Текст книги "Время золота, время серебра (СИ)"

Автор книги: shizandra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Юрка снова бил короткими резкими сдвоенными, то попадая, то нет, уворачиваясь, прячась. Он устал. До чертиков устал. До дрожащих поджилок. Сколько прошло времени? Он несколько раз менял магазины. Один раз менял кассету подствольника. Щеку стянуло коркой запекшейся крови. На груди и плече, похоже, разливалась гематома там, где его приложило о стену при вылете. Виктор был рядом. Такой же. Грязный, как черт, и измученный. Странно другое. И эта странность задела Юру, точно крылом твари, время от времени то всплывая на поверхность сознания, то снова погружаясь в измученный первичными инстинктами мозг. Виктора пугали, но не калечили. И не пытались так же, как его, сбросить с крыши…

====== 13. ======

13.

…Они даже не поняли, когда все закончилось. Когда стрелять оказалось больше не в кого. Никто больше не кружил над ними, и даже не пришлось придумывать, как заставить тварей собраться в группу. Они… справились?

– Одна батарея разбита, – Виктор зло сплюнул черную в ночном свете кровь, остервенело перезаряжая один из пистолетов. Второй валялся на крыше рядом и, судя по виду, больше не был на что-то годен.– Мы не успели, – покосился он на убитую тварь и поджал губы. Одна. Всего одна, та, которую он расстреливал почти в упор. Остальные улетели. Криво, на одном крыле и расстрелянным брюхом, но улетели. – Нужно спуститься вниз, проверить как там кэп с Юри.

Юрка кивнул, потом подошел ближе, обнял его одной рукой за шею. Металлический привкус крови во рту. Болит все, но они живы. И у них, в общем-то, получилось.

– Спасибо, что вытащил. И что прикрыл – спасибо.

– Я не сделал бы ничего, что бы не сделал ты, – Виктор неловко взъерошил светлые Юркины волосы на затылке и прикрыл глаза. – Надеюсь, что потеря одной батареи не будет критичной. У тебя есть такие же датчики, как у Криса? Оставить здесь на всякий случай.

– Есть, – Плисецкий снова кивнул. С силой погладил его затылок и шею. Он просто стоял и дышал, щекой прижавшись к щеке Виктора. – Установлю. Они не добили нас.

– У нас почти закончился боезапас, – Виктор медленно выдохнул, расслабляясь понемногу, потихоньку. – Будем надеяться, что они не вернуться с подмогой. Юра… нам нужно вниз.

– Да… – Юрка опустил руки. Почти уронил. Отшагнул назад, тряхнул головой, точно отметая собственные сомнения. Достал из кармана разгрузки четыре крохотных кубика детекторов движения и прошелся по крыше, расставляя и включая их. – Мы закончили, Ронин… Стрелец…

– Не ранены? – устало спросил Юри.

– Царапины, Ронин. Немножко приложило, но, в целом, мы в порядке. Спасибо. Как вы? Стрелец?

– Нам очень нужна помощь, – напряженно выдохнул Отабек. – Не знаю, что там у вас, но если вам нечем вдруг заняться, то мы были бы рады, если бы вы к нам присоединились.

– Не ехидствуй, тебе не идет, – бросил Виктор, глядя прямо на Юру. – Дай нам минуту.

– Обязательно, – на фоне выстрела не менее ехидная реплика, чем предыдущие, почти была не слышна. – Только тварям об этом скажу.

Виктор поджал губы, но смолчал. Отключил связь и повел плечом, идя к двери.

– Ты как? Тебя здорово приложило.

– Нормально. Пока что жить буду, – Юрка уступал место Танцору. Как, впрочем, почти всегда во время вылазок и миссий. – Будем надеяться, что больше летающие твари сюда не явятся.

Снова проем двери. Пришлось ее закрыть как следует во избежание атаки еще и с этой стороны. Дальше – лестница, коридоры пройти аккуратно, чтоб не налететь на прорыв какой.

…Внизу, как оказалось, помощь действительно была нужна. Но здесь хотя бы было тише и над головой не летали твари, норовящие отрезать голову к черту.

– Гидралиски…

От пронзительного крика, такого… острого, леденящего, Виктор застыл на пороге комнаты, в которой еще час назад обустроил огневую точку.

