Текст книги "Достояние нации. Ренегат (СИ)"

Автор книги: shizandra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Амбиции могут завести очень далеко. Но я не убийца, аймэ.

– Как и я не родился игрушкой, – его взгляд Дикон расшифровал пугающе быстро и точно. И вышел вперед так, чтобы свет полностью облил всю его тонкую, почти хрупкую фигуру. – Просто в ком-то из нас инстинкт выживания сильнее гордости. Но речь не обо мне. Хотя, наверное, я все-таки ошибся. Вы связаны долгом, а, значит, должны поступать так, как приказывают вам. Просто хочу, чтобы вы знали… Если когда-нибудь вам понадобится связаться с Томом… мистером Хиддлстоном лично, так, чтобы об этом никто не узнал – просто дайте мне знать. Я не предлагаю вам предательство, просто слишком хорошо знаю, как сильно иногда бывает разочарование в том, во что верил всю свою жизнь. – Горечь в голосе, словах, даже в изломанной линии плеч. Похоже, этот человек знал, о чем говорил, не понаслышке.

Шиар шагнул к нему ближе и глубоко вдохнул. Привкус горечи, граничащей с отчаянием, боль, страх немного…

– Если вам потребуется помощь, защита или кров… позовите меня.

Странное, почти пугающее ощущение. Если бы этот человек был дарком, будь он омегой, Шиар точно знал бы как это ощущение назвать. Одари. Но Эйр не дарк. Тогда почему? Во внезапно вспыхнувшие чувства он не верил. Но и пояснить даже сам для себя этого не мог.

Ответный взгляд был почти испуганным, удивленным и не верящим. Странная тоска промелькнула в широко распахнувшихся глазах и исчезла, сменившись серым туманом.

– Не стоит… тройн. Надежда – слишком опасное чувство, и это я про себя. Когда-то от этого мира меня защищал Том. Я привык к тому, что всегда есть кто-то, кто прикроет и поможет, но в результате стал еще большим слабаком. Простите, – он снова отступил, словно спрятался, – я не должен был выливать все это на вас. Мои проблемы вас не касаются.

– Вы находитесь на моем корабле. У землян есть старая поговорка. Капитан – первый после Бога. Несмотря на то что там себе придумал Голос Санторио или мистер Корр, решения здесь принимать мне.

– Я запомню, – Дикон вдруг подался вперед, кончиком пальца провел по его щеке и снова отстранился. – Вам нужно поспать, капитан. «Первый после Бога» не имеет право на ошибку из-за усталости, – улыбка словно смягчила черты его лица.

– Обещаю, аймэ Эйр, – улыбнулся дарк. Улыбнулся, будто боялся ненароком спугнуть чудо.

– Тогда спокойной ночи, капитан. Спасибо, что составили компанию и выслушали, но мне пора, – тень снова скрыла его, оставив взгляду лишь силуэт.

Хороших снов… одари. Пусть они будут легкими и светлыми.

****

– Том, – Крис отстучал команду на компьютере, дозволяя стыковку, и облегченно выдохнул. Все целы. Отделались испугом. А оценивать состояние «Немезиды» после разноса будут томовы умники. Главное что Роб и парни здесь. Уже здесь. И с ними все в норме. – Роб только что состыковался с нами.

Том вскинулся, просветлел лицом и кинулся к выходу, кивком позволив Силю следовать за собой. Райса не было на корабле, но за время их странных отношений, Джойс умудрился подружиться с секретарем. Осторожное взаимное уважение, ненавязчивая забота и тихая улыбка – многим было чему у них поучиться. И за судьбу Джойса Силь волновался ничуть не меньше Райса. Впрочем, как и за малыша Хэйва.

– Роб! – не дожидаясь, пока экипаж поднимется, Том сам спустился в ангар. – Сукин ты сын! Мы чуть не поседели, пока не узнали, что у вас все хорошо. Какого черта ты ничего не сказал?!

– У меня не было времени, малек, пришлось действовать очень быстро, прости, – мистер Дауни с силой обнял бывшего кадета и устало вздохнул. – На нас вышел Санторио, устроил ловушку и все это менее чем за сутки. Так что удирали мы со всей возможной скоростью. Но кто же мог знать, что эта бетанская скотина такой злопамятный!

