Текст книги "Борт НR-300к (СИ)"

Автор книги: shizandra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Капитан, – окликнул его Крис, – передаю координаты вращения. Правый борт. Это палуба для челноков, но вы сумеете сесть.

– Вас понял, курсант, – кивнул изыскатель. – Начинаем маневр. Вы уже в зоне визуального контакта…

– Все будет нормально, Том, – выдохнул Хэмсворт, следуя инструкциям. Открыть пусковой шлюз оказалось намного сложнее, чем ему думалось. Создать стерильную космическую пустоту и гостеприимно поднять тяжелые заслонки. – Все будет нормально.

– Говори со мной, – напряженно произнес Том. Так, словно разговаривал сквозь стиснутые зубы. – О чем угодно. Только говори. Мне… так легче. Гадство… Не думал, что эта хрень до меня доберется.

– Вряд ли тебе будут интересны или актуальны бетанские анекдоты, – медленно проговорил Крис. «Искатель» грациозно описал первую петлю относительно ковчега. Первую из трех, необходимых для стабилизации. – Могу о традициях рассказать… это запутанней и увлекательней.

Том на экране сильно зажмурился и свернулся клубком, вжавшись в неудобное кресло и стискивая ладонями виски.

– Меня раздражает этот Изыскатель. Одним фактом своего существования. Я всегда мечтал о том, чтобы служить на таком. Но с моим контролем… это невозможно. Я здесь всего пару часов, а мне уже хреново. Крис, почему ты меня не раздражаешь?

– Я твой ментор и я неотразим. А Эванс… не так неотразим, как я, – пожал плечами Хэмсворт. Следуя рекомендациям бортовой системы, он выровнял оси, и дал обратный отсчет для изыскателя. – Так вот… на Бете ты, скорее всего, был бы омегой. И вокруг тебя вилась бы толпа альф. Но твой характер… думаю, что никто не выдержал бы с тобой дольше Десяти Ночей.

– Э-э-э… – Похоже, Том по-настоящему удивился. Настолько, что даже забыл о своем раздражении. – Почему омегой? Разве у вас пол определяется при рождении? Мне казалось, что при… ну… когда до дела доходит. И что за десять ночей?

– Прости, но на альфу ты не очень похож, – улыбнулся Хэмсворт. – Союз Десяти Ночей. Один из видов бетанских супружеских отношений. Когда альфа и омега уговариваются м-м-м… на десять ночей секса, а потом разбегаются.

– Кошмар какой… А просто так этим заниматься нельзя? Без предварительной договоренности и брачного контракта? Слушай, и зачем такие сложности?

– Был бы дарком – не задавал бы таких вопросов, – фыркнул Крис. – А вообще это как раз самый простой способ. Есть еще союзы для рождения детей, созерцания, утверждения, благоденствия… в общей сложности я помню всего сто восемьдесят союзов.

– Да вы точно знаете толк в извращениях, парни, – протянул Том почти восхищенно. – Погоди-ка… Хочешь сказать, что на Бете мне бы ничего, кроме Десяти Ночей не светило?

– Я хочу сказать, что вряд ли тебя выдержали бы дольше, – широко ухмыльнулся Хэмсворт.

– Да понял я, понял, – Том сник. – Хорошо, что я не на Бете. И что не омега.

– Ну, я ведь обобщаю. Я вот тебя уже год терплю, так что думаю, выдержал бы и на протяжении Союза Пяти Снегов.

– Пять лет? – попытался предположить Том. – Ну, так я и не твоя омега. Да и выбора у тебя особого нет. Вот и терпишь. Что еще за Пять снегов? Совместная жизнь, пока снег пять раз не выпадет?

– Пока пять снегов зимних не сойдет, – уточнил дарк. – И да, у меня выбора особого нет. Ты как свалился на мою голову, так и продолжаешь на ней сидеть. А я этому отчего-то не сопротивляюсь. Знаешь, наверное, мне бы хотелось, чтоб моя омега был похож на тебя. И мой сын тоже. Не скучно жить.

Сигнал системы не взвыл, и не заистерил. Просто включился, почти как праздничная иллюминация, показывая, что чужое судно входит на палубу для спасательных челноков.