– Твою мать…

Это действительно были гидралиски. Их шипастые хвосты мелькали над головами более мелких тварей, лезущих на стены. Как погонщики, они безжалостно хлестали ими по спинам, гоня вперед-вперед-вперед. На стены, к окнам, живой лавиной, зубастой, когтистой, шипящей. Безмозглой волной, цель у которой только одна – добраться.

– Мы внутри. Они пока что снаружи. Здание старое, строилось на совесть, раз его две войны не разъебали, значит, и твари не смогут, – Танцор хлопнул его по плечу и, подхватив со своего рюкзака кассету с гранатами для подствольника, дернул к окну. – Что тут?

– Крис работает, Джей на всякий случай с ним, – Юри как-то по-птичьи передернул плечами. – Твари лезут по-прежнему. Мне вот интересно, через полчаса рассвет. Мы до него дотянем или нет?

– Уже рассвет? – Виктор кинул на него словно ошалевший взгляд и стянул с плеча оружие. – У нас нет выбора, поэтому выстоять придется.

– Херово, что у нас напалма нет… или хотя бы паленой водки… – Танцор приник к оптике, присматриваясь к орде тварей, прикидывая, куда лучше стрелять, что лучше выпустить, чтоб нанести максимальный урон. Остальные целились так же. Каждый у своего окна, рассматривая сереющий иззубренный зданиями горизонт.

Алтын стрелял одиночными. Быстро. Четко. Точно. Одно слово – Стрелец. Ас своего дела. Наверное, лучший из них. Тот, кто должен думать о всех и о каждом. Тот, на кого возложена вся ответственность за миссию.

Юри тоже стрелял. Труднее, чем Отабек. Жмурился, тер глаза, время от времени запрокидывал голову, позволяя себе секундный отдых, снова приникал к оптике, и где-то там, по ту сторону очередную тварь разрывало в лоскуты. Вот только на смену одной тут же являлась другая, и снова, и опять, и еще… Они валили и валили, подгоняемые воплями шипасто-хвостатых гидралисков.

Паленая водка отлично бы пошла. Вылить вниз и поджечь. Чтоб пылали монстры, феерично разбрасывая вокруг себя горящие ошметки. Конечно, от спирта или обычного напалма они все равно регенерируют, но это дало бы им самое драгоценное – время. Времени им как раз и не хватало.

Еще совсем немножечко… совсем чуточку… По телу разливалась дурная тяжесть. И еще – было больно дышать. Наверное, все-таки трещина в ребрах. Нехило приложило о стену. Сейчас бы перетянуть грудину. Только нельзя останавливаться, нельзя прекращать стрельбу. Они и без того сосредоточились только на одном секторе. Черт его знает сколько тварей обошли их со спины и сейчас точат зубы на той стороне площади. Может, они уже вломились в окна, а группа здесь ни сном ни духом?

Давай, Юрочка… не смотри по сторонам. Не смотри на Виктора. И на кэпа не смотри. Тот, похоже, вообще в Терминатора превратился. Каменное лицо, каменные плечи. Только чуть-чуть двигается палец, плавно нажимая спусковой крючок. И ты жми. Жми, стреляй, стреляй, пусть валятся твари, падают, осыпаются… небо уже почти оранжевое. Настоящее утреннее небо.

– Боезапас. У нас заканчиваются патроны, – Отабек выдохнул почти с отчаянием. – Юри, нам нужен «Иерихон». У меня больше ничего не осталось.

– Одну капсулу, Отабек… всего одну, – Кацуки с величайшей осторожностью достал из рюкзака маленький противоударный бокс и извлек капсулу с ртутно перекатывающимся внутри веществом. – Если припрет, у нас должен оставаться шанс на то, чтоб… ну ты понял.

– У нас нет выхода, – лицо обычно спокойного Отабека словно раскололось, обнажив и его истинный возраст, и напряжение, и страх. И стало вдруг понятно, что он едва ли старше Юры, что он здесь только потому, что другого выбора нет. – Давай, Юри.

Тот передал капсулу. У него осталась всего одна. Одна у Юрки, одна у Джея – страховка на случай если катастрофа все-таки приключится. Но тогда им всем лучше будет держаться вместе.