– Прости. Из-за меня этот мир словно встал с ног на голову, – Том обнял его в ответ, расслабляясь. – Я, конечно, догадывался, что этот тип еще устроит нам «веселую» жизнь, но искренне надеялся, что через пятьдесят лет он и не вспомнит. Знал бы – маску бы на морду лица натянул. Как вам удалось вырваться?

– Мы украли чуточку твоего везения, но раздолбали эту красотку, что пришла к нам на выручку. К сожалению, есть и паршивые новости. Никто из наших не погиб, это отлично. Но против нас действует Айрим Шиар. А он не тупица… Местами покруче Криса будет.

– Только Крису этого не говори, расстроишь малыша, – хмыкнул Том и тут же стал серьезным. – «Немезиде» предстоит серьезный ремонт, но ученые уже визжат от восторга, ибо испытание в полевых условиях – совсем другое дело. Этот дарк… действительно может стать проблемой? Я ничего о нем не слышал, а вот ты, похоже – очень даже.

– Скажу тебе по большому секрету, временами я был уверен, что Роб по нему втихую сохнет, – Реннер появился в ангаре бесшумно, как и всегда. – По крайней мере, говорил он о нем ничуть не меньше, чем о полете на «Титане» или о «автомате» по навигации. Надрать бы тебе задницу, Роб, – объятия Джереми Ли Реннера были сильными, пожалуй, даже слишком.

– Я тоже безумно рад видеть тебя, папаня…– фыркнул экс-ректор. – Между прочим, Шиар – выкормыш Трау. А тот своих гонял так, как Джер не гонял даже тебя. Вообще тебе повезло учиться у нас, ты в курсе?

– Наглая ложь. Так, как меня гонял Джер, никому на факультете даже в кошмарном сне не могло привидеться, – хмыкнул Том. – И да, я везунчик, я в курсе. Только сейчас этот «выкормыш» – наш самый «лучший враг», я так понимаю. Я бы предпочел кого попроще.

– У него уже тогда был свой кодекс чести, сколько я помню причитания этого мелкого завистника, – бросил Реннер, кивая на Роба, которого он таки отпустил и теперь просто придерживал за плечи.

– Жизнь меняется и люди тоже, – Том выдохнул с философским видом.

– Но не Айрим, – покачал головой Роб и, если бы не Реннер, навернулся бы на пол. – Вот уж кого годы вообще не изменили. Красив как сам дьявол… он имел все шансы разнести нас на атомы. Но он не стал этого делать. Он тройн эскадры. И еще он в трауре. Если я все верно понял, дал обет Тра-иль-найр.

– Никогда больше… – вынырнувший из лифта Крис выгнул бровь. – Никогда в жизни не слышал, чтобы кто-то придерживался этой линии. Во имя погибшего не убивать, даже если его собственной жизни угрожает опасность. Умереть, но не причинить зла. Защитить ценой своей собственной жизни.

– Нелогично. При таких условиях он не должен был стать во главе эскадры. Пацифистов в своем строю не любят военные никаких рас и народностей. С другой стороны, траур – отличный повод заставить человека, пообещав свободу от страданий. И не надо смотреть на меня с такой укоризной, молодой человек, здоровый цинизм еще никому не мешал, – Том вскинул бровь при появлении мелких дарков, а потом просто и без затей сгреб обоих в охапку.

– Вероятно, речь идет только о личном, – Реннер подмигнул кинувшему на него взгляд из-за плеча Тома Джойсу. – Все остальное – как обычно.

– Только о личном, – кивнул Крис. – То есть… если бы я вдруг потерял тебя, Том, я принял бы Тра-иль-найр, для меня нет смысля жизни без тебя. Я бы жил, дышал, действовал, но не стал бы защищать собственную жизнь. Только жизни тех, кто мне доверился, пусть даже ценой собственного существования.

– Да вы, парни, реально знаете толк в извращениях. Обязательно сообщать о собственном намерении всему миру? – Том наконец отпустил мальчишек и те тихо смылись, пользуясь тем, что взрослые заняты. У самого выхода попались в цепкие лапки терпеливо ждущего их Силя и растворились вместе с секретарем в недрах корабля. Том проводил их взглядом и подошел к Крису, утыкаясь лбом ему в плечо. – Попробуй только уйти раньше меня – из-под земли достану!

