Текст книги "Время золота, время серебра (СИ)"

Автор книги: shizandra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– Ладно если расстреляют, – передернул плечами, поправляя рюкзак Жан. – Я, конечно, верю, что здесь можно жить и в общем-то неплохо, но честно, я бы предпочел жить среди людей. Это как-то привычней, что ли.

Танцор нахмурился. Джей, заметив это, продолжил свое вдохновенное вещание, время от времени поглядывая на него, дабы удостовериться в реакции на собственные слова.

– Люди – это люди. Ну там, Анклавы, проверки, обычные реакции, попытки найти способ избавиться от прорывов и стабилизировать наш мир… у нас есть цель. Человечество должно выжить и продолжить себя во Вселенной. А что монстры? Вот что нужно тварям, а? На кой хер они проломились в наш мир? С какого перепугу размножаются? А эти жуткие твари в подземке… брр… я чуть не обосрался, господа… С таким под боком страшно жить… Как он тут только протянул столько времени? Потому, наверное, и спятил, бедолага.

– Заткнись, Джей, – попросил наконец Плисецкий.

– Ну, а чего? Из мужиков одни только нарики проламываются за дозой. Баб вообще нет. Монстров, что ли, трахать?

– Завали кабину, Леруа, – по слогам выцедил Танцор.

– Отставить, – хмуро припечатал Кацуки. – Хватит трепаться. Джей, хочешь философские диспуты вести – записывай на бумажке, потом трактат опубликуешь. И прекрати доставать Танцора. Он может и психануть. Юра… угомонись. Здесь и сейчас не место симпатиям. Вообще.

– Не лучшее время для выяснения отношений, да? – Крис усмехнулся. – Вот только кажется мне, что решать надо именно здесь и сейчас. Если мы не хотим словить пулю в лоб, к Периметру мы должны подойти в гордом одиночестве и без охраны. Вот только вопрос, как и до этого, один: что с Витей-Виталей? Виктор, звезда моя, если ты решил уводить его отсюда, то разделяться надо сейчас. Потому что его-то точно не пропустят. Он знает, что мы собираемся уходить, но против ничего не имеет.

– Блядь, да не знаю я! – неожиданно взорвался всегда спокойный Виктор. И стало вдруг понятно, как сильно измучила его эта дилемма и как хреново ему сейчас. – Не знаю я, как увести мальчишку, который не хочет «оставлять друзей» и который отвык от меня за десять лет. Дойдем до Периметра, а там посмотрим. Может, и не ждет нас там никто, и никакого кордона не будет. Мы понятия не имеем, в какую сторону нас Витька ведет.

– Я не оставлю тебя здесь с ним, – холодно отозвался Отабек, выразительно похлопав по своей винтовке. – Так что вариант «остаться» можешь сразу исключить.

– Если ты убьешь его или, не дай бог, Витю, нам конец здесь, ты же понимаешь? – угрюмо отозвался Крис, следя то за ним, то за замершим от такого заявления Виктором. Ну да, при нем капитан свои планы и опасения не озвучивал.

– Понимаю. Но по-другому я не могу. И ты это прекрасно знаешь. По-хорошему, Виталия здесь оставлять тоже нельзя. И мне все равно, каким способом убрать его отсюда.

– Ну ты и… сука, кэп, – выдохнул Крис. – Я тебя понимаю, но это мое мнение не изменит.

– Благо большинства выше блага одного, – Отабек отвел взгляд, но упрямая морщинка на лбу никуда не исчезла. – Витя не страшен нам, но не он командовал теми монстрами, что охотились на нас в хранилище. Так что вот тебе минус еще один вариант, Виктор. Ты не останешься здесь. И Виталий тоже.

– А за Периметром его убьют, – глухо выдал Виктор. – Мы уже на сто рядов перебирали эти варианты.

– У тебя больше нет вариантов.

– Есть. Убить тебя, – Виктор сузил глаза. – Кажется мне, что это будет наилучшим выходом.

Реакция Бека была предсказуемой, но очень быстрой. И уже через долю секунды дуло винтовки Отабека смотрело Виктору в лоб.

Так же, как дуло пистолета Юрия смотрело в висок капитана.

– Прошу тебя… Отабек… пожалуйста, не надо, – Плисецкий был почти спокоен. Только предательски поблескивали глаза. Даже губы не дрожали. Состояние выдавал только взгляд. – Хочешь пристрелить кого-то из них, сначала стреляй в меня.