– Давай, Бек. Не подкачай.

Тот принял капсулу осторожно, почти затаив дыхание. Уложил ее на место, прицелился, прикидывая куда лучше ее пустить. На долгую секунду мир снова исчез, стал лишь тенью, далеким эхом. Стук сердца – доли секунды. Раз. Два. Три. Выстрел. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом где-то там внизу словно открылись врата ада. Полыхнуло белым огнем, растеклось криком. Вопль боли заметался над площадью, пламя взметнулось языками и опало, затанцевав между мечущемуся монстрами.

– Твою мать…

И не понять, кто это выдохнул. На грани. На самой грани слышимости.

– Нахрен от окон! – Юрка резко ударил рукой по блокиратору и роллеты схлопнулись, отрезая рассвет и пекло от темной комнаты, переполненной отчаянием. Он первый дернул за руки замешкавшегося Ронина и Виктора, надеясь, что Стрелец среагирует тоже, ведь могло и разнести стекла к чертовой матери…

Стрелец среагировал. Шарахнулся назад, ударившись плечом, но, кажется, даже не заметил этого. Отшагнул еще на пару шагов, прислушиваясь к воплям и крикам, поежился.

– Какого черта? Что это за модификация? «Иерихон» не так… Не так… – он мучительно пытался подобрать слова, чтобы объяснить клубок эмоций и мыслей. – Слишком сильно, а капсула была всего одна. С Червем было не так.

А потом вдруг накрыло ужасом, стоило только подумать о том, что было бы с Виктором, с ними, если бы вместо тех капсул, что были у него, использовали эту.

– Концентрация, – странно, но Виктор, похоже, понял что не так. Потому и подошел к нему, стиснул плечи, разворачивая к себе. – Просто многократно увеличенная концентрация, поэтому всего одна как последнее средство. Их почти никому не дают, только боевым группам перед очень сложными миссиями, и то не всегда.

У Юри дрожали руки, когда он прятал маленький бокс обратно. Он не поднимал глаз ни на Виктора, ни на Отабека. Он даже на Юрку не смотрел.

– Теперь у нас есть отсрочка. До вечера. Если мы не успеем разобраться со всем за день, боюсь, что мы просто не выберемся отсюда.

Отабек благодарно кивнул Виктору, сжал его локти и отступил. Подойдя к Юри, присел перед ним на корточки. Деликатно коснулся плеча, привлекая к себе внимание и тихо спросил:

– Ты ведь что-то знаешь, Юри. Что-то об «Иерихоне». Поделишься?

Кацуки заметно вздрогнул и заставил себя выпрямиться.

– Я знаю не так много на самом деле… просто был в первой группе, которой поручили тестировать его. В разной концентрации, в разном количестве. Вот таким вот мы выжгли французский Руан. Расход составил одну капсулу на городской массив…

– Он хочет сказать, что одной капсулы хватило на то, чтоб зачистить спальный район города… короче, две на Медведково. И точка, – «перевел» Танцор.

– Это потом концентрацию начали уменьшать. Нам ведь нужны были города, а не руины типа Хиросимы или Нагасаки, – медленно кивнул Ронин.

– Не говоря уже о том, что для такого серебра нужно в разы больше, а его нет, – Виктор покачал головой, напряженно косясь в сторону окон.

– Просто скажи, что это все-таки не тот вариант и что неорганику оно не трогает, – почти попросил Отабек, – и что мы не сгорим здесь к черту, если здание вдруг займется.

– Это не тот вариант, – послушно повторил Кацуки. – Тот вариант закончился где-то на Сан-Франциско… Так что нам не угрожает ничего… почти… Все равно температура горения свое дает, так что стекла могут полопаться, ну и роллеты погореть. Но больше не должно вроде ничего…

– Проблема в том, что мы органика, капитан. И если оно не прогорит до конца к тому моменту, когда мы высунемся, то мы рискуем, и сильно, – сказал Юра.

– Пока мы все это выгрузим, должно прогореть, – Отабек покачал головой, поймал напряженный взгляд Виктора и вдруг вскинул винтовку на дверь, почти швыряя Юри себе за спину.