– Я бы на твоем месте прислушался к угрозе, Крис, – фыркнул Реннер. – Но новости отвратительные. Хотя защита чужих жизней – это слабое место нашего несгибаемого. Я хотел бы видеть запись боя. Надеюсь, ты не растерял все свои навыки в пилотировании, «ректор-мистер-Дауни-сэр»?

– Да скорее ядро Галактики замерзнет, мистер-декан-Реннер-сэр, – Роб показал ему язык.

– Вообще-то, если ты еще не заметил, я такой же. И все капитаны-дарки. За оооочень редким исключением, – протянул Крис задумчиво. – О ком речь?

– Тройн Шиар, – отозвался Роб.

Крис цветисто выругался.

– Слышал о нем. И читал. Один из немногих, кто практически без потерь косил пиратов в дальних секторах. Потери в четыре раза меньше чем у прочих.

– Можно гордиться, – буркнул Том, скорчив жалостливую мордочку, совсем как в далекие кадетские времена. – Но я маленький и несчастный ренегат, и предпочел бы кого попроще в качестве загонщика. А судя по вашим похоронным лицам, самым простым будет собрать вещички и рвануть куда-нибудь на край вселенной, желательно неоткрытой. Все настолько плохо?

– Ну, он может пафосно убиться, спасая свой экипаж? – пожал плечами Роб. – Но я бы предпочел попытаться перетянуть его на нашу сторону. Понятия не имею как.

– Если Империя поставит Федерации ультиматум – той придется вступить в эту «войну», – бросил Том. – Поэтому время на раздумья у нас особо нет. Твоя семья в безопасности, Роб. Но нам нужно обсудить ситуацию и разместить тех, кого ты привел с собой. «Гранд» возвращается и нам нужно обсудить дальнейшие действия, а это сплошная импровизация. Так что расходимся, парни. Кое-кому из нас стоит отдохнуть. Всем, если честно. Дарки будут зализывать раны и советоваться, нужно воспользоваться передышкой.

– Поддерживаю всеми конечностями, – снова кивнул Роберт. – Надеюсь, у меня будет каюта со всеми удобствами? И Крис накормит меня ужином. Умираю, есть хочу. Тошнит от концентратов!..

– Если очень хорошо его попросишь, – хмыкнул Том. – Но ему самому выспаться не помешает, разрешаю даже лечь в обнимку, как угодно, лишь бы отдохнули.

– А я? – с великолепно сыгранной обидой вскинул бровь Реннер.

– Можешь устроиться к ним третьим, – Том пожал плечами с равнодушным видом. – Если они тебя возьмут и Инди не приревнует.

– Я, конечно, не против тройничка, господа, – душераздирающе зевнул Роб. – Но предпочту в порядке очереди: принять душ, поесть и поспать. Один. И спасибо за то, что позаботился о моей семье.

– Сочтемся, – Том устало кивнул. – Все, валите, господа. Официальное знакомство с твоими офицерами оставим на завтра. Они ведь не обидятся, Роб?

– Думаю, они будут счастливы, если о них ненадолго забудут. Это были не самые приятные несколько часов в нашей жизни, – тот потянулся всем телом и, совсем по-собачьи встряхнувшись, пошел по коридору, следом за Крисом. Размещением прибывших занимался именно он.

Усталость давила ощутимо. И с ней, в общем-то, нужно было хоть что-то делать. Вот только все прекрасно понимали, что это только начало.

***

Бездельничать Джойс любил и умел. Другое дело, что-то, чему приятно предаваться в комнате общежития в редкий выходной, никакого удовольствия не приносило на корабле, находящемся в постоянной боевой готовности. Напряжение здесь чувствовалось в каждом уголке и чем дальше – тем больше нарастало. Однако даже «ожидание смерти» не могло помешать будничной жизни корабля. Все также деловито сновали офицеры и техники, Силь переругивался с интендантом, а Крис таскал Тому леденцы с сильным мятным запахом. Из всего происходящего Джойс жалел только о том, что отец с братьями сейчас далеко, а Силь очень занят.

С самого начала секретарь Тома не показался Джойсу достойной кандидатурой на сердце его отца, но впервые за это время папа по-настоящему засиял, и вместо того, чтобы изображать из себя земного ежика в отношении любовника отца, он решил к нему приглядеться. В конце концов, этот тип был бессменным секретарем Хиддлстона, а это что-то да значит.

