Текст книги "Достояние нации. Ренегат (СИ)"

Автор книги: shizandra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Его присутствие на мостике во время маршевого прыжка совершенно не обязательно. А в каюте некому будет следить за тем, как он крошит на осколки пластик клавиш или мечется в трехмерном пространстве, готовясь, кажется, нарушить законы гравитации и побежать по потолку.

Он должен нагнать «Гранд». Должен понять, что готовит Хиддлстон и что делать со всем знанием, внезапно свалившимся ему на голову. Решить и не сойти с ума. И последовать принципу меньшего зла. В том, что его решение будет злом, он даже не сомневался. Вопрос только в том, для кого это самое зло окажется меньшим.

Фигура в бесформенном и кажущемся нелепом гражданском плаще-балахоне, вывернувшая из коридора, ведущего в оранжерею, была знакомой. Несмотря на то, что шел Шиар почти беззвучно, человек впереди оглянулся, словно почувствовав взгляд, и остановился, развернувшись навстречу, оказавшись Диконом Эйром.

– Тройн, – мягкий грудной голос прошелся лаской вдоль позвоночника, успокаивая.

– Называйте меня Айрим, – на секунду дарк напрягся так, что показалось будто китель лопнет на его плечах. А потом расслабился. – Тройн – слишком официальное обращение. А мне хотелось бы слышать, как звучит в ваших устах мое имя, мистер Эйр.

Как странно… не слишком много вариантов. Либо от человека решили избавиться таким вот способом, либо он сам решился на побег. Либо его сломали и оставили следить за ним, Шиаром.

Он обернулся, возвращая лицу спокойное выражение. Ровная приязнь. Забота. Даже тепло. Все, чтоб скрыть тревогу глубоко внутри.

– Айрим, – Дикон произнес его имя так, словно пробовал его на вкус. – Мне нравится ваше имя. Спасибо. Думаю, нам обоим будет проще, если я тоже стану для вас просто Диконом. Мое присутствие здесь стало для вас сюрпризом. Прошу прощения за неудобство.

– Я не уверен, что присутствие на моем флагмане в связи с нашей миссией будет безопасным, Дикон, – Шиар жестом пригласил его пройти дальше. До каюты не так далеко. По крайней мере, можно будет устроиться с удобством. Да и кофе лишним не будет.

– Я бы предпочел опасность рядом с вами безопасности рядом с Корром, – усмехнулся Дикон, следуя в указанном направлении. – Хотя на самом деле меня просто забыли. А я не стал о себе напоминать. Такое маленькое недоразумение.

Дарк остановился перед дверью в свою каюту и, приложив ладонь к замку, пропустил вперед спутника.

Доверие или все-таки игра? После того памятного разговора они больше не пересекались. И все-таки ощущения подсказывали, что этому человеку, его одари, можно верить. И еще ему нужна защита. Его, Айрима Шиара, защита.

– Я никогда не стал бы обращаться с вами как с вещью. Я распоряжусь, чтобы вам выделили каюту. Уж простите, роскоши здесь… это боевое судно, мы не часто принимаем на борту гостей.

– Я достаточно жил в золотой клетке, чтобы скучать о комфорте. И не стоит беспокоиться, я обитаю в той же, в которой жил, пока здесь был Винсент, – Дикон переступил порог и одним движением плеч избавился от своего балахона, под которым оказались простые брюки и светлая рубашка. – Мне не нравится, что происходит. Корр всегда был достаточно рассудительным и пожалуй даже неэмоциональным. И его потеря контроля меня почти пугает. Он зациклен на Хиддлстоне слишком сильно. Мне кажется, что Кристалла уже нет.

– Более того, я в этом практически уверен, – Шиар вошел следом, закрыл дверь и, пройдя по части «гостиной», предложил гостю присесть в кресло. Достал из скрытого бара бокал, откупорил бутылку вина. «Солнечные капли» – лучший сорт светлого с Беты. Гордость имперских виноделов. – В противном случае меня с такой поспешностью не услали бы. И приказ Хора так быстро готов бы не был.

– Буду надеяться, что Том знает, что делает и, прежде чем уйти, предусмотрел и такой вариант. Спасибо, – Дикон мягко улыбнулся, принимая бокал. – Судя по всему, вам все это тоже не очень нравится. Все это.

