Текст книги "Достояние нации. Ренегат (СИ)"

Автор книги: shizandra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Тройн Шиар, я должен доставить Вас в Дом Услышанного-и-Принятого. Будет ли Ваша воля следовать со мной к Тому, кто все Слышит?

Шиар судорожно вздохнул. Этого не может быть. Это просто невозможно. Нереально просто. Никогда на его памяти Император не вмешивался в приговор. Никогда еще иррим не был не то что помилован, выслушан! Но отчего-то его желает видеть и слышать Ниамар. А это уже шанс. Настоящий, реальный шанс спасти уцелевших людей с флагмана и маленькую девочку, имени которой он даже не знает.

– Моя воля, – кивнул он.

– Тогда прошу Вас, хэймэ Шиар…

Извилистый путь из застенков к взлетной площадке, обычный кар, хоть и идентифицированный императорскими цветами. А потом – полет. Час в прозрачном, напоенном медом воздухе Беты. В ярких лучах родной звезды, среди парящих драконов.

Его спутник молчал, точно желая доставить ему удовольствие созерцанием высоты и иллюзии свободы. Даже если это всего только иллюзия. Пусть. Это лучшее из всего, что с ним приключалось в последние декады.

Он тысячу раз видел, как выглядит Дом Услышанного-и-Принятого. Старинный, с мощными стенами, вросший в скалы Полуночного кряжа. Выше – только гнезда драконов и небо. И все же, было в нем что-то потрясающее воображение. Реликт из древних времен. И осознание промелькнувших столетий внушало трепет.

Кар плавно спускался на площадку. Внизу – снова ни единого конвоира. Только дарк в синем. Обычная гражданская одежда. Ничего лишнего. Ничего сверхъестественного. Ему позволили самому покинуть машину. Вежливо пригласили следовать в Дом. Предельно спокойно, все с той же благожелательностью на лице. И вот что удивительно: эта благожелательность была искренней.

Холл, коридоры, ступеньки, здесь древность места почти не ощущалась. Ну разве что в общей архитектуре. Залы были каноничными. Такими, чтоб звуки гасились сразу и на корню. Здесь Слышит только один. Все остальные – Принимают.

– Прошу Вас, тройн. Император ожидает Вас…

Ожидает? Император?

Безумие. Но по странному выверту сознания – внушающее надежду.

– Айрим Шиар, тройн… Я Вас Услышал.

Зал был залит светом весь. Из странных стрельчатых окон, точно заплетенных каменными венами, он струился по полу, бликами дробился на стенах, попадал в плен вырезанных в камне затейливых лоз и стеблей. И в этом свете далеко, у самого дальнего окна, распахнутого настежь, стоял высокий дарк. Его волосы были обрезаны неровно, и рассыпались по плечам рваными прядками. Из-под неровной, точно обкромсанной челки мягко СВЕТИЛИСЬ лиловым глаза.

Шиар преодолел расстояние, отделявшее его от Императора, сам того не заметив. Он скорее рухнул, нежели опустился на одно колено, склонил голову, прижимая кулак к груди.

– Поднимись, – Ниамар обернулся, глядя на него очень серьезно и в то же время тепло, точно на самом деле ни секунды не осуждал его действия и мысли. – Обвинения, брошенные тобой, очень серьезны. Сказанное тобой было услышано не только мною. Многие в империи услышали и приняли. И поверили твоим Свидетельствам.

– Мною двигала только жажда справедливости, хиамэ. – Волосы у символа расы – светло-русые. Седины не видно. Она появится еще не скоро. У императора есть еще лет сорок, а то и все пятьдесят. Но эти поразительные глаза на тонком, точно нарисованном тонкой кистью лице… потрясающая воображение красота. Изысканная. И совершенно не… не такая. Непривычная. Дарки – одна из самых красивых рас обитаемой галактики, но император Ниамар затмевал собою даже такой совершенный образчик красоты как Хэмсворт или Санторио.

– Справедливость – обоюдоострое оружие, Айрим Шиар, – форменный китель гвардейца на нем смотрелся очень уместно, подчеркивая достоинства тела. – Ради справедливости ты повернул оружие против своих. И это заслуживает наказания. Но ты спасал невинные жизни. Это – заслуживает награды. Я хочу, чтобы ты еще раз Говорил. Для меня. Я хочу Слышать все, до последней твоей мысли. А потом мы будем Слушать других.

