Текст книги "Достояние нации. Ренегат (СИ)"

Автор книги: shizandra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Хочу закрыться с тобой в каюте на стандартную декаду хотя бы…

Инди сжал его пальцы и потянул за собой. Отправил по внутренней связи сообщение Райсу о том, что они с Джереми подойдут минут через десять.

– Вытянем твоего папашу – и я весь твой, – Реннер переплел их пальцы и нахмурился. – Надеюсь, Том понимает, что империя не успокоится. Дарки знают о Каре, они не остановятся, пока её не получат.

– Через мой труп, – отрезал Инди. Подняв их переплетенные пальцы, он горько коснулся губами пальцев мужа. – Прости… Просто вспомнил, как мы с Томом убирались с Беты, когда вытаскивали Райса с мальчишками. Как на меня смотрел Голос и как пытался не выпустить.

– Вам тогда повезло. Том всегда был гениальным актером и импровизатором, и я рад, что в тебе это тоже есть, – серьёзно ответил Реннер. – Я знаю хватку дарков, на возвращении Криса все только начнётся. Ладно, выдохни, все будет хорошо. Нашей малышке повезло: её рыцари способны не только убить дракона.

Дверь открылась не сразу. Индикатор доступа сменился на зелёный спустя почти целую минуту, но встретивший их Райс светло, хоть и устало улыбался. С момента своего ухода с Беты он стал спокойнее, расслабленнее и, кажется, ещё красивее и мягче. Многие на корабле завидовали секретарю Хиддлстона, но никто из тех, кто видел, как трогательно и крепко держит Силь руку Райса, не рискнул ухаживать за дарком.

– Привет, – Реннер к старшему омеге относился с почтением и странным трепетом. Тот был, пожалуй, единственным, с кем он не проявлял свой специфический юмор.

– Здравствуй, – Райс кивнул в ответ и посторонился. – Мы поели, поиграли, немного побегали с моим мелким наперегонки и теперь спим. И я даже не знаю, кто из них, в конце концов, другого убаюкал.

Курносый носик, светлые кудряшки-пружинки, трогательно сжатые в кулачки пальчики…

– Спасибо, – шепнул Инди. – Вы меня здорово выручаете, даже не знаю, что бы я без вас делал…

Реннер с улыбкой, которую у него, наверное, никто и никогда не видел, склонился над спящей малышкой, с нежностью проведя кончиками пальцев по мягкой щечке, и поцеловал носик-кнопку. Сияющие глаза были полны такого счастья.

– Моя девочка…

Райс с грустью улыбнулся, наблюдая за ним, а потом отошёл в сторонку, увлекая Инди за собой.

– Силь рассказал мне, что происходит. Мне все равно особо нечем заняться, а вам с Джереми нужно думать о Крисе. Я побуду с ней, пока все не успокоится. Мне только в радость, да и опыт кое-какой имеется.

– Если Тому вздумается открыть на борту ясли или детский сад, берегитесь, в этом деле он точно вас задействует, – и все-таки отшутиться не получается. В любой шутке есть доля шутки, правды куда как больше. Щемило сердце от невыносимой нежности и любви. И от страха.

– Насколько бы эксцентричным ни был мистер Хиддлстон, уверен, даже ему не придёт это в голову, – Райс позволил себе слабую улыбку. – Но моё предложение абсолютно серьёзно.

– О чем речь? – Реннер укрыл спящую дочь и подошёл к ним, чуть хмурясь.

– Райс предложил присмотреть за Карой, пока мы будем разруливать кризис с Бетой, – Инди обнял его за талию, устраивая голову на его плече.

Реннер инстинктивно прижал его к себе, глядя на Райса без удивления, но прямо и требовательно. Правильно расшифровав его взгляд, омега только усмехнулся:

– Кроме того, что мне это просто нравится и в удовольствие? Только не разрываясь между ребенком и делом, можно сосредоточиться на задаче. Пусть не все из моих мальчишек росли у меня на глазах – это ничего не значит.

– Я знаю, что Империя лишилась потрясающих мозгов, решив использовать вас, как… – он запнулся, и Райс усмехнулся.