– Ты же знаешь, что я буду быстрее. И Виктор все равно умрет, – так же спокоен был Отабек. – А без него Витя никуда не пойдет, так что я в любом случае в выигрыше. Или тебе Виталия жалко?

– Виталий не виноват в том, что у нас задание и приказ, – негромко ответил Танцор. – Виталий не виноват в том, что с ним случилась такая вот поебень. С каких пор мы тут зачищаем невиновных? По-моему, значительно проще договориться хоть с Виталием, хоть с Витей, что время от времени сюда будет наведываться отряд. Хоть в аптеки, хоть в не разграбленные мародерами склады. Никто никого не убивает, и все счастливы.

– Это не нам решать, Юра, – медленно проговорил Кацуки. – Ты должен это понимать. Мы только выполняем приказы. Стратегию выживания человеческой расы придумывает даже не Фельцман. Все намного сложнее, чем мы вообще можем себе представить.

– Я в курсе, Ронин, – не глядя на него, бросил Плисецкий. – Пожалуйста, не заговаривай мне зубы.

– Не вмешивайся, Юри, – странно мягко произнес вдруг Виктор, лишь на секунду отведя взгляд от лица Отабека.

– Ну что, так и будем стоять, как в плохом старом кино? – Крис раздраженно пожал плечами.

– Ты сам сказал, что нам нужно принять решение, – холодно ответил Отабек. – Поэтому просто не отсвечивай. Моей выносливости хватит как минимум на пару часов.

– Ты забываешь про Витю и его «друзей». Уверен, что если он увидит, как ты пытаешься убить его родного брата… Ты успеешь убить Виктора, но не Витю. И знаешь, я вовсе не уверен, что Виталий не высунется за пределы Периметра, пылая жаждой мести. Он хоть и не гений стратегии, но сколько парней умрет прежде, чем он успокоится? – Крис медленно подошел, стараясь не делать резких движений, опустил дуло винтовки Отабека. – Что бы ты ни сделал, Бек, жертвы будут. Ты уверен, что сможешь пережить еще и их?

Отабек резко повернулся к нему, поджал губы. Кажется, он еле удерживается от того, чтобы не ударить Криса. Хорошо ударить, с чувством, так, чтобы кровь разлетелась по сторонам из разбитого носа.

– Его все равно убьют, как только он выйдет за Периметр. Или до, но не люди, а монстры.

– Поэтому все, что нам нужно, – это дойти до Периметра, посмотреть, кто нас там ждет и решать на месте. Монстры Витю не отпустят, но Виталия – вполне.

– А потом Юри напишет рапорт обо всем, что здесь произошло. А если не напишет, то это сделаю я, – отрезал Отабек.

– Возможно. Но у парней будет фора. И это будет честно, Бек, – Крис еще пытался его уговорить.

– Правильность хороша до времени, капитан, – подал голос Жан.

– Если существует шанс, что Виталий сможет стать нормальным, даже несмотря на мутацию, если он просто сможет жить вне периметра, без монстров и постоянного помешательства, ему нужно дать шанс, – твердо отчеканил Юрий. – Шанс на выживание должен быть у всех.

– На мой взгляд, это отчасти справедливо даже для… – Кацуки едва не сказал «для твари». Но оборвал себя на полуслове. – Даже для мутировавшего.

Отабек обжег Юру взглядом, но смолчал, хотя было заметно, что ему явно есть что сказать.

– Я только надеюсь, что он захочет уйти, – едва слышно выдохнул Виктор, обмякая, опуская плечи. На Юру он смотрел с благодарностью.

– Боюсь, это тот самый случай, когда мнение твоего брата спрашивать не стоит, – Крис снова улыбался. – Ну что, мы обсуждение закончили, пожрать-то хоть можно? Джей, прелесть, твой кофе в постель все ближе, но ты все еще должен его заслужить. Как насчет того, чтобы поделиться со мной шоколадкой? Я точно знаю, что у тебя осталась заначка.

Танцор опустил пистолет и отвернулся.