Шиар кивнул. Постарался не удивляться, когда Император жестом велел ему присесть в кресло у окна. Черты его лица заострились, а глаза засветились ярче. Он не перебивал и не переспрашивал, он слушал внимательно, и становилось ясно, что он не упускает ничего. Более того – великолепно считывает все эмоции тройна, все его мысли, все волнения и злость, обуявшие им. А потом просто кивнул.

Когда дверь на том конце зала открылась снова, произошло сразу несколько вещей. Во-первых, кто-то из служителей… сотрудников Дома озаботился доставкой прохладительных напитков. Шиар и впрямь за малым не иссох, пока говорил. Так что стакан воды был весьма кстати. А во-вторых в зал вошли те, кого он ну совершенно не ожидал увидеть здесь.

– Хэймэ Хэмсворт… Хэймэ Хиддлстон… – Император пригласил гостей войти и присоединиться к ним. Третий посетитель был Шиару не знаком. А может и знаком, об этом судить было крайне сложно, поскольку высокий стройный очевидно человек был старательно скрыт. Одежда на нем, судя по всему, была традиционной, поскольку запястья и предплечья поверх ткани скрепляли металлические браслеты-запястья. Все тело было обернуто невесомой на вид, но весьма плотной тканью. Собственно лицо гостя так же было скрыто от любопытных глаз. Вот только ощущение от посетителя было как… как если бы в лицо ударил порыв штормового ветра. Сильное. Странно-пугающее чувство.

– Ваше величество, – Хиддлстон, одетый в строгий, почти аскетичный костюм, лишь отдаленно напоминающий форму его собственного флота, склонил голову со всем возможным почтением. – Благодарю вас, что нашли возможным принять меня и моих… спутников. Тройн, я счастлив видеть, что с вами все в порядке.

Ниамар коротко кивнул, однако этот короткой жест казался коротким лаконичным поклоном в ответ гостю.

– Говорите же, Шиар. Уверен, у вас есть о чем спросить, – и снова неожиданное «Вы».

– Одари?.. – только и произнес Шиар, глядя на Хиддлстона. Не с мольбой, но с затаенным волнением.

– Обещал найти вас и на том свете, тройн, если вы изволите вдруг переехать туда на постоянное местожительство, – сверкнул нахальной, почти мальчишеской улыбкой Том в ответ. – Вы должны ему объяснение. Книги и энциклопедии объясняют далеко не все.

– Сейчас это не в моей воле, – выдохнул Шиар.

– Верно, не в вашей, – кивнул Ниамар. – Я готов Услышать то, что готов Говорить хэймэ Хиддлстон и его карми. А так же тот, кто пришел в Дом.

– Благодарим Вас, хиамэ, – Крис, до сих пор стоявший почтительным истуканом, преклонил колено перед Императором. Так, как должно.

– Вы больше не в моей власти, хэймэ Хэмсворт. Ваша воля с вами. Ваша воля в руках того, кого избрало ваше сердце. Но я благодарен вам за выказанное почтение. Итак?..

Том выдохнул медленно, осторожно. Как человек, решающийся шагнуть в ледяную прорубь.

– Как отказавшийся от своей страны я не имею право обвинять, но здесь, перед вами я стою, как муж, отчим и друг. И защищать тех, кто дорог мне – мое право и обязанность. Все сказанное тройном Шиаром в Зале Голоса – правда. Все, что сотворил я и по моему приказу – лишь попытка спасти ту, что не может постоять за себя. Благо многих превыше блага одного работает только в отношении меня. Я обвиняю Голос Санторио в превышении его полномочий. Я свидетельствую против него. Я и те женщины, старики и дети, расстрелять которых он отдал приказ. Но я пришел сюда не только обвинять, – Хиддлстон вскинул упрямый горящий взгляд на императора и тонко улыбнулся. – Я пришел просить. За своего карми, за его сына и его дочь. За Айрима Шиара и Джереми Ли Реннера.

– Вам не откажешь в дерзости, уверенности и силе, хэймэ Хиддлстон… вы не дарк. Во всяком случае, рождены не дарком. Но ваш дух – дух альфы. Истинной альфы.