Изыскатель шел плавно и грациозно. Изящно, как парящая птица. Пилот играючи провел корабль сквозь порт заслонок, точно и не разделяло обшивку судна и ковчег по три метра сверху и снизу. Не пилот. Ювелир. Так точно провести судно-изыскатель сквозь порт – талант нужен и просто дьявольское везение. И да, не просто волю… да у пилота вообще нервов, похоже, нет.

Изысканно-острый, способный буквально вспарывать пространство, «Искатель» буквально вкрался внутрь и, выпустив амортизаторы, опустился на пол. Ковчег даже не дрогнул, принимая на борт вновь прибывших. Крис бодро пробежался кончиками пальцев по светящимся кнопкам панели управления. Закрыть шлюзы, задраить переборки, позволить скудной атмосфере ковчега заполнить вакуум.

– Том, включай защиту. Изыскатель сел. И вали оттуда к чертовой матери на борт! И да… прошу тебя, прими успокоительные, хотя бы микродозу.

– Нет у меня успокоительных, – проворчал Том, чувствуя, как внутри снова разрастается раздражение, а вместе с ним и злость. Значит, на голове у Криса он продолжает сидеть, да? Не скучно жить? Отлично, ка-пи-тан Крис Хэмсворт, я слезу с вашей головы.

Пальцы подрагивали, когда он переводил систему безопасности в автоматический режим. Оскалился в ответ на шипение открывшейся двери и, взяв фонарик, выскользнул из помещения. Он всегда хотел посмотреть на настоящий Изыскатель вблизи, так почему бы не устроить себе прогулку?

Точно почувствовав его настроение, Хэмсворт продолжил:

– Давай топай к перекрестку, который выходит на коридор, ведущий к палубе. Я тебя там встречу. И Том, пожалуйста, без глупостей. Я отвечаю за тебя.

– Спасибо за заботу, Крис, но я как-нибудь сам. Займись лучше экипажем, им помощь больше нужна, – до омерзения любезным тоном мурлыкнул Том и отключился, заблокировав канал связи. Так было легче и проще держать себя в руках. Хотя бы потому, что злиться на груду железа было не за что. А до встречи с людьми ему нужно привести себя в порядок хоть немного.

– ТОМ!!! – впервые в жизни Крис Хэмсворт потерял контроль над собой. Он сорвался с места и побежал, слабо, впрочем, понимая, где искать Хиддлстона. Забавно, но на помощь пришел Эванс.

– Мистер Хэмсворт, свяжитесь со своими на борту и запеленгуйте его маячок. Это единственное, что он ни при каких обстоятельствах не сумеет заблокировать. А избавиться сможет только в случае если оставит где-нибудь свой костюм. Чего он не сделает. Мы сели, – добавил он. – Приступаем к поиску устройства…

– Спасибо, капитан, – выдохнул дарк.

– Удачи… капитан.

…Корабль уже не казался пустым. Впрочем, загадкой он уже не казался тоже. Просто грудой металла, притом враждебно настроенной. Том отдавал себе отчет в том, что с ним происходит и почему, но на больничной койке оказаться рядом с Реннером не хотел. И Криса видеть тоже не хотел. Слишком сложные эмоции появлялись при одном только имени дарка. Вряд ли бы Том полез в драку, но вот и на месте бы стоять тоже не стал. Поэтому лучше прогуляться. В конце концов, он без оружия, и вряд ли сможет кому-нибудь причинить вред. А так, за это время устройство успеют найти и отключить. Жаль, конечно, что не сами они это сделали, не вышло из них настоящих героев.

Том пнул попавшийся под ноги обломок и вздохнул, вглядываясь во мрак коридора. Освещения здесь, можно сказать, не было, а мощности фонарика хватало только на пару метров. Том перевел шлем в режим внешнего слежения и невольно улыбнулся, прислушиваясь к звукам корабля. Жаль, что они не успели проанализировать все перемещения ковчега и теперь все самое интересное достанется не им. Внутри снова плеснула злость, и Том, поджав губы, устремился в коридор. У Изыскателя его могут ждать, но он будет очень и очень вежливым и его пропустят на корабль.