– Я не сторонник насилия. А что до предусмотрительности мистера Хиддлстона… Его учили лучшие. К тому же на его стороне Реннер и Дауни. Готов биться об заклад, что Роберт потрепал флот мистера Корра. Знаете, я много чего не могу понять. Не укладывается в голове. Я дарк. И для меня рождение ребенка – чудо. Чудо, а не повод для войны.

– Видимо, вы идеальный дарк. Или просто из «брошенного поколения». Все дарки, что встречались мне до вас, детей считали обузой и не горели желанием забирать их, – пожал плечами Дикон. – Думаете, кто-нибудь из Хора считает девочку ребенком? Для них она всего лишь цель, средство и объект для опытов в одном флаконе. Государственный цинизм жесток. У вас ведь нет своих детей, Айрим?

Шиар на миг прикрыл глаза и медленно покачал головой.

– Мой карми погиб. Очень давно. Мы так и не успели завести детей. Так что для меня ребенок нечто особое. Нечто священное. И я могу понять Реннера, Хэмсворта и Хиддлстона, которые всеми силами защищают ее… первая дарка за сотни и сотни лет. Она сокровище, а не объект для изучения.

– Цинично говоря – она и то, и другое, – Дикон аккуратным жестом поставил бокал на низкий столик, стоявший рядом. – Простите меня за бестактность. Я должен был лучше изучить ваши обычаи прежде, чем задавать вопросы о личном, – неловко улыбнулся и выбрался из кресла. – Сколько осталось до выхода? И что нас там может ждать?

– Еще долго, так что можете располагаться удобнее.

Шиар опустился в свободное кресло и прикрыл глаза. Мало кто вообще дает себе труд разбираться с традициями и обычаями других рас. Хиддлстон и Реннер скорее исключение из правил.

– Ничего страшного. Жизнь она… такая вот. Никогда не знаешь где и чем можешь задеть собеседника.

– Простите еще раз, – Дикон склонил голову, прижав ладонь к груди, и, дотянувшись до него, в мгновение ока отдернулся, словно испугавшись. – Спасибо за вино и приют, тройн Айрим.

– Вам известно, что значат для нас одари, Дикон? – поймав его ладонь, спросил дарк.

– Как мы с вами убедились – я не особо силен в обычаях дарков, – усмешка Дикона была почти виноватой. Впрочем, отнять руку он не попытался. Лишь застыл, глядя прямо в глаза.

– Прочтите на досуге. Многое поймете. Я… не отпущу вас к Корру. Он уничтожит вас. А мне этого очень не хотелось бы. Когда придет «Гранд» я дам вам шлюпку. И вы должны будете уйти. Хиддлстон совершенно точно защитит вас. Он не бросает своих, если я все верно понимаю.

Дикон аккуратно вытянул свою руку из его пальцев и отступил, пряча взгляд.

– Я приму любое ваше решение, тройн. Хорошего отдыха.

– Я убью ради Вас, Дикон. Я не знаю вас, но сделаю все, чтобы защитить вас. Чтобы вам не грозила опасность. И, кажется, я просил называть меня по имени, – улыбка получилась почти вымученной. – Вы единственный, такой. Надеюсь, вы когда-нибудь поймете.

– Вы видите во мне омегу, пусть и не свою, – Дикон покачал головой, улыбаясь. – Спасибо, но я не стою подобного отношения, – развернулся и направился к двери. – Я буду ждать вашего распоряжения, тройн Айрим.

– Мы свои привязанности выбираем иначе, чем люди. Я не приказываю сердцу, Дикон. Просто будьте готовы. Вот и все. Отдохните как следует Завтра будет очень тяжелый день. И я буду молиться чтобы… чтобы все сложилось хорошо.

***

– Выход через три… две… одну… стоп!

Скорость упала, и корабль вынырнул из прыжка, тут же попадая во взаимодействие с несколькими телами сразу. Во-первых – звезда чуть в стороне, во-вторых – три планеты и зависший на орбите одной из них «Гранд». Так близко… Так близко. Кажется, стоит протянуть руку – и коснешься обшивки стремительной смертельно опасной иглы.

– Тройн Шиар, нас вызывают с борта…

– Игнорировать. Засечь линию, сканировать все частоты. Уверен, что нас преследовали. Так что щиты на полную. Запитайте пушки. Принимаем бой.