– Эй-эй-эй, легче, кэп, я небритая обезьяна, конечно, но не монстр, – появившийся на пороге Крис действительно выглядел откровенно отвратительно, и даже улыбка не спасала, так как была лишь тенью его обычной. Небритый, с осунувшимся лицом и кругами под глазами, обметанными губами и усталостью во всей фигуре, он вызывал желание не улыбаться в ответ, а уложить спать и встать на страже, чтобы ни один комар не мешал. – Спешу сообщить, что задание выполнено.

– Почему по рации не сообщил? – возмутился Отабек и встал, убирая винтовку за спину.

– Я открыл первую дверь. А за ней еще спуск. Само хранилище на глубине где-то десяти-пятнадцати метров и там ни черта не ловит, я пытался. Зато лифты есть, – Крис поскреб щетину на щеке и зевнул. – Только воздуха там нет.

– В общем, все, как ты любишь, Юри-о! – Вошедший следом Жан бросил на пол винтовку и устало сполз по стене. – Представишь, что поднимаешься на Сьерро-Торре какую-нибудь или Анапурну и поймаешь кармический оргазм.

– Ты специально названия учил, да? – поднял на него взгляд Юрка. – Я смогу спуститься и спустить вас даже если бы лифты не работали. Но воздух – это реальная проблема. Хотя, если все-таки подкачать его вниз, все будет нормально.

– Чем? Мы просто оставили все двери открытыми, – Крис повел носом, подошел к окну, выглянул, присвистнул и отошел. – Весело тут у вас.

– Драгонлиски разбили одну солнечную батарею, – угрюмо произнес Виктор. Похоже, он до сих пор чувствовал вину за то, что не уберег.

Крис нервно передернул плечом, беспокойно прошелся по комнате и успокоился, устроившись рядом с Джеем.

– Все равно попробуем запустить все лифты. Если на какой-то один не хватит энергии… Ну, придется поднапрячься. Я посмотрел схему, из хранилища до первой площадки идет один лифт, там груз надо перегружать в другой, который доставит его уже на первый этаж. Нам надо продумать логистику, как и что делать и заодно как организовать транспортировку к вертолетам.

– Расчистить площадь, вытащить туда ящики, обвязать и сказать, чтобы помощь прислали. Команда из десяти-пятнадцати человек, пока мы на стреме, справиться с этим быстро, – предложил Отабек.

– На крышу вряд ли сядет тяжелый транспортный вертолет, да и группа поддержки будет занимать достаточно много места и будет лишним грузом. К тому же, они будут забирать и нас, так что вряд ли на транспортнике будет народу больше, чем надо. Ставлю на пулеметчика у турели, пилот, второй пилот. Ок, может, еще одного прихватят, – высказался Плисецкий.

– Я тоже так думаю, – кивнул Юри. – Рискованно высылать слишком много людей. Это привлечет к нам еще больше внимания, и, если что-то пойдет не так, это лишние потери, которых можно было бы избежать.

– Не будет никакой посадки, – Отабек покачал головой. – Это займет слишком много времени. Не будет погрузки в вертолеты, поэтому помощь мы должны попросить.

– Я бы на вашем месте с Беком по этому поводу не спорил, он у нас фанат вертолетов и всего, что с ними связано, – хмыкнул Крис, приваливаясь к Джею и закрывая глаза. – Все проще на самом деле: вертолет зависает над площадкой, скидывает трос, который мы привязываем к уже готовому грузу, вертолет поднимается и улетает вместе с ним на буксире за пределы города. Там его разгружают, и он летит за второй партией. Это быстрее, но требует сноровки, которой у нас нет. Поэтому помощь действительно могут прислать. Нам надо будет только составить ящики. Простая веревка веса серебра не выдержит, а сеток у нас нет. Так что придется делать это на месте, в момент погрузки. И опять-таки – на это нужна сноровка. Но даже если и придется все делать самим, это все равно будет быстрее, чем вручную ящики таскать до вертолета.

– Ящики, Джакс, это прошлый век. Спорю, что там все упаковано в поддоны как минимум, и погрузчики есть. Но я понимаю, о чем ты, – Танцор вернулся к окну, снова приподнял роллету и выглянул. Почти светло. Живых тварей в пределах видимости нет, а на площади – серый, даже бархатный на вид пепел.