На палубе кипела жизнь. Здесь был свет. Здесь были люди в костюмах для агрессивной среды. Здесь выгружали разведывательное оборудование и выпускали передвижные сканнеры в свободный полет. Другие сканнеры, куда новее и продвинутее, чем те, которые базировались на академическом судне.

Один из сканнеров как раз пронесся мимо Тома, обогнул его, скользнул тонкими лазерными лучиками, распознавая человека, и полетел дальше, бодро перемигиваясь индикаторами.

Том проводил его взглядом и снова ушел в тень, наблюдая за суетой. Быстро, слаженно. Не так пафосно, как показывали в фильмах, но красиво и четко – прилетевшие изыскатели знали, что делать. На мгновение промелькнуло сожаление о том, что среди них Том не окажется никогда, а потом снова накатила волна ярости. На старика в приемной комиссии. На академию и ее правила. На собственное невезение. А следом пришла тоска. Он мечтал об этом всю жизнь. Об экспедициях, странствиях, и да, о «Космическом страннике» он тоже мечтал. Только вот все не так выходит. И даже ковчег – это груда металла. И нет ничего по-настоящему интересного в том, что вез корабль, а загадка его исчезновения оказалась слишком простой. Неисследованные миры, неизвестные цивилизации достанутся кому-нибудь другому. Том судорожно вздохнул и сжался, обняв колени руками и отстраненно думая, это излучатель переключился в другой режим или это он таким слабым оказался. Его желания изменяются так быстро, эмоции сплелись в клубок. И теперь если и хочется кого-нибудь пристрелить, то только себя. Чтобы не мучился. Хорошо, что у него никакого оружия нет. Правда, всегда можно снять шлем. Том усмехнулся и, держась за переборку, поднялся и побрел в противоположную от «Искателя» сторону.

Крис его нагнал минут через десять. Это было, в общем-то, не очень сложно. Главное – не пропустить нужный поворот. Том не слишком спешил и, судя по всему, шел наугад, куда придется. В довесок ко всему, Эванс прислал отправную точку – данные со сканнера, который засек Тома в одном из переходов.

– Вот ты где…

– Не надо было за мной идти, – Том замер лишь на мгновение. – Погулял бы и вернулся. Все равно отсюда бежать некуда.

– В твоей умной голове иногда бродят самые дурацкие мысли, за которые тебя бы… ладно. Я просто волнуюсь. И ты, и я без оружия, но кто его знает, как быстро могут спятить эти изыскатели, – дарк пожал плечами и улыбнулся. – Давай погуляем вместе.

– Ты чего такой спокойный? – Том покосился на него с подозрением. Раздражение и злость накатывали волнами, и последняя такая отпустила его минуты три назад. А сейчас жалость к себе любимому явится. И хорошо, если только она одна. – Успокоительного наглотался?

– Выплеснул агрессию посредством пробежки за тобой, – и, точно подтверждая чудодейственность теории, он принялся бежать на месте. – Хочешь, попробуй, правда отпускает.

Том хихикнул:

– Извини, но ты сейчас на идиота похож, – потряс головой, когда показалось, что изображение перед глазами стало вдруг темнее. – Батарейки садятся?

– У меня – нет. У тебя, – Крис глянул на внешние индикаторы костюма Тома. – У тебя – да. Батарея садится. Так что пора возвращаться. Хоть у тебя и есть запаски.

– У меня… – Том внезапно покачнулся и схватился за плечо Криса. Индикатор, начавший мигать еще, когда он только вышел из своего заточения, запылал вдруг красным и поплыл куда-то. Голова закружилась, замелькали белые мошки… А потом словно кто-то невидимый сдавил горло. Понимание пришло в последнюю секунду. – Кислород…

– Схема! – Хэмсворт похолодел. Время… и если энергию восполнить можно, то воздух взять просто неоткуда. На лицевой панели тут же вспыхнула схема сектора. Куда ближе? Куда ближе бежать? До изыскателя. К тому же изыскатели пока что не спятили, и могут нестись на встречу. Решено! – Эванс! Капитан Эванс! Внештатная ситуация, – Крис подхватил Тома на руки и побежал. Так быстро, как только мог с нелегкой ношей на руках. – Прошу поддержки! У курсанта Хиддлстона закончился запас воздуха, он почти без сознания. Прошу выслать кого-нибудь на встречу со стандартным патроном… я… бегу…

– Принято! – рявкнули где-то. И потекли томительные минуты. Сердце готово разорваться в груди. Он сам задыхался от бега, от усилий.