– Есть!..

Он отдал распоряжения Дикону час назад. Лично подготовил шлюпку, проверил все системы, забросил дополнительный кислород и настроил защиту. Ему было страшно. Очень страшно. Но отдавать человека Корру? Ни в коем разе. Ни за что.

– Выпускайте истребители…

Истребители. И кольцом окружить замершее в сияющем свете звезды судно. Взять. И что делать дальше? Что делать с этим безумием? Как быть? Нельзя уничтожить. Нельзя отпустить. Как бы он ни поступил – он все равно проиграет. Все равно причинит зло. Одари. Крохотной дарке. Или Империи. Он сам зло. И гибель карми когда-то этот факт только подтвердила. О… как он ненавидел себя. И как ненавидит сейчас. За выбор, который необходимо сделать. За все, что он причинит окружающим.

Принцип меньшего зла. Будет ли это зло меньшим?

Вот только легендарный в своей таинственности «Гранд» так просто сдаваться не собирался. И полыхнувшие щиты окутали его мерцающим маревом. Телеметрия взвыла, докладывая о готовящемся ударе. Но что за удар и на кого нацелен – не понять.

– Цельтесь в маневровые. И в узлы. Они не сумеют уйти искалеченными…, а мы попытаемся их взять.

Дежа-вю. Кажется, он уже делал так. Это уже было. Только тогда он пытался взять пару юных дарков. Теперь – корабль, напичканный тайнами мистера Томаса Уильяма Хиддлстона. И одним духам космоса ведомо, получится или нет.

Энергию первых залпов приняли на себя щиты «Гранда» и даже не дрогнули. Похоже, охраной этого судна занимались очень серьезно. Хотя, если верить слухам, «Гранд» – любимый корабль Хиддлстона. И тогда дополнительные пояснения не нужны.

Ответный удар пришелся по касательной по одному из судов сопровождения, оставшимся без защиты истребителей.

Суденышко тряхнуло, но щиты выдержали. Забавно, но Шиар был уверен в том, что «Гранд» выдал в лучшем случае треть собственной мощности. Он уже мог бы разнести все три судна и перещелкать все истребители, но отчего-то этого не делал.

– Усилить защиту. Он с нами просто играет. Он мощней чем…

Закончить фразу он не успел. Потому что пространство совсем рядом словно поплыло. На миг погасли звезды, телеметрия взвыла тревогой, и рядом с «Грандом» материализовался корабль. Знакомые черно-зеленые борта, ощерившиеся тонкими, матово-отсвечивающими иглами пушек. Его отличие от «Гранда» было огромным. Похожий на струну изыскатель и очень напоминающий звезду «Премьер», не узнать который действительно было невозможно.

…раз… два… три…

– Всю энергию на щиты! – рявкнул Шиар. – Выпускайте беспилотники. Истребителям разбиться на звенья и врассыпную. Иначе перебьют. Сопровождение подтянуть ближе…

Кому эта ловушка? И кто на самом деле загонщик и охотник. «Премьер» не может быть НАСТОЛЬКО быстроходным. А «Гранд» до такой степени опасным. Так не бывает. И все же так есть.

Команды выполнялись почти мгновенно. Все понимали, что в сущности это конец. Просто потому что эти двое стоили целого флота. Знал ли об этом Санторио? Вероятно да. Уверен ли в этом был Корр? На все двести. Потому что так не бывает.

Ну все, не время для рефлексии. Нужно спасать положение. И что-то подсказывало, что даже если они выберутся из переделки живыми – для Империи Айрим Шиар перестанет существовать. И станет таким же предателем, каким стал Хэмсворт. Просто потому что принял решение не убивать.

Первые залпы противника прошли мимо. Настолько близко, что, казалось, можно было почувствовать жар. А потом кажущийся неповоротливым флагман, отошел в сторону, позволив «Гранду» нырнуть себе под брюхо. И как только изыскатель сменил позицию, иглы пушек на бортах «Премьера» словно ожили, пускаясь в бег вокруг оси корабля. Кончики засияли и, чем сильнее нарастала скорость, тем сильнее сливались в одну сияющую линию. А потом пространство полыхнуло множествами залпов, с безупречной точностью уничтожая роящихся истребителей-беспилотников.