– Инкубатор. Не бойтесь называть вещи своими именами. Я не обижаюсь на правду. Я мечтал о другом будущем, это так, готовился к нему, у меня два академических образования, но жизнь распорядилась по-другому. Период споров с ней я перерос, сейчас я просто счастлив, что у меня есть дети и человек, рядом с которым я чувствую себя собой. У меня появились друзья, мне нравится заботиться о них. Так почему я должен оставаться в стороне?

– Надеюсь, Силь в курсе, как сильно ему повезло. Спасибо. Мы с удовольствием примем вашу помощь, – Реннер вдруг перехватил его руку и тронул губами тыльную сторону ладони. – Но если возникнут проблемы со временем или возможностями – дайте нам знать. Кара вас обожает, я это понял, но ваша жизнь не заканчивается детьми.

– На самом деле сейчас у меня даже больше свободного времени, чем было на Бете. Постоянного присмотра требуют только Аксель и Кара. К тому же у меня есть помощники, Силю нравится возиться с детьми, он так отдыхает. Для меня это не проблема, но я обещаю, что дам вам знать, если мне что-то понадобится. К тому же вы все равно будете встречаться с ней каждый день.

– Вы правы, – Реннер отпустил его руку, благодарно улыбаясь. – Спасибо.

– По крайней мере, сейчас и здесь мы все в безопасности, – негромко заметил Инди. – Особо если учесть, что стоит кому-то узнать о том, что вы и ваши мальчики здесь, а Хэйвен и Джойс в Академии, облава может начаться и на вас тоже.

– Пятьдесят лет – долгий срок. Чтобы понять, кто мы – нужно допустить саму возможность временного перемещения, а с воображением у дарков всегда было туго, – Райс тепло улыбнулся. – Я не боюсь за себя, и мальчиков. Голоса при Академии подконтрольны ректору, к тому же документы мальчишек в полном порядке. Разве только кому-то придет в голову о парочке дополнительных рычагов давления. Мы довольно близки к Тому и Крису, кому-то может показаться это удобным поводом надавить на него еще и с этой стороны. Но дарки не настолько глупы. Джойс и Хейв – не те, за кого мистер Хиддлстон может отдать своего почти-сына и его дочь.

Инди кивнул.

Все так. Конечно так. И надо бы перестать волноваться обо всем и всех. Все они – взрослые и способны позаботиться о себе и тех, кто рядом.

– Спасибо еще раз… если что – вызывайте нас сразу же. Мы будем у Тома. Маленький военный совет, если так можно выразиться.

– Хорошо, – Райс кивнул, возвращаясь к маленькой кроватке. Остановился, глядя на спящую девочку, и повернулся к Реннеру. – У вас… есть что-нибудь для меня?

Тот поджал губы, внезапно смутившись. Пожалуй, этот день можно было обводить в календаре. Смутить декана Реннера мало кому удавалось.

– Есть. Осталось в сумке в каюте. Но с парнями все хорошо. В меру шалят, отлично учатся, бьют все рекорды, скучают по вас и любят друг друга.

– Пока мне достаточно, – Райс улыбнулся, снова отворачиваясь, и Реннер потянул Инди к выходу, бормоча себе под нос что-то о нерадивых деканах, совсем выживших из ума и памяти.

– Напомни мне потом поинтересоваться, какое у этого парня второе образование, – выдохнул он, оказавшись в коридоре. – А то у меня ощущение, что заставлять его с детьми сидеть – все равно, что гвозди микроскопом забивать.

– Ты страшный человек, любовь моя, – усмехнулся Инди. – Ко всем ключик подберешь и к делу приставишь.

– Угу, – Реннер кинул на него смеющийся взгляд. – И сейчас нам предстоит встретиться с моим лучшим творением. У меня уже заранее мозги кипят. А Райсу с Силем, когда все закончится, лично подарю путевку в круиз. На двоих, без мелких.

– Как скажешь, – покладисто согласился омега. Не понять, царапнуло его, задело, проняло ли?

Но Реннер, кажется, понял лучше него. Остановился, обнял ладонями лицо, серьезно глядя в глаза.

– Круиз – благодарность. Им обоим. И я еще стрясу с Тома ее половинную стоимость. А все остальное… Малыш, ты не мое творение. Ты – это ты. Мой любимый. Единственный в моей жизни на самом деле. Все это время я жил ради тебя. И продолжаю жить. Не думай ни о чем.