Странное ощущение. Разорваться он не сможет. Не сможет остаться с Виталием. Не будет с Виктором. А капитан, похоже, с удовольствием готов его пристрелить, и с этим ничего не поделаешь. Впрочем, есть еще монстры, есть еще руководство, и скорее всего списание по профнепригодности и дальнейшее поселение на фермах. Даже не в пределах Анклавов. Что ж…

– Джакометти, за это ты должен будешь ублажать меня всю ночь! – хмыкнул Леруа, но все-таки полез в боковой карман, доставая хорошо так подточенную плитку, старательно обернутую мятой фольгой и оберточной бумагой.

Крис кивнул и принялся шуршать оберткой. И словно вот этот звук, обыденный и такой домашний, переключил какой-то тумблер. Схлынуло напряжение, зато навалилась усталость. Все-таки нормально эту ночь поспать никто так и не смог, переход был долгим и впереди еще столько же. Но об этом старались не думать. Просто перекидывались ехидными шуточками и остротами, в основном Крис с Джеем, но их мирной болтовни вполне хватало, чтобы почувствовать себя почти в безопасности. И крутящиеся в поле зрения монстры, хоть и напрягали по-прежнему, теперь вызывали еще и другие ощущения. За ними, их обычной жизнью хотелось наблюдать. До этой вылазки все, что интересовало любого солдата – это уязвимое место твари и как ее быстрее убить. Но сейчас все эти зубастые, шипастые и прочие монстры были почти… домашними? Нет, менее уродливыми они не стали, просто было что-то еще. Отношение к Вите, их настороженное, но не враждебное любопытство к чужакам и даже то, как некоторые из них выпрашивают у Вити ласку. А уж чего стоит его «детский сад»!

– Наверное, я больше никогда не смогу смотреть на них по-прежнему, – тихо произнес Отабек после почти пятиминутного ленивого наблюдения за резвящимся в пыли среди осколков молодняком.

– Я тоже. Наверное, я окончательно стал профнепригодным, – Танцор сидел в сторонке, и какая-то пузатая мелочь по-дурному скакала всего-то в метре от него. – Ты будешь прав, когда напишешь на меня рапорт, капитан.

– Тогда уж на всех, – Крис наконец закончил с шоколадом и теперь сидел, откровенно откинувшись на Джея и вытянув ноги. Возле него какая-то мелкая тварюшка нагло завалилась спать, и он смотрел на нее почти с детским любопытством, словно решал про себя, цапнет или нет, если попытаться ее погладить. – Потому что до этого мои кошмары были стандартными, но какие кошмары теперь, после этого?

Он кивнул в сторону еще одного совсем уж крохотного монстрика, выглядывающего из-за камня. Со своими клиновидными зубами выглядел бы он устрашающе, если бы не огромные глаза, которые сделали бы честь любому обычному «кавайному» милашке в Анклаве.

– Почему никто никогда не говорил, что их гораздо больше?

– Может, потому, что не все из них мечтают перегрызть нам глотку и не показываются? – предположил Отабек.

– Витя говорил, что они не нападают, если их не злить и если они сытые, – Виктор смотрел на свои пальцы.

– А еще некоторые боятся вас, – Витя появился бесшумно. Подхватил по дороге того самого, с большими глазами, и монстрик тут же трогательно прижался к нему, глядя действительно уж очень испугано.

– Судя по его клыкам, бояться ему нечего, – Крис поиграл бровями.

– Он очень маленький. А его клыки очень… – Витя наморщил лоб, пытаясь вспомнить слово, – хрупкие. Он ими пугает тех, кто побольше и пострашнее. И охотится на мышей.

Крис хмыкнул, но промолчал.

– Даже не знаю, что на это сказать, – усмехнулся Ронин, потянувшись, и все-таки рискнув почесать жесткие складки кожи одного из крохотных монстриков.

– Не знаю, как ты, лейтенант, а я понятия не имею, что теперь со всем этим делать. Вряд ли Фельцман разрешит мне такого милого крошку в качестве домашнего котенка в казарму приволочь, – фыркнул Леруа.

– Не позволит. Он и обычных котов не позволяет, – поджал губы Плисецкий.

– Ты пробовал, что ли? – недоверчиво посмотрел на него Жан.

– У нас крысы завелись, а он дератизацию устроил вместо кота. А я говорил, что кот – это еще и психологическая адаптация…

– Надо было сказать, что это психологическая разгрузка, может и повезло бы, – беззлобно улыбнулся Отабек.