Истребители даже без приказа шарахнулись назад, отходя под прикрытие флагмана. Поздно. Уцелели единицы. Да и корабли, большие и неповоротливые, теперь остались без защиты.

Слишком мало места для маневра. Если попытаться развернуться – они разнесут двигатели. И привет. Но и оставаться нельзя. Просто разнесут. Давай, тройн Шиар, давай, думай… ты так и так пропал. Можешь спасти своих людей. Все еще можешь.

– Прицельный огонь по кольцу. Не торпедами. Выжигайте кольцо из всех орудий. Ну!..

Все, что могло стрелять импульсами, энергией беззвучно полыхнуло, исторгая из всех стволов потоки белесого огня. Последний шанс? Да, пожалуй. Другого не будет.

Вот только усилия пропали втуне. Встречный огонь не позволил нанести смертоносному кольцу вреда, но и залпы противника не достигли цели, встретившись с огнем дарков.

Корабль содрогнулся, когда щиты приняли на себя скользящий залп.

– Тройн… – глухой голос офицера связи слышался словно из трубы. – Нас вызывают. Это… – побелевшие губы слушались своего владельца плохо, – «Премьер».

Шиар на миг прикрыл глаза, а потом кивнул.

– Соединяйте, лейтенант.

Кто будет на экране? Хэмсворт? Хиддлстон? Реннер? Не важно. Не будет одного – пощады.

Хиддлстон. Собранный, серьезный. С тенью усталости на лице и решимостью в глазах.

– Тройн Шиар… – легкий кивок и тлеющее любопытство. – Рад видеть вас вживую. Предлагаю небольшое перемирие на «поболтать». Прекратите огонь.

– После Вас, хэймэ Хиддлстон, – улыбнулся Шиар. – Понимаете, я привык рисковать собой, но со мной здесь несколько сотен людей, за которых я отвечаю. И еще один, ставший жертвой обстоятельств и случайностей, которого я хотел бы уберечь. Так что после вас. И желательно с гарантиями, что мое судно не разнесут на атомы.

Хиддлстон ничего отвечать не стал. Только прикрыл глаза, чуть склонив голову. И огонь стих. Замедлилось кольцо «Премьера», а потом и вовсе остановилось.

– Я не сомневаюсь в вашем слове, тройн.

– Благодарю, – коротко кивнул Шиар. Огонь прекратился. Крохотная передышка. Есть время вернуть уцелевшие истребители. – Я вас слушаю, хэймэ.

– Я далек от мысли, что вы не понимаете, что происходит, и какую роль отвели вам. Кристалл уничтожен. Полностью. От планеты не осталось и следа, – горечь и холодную ярость в голосе Хиддлстон даже не пытался скрыть. – Это не ваша вина, это всего лишь самолюбие одного человека и одного дарка, решивших под шумок и под прикрытием поиска «национального достояния» уничтожить все, что имеет ко мне отношение. Но если к атаке на Кристалл я был готов, то вовсе не уверен, что мне удастся избежать сотни тысяч жертв, если эта сладкая парочка нацелится на другую базу. И я не знаю никого, кроме вас, кто мог бы их остановить. Хор далеко и даже вы не можете быть уверены до конца в том, какую именно информацию ему выдают. Я не хочу ни убивать вас, ни стрелять по вашим кораблям, хотя ситуация такова, что сейчас я могу смести вас одним залпом. Вам нужно принять решение, тройн.

– У меня нет выбора, хэймэ Хиддлстон. Какое бы решение я ни принял, все равно я останусь ренегатом. Вы правы в одном: я не допущу настолько больших жертв, – Шиар медленно кивнул. О да, он понимал и понимал все великолепно.

– Тогда выбор предлагаю вам я, – Том медленно выдохнул и подался вперед. – Я могу взять вас на абордаж. Тогда пострадает только ваша профессиональная гордость. Впрочем, я сделаю это в любом случае. Но мой вариант не предполагает возможных жертв.

– И что вы сделаете на борту моего корабля? – вскинул бровь Шиар.

За его спиной стояли его офицеры. Его люди. Ни один из них не считал его слабаком. Ни один никогда не оспаривал его приказов. Многие знали его еще с пограничных стычек. Верность ценилась. Равно как и здравомыслие со способностью не бравировать до идиотизма. Ему верили. И вот это доверие он предать не мог.