Укрыв сопящего Хэйва поплотнее, Джойс оделся и выскользнул из кают, жалея, что нет рядом лучшего «дружка» Инди, с которым так весело было проказничать на мостике. Впрочем, навестить смену можно и так. Последние дни весь флот занимался установкой устройств гиперсвязи, позволявшей связаться с кораблем в пределах одной галактики практически мгновенно. Не настолько, чтобы можно было задействовать дистанционное управление, но для управления боем в он-лайн режиме – вполне.

– Не спится? – на мостике безвылазно находилась только заступившая вахта и Крис, который в походно-боевом режиме попросту не мог спать. Об этом Джойсу давным-давно сообщил тот же Инди. По всей видимости, режим «компенсации», в котором альфа становился сущей домохозяйкой и принимался готовить за малым не на всю команду, не включился, так что капитан просто просматривал данные бортовых систем, когда он вошел.

– Не то, чтобы… – Джойс смущенно улыбнулся. – Просто за отца беспокоюсь. Если уж целый бой только из-за нас устроили, то могут и за ними охотиться. Они правда в безопасности?

– Не скажу что в абсолютной, – Хэмсворт кивнул на свободное кресло первого помощника рядом с собой, приглашая присесть. – Абсолютно безопасного места сейчас во всей вселенной не разыщешь, но… он не один. С ним вместе и Инди, и крошка. Думаю, Джер тоже скоро отправится к ним.

– Когда по другую сторону – этот расхваленный командующий эскадрой? Вряд ли, – хмыкнул Джойс, устраиваясь в предложенном кресле. – С другой стороны – мы не знаем, чего ждать. Так что может и рвануть. Мне не нравится это затишье. Прошло почти четыре дня. Чего они тянут?

– Они не тянут, – помрачнел Крис. – Они устроили охоту на корабли Тома. Здесь собран своего рода боевой флот. А охоту начали на грузовые транспорты, которые по-прежнему курсируют в Федерации.

Джойс нахмурился:

– Пытаются оттянуть на себя защиты баз? – Об этом на корабле не говорили. Отвратительная ситуация.

– Верно, – кивнул альфа. – При этом, как ты понимаешь, никому никаких нот не отправишь. Все, что мы можем в сложившейся ситуации сделать – пустить с самыми серьезными грузами охрану. И молиться космическим духам, чтоб пронесло.

– Но охрану приходится снимать с каких-то других объектов? – Джойс взъерошил волосы на затылке, судорожно пытаясь понять, чем он может помочь.

– Да… меняем экипажи, чтоб не застаивались здесь. Напряжение никому на пользу не идет… хочу предложить вам с Хэйвом пару истребителей. Как вы на такое посмотрите?

Джойс кинул на него изумленный взгляд:

– Истребители? Мы… не рано нам еще за истребители?

– А почему, собственно, нет? Силь правда может впасть в панику, но… Инди пилотировал уже к средине третьего курса. Вы экстерном сдали первый, прошли второй. Сейчас как раз средина третьего, – Крис пожал плечами. – Вы развеетесь, а навыки никогда лишними не бывают. Особенно учитывая специфику времени.

– Вот именно. Слишком большая ответственность, – Джойс хмурился все сильнее. – К тому же из нас двоих на пилотном учится Хэйв, а на капитанском пилотированию времени уделяется меньше.

– Инди тоже капитанский-праймм закончил, Но я не настаиваю. Могу предложить учебные вахты здесь, на мостике. Вам обоим надо учиться. И если учебные материалы у нас есть, то с преподавателями напряженка.

– Да здесь половина академии теперь. При чем лучшая ее часть, – фыркнул Джойс. – Я не отказываюсь. Но сначала нам нужно поговорить с Хэйвом, – он повел плечом и нехотя поднялся. – Спасибо за компанию, но мне пора возвращаться. Я у Хэйвена работаю грелкой, так что если не вернусь в ближайшие десять минут – он проснется и пойдет меня искать.

Крис негромко рассмеялся и кивнул.

– Подумайте. Жду к завтраку. Гарантирую фритатту с овощами и ветчиной, кофе и имбирные пряники.