– Дыши медленно… слышишь? Дыши… медленно… успокой пульс…

«Успокоишь его тут, когда ты меня так трясешь», – промелькнуло в голове и исчезло, смытое волной приступа паники. Задохнуться в скафандре – это не та смерть, о которой он мечтал. Но голову словно тисками сжимало, виски ломило, а сердце колотилось где-то в горле. Идиот… клинический… Он проторчал у консоли безопасности несколько часов, и даже не подумал о кислороде. Стыд обжег лицо, Том всхлипнул и обмяк, утыкаясь лбом в плечо Хэмсворта.

Поворот. Яркий свет на секунду затемнил лицевой щиток. Крис послушно замер, повинуясь приказу невидимого изыскателя, и судорожно вздохнул, услышав тихий щелчок состыкованной с костюмом воздушной капсулы.

– Давай, дыши!..

Легкие на мгновение взорвались болью, а потом Том сделал судорожной вдох. И еще один, и еще. Так, словно боялся, что воздух закончится сейчас. Свет слепил глаза, тело мелко дрожало, сознание еще плыло в каком-то тумане. Все, что чувствовал сейчас Том – это воздух и руки Криса, поддерживающие его.

– Спасибо, – еле слышно произнес он, стараясь теперь дышать крохотными глоточками.

– Не пугай меня так больше, – негромко ответил Крис. Руки уже подрагивали, и он осторожно опустил Тома, поставив на ноги. Изыскатель поддерживал обоих. Одного – чтобы не свалился от физического напряжения, другого – чтобы не навернулся от головокружения.

– Дети, – покачал головой безымянный изыскатель. – Возвращайтесь на борт. Дальше мы работаем.

– Да, папочка, спасибо, – буркнул еле слышно Том и стиснул Криса за плечи, радуясь, что через щиток вряд ли кто заметит его жалкую улыбку. – Доведешь?

– Доведу, – тот подхватил его под локоть. – Быстро все заканчивается, да? Вот оклемается Реннер и нам с тобой влетит. Но мне почему-то все равно.

– Тебе-то за что? Ты сделал все правильно, – Том очень надеялся, что не звучит сейчас в его голосе та обида на самого себя, которая раздирает изнутри. – Это я лажанулся столько раз, что впору самому документы забирать из академии.

– Том, мы курсанты, нам полагается лажать, – снова воцарилась темнота, рассеиваемая только светом их фонарей, когда изыскатель ушел, помахав им рукой на прощание. – Ты первокурсник, потому ошибался чаще. Я – курсант старших курсов. Но мои ошибки стоят большего.

– Например, какие?

– Забыл о тебе на несколько часов, – нахмурился дарк. – Я должен был помнить о том, что у тебя лимит по воздуху и энергии.

– Помнить о моем запасе должен я сам, – твердо заявил Том. – Считай, что я обиделся, что ты забыл обо мне, таком неотразимом.

– Ужасно. Мое сердце полнится раскаянием,– тут же с готовностью кивнул Хэмсворт. – Но обижаться ты будешь, когда вернемся на борт. Сейчас ты будешь со мной говорить, чтобы я знал, что с тобой все в порядке.

Они неспешно шли, следуя схеме коридоров. Технические службы, ангары и мастерские. Здесь было все для того, чтобы можно было долго и успешно двигаться к намеченной цели. И все-таки гигантской махине помешали. И теперь тайна исчезновения ковчега перестала быть тайной. И скоро, куда быстрее, чем через годы, все, что найдут здесь, будет выставлено в музейных экспозициях. Может быть, даже сам ковчег станет большим центром торговли. Или отелем, как знать.

– Приключение закончилось, да? – с накатившей тоской выдохнул Том и тут же стиснул зубы. Но проклятый излучатель и собственная природа оказались сильнее. – А я все самое интересное пропустил.

– Я рад этому, – вдруг сказал Крис. – Многие из тех, кто сейчас в медицинском отсеке – уже списаны. А мы с тобой относительно в норме. Не хандри, Том. Не надо.