Император снова обернулся к окну и, кажется, мысленно улетел бесконечно далеко. Его плечи опустились, а волосы завесой скрыли лицо.

– Первая рожденная дарка… Истинно рожденная женщина нашей расы. Сколько веков прошло с того дня, когда у нас перестали рождаться женщины… и это чудо от всех скрыли. Да. Хорошо, потому что чудо может быть ложной, призрачной надеждой. Плохо, потому что лжи и недомолвкам не должно быть места. Ложь порождает еще большую ложь.

– Мой карми уверен, что если бы я родился дарком, то был бы омегой, – улыбка Тома стала лукавой. И тут же исчезла с лица. – Ложь – не самая большая проблема, Ваше величество. Сложившийся в империи порядок насчитывает почти тысячу лет. Сбывшаяся надежда может оказаться ящиком Пандоры, способном уничтожить целую расу. Готовы ли дарки к таким изменениям?

– В этом уверенным быть нельзя, – покачал головой Ниамар. – Я слышу их. Их всех. Сила желания равна тому, насколько четко я слышу. Шиар – кричал. Хэмсворт – кричал. Я слышал крик молодого Гардиана. А сейчас кричат те, кто готов отдать жизни за своего тройна. Я слышу крик юного омеги, который не хочет быть омегой, ведь это зависимость и боль. Это страшно. Но я всего лишь такой же результат развития, как и наше разделение на альф и омег. Не мною это придумано. Я – всего лишь Хранитель… Но и моя миссия когда-нибудь должна завершиться.

Взгляд Хиддлстона стал вдруг жестким и… странным. Показалось или действительно полыхнуло вдруг фиолетовым в глазах?

– У всего должен быть конец, – глухо произнес он и вдруг отступил в сторону третьего пришедшего, до сих пор стоявшего молча. – Ваше величество, разрешите вам представить Ллея, Знающего.

Руки пришедшего третьего взметнулись вверх, а капюшон, закрывающий лицо – упал, явив нечеловечески красивое лицо. Тонкое, слишком непохожее. С яркими большими глазами, в которых переливалось яркое пламя кипящей энергии.

Император выдохнул. Потрясенно. Устало. И почти счастливо. На секунду закрыл ладонями лицо, а когда снова поднял взгляд на гостей, его глаза мягко светились.

– Значит это все-таки правда… Пути вернули вас?

Еще более потрясенным выглядел Шиар. Он замер, застыл просто, не в силах отвести глаз от странного гостя. Ходили разные слухи о том, где пропадал и что на самом деле искал Том Хиддлстон, но самая безумная догадка оказалось самой верной. Он нашел ласок.

– Просто пришло время, – голос у Ллея был глубоким, проникающим. – Просто пришел наш Хранитель, – короткий взгляд в сторону Тома и тонкая улыбка. – Я рад видеть детей Ушедших. Я вижу в вас частицу каждого из нас, – он замолчал, и вперед шагнул Том, усталым жестом потирая висок.

– Ваше величество… Я прошу сохранить это в тайне. Ласки пережили достаточно, чтобы заслужить покой, а не быть шутами на потеху ученым или публике.

– Что ж, понимаю, – кивнул дарк. – И осуждать не могу. Мой народ показал, насколько несовершенными могут быть призванные на служение. А значит, доверие им оказано быть не может. Даю слово, что лишь часть из Принятого здесь будет Услышано другими. Никто из дарков не станет больше судить ни вас, ни вашего карми, никого из вашей семьи. Что касается тройна… Думаю, достаточным наказанием для него станет необходимость быть проводником между империей и вами.

Шиар вздрогнул, но не проронил ни слова. Ниамар Говорил. И все, что он говорил, должно было быть Услышано.

– Но я просил бы… просил бы прародителей хоть изредка говорить с нами. Так, как они сочтут необходимым. Нам нужна помощь. Помощь, которую не смогут дать люди.

– Никого из нас не было бы здесь, если бы ласки не были готовы Разговаривать, – Том невесело улыбнулся и отступил в тень, слово выцветая.

– Я здесь для того, чтобы Сказать, – Ллей с достоинством кивнул. – Мы готовы помочь. Но ваш дом не станет нашим. Мы обрели свой, и останемся под защитой нашего Хранителя, – он повернулся к Тому, приложив ладонь к груди. – Но каждый шаг навстречу приблизит вымечтанное.