– Глупый малек, да? – выдохнул тот, утопая в его взгляде. – Я до сих пор не понимаю, почему ты со мной… Ты, потрясающий собеседник, офигенный любовник, верный друг, совершенно… ты живая легенда, ты, на кого молятся поколения изыскателей…, но ты почему-то рядом со мной.

– Тот факт, что я тебя люблю – достаточное оправдание моего глупого в твоих глазах поведения? – фыркнул Реннер, вжался губами в его губы и отпустил. – Пойдем, пока Том не решил объявить нас в поиск по громкой связи с предположением, где нас искать и чем мы при этом можем заниматься. С него станется, ты же знаешь.

– Я люблю тебя, Джереми Ли Реннер, – улыбнулся Инди на секунду прикрыв глаза. Полегчало. На миг, на секунду, но отпустило. Важно тепло его руки и звук его голоса. А проблемы стоит решать по мере их появления.

– …государственной изменой, если вы не в курсе, хэймэ Хэмсворт! А государственная измена карается смертной казнью.

Крис вскинул бровь. Этот невинный жест привел Говорящего Шепотом в неистовство. Альфа за малым не слюной брызгал теперь. В любой другой момент Крис непременно упрекнул бы его в несдержанности и отсутствии контроля. Но не теперь. Его собственный контроль трещал по швам. И только необходимость продемонстрировать собственное превосходство вынуждала его держать лицо и не поддаваться эмоциям.

Хэймэ Хиддлстон вывел все свои бетанские активы из бетанского банка. Хэймэ Хиддлстон начал процедуру ликвидации филиала своего консорциума на Бете. Хэймэ Хиддлстон закрывает все свои НИИ и лаборатории в Империи, поскольку ни у одного толстосума в галактике не было финансовой возможности выкупить его долю в предприятии.

Означенный хэймэ Хиддлстон нагло проигнорировал ноту Хора и свернул все исследования, в которых принимали участие его специалисты, включая сверхсекретные. И чхать, судя по всему, хотел на тот факт, что его Карми, хэймэ Хэмсворт, содержится под стражей. Впрочем, чего еще ожидать от человека?!

Но вы, вы, хэймэ Хэмсворт, совершили именно что государственную измену, в том числе тем, что позволили вашему сыну и его ребенку, являющемуся достоянием Империи, бежать!

Безумие какое-то. И обвинения, и все действия Тома. Чего он пытается добиться? Бета никогда не пойдет на сделку. Как странно, что впервые за столетия важнее оказалась одна-единственная жизнь. Крохотный комочек плоти. Ребенок.

– Хэйме Блессингер… прошу вас, сделайте пару шагов назад, пожалуйста…

Альфа на миг замер и замолчал.

– Ваша слюна долетает до моего лица. Мне это неприятно, – стерев с подбородка воображаемую капельку чуть брезгливым жестом, пояснил Крис.

Говорящий Шепотом со скоростью выпущенной пули вылетел из отведенных арестанту апартаментов. Что-то подсказывало, что ненадолго…

Крис ошибся только в одном. Вернулся не Говорящий Шепотом. Вернули его самого в Большой Зал. И Хор собрался в полном составе. В гигантском зале, в котором при желании мог бы с легкостью уместиться Совет Федерации с представителями колоний включительно, собрались ко всему прочему еще и журналисты. Крис узнал несколько Федеральных каналов. Их представители теснились в ложе, не пытаясь пробиться ближе. Все и без того было прекрасно видно и слышно.

Криса облачили в форменный китель флота Империи. Со всеми регалиями. Со всеми знаками отличия, витыми шнурами и нашивками. Все серьезно, хэймэ Хэмсворт, хреновее не придумаешь.

Блессингер не улыбался. Только застыло во взгляде что-то. Решимость пополам со злорадством. Странное сочетание, ничего не скажешь.

– Ваш Карми не прислушался к нашим пожеланиям, – бросил Говорящий Шепотом. – По сведениям нашего источника, он даже ускорил работу по выведению своих инвестиций… Это очень неосмотрительное решение, хэймэ Хэмсворт.

Источник?.. Ну да, конечно. «Крот», совершенно определенно. Вот только кто этот «крот»? Духи космоса, пусть он будет не настолько близок, чтоб иметь возможность выкрасть Кару! Пусть рядом всегда будет Реннер, пусть рядом будут Силь и Райс… Инди… что же там происходит?

