Текст книги "Без обмана F (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Я дернулся от неожиданного взгляда загнанной в угол. Свет фонарика выхватывал из темноты ее перекошенное от боли и страха лицо. Друзья держатся в стороне, наблюдают. Быстро беру себя в руки. Система подсказывает.

[Человек: Мэй Линь Чжао. Возраст: 21]

Я наклонился ближе, не чувствуя угрозы. Предплечье странное, будто вывернутое в суставе. Кусок металла выглядит скверно. Бледная. Под ней – лужа, почерневшая, сложно определимая в такой темноте.

– Не бойся, – выдавил я, пытаясь говорить как можно мягче. В моих собственных ушах голос звучал чужеродно. – Мы не враги.

Девушка ничего не ответила, только судорожно хватнула ртом воздух. Мне на мгновение показалось, что она сейчас закричит. Но нет, ее плечи ослабли, а глаза стремительно теряли блеск, становились стеклянными.

Позади я услышал напряженный вздох. Юля.

– Господи, Майкл… она… ей же плохо, нужно что-то делать! – шепотом произнесла она, подойдя за спины и тронув меня за плечо.

– Так, без паники. – отреагировал я, видя, как угасает незнакомка, – Илья! – позвал я товарища, оглянувшись на него. Здоровяк тут же возник рядом, а его спина тут же заслонила почти весь свет.

– Юль, свети. – попросил я, осматривая девушку.

– Она живая? – он спустился на колено, прищурился. Свет вернулся в норму. – Черт, сильно ей досталось, рана нехорошая.

– Сходишь до машины? Там и вода, и аптечка. – уточнил я у друга. Он кивнул, с готовностью помочь, и комнату покинул.

Рыжая, явно взволнованная, подошла ближе и уселась на колени перед раненой. Заговорила. Голос ее звучал тихо, даже ласково.

– Эй, держись, все будет хорошо. Мы попробуем помочь.

Незнакомка не отвечала…

Пока Илья с грохотом уносился вниз по лестнице, я остался рядом с Юлей, изучая эту странную находку. Что-то в ней было такое, что мне откликалось. Она будто через ад прошла. Порезы, ссадины, синяки, еще и кусок железки этот. Но даже при этом ее глаза, несмотря на боль и усталось, были пронизывающими, цепкими. Будто она видела меня насквозь.

На ее относительно здоровой руке, не учитывая шрамы, ссадины и порезы, виднелась татуировка. Из классических образцов, не новомодная люминесцентная. Изящный лотос, вписанный в равносторонний треугольник. Нечто в этом символе смутно показалось мне знакомым, но сейчас не до до догадок.

– Ты можешь говорить? – спросил я, стараясь не делать резких движений.

Она качнула головой. Губы, потрескавшиеся и местами лопнувшие, шевелились, но слова так и не сорвались, затерявшись где-то в пересохшей глотке. Вдруг, она просто прижала раскрытую ладонь к груди. Будто пыталась что-то нам сказать.

– Она показывает, что нам ее не стоит бояться! – с какого-то перепугу решила Юля, но не доверять ее женскому чутью у меня повода не было.

Вскоре вернулся Илья с аптечкой и парой бутылок воды наперевес. Дышал тяжело, бегал, стало быть. Я принял у него то, что он принес.

– Ничего не сказала? – спросил Илья, переводя дыхание и присаживаясь рядом.

– Нет, но не пойму, или не может, или не хочет. – ответил я, пожав плечами.

– У нее жар! – Юля взглянула на нас обоих. – Нужно укрытие и тепло, иначе она до утра не протянет. Может, в машину и в больницу?

– Тащим ее в комнату, где потеплее, – решил я, – там разберемся.

Я посмотрел на ее раненую руку, на побледневшие губы, и понял. Выбора у нас нет, мы должны помочь. С последствиями разберемся позже. Девушка с отчетливыми азиатскими чертами мягко на меня посмотрела. В ее глазах мелькнуло что-то, похожее на благодарность. Или мне это все показалось.

Мы осторожно перенесли ее в комнату, которая показалась нам при рассматривании ранее самой теплой во всем чертовом здании. Старый матрац, пыль и разруха – не лучшая палата, но у нас тут выбирать не приходится. Пока Илья и Юля укрывали ее найденным в машине пончо, я вышел, чтобы осмотреться. Нужно было убедиться, что в ее вещах я не найду ничего подозрительного. Такая она, моя разыгравшаяся паранойя.