– Я… Услышал… – голос Ниамара дрогнул. – И Принял, – из ярко сияющих глаз по щекам скатились слезы. Прозрачные. Едва заметно мерцающие фиолетовым.

Движения ласки не заметил никто. Только сейчас он стоял рядом с Хиддлстоном, а через долю секунды – касался плеч императора. Без слов, глядя в глаза, невесомо проводил по осунувшемуся враз лицу, словно возвращая ему краски и юность. Ласка родителя, несущая умиротворение и покой. И, кажется, замер даже воздух. Чтобы дрогнуть через долгую минуту, поплыть вместе с текущим одеянием ласки, снова прячущемся в шелковую ткань. В ответ на его взгляд, Том еле заметно кивнул, повернулся к Крису и шепнул одними губами: «Проводи». И остался с императором и Шиаром один на один, как только за ушедшими закрылась дверь.

– Ваше величество… – и стало вдруг заметно, как сильно он осунулся и устал. – Вы – последняя инстанция Империи, ее истина. И сейчас я, стоя перед вами, даю вам свое обещание. Что ни словом, ни делом не буду препятствовать общению ласок с теми, кого вы посчитаете достойным своего доверия. Что сделаю все, чтобы помочь империи. Но оставляю за собой право принимать меры в случае необходимости защитить ласок от любой угрозы извне или изнутри. Я оставляю за Индианом Гардианом Хэмсвортом и Джереми Ли Реннером право решать за свою несовершеннолетнюю дочь. Я оставляю право выбора за Карой Реннер-Хэмсворт своего Пути. Я обещаю защиту и содействие, но могу считать свободным от своего обещания в случае нарушения любого пункта или попытки навязать свою волю или угрозе жизни и свободе. Я все сказал.

– Будет так, как ты сказал. Я Услышал и Принял. Будет так, – твердости в голосе Императора хватило бы на уничтожение парочки земных бриллиантов. – Это справедливые слова, хэймэ Хиддлстон. И вы правы. За детей должны решать их родители до того момента, пока дети не вырастут. Никто не отнимет у Гардиана Хэмсворта и Джереми Ли Реннера их дочь. Ни Кару, ни тех детей, которые, быть может, увидят свет когда бы то ни было. Я сдержу свое Слово. И хэймэ Шиар будет тем, кто станет проводником Моего Голоса к вам. Надеюсь, такое разрешение случившегося не вызовет у вас нареканий?

– Безусловно, нет, – Том склонил голову в знак почтительности. – Примите мою благодарность, вы спасли сотни невинных, Ваше величество. Мое Слово отзвучало, а решение о судьбе Хора и обвиненного мною – только Ваше решение, Ваше величество. Все, что я прошу – это позволить мне забрать тройна Шиара на некоторое время с собой. Его ждут. И, кто знает, может, у него появится еще один повод жить.

Хиамэ медленно кивнул.

– До встречи, хэймэ Хиддстон… тройн… Надеюсь, следующая наша встреча окажется более приятной. И повод будет менее трагичный.

В приоткрывшуюся дверь скользнул гвардеец и, без слов кивнув Императору, снова скрылся. Приказ без единого звука. И Шиар догадывался, чья очередь на сей раз предстать перед хозяином Дома.

Они вместе покинули зал. Вместе, плечо к плечу проследовали за гвардейцем коридорами назад, к взлетной площадке, вот только на сей раз кар, ожидавший их, был много просторнее. Да и компания, как на Шиара, была все приятнее.

Едва разместившись в полупрозрачной капле, уже не отмеченной цветами Императора, да и за штурвал на сей раз сел не гвардеец, а сам Крис Хэмсворт, Шиар откинулся на спинку кресла и зажмурился.

– А теперь скажите мне, что это вообще было? Как?.. Откуда?.. я не понимаю…

Том фыркнул и, остановившись рядом с сосредоточенным Хэмсвортом, невесомо провел ладонью по его плечу. Такой простой и интимный жест. Такой… естественный.

– На какой вопрос отвечать первым?