– У многих могла проявиться аллергия на шерсть. Но мутации они менее подвержены, хотя и являются переносчиками, – прояснил Виктор и встал, глядя на Витю. – Мы можем идти?

Тот оглядел свое клыкастое «воинство» и кивнул.

– Тогда пошли, – Отабек встал следом.

И они пошли. Вытянувшись в цепочку, чтобы было удобнее пробираться через завалы и обходить воронки, которых с каждым шагом становилось все больше.

– Что здесь случилось? – Виктор не выдержал первым.

– Очень похоже на ковровую бомбардировку. На захлебнувшуюся ковровую бомбардировку, – Крис остановился на краю одной такой ямы, полной грязи и обломков. – А вот здесь прошелся кто-то очень крупный.

– Руталиск, наверное, – Виктор покосился на Витю. Развивающаяся тема ему явно не очень нравилась. Но вопреки его опасениям, Витя смущенно почесал нос.

– Я называл их Слонопотамами. Они были очень большими, как в кино, и с хоботами.

Виктор резко остановился.

– Так это ты их… придумал?

Витя пожал плечами:

– Нет. Они были раньше, но другие. Просто я думал, это будет весело, но потом мне не понравилось.

– И тогда появились бивни, – проворчал Крис, откровенно шокированный. – Дам сто против одного, что они мутировали по твоему желанию.

Отабек наградил Криса тяжелым взглядом и перевел его на Виктора. Очень выразительный взгляд, говорящий почти. Виктор в ответ только вскинулся и отвернулся.

Дальше путь прошел почти в полном молчании. «Войско» Вити отстало, остались только самые гибкие, не особенно большие и пронырливые, ибо пробираться через завалы становилось все сложнее. Хорошо это или плохо – понять было сложно. Но город внезапно закончился, когда солнце почти село за горизонт. Вдали виднелась возведенная стена Периметра.

– Дальше нам придется… решать, – нарушил в какой-то момент воцарившееся молчание Ронин. – И других вариантов у нас не будет.

– Оставаться или уходить, – поджал губы Жан. – Непростой выбор, да?

– Это не выбор, – покачал головой Танцор. – Вообще ни разу не выбор.

Скорее уж убийство вероятностей. Когда альтернативы одна хуже другой, но меньшего зла не существует в принципе. Нет хэппи-энда. Совсем.

– Предлагаю для начала разведку. Чтобы посмотреть, что за Периметром и не ждут ли нас там с распростертыми объятиями. Спутник все еще висит над этим квадратом, наши перемещения могли отследить, – вставил Крис свое замечание. – Потому что если там комитет по встрече, я лучше тут останусь. А если никого нет, то и выбор будет проще. Гораздо.

– Ну… – протянул Джей, окинув взглядом всех присутствующих. – Кто пойдет?

– Офигеть, да? – дернул уголком губ Танцор. – Идти и трястись, что кого-то тут пристрелят, или не идти?

– Я пойду, – вздохнул Кацуки.

– Нет, Юри, пойду я, – покачал головой Плисецкий. – Хотя бы потому, что в сумерках и в темноте вижу лучше, а у тебя линзы уже ни к черту. А вы посидите здесь и посмотрите, чтоб… все уцелели.

– Одному нельзя, – вскинулся Виктор, но вперед выступил Витя. Шагнул навстречу, заглядывая в глаза.

– Ты же… не вернешься? – тихо, очень тихо спросил он. – А потом кто-нибудь пойдет искать тебя и тоже не вернется. А потом еще.

– Я пойду чтобы посмотреть, все ли в порядке на дороге, по которой мы пойдем дальше, – Танцор… нет, Юрка, перебросил за спину оружие и осторожно обнял его за плечи. – Я не могу обещать, что вернусь сразу. Я очень не хочу оставлять тебя. Не хочу потерять тебя. И я очень хочу тебя защитить.

Витя обнял его без слов. А Виктор стиснул кулаки и отвернулся.

– Все равно одному нельзя, но свою кандидатуру не предлагаю.

– Что, красавчик, хреново оказаться никому не нужным, да? – съехидничал Крис, и Виктор крупно вздрогнул.

– Крис! – одернул друга Отабек. – За языком следи!

– Не надо, Бек. Он прав, – глухо отозвался Виктор. – Только это ничего не меняет.