– За что их списывать? За то, что приняли на себя максимальную дозу?! Нам просто повезло!! – Том мгновенно вскинулся и поджал губы, прикусывая язык. Надо успокоиться. Просто надо успокоиться. Это не его эмоции… Не его.

– Да, Том, за это. И никто ничего уже не сможет изменить. У кого-то психика может быть непоправимо нарушена, а значит, они будут непригодны для службы в космофлоте, – пожал плечами дарк.

– Значит, я тоже, – Том приуныл. – У меня с этим вообще проблемы, как оказалось. Сколько я там провел? Пару часов? А меня уже прихватило. То убить кого-нибудь хочется, то умереть от жалости к себе.

– Ну, ты ни на кого не кидался и не пытался разбить ничью голову о переборку, так что, думаю, с тобой все будет хорошо. Ты меня понял? Все будет хорошо, Том. Парни найдут эту рухлядь, которая нас сводит с ума, Реннер наорет разочек и возьмет тебя к себе, – Хэмсворт сверился со схемой и, свернув еще раз, вышел на площадку перед переходом в их корабль. Почти дома, или как-то так.

– Сидя на гаупвахте, особенно не покидаешься, – заметил Том. – Все? Ты же теперь свободен? Взрослые и серьезные дяди тут сами разберутся, да?

– Вроде того, – кивнул Крис. – Правда до того момента, пока меня официально не подвинут, я вроде все еще старший офицер. Но здесь есть Эванс и он официально подтвердил свои полномочия, так что… не знаю.

– Обойдутся без тебя, – неожиданно зло выдохнул Том. – Они и так всю славу себе пригребут. Так что сейчас ты только мой, понял?

– Хм… на десять ночей, пять снегов или на всю жизнь? – Крис прижал ладонь к сенсору, вызывая рубку. Шлюз дрогнул, открывая нутро камеры.

– А… – Том растерянно хлопнул ресницам. Вся злость куда-то улетучилась, зато снова появилась тоска. – Я же не омега… – И удивиться бы тому бреду, который он несет, но никак.

– Разве это имеет значение? Значение имеет только твое собственное желание. Твои мысли. Но… думаю, тебе надо вырасти. И только тогда принимать решения, – Крис отшагнул в сторону, пропуская вперед Тома.

– То есть я для тебя слишком маленький? – Том обжег его взглядом и, пройдя внутрь, сорвал шлем с головы. С помощью незнакомых техников, явно прибывших из «Искателя», избавился от костюма и отошел, ожидая, пока позволят выйти. – Хорошо, я все понял.

– Детский сад… – пробормотал себе под нос дарк. – Ты все еще беспокоен. В тебе все еще резонирует злость. Мне кажется, что сейчас об этом говорить совсем не время. И к этому разговору нам стоит вернуться позже. Если ты сам захочешь. А может, все поменяется. Я не считаю тебя ребенком. Просто так будет лучше.

– Я же сказал, что все понял, – Том мило улыбнулся технику и первым прошмыгнул в открывшуюся дверь. – Спасибо за заботу, Крис, и за то, что спас меня. Но теперь тебе нужно отдохнуть, выспаться, например. Ты это заслужил, – он махнул Хэмсворту и неторопливо направился по безлюдному коридору.

Крис судорожно выдохнул.

– Мистер Хэмсворт, – снова ожила связь. – Мы обнаружили этот ваш источник безобразий, – не Эванс. Вероятно, кто-то из инженерной секции изыскателя. – Так что скоро все почувствуют себя лучше. Можете отменять свое распоряжение по поводу транквилизаторов. Капитан распорядился отправить к вам еще одну вахту медиков.

– Спасибо, – устало кивнул Крис, глядя вслед удаляющемуся Тому. Ребенок. Как есть. Пусть даже очень умный, проницательный и последовательный.

Дарк, оставив костюм техникам, отправился на мостик. Следовало подготовить отчет «по горячим следам». Потом – подготовиться к разборкам в академии. А в том, что они будут – Крис не сомневался. Вообще, много чего будет. И выдержать это – необходимо. Если хочешь вырасти над собой. Если хочешь стать капитаном. Если хочешь однажды добиться всего.

