Текст книги "Дед, бабайка и чумовой парик (СИ)"

Автор книги: Шеол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Да что ты вообще… себе думаешь… – пропыхтела я, буквально утаскивая его на порог, – просто войти нельзя было?! Надо было ждать, пока я открою, и доводить себя до такого состояния, по-твоему, да?

– Он же нечисть и в этом доме не умирал, значит, ему нельзя без приглашения, – укоризненно проворчал уголек, нарезая вокруг нас круги.

– Прошу… меня простить… срочные дела… – едва дотащив призрака до дивана, я бросила его «умирать на полу», а сама, зажимая рот рукой, с невиданной скоростью унеслась в санузел.

Не переношу. Запах. Крови. И вид тоже. А ее там, мать вашу, в достаточным объеме!

Живот скрутило, и я согнулась над ванной, но, к счастью, поужинать я только собиралась, поэтому катастрофических последствий не случилось. Я включила ледяную воду и присела на краешек ванны, обмахиваясь полотенцем. Подождала, пока мои внутренние органы подуспокоятся и придут в какой-никакой порядок. Потом окатила лицо из-под крана и начала искать аптечку или хоть ящичек с лекарствами. Дома, в городе, был такой. По идее, его местонахождение должно было вскрыться либо здесь, либо на кухне.

Над стиральной машиной был небольшой стенной шкафчик с кремовыми дверцами, и я рассудила, что ничего такого не случится, если я там немножко пошурую, и дернула ручку.

Первым делом на меня выпала клизма. Большая и зеленая, которая сразу же укатилась под ванну. Я плюнула и доставать ее не стала, потому что позывы рвотные еще не до конца меня оставили, и думать о всяких там клизмах было, ну прямо сказать, не лучшим решением. Изыскания в потайном ящике кончились тем, что среди прочего хлама я обнаружила желтую резиновую уточку, соль для ванны и, в самом дальнем углу, аптечку. Маленький такой грязно-белый чемоданчик, маркированный красным крестом. Занозив палец о шершавую деревянную ручку, я потащила свою находку обратно в гостиную. И тут мне подумалось вдруг о несчастной судьбе уголька, который на этот раз запамятовал схорониться под диваном. Правда, Рей сейчас не в том, конечно, состоянии, чтоб кого-то наказывать. Как бы его самого никто не наказал…

Но, выяснилось, я ошибалась довольно-таки сильно, потому что Рей «сама непроницаемость» без малейшего сожаления колотил уголька то о спинку дивана, то об пол, придерживая его за хвост, как за веревочку.

Я кашлянула, объявляя о своем появлении. Призрак на меня вяло оглянулся, но дело свое черное не прекратил.

– Хватит, – не слишком-то смело скомандовала я, плюхаясь рядом с ним на диван.

Рей мгновенно выпустил хвост из рук, и уголек с размаху хлопнулся о стену, но тут же подлетел ко мне, захлебываюсь слезами.

– Саша-а, он меня обижа-ает, – проскулил он, прячась в ладонях.

– Вижу, – проворчала я, успокаивающе поглаживая Иеронима по шерстке. Он такой тепленький, оказывается. Вполне бы сошел за котенка. Он что-то жалостливо пропищал.

– Скажи лучше, – я мрачно обратилась к Рею, все еще обмахиваясь заимствованным из ванной полотенцем, – что это с тобой приключилось? Ты же призрак, значит, ну, теоретически, тебя уже нельзя ранить, так?

– Выходит, можно, – Рей передернул плечами, пытаясь сесть поудобнее, но то ли локоть у него подогнулся, то ли еще что, но это дело не вышло, и он вновь опустился на диван, жмурясь и с шумом втягивая воздух. Но даже не застонал.

– В общем, – я решительно попыталась взять себя в руки, –если тебя поранить можно, то и подлечить, значит, тоже.

– И не надейся, – призрак решительно отвел мою руку, – только не человеческими средствами. Эй, отстань от меня, слышишь?!

Угу, размечтался… Я выпустила уголька, который тут же предусмотрительно взмыл под самый потолок.

– На кой черт явился тогда? – сгоряча вопросила я, все же открывая аптечку.

– Поговорить надо, – процедил Рей сквозь зубы.

– Вот и поговорим, когда подлечишься.

– Не трогай меня, умоляю, – призрак начал вяло, но старательно от меня отмахиваться, – я, между прочим из-за тебя все это терпел.