– Я пошлю за тобой Греда, – Витя, кажется, даже не слышал всего того, что уже успели сказать. Отстранившись от Юры, он повернулся к одной из тварей из своего «личного эскорта», и та подошла к ним. Ткнулась лобастой башкой в бедро, получила свою порцию ласки и, ловко обойдя Плисецкого, устроилась за его спиной. – Ему запрещено выходить за стену. Но он присмотрит за тобой и останется тебя ждать.

– Не нужно, Витя, – покачал головой Юра. – Его могут заметить, начать по нему стрелять, ранить или убить. Он ведь твой друг и защитник. А я справлюсь. Я же сильный. Я хотел стать чемпионом. Ты ведь стал на тех соревнованиях, помнишь?

Он обернулся к твари, названной Гредом, осторожно протянул к ней руку, еще не до конца веря, что эту самую руку ему по локоть не оттяпают.

– Послушай Юру, Витя. Он молодец. Знаешь, какой он сильный и ловкий? Очень ловкий и отлично умеет ходить, – поддержал Плисецкого Ронин. – Он волнуется, что, если Греда ранят, не сможет помочь твоему прекрасному зверю. А сам он сумеет проскользнуть там, где лучших из нас могут заметить.

– Мы называем его Танцор. Он умеет танцевать в тенях лучше, чем даже я, – вздернул подбородок Леруа. – Побереги своего зверя, Витя. И себя побереги.

Улыбка Вити была так похожа на улыбку Виталия. Лукавая, насмешливая, чуть хищная. Отвечать он никому не стал, лишь посмотрел на тварь, и та вдруг подернулась дымкой и словно растворилась в воздухе. Только было слышно едва различимое клацанье когтей по бетону.

– Они… все так умеют? – шокированно поинтересовался Отабек, оглядываясь. – И сколько вокруг нас сейчас таких?

Витя покачал головой:

– Только несколько. Им нравилось играть в детстве. Подкрадываться к взрослым и пугать. Иди, Юра. Он не будет тебе мешать, и его никто не увидит.

Плисецкий медленно кивнул. Еще одно пугающее свойство жителей периметра порядком напрягало. Если бы они вообще знали о существовании невидимок, вылазки в этот альфа-город прекратились бы совершенно точно.

Рюкзак он оставил, перевесил только аптечку, да рассовал по карманам разгрузки остатки своего боекомплекта. На всякий случай. Он остановился только один раз, возле капитана. Остановился так близко, что касался плечом его плеча и чувствовал дыхание Отабека на своей щеке.

– Пожалуйста, не причиняй им ненужного зла, Бек.

И взгляд, снизу, с линии упрямого подбородка, рубленых скул, на губы, хищный орлиный нос, красивые миндалевидные глаза.

– Прошу тебя.

– Никто не сдвинется с места, пока ты не вернешься, – тот опустил на него взгляд. Такой темный, такой жгучий. Почти ласкающий и очень тяжелый. – Только не подставляйся. Без тебя… – он отвел глаза, – Виталия не будет.

И почему-то стало вдруг так ясно, так кристально четко понятно: он был тем, кто их видел тогда, в торговом центре.

– Хорошо… приказ понятен, капитан, – Юрка был без перчаток, потому и тронул чужие пальцы невесомо почти и пошел вперед. Перешел на бег, очень легкий, ловко лавируя между раскиданными плитами, блоками, рытвинами в асфальте. Очень скоро группа скрылась за завалами, а впереди, в паре километров замаячила трасса и бетонная стена с воротами, перегораживающая ее. Доты и вышки где-то там. Скорее всего, даже видно уже то, как он прыжками несется вперед, а может и нет, если кто-то из вахтенных не соблюдает протокол. Или тупо уснул, или не успел пока что сменить обычный визор на прибор ночного видения.

Последнее вообще было б отлично.

Танцор метнулся за разодранную фуру-цистерну и замер. Чуть в стороне хрупнуло стекло. Сопровождающий-невидимка? Странно прятаться от своих же. Странно прятаться от парней Поповича. Избегать открытых мест, простреливаемых участков, прятаться по укромным местечкам, пытаясь незримо пробраться.