Часть 10

Перед кабинетом ректора Том нервничал. И поэтому старательно делал вид, что он вообще не при делах и понятия не имеет, что он вообще здесь делает. По поводу учебного полета вообще и его душу – в частности, Дауни собрал целый консилиум из глав всех деканатов, и Том шумно сглатывал, стоило только представить себе хмурое лицо Камбербэтча – главы аналитиков или непроницаемую физиономию Ника Фьюри с кафедры космической безопасности. Да они же его, Тома, на атомы разберут. И хорошо только, если он простым исключением отделается без занесения записи в его личное дело.

Том покосился на часы и заметался по крохотной приемной. Педсовет собрался еще полчаса назад, а его все не зовут. Решают. Каким способом казнить лучше? Гадство…

Когда из ректората вышел Хэмсворт… выглядел он чуть лучше, чем после аврального посещения ковчега для открытия шлюзов перед изыскателем. Несколько взъерошенным, немного – совсем чуть – нервным, но в целом при своем уме. Значит, не пытали. Хоть и были близки к этому.

Дарк подошел к Тому, почти силой усадил его и присел рядом в свободное кресло.

– Все будет нормально. Отчет получился полным, подробным. Действия признали правомерными, так что никто никого вышвыривать не собирается. Вроде бы.

– А тебя и не за что, – Том пожал плечами, но немного успокоился. Все-таки Хэмсворт благотворно на него влияет, стоило это признать. – Это не ты «зайцем» весь полет пробыл. И на гаупвахте не ты был. И про кислород тоже не ты забыл, – перечисляя все свои прегрешения, Том снова сник.

– Про кислород я тоже доблестно забыл. И в итоге я же тебя доблестно на руках и нес, – улыбнулся дарк. – Так что не надо, я тоже наделал ошибок и немало. Только мои ошибки могли всему экипажу отлиться. Я должен был покинуть ангар и вывести корабль в открытый космос. С другой стороны, не факт что мы уцелели бы. И причин масса. Нас мог уничтожить ковчег в режиме активной защиты, или мы сами бы убились, притом – весьма феерично.

– Хочешь сказать, что если бы я, вконец разозлившись, дал бы залп по «Искателю», это никак бы ни на ком не отразилось? – Том пожал плечами. – Хватит, Крис. Одного моего побега за глаза хватит для исключения, – он кинул нервный взгляд на дверь кабинета. – У меня даже никто рапорт не взял. Типа не дорос еще до таких бумаг серьезных. Жаль только будет… Отец расстроится. Он всегда меня во всем поддерживал, хоть и называл все мои мечты глупостями. А мама ворчала. Говорила, что слишком много зависит от удачи.

– Не вешай нос, малек. Ни ты, ни я не знаем, о чем они там спорят. Мне всего лишь устроили допрос с пристрастием. А на самом деле у них уже может быть принято решение. И вообще, может быть, Реннер с Дауни уже все перетерли, и от остальных уже ничего не зависит, – дарк мягко взъерошил волосы Тома и улыбнулся. – Просто верь в лучшее, когда уже ничего не остается другого.

– Я всегда верю. И всегда надеюсь проскочить, но готовлюсь к худшему. К тому же мое везение когда-нибудь должно закончиться. У меня такое ощущение, что на ковчеге я свой лимит исчерпал, – Том улыбнулся, пряча тоску за длинными ресницами. На самом деле он жил только надеждой, и даже запрещал себе думать о том, что будет делать, если вдруг она не оправдается.

– Значит, придется мне посидеть с тобой, пока наши уважаемые наставники не придут к какому-либо решению, – Крис кончиком пальца разгладил складочку, залегшую меж его бровей. – Иначе ты тут истоскуешься и изведешься.

– Думаешь, рядом с тобой у меня это лучше получится? – Том поморщился, словно от щекотки и фыркнул.

– Думаю, что со мной однозначно веселее, – пожал плечами Хэмсворт. – Согласись.

– Да, папочка. Как скажешь, папочка, – только вот усидеть Том не мог. Вскочил, «загулял» по приемной, разглядывая кубки и медали, выставленные хаотично вместе с моделями космических кораблей. Остановился перед одним, улыбнулся уголками губ. – А вот и флагман класса «Тор». Нам очень повезло, что в ковчеге не было системы распознавания моделей кораблей. Иначе никакой бы код не помог. Наше суденышко по сравнению с настоящим флагманом как кошка против тигра.