– Решать тебе, Отабек. Но больше людей – не вариант… – упрямо покачал головой Юри.

– Маленький ты еще, Юра, чтобы со взрослыми дядями спорить. Поддоны – это только для продуктов в гипермаркетах хорошо, – хмыкнул Крис. – Да и немного там добра этого. Золота – да, целая комната, с серебром и здесь не густо, – он потемнел лицом, а потом сполз пониже, устраивая голову на коленях Джея и громко зевая. – Я подремлю немного.

– Нам тоже отдых не помешал бы, хоть чуть-чуть, – Отабек кивнул, подошел к Юре, выглядывая на улицу через его плечо. Несколько секунд напряженно всматривался, а потом еле слышно спросил, так, чтобы слышал его только Плисецкий. – Когда Виктор спрашивал Юри о линзах, тот ему соврал, что поменял их?

– Да… у него всего один запасной комплект остался, – выдохнул тот. – А в очках шарахаться не очень удобно. Он их носит только в Анклавах.

– Шу-шу-шу… – проворковал Джей. – Кэп, осторожно с котенком. Он может и обшипеть, и поцарапать, и даже укусить.

– Подушки обычно молчат, Джей, – огрызнулся Отабек и снова повернулся к Юре, едва-едва касаясь его плеча. – Ты неловко двигаешься. Ранен?

– Кэп меня обииидел… – протянул Леруа, но замолчал. Усталым жестом погладил спутанные волосы Криса и прикрыл глаза.

– Приложило малость… Все равно без рентгена хрен разберешь, что там, – Юрка пожал плечами, но поморщился от прострелившей тело боли и в конце концов отошел от окна, оставив роллету не закрытой. Солнечный свет пропорол темноту, освещая комнату и людей в ней.

– Рентген? Сломал что-то? – в голосе Отабека запела настоящая тревога.

– Ударился о стену. Ему бы ребра перетянуть, – «сдал» Юру Виктор и набросил куртку на заснувшего прямо на полу Криса.

– Ты тоже двигаешься странно, – Отабек проследил за его действиями. – Юри, твои линзы…

– Переживу, – Кацуки зевнул, но все-таки достал из кармана крохотную плоскую баночку, осторожно вытер руки последней влажной салфеткой из упаковки и аккуратно снял линзы, поместив их в раствор. Глаза покраснели и слезились, так что и впрямь стоило малость отдохнуть.

Отабек вздохнул и повернулся к Юре:

– В погрузке не участвуешь. Будешь прикрывать. Пойдем, если у тебя сломано ребро, перетянуть действительно надо.

– Скорости мне это точно не прибавит, – Плисецкий бросил хмурый взгляд на Виктора и отвернулся. – Хорошо, перематывай. Только, мм… не надо пугаться и потом слишком меня защищать и опекать, – отойдя к своему рюкзаку, он аккуратно присел и принялся доставать свою походную аптечку. Рулон эластичного бинта у него совершенно точно был. Обнаружив искомое, он просто протянул его капитану. Поднялся, осторожно и медленно снял разгрузку, портупею, пояс, стянул форменную куртку и только тогда стащил футболку, обнажая светлое, совершенно не загорелое тело. Лилово-синяя гематома расползлась по груди, с яркими вкраплениями на боку.

– Если хочешь, тебе поможет Виктор, – негромко произнес Отабек, глядя неожиданно тяжело, но спокойно, странно-понимающе. – А я прослежу за тем, чтобы Юри поспал.

– Все в порядке, – покачал головой Юра. – Правда. – Помедлив, он протянул капитану еще и небольшой тюбик. – Сначала это, потом… потом перетянешь.

Больше Отабек ничего спрашивать и предлагать не стал. Взяв тюбик, он выдавил немного геля на пальцы, подождал, пока чуть согреется и коснулся гематомы.

Его пальцы оказались чем-то совершенно… невероятным. Очень чуткими, осторожными, почти нежными. Понимание пришло чуть позже, когда в памяти всплыло услышанное когда-то сравнение снайпера с хирургом или минером. Разве прикосновение к синяку должны быть такими… чувственным? Как вполне ощущаемая сила может быть такой ласковой и нетяжелой? Никакой боли, правильное давление, абсолютно точное знание, где прикосновение можно усилить, а где не стоит.

