Текст книги "Без обмана F (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Зрение адаптировалось не сразу. Мне потребовалось приложить кучу усилий, чтобы раскрыть глаза. Когда мне это удалось, я смотрел в обеспокоенные лица друзей и чувствовал себя так, будто по мне проехались на танке. Все тело ныло, голова была сама не своя, а зрение… плыло, превращая окружающее в рваную мозаику. Воздух был легок и свеж, с нотками машинного масла, затхлости и пыли. Унюхав букет, я сразу понял – дома.

Уперевшись ладонями в матрац, кое-как сложенный в дешманскую вариацию постели, я осмотрелся. Каменными изваяниями за моими потугами очухаться наблюдали трое. Илья и Юля стояли ближе, войдя в комнату, их лица были перекошены напряжением и чем-то еще. Позади мелькнула фигура Мэй, она наблюдала за мной, прислонившись к стене.

– Майкл! – голос Юли дрожал, он был наполнен беспокойством. Едва вернула себе контроль над эмоциями, шагнула ближе, присела на край постели рядом со мной. – Ты… ты в порядке?

– Более-менее, – прохрипел я, с трудом заставляя себя сесть. Головная боль вспыхнула с новой силой, и я схватился за виски, растирая их.

– Ты хоть представляешь, как за последнюю неделю нагнал нам в головы седины? – вмешался Илья, его голос звучал ровно, но я знал эти его интонации. Он был на взводе.

– Не понял?.. – промямлил я, чувствуя только боль и жажду.

– Ты возвращался несколько раз, но был в глубочайшем отрубе, – друг прошел внутрь и сел на корточки неподалеку, всматриваясь мне в глаза. – Тебе бы, гад ты эдакий, предупреждать бы нас.

– Как это, возвращался? – спросил я, чувствуя подступающую панику, – и о чем это я должен предупредить?

– Ты исчез, когда только ушел в Арк, – начала объяснять Юля, опасливо заглядываясь на меня, – потом я услышала шорохи, подумала: вернулся. Пришла проверить, а тебя колотит всего, дыхание обрывается. Было похоже на приступ.

– Так… что было дальше? – спросил я, все еще удерживая виски.

– У тебя глаза светились, колдун ты хренов, а еще мы подумали, что ты сейчас склеишь ласты! Юля пыталась тебя растормошить, но не вышло ничего! – дал слабину друг, показав свое истинное состояние.

Юля поправила растрепавшиеся волосы, замялась, закусила губу.

– Ты говорил… я слышала твой голос, но слова были бессвязными. Только отрывки. Что-то про лес, тени и…. маму. Майкл, что с тобой было?

Я прикрыл глаза, переваривая услышанное. В моментах, когда видения в игре захлестывали слишком сильно, я что, сюда проваливался? В реальность? А тот образ Юли в черных лохмотьях?.. Я ее что, тут видел, получается? Ну и бред.

– Там, в игре, все было странно. – начал я, подбирая слова. – Я видел видения, видел вас, какие-то обрывки. Короче, я даже не знаю, как объяснить. Были системные ошибки, я почти потерял синхронизацию. Аркданса в крови не осталось, кажется, он мне все-таки нужен.

Юля обхватила свои колени руками, будто пытаясь успокоиться.

– Это из-за той… штуки, способности, или как ее там? – посмотрела она на меня с тревогой.

Я кивнул.

– И подумать не мог, что такое в принципе возможно… – сказал я тихо. – Я там вымотался так, как будто десять лет отработал на рудниках.

Илья нахмурился, поднимаясь.

– То есть ты знал, что аркданс у тебя кончается, и молчал? Какого хрена, Майкл? Тебе же не нужны больше браслеты, чтобы заходить в игру? Я думал, что ты тут помрешь, черт тебя дери.

Спасибо, что не напал на меня, как в прошлый раз. За такие откровения в ухо однажды я уже получил.

– Я не знал, решил, что теперь полностью независим. Не было шанса проверить. Сейчас вот, лять, проверил…

– Мы тут чуть с ума не сошли… – Юля склонилась ближе, ее лицо было совсем рядом. – Майкл, ты говорил, что в игре ты… сильный. А тут ты был беспомощен. Ради меня, сделай так, чтобы такого больше не повторялось?