– Ах так? Ну теперь еще потерпишь!

Не знаю, как там остальная часть тела, скрытая под одеждой, перепачканной в крови, но вот то, что было на виду, выглядело плачевно. Губа у него оказалось разбитой и припухла немного, скула тоже, хорошо хоть, фингалов нет. Но из носа кровь, видимо, совсем недавно остановилась. На запястьях и шее оставались следы то ли от веревки, то ли от оков вообще.

– Здорово тебя… – я покачала головой, на время останавливая свои попытки.

– Это очень еще лояльно, поверь, – призрак чуть усмехнулся, и, пользуясь тем, что он отвлекся, я плюхнулась к нему на бедра. Нагло и слишком как-то пошло.

Ну только посмей об этом подумать, душа ты неприкаянная.

Рей удивленно уставился на меня в оба своих мертвенно черных глаза. Я молча помахала перекисью перед его носом, недвусмысленно намекая на предстоящее.

– Сдаюсь, – призрак вздохнул, вяло поднимая вверх ладони, – скоро сама убедишься, что толку в этом чуть.

Мне уже не до крови было. Что-то больно внезапно согласился… Я, разозленная его уверенностью в провале, вместо перекиси взяла спирт, добротно намочила им ватку и провела по его щеке, в том месте, где красовался глубокий довольно порез.

Рей даже не дернулся. Даже безразличное выражение лица не поменял. Вообще ничего.

– Что, – я склонилась над ним, убирая с лица темные прилипшие волосы, – совсем не щиплет?

Призрак только покачал головой, изображая притворное сочувствие.

– Совсем-совсем? – еще раз для точности осведомилась я.

– Совсем, – тот утвердительно кивнул, опуская мою руку с ваткой.

Ну тогда точно бесполезно… Это ж получается, чтоб его подлечить, заклятье прочитать нужно?

– Само пройдет, – лениво успокоил Рей, явно чем-то обеспокоенный.

– Когда?

– Откуда мне знать? От недели до трехсот лет, – он раздраженно пожал плечами, а у меня отвисла челюсть. Захотелось ему наподдать, но стало жалко.

Да так жалко, что я немного призадумалась, а потом ладонью немного повернула его лицо, острожно подула на порез, из которого все еще сочилась кровь, а потом тихонько чмокнула и сразу же отстранилась.

Выражение лица Рея поменялось с удивленного на чрезвычайно удивленное, а рана тут же затянулась. В жизни такого не видела.

– Ах вот оно что… – он задумчиво потрогал щеку, – они заклятье наложили…

Какое… такое… заклятье?

– Это что ж мне тебя теперь всего перецеловать надо будет? – я даже поперхнулась. Так это ж придется и губы, и шею, и чего только там еще… Может, лучше Иеронима подрядить? Заодно и вину свою искупит.

– Ты знаешь, – Рей глухо кашлянул, – лучше вообще завязывай с этим. Не надо меня нигде целовать… И хватит уже.

– Ну-ну, – мрачно хмыкнула я, – не доверяешь мне, да?

– Да не в этом дело… – призрак кашлянул еще раз, вжимаясь в спинку дивана, – просто, может быть, ты слезешь? Я, конечно, давно умер, но, знаешь, кажется… Это не лучшая идея…

И тут меня осенило, и я с космической скоростью подскочила на ноги под мерзкое хихиканье уголька.

– Подожди-ка, подожди-ка… Сколько ты уже ни с кем не… – я выразительно помахала в воздухе руками.

По выражению лица Рея поняла, что много…

Отлично. Теперь, помимо иждивенческого уголька на мне висит избитый призрак с недотрахом. Какая, черт возьми, удача. Мне крупно повезло.

– Да ты не бойся, – устало усмехнулся Рей, наблюдая за тем, как я начала медленно отступать к двери. – Я же тебя изнасиловать не хочу. А если захочу, сделаю предупреждение, и ты успеешь убежать.

– Тяжко, небось, живется-то? – сочувственно осведомилась я.

– Да нет, я… – призрак напряженно кашлянул, давая понять, что тема для разговора не самая лучшая.

А я вместо этого поняла совсем другое. Румянец его увидеть хочу. Чертовски. Ну что он все бледный да бледный, как смерть. Тьфу. Подумала какую-то дурость. Интересно, это ему «хозяева» не разрешают? Если так, то он заправский садюги. Иероним продолжал хихикать под потолком, и что-то неспроста. Али вспомнил чего?