– Это означает так же, что ваш… Карми окончательно отказался от Вас. Есть ли смысл и дальше отчаянно цепляться за Союз, которого на самом деле нет? Вы променяли Бету на человека, которому плевать на Вашу судьбу, хэймэ…

Плевать? Нет, не плевать… Том всего лишь выполняет так и не произнесенную просьбу: во что бы то ни стало защищать Инди и малышку Кару. Даже ценой его, Криса, свободы. Или жизни.

Ему сковали за спиной руки. Так, точно он и впрямь был преступником. О, он представлял себе это действо. Крупный план – запястья с металлическими браслетами, спокойное лицо. Спокойное, даже когда в глаза бросили обвинения. Даже когда срывали с кителя знаки и шнуры, когда лишили всего, всех достижений и званий, лишили лицензии, лишили права быть капитаном… лишили права зваться отцом.

– Крис альфа Хэмсворт… вы признаетесь виновным в государственной измене. Приговор – смертная казнь. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит… До исполнения приговора вы помещаетесь в тюрьму строгого режима Брайс…

Последнего слова его тоже лишили.

Да будет так.

Наверное, Том бы сказал – «Аминь». Но Крис не верил. А потому – ничего не сказал.

…Трое суток к нему никто не заходил. Время словно застыло янтарной каплей, день слился с ночью, окружающая тишина давила на виски. Может, поэтому неяркую в приглушенном ночном свете вспышку он сначала списал на игру воображения. Но спустя долгие мгновения воздух вдруг начал мерцать и переливаться и в конце концов соткался в высокую фигуру, закутанную в длинную хламиду.

«Хэймэ… – чужой голос в голове для отвыкшего от любых звуков рассудка показался слишком странным. – Нам нужно торопиться».

Крис вскочил на ноги. Ни паники, ни удивления. Все-таки эта пустота и тишина с едой по расписанию и без присутствия живых существ – притупляли разум и чувства.

«Кто ты?» – взгляд силился сосредоточиться и зафиксировать зыбкие очертания тела, чтоб хоть как-то идентифицировать пришельца.

«Фраэль, Ходящий Короткими Тропами. Поторопитесь, нам нужно идти. Мои братья смогут держать портал не больше минуты. Хэймэ Томас ждет вас». – Ласка. Знакомое сияние глаз, тщательно скрытое капюшоном, длиннопалые руки, и, в конце концов, он так и не запомнил их всех по именам и лицам.

Крис кивнул, протягивая ему руки. Ласки. Да. Как долго еще они смогут скрываться, и почему «крот» до сих пор не слил ЭТУ информацию Совету Федерации и даркам? Ласки не менее, а может и более важны для выживания расы. И для рывка науки. Хотя нет, слил. Но ни комиссия – ласок, ни они сами – «крота» так и не нашли.

«Рад встрече и благодарю за помощь, хэймэ Фраэль».

Вспышка ослепила. Ощущение прохладных пальцев, сжавших его собственные, утонули в полыхнувшем вдруг ледяном огне. Время растянулось, замерло и снова понеслось вскачь, когда под ногами снова была твердь, а воздух ничуть не напоминал тюремный. Знакомо вибрировал пол, мягкий свет не тревожил глаза.

– Спасибо, хэймэ. – Том. Уставший, осунувшийся, с залегшими под глазами черными полукружиями… Шагнув вперед, он приложил руку к груди, склонив голову перед лаской.

– Сделанное не стоит благодарности. Наш долг перед вами не перекрыть, – Фраэль качнул головой, отзеркалил его жест и степенно вышел из офицерской каюты вместе с тремя такими же закутанными ласками. Значит, им удалось адаптировать энергию. Год работы не пропал зря.

– Мне бы их альтруизм, – проворчал Реннер вслед и обернулся к Крису. – Малек.

– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, Джер, – негромко обронил Крис, а потом сгреб в объятия Тома, прижимая к себе с силой, чтоб чувствовать, как бьется в его теле пульс, чтоб снова почувствовать его тепло. – Спасибо, Карми… сердце мое…

Том напрягся до звона в теле. Сделал пару судорожных вдохов, сжал рубашку на плечах и оттолкнул, глядя стремительно темнеющими глазами.