– Постараюсь, – выдохнул я, чувствуя ее ладонь, которая осторожно легла на мое плечо.

До сей поры молчавшая Мэй шагнула вперед. Ее голос был ровным, бесстрастным.

– Ты – лидер? Меня зовут Мэй Линь Чжао. Благодарю за спасение. – и склонилась в поклоне, сложившись вдвое.

Весьма странное время для благодарностей. Но, что поделать, это уже произошло. Я не ответил, лишь кивнул, сил хватило только на это. Индикатора с ее именем над головой я не видел.

Илья помог мне подняться на ноги и спуститься вниз, на кухню. Даже просто передвигать ноги было сложно, меня выкручивало наизнанку, как будто пропустили через промышленную мясорубку и из фарша пытаются собрать нового Майкла. Да и голова гудела так, как будто я в этом самом цеху провалялся неделю, рядом с самым шумным агрегатом.

На кухне теплее, чем наверху. Но мне было не до уюта. Я уселся на один из уцелевших деревянных стульев, чувствуя, как дрожат мои ноги. Рыжая сразу подошла ближе, теперь ее взгляд был чуть мягче – тревога не исчезла, но она больше не выглядела так, будто готова расплакаться.

– Я принес то, что заказывали. – сказал я, открывая инвентарь.

Система работала нестабильно, потребовалось время, прежде чем я смог вглядеться в предметы на иконках. На столе передо мной стали появляться вещи: меховые плащи, еда, бутылки с зельями, несколько теплых одеял. Мэй, усевшись в позе «лотос» у печки, выпрямилась спиной, внимательно следила за каждым моим движением.

– Это все… из Арка? – спросила она, а я смекнул, что девчонка не простая. Стоит разузнать побольше.

– Да, – коротко бросил я, докладывая последнюю партию вещей, расхламляя инвентарь.

Юля резво стала разбирать завалы, еду тут же отнесла в сторонку.

Темноволосая поднялась, ловко проскочила к столу.

– Это все настоящее? – не унималась она, а я стал чувствовать напряжение.

– Ты в этом сомневаешься? – хмыкнул Илья, беря в руки один из плащей и примеряя его на свою широченную спину.

Темненькая склонилась над столом. Ее взгляд упал на ряд зельев, которые Юля аккуратно расставила, ибо вынимал я их крайне неаккуратно – флаконы норовили смахнуть вниз.

– Зелье исцеления? – тихо проговорила она, взяв один флакон и повертев его в тоненьких бледных руках.

– Попробуй одно, – неожиданно предложила Юля, взяв в руки такой же бутылек. – Они в игре помогают, может, и здесь сработает?

Мэй нахмурилась, ее взгляд метался между мной и бутылочкой.

– Я выносил оттуда еду. Никто не отравился. – пожал я плечами.

Азиатка обратилась к Юле.

– Ты уверена? – спросила она, но голос звучал скорее неуверенно, чем протестующе.

– Нет, не уверена. Но Майкл прав, мясо мы ели. Ничего не случилось. – сказала она успокаивающе.

Несколько секунд девушка смотрела на бутылек, будто взвешивала все риски. Затем осторожно сняла пробку и отпила красной жидкости. На ее лице, на одно лишь мгновение, появилось удивление, когда жидкость коснулась потрескавшихся губ.

– Вкус как у травяного настоя, – пробормотала она, проглотив содержимое бутылочки.

Едва она допила зелье, ее лицо заметно изменилось. Она расслабила плечи, дыхание стало ровнее, взгляд – мягче. А еще, прямо на наших глазах, припухлость с неграмотно зашитой раны стала спадать.

– Лучше? – уточнила Юля, прищуриваясь.

– Не знаю… Кажется, что намного, – ответила Мэй, оставляя пустую бутылочку на стол. Она медленно подняла больную руку, сжимая и разжимая пальцы. – Честно говоря, я сильно рисковала. Никогда раньше не пробовала использовать такое в реальности.

Она глянула на меня, а в ее взгляде появилось что-то вроде восхищения и благодарности.

– Но ты даже не удивилась, что я могу принести что-то из Арка? – заметил я.

Девушка хмыкнула, прислонившись к столу.

– Я видела и не такое, босс. Уверяю тебя, в этом мире еще много чего может тебя удивить.