Он не сразу заметил пролом, вернее, даже лаз, достаточно широкий и высокий, чтобы в него мог пройти взрослый человек в боевой выкладке. Лаз был замаскирован и, в целом, весьма неплохо, так, что, если не искать что-то подобное целенаправленно, не заметишь. Прекрасное использование теней и арматуры. Скорее всего, лаз может быть по-хитрому защищен, вероятно, даже заминирован. Ну или с навешанными файрами-пугалками, чтоб твари не поперли.

Может, именно так за Периметр и попали охотники за «арфитом»?

– Танцор Стрельцу… как слышишь, капитан, прием… нашел лаз. Наши вчерашние гости могли пройти здесь. Если я прав, то есть шанс, что по ту сторону лаза лагерь сталкеров. Я прошел простреливаемый сектор спокойно. Здесь все тихо.

– Стрелец Танцору, – голос Отабека в наушнике звучал совсем по-другому. – Лагерь наркодельцов может быть там, только если ребята Поповича филонят или среди них завелась «крыса». К тому же они должны были уже уйти. Прошли почти сутки с тех пор, как первая партия проникла сюда.

– Я проверю? – Юрка аккуратно заглянул внутрь лаза, до предела напрягая зрение. Не видно растяжек, не видно датчиков слежения или массы. Ничего не видно. Хотя, ну какие датчики могут быть у сталкеров? Какие? Профессиональные! Особенно, если учесть тактический рюкзак, который принес Виталий.

Короткий визуальный осмотр, осмотр на предмет техники и расставленных меток. Да, есть. И судя по коду, который поступил на его персональный браслет, это как раз метка родного управления. Значит, парни из отряда быстрого реагирования теперь знают, что как минимум он сам жив и дошел до стены периметра.

– Стрелец, здесь метки. Код родной, не ломанные. Меня засекли как минимум наши.

– Потрясающе. То есть очень скоро кто-нибудь прибудет, чтобы проверить. Времени у нас совсем нет. Оставайся на месте и отслеживай ситуацию. Заодно проверь на тот случай, если наркоторговцы еще там.

– Выполняю, – Юрка тряхнул головой. Времени на возвращение нет в принципе. Но что тогда будет с Витом? С Витей? Что с ними будет? – Я пойду в лаз, посмотрю, как можно выйти наружу.

Он помедлил, взвешивая все за и против, и все-таки сказал:

– Отабек, не убивай только. Это все, о чем я прошу.

– Не раньше, чем мне дадут повод. Мы все идем к тебе. Ты поставил маячки, чтобы нам не пришлось тебя искать?

Юрка снял с браслета крохотную метку-наклейку и прижал ее к арматурине аккурат над входом в лаз.

– Активировал. Как видно?

– Да, вполне, – в разговор вмешался Крис. – Мы тебя видим.

– Только не подставляйся, – повторил Отабек. – И не влезай в неприятности без нас.

– Постараюсь, Стрелец, – дернул уголком губ Юрка и отключился. Осмотрелся и осторожно шагнул в лаз, пригибаясь и присматриваясь к каждой трещине, к каждому выступу, подсознательно настраивая себя на то, что любая незамеченная мелочь может оказаться детонатором, растяжкой или еще какой дрянью.

Шаг за шагом, всем телом резонируя с окружающей напряженной атмосферой. Страха нет, как нет беспокойства о себе. Что заденут, что достанут, что тварь какая загрызет вопреки приказу Вити. Что сталкеры пристрелят, или что расстреляют свои же. Страх был только за группу. Только за тех, кто шел следом.

Пугало еще и то, как быстро в разряд «своих» вошли Крис, Виктор, странный мальчик-мужчина Витя и Отабек. Бек. Слишком быстро, даже запредельно быстро. И это до чертиков напрягало его.

Пахло плесенью. Немного гарью и дерьмом. Наверное, где-то здесь пролегал коллектор, и, когда все подорвали, древние экскременты оказались на поверхности. А сталкерам что? Главное, чтоб было где просочиться мимо заставы.

Тихо и медленно. Тише едешь – дальше будешь. Прописная истина, которая была как нельзя актуальна именно здесь и именно сейчас. Плисецкий прислушался. Голоса доносились пусть слабо, но различимо. Где-то рядом выход. И скорее всего, этот выход ведет к какому-то пятачку в руинах, не слишком удобному с точки зрения регулярных соединений для обустройства поста, но вполне отличного для сталкеров и нелегальных ходоков за периметр.

