Текст книги "Дед, бабайка и чумовой парик (СИ)"

Автор книги: Шеол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Е, наделавшее уже за последнее время изрядно дел, любопытство. И я уставилась. Прямо в глаза призраку. Который в свою очередь внимательно всматривался в мое лицо.

Тут вдруг пришло в голову, что этими глазами, двумя безднами, не только убивать или соблазнять можно, но еще и смотреть.

Но это так, «функция задним числом».

Повисшее молчание пока меня не очень смущало, гораздо больше, видимо Рея.

– Как ты? – спросил он о том, о чем совершенно каждый считает своим долгом спросить в такой ситуации.

– Нормально все, – буркнула я и села, поднимая голову с его колен.

Потолок все-таки обрушился. Чудо, что нас не задавило и даже не покалечило. Но зато заперло в каменном мешке; образовался небольшой проем, где и в полный рост-то не встанешь. Словно пики, лучи странного едкого солнца пробивались в отверстия между плитами и лимонными полосами расчерчивали наше неутешительное пристанище. Света хватало, чтобы разглядеть очертания друг друга. По сути, этого было вполне достаточно.

Продолжая молча оглядываться и прикидывать, я еще и ноги заметила чьи-то, в черных ботинках, безжизненно лежащие. Глыбы крошились под пальцами, но передвинуться чуть-чуть и поудобнее сесть все же удалось.

– Ой… А это… У него кровь на голове… – приглушенно объявила я, разглядывая вампирскую морду из-за спины призрака.

Рей пожал плечами, мол, ничего не поделаешь, случается. Ну конечно, ж не впервой…

Адро обычно-то не особо здоровым цветом лица обладал, а сейчас и вовсе был мертвенно бледен, но дышал. Правда, отрывисто и неровно. Жив, значит. Вампир, хоть и энергетический, не может же так вот запросто концы отдать, наверное.

– А с тобой-то все в порядке? – я снова села поближе а призраку, устало прислонившись щекой его плечу.

Рей шумно и немного устало выдохнул, отмахиваясь.

Глаза слипались и голова почему-то была тяжелая, от духоты, наверное. Замкнутого пространства я не боюсь, но глыбы эти как будто и правда давили. И тишина тоже.

– Нас ведь отсюда не вытащат? – приглушенно шепнула я, убирая с лица противно-слипшиеся волосы.

– Ты, если хочешь, спи, – Рей только слегка по волосам меня потрепал.

– Ну нет, знаю я твою магию, не нужно меня усыплять, а? – пришлось для верности отодвинуться в дальний угол, который, собственно, и был-то совсем напротив.

Ясно все, он и сам не знает, что делать, но вид строит, будто чего-то ждет. Как будто мне от этого легче, слабоумный.

Никогда до этого в такие ну просто откровенно дерьмовые передряги не попадала. Хотя, все, что последнее время в моей жизни происходит, и есть, собственно, одна большая дерьмовая передряга.

Паника зарождалась постепенно, тихая, но неотвратимая, и дрожь надо было унять до того, как призрак заметит. Рей так взглядом меня сверлил, что, наверное, уже и заметил, укоризненно головой покачал и притянул к себе, словно собственность, как обычно тихо ворча мне на ухо о том, что ситуация сложившаяся – совсем не повод геройствовать, особенно по пустяковым поводам. Ощущение вязко-теплой безопасности сейчас было почти опасным, но затопило почти что с головой.

– А я говорил, что вы шуры-муры крутите! А все так и вышло, а? А что я говорил, а? – внезапно звонкий писклявый и безумно знакомый голос в клочья разодрал удрученную тишину.

– Иероним! Тьфу на тебя, дурак какой-то – ну, это кто еще дурак, стоит разобраться.

Как Адро говорит, очевидное отрицать бессмысленно. Хотя «шуры-муры» – выражение довольно грубое, и подразумевает легкость происходящего. Это совсем не то большое, тягучее и болезненно-сладкое, что у меня в груди. Но сердечную полемику пришлось оставить до лучших времен.

Компактный уголек про сочился в одну из дырок, откуда в нашу темницу свет попадал, и теперь носился по ней, как комета какая. Вот у кого уж точно боязнь замкнутого пространства. Переволновался, видимо.