– Босс? – я кашлянул, опешив. – И я так понимаю, ты играешь? – спросил я, пристально вглядываясь в ее лицо.

Темненькая на мгновение отвела взгляд, ее пальцы скользнули по столу, как будто искала слова. Наконец, начала.

– Да, давно. – Она говорила медленно, чеканя каждое слово. – Но это не то, что я могла бы сейчас рассказать, извините.

– Почему ты тогда… – начал я, но она оборвала меня.

– Это не важно, – резко ответила она, но тут же смягчила тон. – Я благодарна за спасение. Просто… скажем, я не в том положении, чтобы обсуждать свое прошлое.

Юля сжала губы, хотела что-то сказать, но промолчала.

Мэй перевела взгляд с Юли на меня.

– Но я постараюсь быть полезной. Помогу, чем скажете, босс.

Я краем глаза заметил, как рыжей становится дискомфортно. Вдруг заговорил Илья, и я перевел на него взгляд.

– Помощь нам бы не помешала, – медленно произнес Друг. – Но нам также важно знать, можем ли мы тебе доверять.

Темненькая подняла на него глаза, ее лицо снова стало жестким.

– Не в моих правилах кусать руку, протянутую мне для помощи.

В воздухе повисла тишина, пока мы смотрели друг на друга. Я вздохнул, чувствуя, как тяжесть наваливается все сильнее.

– Ладно, – сказал я, поднимая руку, чтобы закончить этот разговор. – На сегодня достаточно. Мэй, – обратился я к девушке, чьи щеки наливались здоровым румянцем, – мы с тобой поговорим, чтобы понять, кто ты. Видишь ли, у нас тут не совсем обычная ситуация.

Девушка кротко кивнула. Отвечать не стала, отвела взгляд. Тем временем, Юля продолжила раскладывать вещи, Илья вышел на крыльцо. Я же откинулся на спинку стула и уставился в тусклую лампу под потолком – все еще не верилось, что я выбрался, и что я здесь.

– Итак… – начал я после затянувшейся паузы, дождавшись возвращения друга.

– Снова расскажешь какие-то страсти? – отозвалась рыжая, разогревая сковороду.

– Нам нужен аркданс, – продолжил я, не обратив внимания на неловкую подколку. – Без него у меня не все гладко. Система глючит, постоянно норовит рассинхронизоваться. – мой голос был все еще хриплым, но говорить я старался обстоятельно.

Друг кивнул, ожидая, что я скажу дальше.

– А как вы помните, план состоит в том, чтобы поднять вас до приемлемого уровня, когда вывалитесь из первачника. Там я смогу подсобить в прокачке.

– Ты тут студию организовать собрался? – спросил товарищ.

– Вроде того. – нерешительно кивнул я. Только у самых богатых и влиятельных людей была возможность входить в игру из собственных апартаментов, хотя, впрочем, это не было большой проблемой – скорее массой неудобств.

– Нужны биомониторы, – продолжил друг, глядя на Юлю. – Без них, едва что-то пойдет не так, поджарятся наши мозги.

– Майкл, глядя на тебя, я думаю, хорошая ли это идея… – засомневалась рыжая.

– Вы знаете, что нас ждет там. Если не обезопасимся, не найдем способа противостоять… им, – я не стал называть наших врагов, – все кончится печально.

– Да, ты прав, план я помню. – согласилась девушка, считав мою молчаливость и поняв, почему я говорю загадками.

– Я могу помочь, – неожиданно вмешалась Мэй. ее голос прозвучал тихо, но уверенно.

Мы втроем посмотрели на нее.

– Я могу последить за вашими показателями, пока вы в игре, – продолжила она, и тем самым закрыла самую важную проблему. – Если что-то пойдет не так, я замечу и отключу вас.

– Ты уверена? – посмотрела на девушку Юля с легким подозрением.

– Поверь, я знаю, что делаю. – Мэй спокойно выдержала ее взгляд.

Илья обернулся ко мне:

– А ты как думаешь?

– Думаю, вариантов у нас не так чтобы много. – ответил я, встретившись глазами с Мэй.

Юля тяжело вздохнула, но возражать не стала.