– Постараемся не проспать, – Джойс кивнул, улыбнулся и выскользнул с мостика. Кутаясь в ставшую для него большой рубашку от прохлады корабельного воздуха, он пронесся по коридорам и тихо вошел в каюту, прислушиваясь к дыханию Хэйва.

Кажется, тот начал подмерзать, отчего по самые брови завернулся в одеяло, что, впрочем, мало ему помогало, потому что он то и дело беспокойно ворочался. Длинные ресницы дрожали, поверхностное легкое дыхание сменялось глубокими вздохами.

Джойс покачал головой и, скинув одежду, забрался к нему под одеяло, притягивая к себе. Странно, но только сейчас до него дошла вся серьезность ситуации. И что «завтра» у них с Хэйвом может и не быть.

– Где тебя носило? – тот мгновенно за малым не обернулся в его объятия. Сунул отчего-то ледяные стопы ему меж ног и уткнулся носом в грудь. – Я замерз, между прочим.

– Ну, прости, ходил проветриться, – Джойс обнял его, согревая, а потом кончиками пальцев приподнял его подбородок и коснулся губами губ. Еще раз и еще, с нежностью касаясь языком кромки. – Давно ты не спишь?

– Сплю я, – просопел Хэйв довольно, так и не открыв глаза. – Просто в какой-то момент тебя не оказалось, и я проснулся.

– Любимый плюшевый мишка сбежал? – Джойс понятливо отпустил его, снова просто обнимая. – Тогда спи. Просто спи. Я больше не уйду до самого утра.

– Я люблю тебя, – родной запах и сильное кольцо рук. И больше ничего в этой жизни не надо. Ну по крайней мере до следующего критического момента.

– Я тебя тоже, – тихо выдохнул Джойс, закрывая глаза. Не терпелось рассказать о предложении Криса сейчас, но лучше подождать до утра. – Спи.

***

– Мягче, мягче, вот так, выравнивай… – голос Криса в динамике звучал непривычно. Но срабатывал как якорь. Или спасительная соломинка. Хэйв тысячу раз проходил все эти этапы на тренажере. Но ни один из полетов не давал ни малейшего представления о настоящей инерции, о том, как «рыскает» суденышко, попав под горячий след форсировавшей дюзы. Он никогда не ощущал всего этого. Даже штурвал в пальцах казался совершенно чужим, инородным телом. – Вот так, молодец…

Улыбка в голосе альфы чувствовалась как легкое ободряющее пожатие тяжелой руки. Приятное чувство, успокаивающее зарождающуюся панику. Все хорошо. Все хорошо, малыш, вот чего не говорит Хэмсворт. А то, что говорит…

– Теперь отпусти штурвал. Под тобой никого, уходи в штопор. Свободное падение – это прекрасная штука. В космосе нет «верха» и «низа». Ты это знаешь, просто чуток подзабыл…

Желудок прыгнул к горлу, сжимаясь в ком так, что сожранные утром оладьи попросились обратно.

– У тебя пульс участился. Дыши ровнее, давай, десять глубоких вдохов-выдохов, ииии…

Вдох, отпустить штурвал, не цепляться за него до побелевших пальцев, и перестать грызть губу, она ни в чем не виновата совершенно определенно. Так на самом деле только паршивей. Еще вдох, судорожный выдох и взгляд вверх сквозь поляризированное стекло «фонаря» кабины…

…Он заорал. Восторженно, безумно, разрывая мягкий шорох эфира. Там, в ярких лучах близкой звезды, проваливался вверх, вверх выше и выше «Премьер». Черно-серое тяжелое брюхо дредноута, ощетинившееся дулами тяжелых орудий и десятки ало-голубых сполохов – маневрирующие патрули и сопла дюз, расцвечивающие черный бархат пустоты.

И его крику где-то на мостике вторил смех. Чистый глубокий смех старшего альфы. О, Крис как никто другой понимал его. Чистый незамутненный восторг свободного падения, восторг свободы. Настоящей. Приборы на навигационной панели сходят с ума, истерит оповещение, исступленно перемигиваются индикаторы, и вертится, вертится стрелка…

Он и сам не помнил, как потянул штурвал на себя, выписывая неимоверную, невозможную совершенно петлю, превозмогая ускорение и сколько-то там «G». Вспоминалось все, что он когда-то учил. Вот так, с ходу. Летать, как дышать. Совершенно так же, как дышать. Естественно и просто.