– Ты чего ухохатываешься там, моль? – я задрала голову кверху.

Но вместо ответа получила глухой стон. Призрак запустил в уголька валявшейся на полу тапкой, и побитый Роня свалился прямо в мои великодушно подставленные ладони.

– Рей! – укоризненно вскрикнула я, с трудом удержавшись о того, чтоб пнуть его под коленку. Ладно, обойдусь. Он и так уже больной.

– Ему полезно, – слабо взмахнул рукой призрак, запрокидывая голову, потому что из носа снова пошла кровь.

Да что ж мне делать-то, а? Обоих жалко… Я решительно отставила все медицинские принадлежности на край стола за компанию с угольком и, опершись коленом о диван, склонилась над Реем. Он приглушенно фыркнул.

– Мне это не нравится, понял, да? Интересно, о чем думал тот, кто на тебя это заклятье накладывал? Хотел, чтоб до смерти тебя зацеловали?

– Заклятье было не на поцелуи, – почти презрительно усмехнулся Рей, – а на ласку.

– Ах так…

Спокойно, Александра, однажды ты уже делала это, так что сейчас мешает? Ну давай же, только в глаза его не смотри, а то испугаешься еще и ничего не сможешь.

Я решительно, пусть и самую малость смущаясь, взяла его лицо в свои ладони и осторожно накрыла губы поцелуем.

Мамочки, уже третий, а мы ведь едва-едва знакомы…

На языке сразу же почувствовался вкус крови, и я поспешно отстранилась.

– Предупреждал же тебя, что не надо так, и… – призрак внезапно осекся, поглядев вниз.

Я про следила за его взглядом и… мамочки дорогие… что-то меня не туда тянет. Колено вот аккурат между его ног поставила… И все ж, хочется его засмущать. Кажется, он будет очаровательно выглядеть.

– Ну вот что, хватит до меня домогаться, – призрак решительно, но аккуратно меня отстранил. – А то ты сейчас не излечения ран добьешся, а кое-чего… кхм… другого. Я ночью к врачу нашему загляну, может, он чего наколдует.

– Пока ты дойдешь до него, десять раз помереть успеешь. Ой… – я мгновенно зажала рот ладонью и больно прикусила язык. – Ой, прости. Извини, пожалуйста…

Я отстранилась и села рядом, уставившись в пол, потому что призрак ничего не ответил. Ну вот угораздило же меня, а? Ну почему я за языком не умею следить? Ведь раньше-то за собой такого не замечала. Черт. Я схватилась руками за голову, потянул колени к животу и снова пробурчала неразборчивое «извини».

– Прекрати, – Рей поднялся на ноги, – ты меня не задела.

– Если б я тебя не задела, у тебя бы взгляд не был таким.

– Каким? – устало переспросил призрак.

– Не могу объяснить, – я качнулась из стороны в сторону.

– Ладно, проехали, будем считать, этого не было. Я по делу пришел. Высших удалось убедить, что ты им нужна зачем-то, – он жестом предупредил мою отваливающаяся челюсть и бурю возражений, – потому что тебя приказывал убить император Адриан.

– Он не только меня приказал убить!

– Это не важно, – твердо отчеканил Рей, – сейчас я о тебе. И помолчи, пожалуйста. Тебе надо будет всего-то предстать перед советом, может, даже в зал не позовут. И медлить-то уже некогда. Луна скоро взойдет.

Я выглянула в окно: на улице и правда уже сильно стемнело, и площадку перед домом освещал только тускло мигающий фонарь. Какой-такой совет? Вот же ж нашла я себе приключения на задницу. А поужинать так и не успела…

– Что, прям сейчас идти? – хмуро поинтересовалась я, прохватывая со стола полудохлого Иеронима. Чертовски не хочется.

– Сейчас. Ну или тебя убьют. А заодно и меня определят в камеру пыток на ближайшие лет триста.

Признаться, меня второе почему-то куда больше напугало, и я вскочила, послушно и молча приблизившись к Рею.

– Идем.

Он взял меня за руку.