После того, как разговоры немного улеглись, я погрузился в размышления. Что мне стоит им рассказывать, а что нет? Насколько можно доверять этой странной девушке? Волнений прибавилось. Я даже не совсем хорошо соображал, в какой конкретно позиции сейчас нахожусь – вроде бы не сказал ничего сверхъестественного, но при этом полностью подставился, продемонстрировав свои способности незнакомке. Зубочистка…

Кажется, влияние Арка и моя текущая усталость так сильна, что я уже не способен мыслить критически.

– Дайте мне немного времени. Я действительно вымотался. – устало сказал я, – завтра продолжим, ну или сколько я там просплю.

Юля кивнула, Илья хлопнул меня по плечу.

– Иди, отдохни. Дойдешь? Мы тут сами все обсудим. – твердо сказал друг.

С видом загнанной лошади, я отправился к лестнице, ведущей на второй этаж. Прихватил одну из огненных рун и одеяло. Улегся в той же комнате, которую мы ранее обозначили как нашу с Юлей, и из которой я в прошлый раз входил в игру. Под моим весом матрац слегка скрипнул, я накрылся теплейшим меховым одеялом, и почти мгновенно отключился, даруя телу так необходимое ему восстановление.

Проснулся за полдень. Солнце едва пробивалось через мутное от грязи окно, в комнате стоял приглушенный свет. Вздохнув, я уселся, потер лицо руками и попытался собрать мысли. Никаких глюков, никаких видений. Все как будто вернулось в норму.

Спустившись вниз, я обнаружил всех за общим столом. На столе лежали россыпью интереснейшие предметы: браслеты аркданса, несколько биомониторов, набор инструментов и кабелей.

– Ты что, съездил? – спросил я, удивленно глядя на Илью.

– Да, – коротко ответил он, кивая на лежащие предметы. – Тебя будить не стал, ты спал, как убитый.

Я было хотел рассердиться. Обстановка у нас тут так себе, совершенно неясно, чего ждать, а он так легко сваливает в самоволку. Но потом понял – хватит мне взваливать все на себя одного, мои друзья тоже хотят делать что-то ради собственной безопасности. Так что я тут же переварил это, усвоил, и решил, что так правильнее.

Юля улыбнулась, начиная рассказ.

– Он там чуть с продавцом не подрался. Тот пытался ему втридорога всучить нерабочий хлам.

Илья нахмурился. Как будто хотел оставить эту историю за кадром. Я акцентировать внимания не стал.

– Все это – в рабочем состоянии? – уточнил я, поднимая один из браслетов.

– Да, я проверял. – уверенно ответил Илья. – Теперь осталось подключить систему отслеживания показателей к нашей энергии.

Мы выбрали одну из свободных комнат на первом этаже – вероятно, бывшая комната отдыха персонала. Здесь было достаточно места, чтобы разместить оборудование и сделать пространство для каждого.

Первым делом расчистили завалы – сломанные стулья, остатки старых картонных коробок и треснувший шкаф. Когда место освободилось, Юля предложила поставить столы вдоль одной из стен.

– У нас, получается, три игрока. Нужно три места? – сказала она, измеряя пространство взглядом. – Так всем должно быть удобно.

– Можно делать два. Мне хватит матраца – сказал я, но в целом был согласен с доводами рыжей.

Столы и стулья нашли по зданию. Ящики сложили в «стойку», куда и вместили мониторы.

– Вопрос с питанием, – заметил Илья, кивая на нашу импровизированную администраторскую.

Проблему эту решили благодаря Виктору. Он подсказал, как протянуть кабели, чтобы подключить нас к общей электросети. Вдобавок мы притащили удлинители, для наибольшего удобства.

– Что насчет интранета? – спросила Мэй, и тем самым почти сломала мне все планы. Вмешался Илья.

– Локальная сеть работает, остальное запитываем от ядра. Его я тоже купил.

– Юля? – взглянул я удивленно.

– Тратим последнее. – кивнула она удовлетворенно.

Когда, наконец, все было готово, Илья недвусмысленно кивнул мне, приглашая «выйти». Смотрел он при этом на Мэй.

Морозец ударил в ноздри, но было даже в какой-то мере хорошо. Вспоминая первую, ледяную и стремную ночь, сейчас мы добились тут относительного комфорта. Уперевшись локтями в перила, я молча взглянул на друга, ожидая, что он скажет.