– Прости. Не могу, – хрипло произнес он, потеряно ероша волосы. – Не сейчас. Я…

Реннер, все это время внимательно наблюдавший за ним, шагнул вперед, с силой стискивая плечи.

– Ты не позовешь Инди? Извелся, наверное, все ковровое покрытие истоптал.

Том еле слышно хмыкнул, повел плечом и выскользнул из каюты.

Крис дернулся было за ним, но, поймав взгляд бывшего декана, остановился.

– Что происходит, Джер? Что, черт подери, происходит?

– Тебе коротко или длинно? – Реннер тяжело выдохнул, опускаясь в высокое кресло. – У Тома ломка. Слишком легко и быстро привык к тому, что рядом есть ты. Раньше он мог доверять только себе, но все изменилось. Когда ты попался, он вдруг почувствовал себя слабым и уязвимым. Я уж промолчу про этот спектакль с оглашением приговора. Время утекало, у ласок все время что-то не получалось, а других вариантов у нас не было. Мы пробовали все вплоть до подкупа. Кое-кто из нас начал даже всерьез рассматривать возможность открытого нападения на Бету. Тому… стоило усилий вновь собрать себя, вспомнить, кто он есть. Мне дальше продолжать или сам догадаешься?

– То, от чего ты пытался его оградить… – усмехнулся дарк, с силой проведя ладонями по лицу. – Ну, теперь я официально государственный преступник, за которого, скорее всего, объявят награду, когда обнаружат что я пропал. Так что на защитника я всяко уже не тяну. И что теперь? Он станет от меня бегать как от чумного?

– Я не знаю, – Реннер потер висок, отводя взгляд. – Он тебя любит, но иногда этого слишком мало. Он должен найти баланс между карми Криса Хэмсворта и шилом-в-заднице-Томом-Хиддлстоном, а это, поверь мне, не просто. И вся эта ситуация ему ничуть не помогает. Возможно, он просто слишком сильно издергался в последние дни и все пройдет само собой, когда он поверит в то, что ты наконец рядом.

– На то, чтоб снова поверить в нас, ушли годы. Годы, Джер. Это много. Даже если знать, что нам отмерены десятки лет.

Крис обошел каюту, кончиками пальцев касаясь гладкой прохладной поверхности внутренней обшивки. Дома. Здесь, на борту, он чувствовал себя дома. Рядом с Томом.

– Тадэри! – с шелестом открылся шлюз и в каюту влетел Инди, за малым не повис на отце, обнимая со стоном, полным ужаса и облегчения.

– Все хорошо, нэри, все хорошо, – альфа осторожно гладил сына по дрожащим плечам и улыбался. Все, что ему было нужно от жизни, его близкие, рядом. И в безопасности. Пока что. К сожалению. – Вам понравилось представление? Прекрасная была постановка.

– Тебя утешит, что постановкой это было лишь на восемьдесят процентов? – Реннер вскинул бровь, наблюдая за этой сценой. – Как до нас донесли, Хор разделился. Одна часть собиралась лишь надавить на Тома, вторая – и их было большинство – действительно собирались тебя казнить. В прямом эфире.

– Даже не сомневался в этом. Я для Хора – непонятная зверушка, которая всегда действовала не так как им того хотелось, – криво усмехнулся Крис.

– Тогда кто для них мы с Карой? Исследовательский материал? – закусил губу Инди.

Реннер кинул на Криса вопросительный взгляд и покачал головой.

– Для кого-то – шанс для целой нации, для кого-то всего лишь объект изучения. Ты пришел сам или тебе сказал Том?

– Увидел, что отец появился в локации флагмана, – спокойствие понемногу стало фоном. Точно двое альф – отец и карми – наконец сумели успокоить цветущую внутри панику. – Я не видел Тома.

Реннер поджал губы и поднял на Криса тяжелый взгляд:

– Найди его.

– Даже не сомневайся, – обозначил Крис улыбку, осторожно отстраняя от себя Инди и передавая его Джереми.

Найти – не проблема на самом деле. Достаточно подойти к схеме корабля и запросить данные с личного комма искомого объекта. Или параметры его телеметрии. Судя по частоте пульса и биохимии крови, Том дрался. Жестко, жестоко, страшно. И был в спортзале. Так что все, что оставалось Крису – явиться туда же. К чертям душ и отдых. Некоторые вещи на сто порядков важнее.