– Ничего, – Хиддлстон позволил себе хулиганскую улыбку. – Всю жизнь мечтал побывать на даркийском военном корабле, а тут такой шанс. – И тут же снова стал серьезным. – Вы же понимаете, что я не могу оставить вас за спиной? Поэтому вариантов особо нет. Вы можете просто сдаться. Вы можете позволить мне взять вас на абордаж и сохранить лицо, ибо тогда станете не предателем, а проигравшим. Или будете пытаться сопротивляться до последнего с тем же конечным результатом и парой сотен душ на личном кладбище.

– Имейте в виду, к системам жизнеобеспечения я вас и близко не подпущу, – выдохнул Шиар.

Впервые в жизни он почувствовал себя стариком. Проигравшим и стариком. И приятным это ощущение назвал бы только законченный кретин.

– Я встречу вас у шлюза.

Но Хиддлстон покачал головой.

– Слишком рано. Вам предстоит разговор с экипажем. Кто-то захочет вернуться. Я дам вашим людям эту возможность. Когда будете готовы – свяжитесь со мной, – короткий взгляд куда-то в сторону, и Том отключился.

Шиар медленно развернулся лицом к рубке. Его офицеры вставали со своих мест и медленно и нарочито четко вскидывали руки к груди в приветствии. Все и каждый. Выбор… может, Хиддлстон и прав. Может, еще не все потеряно и выбор все еще был. Вот только какой…

– Сегодня была уничтожена база людей на Кристалле. И уничтожили ее Голос Санторио и мистер Корр. Мне ничего не сказали о погибших, но мы с вами знаем, что они есть. И что высшая ценность – жизнь, была грубо попрана. Вы знаете меня не первый год. Мы с вами прошли множество сражений во имя защиты Империи и ее ценностей. Но сейчас… сейчас я не уверен, что хочу защищать империю. И я хочу рассказать вам почему.

Он вышел на средину помещения и глубоко вздохнул. Ренегат. Такое имя ему дадут. Но отчего-то клеймо предателя больше не казалось такой ужасной участью.

– Нас послали для того чтобы отнять у Хиддлстона то, что Хор назвал достоянием нации. Ребенка. Ребенка, рожденного от человека и дарка. Вот только никто не сказал никому из нас, что ребенок, величайшая ценность нашего мира – девочка. Первая рожденная дарка…

Повисшую в рубке тишину не нарушал ни единый звук. Ни единый. Кажется, офицеры затаили дыхание. На миг показалось, будто биение десятка сердец так же замерло. Слишком… слишком странной и почти пугающей была озвученная капитаном новость.

– Каждый из нас однажды сделал свой выбор. У каждого есть те, кто любит и ждет дома. Дети. Нас слишком мало и мы очень сильно отличаемся от прочих именно потому, что вынуждены меняться для того чтобы дать продолжение жизни. И вот в мире свершилось чудо. Настоящее чудо, которое способно изменить нас в последний раз. Вернуть нас. Не за день, не за год. Но вернуть. Но вместо того, чтобы радоваться, чтобы просить о помощи, Хор решает отобрать дитя у его родителей и развязывает войну, пойдя на поводу у человека. Человека, который отчаянно ненавидит другого человека и сделает все, чтобы уничтожить плоды его трудов. Даже развязать бойню, уничтожить базу и убить множество людей.

Сегодня… Нет, пожалуй что раньше, несколько раньше, я понял что не хочу войны. Что для меня жизнь маленькой дарки важнее Хора и его амбиций. Для меня жизнь людей важнее моей собственной чести. Потому я не отдам приказа стрелять. Но я запятнал себя предательством. Вот здесь. – Он легко коснулся груди напротив сердца. – И я не могу больше быть вашим капитаном. Вы вольны сдать меня. Вольны вернуться на Бету. Вольны дальше делать с тем знанием, что я дал вам что угодно. Оно теперь ваше. У каждого из вас – свой путь. И я прошу вас следовать им, куда бы он вас не привел.

Он ожидал чего угодно. Только не сиплого «ТРОЙН» в динамиках громкой связи. И еще, и еще. В тишине рубки слаженно гаркнули: «ТРОЙН». Звонко лязгнули магнитные подковки.

– Выбор сделан.