– Полный Апокалипсис начался, и так повсюду. Везде-везде. Император совсем с катушек слетел! Окончательно, я вам говорю! – и тараторил так, что я еле слова успевала разбирать.

Что же получается, это не просто «Эписташке вштырило – Эписташка пошел штаб захватывать», а организованные и спланированные военные действия?

– Что-то никак в толк не возьму, ты ж трус последний, так чего сюда явился-то? – морщась от вялой, тупой боли в затылке поинтересовалась я.

– Говорю ж! Так везде! По всему миру! Город разрушен и захвачен, аэропорт тоже, а здесь все уже улеглось, – довольно завершил уголек, приземляясь призраку на плечо и аккуратно укладывая буйно-пушистый хвост.

Рей внешних признаков тревоги не выдал, только нахмурился и резко посерьезнел еще больше, хотя у Иеронима вид был такой, будто миру и правда конец пришел.

Минут пять после этого все молчали. Вампирская морда – по немощи, Иероним, потому что задачу свою выполнил и был ужасно этим горд, а я просто так молчала, потому что мало вообщеипонимала, чем чревато происходящее для целого мира и нас в частности. Рей молчал, думая.

– Господин, какие-то особые указания будут? – призрак обернулся к полуживому Адро.

– Да хватит уже господиниться-то… – страдальчески простонал он, не поднимая головы. – Действуй, как знаешь. Меня можно даже здесь оставить.

Иероним пулей вылетел наружу и оттуда писклявым голосом принялся командовать, какие плиты толкать можно, какие нет, в итоге, несмотря на незначительное взаимонедопонимание и то, что бедного Адро суть не придавило обломками, ход, небольшой правда, поделать все же удалось. Сначала Рей по-джентельменски выпихнула меня, потом вампирскую морду, сам выбирался последним и скомандовал:

– Направляемся в аэропорт, это единственный способ отсюда исчезнуть.

– Он же разрушен, – Иероним вставил свое робкое слово, готовый, если что, взмыть далеко вверх во избежание подзатыльников.

– Быть может, что-то осталось. Нужно проверить.

Аэропорт – разве не тот объект, который будет охраняться в первую очередь? Хотя штаб врага они попросту разрушили до основания и забыли. Кругом были разбросаны громадные серые глыбы из которых, словно древки сворованных флагов торчали балки и арматуры. Зрелище печальное. Но все же нам повезло.

Занимался вечер, разливая по обломками и мутно серой мелкой гальке медово-желтый свет заходящего солнца. Приходилось щуриться.

– Постойте, а Лира… – Адро запнулся, убирая мешающие говорить волосы. Он опирался призраку на плечо и дышал до неприличия тяжело, так что я всерьез переживать начала уже, как бы чего нехорошего с ним не вышло.

– Лира в погреб свой успела, – заверил Иероним, – и меня с собой взяла, как все утихло, выпустила вас искать.

– Заберем ее, ждите здесь, – решительно велел Рей и исчез, оставив ворчащего о своей абсолютной бесполезно ли Адро на не виснуть.

Появился призрак минут через пять с Лирой под мышкой, но она была не только ни чуточки не ранена, а еще и весьма энергично. Девушка проворно соскочила на обломков стены и первым делом бросилась ко мне обниматься, так что я чуть бедную вампирскую морду от неожиданности не выронила, которая являлась следующим пунктом ее назначения. Поскольку он был поти полумертвым, ему сделали скидку по состоянию здоровья.

– Ой, бедненький, – Лира встревоженно подняла его лицо, внимательно рассмотрела, несмотря на протесты и обиженное ворчание, и тут же лучезарно заключила, – ничего страшного, родной! Мы тебе такую травку подберем, что враз побежишь, ка-ак кузнечик!

– Не надо! – хрипло заскулил Адро, видимо уже знакомый с опытом «подборка травок».

Мы вдоль полосы рыже-серого моря в меру наших возможностей скоро двинулись к аэропорту. По пути больше тишину никто не нарушал.