– Майк… Эта Мэй, ты уверен, что мы можем ей доверять? Ты неслабо так спалился.

Я вздохнул. Сам знаю. Прошу скидку на мое состояние, но и как передать им свои чувства – не знал.

– Если честно, нет. Но у нас нет причин сейчас считать ее врагом. Пока она не сделала ничего, что заставило бы меня так подумать.

– Пока что, – подчеркнул Илья. – Ну посмотри сам: она отлично понимает, что происходит. Ее не удивляют ни твои способности, ни другие вещи, которые любого другого человека бы шокировали.

– Ты намекаешь, что она заранее все знает? – спросил я.

– Думаю нет, это было бы весьма тупым стечением обстоятельств. Просто я считаю, что она знает намного больше, чем говорит. Я зуб даю, она с кем-то из топов связана. Может, и сама такая… – Илья нахмурился. – Она опасна, Майк.

Я задумался, раскидывая снег с перил.

– Хорошо, твоя правда. – ответил я. – Но что ты сейчас предлагаешь? Выгнать на мороз? Я считаю, что можно дать шанс, но держать под наблюдением. Если что-то пойдет не так… Ну, ты знаешь. Сделаем как нужно.

Илья кивнул.

– Согласен.

Вернувшись в комнату, мы начали финальные приготовления. Мэй, очевидно, догадалась, о чем мы с другом говорили, я это понял по ее цепкому взгляду. Быстро же она пришла в себя, даже интересно самому испытать на себе зелье. Но, надеюсь, такая необходимость возникнет не скоро. Юля завершала наведение порядка – застелила матрацы, сделала их в форме «кресел», выложив купленными мной шкурами.

Азиатская девчонка сидела на ящиках за импровизированной администраторской, проверяла настройки мониторов. Должны подключиться к нам, едва первые браслеты будут присоединены.

– Доверьтесь мне. Я буду рядом, – тихо сказала она. – Если что-то случится, я вас вытащу, опыт у меня есть.

Юля посмотрела на нее, задержала долгия взгляд, но ничего не сказала.

– Напоминаю план… заходите, до истечения браслета – качайтесь как проклятые. Чтобы когда вышли – были десятыми. Я за это время добуду осколок воды. Вопросы?

– Вопросов нет, босс… – промяукала рыжая, облизнув губы. Дразнится, или ревнует?

А я придумал, как мне двух зайцев накрыть одним тазом. Медным. Или чугунным.

Глава 18

– Ребят, только это… – замялся танк, осматривая нашу работу, – давайте поедим, что ли?

Такая простая идея, и такой бурный отклик. Мы дружно идею поддержали, единогласно. Во всех этих хитросплетениях забыли о самом важном. Юля даже какую-то сковородку греться ставила, но совсем увлеклась подготовкой к нашему первому погружению, спустя столько времени.

Как оказалось, снеди мне сложили в таверне будь здоров. Мы разложили продукты на столе в кухне, отделили сырое от готового и расселись за длинный деревянный стол. Ароматный, мягкий хлеб, копченое мясо, мягкий сыр и пара бутылок медовухи. Вязанка сушеной рыбы и корзинка зеленых яблок. Чудеса – раздобыть подобное в наших условиях.

Помолчали.

– Ну что, за новые начинания? – предложила Юля, первой нарушив тишину, откупорив бутылку со смешным «чпок».

– Уж тогда за то, что живы, – уточнил Илья с легкой усмешкой, подставляя кружку под розлив.

Я взял кусок хлеба и задумался. Еда из «Арка» казалась даже вкуснее, чем все, что я пробовал доселе. Ну, не считая того фантастического мяса.

Чокнулись, выпили. Мэй воздержалась, сообщив, что на антибиотиках. Поразительная личная ответственность. Либо не желает пить в нашей компании.

Негласно мы наблюдали за ней. За реакциями, фразами, как себя ведет и что предпринимает. Темная лошадка, и это я не про цвет волос. Все таки хотелось верить, что она – союзник.

– Слушайте, – вновь заговорила рыжая. – А что насчет Виктора? Сидит тут на подножном корме, может, и с ним поделимся? Он все-таки помог с подключением систем.

Илья покачал головой.

– Плохая идея. Начнет задавать вопросы. Ты уверена, что сможешь объяснить, откуда у нас такая еда? Учитывая, где и в какое время мы живем?