Отключившись, Том несколько секунд смотрел прямо перед собой, а потом медленно встал и, безадресно кивнув, вышел из рубки. Стиснув пальцы в кулаки, почти бегом преодолел коридор и, проскользнув в оранжерею, грузно осел за раскинувшимся кустом китайской розы – любимицы Райса. Сделал пару глубоких вдохов-выдохов и с силой зажмурился, отпуская себя. Пальцы ту же затряслись, но он слишком хорошо себя знал. Напряжение нужно выпустить, пока оно его не сожрало. Так учил Реннер, так вдалбливал ему Роберт. Мужская гордость хороша до определенного момента. Перед смертью все равны, а ему нужно выжить. Любым путем. Напряжение и усталость ведут к раздражению. А все вместе – к ошибкам, на которые он не имеет права. Они проскочили на грани фола. По самому краю. Ибо как бы он ни расписывал будущую судьбу Шиара, ситуацию еще можно было развернуть в пользу дарков. «Гранд» не способен к долгому и активному сопротивлению, а зарядов «Премьера» хватило бы всего на два круга «лучей». Дальше бы в ход пошло обычное оружие, и вот тут исход не взялся бы предсказать и сам Реннер. Им повезло. Им просто повезло.

Но счет к Корру у Тома рос не по дням, а по часам. За Кару, за уничтоженный Кристалл. Даже за погасший огонь в глазах Шиара. Том медленно выдохнул, успокаиваясь, и откинулся на холодную переборку. Остался последний рывок. Только хватило бы на него сил. И только бы он не ошибся в своих расчетах. Корр оказался той неизвестной, которая спутала все карты, а импровизация никогда не была его сильной стороной. Том, не глядя, дотянулся до ручного комма.

– Силь?

– Канал открыт.

– Переведи сигнал на меня, – Том оглянулся и хмыкнул. Капитанская рубка и темная оранжерея. Шиар решит, что он рехнулся. А потом ему стало не до размышлений.

– Вы выиграли, хэймэ Хиддлстон, – негромко сказал Шиар. – Я даю слово, что мы не станем преследовать ни вас, ни «Гранд». Мы не станем стрелять, и я сегодня же вылетаю в систему Беты. Единственная просьба… я хотел бы, чтоб вы позаботились о моем одари. Не уверен, что уцелею после того, что собираюсь сделать.

Том нахмурился. Он ненавидел подобные сюрпризы. Поджав губы, он неловко встал.

– Мне кажется, что это не разговор для гиперсвязи. Шлюпка будет у вас через двадцать минут. Надеюсь, вы не откажетесь навестить меня, – дождавшись кивка, он отключился. Кажется, время для расслабления закончилось.

Из рубки он выходил не сам. Второй помощник и начальник службы безопасности отправились готовиться к визиту. Сам же Шиар перебрался на палубу, на которой располагались каюты экипажа и тихонько постучался в «апартаменты», занимаемые Диконом.

Банального вопроса «Кто?» не последовало. Дверь с шипением отъехала, и с кровати навстречу встал Дикон. Уже без своего балахона, в одежде, чем-то напоминающей военный китель.

– Пора?

– Через несколько минут к нам пристыкуется шлюпка с «Премьера».

Боль. От таких простых слов и невозможности… и дальше защищать его. Оберегать. Помогать.

– Все вышло немного не так как мне думалось, но в целом вполне неплохо для вас.

– «Премьер»? Том? – Дикон встревожено вскинулся и шагнул вперед. – Что случилось, пока я сидел здесь?

– Небольшое сражение. Нас потрепали, но с ним, похоже, все в порядке, – как можно спокойнее отчитался Шиар. Вот как. Волнуется. Должно быть, с Хиддлстоном его на самом деле многое связывает. Тем лучше.

– Что он здесь делает? Он должен быть у Кристалла. Пожалуйста, я должен знать все.

– Кристалл уничтожен. Но насколько я понимаю, людей там к моменту как говорят люди «Рагнарека» уже не было. Он предложил поговорить взамен м-м-м… разносу остатков моей флотилии. Я согласился взамен на вашу безопасность.

Дикон поморщился и сжал переносицу, зажмурившись на миг. Медленно выдохнул, а потом, встряхнувшись, сделал шаг, меняясь на глазах.