Беглый осмотр тряпья не дал ничего – вытекла она прилично, кровь успела начать засыхать. Ни комма, ни каких-то личных вещей. Пора назад.

Возвращаясь, я заметил, как Юля что-то шепчет ей. Рыжая была удивительно спокойна, несмотря на весь напряг ситуации. Мэй лежала на матрасе, глаза прикрыты, лицо все еще бледное. Но дыхание стало ровнее.

– Ну, что? – спросил Илья, привалившись к стене. – Нашел что-то?

– Нет, странно все это. – покачал я головой, – Юль, она говорит что-то?

– Нет, но уверена, она нас понимает. – отозвалась девушка.

– Нам нужно принять решение. – продолжил я, кивнув в сторону раненой. Ее рука – биопротез. И не киберрука в общем понимании слова, но и не живая ткань. Там все в труху – нервы, мышцы, стабилизационные каркасы, искусственные мышцы. Я могу попробовать сделать так же, как с реактором, но почти уверен, что меня скрутит еще раз.

– Майк… – подошедшая Юля коснулась моей руки. – Если ты можешь помочь ей, помоги. Она не враг, я это чувствую.

Илья смерил меня взглядом, как бы оценивающим.

– Приглядите и за мной, пожалуйста. – я с готовностью снова испытать адскую боль вернулся к девушке, присел на корточки перед ней, и сфокусировался.

[Запрос: Информация. Медицинский навык: 0 Технический навык: 0. Значение интеллекта: 8]

[Сканирование: Тело человека (женщина)]

[Состояние: Тяжелое состояние]

[Обнаруженные повреждения: ]

– Металлический обломок в предплечье правой кибернетической руки, глубина проникновения ~6 см, сквозное. Повреждены мягкие ткани, ротор, усиливающие мембраны, мелкие кровеносные сосуды. Опасности для основных артерий нет.

– Множественные поверхностные раны и ушибы на теле.

– Общая гипотермия, температура тела снижена до критической: 34,1 °C.

– Обезвоживание средней степени, наблюдаются признаки истощения.

– Слабое кровотечение в районе металлического обломка.

[Рекомендуемые действия: ]

– Обработка раны антисептиком.

– Фиксация металлического обломка, его удаление только в условиях полной стерильности.

– Остановка кровотечения и наложение повязки.

– Медленное согревание.

– Регидратация – поить теплой водой малыми порциями.

– Постельный режим для восстановления.

Как будто в этот раз все прошло легче. Боль, конечно, никуда не делась – словно черепную коробку пилят ржавой ножовкой. Друзья не подвели – подхватили, не давая мне упасть, попытались успокоить. Может, поэтому откат от сканирования был не такой сильный. Стоило разобраться, какого черта меня так кукурузит каждый раз.

[Задание принято: Помощь с раной.]

[Цель: Провести все необходимые мероприятия по исцелению Мэй Линь Чжао.]

– Порядок, получилось. Отпустите. – попросил я, сбивчиво дыша.

Меня отпустили, я спокойной пересидел еще несколько секунд. Зрение вернулось в норму, дрожь пропала. Действительно, легче.

– Что ты увидел? – спросила Юля встревоженно.

– Ее имя. Мэй Линь Чжао. И схему. Вернее, план действий, как ей помочь. – оглянулся я на нее и вернулся к осмотру раненой.

Она лежала неподвижно, из раны все еще мелко сочилась кровь, пропитывая матрац. Из неживой плоти торчал кусок, с которым нужно что-то делать.

– Эту хрень придется вытащить, – сказал я, глядя на друзей. – или до утра не доживет.

– Ты уверен? – Илья посмотрел на меня так, будто я решил убить ее. – Это протез, или… что это вообще?

– Протез, но он словно наполовину живой. Короче, это ее рука, просто напичканная металлом и электроникой. Потому ей так нехорошо. – пожал плечами я.

Друг встал рядом, скрестив руки.

– Если что, я подстрахую. Давай, сделаем что сможем.

Я глубоко вздохнул, фокусируясь. Это был не простой механический протез – здесь смешались биология и технологии, которые, очевидно, превосходили мой опыт и знания. Но выбора не было.