– Танцор Стрельцу, – тихо-тихо выдохнул Юрка в гарнитуру. – У выхода пост. Повторяю, у выхода пост… скорее всего нелегальные сталкеры.

– Попробуй узнать, кто именно. Но если это опасно, то не суйся, – прошипел наушник голосом Отабека. – Скоро совсем стемнеет. Мы уже близко.

– Ок, – Юрка не отключил связь, оставив фоном капитану собственное дыхание. Любой звук может предупредить о ловушках и проблемах. Лучше так, чем они не узнают о какой-нибудь херне.

– Долго… Радужных пони ловят? Какого хера вообще было отправлять этих обсосков?

– Захлопнись, Жаба, – два голоса. Резкий и Хриплый, так Юрка и назвал их про себя, чисто ради идентификации. – Они не выходят на связь, значит возникли проблемы с тварями.

– Что если твои источники заливали, м? – Резкий взвизгивал на концах фраз.

– Мальчикам и шишкам тоже нужна дурь, – Хриплый отвечает нехотя, с ленцой, и потому кажется, будто он чем-то напоминает эту хищную тварь, любимчика Вити.

– Это не значит, что они не могли перехватить наших там… – снова Резкий. А от того, что он сказал дальше, Юре на миг показалось, что волосы зашевелились на голове, невзирая на удерживающие их в жгуте спицы. – Но что если их покрошили парни из оперативной группы, которая зашла в периметр пять дней назад, м?

– Вот когда они выйдут, тогда и спросим, – в голосе Хриплого звучала улыбка. Очень нехорошая улыбка, от которой вдоль позвоночника прошел озноб.

Осторожно развернувшись, Юрка скользнул поглубже в лаз.

– Бек… ты слышал?

– Блядь, – Отабек за все время пребывания в Периметре почти не матерился. И сейчас ругательство прозвучало почти дико и странно волнующе. – Они знают про нас. И что-то они слишком вольготно там себя чувствуют. Похоже, у Поповича таки «крыса», а может, и не одна. И если они узнают, что ты совсем рядом…

– Схоронись, Юра, – произнес Крис. Странно, почему Виктор молчит? Не на связи? Или окончательно все решил для себя? – Просто спрячься и слушай. Может, что полезного узнаешь. У тебя есть датчики движения? Можно хотя бы приблизительно их численность узнать.

– От сырости они у меня, Джакс? – фыркнул Плисецкий. – Нету, конечно… ладно, давай так, подползу поближе, осмотрюсь. Насколько стемнело? Я в лазе, здесь в принципе темно, но если я буду высовываться, я должен знать насколько стемнело.

– Через пару минут стемнеет совсем. Ты осторожней, датчики могут быть у них. Мне вот только интересно, наш Виктор в самом начале пел что-то про аванпосты, да и мы сюда с боем пробивались, а тут ни одной твари поблизости.

– Можно потом спросить у Вити. Но тут завалов слишком много. Да и твари не солдаты, смен у них нет, – в голосе Отабека не было уверенности. Видимо, ее не было и во взгляде, потому что после секундной заминки в разговор вклинился Виктор.

– Витя говорит, что убрал их. Чтобы в засаду было играть интересней, – в его голосе еще слышалась боль, тлела где-то на грани восприятия.

– Надеюсь, они не очень далеко, – вздохнул Крис. – На тот случай, если нам придется вступить с этими… типами в бой. И знаете что, парни, между этими вот уродцами, что за стеной и монстрами, для дружбы я последних выбрал бы. Они честнее.

– Королева в восторге, – выдохнул Плисецкий. – Мне особенно понравилась мелочь пузатая. Совсем как котята или щенки.

– Молчи, – послышался наконец голос Кацуки. – Ты слишком близко к их секрету, так что лучше молчи и жди, мы уже близко.

– Я бы с радостью спустил на эту мразь Витиных зубастиков, – шепнул Танцор и замолчал. Мысленно он отсчитал время до ста двадцати, потом еще раз до ста двадцати. И только потом, пригнувшись, тихонько пошел вперед, пока голоса снова не зазвучали совсем рядом. Все те же, Резкий и Хриплый. Потом к ним присоединился еще один, неприятный фальцет, заика, который говорил до странного похоже на Багза Банни, гудящий бас и еще один, очень-очень тихий и неразборчивый.