– Ну хотя бы на тот, который объяснит как вы попали на аудиенцию к Императору, откуда появился ваш спутник, – Шиар выразительно покосился в сторону закутанного в шелка ласку. – То, что я помилован я уже понял.

Том кивнул, принимая вопрос, и отошел от Криса, устраиваясь напротив Шиара.

– Это долгая история. И план изначально был совсем другим. Мы все понимали, что если империя не получит Кару, в этой и прочих вселенных не останется даже уголка, в котором мы могли бы спрятаться. Поэтому мы нашли альтернативу. Кара появилась на свет не без вмешательства ласок, хотя целью было совсем другое. У Инди начались проблемы из-за резкого изменения его биологического статуса и альфы-человека. Они с Джереми решили довериться ласкам, те помогли, но появился, как это сказать… побочный эффект. Вместо мальчика родилась девочка. Я не особо разбираюсь в генной инженерии, но больше всего это похоже на то, что манипуляции ласок «разбудили» спящие в Инди гены. Но то, что получилось почти случайно, оказалось очень трудно повторить специально. Нужно было время, очень много времени. И технологии, которых не было у нас. Пока мы считали себя в безопасности, пойдя на обман и выдав девочку за мальчика, с исследованиями особо не торопились. А когда все это началось… Время – единственное, чего у нас не было. У нас и ласок, которые занимались вместе с моими учеными над попытками «получить» еще одну дарку. Мне пришлось отправить «Гранд» туда, где в свое время мы нашли ласок, с поисковой экспедицией, ибо, забирая артефакты, мы нашли далеко не все «схроны» и, как назло, нужными оказались именно те, которые там остались.

Винсент и его «кроты» спутали очень много наших планов, так что пришлось импровизировать. Очень быстро и очень жестко. Я не собирался делать многое из того, что сделал. Но все это лирика. А физика – это то, что нам пришлось сдать Кристалл, подставив его, чтобы отвлечь внимание от другой базы и потянуть время, так как «Гранд» был на подходе. И когда о нем узнали, и вас отправили на его перехват… Я заработал пару седых волос, – Том позволил себе тонкую улыбку.– Все, что было дальше – было игрой на грани фола. Когда-нибудь мне еще припомнят потраченные нервы, но в результате мы все здесь, так что, надеюсь, мне будет не очень больно, – он покосился на невозмутимого Криса и прикусил губу, враз теряя пару десятков лет возраста. – Мы вычислили «крота» Корра за сутки до того, как он отправил информацию о местонахождении базы. Мы, я, рассчитывали, что сможем отстоять ее, ведь без вас их шансы заметно снижались, а у нас были ласки. Но ваше заявление в Зале Голоса снова все изменило. И мы все снова переиграли. Крис прочитал мне короткую лекцию*, и я решил, что Император достаточно человек для обычного любопытства и что, прежде чем отдать приказ о моем аресте, все-таки захочет услышать такого наглого меня. Дальше вы все видели сами. Члены императорской фамилии – прямые потомки ласок, поэтому получить согласие последних не составило труда. Так что за несколько часов последний человек покинул базу, и Санторио с Корром пришли к уже пустой планете.

Шиар надолго задумался. Многое в голове все еще не укладывалось. Слишком много риска и слишком часто Хиддлстон полагался на удачу. И все-таки не даром о нем говорят как о самом удачливом мерзавце во вселенной. Похоже, так оно на самом деле и есть.

– Удалось ли ласкам повторить эксперимент? Полагаю, не один Гардиан омега среди ваших людей.

– Я бы не рискнул прилететь сюда, если бы мне нечего было предложить императору в обмен на жизнь Кары, Инди и вашу, – Том пожал плечами. – Так что да, у них получилось. Результат требует проверки и дальнейшей работы, но я уверен, что все это будет доведено до конца. А что делать дальше со всем этим решать вашему императору. Нам всем придется решать что-то для себя, – он внезапно замолк, нахмурился, повернувшись к недвижно сидящему ласке, словно услышал его безмолвный зов. На долю секунды на лицо набежала тень, и он молниеносно развернулся к Хэмсворту.

– Крис, по нам готовятся дать залп!

– Это не система активной защиты, – мгновенно сориентировался тот, ныряя к поверхности планеты.

– Нет, не активная защита. Не планетарная, – Шиар рванул к месту второго пилота и упал в кресло, пристегиваясь. Включил сканер, просматривая все частоты и объекты.