– Крепко держи ее, на случай, если начнет дергаться. – дал я задачу Илье. Он с готовность. ее выполнил, уперевшись коленом в матрац и, на весу, освобождая мне пространство для маневра, уперся ей руками в хрупкие плечи.

– Юль, из аптечки дай антисептик, бинты, шину и шовный материал. Все это там должно быть. И набери шприц обезболивающего.

Девушка тут же метнулась к раскрытой автомобильной аптечке первой помощи. Вынула все необходимое и россыпью предоставила мне. Зубами я отвинтил крышку с антисептика.

– Прости, нет там обезболивающих. – скорбно ответила Юля. Я кивнул. Придется на живую.

– Все будет хорошо, слышишь? Мы поможем. – прошептала присевшая неподалеку Юля, надеясь, что Мэй ее услышит.

Края раны опухли, внутри виднелись фрагменты поврежденных проводов, мелко искривших, обрывки мембран и развороченное мясо. Зрелище не для слабонервных.

– Ладно, погнали. Сейчас будет больно.

Я обработал руки антисептиком и схватился пальцами за край обломка. Сидел плотно, будто врос в ее тело. Сколько же она так ходила, бедняжка. Я чуть потянул. Мэй резко вздохнула, ее тело дернулось, но Илья крепко держал.

– Тише, поддается. – успокоил я пациентку, вытягивая осколок из раны. Кровь хлынула еще сильнее.

– Юль, жгут. Перетяни выше локтя. – скомандовал я, отбрасывая кусок металла в сторону. Обильно заливаю рану антисептиком, принимаюсь к шитью. Справляюсь быстро – смачиваю марлю и плотно прижимаю. Берусь за бинтование. Вроде все…

Илья отпрянул, ошарашенный увиденным. Даже такого великана можно смутить. Все прошло плюс минус хорошо – осколок извлечен, все, что было нужно – мы сделали. Дергаться Мэй перестала. И тут два варианта – либо почувствовала облегчение, либо потеряла сознание от болевого шока.

Рана была глубокой, но, на удивление, не затронула ничего важного. Я действовал, как будто делал это уже десятки раз. Вероятно, система подсказывала. Или это я занимаюсь самоуспокоением.

Кровотечение удалось остановить. Шина наложена, рана закрыта. Теперь нужны антибиотики, но их у нас не водилось. В город придется ехать как минимум из-за этого.

– Вот и все, – наконец сказал я, откидываясь назад и упираясь руками в холодный пол. – должна восстановиться.

– Ты молодец, Майк. – похлопал меня по плечу друг.

– Я останусь с ней пока. Ей же станет лучше? – удивительно эмпатичная девушка.

– Должно. – встал я с затекших ног и отряхнул руки.

«Если после этого мне кто-то еще хоть раз скажет, что я бесчуственный сухарь, он будет бит» – мысленно пробормотал я, чувствуя, как сильно устал.

Пока Юля остается с раненой, мы с Ильей решили спуститься вниз. Конечно, о раненой позаботились, теперь и самим бы ноги не протянуть. В первую очередь – от голода. Кухня встретила нас все тем же удручающим зрелищем. Темная, холодная, с мусором. Робота-уборщика бы сюда – песня была бы. Впрочем, сейчас мы не в том положении, чтобы капризничать. Главное, что мы обнаружили под завалами – старую печь. Для обогрева не годится, зато нагреть плитку и разогреть БЖУ-шки, уже готовые, от мисс Лоры, мы сумеем.

Пока мы с другом в молчаливом напряжении ломали уже до нас поломанную мебель на доски, спустилась Юля.

– Уснула. Дышит ровно, я надеюсь, поправится. Но надо воды. – она тоже выглядела усталой.

– Та, что в пикапе валялась, замерзла. – сообщил Илья. Сейчас разожжем печь, нагреем.

Эту идею Юля с энтузиазмом подхватила, принялась рыться в ящиках, явно пытаясь найти что-то полезное для нашей миссии. Мы заразились – удвоили усилия по заготовке растопки. Вскоре, ни единой сломанной утвари тут не осталось, а добротная горка лежала у печи.

– Осталось притащить наши запасы сюда. – сказала Юля, улыбнувшись.

– Схожу. – отозвался я. Хотелось подышать воздухом.