***

Воздух у пещеры, где мы оказались, был чистый и свежий, только все равно почему-то дрожали колени. Я прислонилась спиной к холодным камням и, прижав руку ко лбу, медленно вздохнула. Должно помочь. А то еще хлопнусь там в обморок, вот тогда будет веселуха. Нужна им как будто нервозная девчонка с подбитым коленом.

– Боишься? – Рей склонился надо мной, так что я аж съежилась.

– Я – нет. Только волнуюсь немного.

Это из-за того, что понятия не имею, что меня там ждет. Все чертовски внезапно произошло. Какие-то высшие, темные, мать их, которых Рей, видимо, здорово боится. Мне кланяться хоть им не надо будет?

– Дрожишь вся, – призрак чуть усмехнулся, – просто делай, что я тебе скажу, и… Будем надеятся на лучшее.

На меня пахнуло душная сырость пещеры, однако, оказалось, что это не до конца пещера была, не такая, в которой мы от Адриана прятались. Там внутри все было мрамором облицовано, куча коридоров, больших дверей с затейливыми ручками, факелы по стенам, и потолок, теряющийся в сумраке.

Рей оставил меня с угольком в маленький пустой комнате с одним столом посередине и сам куда-то скрылся, велев вести себя тихо. Я прижалась к стенке, устало прикрыв глаза.

========== Часть 23 ==========

– Что, думаешь, каюк тебе пришел, да? – поинтересовался, щурясь, немного оклемавшийся от удара Иероним.

Сразу же захотелось снова его стукнуть. Сильно.

– Тебе каюк пришел, – раздраженно бросила я, – не каркай мне тут!

Ох-х…

Ну хоть бы этот противный Рей объяснил что-нибудь! Так нет, по-нормально никак нельзя со мной обойтись, надо все через… А ну его! Хоть бы вернулся побыстрее, что ли…

Зачем меня сюда притащил?

Не, ну если он вернется, чтоб меня в зал совета отвести, то лучше не надо…

Черт, что за ерунду я вообще думаю!

Совсем разнервничалась с этими…

Я все продолжала жаться к стенке, когда из коридора донеслись шаги. Если это тот, от которого меня Рей спас, перед тем, как исчезнуть на неделю, то лучше я сейчас вообще ничего соображать не буду, а просто спокойно попрощаюсь с жизнью.

Секунду, а с чего я вообще взяла, что шаги направляются сюда?

Ох, ну конечно, куда же еще?

Дверь отворилась так широко, что не отодвинься я еще на шаг, неизбежно стукнула бы по носу.

– На весь коридор человечинкой попахивает, ребят, кого вы… – заглянувший в комнату мужчина осекся, внимательно глядя на меня.

А я – на него. Он был высокий, тоже в бордовом плаще, который был, правда, заметно побогаче, чем у Рея. Из-под чуть опущенных длинных ресниц прозорливо сверкали темные глаза, цвет которых как следует рассмотреть мне не удалось. Улыбка у него была очаровательная – вот что.

– Как ты сюда попала? – впрочем, он, не дав мне налюбоваться, сразу же нахмурился.

– Меня привели, – я как-то замялась, стискивая хвост уже было намеревавшегося скрыться уголька. Чуть что, скотина, вместе помирать будем…

– Кто?

– Рей привел… – я уставилась в пол, изображая тихую смущенность.

Да будь моя воля, я б уж от страха носилась по всей комнате, матерясь изо всех сил и размахивая руками. Но нельзя. И вообще, этот неизвестный дядечка хотя бы разговор с пинка не начинает. Уже большой плюс в его копилку.

А это вообще хорошо, что я так бессовестно сдаю призрака, кстати?

– А-а, на совет, да? – незнакомец облокотился бедром о стол. – Знаешь? О тебе тут много говорили в последнее время.

– Д-да? – я нервно улыбнулась. – И что же?

– Да гадают, зачем Адриан за тобой охоту открыл, – мужчина махнул рукой.

Чертов Рей, я его еще раз убью, наверное. Или им сразу признаться, что Адриан этот взлелеял мечту убить всех несовершеннолетних граждан этой деревни, а потом и всего мира?

– А вы кто такой будете? – неожиданно для самой себя выпалила я и тут же по спешно добавила. – Извините за нескромный вопрос.

– Я вампир, – дяденька лучезарно улыбнулся, но всю атмосферу подпортил изрядно. Сейчас только бы попса ванильная не началась…

– Э-э, что-то не шибко бледный, – протянула я, все еще не желая ему верить, – а с солнцем у вас как?