Он остановился за порогом, глядя на взмыленного измученного мужчину. Смерть на самом деле не страшное испытание. В смысле смерть собственная. Несостоявшаяся. Им здесь, на корабле, пришлось вынести куда больше.

– Эй… я в порядке, жив и здоров благодаря тебе. И Мы снова вместе, Том…

В том Томе, который обернулся, забыв про симулятор, не было ничего от прежнего Тома, разве что все еще плясали на дне зрачков черти, но танец их был совсем другим. Он часто и поверхностно дышал, волосы потемнели и потяжелели от пота.

– В следующий раз я прикую тебя цепью, – глухо пообещал он. Настороженный, напряженный. С перекатывающимися под кожей мускулами – он был похож на хищника, готового к прыжку. Таким его мало кто знал. Разве что соперники и враги могли похвастаться. – Мы вместе, но еще ничего не закончилось.

– И где-то рядом – «крот». Который видит и знает о нас очень многое. И который информировал Хор обо всех твоих основных шагах. И о том, что ты не намерен или намерен предпринять, – Крис шагнул ближе. – Меня в наручниках ты должно быть уже видел. Хочешь заковать – пожалуйста. Я здесь. И я твой.

Том ощутимо вздрогнул и отвернулся, пряча потемневшее лицо.

– Меня не возбуждает эта мысль, уж прости. Мы нашли «крота», но не стали пока его трогать, лишь сливали ему то, что нам было нужно. Я хочу забыть об этом. Хотя бы на сутки. И… черт… выспаться. Нам всем нужно просто отдохнуть.

– Тогда хватит убивать себя здесь, – Крис приблизился и сжал его плечи. – Я же вижу… Ты почернел весь. Инди больше лиану напоминает. Реннер сам на себя уже мало похож.

– Я не усну, – Том покачал головой. – Слишком много всего внутри. Ты… ведь поверил, что я тебя оставил ради Кары и Инди?

– Я надеялся, что если не будет другого выхода, ты сделаешь именно такой выбор, – Крис снова обнимал его. Просто обнимал. Всем собой, точно пытаясь доказать, что сейчас и здесь все хорошо. Хоть бы ненадолго.

– Прости, – на этот раз Том отстраняться не стал. Вжался, дыша тяжело и стиснув плечи. – Никогда, слышишь, никогда так больше не делай. Меня без тебя не будет. Крис… – выдохнул-застонал он потеряно, почти жалко. – Меня и так уже нет. Того, в кого ты влюбился когда-то, нет.

– Ошибаешься, – с болезненной нежностью шепнул Крис. – Ты есть. Ты, мой любимый человек. Тот, кого я люблю больше жизни. Ничто не стоит на месте. Если ты прекращаешь меняться, значит ты уже не дышишь, ты – мертв… Это закон жизни. Закон эволюции. И я люблю тебя. Безрассудного. Бесстрашного. И трусишку я тоже люблю. Отчаянного безумца и расчетливого хитреца. Любящего отца и лучшего друга. Может, ты так не считаешь, но ты – все тот же малек, за которым я когда-то гнался. И за которого целый год разбивал кулаки.

Том тихо рассмеялся, расслабляясь в его руках. Наконец-то расслабляясь.

– Это было страшно, Крис. Ты и твой приговор. На секунду я засомневался, что у меня получится тебя вытащить, что я сам, своими идеями убью тебя. Я должен ласкам больше, чем моя жизнь. Я не надеялся, я уже почти перестал надеяться.

– Не то чтоб я был неблагодарен… Мы все связаны и очень крепко. Ты спас их, они помогают нам. Когда-то Реннер получил смысл своего существования, и я более чем уверен, что по этой самой причине он не выпер нас обоих из Академии. Все закономерно, душа моя, просто ты все еще боишься в это верить.

– Я перестал верить в закономерности, – шепнул Том, вскидывая голову. Осунувшееся бледное лицо с черными кругами под глазами, словно поникшие волосы… – Больше не оставляй меня, если не хочешь, чтобы я окончательно превратился в чудовище.

– Пойдем, хороший мой, примешь душ, переоденешься, а потом приляжешь, и даю слово, я буду рядом, когда ты проснешься, и приготовлю тебе любой завтрак, какой ты только попросишь.