Невольно усмехнувшись происходящему, направился к Дюранго. По пути зачерпнул снега, растер по рукам, смывая кровь. Умыться бы еще, да только обморожений не хватало.

По пакетам были расфасованы контейнеры, заботливо собранные для нас в дорогу. Я и не задумывался, но мисс Лора действительно о нас позаботилась. Стоит как-нибудь ее навестить, отблагодарить. Редко сейчас встретишь человека, способного вот так проникнуться чьей-то историей.

Я собрал пакеты и двинул в обратном направлении. Эта Мэй со своей странной татуировкой… где-же я ее видел. Татуировку, не девушку. Мысли путались, но будто я был на волосок от разгадки. Что ж, поживем – увидим.

Илья уже растопил печь. Юля Расставила на плитке кастрюлю и сковороду, с горкой набранной снегом. Хороший ход.

– Гляди-ка, хозяйка! – не удержался я, сдав запасы на импровизированный стол, который мы тут организовали. – На обед у нас что, суп из снега? – неловко пошутил я.

– А то! – фыркнула она, но тут же смягчила тон. – Только без шуток, они грязные были, ужас, надо прокипятить. И я туда бутылку оттаивать положила.

Юля кивнула головой вверх, как бы указывая, что и раненой тоже нужно согреться. Мы все понимали, что в ее текущем состоянии, ей нужна наша помощь. Не пожалеем ли мы об этом?

К счастью, печь оказалась рабочей. Илья справился с огнем, снег растаял, обнажая мутную и грязную воду. Мы повторили операцию еще несколько раз, и в конце, когда очередная порция топленого снега нагрелась, Юля очистила посуду. Можно и погреть. Загрузили туда массу, которая раньше была «Сытным обедом № 2: курица с картофелем с сыром». Повторная готовка БЖУ-шек крайне нежелательна, но в нашем случае выбирать не приходится. В любом случае, сейчас это просто масса без какой-либо текстуры, но питательная и имеет какой-никакой вкус. Примитивно, но сытно.

Поев, мы отправились наверх, прихватив с собой немного, а так же теплую воду. Дыхание пациентки стало чуть ровнее, лицо оставалось бледным, но уже хотя бы не синим. Юля понемногу поила ее теплой водой. Девушка делала слабые глотки, много переливалось, но это уже был успех.

– Мы не дадим тебе тут умереть, – сказала рыжая ласково. Взгляд азиатки был все еще отстраненным, смотрела как будто в пустоту.

Мы с другом стояли в стороне. Вмешиваться – только мешать.

В конце мы обложили с двух сторон раненую бутылками с горячей водой, накрыли старым пончо и удалились. Отогреется.

Мы спустились, сели обратно за стол.

– Надо подежурить, – вдруг заговорил я. – По очереди. Мы совсем ничего не знаем об этом месте, мало ли что может случиться.

– Ты, конечно, паникер, но тебя можно понять. Многовато дерьма на нас свалилось. – кивнул согласно Илья.

– Я могу начать, – предложила Юля, шкрябая вилкой по дну сковородки. – Вы оба вымотаны.

– А ты как будто нет. – удивился я такому рвению. – Дело в Мэй, да?

– Да, хочу сама убедиться, что все будет хорошо.

– Я тебя поменяю через пару часов. Держи пушку наготове, лады? – улыбнулся Илья и протянул к ней свой огромный кулак. Девушка стукнула по нему, улыбнувшись в ответ.

– Договорились.

– Если вдруг что, не важно что, буди, ладно? – сказал я, кладя руку на плечо.

Она кивнула, глядя куда-то прямо.

Пока я укладывался, в помещении звенела мерзкая тишина, нарушаемая только потрескиванием догорающих дров в печи. Несмотря на усталость, сон не шел, а где-то на задворках сознания грызла мысль – все это какая-то мнимая безопасность. Временное спокойствие до следующего какого-то непечатного события.

Наконец, нега меня победила. Этот бесконечный день завершился…

Чтобы тут же начаться снова! Черт, как же тут холодно. Илья трогает меня за плечо и бормочет, чтобы я вставал.

– Моя очередь? – сонно, с залепленными бельмом глазами, спрашиваю я.

– Ага. Я нагрел еще воды, внизу стоит. Утром пни меня, я встану.

Я сверился с часами в интерфейсе. Пол третьего.