– Это был сильный удар, – голос капитана сейчас был под стать его рукам. Не раздражающий, не дергающий нервы, чуть более глубокий, раскатывающийся по позвоночнику. – Что там у вас случилось?

– Твари зависли четко над панелями батарей. Они будто ждали команды. Я вышел на разведку. Для страховки связал веревкой себя и Виктора. Когда вернулся, мы обсудили план атаки. Когда мы вышли, все, естественно, пошло не так, и одна из раненных тварей сбросила меня со стены. Я успел рвануть ее ледорубом… но в общем, если бы не Виктор, меня бы сожрали, а так он вытянул меня, но я сильно ударился о стену с разгона. Как маятник, – Юрка прикрыл глаза, почти наслаждаясь прикосновениями. —Одну тварь мы завалили. Одна точно не регенерирует. Остальные ушли, что называется, на одном крыле.

– У вас определенно было веселее, – хмыкнул Отабек, принимаясь за перетяжку.

Он работал быстро, сноровисто, обматывая бинт вокруг торса Юры, почти обнимал его, каждый раз шепотом извиняясь. И кажется, даже выдохнул с облегчением, когда закончил:

– Все, отдыхай. Впереди еще много работы, силы нам понадобятся, а вас здорово потрепало. Виктор, тебя это тоже касается.

– Как и тебя, – тут же отреагировал тот. – Мы хотя бы поспали днем.

– Только если скажешь, что атак нам ждать пока не стоит.

– Чтобы собрать еще одну такую армию, понадобится время. Но я уверен, что гидралискам удалось удрать, а они вполне могут эту армию заменить, – Виктор зевнул, дотянулся до мешка и раскатал его прямо там, где стоял. – Так что гарантию, как понимаешь, я дать не могу. И нужно, чтобы кто-то последил за датчиками на крыше. На случай, если вернутся драгонлиски. Солнечные батареи – наше слабое место. И мне хотелось бы знать, откуда твари знают о них, и о том, зачем они нужны и как важны.

– Это означает, что, как минимум, один из нас троих не будет отдыхать, – Танцор одевался намного медленней, и несколько более неуклюже, чем обычно. – Поскольку капитан только что отстранил меня от работ по погрузке, я не буду возиться с тяжестями и энергии мне потребуется меньше, чем вам. Так что вы ложитесь отдыхать, а я пару часов подежурю. Выслушивать споры не собираюсь.

– Только колыбельную нам не пой, – немного неуклюже пошутил Виктор, вытягиваясь на мешке.

– И сразу буди, если будут проблемы. И часа через полтора, если ничего не случится, но сами мы не проснемся, – судя по тому, что Отабек даже не попытался поспорить, в отдыхе он нуждался больше, чем хотел показать.

Все уснули быстро. Точно их просто отключили от сети. Раз и все. Еще пару мгновений назад Виктор ерзал, устраиваясь на коконе, а сейчас глубокое ровное дыхание его не нарушалось больше ни единым звуком. И капитан так же. Забавно. Он только кажется твердокаменным и непрошибаемым. А на деле – такая же маска, как Джеева веселость и распиздяйство.

Жан реально спит почти в обнимку с Крисом. Оказывается, очень мало времени иногда нужно на то, чтоб добраться до такого уровня близости.

Он сам очень трудно сходился с людьми. Не всем нравится, когда у члена группы внезапно в темноте глаза светятся, или когда этот самый член группы слышит все, включая сбившееся дыхание и сеанс самоудовлетворения под одеялом. И еще кошмары… те самые, которые сбываются, стоит о них проговорить вслух.

Юри вздохнул и перевернулся на бок. Когда-то Юре казалось, что они с Юри сойдутся. Какое-то время он даже этого хотел. Как и Жана. Эти двое стали средоточием его жизни. Самыми близкими людьми. Теми, с кем он был по-настоящему близок и кому смог довериться. Но последний шаг не случился. И даже не потому, что они этого не хотели. Просто… это другой уровень близости. Другое волнение. Другие стремления. И убивать, думая о том, что человек, с которым ты ночью проводил время, остывает выпотрошенным в стороне – не те мысли, которые позволяют долго жить после.