Рей сказал, что лучше бы добраться туда до темноты, чтобы лучше все рассмотреть. Я всем сердцем надеялась, что там еще есть, что рассматривать. Солдаты Адриана могли там все попросту уже разбомбить, нет ничего проще и эффективнее. Надо же, император – сущий шизофреник, а солдаты у него так хорошо подготовлены. Впрочем, наверняка он просто ширма для кого-то более талантливого и влиятельного, но не имеющего фактического права на власть.

По пустынному пляжу мы шли спокойно, я даже ботинки сняла, потому что туда песок то и дело засыпался. Но без них идти оказалось, впрочем куда приятнее и удобней.

Когда прибрежная полоса кончилась, все заметно напряглись, но темный и без того-то неживой город, казалось, будто окончательно вымер. Только под ногами хрустели ветки и сухие листья, засыпавшие узкую дорожку из бетонных плит.

– Те, кого не взяли в плен, теперь по домам сидят. И еще долго сидеть будут, никому в концлагеря не хочется… – приглушенным шепотом ответила Лира на мой немой вопрос.

Тогда уж я решилась еще один задать, уже давно меня интересующий.

– А кто вообще может согласится добровольно в таком городе жить?

– Как кто? Это пограничный город, между миром живых и миром мертвых. Стало быть, здесь пограничники и живут с семьями уж испокон веков. Сюда еще проклятые приезжают и полукровки, ссыльные, в общем, все, кому ни в том, ни в этом мире места нет…

– Да цыц вы! – раздраженно прикрикнуть Рей.

Я остолбенела, как это из его уст душевно звучало, но тут же напряглась. Где-то неподалеку мимо нас шмыгнула сгорбленная тень. То ли человек, то ли… Нет, наверное, все же человек. Он и сам не хотел, чтоб его заметили, поэтому и скрылся. Но ведь мог бы быть и обходчик какой-нибудь. Чертовски поганая штука вышла бы. Рей смерил меня многозначительным взглядом. Больше вопросов я не задавала.

До аэропорта добраться мы успели уже к самому закату. Лира даже присвистнула от удивления: когда успели все огромной бетонной стеной обнести?! Ну, это ж не люди в конце концов. Черти сущие.

– Давай это горюшко, – девушка потихоньку помогла Адро на свое плечо опереться и, вытащив из кармана перышко, взмахнула им, то разом стало большим таким и нависло в метре над землей.

Туда погрузили сначала вампирскую морду, потом и сама Лира вскочила. По ее команде перышко легко взмыло вверх и в мгновение ока скрылось за огромной стеной.

– А ты это… не обычный человек разве? – ошалело поинтересовалась я, тоже оказавшись уже по ту сторону, вместе с Реем.

– Ведьма я, – надулась Лира, убирая перышко обратно в карман, – ладно уж. Пойдем осмотримся, пока совсем темно не стало.

Замечательно просто. Чувствую себя бесполезной, хотя это ханжеством называется. Все-таки врачевать я хоть чуточку могу, пусть это и не дар, а проклятие. Проклятие – это то, что с Реем творится. Зависнуть навсегда меж мирами – проклятие.

Я опустила голову, вдыхая всей грудью остро-вечерний воздух. Душит.

Признаться, даже не подозревала о таком многообразии нечистой силы. Духи, демоны, призраки… Сколько времени пройдет, прежде, чем разберусь в этом окончательно?

– Не зевай, сейчас не время, – Рей настойчиво взял меня за руку. Ободряюще так.

– А… кто-нибудь самолеты водить умеет? Даже если мы заберемся в какой-нибудь, как полетим-то?

– Всем управляет дух-пилот, он уже к бортовому компьютеру прикреплен, – живо, но почему-то шепотом пояснила Лира.

Охрана здесь должна была быть, но мы подошли с какой-то окраины, где ею и не пахло. Адро был совсем плох, поминутно сознание терял и уже не отвечал на вопросы. Еще страшнее стало, после того, как вампирскую морду на меня повесили.

Девушка непрестанно колдовала: шептала тихие заклятия-молитвы под нос. Призрак шел молча. Его шаги отдавались по бетону взлетной полосы почти неслышно. А должны бы – гулко.

А еще было пусто, как при Апокалипсисе. Странно до дрожи видеть место, предназначенное для людей – без людей.

Война началась, значит?