– Ну что я могу сказать, – усмехнулся дарк. – Элемент везения, конечно, присутствует. Но во многом твоя заслуга в том, что мы уцелели. Так что, что бы там ни говорили, это весомый аргумент в твою пользу.

– Если бы я не сунулся в тот ангар… Это тоже везение? Ничего бы не было, если бы мы его не открыли. Все было бы в порядке. Но, кажется, я уже надоел тебе своим нытьем. Извини.

– Вообще-то за дверью твоя судьба решается. И судьба моего здравого смысла тоже. Так что не извиняйся. Не за что. Но если что-то случится, я попрошу тебя к себе на камбуз. Или юнгой. Как повезет.

– Я даже спрашивать не буду, как зависит моя судьба и твой здравый смысл, – пробормотал Том. – Ты внезапно обзавелся своим кораблем?

– Еще нет, но чем духи космоса не шутят? Вдруг нам премия полагается, как нашедшим ковчег? А что, было бы весьма недурно.

– Думаю, твоей вахте и полагается, – задумчиво произнес Том, косясь на дверь. Ну когда же… – Вряд ли будет справедливо раздавать премии тем, кто, например, в это время сопел в подушку.

– Ладно, – покладисто согласился дарк. – То есть тот факт, что ты позволил нам войти в ковчег – не считается. Я его нашел, локализовал, подобрался к нему. Но ты нас туда впустил. Так что отставить жалость, мистер Хиддлстон, – Крис поднялся на ноги и, подойдя к нему, легонько встряхнул за плечи, глядя прямо в глаза. – Том. Все будет хорошо. Ты меня слышишь? Все будет хорошо.

– Будет. Так или иначе, – Том слабо улыбнулся и вывернулся из рук, когда дверь кабинета ректора открылась, а на пороге возник Джереми Реннер. Еще бледный, но уже с прежней знакомой усмешкой в глазах. Окинув представившуюся ему картину, он коротко хмыкнул и кивнул Тому, приглашая зайти:

– Вперед, курсант. Тебе дано право на последнее слово.

– Ну спасибо, сэр, – пробормотал Том и, кинув на Криса короткий взгляд, просочился мимо декана и исчез за порогом кабинета.

– Теперь с вами, мистер Хэмсворт, – Реннер прикрыл за собой дверь. – Совет изучил ваши действия и принял решение. Вам и вашей вахте, как и полагается по закону, выплатят вознаграждение за находку. В программу вашего курса на этот год будут включены дополнительные часы по нестандартным ситуациям. После первого семестра по результатам экзаменов ваша кандидатура будет рассмотрена для участия в конкурсе на должность офицера в экипаж «Титана». Как вы знаете, с верфей он сойдет как раз к окончанию учебного года, но набор начнется уже через пару месяцев. Все остальное – без изменений. Вопросы? Предложения?

– Только один вопрос, – Крис проводил Тома взглядом и снова посмотрел на декана изыскателей. – Что с ним будет?

– Я не знаю, Крис, – Реннер пожал плечами. – Мнения разделились. Мистер Хиддлстон совершил достаточно ошибок, но пока его спасает то, что он всего лишь первогодка. Но это спасение полностью перекрывается тем, что он проник на корабль без спроса и разрешения. Ректор считает, что если мы спустим это ему, другие решат, что у них это тоже прокатит.

– Насколько велика сумма премии, которая мне полагается? – секунду поразмыслив, спросил дарк. Сомнений – нет. Хоть и тянет где-то внутри холодок-боль. Планы откладываются. Снова.

– Не знаю, это станет известно после оценки ковчега с его содержимым. К тому же Новая Земля официально объявила, что также выплатит вознаграждение за возвращение ее культурного наследия. Так что… хватит на корабль и еще парочку шлюпок.

– Я… готов отказаться от своей доли. В пользу академии. При условии, что мистер Хиддлстон останется курсантом, – глядя в глаза Реннеру, проговорил Хэмсворт. – Если приз оценивается так, то моей доли должно хватить на оплату его обучения.

