Текст книги "Без обмана F (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Отсутствие света в этой крохотной технической комнатке играло мне на руку. Дверь приоткрыта на щелку, можно заглянуть, оценить обстановку.

Что ж, это ожидаемо заброшенный, полутемный бар, залитый приглушенным неоновым светом. Из-за не очень хорошо работающего местного генератора ленты «пропускали» тики, создавая жуткую атмосферу. Пыльный воздух подсвечивали эти редкие разноцветные вспышки. Воняло гнилью, гарью и дешевым алкоголем. Убранство тоже удручало – переломанные столы и стулья, за редким исключением, всюду бочки, раскуроченное убранство ранее популярного места в городе. В дальнем конце зала, за барной стойкой, вижу проход в стафф-зону. Больше пока это место обзора мне ничего не дает.

На удивление, в основной зоне противников было немного – двое, переговариваются о чем-то, шастают туда-сюда. Выглядят напряженно, дерганно что ли. Решаю обождать, пока мой выход из укрытия не будет самым эффективным, чтобы не нашуметь. Нервно поглядываю на таймер, час с копейками. Нормально.

Полный их круг по залу занял бы несколько минут, если бы они не решили залипнуть во входную дверь, которая была заколочена. Понял. Основные силы ждут меня не здесь, эти на подстраховке, если я вдруг решусь выковыривать доски, чтобы зайти за спину. Хвалю себя за выбор входа через крышу.

Колоссально высокий навык скрытности позволил мне пробираться на корточках так, что под ногой не хрустнул ни один камешек или дощечка. Я оставался полностью незаметным.

– Сраный Берт с его заданиями, я должен был сегодня быть выходной. – причитал стоящий ко мне спиной. Он курил, держа одну руку у рта, а вторую на груди, а второй в это время нервно щелкал магазином какого-то оружия, из-за спины не видно. Он его выдвигал и засовывал попеременно.

– Харош ныть, достал уже, без тебя тошно. Там что-то важное у них сегодня. – ответил «щелкающий», сиплым и сильно прокуренным голосом.

– Да побоку мне, сидим тут как идиоты, жопы морозим, даже бочку разжечь запретили, чтоб их всех черти да во все…

– А ну, тихо, у меня комм. – цыкнул сиплый, готовясь принять вызов.

– Моралес, – отвечает он на звонок, – не, тишина. Можно мы уже… понял, ждем. – сначала жалобно, а после удрученно, сказал мужчина.

Так, ну вот, похоже, и началось. До первого я добираюсь в два рывка, выныривая из тени, и тут же всаживаю клинок ему в затылок. Выдираю, на свой привычный манер, затем одним шагом сближаюсь со вторым и, прежде чем он успел что-то понять, разоружаю его и захожу за спину.

– Ни звука, сволочь. – шепчу я, держа кинжал у горла, а дуло пистолета уперлось ему в бок.

Ответом мне был короткий кивок.

– Где пленники? – спрашиваю я, толчком подпихиваю его в бок оружием.

– Какие… тут дофига… блин, не вали, а. – заканючил сиплый, мгновенно превратившись из крутого гангстера в зассаного подростка.

– Здоровяк и рыжая. – уточнил я, – ну, говори.

– Таких… видел, да… – начал он еще более сипло, видимо в горле пересохло, – в складе, вот тама, подвал есть, спуск. – он осторожно приподнял левую руку и указал мне за спину. В миг, когда я обернулся глянуть, куда он показывает, мне в ногу воткнулся нож. Твою ж мать! Не заметил, что у него кроме ствола было еще что-то!

Я стиснул зубы от боли, и тут же успокоил несмышленого коротким движением руки у горла. Хотя, подозреваю, он знал, что я его не отпущу. Пущенная по кромке лезвия кровь быстрыми каплями забарабанила в пыльный, грязный, бетонный пол. А молодец, ни звука не проронил.

Я же свирепел еще сильнее. Теперь дырка в ноге.

[Получен урон: 17. Оставшееся здоровье: 163/180]

Примотать, как назло, нечем. Хотя почему… Наклонился к первому трупу, обрезал длинный лоскут из его футболки, и им рану пока и перекрыл. Больно до скрежета зубовного, прямо сейчас хотелось расстрелять труп этой падлы, просто выместить злость, но нужно держаться.

Осмотревшись вокруг, с удивлением обнаруживаю на барной стойке пару электрошоковых гранат и дымовую шашку. Я и не знал, как такие штуки выглядят, да система подсказала. Закидываю в инвентарь, авось понадобится.