– Плохо, – он непонимающе изогнул бровь, – у меня на солнце кожа плавится.

– А-а, ясно, – с облегчением выдохнула я, – только вы больше не принюхивайтесь ко мне, пожалуйста.

Незнакомец как-то странно рассмеялся, после чего заверил.

– Я кровь не пью. Я энергетический вампир, – вновь улыбнулся, – использую людей для подпитки, и только поэтому ничего против тебя не имею.

Отлично. Мной питаются.

Только я хотела ему передать все свои пожелания относительно того, чтоб он прекратил, как из коридора вновь донеслись шаги.

– Господин Адро, – появившийся на пороге Рей почтенно склонил голову. – Идем, – а вот это уже обращалось ко мне, – нет, Александра, Иеронима оставь, его в зал не приглашали, – тихо заговорил он, приблизившись.

На лице призрака явно отражалось беспокойство, а еще скула снова была разбита. Счастливый уголек вырвался из моих дрожащих пальцев и сразу же взмыл к потолку, показывал мне розовый язык.

– Рей, – Адро окликнул уже у самого выхода.

– Да? – тот моментально вытянулся, обернувшись.

– Удачи там, – «паразит» усмехнулся вроде как доброжелательно, хотя там и не разберешь.

– Благодарю, – Рей вновь поклонился, не спуская с него взгляда.

Тут то ли свет так упал, то ли все дело в ракурсе было, да только я заметила, что глаза у призрака не черные, а темно-темно-синие. Красивые до смерти. Потом дверь за нами захлопнулась, я едва по стене не сползла. Может, это все-таки линзы? Ну нельзя же, чтоб такого цвета…

– Что это с тобой? – он вздернул меня за локоть. – Сейчас не время, умоляю, соберись.

– Ты им всем соврал, между прочим, – я решила разобраться, пока мы еще не дошли до зала, – это чертовски плохо!

Призрак привалился к стене, массирую виски.

– Вот и делай добро людям, – процедил он сквозь зубы. – Ну вперед, давай, скажи им правду, чтобы тебя, а заодно и твоих деревенских дружков с лица земли стерли, за то, что шастаете по запрещенных объектам. А знаешь, кому это поручат? Мне.

– Рей…

– М-м?

– Ты линзы носишь?

– Какие к черту линзы, бестолковая девчонка? Тебя вызывают в зал совета, не понимаешь? – он склонился надо мной, всем своим видом выражая сочувствие слабоумию. – Идем уже, ну… И еще одно. Огромная просьба, чтобы не случилось, оставайся спокойной, слышишь, да? Что бы ни произошло, – и с этими словами призрак почти впихнул меня зал совета, у которого отсутствовала крыша: он был залит лунным светом.

Я чуть не взвыла от ужасного ощущения, когда ладони Рея, упиравшиеся мне в спину, прошли насквозь.

– Извини, – мгновенно шепнул он, убирая руки.

– Здрасьте, – пискнула я, обнаружив, что взгляды большинства присутствующих обращены на вошедших, то есть нас.

Мраморный пол, находившийся прямо под огромной дырой в потолке был хорошо освещен, но там никого не стояло, все находились у стен, в тени, из-за чего их нельзя было даже рассмотреть. Я, кажется, поняла, зачем так. На светлую площадку выходят вроде как «подсудимые».

– Александра, так? – со стороны противоположной стены послышался низкий мужской голос. Не то что бы приятный, но…

– Выйди на середину, смотри в пол, обращаясь, прибавляй «господин», – быстро проинструктировал Рей.

– Верно… г-господин, – я, пересиливая себя, проковыляла в центр. Он будет вопросы задавать? А что мне отвечать на них?!

– Ты знаешь, зачем за тобой охотится Адриан?

– Не имею ни малейших соображений, господин, – никогда в жизни я с таким интересом не изучала мраморную плитку.

– Согласна ли ты сотрудничать с нами в целях это узнать?

Вероятно, согласиться надо…

– Д-да, господин, – обращаться так каждый раз до жути неудобно. Луна медленно скрылась за облаком и стоявший неподалеку Рей вновь снова избавился от размыто-прозрачных очертаний. Я тоже оказалась в тени.

– Чудно. Имеется ли у присутствующих что-то против вынесенного нами ранее вердикта?

Ранее? Что еще за вердикт? Ничего не понятно, черт возьми!