– Давай, здоровяк, завтра длинный день. Как там Юля и наша пациентка? – спросил я, поднимаясь из только-только нагретой постели.

– Порядок, обе. Юля сказала, что даже смогла ее немного покормить. – принялся укладываться друг.

– Ну и славно. – беспокойство как рукой сняло.

На свое дежурство я выделил себе одну задачу. Большую, важную, но никак не доходили руки. Мой список уведомлений буквально ломился из новых сообщений, а я все время их игнорировал. Было сложно выкроить хотя бы одну свободную минутку, чтобы просмотреть, что у меня там в системе. Что ж, сейчас – самое время, до утра еще много времени.

Спустился вниз, стараясь поменьше шуметь. Уже не из соображений безопасности, а чтобы не разбурять всех сонных в этом доме. Просто уважение к чужому отдыху, тем более, я и сам никого и ничего не слышал. Думаю, они тоже старались не слишком уж усердствовать в деятельности.

Выпил любезно оставленной на печи для меня воды. Совсем хорошо стало. Слегка отдохнувший мозг принялся генерировать идею за идеей – починить насосную, реактор, привести в божеский вид местное убранство. С учетом фантастически удачного расположения, искать нас будут еще долго. А там – Арк, подкачаюсь, попробую достать осколок воды. По времени меня уже должно было выплюнуть в большой мир, посмотрим, где окажусь.

Задор от нового начинания меня захватил, я придумал уже, что следует съездить в город, докупить обязательное здесь. Лекарства, что-то теплое, может какие-то инструменты. Над списком нужно еще будет подумать. И вдруг, набатом в голове забилась еще одна идея. Так я же, по большей части, из Арка могу тащить сюда почти все необходимое! Закупиться выделанными шкурами, дровами, да чего греха таить, можно даже подушку купить!

Я раскручивал идею еще долго, пока не наткнулся на интересную мысль, которую стоит проверить. Вот допустим, если я принесу из Арка зелье восстановления здоровья. Я могу примерно предположить, как оно подействует на меня. А что, если его выпьет кто-то другой? Рискованно, но я действительно хочу это проверить. Надеюсь, смогу сделать это в спокойной обстановке, а не под давлением обстоятельств. В общем, дел еще – вагон и маленькая тележка. Кстати, вагоны.

Я выглянул в окно и вгляделся сквозь тьму. Снег прекратился, ветра тоже нет. Будто время остановилось. Остовы вагонов зияли металлическими «ребрами» кверху, обнажая внутренности. Какие-то ящики, бочки… Это все нужно исследовать, провести, так сказать, инвентаризацию.

«Так, Майкл, не отвлекайся. Уведомления». – подумал я, одергивая самого себя от пространных размышлений.

[Навык повышен: Картография 1/100]

[Навык повышен: Медицина 1/100]

[Навык повышен: Техника 1/100]

[Навык повышен: Уклонение 10/100]

[Навык повышен: Защита 8/100]

[Навык повышен: Огнестрельное оружие 5/100]

[Способность улучшена. Вихрь. Уровень: 18]

[Способность улучшена: Связанная душа. Уровень: 16]

[Способность улучшена: Перерождение. Уровень: 2]

Интересненько. Подросли медицина и техника, но не совсем понятно откуда взялась картография. Вероятно это связано с последними событиями. Бешенными темпами растет связанная душа. Боюсь представить, что ждет меня на отметке в двадцать уровней. Но уже сейчас иметь повышенный урон и сопротивление урону на шестнадцать пунктов это очень хорошо. Если скорость не замедлится… эх, мечты-мечты. Да и вихрь уже почти двадцатый. В прошлый раз он приобрел эффект увеличения площади удара, что будет на следующем этапе – неизвестно. Как же жаль, что по этим способностям нигде нет ни руководств, ни информации! По сути, я пользуюсь ими по наитию.

Перерождение уменьшило свое время восстановления на двадцать минут. Значит, если я верно посчитал, около семидесятого уровня оно будет практически без отката. Тоже нужно держать это в голове.

Важным делом остается еще посетить Арк, чтобы распределить параметры. Я там около сорока свободных накопил, если не ошибаюсь. А из реального интерфейса такого функционала у меня нет. Жаль. Что там дальше?

[Поздравляем! Задание выполнено успешно: Спасение друзей.]