– Нет никого, – отвлеклась на секунду Лира и тут же ядовито добавила, – победу празднуют…

Ах, ну как же, это ведь просто пограничный маленький город. Был. Не центр, не стратегически важный объект. Жители запуганы сейчас и морально сломлены. Особой нужды в охране даже такого пункта, как аэропорт – нет.

– Вот этот маленький, – Рей ткнул пальцем в небольшой самолет с толстой синей полосой на боку. Надписи с названием компании я не нашла. – Сколдуй лестницу, Лир.

Дверь раскрылась и оттуда тотчас веревочная лестница выпала. Ведьма самодовольно усмехнулась.

– Как мы Адро-то по ней поднимать собрались? – мягко поинтересовалась я.

– Мы с этим разберемся, – безаппеляционно заверила Лира, – сама-то залезешь.

Ну, я вроде как гимнастка бывшая… С поломанным коленом.

В общем, на борту мы с горем пополам и даже парой матюков, но все же оказались. Странно, что без остальных помех. Хотя мы ведь просто обычные беженцы, ничего такого…

Я сидела в кресле у иллюминатора, поджав под себя колени. Рей только-только к нам вернулся, уходил настроиться духа, курс задать и все такое…

– Ну и что? – я выпрямилась. – Куда летим?

– В главную резиденцию, больше-то вроде некуда. Прости, – призрак опустился рядом и устало прикрыл глаза. Столько всего в один день… Я смотрела на него и думала, сколько нужно пережить всего, чтобы столько чуть заметных шрамов на лице осталось. И печать усталой вечности – тоже…

– За что?

– Это снова на границе миров. Тебе там плохо, я знаю.

– Вот уж пустяки, – я упрямо надулась, – не ставишь меня ни во что.

Рей всерьез не принял, остался при своем мнении. Как это в его духе. Немного холодно, и уже почти стемнело. Самолет от взлетной полосы давно уже оторвался. Я шуршала, доставая плед. Спать, и все к черту.

– Ребят, – тихо и тревожно позвала Лира, – если так дальше пойдет, он до резиденции не дотянет.

– Ну может… я тогда хоть что-нибудь попробую сделать? Совсем ничего не обещаю, но…

Адро такой чудной был, забавный, а еще прямолинейный до чертиков. Так расставаться с ним не хочется.

Я неловко выпуталась из пледа и подскочила к нему. Наклонилась, слушая неровно-хриплое дыхание. Черт возьми, он белый был, как лист бумаги, не хуже если. Нет, «травки» здесь уже определенно не помогут.

– Это может опасно быть, – тихо предупредил Рей, – и для тебя тоже. Он ведь вампир энергетический, не забывай об этом. Инстинкты инстинктами, и все же…

– Как ни прискорбно то признавать, но да, – Лира порывисто выдохнула, хватаясь за голову, – а сейчас они особенно острые у него. Ты дашь слабину, и они себя проявят, так что не напрягайся слишком. Просто сделай так, чтоб он умирать пока что прекратил. Нам бы только до резиденции дотянуть… А там, знаешь, какой госпиталь! Правда, сейчас наверное, переполнен…

Неприятный холодок по коже прошелся.

Я не хочу понимать, что такое война.

Я не хочу, чтобы «война – это кого-то терять».

И костью поперек горла судьбе тоже плохо умею становиться.

Я подсела к Адро, аккуратно приподнимая его голову над сиденьем.

Не знаю, что там за госпитали, что за резиденция, сделаю, что смогу. Оказывается вампирская морда в таком состояние может меня нечаянно даже убить, ну да ладно. Если до сих пор я еще живая – и сама-то удивляюсь, как, – то и это меня не порешит. А порешит, будет даже смешно как-то…

Рей и Лира наблюдали за мной со слишком уж серьезными лицами, будто собрались на конференции какой, так что я с трудом сдерживала дурацкую неуместную улыбку, которую призрак, как всегда, счел бы несколько «умственно-отсталой». Он сейчас возле иллюминатора сидел и лунный свет, просачивающийся сквозь стекло, делал его почти прозрачным.

Одновременно пытаясь что-то с Адро сотворить путное, я украдкой эту картину рассматривала. Знала, что Рей не любит это, и вообще свою вторую сущность не любит. Как лишнее напоминание о смерти, наверное.

