея, – прошипел позади Мариан. – Очень плохая идея.

– Он лжет!! – звонкий дрожащий голос, донесшийся откуда-то сбоку, заставил тьму взволнованно всколыхнуться. Юный полукровка-каллинэ, почти мальчишка, прошел мимо замерших мужчин, хромая и сверкая прорехами в одежде. – Он лжет…

– Саи… – растерянно выдохнул Мариан и метнулся вперед. – Саи, что с тобой случилось?!

Тот остановился, развернулся резко, глядя на него с ненавистью и яростью.

– Попался в лапы банде мародеров. Они здорово поигрались со мной в своих трущобах, пока не пришли орки. Ты оставил нас, – бросил он и, развернувшись, снова пошел к облаку тьмы. – Этот город проклят, братья. Здесь правят эльфы, и они решают, кому жить, а кому умереть. А он, – короткий взгляд на замершего Адайна, – десять лет был игрушкой арана. Он и сейчас греет ему постель.

Ответ был короткий. Запел воздух, мрак дрогнул, и блеснула серебристая искра. Стрела появилась словно из ниоткуда, задрожала в нескольких дюймах от груди Адайна, а потом вдруг растворилась в воздухе, чтобы секундой позже появиться там, наверху. Риэль вскрикнул, метнувшись вперед, но успел лишь коснуться тонкого древка. Риэн охнул, схватившись за пораненную руку, и отшатнулся назад.