– Это не дарки, – зло бросил Хэмсворт, сверяясь с проявившимися на мониторе вымпелами

– Это Корр, – лицо Тома стало жестким. Судя по всему, эмблему «соперника» он узнал сразу. Хотя тот ее ничуть и не скрывал. – Мы вышли из-под юрисдикции Беты, а гражданами Федерации мы перестали быть не так давно.

– Из-под юрисдикции Беты не вышел я, – раздраженно дернул головой Шиар. За время его пребывания в заточении волосы отрасли и теперь топорщились на ранее гладко выбритой части смешным ежиком. – Его удар будет расценен как нападение на Бету. У меня другой вопрос. Как он здесь оказался? Использование тяжелого вооружения в атмосфере Беты это преступление…

– Винсенту никогда не были интересны такие мелочи, – Том подался вперед, вклиниваясь между двумя пилотами. – Он не будет сейчас стрелять на поражение. Он подобьет нас так, чтобы мы потеряли ход, а потом просто выгребет нас отсюда.

– У Винсента не хватит здоровья тягаться силами с «Премьером», – фыркнул Крис и тут же отстучал какую-то команду.

– Если он такой же как та капелька, которая чуть не уничтожила мою эскадру…

– Раз уж вы, тройн, на нашей стороне, скажу по секрету… кое в чем «Премьер» даже круче будет. Так что это не у нас неприятности, а у Винсента Корра.

– «Капелька» – она же «Немезида» – уникальна хотя бы потому, что в единственном экземпляре. Еще один безумный эксперимент, – Том выдохнул. – Корр способен на сюрпризы. Джойс рассказывал мне о корабле у Кристалла, если он привел с собой хотя бы два таких, проблемы могут быть у нас.

– Ты мне доверяешь? – Крис на мгновение обернулся к Тому и улыбнулся. – Значит, пристегнись и получай удовольствие.

– И почему мне кажется, что ты просто нашел отличный способ отомстить за свои потрепанные нервы? – Том хмыкнул, но послушно отстранился и сел в кресло, действительно пристегнувшись. – Хэйме, – обернулся он к ласке, – боюсь, нас немного потрясет.

– Иногда немного адреналина не помешает, – глухо, но с явно звучащей в голосе иронией ответил тот, и Том тихо рассмеялся.

– Тогда вперед.

Вперед. С нырками и петлями, с набором высоты и стремительным спуском, с дикими скачками, и ни разу они так и не попали «на мушку». Ни разу, пока где-то вверху, за линией атмосферы, не полыхнул яркими цветами взрывов «Премьер», отмечая собственное вмешательство в некрасивую ситуацию.

Крис заложил вираж, выводя шлюпку в космос. Координаты внесены, флагман ждет и готов огрызаться в сторону корабля Корра из всех калибров и стволов. И шутить при этом капитан не собирался.

Впрочем, со стороны орбитальных причалов в сторону нарушителя уже мчались два патрульных «Кулака» дарков.

– А ты волновался, – усмехнулся Крис, когда «Премьер» дал координаты посадочной палубы.

– Я всегда волнуюсь, – отозвался Том. – У моей удачи, сам знаешь, очень специфическое чувство юмора. И выдохну спокойно только когда окажусь на борту. Но Корр, похоже, потерял контроль и терпение.

– Я не убийца, мне не хотелось бы разносить его на атомы, – вздохнул Хэмсворт.

– К тому же он все еще гражданин Федерации, – заметил Шиар.

– Но если придется, то я это сделаю.

Шлюзы «Премьера» приветливо распахнулись, позволяя шлюпке причалить, а ее пассажирам, наконец, выдохнуть.

– В этот раз мы победили, но с ним надо что-то решать, – Том вздохнул и обмяк в кресле. Проследил взглядом, как покидает шлюпку ласка и слабо улыбнулся. – Тройн, думаю, вас уже ждут.

– Я ваш должник, хэймэ Хиддлстон. – «Я ваш вечный должник».

Он вышел следом за лаской и глубоко вздохнул, едва подковки ботинок звякнули о палубу. Приятное ощущение. Легкое головокружение. Он свободен. И его люди так же будут свободны. И еще, что удивительно и очень-очень приятно – его ждут.