Они так решили. По умолчанию. Они никогда не поднимали этой темы. Иногда проскакивали остроты и подколы. Но не более.

Юрка отчетливо помнил тот день, когда в Двадцать первом его попытались зажать в ночном клубе. Он подрался. Жестоко. До ссадин на кулаках и разбитых губ. Жан тоже был там. И Юри. Они не вмешивались, но никому не позволили подойти и близко, пока он не свалил обидчика. Так было нужно. Так было необходимо. Уехали они вместе. И перед командиром потом стояли вместе. И за тот вечер, за те события он любил своих парней еще больше. Хоть и вряд ли когда-нибудь сможет об этом сказать.

Виктор.

Что-то внутри дрогнуло, свернулось в тугой узел. Виктор назвал его Ангелом. Жуткая штука. Ангелы далеко не чистые и не невинные. Ангелы – Гнев Господень, его инструменты в стремлении сделать человечество если не лучше, то боязливее и осторожнее в своих поступках и желаниях. Ангелы умеют наказывать. Ангелы умеют причинять боль. Ангелы умеют убивать. И сколь бы они ни были прекрасны, они еще худшие монстры, чем Твари.

Но этот страх в глазах Виктора, это прикосновение губ – до сих пор вызывает дрожь во всем теле и вполне отчетливую тесноту в штанах. Даже сейчас, глядя в красивое спокойное лицо, обрамленное серебристо-пепельными прядями, пусть и изрядно попорченными огнем «Иерихона», он не мог не признать, что ему нравится Виктор.

Правда, закрывать глаза на то, что у него встал на капитана – нельзя. Хорошо хоть, Стрелец не заметил. Мягкие деликатные прикосновения, вина на самом дне, надо отметить, очень красивых глаз. Можно попытаться списать его быстрые взгляды, волнение, да и вообще внимание на то, что слишком серьезную миссию им поручили, но не получается. Снова не получается. Стрелец… чтоб ему, Амур хренов. Он тоже прячется. От всех прячется за собственной броней. У каждого броня особенная. А Отабекова еще и демонов хранит. Отлично, что уж? Ангелы и демоны – одного поля ягоды.

Угольно-черные ресницы, коротко стриженные волосы, жесткие волевые черты породистого лица. Монгол? Нет, разрез глаз не монгольский. Не китаец, и не кореец. И не японец, как Ронин. Бурят какой-нибудь или корел? Не… не то. Все не то. Чукчей еще запиши. Не армянин, не грузин и не чечен. Кто ж ты? Эта информация точно была в досье. Точно… досье… казах. Вот ведь занесло тебя, а? И его занесло. И Юри. И Виктора того же с Крисом. А Джея вообще зашвырнуло черт знает куда.

Юрка тихо-тихо выдохнул, осторожно потянулся всем телом, поерзал, накрыл ладонью пах и c силой сжал. Едва не заскрипел зубами. Дурные мысли, но ему понравилось чувствовать губами губы капитана.

Датчики молчали. Все датчики. И расставленные Крисом, и установленные Юри, и те, что он выставил на крыше. И это хорошо. У парней есть время отдохнуть. Пока еще есть время.

====== 14. ======

Находиться в хранилище было тяжело. Слишком неуютно, слишком темно и слишком сильно не хватало кислорода. Аварийная лестница, по которой сюда спустился Крис в первый раз, была крутой и для переноски грузов явно не предназначалась, поэтому им пришлось потратить целый час на то, чтобы запустить лифты и разработать принцип погрузки. Самыми сильными и выносливыми были Отабек и Юри, поэтому сомнительная честь вытаскивать ящики непосредственно из хранилища выпала именно им. Для облегчения работы оба сняли с себя максимум возможного, но где-то на третьем ящике Отабек малодушно порадовался тому, что этих самых ящиков было не так много, чтобы впадать в панику. Но нетерпение и легкий страх все равно разливались по телу, стоило только краем взгляда зацепить часы.