Я поймала себя на очень странной мысли. Наверное, хорошо бы его на покой отправить… Ну, в другой мир. Желание оставить его эгоистично очень, но есть, и с этим ничего не поделаешь. Но сколько он уже вот так страдает? Один раз выговорился мне, а теперь все. Снова молчит, как партизан, не разболтаешь.

– Посмотри, она бледная вся! – внезапно подскочила Лира, а вслед за ней и я. От неожиданности.

И опомниться толком не успела, как меня насильно прямо-таки усадили в кресло и даже пристягнули.

– Эй-эй, ребят, вы чего? – я даже оторопела. – Все еще в порядке с мной… – перед глазами помутилось, и еще парочку убедительных аргументов я привести не успела.

– Угу, – ведьма крайне скептически кивнула, – он все соки из тебя высосет , и не заметишь!

Я покачнулась вперед, откинула столик и положила на него голову.

– В общем, понятно все. Ничерта я лечить не умею. Даже в сознание не пришел…

– Зато взгляни, какие щеки розовые! Как помидоры, – задумчиво констатировал Иероним, то загадочным образом исчезавший, то вновь появлявшийся на плече у Рея, когда тот был вне досягаемости лунного света. – Жив-здоров, не боись!

Угу. Хоть бы теперь до это самой резиденции дотянул. Нет, ну щеки у него действительно порозовели. До помидоров далековато, но за поросенка вполне сойдет.

Я деловито отсадила Рея подальше от иллюминатора, сама к нему села. А все для того, чтоб голову ему на плечо положить. Уже засыпая, я подметила, что оно у призрака чертовски удобное.

Ой.

Хоть бы долететь без происшествий.

Я проснулась от того, что шея затекла. Да в самолете нормально особо-то и не поспишь. Рей все еще сидел рядом так, как я его посадила с обреченным выражением святого мученика на лице. Хоть Будду с него лепи, вопрос только в том, был ли Будда святым мучеником. Впрочем, вопрос даже не в этом.

Здесь на самолете еду дают? Даже пусть самообслуживанием. Я же все-таки человек, и моему внутреннему миру, материальное внутреннему миру, до лампочки войны духов. Он есть просит.

Я тихонько потянулась, чтоб случайно Рею в глаз не попасть, и, почему-то краснея, с запинками осведомилась:

– А тут… ну… еда есть?

Знаю, почему краснея, обузой быть не хочу. Аж стыдно.

– Я уже искала, – ведьма в ответ зевнула с титаническим спокойствием.

– Зачем? – я ошалело до невежливости на нее уставилась.

– Как зачем? Зачем еду ищут? Поесть. Я же пока еще живая, – Лира развела руками и тут же, ойкнув, зажала рот ладонью.

Рей отнесся к этому с философским юмором. То ли с привычки призраком быть, то ли прятаться.

Так, пора совершенно решительно прекращать на него пялиться, Лире, наверное, уже и так кажется, что я безжалостно раздеваю его глазами, а потом медленно и сочно насилую. Хотя кто еще кого насилует. «Я затрахаю тебя до смерти…»

– Потерпите, скоро на посадку идем, – призрак преспокойно откинулся на спинку, отдирая от своего плеча и стряхивая мне на колени Иеронима, который, видимо, посадки не очень-то любил.

– Это еще зачем?

– Ты женщина, ты его и успокой, – невозмутимо посоветовал Рей.

Ага. Ты… Ничего себе!

А это нас так и должно трясти, как в автобусе? Я хотела сначала уголька на отдельное кресло пристроить, но тут же плюхнулась обратно, как мешок с картошкой, и для убедительности вцепилась в подлокотники. По-моему, нет.

Свет в салоне перемигнулся и погас, остались только сигналы ремни пристегнуть. Все, спокойно, так вроде и надо во время посадки, значит, посадка идет по плану. Надеюсь.

Потому что самолет сию же секунду, словно в ответ на мои мысли вероломно вильнул, накренился куда-то вправо, просвечивая в иллюминатор тускнеющую на утреннем небе луну, а потом так же резко влево.