Крис с нежностью поцеловал его. Вот теперь все правильно. Не хвастает только капельки уверенности в завтрашнем дне.

– Не обещай мне этого, – Том ответил на поцелуй сначала робко, почти неуверенно, словно в первый раз. Но с каждой секундой его напор нарастал, и больше не было места для трепета и нежности. Только голоду и не оправдавшемуся страху потери.

– Как пожелаешь, – Крис подхватил его под бедра, вынуждая обнять себя ногами, и направился к выходу из зала. – Сердце мое, мой Карми. Но на тему принять душ и поспать – тут я настаиваю. Сильно и непоколебимо.

– А я и не собираюсь спорить, – Том обхватил его руками за шею. – Опусти меня на пол. Дойти до каюты я и сам могу. Устраивать бесплатное шоу для команды нет никакого желания. И я не сбегу, обещаю.

– Ловлю на слове, – Крис опустил его уже в коридоре, благо никого из персонала мимо не пробегало. – А на тему завтрака я не шутил. Изображу что-нибудь только для тебя. Как в старые добрые времена.

– Договорились, – Том слабо улыбнулся, повел плечами, словно сбрасывая с них груз, и направился в сторону своей каюты. Можно выдохнуть. Пока. У них есть немного времени.

========== Часть 3.1 ==========

Сутки. На сон, отдых, любовь и стремительно вернувшемуся ощущению стены за спиной. А утром в дверь тихо поскреблись, и Том, стараясь не разбудить спящего Криса, вышел из спальни, накинув на себя легкую рубашку. Брюки он успел натянуть получасом раньше, когда ноющее сердце снова подняло его до того, как закончилась корабельная ночь. Он скучал по Земле. И по земле – тоже. По ощущению мощи планеты под ногами, по воздуху и ветру. Хоть неделю на поверхности. Забавно, еще год назад он мечтал о том, чтобы выбраться наконец в космос. Чертовы желания. Уж это-то могло исполниться по-человечески. Ради разнообразия.

Том подождал, пока дверь закроется, и повернулся к секретарю, в очередной раз пытаясь изобрести способ заставить перестать того заботиться так плотно об его, Тома, благополучии. В конце концов, у Силя теперь есть настоящая семья. А Райсу памятник нужно поставить за терпение. Том выдохнул, пряча улыбку. Если и были на свете люди, более непохожие друг на друга, чем Силь и Райс, то Том их не знал. Даже Реннер с Инди смотрелись не так интересно. Яркий, высокий и очень красивый Райс был на полголовы выше своего гражданского супруга, никогда не выделявшегося особыми приметами. Скуластое лицо выдавало в нем далеких азиатских потомков, как и узкие губы. Силь не выглядел особо худым, но тренировкам уделял достаточно внимания для того, чтобы быть сильным, юрким и довольно гибким. А еще глаза у Силя были красивые. Тут ему даже Райс был не конкурент. Яркие, стремящиеся уголками к вискам, глубокого голубого цвета – Том до сих пор помнил, как застыл Райс, впервые в них заглянув. Собственно, тогда для этой парочки все уже было решено. К несказанной радости Тома, который предыдущие десять лет маялся перманентным чувством вины за погубленную жизнь Силя. Сейчас совесть подавала голосок все реже, лишь предлагала отправить его в очередной отпуск. И если бы не начавшиеся проблемы, Том бы давно уже вручил Силя Райсу в руки, перевязанного ленточкой, вместе с путевкой на какой-нибудь курорт. Но интуиция орала благим матом, поэтому Том ленточку отложил на потом.

– Что случилось, Силь? – встряхнувшись от не вовремя наплывших размышлений, Том вспомнил, зачем он, собственно, здесь.

– Мы перехватили передачу по дипканалу с Беты, – Силь чуть нервным жестом протянул ему планшет. – Расшифровка заняла время, но… вот…

Том прочитал написанное и с усмешкой вскинул бровь. Что-то вроде этого он и ожидал. Разве только чуть позже.

– Похоже, мы наступили даркам на хвост сильнее, чем думали. Полное радиомолчание, Силь. На всех частотах, кроме внутренних. Пусть связисты поставят «зеркало». Сколько дается на официальное вручение предписания?