– Что-то говорит мне, что вы сказали не все. Но для того, чтобы что-то требовать я не в том положении, – отвел взгляд и прошел мимо, обдав легким ароматом чего-то свежего. Цитрус? Лимон? – Я уже сказал, что приму любое ваше решение.

– Вы и без того в опасности. И я не хочу впутывать вас еще и в бетанские проблемы. Полагаю, мистер Хиддлстон позаботится о вас и защитит куда лучше, чем я в моем положении. Хоть видят духи Космоса, я не хочу вас отпускать… Простите, я не должен был говорить так.

Шиар отвернулся и шагнул в сторону, точно приглашая человека следовать за собой. Неловко получилось. Он отвык. Да и привыкать не стоит.

– Так не отпускайте, – голос Дикона почти перекрыл шипение закрывшейся за ними двери. – Я знаю, что вы думаете обо мне. Я для всех только постельная игрушка миллиардера, но это не так. Я закончил Академию и хороший инженер. Даже если люди не видят во мне ничего, кроме красивого личика и накачанной задницы.

– Вы не знаете, ЧТО я думаю, – в коридоре, в неярком сером свете, глаза дарка казались черными провалами, в котором потерялась ярость. – Вы НЕ знаете, Дикон. Моя привязанность – это не жалость и не презрение. И мне безразлично и ваше прошлое, и миллиардер, и его предпочтения. Я вижу не ваше тело. Все, чего я хочу, чтобы вы были живы. Чтобы вы были свободны. Мой карми погиб. И мне известна боль потери. Снова ощущать эту боль я не… я не могу. Поэтому сейчас вы пойдете со мной. И останетесь на борту «Премьера».

Несколько секунд они мерялись взглядами, а потом Дикон отвел глаза и отвернулся.

– Как прикажете, тройн. Ведите. Я не уверен, что смогу найти нужную палубу сам.

– Айрим. Меня зовут Айрим. И мне нравится, как вы произносите мое имя.

Шиар вздохнул и направился по коридору. Переход, лифт, еще переход. Сообщение о стыковке, нервозность помощника у шлюза. Безумие продолжается. И конца ему не видно.

Шлюпку вел профессионал. Полет, идеальная стыковка. Только воздух внутри все равно словно дрожал от напряжения. Но стоило шлюзу подняться, явив гостям хозяев, как по трапу первым слетел Дикон, почти врезавшись в удивленного Хиддлстона. С силой обнял, горячо зашептал что-то в ухо. А тот только невесомо поглаживал его по спине, прислушиваясь. И когда монолог закончился, отстранил, улыбаясь.

– Почему ты здесь? – окидывая его внимательным взглядом, поинтересовался Хиддлстон, словно забыв о стоящих рядом.

– Сбежал, – Дикон улыбнулся в ответ и, оказалось, что его улыбка может быть и такой вот. Хулиганской, насмешливой.

– Как всегда – без вещей и документов? – Том вскинул бровь, и Дикон рассмеялся.

– Ты помнишь.

– Такое не забудешь, – Хиддлстон фыркнул, и Эйр отступил на шаг с коротким выдохом. Развернулся к Шиару и, скользнув по нему взглядом, вернул свое внимание Тому. Тот сузил глаза и с коротким смешком вышел вперед.

– Рад приветствовать вас на борту «Премьера», тройн. Спасибо, что помогли Дику и не вернули его Корру.

Шиар коротко и четко кивнул, бросив мимолетный взгляд на спутника. Вот и все. Совсем все.

– Полагаю, вы лучше, чем я сумеете о нем позаботиться, хэймэ Хиддлстон.

– Так он и есть ваш одари? – Хиддлстон вскинул бровь, покосился на Дикона и вдруг рассмеялся. – Это… очень неожиданно. И я даже не о том, что он не дарк. Но спасибо. За доверие. Я присмотрю за ним.

– Благодарю, – сдержанно улыбнулся альфа. – Мне жаль, что мы с вами встретились при не самых приятных обстоятельствах.

– Мне тоже. Но в наших силах сделать их более приятными. Думаю, мы можем позволить себе хотя бы час. Или вы гордо и несгибаемо откажетесь?

– Несгибаемо не откажусь. Нам есть что обсудить. А времени и впрямь немного. Мне придется успеть слишком многое, прежде чем… – Шиар покачал головой, а потом усмехнулся собственным мыслям. Или несказанному, как знать. Длинная коса качнулась, мазнув кончиком бедра.