– Фу, сейчас нашего болезного вконец растрясет, – ворчливо заметила ведьма, –Рей, ну признай, защитные системы Его Величества перебарщивают!

Призрак только бровью повел. Видимо, этот спор был у них давний.

Уголек запищал тихо и жалобно, таращась на меня по все свои желтые, слабо светящиеся глаза. Я, уловив тончайший намек, дрожащими руками обратно пристегнулась.

– Сейчас еще тряхнет, – пообещала Лира.

Самолет ухнул, как вагончик на американских горках, и, судя потому, что я немного оторвалась от кресла, сделал сальто.

К горлу подкатила тяжелый ком, и основательный повод радоваться появился, что я еще перекусить до сих пор не успела. По дну что-то противно царапнуло, и в глаза ударили огни посадочной полосы.

– Поздравляем с успешным приземлением на аэродром Его Величества, – радостно заявил робот из радио.

Я носом приляпал к иллюминатору. Еще дрожь от экстремальной посадки не прошла, как появился новый повод для удивления. Отсюда, с той полосы, по который все еще катился самолет, был виден огромный готический замок, протыкающий своими шипастыми шпилями черное беззвездное небо чуть ли не насквозь. Чтоб обойти такой, не один день понадобится, а то и вся неделя.

– А это кто… Его Величество? – осторожно, приглушенным шепотом поинтересовалась я.

– Наместник Дьявола на земле, – пожав плечами, спокойно сообщила Лира.

========== Часть 52 ==========

Ну вот отлично. На меньшее я и не рассчитывала. Лорд Тьмы – это как раз то, что нужно.

Я оглянулась на своих спутников и поняла, что особых мук совести они не испытывают, а значит, все идет по плану. Ну что ж, по плану, так по плану. Если за пазухой наместника Дьявола будет безопаснее, чем в плену у императора Адриана и его Эписташки, то ладно, чего уж тут. Ну а по-моему, так из огня да в полымя. К тому же учитывая характер призрачного «начальства», это не самый лучший выбор.

Я глубоко вздохнула. Развела панику. Положусь на Рея, и все хорошо будет.

– Посмотри, – призрак задумчиво ткнул пальцем в иллюминатор. – Уже патрульные. Живо они. Я поговорю, – он жестом одним усадил собиравшуюся было встать Лиру.

Она спорить не решилась, то ли из солидарности, то ли из страха. Потому что иногда от одного его взгляда прямо таки бросало в дрожь. И совсем не в томную.

Послышалось шипение – дверь самолета открылась, и Рей вышел к патрульным, которых я сквозь мутное окно и бьющие в глаза огни толком и рассмотреть не смогла, поэтому из интереса подсела ближе к выходу, чтобы разговор лучше слышать.

А голоса у них были резкие, почти лающие. Может, немного нервные.

– Откуда и с какой целью?

– Из пограничного города. Он полностью оказался в руках врага из-за халатности местного правительства, мы не увидели смысла далее там оставаться и решили перебросить наши силы на помощь Империи, – голос призрака был ровный и совсем неэмоциональный, как будто он читал по бумажке или еще заранее все это заучил наизусть.

– Сколько вас?

– Четверо, господин.

– Краткую информацию о каждом, начиная с себя.

– Реймонд Дей. Шестьсот шестьдесят пятый. Слышали, не так ли? – кто-то из патрульных напряженно вздохнул, призрак продолжил, не меняя тона, с той же ледяной беспристрастной ненавистью. – Один ранен, в тяжелом состоянии, его нужно сразу в реанимацию. Остальные двое: ведьма знахарка и… человек.

Ну вот, опять я – препятствие.

– Целитель, верно?

– Верно, господин.

– Отлично, их сейчас так не хватает, – тихо вздохнул кто-то, а потом властно добавил, – на выход все, кроме раненного. О нем мы сами позаботимся.

Я последняя спускалась с веревочной лестнице и, наверное, поторопилась слишком, нога соскользнула со ступеньки у самой земли, Рей с раздраженным вздохом за шкирку дернул меня на себя и привел в положение равновесия. Не очень-то деликатно, хотя его понять можно, не в присутствии этих… в черном. Они действительно были словно тени, и лиц не разглядеть.