Девушка нахмурилась, откусила кусочек вяленого мяса.

– Но он же часть группы, – жуя, сказала она, – Неужели ты не хочешь, чтобы он перестал жевать свои грустные сухпайки?

– Это не пирушка, Юль, – раздраженно ответил великан. – Это наши запасы. И мы не знаем, насколько все это безопасно в долгосрочной перспективе. Не успеешь обернуться, а он уже всему Валгарду растреплет, что у нас тут солонина с пряниками.

Я молчал, наблюдая за их спором. Каждый был прав по своему. Юля хотела быть справедливой, а Илья думал наперед, взвешивая риски.

– Не ругайтсь. – наконец вмешался я. – Сейчас сами поедим. Когда придумаем, как объяснить Виктору, откуда все это взялось, тогда поделимся. Но только если будем уверены.

Рыжая нахмурилась, но промолчала, сосредоточившись на своем обеде. Илья кивнул, явно удовлетворенный моим решением. Мэй молчаливо жевала рыбку.

Отобедав, мы стали собираться «в поход». Дел в Арке невпроворот, и на реализацию плана до нашего нахождения вражинами различных мастей времени осталось совсем крохи. Нет, никакого таймера у меня не имелось – лишь стойкое ощущение, что совсем скоро нас снова ждет череда неприятностей.

Каждый проверил, что браслеты с аркдансом работают, с биомониторами синхронизированы. Мэй заняла свое место у экранов, сигнализируя нам о том, что подключения идут гладко.

Когда все было несколько раз, вдоль и поперек перепроверено, мы заняли свои места. Я – на матрац неподалеку, друзья в импровизированных креслах.

– Как назовем нашу студию? – тихо спросила Юля.

– Пока не знаю. Приз за лучшую идею – какая-нибудь приблуда из Арка.

– Ой, а я придумаю что-то! – загорелась идеями девушка.

– Майк, ты как? Как в прошлый раз не будет? – обеспокоенно уточнил у меня друг.

– В норме, – ответил я. – Главное, чтобы система не сбоила.

Надев браслет, я ощутил, как иглы вонзились в мое запястье, сначала обжигая холодом, а после разливая по венам тепло. Мои глаза еще не закрылись, но я уже видел изменения – прорицание вырубилось, давление на голову сошло на нет.

Привычный интерфейс моргнул перед затухающим сознанием, погружая меня в игру.

[Внимание! Корабль под атакой. Пираты наступают!]

Первое же сообщение, которое я увидел. Спасибо, система, что не очередной глюк. Я выскочил из каюты, чуть не ударившись головой о дверной проем низкой судовой двери. На палубе корабля застал кутерьму: игроки метались, пытаясь понять, что происходит. На горизонте приближались несколько черных силуэтов кораблей, а звуки выстрелов эхом разносились по морю.

Я вынул кинжалы из инвентаря и сжал их покрепче, готовясь к нападению. Перед глазами все было предельно ясно, как никогда раньше. Прорицания не было и здесь, и это впервые за долгое время дало мне новый импульс – чувство стабильности, контроля над ситуацией.

Классика Арка – игровые события, созданные больше для развлечения, чем для реальной угрозы. Но, несмотря на то, что это всем известно, гвалт на палубе стоял вполне убедительный.

Данное событие, очевидно, не выглядело как нечто, способное поставить под угрозу мою жизнь. К тому же, участие в таких заварушках всегда сулит отпыл, золотишко и, возможно, полезную добычу.

Судно ощутимо накренилось. На абордаж нас берут сразу два корабля, с каждого борта были заброшены крюки. Рывки и толчки выбивали почву из-под ног. Хотя палуба была деревянной. К черту детали, из чего пол. начинается самое интересное.

Игроки, отплывшие со мной и оставшиеся в сети на время путешествия, дружной кучей бросились в сражение с НПС-пиратами, зарабатывая себе опыт и трофеи. Мат стоял такой, что если б его можно было потрогать, я бы не сдвинулся с места. Слишком уж плотный он был.

Взгляд упал на одного из пиратов. Он размахивал саблей, но движения его были медленными и предсказуемыми. Против него стоял игрок с тяжелым двуручным молотом, который, судя по экипировке, уровнем был явно повыше. С каждым ударом молот отправлял к морским гуриям по одному пирату.