[Цель: Отправься в бар «Неоновые Осколки», чтобы вызволить из заточения Илью и Юлиану.]

[Награда: Илья и Юлиана остаются живы.]

Что ж… Спасибо, это лучшая награда, которую я мог получить. Свернув окна интерфейса, я принялся наблюдать за территорией. Взгляд зацепился за движение в углу окна. Нечеткий силуэт вырисовывался в белесой ночной темноте. Человек? Он двигался уверенно, но медленно, словно не хотел привлекать внимания. В руках что-то блеснуло – оружие.

Я напрягся, раскрывая инвентарь и вынимая нож. Вот и все, Майкл. Хотел минутку спокойствия – получи. Ровно минутку.

Глава 11

Дежурство переставало быть томным. Мазнул взглядом по вкладке инвентаря – пистолеты, как назло, отдал друзьям. Решил все же вооружиться – кинжал лучше, чем ничего. Но, от греха подальше, припрятал его в рукав. Из темноты вырвал блеск на уровне головы. Сигарета, чтоли? Выглядит именно так.

«Спокойно, Майкл.» – осадил я сам в себе надвигающуюся бурю. Было бы странным струхнуть сейчас, особенно после всего, что довелось пережить. Просто сейчас скорее даже обидно, чем опасно, я наконец-то стал верить, что это место можно было бы назвать безопасным, и тут снова. Топает кто-то, намереваясь убить. А двустволка, покоящаяся на плече у приближающегося, других трактовок не позволяла.

Я медленно выдохнул, стиснув нож в руке. Незнакомец продолжал двигаться к общежитию, не спеша, будто вымеряя каждое движение. Думаю, стоит выйти. Отпрянул от окна, прошел к двери. Опустил ручку, дверь поддалась. Обошел с торца, разгребая рыхлый снег, и предстал перед ночным гостем, не таясь.

– Эй! – окликнул я, разводя «пустыми» руками.

Незнакомец остановился. Секунду он просто смотрел в мою сторону, а потом раздался хрипловатый голос:

– Вы кто такие? Я Вас не звал! – он медленно стянул с плеча ремень оружия, возложил палец на курок.

– Спокойно, дядь. – начал я примирительно, спокойно, – меня зовут Майкл, мы просто искали убежища. У нас раненая, – я ткнул большим пальцем себе за спину, показывая на общежитие.

– А мне то что с того? Шастаете тут, мне почем знать, что не ворье или еще какие хапуги? – насторожился собеседник сильнее.

– Давай поговорим, опусти пушку. – попытался я разрядить обстановку. Старался действовать максимально спокойно, не желая нагнетать конфликт. По крайней мере уже сейчас понятно, что это простой старик, может из местных, может мародер из Валгарда или Пустошей. Но точно не кто-то из этих злобных треклятых криминальных элементов. Просто старик.

– Вооружен? – спросил он подозрительно, и выплюнул в снег добитую до фильтра сигарету.

– Нет, как видишь. Как тебя зовут? – я спешно убрал кинжал в инвентарь. Хорошо, что он способен просто «исчезнуть» у меня из руки в мой пространственный карман, двигаться для этого не пришлось.

– Виктор. Виктор Нестеренко. Я тут живу. – его голос звучал как у человека, который давно уже привык говорить правду, но при этом оставлять детали при себе.

– Почему с оружием? – спросил я, уже увидев его системное уведомление над головой. Шестьдесят шесть лет. С именем не соврал.

– А чего бы и нет? Шастают тут всякие, ты б сам ночью вышел бы встречать непрошенных гостей без ствола? – он пожал плечами, но с мушки меня снял, опустив дуло к земле.

Я помолчал. Аргумент сильный, ничего не скажешь. Но как угроза он не выглядел, хотя и расслабляться было рано.

– Мы не ищем неприятностей, у нас своих хватает, – сказал я. – Так что если ты не решился меня вальнуть, предлагаю мирно все обсудить. – я так и держал руки на виду, не осмеливаясь пока что их опустить.

– Мирно? Тебя мамка в детстве не роняла? Ты где мир в наше время-то видел, шутник? – мужик усмехнулся, смачно втянул сопли и сплюнул.

– Ну, по крайней мере я бы не хотел поругаться вот так на ровном месте. Так что, компренде? – вот теперь пора бы и опустить руки.