– Есть! – на площадку к нам вышел еще один странный… из нечисти. Я пригляделась, и сердце екнуло. Тот самый, что в лесу мне встретился!

Он с размаху без всякого предупреждения ударил призрака.

Рей. Сказал. Стоять спокойно. Но у меня внутри все дребезжит и от страха, и оттого, что физически невозможно безразлично наблюдать, как кого-то избивают. Это ж как ножом…

– Держу пари, они что-то затевают.

– Разве я давал Вам основание так думать? – Рей, оправившись, отер кровь из носа. Говорил он негромко, но вкрадчиво.

– Да я тебя насквозь вижу, – последовал второй удар. На этот раз что-то хрустнуло, и кровь полилась чуть ли не фонтаном. Но призрак по-прежнему не проронив ни звука.

Словами не передать, как трудно было удержать видимое спокойствие. Меня наверное уже ползала по взгляду раскусила. Я, судорожно вздохнув, прикрыла глаза. Однако, призрак правду рассказывал про обращение с такими, как он.

– У тебя, очевидно, нет ничего конкретного, Эмилиан, – произнес голос, который со мной беседовал. – Значит, вердикт остается в силе. Рея назначают телохранителем этой девчонки до выяснения обстоятельств. Совет, полагаю, окончен. И Рей, не заливай кровью пол… Все, можете расходиться.

Когда мы вышли в коридор, я молча протянула призраку платок. Он так же молча принял, только поглядел как-то странно.

– Я непременно узнаю, что вы там двое задумали, – пообещал сквозь зубы проходящие мимо Эмилиан.

У него имя на «Емельян» похоже. Теперь буду называть его «Пугачев», пусть знает.

Призрак в ответ на выпад не отреагировал. Впрочем, видно, вместо того, чтобы радоваться благополучному исходу, он чем-то ощутимо тревожился и вообще был очень сумрачным.

И это не от того, что ему нос сломали.

И чего он такой хмурый? Впрочем, не стоит заморачиваться, он едва ли не всегда такой. Попыталась вспомнить моменты, когда видела призрака счастливым или хотя бы радостным. Не вышло. Потом, когда он улыбался. И с тем же результатом. Чертов Рей, Царевна-Несмеяна.

Я искоса уставилась на него, ожидая, когда можно будет заговорить. А заговорить можно будет, когда мы отсюда наконец выйдем.

– Плохо тебе, да? – ничего глупее спросить было просто невозможно. Я готова откусить себе язык. Вот прям сейчас. А то не видно, что у него кровь фонтаном хлещет? Че-ерт… – К доктору бы тебе надо… Ты обещал, что зайдешь!

– Зайду, но позже, – процедил призрак сквозь зубы.

– Нет уж, давай-ка сейчас! – я уже было собиралась его развернуть обратно за квалифицированней медицинской помощью, но не тут-то было.

– Врача еще нет на месте, – он моментально пресек все мои попытки да еще и так взглянул, точно к месту пригвоздил.

– Ну что, как успехи? – к нам подлетел беззаботный Иероним с какой-то карамелькой в зубах.

– Ужасно, – мрачно заверил Рей.

– Почему это?! Меня отпустили, видишь, я жива, стою перед тобой…

– При таком раскладе, – неожиданно перебил призрак. – лучше бы ты умерла, – ясно и вкрадчиво, глядя мне прямо в глаза.

– Ты… – я даже пошатнулась от услышанного. Смерти моей пожелал. Вот прямо так.

Первой мыслью было обернуться и сбежать от него далеко в этот лес, даже пусть давно стемнело. Но ни секунды больше с этим противным, невыносимым…

Осуществить мне свои планы, однако, не дали. Точнее, не дал Рей, сию же секунду грубо закинув меня на свое плечо, как пленницу в каком-нибудь фильме. Аж дыхание перехватило, кроме того, неудобно было до ужаса. Что-то он слишком деятельный для того, кому пару минут назад сломали нос. Привык уже, наверное. Часто, видимо, ему по лицу дают, все мозги, вон, уже отбили.

– Не хватало мне еще тебя по лесу разыскивать, дурная девка, – ворчал Рей, направляясь как раз в сторону чащи, – надеешься, что я пожалею о сказанном? Да я хоть сейчас под каждым словом подписаться готов, ясно тебе?