– Нам придется разделиться, – шепнул призрак, пользуясь моментом, – веди себя разумно. Быть может, на закате встретимся. Пока что вас проводит Клеменси.

Я задрала голову кверху. Здесь бывают закаты? Мы ведь снова между мирами, и больше есть не хочется. И вообще, пока что еще только рассвет…

Лира ткнула меня в бок и головой кивнула: уходим.

Клеменси, оказалось, здоровый мужик, хотя имя вроде женское. Чтоб избежать лишних неприятностей это я вообще решила при себе оставить.

Нас повели не в аэропорт, а сразу в предзамковые подземелья. Вот это и был, кажется, госпиталь. Дураки, нашли, где устроить. Сыростью пахло и плесенью, некоторые лампы выбились из своих креплений под потолком и болтались на проводах, изредка вдоль коридора были расставлены коляски с больными. Я так быстро еще ни к чему не приязнью не пропитывалась.

Клеменси распахнул первую полюбившуюся ему дверь и, больно пихнул в спину, втолкнул внутрь сначала меня, потом Лиру. Я моментально вжалась в стену, еле сдерживаясь от того, чтоб присвистнуть.

Поразивших меня вещей было сразу как-то слишком много. Комната оказалась просто огромной, целый зал, и народу – не продохнуть, в основном раненные и врачи. Вдоль стен были стойки с компьютерами и всякой другой техникой, которой я затруднилась определения дать.

Может, человеческих аналогов таких штук и в природе нет.

– Чего это он весь такой… несчастный? – глубоким проникновенным шепотом поинтересовалась я, все еще стоя за спиной у Клеменси, так чтоб меня незаметнее было из зала, хоть на нас почти никто и не отвлекся, ограничившись лишь сухим поспешным приветствием.

– Да это он недоволен, нас же к нему в подопечные определили, – в тон мне ответила Лира, – руководить слабым полом страсть как не любит. Он это… немножко… мужеложец…

Ах, вот оно как… Нет, что это значит в целом, я сообразила не сразу, а когда сообразила, почему-то покраснела, поняла, что это не прилично и покраснела еще сильней.

Клеменси, кажется, все это услышал, и потому очень напряженно велев нам стоять на месте, скрылся в глубине зала, обещая все уладить.

Появилось время, чтобы оглядеться, хотя я все еще вжималась лопатками в дверь. Ясно теперь, почему здоровый дядька нас именно сюда притащил. Это, видать, специальное отделение для новичков: раненных много, но у всех только ушибы, порезы, иногда, правда глубокие, или что-нибудь в этом роде. Для жизни, вестимо, у этих товарищей опасности нет. Значит, меньше ответственности и больше практики.

Как все трепетно продумано, оказывается.

Клеменси здоровенной глыбой вынырнул из толпы обратно к нам и велел следовать за ним. Голос у него такой густой и раскатистый был, совершенно не заглушаемый гулом толпы.

Он нам определил отдельное место за малиновой шторкой, где надо было разные справки по образцу выписывать. Больше никто этим заниматься не хотел, потому что все горели желанием напрямую Родине помогать, а не через бюрократию. А мы по всем правилам к нормальной работе должны были только спустя день после прибытия приступить.

Отчасти это было даже здорово, хоть почерк у меня и корявый. Но у Лиры, как выяснилось, еще хуже был.

Подумав немного, я решила, что Клеменси с чертовской проницательностью определил род нашего занятия.

– А шестьсот шестьдесят пятый – это… – Лира замялась, отвечая на мой вопрос. – Тьфу ты, чернила потекли! Рей бы здесь служил, в самом замке, но его боялись, поэтому в глушь пришлось отослать. Видишь ли, у нас раньше, чтоб притормозить разгул инквизиции, специальные отряды создавали, отличавшихся из них качеством работы заносили в особый список из шестисот шестидесяти шести позиций. Чем выше позиция, тем опытнее и страшнее ее занимающий.

Я неосторожно прикусила щеку. Выходит так, Рей все-таки не драматизировал, когда рассуждал о своей жестокости. Хорошо, что сознание настолько вымотано, что красочные картины его прошлого не подсовывает. Он ни разу не дал повод думать о себе, как о монстре. Почти что. Все дело во внешнем спокойствии.