– Сутки с момента отправки. Еще пять дается на его исполнение. Но в нашем случае, думаю, его сократят до трех стандартных, – уже чуть спокойнее выдохнул Силь, и Том тут же почувствовал себя виноватым. Похоже, его метания и истерики, пока они не вытащили Криса, довели до ручки даже Силя.

– Будем считать, что четыре. Полное радиомолчание до моего или Криса приказа, но не больше четырех стандартных суток. И следите за нашим «кротом», если надо – повесьте «глушилку» на его каюту, но связаться с Бетой он не должен. Нам нужно время. В случае форс-мажора докладывать мне.

– Да, мистер Хиддлстон, – Силь склонил голову, и Том поморщился.

– Ты снова называешь меня так? Райсу на тебя, что ли, пожаловаться?

– Это ничего не изменит, мистер Хиддлстон, – Силь покачал головой, тонко улыбаясь. – Еще что-нибудь?

– Леденцов, – Том осклабился, зная, что Силь поймет это так, как надо, то есть шуткой и, как только за тем закрылась дверь, опустился в кресло, сжимая виски. Все. Время пошло.

– Недоброе утро? – из спальни вышел Крис, пригребая пальцами спутанные волосы. Чуть помятый, но заспанным его никак не назовешь. Дарк достаточно быстро просыпался и мобилизировал свои силы. Вот и теперь, он был уже почти одет, а то, что форменный китель не застегнут, так это по причине необходимости изобразить завтрак и принять душ.

– Ты проснулся, значит, уже доброе, – Том окинул его внимательным взглядом, а потом вдруг спросил: – Где твой дом, Крис? Что ты можешь назвать своим домом?

– Мне казалось, однажды я уже отвечал на твой вопрос, – вздохнул дарк. – Дом… для меня дом никогда не означал четыре стены и клочок земли. Нет. Дом это не место. Хотя иногда очень важно иметь что-то физически свое. Сначала домом для меня был Инди. И все, что я делал, я делал ради него и для него. У меня была цель: сделать так, чтобы мы с ним наконец стали семьей, чтоб мне позволили забрать его из… Потом, когда появился ты, мой дом расширился до тебя. Где бы ни был ты, где бы ни находился Инди и Реннер, мой дом рядом с вами. Вы и есть мой дом. Будь это борт корабля или временный модуль на поверхности Радуги.

– Вопрос тогда, сколько мне помнится, звучал немного по-другому, – усмехнулся Том, протянув ему руку. – Иди сюда. Пожалуйста. Я должен принять решение, но не уверен, что готов к нему.

– Воевать ли с Империей? – Крис подошел к нему и обнял со спины, как всегда, так привычно и легко. Просто обнял, без намека на продолжение, без тени интимности, так естественно и просто. – Я с тобой до конца, Том. Каким бы он для нас ни был.

– Кем бы меня не считали, я отдаю себе отчет в собственных возможностях. Я не готов к этой войне. Я… изыскатель, псевдо-ученый, а не военный. Все мои знания – ничто по сравнению с возможностями целой империи. Но и бегать всю жизнь по космосу я не могу. Это не жизнь, это постоянный страх и даже не за себя или тебя. Ты больше даркам неинтересен, как и я. Я уж молчу о ласках, о которых тоже несу ответственность. Если бы была возможность, я бы сбежал в другую вселенную и плевать, что меня сочтут трусом, но тот мир, о котором мы говорили – пускать нас пока не желает. И я не могу на него надеяться, – он кивнул в сторону отложенного планшета. – Империя заявила официальный протест, потребовав от Федерации твоей с Инди экстрадиции. И выдачи им Кары. Они объявили ее национальным достоянием, черт бы побрал мой язык. И в случае отказа – готовы разорвать все отношения с Федерацией. Я объявил радиомолчание. У нас есть только четыре дня.

– Кара – не предмет. Кара – ребенок, маленькая девочка, у которой, между прочим, гражданство Федерации, а не имперское подданство, – возразил Крис. – Но я понимаю, о чем ты. Мы не можем лишить ее будущего, запираясь на одной планете, в попытке скрыться от целой галактики. И еще мы не имеем права решать за других. В твоем флоте десятки кораблей. И несколько баз. И на тебя работают люди. И еще ласки. Не только ты и я, Инди и Реннер должны принимать решение. И в этом проблема.