– В таком случае, прошу со мной, – Хиддлстон кивнул и подмигнул Дикону, взглядом указав на замершего в шаге от них мужчину с невозмутимым лицом. – Силь, позаботьтесь о мистере Эйре.

– Конечно, мистер Хиддлстон, – тот кивнул и, подойдя к Дикону, тронул его за плечо. – Я покажу вам вашу каюту, сэр.

Дикон скупо улыбнулся и позволил секретарю увести себя. Лишь перед тем, как покинуть палубу, он оглянулся, кинув на Шиара короткий взгляд.

– Мне пришлось побеседовать с командой, – начал Шиар. – Мне пришлось рассказать об истинной причине развязанного конфликта. О маленькой дарке и о неприязненном отношении лично к вам мистера Корра. Мой экипаж целиком и полностью поддержал мое решение раскрыть эту информацию в Зале Голоса. То, что доступно там – доступно любому дарку.

– Вы можете открыть ящик Пандоры, – Том нахмурился. – И не справиться с последствиями. – Они миновали череду коридоров и остановились у неприметной двери, за которой открылся огромный по меркам космического корабля зал. Огромный и почти пустой. Панорамные окна во всю стену, круглый стол с чайными приборами, расставленными согласно строгим правилам даркийского этикета, и легкими закусками, от одного вида которых уже текли слюнки. – Можно предсказать реакцию тех, кто живет и работает рядом с вами. Реакция всего народа – непредсказуема.

– Непредсказуема только реакция Хора. Хоть, впрочем, нет, как раз предсказуема. Отрицание, злость, попытка скрыть. Реакция всех из брошенных поколений – безоговорочная поддержка действий хэймэ Хэмсворта. Сочувствие аймэ Гардиану и его партнеру. Вы, должно быть, не знаете, но брошенных в Империи около трети. Так что поддержка будет мощной. Мы просто забыли. Мы все забыли, как важно быть любимыми и в безопасности.

– Вы идеалист, – улыбка Тома была мягкой. Как и аромат чая, который он налил в крошечную чашечку. – И в этом до боли напоминаете мне Криса. Я по сравнению с вами законченный циник. Но понимаю, когда стоит заткнуться. Вам нужна помощь? На Бете у меня, да и у Криса остались кое-какие связи, и не все из них простые обыватели.

– А еще на Бете остались связи ректора Дауни и декана Реннера, – улыбнулся дарк. – Видите, мне не чужд ни определенный цинизм, ни меркантильность.

– Дауни сейчас не до Беты. Он водит за собой по всему космосу часть флота Корра. А у Реннера другая задача. Но вы правы, их связи можно задействовать и так, – Том пригубил чая и довольно улыбнулся. – Когда-то Крис поклялся, что на его корабле будут только натуральные продукты. И держит слово до сих пор. Из-за внушительных запасов нам пришлось пересмотреть принципы проектирования судов, из-за чего, собственно, я имею то, что имею. Но я вам об этом не говорил. А то возгордится, – он фыркнул, заметно расслабляясь. – Что известно Корру? Я в курсе, что у нас его «крот».

Шиар подобрался, но все же отдал должное и чаю, и приготовленным закускам. О том, что капитан и карми Хиддлстона готовит собственноручно, едва ли не легенды ходят.

– Корабли, расположение баз… к слову и тех, которые вашими официально не являются. Технические характеристики некоторых кораблей… к сожалению, о «Гранде» и этой вашей «капельке» ничего. Самое неприятное для вас – осведомитель, похоже, находится здесь, на вашем флагмане. Думаю, что через день максимум о том, что я здесь был, станет известно тоже.

– Мы следим за исходящими сигналами, – Том нахмурился. – Но Корр всегда опережал меня по части связи. Так что не удивлюсь, если мы сообщение даже не заметим. Но, в любом случае, точка невозврата пройдена. Останавливаться нельзя. Вы решили окончательно?

Шиар кивнул.

– Рискую я только собой. И терять мне нечего. Так что да. Я так решил.

– Да будет так, – Том кивнул. – Но я все-таки отправлю с вами пару кораблей. Санторио может попытаться перехватить вас. И объявить предателем. Тогда вас просто убьют еще до того, как вы сможете что-то объяснить.