А ведь в первый момент, когда Джойс рассказал о предложении Криса – он не поверил. И даже испугался порядком. Ну, кто они? Просто кадеты, пусть и гениальные. Но оно стоило того. Каждого мгновения вот этого незамутненного восторга стоило. Каждый час инструктажа, все проклятущие тесты, все того стоило…

Том, все это время просидевший в обнимку с планшетом, на который стекалась информация с разведчиков, крутившихся вблизи от основного флота империи, вскинул голову, улыбаясь. Нужно было расслабиться хоть немного, и это был отличный повод. Отсутствие опыта в военном деле напрягало, с другой стороны – просчитать его действия новичка для профессионала гораздо сложнее. Это если не думать о присутствии среди дарков Корра. Даже за этими вот булавочными уколами в виде нападений на транспортники, скорее всего, стоял Винсент. Не особо хитрая, но имеющая успех уловка. Ему приходится ослаблять защиту Кристалла и других баз, чтобы прикрыть транспортники, или менять маршрут, что увеличивает время на транспортировку. И при этом дарки пока не ведут полномасштабную войну, ограничиваясь разведкой боем. Хотя – и Том был в этом уверен – если, бы они знали точно, где Кара с Инди – все закончилось бы гораздо раньше. А так имперцам приходится тыкаться вслепую. Но надолго их терпения не хватит, а ему, Тому, очень нужно время. «Гранд» должен прийти совсем скоро. И тогда станет ясно, стоит ли продолжать сопротивляться или задействовать план «Б», «В» и так далее.

– Кажется, здесь кто-то соскучился по маленьким суденышкам? Большие монстры – совсем не то, да, Крис?

– Не без этого, – фыркнул дарк. – Дети такие милые, когда первый раз садятся за штурвал настоящего звездолета, пусть даже это всего лишь маленький истребитель.

– Думаю, большие капитаны мало от них отличаются, когда вдруг получают целый флагман, – усмехнулся Том. – Но тебе ведь не хватает этого ощущения, ведь так?

– Сейчас я отвечаю за целый флот, а он, – Крис кивнул в сторону экрана, на котором кувыркался и резвился истребитель, пилотируемый Хэйвом. – Он отвечает только за себя. Он свободен. Нам всем не хватает ощущения свободы. И тебе тоже.

– Спроси у него самого. Уверен, что у него другое мнение про «отвечает только за себя». И свобода у каждого своя. Ты свою свободу утратил, как только связал свою жизнь с моей. Как там дела у Джойса? Парень потеснит с пьедестала тебя или Роба?

– Судя по восторгам Роба – вполне может быть лет, через двадцать, – Крис переключил канал и присел в кресло рядом с Томом. – Сам знаешь, опыт самая важная штука, и многие обжигаются.

Тот отключил планшет и повернулся к нему, провел пальцем по складке на лбу.

– Как долго еще ты собираешься игнорировать мои просьбы об отдыхе? Между прочим, без тебя в постели плохо и холодно. Еще немного, и я начну думать о том, чтобы найти грелку. Горячую и в полный рост. Можно даже живую, чтоб подтыкала мне одеяло.

– Горячую, – прищурился дарк. – И в полный рост… Карми, я пристрелю твою грелку… не гарантирую, что буду спать, но даю слово что согрею. Сегодня же.

– Ну-ну, – недоверчиво хмыкнул Том, сузил глаза, а потом вдруг дернул Криса на себя, шепча прямо в губы. – Ловлю тебя на слове. И, клянусь Космическим духом… Если ты не сдержишь обещания, завтра у меня он появится.

– По рукам, душа моя, – тот губами накрыл его губы, на миг, всего на пару ударов сердца и отстранился. – И никаких грелок.

– Посмотрим, – хмыкнул Том и отодвинулся. Без этих вот моментов они, наверное, давно бы сошли с ума. – Есть новости от «Гранда»? Или дарков?

– «Гранд» прошел отметку. До точки выхода еще пять стандартных суток, – уже более серьезным тоном доложил Крис. – Завтра в это время нужно быть уже на марше. Иначе не успеем.