Перед выходом из лаза была плита. Обычная бетонная плита, из-за которой удобно стрелять, или которой удобно завалить выход и все. И привет. Кончиком пальца он отстучал пять одиночных стуков в микрофон гарнитуры, сигналя о пятерых, как минимум. Высовываться рискованно, даже слишком. И все-таки Юрка осторожно шагнул вперед, всем телом вжимаясь в бетон. Его окружали густые сумерки, которые, тем не менее, его глазам были не помехой. Так и есть, рядом пятеро. Видны в стороне палатки, огня нет, люди старательно кутаются в тепло-плетку и что-то там еще безумное. Кто-то шуршит в палатке, значит есть еще минимум один человек, вероятнее – двое.

«Крысы», значит. Среди парней Поповича, или сам Попович, или, может, кто-то выше. Да, скорее всего, выше, и еще кто-то, кто дежурит на вышках, чтоб отвернуться и не смотреть в нужный сектор. Мрази.

– Мы на подходе, – «прорезался» Отабек. – Выбирайся оттуда, нам нужно составить план.

– И осторожней. Это тебе Витя передал, – дополнил Виктор. – Он говорит, что Гред беспокоится. Много оружия. Много огня.

– Это взрывчатка, наверное, – не мог не влезть Крис. – Серьезные ребята. Они что, совсем страх потеряли?

И снова задний ход. Юрка ужом скользнул обратно в лаз, привычно на цыпочках пошел назад, уже особо не опасаясь подлянок внутри тоннеля. Стоило выйти на условно свежий воздух, как горло перехватило спазмом. Оказывается, он дышал за малым не через раз. Но теперь еще и люто слезились глаза, после миазмов потайного хода под стеной.

– Стрелец, я вышел.

Отвечать ему не стали. Просто где-то сбоку появились и тут же исчезли из поля зрения стремительные тени. А уже спустя долгие мгновения материализовались рядом. Почти сразу же обломки захрустели под невидимыми лапами, и рядом с Витей сбросил свою невидимость Гред. Подставился под ласкающую руку, блаженно закрыв глаза, но напряжение из его гибкого подвижного тела не уходило.

– Сколько шансов на то, что эти мудаки там рискнут полезть следом за своими товарищами? – Крис деловито стучал по клавишам своего очередного гаджета.

– Они пока что просто ждут, – Плисецкий оперся спиной о гладкий бетон и потер ладонями лицо. – Их точно шестеро, тех, кого я видел. Сколько еще народу трется рядом, не знаю.

Крис закончил свои операции и тихо присвистнул.

– Если верить тепловому датчику, там как минимум двенадцать человек. Что делать будем?

– Можем подождать их здесь. А можем выйти к ним, – предложил Виктор.

– Ты сказал, что мы поиграем «в засаду», – Витя нахмурился.

– Тогда нам придется их приманить, – Отабек, в отличие от потемневшего лицом после такого заявления Виктора, явно ничего против «засады» не имел. – У тебя же есть еще «невидимки»? Ты говорил, что они любят веселиться.

Глаза Вити загорелись.

– Любят. Они рядом, я могу их позвать.

– Они могут выйти в лагерь и напугать тех типов, что засели на той стороне. А если они побегут к нам, то мы их встретим.

– Злой ты, капитан, я прям коленками дрожать при виде тебя такого начинаю, – ухмыльнулся Джей.

– Это оправдано, – жестко отрезал Ронин. – Было бы недурно взять одного и поговорить с ним со всем вниманием.

– Хриплый, – кивнул Юрка. – Нам нужен Хриплый. Он знает больше остальных.

– Я даже спрашивать не буду, как ты их различать будешь, – хмыкнул Крис и повернулся к Вите. – Ну что, поиграем?

Тот несколько долгих мгновений смотрел на Криса, потом обвел взглядом всю компанию, неуловимо меняясь. Словно… словно принцесса Фиона из «Шрека» с наступлением темноты. И, когда взгляд голубых глаз остановился на Отабеке, уже Виталий шепнул яростное:

– Поиграем…

Откуда-то из упавшей наконец темноты словно материализовались три фигуры, почти точные копии Греда. Закружились вокруг Виталия, не в силах устоять от нетерпения и явного предвкушения. Похоже, они все уже знали, потому что Виталию достаточно было одного касания до лобастой головы, как гибкие сильные тела словно растворились в сумраке.