– Тройн? Ай… Айрим? – знакомый голос немного дрожал и пел что-то странное, жгущее.

Шиар обернулся. Дикон. Живой, здоровый, в целости и совершенно определенно никуда не сбежавший. И Винсенту Кору не доставшийся.

– Здравствуйте, Дикон, – он подошел ближе, рассматривая тонкое красивое лицо. Тревога? Радость? Что светится в глазах? – Видите, я выполнил вашу просьбу.

Тот только покачал головой, стиснув кулаки, а потом вдруг подался вперед, обнимая с силой и неожиданной страстью.

– Не смейте больше уходить… без меня.

– Без вас? – тихо спросил Шиар, обнимая его в ответ, подхватывая с силой и пугающей нежностью. Пропустил сквозь пальцы мягкие пряди волос. Глубоко вдохнул запах его волнения.

– Простите, это слишком, я понимаю, – Дикон вжался лбом в его плечо, медленно выдыхая. – Я просто хочу быть рядом с вами. Как вы позволите мне. И себе.

– Вы… – Шиар мотнул головой и улыбнулся. – Я бы воззвал к вашему инстинкту самосохранения, если бы не родился заново.

– Мой инстинкт умер, как только я доверил Тому прикрывать свою спину в Академии, – Дикон тихо, нервно рассмеялся и немного отстранился, вскинул голову, открывая лицо взгляду. – Вы изменились. Мне нравится.

– Захотите ли вы довериться мне? – Шиар кончиками пальцев коснулся его щеки.

– Я уже доверился вам, – Дикон на мгновение прикрыл глаза, так откровенно наслаждаясь этой лаской. – Доверитесь ли мне вы?

Шиар не колебался. Губами коснулся губ, выдыхая с поцелуем такое короткое, и такое страшное «Да».

Дикон ответил сразу. Мягко захватил в плен, углубил, не принуждая, лишь предлагая и обозначая. Не сладко, не терпко. Как-то совсем иначе. По-своему. Открываясь и отдаваясь до самого конца. Доверившись еще раз, последний раз.

– Дарки сложные, – едва слышно прошептал Шиар. – Это вам кто угодно подтвердит. Уверены, что жизнь рядом с дарком это то, что вам нужно, Дикон? Я ведь из тех, от кого не отделаешься. Такой уж характер…

– Вряд ли меня что-то еще может удивить или испугать, Айрим, – удивительно спокойно улыбнулся Дикон. – Не стоит пытаться меня отговорить. Все, что нужно – это сказать, хотите ли этого Вы. И я либо уйду, чтобы больше не попадаться вам на глаза, либо останусь.

– Только попробуйте сбежать, Дикон… я вас и в Темной Галактике разыщу. Будьте уверены, – рассмеялся Шиар, прижимая его к себе. Так просто и так естественно. Понимая, что впрямь не отпустит. Больше никогда.

________________________

* – Расскажи мне об императоре.

– Император… единственная полноценная семья в империи, где союз заключается навсегда. Но вот Союз заключается далеко не с Голосами или рядовыми дарками, пусть и самыми-самыми. Десять Взоров. Десять чистых линий. Те, с кем способны генетически совпасть члены императорской семьи. Наследник-альфа воспитывается с детства как будущий Слуга. Он тот, кто Слышит все. То есть буквально все. Не спрашивай, понятия не имею как это. И как такое вообще возможно. И возможно ли. Но это так.

– Это в общем. Но меня интересует конкретный император в конкретную минуту. Какой он? Что о нем говорят, чем он живет? Как понимаешь, особы королевских фамилий как-то все проходят мимо меня. И что еще за Десять линий?

– Ниамар. Его зовут Ниамар. Ему восемьдесят два. У него два сына. Альфа и омега. Его омеге семьдесят пять. Не то чтоб там любовь, просто… знаешь, я как-то не связывал раньше, но у них всех глаза как у Хиллэриена. Фиолетовые, – Крис поджал губы и покачал головой. – У нас императорское семейство не слишком публичные персоны. Они символ и они истина в последней инстанции. И вмешиваются, если считают необходимым и по-настоящему важным.

– Жизнь тройна и девочки-дарки – достаточный повод?