Я уже совсем перестала что-либо понимать и просто молча свисала у призрака с плеча, потому что на сопротивление не было никаких сил. Я, конечно, попыталась в начале, но болезненный тычок под ребра мой пыл остудил довольно быстро. Может, Рей по возвращении домой хоть что-то прояснит. А если не прояснит, я его стукну. Как ни хотелось признавать, но слова эти задели чертовски. За самое живое. Я-то думала он помочь хочет. Вот все мужики одинаковые. А у этого еще и пунктик: на глазах у «чужих» не перемещаться.

Призрак отошел поглубже в чащу, так, чтоб на безопасное расстояние, откуда нас не видно было скопившемуся после собрания у входа в пещеру народу. И только тогда накрыл меня своим плащом.

***

Мы сидели на диване в гостиной.

Кровь у Рея уже перестала идти.

Я вообще отвернулась, подперев рукой щеку, и отстукивала костяшками пальцев какую-то рваную мелодию по деревянному подлокотнику. Надеюсь, окружающим предельно ясно, что мне тоже иногда бывает обидно.

– Ты все опять неправильно поняла, да? – вздохнул призрак так, будто бы был столетним старческим дедушкой. Ах, пардон, он старше.

– Уж не знаю, как там можно было тебя понять, – насупилась я, немного все же оборачиваясь.

– Телохранитель в людском понимании это… м-м… немного другое… Чтобы ты лучше поняла, уместнее было бы сказать «конвоир», – медленно принялся объяснять Рей.

– Конвоир? – на этот раз я развернулась уже совсем к нему лицом. Что еще за шутки такие?

– Ну да. Только с функцией охраны жизни, разве что, – призрак передернул плечами.

– Это вроде как тюрьма, значит, – я принялась рассуждать, – но у меня нет строгого режима, камеры, формы в полосочку, зато есть нормальная еда. Получается не тюрьма, а домашний арест. Все не так плохо же. К тому же я… кхм… совсем не против того, чтобы ты был моим конвоиром… – и что-то покраснели щеки на последних словах.

– Александра! – он резко развернулся и навис надо мной, схватив за запястья. – Тебя поставили на контроль. Это значит только то, что смерть твою удалось не отменить, а только отсрочить. А когда все выяснится…

– Когда все выяснится, мы что-нибудь придумаем, – ляпнула я, все еще краснея. – Нет причин сходить с ума раньше времени. У нас будет возможность узнать, что еще задумал. Сделаем так, чтоб он и правда за мной охотился или еще какую-нибудь джигурду.

– Ну тебя, – Рей отпустил мои руки и вновь опустился на диван. – Много это поможет…

– Поможет, – глупо заверила я, вскакивая.

– Куда это ты? – мгновенно осведомился призрак.

– В душ! Со мной отправишься? – я издевательски усмехнулась, и тут же стало стыдно, потому что он только промолчал и глаза отвел. Стесняшки, мать твою. Ну ничего, ему полезно.

Со мной Рей не отправился, зато отправился Иероним. Вообще-то, несмотря на то, что имя у него было мужское и говорил он о себе тоже в мужском роде, уголек заверил меня, что был бесполый. Он был вполне милый, так что против я ничего не имела, налила ему воды в раковину и оставила полоскаться там, чем Роня остался вполне доволен.

Значит, что я имею? Эписташку с Изольдой. И парик нельзя со счетов сбрасывать… Так что еще и Офелию. Императора Адриана в шортиках. Это с одной стороны. А с другой: Эмилиан, Адро и таинственный голос. Причем первые охотятся за всеми детьми из деревни, а вторые ни за кем не охотятся, но при первом удобном случае готовы меня замочить. Точнее, предоставить Рею меня замочить. А это уже минус тысяча к привлекательности перспективы. В общем, дрянь дело. Ну ладно, выкарабкаемся, может. Как-нибудь. А пока утро вечера мудренее, что ли…

Я вышла из ванной, оборачиваясь в большое пушистое полотенце.

– Ей Роня, как ты думаешь, чем все это дело кончится?

А Роня не думал. Он был мокрый и до ужаса забавный.

Меня, правда, немного смущало, что ванная на первом этаже находилась, а моя комната на втором. И получалось, мне мимо Рея пройти надо было. В полотенце. А впрочем, ладно, это же всего лишь Рей. И ничего такого.