[Противник: Пират-абордажник, уровень: 17]

[Здоровье: 880/880]

«Для парваков, » – отметил я. Это было просто: противники устрашающе выглядели только на первый взгляд. Игроки получали преимущество за счет численности и более высоких уровней. Хотя, бытует мнение, что гуманоиды – самые пренеприятные противники, и дело не в их характеристиках. Многим невыносима мысль ударить кого-то, кто похож на человека, оружием. Потому, в большинстве случаев, враги в мире Арка – разномастные монстры или животные. Но не без исключений. Пираты – одно из них.

Подхваченный всеобщим весельем, к сражению я присоединился. Выбрал ближайшую цель – пирата с саблями, который выследил растерявшегося НПС. Тот едва успел отшатнуться, когда я вмешался. Поднырнув под руку врага я всадил в его бок несколько быстрых тычков кинжалами. Вихрь активировать не стал – ни к чему тут энергетическими волнами бороздить палубу, потонем еще.

Хотя на урон и маневренность я не жаловался, слишком четкий мир вдруг стал для меня каким-то неправильным и непривычным. Очень долго я видел мир раздвоенным на настоящее и будущее, и слишком много сил затратил на привыкание к этой особенности. Моя, как кажется сейчас, пожалуй, самая опасная во всех сторонах способность не работает.

Пока по моим венам циркулирует искусственная гадость для погружений, прорицание блокируется. Надеюсь, вернется, если я снова опущусь до нулевого или около уровня. Не хотелось терять такую плюшку насовсем. Но и мириться с хреново работающей системой тоже было не с руки.

Но не время жаловаться – я понимал, что сейчас моя задача прозаична, как два юдди – вырезать так много этих недопиратов, как только смогу. Опыт-с.

От выстрелов из пушек корабль бросало из стороны в сторону. Хаос застилал всю палубу. Вдалеке слышу свистящий звук – это игрок с огромным блочным луком отправил в воздух очередной сноп подожженных стрел, поджигая паруса пиратских бригов. Я тоже старался не отставать. На очереди был пират с мушкетом, который целился в очередного НПС.

«Не в мою смену» – подумал я, рванувшись к нему. Сбил прицел плечом, ударил в грудь, вытолкал за борт. Со спины кто-то попытался меня ударить, но отработали рефлексы. Абордажная сабля ударила в пустоту, а я развернулся, и добавил несколько непредусмотренных анатомических отверстий в пузо и шею.

Когда последние пираты с воплями прыгали за борт, а корабль противника оборвал тросы кошек и встал по ветру, я позволил себе перевести дух. На палубе звучали радостные возгласы игроков. Кто-то уже хвастался трофеями, хотя значительная часть добычи явно не заслуживала внимания.

– Да вы видали этот тесак⁈ У него шанс пять процентов на кровотечение!

– Пфф, а мне опять обрывок карты выпал, кто-то знает, что с ним делать?

– Мне только монеты достались, но тоже неплохо.

Я получил чуть больше полутора тысяч опыта и в сумме золотой. Не густо, но и жаловаться не приходится.

[Текущий опыт 9266/21770]

Событие хоть и было простым, но от того не стало менее полезным. Я проверил свои поднявшиеся характеристики, убедился, что даже без вихря боеспособен, а также свыкся, что в обычную игровую сессию полагаться на прорицание мне не суждено. Что ж.

Я молча обтер кинжалы о полы плаща, сунул их в инвентарь. Действие с вытиранием было решительно бесполезным, но меня успокаивало. Будто ставило в битве точку.

Скрип мачт и редкие выкрики команды вернули мое внимание к окружающему. Палубу постепенно очищали от тел пиратов, игроки расползались по каютам. Я тоже решил вернуться в свою, чтобы в очередной раз просмотреть свою сборку и понять, чего мне не хватает здесь и сейчас, чтобы стать сильнее.

Закрыв за собой дверь каюты, я тут же проверил замок. Параноидальная привычка, но надеюсь, она однажды спасет мне жизнь. Трещина древесины под ногами и мягкий скрип двери добавляли антуража. В воздухе пахло морем, чуть-чуть порохом и гарью. Как напоминание о прошедшем сражении. Усевшись на койку, я вытянул ноги, раскрыл интерфейс и начал приводить мысли в порядок. Время еще есть.