– Бес с тобой, – он перекинул двустволку обратно на плечо. – Так пойдет? – развел руками, показывая, что к разговору готов.

Я сделал несколько шагов вперед, но не слишком приближался.

– Ты сказал, живешь тут, почему только сейчас вышел? – попытался я выяснить беспокоящую меня несостыковку.

– Я наблюдал. Пришли тут, значит, хозяйничать принялись, мне почем знать, чего у вас на уме? А тут, смотрю, дым повалил, стало быть печку зажгли. Ну я и пошел посмотреть, кто тут такой умный завелся. – принялся он за объяснения.

– Умно. Спящими застать решил. – я даже одобрил такую тактику.

– А как же. Места тут не шибко безопасные. – сунул он руки в карманы.

– Знаем. – коротко ответил я.

Мы постояли в тишине несколько секунд. Виктор меня рассматривал с ног до головы, словно силясь понять, чего от меня ждать.

– Сколько вас? – вдруг спросил он.

– Четверо, если считать с раненой. – решил я разыграть честную монету, – а ты тут?

– Один. С кем тут еще жить? Люди сейчас больше проблемы, чем помощь.

– Смело.

– А старого Вика не проймешь горсткой проходимцев. – он усмехнулся.

– Вик? Сокращенно, чтоли? – удивился я такой перемене.

– Так и есть. В общем, слушай сюда, как там тебя. – он снова насупился и шмыгнул носом, – вы тут особо не обживайтесь. Сам понимаешь, своя рубаха к телу ближе. И мне тут такого не надо, и все тут. Топай к себе, а поутру чтоб уматывали.

Я начал судорожно размышлять, чем подкупить скверного старика. Понятно, что он считает это депо своим, гостей не жалует, вон, с двустволкой наперевес вышел навстречу.

– Почему реактор не починил, Вик? – спросил я в надежде, что клюнет.

И он клюнул.

– Так это… лет уж сколько прошло, там и померло уже все, чини – не чини, а толку все равно пшик. А ты чего это интересуешься?

– Да так вышло, что я могу посодействовать. Ну, в оплату за аренду, так сказать. – я внутренне ликовал. Проглотил таки.

– Ну, это уж дело не в потемках… Но если ты и впрямь можешь, это многое меняет. Короче, Майкл? – он вопросительно вскинул брови и замялся.

– Майкл. – кивнул я.

– Если сможешь починить – по другому поговорим. Но до утра бестолку, шибко холодно, да и глаз выколешь, темень такая. Потому давай, не балуйте тут, утром с группой к реактору подходи. Понял?

– Понятней некуда.

Старик развернулся и стал удаляться. Ну мы и балбесы, как же умудрились его пропустить? Ну а хорошо то, что хорошо кончается. И это уже сейчас можно назвать небольшой победой. Отстреливать нас не планируют.

Вернулся в помещение. До первой ночи тут меня адреналин грел, что ли? Холодно было так, что пальцы не гнулись. Кое-как ухватив несколько деревяшек, что мы разломали ранее, подбросил их в печь. Стал отогревать руки и думать. Задание-то на починку реактора я получил, да только понятия не имею, как буду выкручиваться. Уповать на систему – как вариант, глядишь и подскажет. Ладно, проблемы буду решать по мере их поступления. В очередь, пожалуйста.

Я так и просидел остаток своего дежурства у огня, изредка проверяя обстановку за окном. Вскоре ночная тьма уступила место первым лучам солнца. Удивительное дело – всего-то пару сотен километров от гигаполиса, а как разительно отличается погода.

С пушкой наперевес, по лестнице спустился Илья, зевая, как медведь, вывалившийся посреди спячки. Поежился от холода и отправился прямиком к плитке. Там разогревалась вода.

– Как оно? – спросил он, отвинчивая пробку с бутылки и прикладываясь к ней прямо с горла.

– Порядок. Мы тут не одни. – ответил я, сидя на полу.

Он чуть не поперхнулся, выпучил глаза и уставился на меня с немым вопросом.

– Нормально. Одинокий старик, живет тут. Выходил выяснить, кто мы такие и чего нам надо.

– Ну а ты? – наконец, смог он выдавить из себя.

– Да ничего, познакомились. Как совсем рассветет, пойдем к реактору, познакомлю вас. Он нормальный, только чудаковатый слегка.