– А высшую позицию кто занимает? Дай угадаю, тот самый наместник Сатаны? – горько усмехнулась я.

– Ой, не-ет, с ним никто из земной нечисти не в состоянии тягаться ни в мудрости, ни в силе, а загвоздка тут…

Послышался грохот и что-то больно ударило по затылку, в воздух взвились кучи «справочных» бумажек. Я даже не сразу поняла, что это меня так здорово приложили головой, умудрившись и стол опрокинуть заодно, и стулья.

Мошки перед глазами роиться перестали не сразу.

Ничего себе, болтала ведьма, а досталось мне. Хотя Рей предупреждал, что ведьм куда меньше трогают.

– Болтать достаточно, – спокойно посоветовал чинитель беспорядка в абсолютной тишине.

Оно все мгновенно как-то стихло, словно по команде. Наверное, все сейчас на нас смотрят. А я только в потолок рассеянно. Что-то нехорошее будет сейчас, да? Домой бы.

Из носа полилась кровь. Это нормально, у меня такое иногда случалось уже.

Кто-то добрый протянул вату. Грохнула дверь, в проеме явился Клеменси, вызвав по залу тихий шепоток. Все замерли в ожидании представления. Здоровье представления устраивать не собирался.

– Марш отсюда, – отчетливо процедил он. – Позже это обсудим. А вы… Все живы? – Клеменси устало окинул взглядом комнату и бросил тихое. – Продолжайте работать…

Потом вышел вместе, с чуть ли не за шкирку тащимым, «чинителем», а все еще с минуту продолжали тихо на дверь таращиться. Я хлюпнула носом, прикладывая другую вату взамен пропивавшейся уже кровью.

Замечательное начало. Крутой начальник.

Только синяки-то у него под глазами огромные.

– У-у, ч-черт… Бумага кончилась, – проскулила Лира, вытрясая откуда-то из последнего ящика стола желтые тонюсенькие листочки. – Руки затекли писать уже… Замечательный день выдался! Хотя, конечно, не нам жаловаться.

Если ведьма имела в виду, что это он замечательный в сравнении с теми, кто пытается сдерживать грудью огонь поехавшего Эписташки, то в чем-то она права, но мне все равно не очень нравится.

Тем более, все на меня так смотрят после того, как мне врезали, как будто хотят сожрать.

Это – дьявольская сила. Сила любопытства.

– Сходи в библиотеку, принеси еще, а? Ты все равно не пишешь, – скомандовала Лира, с немыслимой скоростью разминая пальцы.

– Справедливо, – я неразборчиво хмыкнула, поднимаясь со стула. – Как попасть-то туда?

– А я тебе планчик начерчу, – пообещала ведьма.

Я с облегчением вздохом выскочила за дверь. Хотя посылать «горе-топографического-кретина» на поиск библиотеки в замке наместника Сатаны было чуть глупо. Пусть и с планом в руках. Сейчас вот потеряюсь и набреду на какую-нибудь супер-секретную лабораторию Ада. Или на кладовку, на худой конец.

Коридоры. Ясли просто немыслимо высокие и узкие: просто потолок в темноте терялся, а в проходе с трудом могло разминуться два человека. Это, по идее, должно было бы защитить замок от захвата. Но защитит ли? От Эписташки ничто не защитит, потому что от дурости не спасенья.

Библиотека нашлась не сразу, вернее, я дважды прошла мимо и даже подговаривала себя у кого-нибудь спросить, но спрашивать было, в общем-то, и не у кого. Пришлось обходиться своими силами.

На двери большая книжка была нарисована и больше ничего. И вообще, она сгнила наполовину, так сто я и стучала в нее с опаской. С той стороны никто ничего не ответил, но дверь сама по себе со страдальческим скрипом медленно отворилась, чуть было не стукнув меня по носу.

– Здрас-сьте, – я осторожно заступила за линию порога оглядываясь. – Бумага нужна…

Длинные шкафы с книгами стояли боками входу и были такие длинные, что в сумраке помещения и не видно было, где они кончались. Слева большая кафедра возвышалась, да настолько, что я даже рассмотреть не могла, кто за ней сидит.