– Закончила уже? – он все также сидел на диване с какой-то книгой из внушительной библиотеки этого дома.

– Как видишь, – я показательно развела руками.

– Чего это ты такая счастливая? Несерьезно, знаешь ли. Между прочим, если дело так пойдет и дальше, тебе осталось жить не более двух лет, – любезно сообщил он.

– Ах вот оно как, – тут уж я не удержалась, что ж он нудный такой, – если будешь постоянно об этом напоминать, то мне останется еще меньше. Знаешь, что? Больше ни слова об этом, ясно тебе? Ни слова! И…

К сожалению, я разошлась слишком и самую важную вещь в пылу праведного гнева заметила уже поздно. Подлое полотенце начало медленно соскальзывать – а я его и не придерживала – секунд пять назад, а теперь просто взяло и упало на пол.

Просто взяло.

И упало.

На пол.

Как там говорится? Эпик фейл, кажется, да? О, это более, чем эпик…

– Ой… – истерически пискнула я, совершенно не соображая, что делать.

Просто стояла перед этим Реем совершенно, пардон, голая и растерянная. Но он, в отличие от меня, сразу сообразил и поднес свою книжку к самым глазам, будто ничего не произошло.

– Б-будем считать… н-недоразумением… – запинаясь, выдавил он.

– Подсма-атривает, – довольно сообщил Иероним, облетая призрака кругом.

– Ни разу… – злобно зашипел он в ответ.

Я поспешно присела и подобрала несчастный кусок ткани, оборачиваясь им заново. Черт… Лицо полыхает просто… Я сейчас под землю от стыда провалюсь, наверное.

– Вот только не надо плакать, – сразу предупредил Рей. Уже более спокойным голосом.

– А никто и не плачет, – всхлипнула я в ответ.

– Ну коне-ечно, я вижу, как никто не плачет, – он, игнорируя все мои протесты, поднялся с дивана и, приблизившись ко мне, притянул ближе, положив руку на волосы, почти нежно прошептал. – Успокойся…

Вот сейчас точно сгорю от стыда ко всем чертям…

– Да не плачу я… – ну слезы текут, подумаешь.

И тут – о-о, неимоверно кстати, в замке звякнул ключ, входная дверь скрипнула и через несколько секунд в комнату бодрой походкой явилась тетя Рая. Но немой сцены не последовало.

– Привет, Саш, – как ни в чем не бывало, улыбнулась она. – Здравствуй, Рей.

– Здравствуйте, госпожа, – тот почтительно склонил голову.

От слез мигом не осталось и следа. Но вместе с ними пропал и дар речи.

– А вы э… а-та-та-та… знакомы что ли?

– Ты просила меня доктора навесить, нет разве? – осведомился Рей.

Это что ж получается, моя тетушка, доктор что ли? Хорошенькое дельце… Н-ну ладно…

– Тогда вас, пожалуй, оставлю, – я резко выдохнула и убежала по лестнице на второй этаж.

Высушив как следует волосы и переодевшись в пижаму с лягушками, я сунула ноги в пушистые тапки медленно спустилась вниз, притаившись за перилами.

Дело в том, что моего приближения никто не заметил, а раз уж так сложилось, почему бы не подслушать, о чем они там без меня болтают.

По идее, меня должна была мгновенно замучать совесть, но идея обломалась. Никогда не понимала, что в этом плохого? Плащ Рея, а также его простая блеклая ситцевая рубашка, были аккуратно сложены на диване, а сам призрак, немного сгорбившись сидел на стуле, то и дело болезненно морщась. Тетушка что-то колдовала с медикаментами.

Мне его даже сильно жалко стало. Ткань рубашки была почти вся перепачкана кровью и измазана в пещерной пыли, а на нем самом живого место не было от царапин, которые иногда переходили в довольно внушительные порезы, все еще еле кровоточащие. Я прищурилась, чтобы разглядеть получше, и заметила что у него на коже и старых рубцов много. Черт… Он у них действительно в ужасном положении: эдак, бей кто хочет, а ты и слова в ответ ни скажи. Ужасно, наверное. Рей, ты прости, мне сложно представить, насколько. Но жалеть тебя я, наверное, не буду. По себе, за все то время, которое я в больнице со сломанным коленом проторчала, знаю, что нет яда хуже жалости, это самый острый нож и самая едкая отрава. Поэтому и не буду. Не обессудь. Не имеешь права.