– Твои слова да богу б….

– Доброе утро, ребята. – вот и Юля подоспела. По этим жаворонкам можно часы сверять.

– Привет, там вода, попей. – поприветствовал я растрепанную рыжую.

– Угу, и к Мэй зайду. – протянула девушка, кутаясь в какое-то старое одеяло.

– Интересно, как она, бедняга… – протянул Илья, передавая бутылку Юле.

– Запал? – усмехнулся я.

– Да иди ты! – беззлобно огрызнулся друг.

Я коротко пересказал друзьям события моего дежурства. Прояснил также, что восстановление ядра для нас обрело еще большее значение.

– Был гость. Нестеренко, местный старик. Живет тут давно, кажется, с тех пор, как это место еще функционировало. Но это пока только моя догадка. – объяснил я поднимаясь и разминая затекшие руки и ноги.

Юля подняла бровь, но промолчала. В разговор вступил Илья.

– Фиг с ним, у нас тут другая проблема. – сказал он, держа в руках пакет.

– Что случилось? – обернулась к нему девушка.

– БЖУ-шек только позавтракать. Воды – до вечера. Плюс нам для нее, – он кивнул наверх, – антибиотики нужны. Мэй без них не поправится.

Я кивнул, обдумывая его слова. Это было очевидно, что в город придется смотаться, но было это как-то… неохотно. Не хотелось рушить иллюзию того, что мы спрятались.

– Придется ехать в Валгард, – наконец, переломила Юля тишину.

– На Дюранго? – спросил зачем-то Илья.

– Точно не на лошадях. – хмыкнул я, – пешком туда по этим буреломам и не добраться.

Юля стала накладывать остатки еды в сковородку. Выглядела масса уже и вовсе неприглядно, но питательных свойств не потеряла.

– Значит, решено. Встретимся с Виктором и поедете. – сказал я друзьям.

– Не, – отмахнулся Илья. – я лучше с Мэй.

Мы с Юлей переглянулись и почти синхронно пожали плечами.

– Ладно, так тому и быть. Нас всего трое сейчас дееспособных, так что не время для споров. Сможешь ей повязку сменить? – спросил я друга. Он с готовностью кивнул и даже, кажется, просветлел лицом.

– Вот и славно. Юль, спасибо за еду. – поблагодарил я рыжую, а она скользнула пальцами мне по спине, ничего не ответив.

Позавтракали в тишине. Илья забрал воду и порцию еды и отправился наверх. Для меня оставалось загадкой его рвение помочь Мэй, но если хочет и видит в этом свою цель – не смею его отговаривать.

– Вечером нужно сделать собрание. – решил я поговорить с девушкой до того, как мы пойдем к реактору.

– А что будет? – заинтересованно посмотрела она на меня.

– Есть пара идей, хочу с вами их обсудить. А ты пока подумай, что нам нужно. Ты аптеку упоминала. – решил я пока не раскрывать своих мыслей. Самому нужно было огранить задумку, чтобы звучала убедительнее.

Рыжая слегка смутилась, щечки покраснели. Вот и что у нее на уме…

Друг вернулся довольно быстро. Озадаченный. Мы только успели немного обсудить список покупок первой необходимости. Набросали кое-что на обрывке бумажки. Юля напомнила, что ее коммуникатор, скорее всего, так и лежит в машине. Забыли. А я новым так и не обзавелся.

– Она пришла в сознание. Единственное, что я смог услышать – имя. – начал он, еще не успев даже с лестницы спуститься.

– Ну это мы и так знали. – кивнул я, – Больше ничего не сказала?

Здоровяк покачал головой.

– Молчит. Рана скверная. Я прочистил антисептиком, сменил повязки. Воды попила, от еды отказалась. Надо что-то делать, ребят. – его озадаченность сменилась обеспокоенностью.

– Пойдемте, сходим до нашего соседа, и мы тогда до города. Привезем все необходимое.

Возражений не последовало, потому мы дружно двинули в морозное утро.

При свете дня это место выглядело удручающе. Но, одновременно с этим, даровало надежду, как будто тут можно подшаманить, подкрутить, и назвать эту заброшку своим временным убежищем. А там, надеюсь, вскорости и решится проблема, из-за которой мы вынуждены были убегать. По крайней мере, план возвращения я вынашиваю с самого начала.