– Жаль, что в подпространстве связь не работает, мы бы уже знали, есть ли во всем этот хоть какой-то смысл, – Том потер висок, морщась. – И пусть кто-нибудь приглядывает за дарками. Их разведка боем долго не продлится. Мы должны быть готовы к неожиданностям. «Крота» еще не нашли?

– За дарками и так приглядывают. И нет, не нашли. И меня это… беспокоит. Мы не можем быть уверены о том, что Инди и Кара в безопасности, как и Райс, как мальчишки и семья Роба… Как же все не вовремя, – Хэмсворт бросил взгляд на экран. Хэйв резвиться перестал и теперь, повинуясь команде с борта, чинно и степенно садился на взлетную палубу. – У нас с тобой была спокойная, в общем-то, юность. А у кое-кого ее, вероятно, вообще не будет.

– Джеру об этом расскажи. О моей «спокойной юности». Иногда мне кажется, что только перспектива потерять Инди удерживала его от того, чтобы не выкинуть меня за борт, – выдохнул Том. – Все у них будет. Иначе нет смысла ни в твоей, ни в моей жизни. А это поколение будет совсем другим. Такое, что мы с тобой будем тихонько и нервно курить в сторонке, – он криво улыбнулся Крису, взъерошил его волосы и снова включил планшет. – Дай знать, как только появятся новости.

…В каюте было очень тихо. Сонно было. Спокойно и уютно. За дверью осталась суета вахтенных, писк комма, мельтешение патрулей на большом экране в рубке. Тишина. И теплый свежий запах постели. И Тома.

Крис привык к мельтешению и безумной круговерти за прошедшие с начала конфликта дни. И тысячу раз прав Том, он устал и ему действительно нужно отдохнуть. Организм, даже организм дарка, многократно усиленный наукой и ласками, бесконечно долго в таком ритме функционировать не может. Не способен просто. А еще он не способен долго обходиться без карми. И теперь в тишине, слушая дыхание любимого человека, он замер, стараясь как можно дольше не разрушать момента.

Можно представить, что нет этого безумия. Нет конфликта, почти войны с Бетой. Никто не охотится за Инди и Карой, никому не нужно уничтожать их мир, уютный, родной, выстраданный и заслуженный мир. Вот только врать себе он не привык. Потому и не врал. Подошел к постели, опустился на край, склоняясь к то ли дремлющему, то ли спящему Тому. Кончиками пальцев погладил усталое осунувшееся лицо и нежно коснулся губами губ.

Том ответил не сразу. Только спустя несколько долгих томительных секунд шевельнулись губы, приоткрылись. Дрогнули ресницы, дыхание сбилось.

– Ты все-таки пришел. А я уже раздумывал дать тебе карту, что бы ты нашел наконец дорогу. – И не понять, что звучит в голосе: ехидный упрек или просто насмешка.

– Прости, – шепнул Крис. – Готов искупать свою вину. Я даже сдал вахту и попросил беспокоить только в случае полномасштабных военных действий

– Это не вина, Крис. Это просто твое желание. Или нежелание. Мне тебя не хватает, но я меньше всего хотел бы навязываться.

– Ты что? – на миг опешил дарк. Навязываться? Том точно произнес именно это слово? Какая невообразимая глупость. – Мистер Томас Уильям Хиддлстон, – вкрадчиво начал Крис. – Вы, совершенно случайно, мой карми. Моя жизнь, мое дыхание, пульс моего сердца. Моя задача сейчас защитить тебя любой ценой, потому что ты – смысл моего существования. Я виноват в том, что для меня защита стала более важной, чем ты сам… За это прости, – губы смяли тонкие подвижные губы Тома, точно упреждая возможные возражения.

Том возражать не стал. Только ответил с напором, голодно, почти отчаянно. Стискивая плечи, с силой ероша волосы.

– Иногда я тебя ненавижу, – выдохнул между короткими, но глубокими, жадными прикосновениями губ к губам. – Ты – теперь весь мой мир, и это меня пугает. Если ты… Я верю тебе, но я боюсь остаться без тебя больше, чем боялся чего-либо в жизни.

– Страшная штука – любовь, – дарк поцелуями прочертил дорожку по его шее, груди, спускаясь к животу. Кончиками пальцев поддел, стаскивая, пижамные брюки, пока не вобрал в рот нежную солоноватую плоть.