– Это не предмет для торга, мистер Хэмсворт, – холодно произнес Реннер. – Оплата его обучения поступает исправно, и вряд ли он нуждается в дополнительном финансировании. Не пытайтесь заключить с академией подобных сделок, Крис, – он медленно выдохнул, а следующий вопрос прозвучал уже гораздо мягче. – Он настолько небезразличен вам?

– И я не хочу, чтобы об этом знал он, – кивнул Крис, так и не отведя взгляда. – Для него возможность закончить академию сейчас – смысл жизни. Я не собираюсь отказываться от шанса попасть на борт «Титана». Может, это позволит мне выдохнуть, может – нет. Но да, он настолько мне небезразличен.

– В таком случае, могу вам только посочувствовать. Не стоит пытаться влиять на решение педсовета, мистер Хэмсворт, этим вы только ухудшите положение Тома. Примите положенную вам награду и займитесь своей жизнью. Судя по всему, вы не хотите, чтобы Том стал ее частью, значит, самое время подумать о себе.

– У меня есть сын. Том не омега. И он намного младше меня. Он только начинает жить, и я не имею права навязывать себя ему, зная, что однажды он может пожалеть о том, что не создал собственную семью. Традиционную для представителей человеческой расы. Я хотел бы, чтобы он был частью моей жизни. Я хотел бы стать частью его жизни. У нас в империи есть… союз. Союз Жизней. Когда один и на всю жизнь. Потому что свой выбор я сделал. А ему сделать выбор еще только предстоит. Когда-нибудь, – дарк вздохнул и улыбнулся. – Если мне придется раз за разом вытягивать его из неприятностей – то я готов.

– Мне нужно возвращаться, – Реннер оглянулся на дверь позади себе. – Но сначала я хочу, чтобы вы подумали вот о чем, Крис. Я понимаю вас и ваши мотивы. Но только слепой в академии еще не понял, что вы не безразличны мистеру Хиддлстону. Вы очень правильно заметили – он не омега и не дарк. Но он молод и влюблен. Это не упрек, мистер Хэмсворт, но если вы и дальше намерены держать его на расстоянии в ожидании, пока он станет старше… У вас есть этот год, Крис. А потом, если ничего не изменится, и он останется в стенах этой академии, я разведу вас по разные стороны вселенной. Исключительно ради душевного спокойствия вас обоих, – он взялся за ручку двери. – А пока вы можете быть свободны. И не топчитесь под дверью, уверен, что у вас найдутся и другие дела.

Молод и влюблен.

Ключевые слова. Влюбленность однажды проходит. И начинается сожаление. Его омега тоже казался влюбленным. Но ровно до того момента, пока действовала пресловутая химия «пары». А потом он внезапно прозрел и решил, что ему не нужна юная альфа. И ребенок тоже не нужен. А свой долг он выполнил…

Дарк зажмурился и, кивнув, отправился в казармы. Дел и впрямь полно. И решить для себя нужно немало. И все-таки лучше пока выключить все треволнения. Хоть ненадолго выключить. Слишком изматывающими они были. Слишком.

…Его слушали внимательно, не перебивая и не задавая вопросов. Но и Том не скрывал ничего, решив, что это будет наилучшим выходом. Он не пытался оправдаться или разжалобить деканов и ректора, он просто объяснял свои поступки, рассказывал о своих действиях, надеясь, что Крис никогда не узнает о том, что он, Том, втянул его во все это осознанно. И не было никаких случайностей. Только голый расчет. С самого начала. Когда он замолчал, потупив взгляд, в кабинете ректора воцарилась тишина. Которую нарушил ректор только спустя пару долгих мгновений.

– Ну что, господа, будем делать с этим уникумом? – Дауни откинулся на спинку высокого кресла, окидывая Хиддлстона странным взглядом.

– А что мы всегда делали с уникумами? – почти равнодушно пожал плечами Фьюри.

– Жарили на костерке? – Реннер усмехнулся, глядя на Тома с откровенным весельем.

– Отчисляли? – безжалостно произнес Уидон, и Том похолодел. Если уж декан его собственного факультета не желает его видеть… Хотя, положа руку на сердце, у Джосса был повод. За каждого своего курсанта он отвечает головой. А тут, получается, за первогодкой уследить не смог.