От предложенного обеда, как и от отдыха, отказались единодушно. На текущий пот уже не обращали внимание, войдя в ритм, заучено подчинив тело простому счету. Раз – наклониться, два – взяться за ручки, три – плавно выпрямиться, четыре, пять, шесть… тридцать – дойти до лифта, тридцать один – опустить ящик, разжать пальцы, выпрямиться. Вернуться обратно и снова: раз – наклониться… Руки подрагивали от напряжения, плечи сводило, спина начала ныть, но все это было где-то на краю сознания. Время утекало, и оба чувствовали это слишком хорошо. И те, кто остался наверху, тоже. Связь работала с перебоями. Больше не было острот и подколов, только скупые и сухие отчеты о состоянии дела и обстановке вокруг музея.

Когда ящики закончились, и последняя партия отправилась наверх, Отабек обессиленно опустился на пол свободного лифта, стараясь не упустить контроль над дыханием. Почти лишенное кислорода тело, казалось, вот-вот забьется в агонии, но чем выше они поднимались, тем легче дышалось. Но из лифта их все равно вытаскивали почти волоком. Вытягивали, укладывали прямо на пол, массировали плечи, спину, ноги, спасая от судорог. Отабек почти рычал о потере времени, пока Крис один хорошим ударом не заставил его умолкнуть. Виктор коротко рассказал, что они успели очистить площадку перед музеем от пепла и обломков, и что часть груза уже там. Эта новость стала сродни холодному душу, и Отабек расслабился на миг. Убедившись, что сопротивляться он больше не будет, ему сунули в одну руку паек, в другую – флягу с крепким сладким чаем и оставили в покое, вернувшись к дальнейшей разгрузке. Надо признать, что они нашли выход изящней, меняясь через раз. Ну да, их же было трое, а Юра прикрывал их и заодно занимался очисткой площади и расстановкой ящиков с помощью такой-то матери и чьих-нибудь, свободных на тот момент рук.

Совсем хорошо Отабеку стало, когда Крис присел рядом, критически оглядел уже немного отошедшего капитана и признал его годным к самой лучшей новости за этот день. Подготовка закончена, вертолеты можно вызывать. Отабек встряхнулся, снова взял себя в руки и даже вышел посмотреть. Подготовка действительно была закончена. Тридцать ящиков в пяти кучках стояли и ждали своего часа. Правда, окружающая обстановка больше напоминала какой-нибудь Сайлент-Хилл еще из прошлой жизни, но так ему даже больше нравилось: почти соответствовало обстановке. Оставалось надеяться, что в этом пепле вертолеты увидят их площадку. Убедившись, что все в порядке, он дал отмашку Крису на связь с базой и разогнал остальных по их постам. Как только прилетят вертолеты, счет пойдет на минуты, а гарантировать, что на шум и вибрацию не приползет еще один Червь, не мог даже Виктор.

Вертолеты было слышны издалека. Равномерный гул разрывал тишину города, но вместо ощущения дома, он нес только ощущение тревоги. Сколько вертолетов? Сколько человек прислали им в помощь? Но все эти вопросы тоже были где-то на грани сознания. Потому что слишком хорошо они помнили бой, что был ночью. И слишком сильно лицо Виктора было похоже на маску. Со своего места Отабек хорошо видел его. Напряженная фигура, склоненная к плечу голова, закрытые глаза и судорожно стискивающие автомат пальцы. Спрашивать его, что он слышит или чувствует, было страшно, поэтому Отабек молчал. Не спрашивали и остальные, хотя Крис с Юрием матерились так, словно устроили соревнование, а Юри просто смотрел вперед.

… Их было пять. Пять уже знакомых «птичек» сделали почетный круг над площадью, разогнав пепел, и рассредоточились, чтобы друг другу не мешать. Из того вертолета, что остался над ящиком, по тросу муравьями спустилась целая бригада. Обменявшись короткими репликами с Крисом и самим Отабеком, прилетевшие на помощь сноровисто принялись упаковывать ящики, как и говорил Джакометти, в погрузочные сети. Первый вертолет с грузом улетел почти сразу, второй чуть задержался, когда не выдержала сетка еще при подъеме с земли, третий улетел без проблем, и Отабек даже чуть расслабился. Четвертый скрылся с горизонта, когда на горизонте снова появился вертолет. Как поняли они из переговоров – за ними и командой погрузчиков. Проследив, как натягивается стальной трос с оставшимся грузом, Отабек скомандовал общий сбор и подготовку к погрузке.