– Очень страшная, – в тон ему ответил Том, срываясь в пока еще короткий стон. – Так и думается, как бы от нее избавиться. Не подскажешь? А то она из меня идиота делает. – Он выгнулся, а потом вдруг отстранил Криса от себя, оттолкнул, переворачивая на спину и седлая бедра с шалой улыбкой, – Не подскажешь, как мне от нее избавиться?

– Для меня это самое безнадежное и невозможное занятие на свете, – хищный свет в глазах, скрытый показной податливой мягкостью. Под теплой бархатистой кожей свиваются змеями мускулы. – Если бы мне предложили прожить жизнь заново – я бы отказался… Мне не нужна жизнь без тебя.

– Иногда мне кажется, что без меня тебе было бы гораздо лучше. Спокойнее – уж точно, – Том навис над ним, упираясь в постель по бокам от его головы. Склонился, губами прижался ко лбу, скользнул ниже, обжег дыханием висок и скулу.

– Иногда мне кажется, что в твоей умнейшей голове живет еще одна личность, которая просто обожает страдания, метания и самокопания, – Крис обеими руками погладил его бедра, сжал ягодицы и улыбнулся тихому вздоху. – Просто даже представить не могу, что мне сделать, чтобы ты перестал себя грызть!

– О, я еще даже не начинал, – лукаво хмыкнул Том. – Ибо это противно моей природе в принципе. Так что считай, что у меня просто проснулись муки совести.

– Послушаю о них непременно, – дарк потянулся к нему, поймал губами острый подбородок. – Странно, что за все эти годы я такого за тобой не замечал, – он перекатился, подминая Тома под себя, накрыл его собой, бедрами втираясь в пах, ощущая, как наливается кровью и поднимается его член.

– Начнем сначала? – Том шумно выдохнул, раскрываясь сильнее. – Я подставил тебя на первом курсе.

– Безумная была история, – осклабился Крис, поддавая бедрами. Лизнул тонкие губы, накрыл его рот своим, целуя все глубже, языком проникая внутрь.

– Мы оба чуть не сошли с ума, – Том застонал, обнимая его за плечи и закрывая глаза, с головой погружаясь в ощущения. Ему этого не хватало. Всегда не хватало.

– Вместо нас почти поехал крышей Реннер, – кончики пальцев, скользкие от геля, проникли внутрь тела. – По-моему это было просто чудесно.

– Съехавший Реннер? – смешок Тома закончился судорожным выдохом. – Пожаловаться на тебя ему что ли… Хватит, Крис, ты не так долго отсутствовал, чтобы я успел стать настолько узким.

Следующее проникновение не было настолько… невинным. Крис толкнулся в него, заполняя собой, вгоняя себя в узкое, что бы там не говорил Том, тело и замер на секунду, глядя на него потемневшими, почти почерневшими глазами.

– Ты все равно мой. Всегда был, есть и будешь мой. Карми.

– Главное, что бы и ты был моим. Моим, а не корабля, космоса или его духа, – Том сглотнул, кусая губы, а потом подался вперед, принимая в себя еще глубже. – Сильно, Крис. Очень сильно.

До боли. До следов на светлой коже. До отметин пятерни на бедрах. До искусанных губ. До сочных ярких пятен на груди и многострадальной шеи. Сильно. Очень сильно. Чтоб тело врывалось, вламывалось в тело, чтоб похабные влажные звуки, чтоб капли пота и шибающий запах секса, чтоб не справлялась, не справлялась с ним вентиляция…

На завершающий стон-вскрик ушли последние силы, и Том обессилено рухнул на раскаленную простыню, судорожно дыша. Пересохло во рту, припухли ноющие губы, но внутри вместе с ноющей, такой необходимой болью, разливалось спокойствие, наконец-то спокойствие.

– Если ты сегодня снова уйдешь на вахту – я с тобой разведусь, – еле слышно шепнул он, закрывая глаза. Держать их открытыми тоже не было сил.

– Не уйду, – шепнул дарк. Тем не менее, он все-таки поднялся. Но только для того, чтоб осторожно вытереть Тома влажным полотенцем и снова вытянуться рядом с ним на постели. – А тебе хотелось бы со мной развестись?