Экипировка ни к черту. Неплохое кольцо на скорость передвижения, амулет и аксессуар на выносливость, кинжал на критический урон. Все оставшееся – без бонусов. Возможно, Талассос будет богаче на добычу.

[Игрок: Майкл. Уровень: 16.]

[Раса: человек. Класс: Архонт/Аэромант. Праведность: Нет]

[Текущее здоровье: 430/430]

[Текущая мана: 330/330]

[Текущий запас сил: 430/430]

[Текущий опыт 9266/21770]

[Сила: 10]

[Выносливость: 23(33)] [+5 аксессуар +5 амулет]

[Ловкость: 25]

[Интеллект: 23]

[Удача: 18]

[Навык: Уклонение 16/100]

[Навык: Защита 11/100]

[Навык: Скрытность 82/100] [Легендарный ранг: 5]

[Навык: Кинжалы 80/100] [Легендарный ранг: 5]

[Навык: Алхимия 17/100]

[Навык: Кулинария 1/100]

[Навык: Картография 1/100]

[Навык: Медицина 1/100]

[Навык: Техника 1/100]

[Навык: %?: %; оружие 5/100]

[Способность. Вихрь. Уровень: 20]

[Способность: Связанная душа. Уровень: 18]

[Способность: Перерождение. Уровень: 2]

Перепроверял я медленно и сосредоточенно, вспоминая, как получал и распределял очки. Все выглядело… прилично, но не идеально. Конечно же, легендарные уровни навыков почти не качаются, там слишком много нужно, чтобы хотя бы на один пункт улучшиться. Опять ошибки в системе – какое-то оружие у меня аж пятого уровня. Вспомнил – это огнестрел, из реальности. Сюда перенеслось зачем-то, но не адаптировалось.

Связанная душа подросла на два пункта. Не заметил уведомлений – скорее всего это было в руинах древнего света. Приятно. Жду не дождусь двадцатый уровень, посмотреть, что подсунет мне система на этот раз.

Вихрь…. безусловно, самый полезный мой навык. А с учетом того, что из-за ограничений архонта ничего другого я получить не смогу, пока не добуду новых осколков, еще и единственный. В боях с толпой он показывает себя отлично, даже прекрасно, в одиночных боях – просто крайне сильный инструмент нанесения урона. Сгораю от любопытства узнать, что за навык откроется, когда добуду то, зачем на Талассос и плыву.

Перерождение – странно, навык с огромным потенциалом, но я его от силы пару раз применил. Вероятно, просто боюсь в критический момент осознать, что он восстанавливается. Слишком уж долгий у него откат. Потому держу его как оружие последнего шанса.

Подведя кое-какие итоги, пришел к мысли – моя сила не в экипировке, а в умениях. Как моих собственных, так и системных. И, в том числе, не совсем честных. Отталкиваться буду от этого. Следующая же цель проста – разведка и подготовка к боям на островах. Противники там, в основном, уровня для меня посильного, но то, что множество битв предстоит в воде меня удручало. Там от моей ловкости толку будет сильно меньше.

Осталось доплыть, чтобы на нас не напал кракен или еще какая морская гадость.

Я закрыл все окошки интерфейса и прилег, ненадолго сомкнув глаза.

Скрип деревянного трапа вывел меня из дремоты. Выгрузка шла полным ходом, НПС суетились, снося ящики на причал. Соленый ветер и мелкие капли воды, долетевшие с волны, разбившейся о корму, взбодрили. Талассос раскинулся передо мной, словно яркая мозайка, наполовину утопающая в море. Дома на сваях поднимались над кристально чистой водой, опираясь на деревянные конструкции. На их фасадах пестрели флаги и разноцветные ткани, подчеркивающие их принадлежность к местным торговым гильдиям, или, быть может, это просто дань моде.

Мостики и подвесные переходы связывали дома и небольшие пристани, по которым сновали люди: кто-то тащил рыболовные сети и снасти, кто-то громко спорил о цене улова, а детвора, размахивая самодельными удочками, скакали через канаты, растянутые между сваями. Шум множества голосов сливался с криками чаек, с эхом разносятся над портом.