========== Эпилог ==========

– Скажи та-та…

– А-ня-ня-ня-ня-няяяааааа!

Инди звонко расхохотался, опрокидываясь на спину, и покачался по полу, отчего Кара, фактически оседлавшая папу, заливисто взвизгнула и вцепилась в родителя.

– Та-та!

Крошка помотала головой. Смешные пружинки хвостиков мотнулись из стороны в сторону и подпрыгнули, когда маленькая дарка сжала ножками талию родителя.

– Тата! – выпалил Инди, щекоча дочь.

– Няняняняяяаааа!.. – тут же возразила малышка.

– Тата!

– Няяяя!

– Няяяя! – сдался, наконец, омега.

– Она тебя уговорила, – фыркнул Крис, глядя на совершенно очаровательный балаган.

– Она даже Тома умудряется уговорить. И Шиара. Шиар ради нее освоил высокое искусство тырежа груш в теплицах, – Инди смешно надул щеки, и Кара снова рассмеялась.

– Так вот по чьей милости я не могу приготовить груши с карамелью и сливочным сыром? – покачал головой капитан с экрана.

– Ну прости, тадэри… она очень любит терранскую «Бэру», – заговорщически подмигнул Инди. – Правда, нэри-ма?

– Татататататата, – залопотала малышка.

– Она назвала меня папой!!! Ты слышал? Надо вызвать Джера! Он точно будет счастлив… Кара сказала свое первое слово… о духи космоса… она ходит, она начинает говорить, и она такое чудо!

– Чудо, – кивнул Крис, глядя на крохотную дарку. Похожа на Инди. Очень похожа. Синеглазая красавица. Только проскальзывает что-то, что совершенно определенно доказывало: характерец у этой девушки совершенно определенно будет в старшего отца. Берегись, обитаемая галактика.

– Я очень хочу покатать ее в кабине истребителя. Думаю, ей понравится. Это восхитительно.

– Скучаешь по космосу? – понимающе усмехнулся Крис.

– Да, – нехотя признался Инди, обнимая дочурку. – Космоса, как и Джера мне всегда не хватает. Сколько ни летаю, сколько не…

– Ты просто это любишь. И оно понятно, нэри… ничего, подожди еще чуть-чуть. Ты ей нужен.

– Я очень коварно подожду возвращения когда-то там декана Реннера и поручу его заботам наше сокровище. А сам разомнусь. Иначе мне по-новой придется учиться у него. Или Том не доверит мне ничего серьезнее катера-уборщика. Да, нэри-ма?

– Та-та! – широко и неуклюже-беззубо улыбнулась Кара.

– Вот и я так думаю!

– Малыш, твои шансы увидеть Джера до того, как мы выдадим Кару замуж, здорово повысятся, если ты будешь через часик стоять у шлюза, пока его не перехватил Силь, – Том, до этого тихо сидевший в сторонке с какими-то бумагами, придвинулся ближе к камере, появляясь в поле зрения. – Здравствуй, милая.

– Через час? – оживился Инди, а Кара, увидев на экране Тома, умильно залопотала. – Ооо… я знаю, что я сделаю… я первым поймаю Силя и поручу ему самое ответственное, что может с ним приключиться!

– Только попробуй, – с шутливой угрозой рыкнул Том. – И Райс из тебя чучело сделает. Он очень надеется, что хоть к вечеру дождется супруга домой. Просто будь там, и дай Джеру самому расставить приоритеты. Силь умный, он поймет.

– Ну что, нэри-ма, идем? Папа прилетает, представляешь? – Инди ворковал, Кара восхищенно наблюдала за ним, позволяя переодевать, причесывать, завязывать хвостики. – Мы ведь соскучились по нему, правда? Мммм… папа прилетает… Скажи па-па!

– Няяяяя…

– Точно, няяяяя…

– Папа, – поощряя родителя, заявила дарка.

– Да, папа, – спустя всего-то минут десять Инди подхватил дочь на руки и, подмигнув Тому и отцу, скрылся из виду. Добраться до посадочной палубы с Карой на руках – то еще задание. Всем хочется поиграть, помахать рукой, поцеловать пухлую щечку и непременно сказать свое веское «Ня!»

– Он еще такой ребенок, – Том тихо рассмеялся, расслабляясь и откидываясь на спинку высокого стула.