Следующим шагом был вход к помещениям персонала, это сразу за барной стойкой, почти облупившаяся надпись Staff Only недвусмысленно намекала на дальнейший маршрут. Прокрадываюсь туда, стараясь не зацепить под стойкой множество битого стекла, и на стене, в слепой от меня точке, замечаю электрический щиток. Управление освещением в этой зале. Бессмысленно, пусть лучше так остается.

Дверь оказалась не заперта, только открывал я ее едва ли быстрее, чем по миллиметру. Металлический порожек норовил заскрежетать по захламленному полу, чем сильно усложнял мой тихий заход. Что ж, терпение, время еще есть. Наконец, дверь открыта достаточно, чтобы протиснуться.

Гул генератора нарастал, найти бы его, будет неплохим подспорьем. Узкий коридор, проржавевшие стеллажи и сломанные паллеты, двери друг напротив друга, все открыты и явно давно не используются по назначению с тех времен, как этот бар функционировал. Стараюсь идти на звук, хотя бы посмотрю, что смогу сделать с местной электроэнергией.

Безуспешно – генератор мне найти не удалось, хотя дребезжит уже сильно. И чего крался, спрашивается, раз тут так шумно оказалось. Но, береженого, как говорится…

Удалось отыскать дверь в подвальные помещения, об этом также символизировала табличка на уровне глаз. Потянул на себя – дверь поддалась. Делаю глубокий вдох, ожидая неприятностей. Нет, открылась спокойно, дальше просто лестница вниз. Тухлятиной запахло кратно сильнее. Возникло желание найти респиратор, или хоть тряпочкой какой прикрыться, но пока терпим.

Смрад резал глаза все сильнее, с каждой ступенькой спуска. Натуральная скотобойня, блин. Внизу меня ждала еще одна дверь. С участившимся сердцебиением я толкнул дверь уже от себя, едва-едва, чтобы взглянуть на происходящее внутри. Слышу щелчок.

– Твою мать! – выкрикнул я, врываясь за дверь на последнем мгновении. За мной разорвалась спрятанная граната, активированная растяжкой. Взрыв сотряс стены, у меня из легких выбило воздух. Каменное крошево врезалось в спину сквозь плотную куртку, обожгло, словно углями. Я отлетел к стене, крепко приложился плечом, но загасил инерцию, и по большому счету остался цел. В ушах сильно звенело, к горлу подкатил комок. Держаться.

В темном до этого момента помещении последовательно раздались две вспышки – одна от взрыва, вторая от зажженных ламп под потолком. Это один из сборщиков, ехидно скалясь, дернул рубильник. Ждали, суки. Пятеро, упыри как на подбор, один другого краше. Вооружены чем попало, но мне это и не важно. В руке оказывается дымовая шашка, которую я тут же вскрываю и на пол, пока не очухались. С шипением, облако плотного дыма заволокло все пространство. Стрелять теперь смысла нет, меняю Нову на второй кинжал и пригибаюсь от шальных попыток прострелить в туман. А они последовали незамедлительно, едва эффект неожиданности сошел на нет. Над головой засвистело, в бетонную стену забарабанили многочисленные свинцовые пилюли.

– В-в-в-а-а-лите е-е-г-г-о! – заикался кто-то в дыму.

По меньшей мере две гашетки зажали, надеясь высушить свои магазины, а меня так, мимоходом превратить в решето. Пригнувшись максимально низко, в развеивающемся дыму нащупал валяющийся огнетушитель. Подтянулся к нему, дернул за чеку, и рывком толкнул его в столпотворение. Двумя выстрелами из Новы, усиленными вихревыми пулями, давление из баллона я стравил. А эффективное поражение осколками удивило даже меня – хорошо рвануло. Довершил диверсию шоковой гранатой. Отжал кнопку предохранителя, сдернул чеку, на манер боевой, индикатор заряда мгновенно подскочил на небольшом вертикальном табло. Бросил ее, метя примерно в центр.

Новая вспышка, многократно усиленный разряд осветил помещение как в самую яркую грозу. Электрические дуги после детонации по остаточному принципу бегали в воздухе, постепенно затихая. Во взвеси порошка из огнетушителя электропроводность воздуха сильно возросла. Запахло жареным, причем буквально. Не пострадал я в этой ловушке чудом, но зато нашумел… ассасин, черт бы меня побрал.

Когда суматоха чуть-чуть стихла, по коридору услышал еще несколько бегущих сюда человек. Ожидаемо. Хотя бы явятся перед лицом, судя по источнику звука. Сменив кинжалы на два пистолета, что были отобраны еще на свалке и дожидались своего часа у меня в инвентаре, я применил вихрь на оба оружия, а затем, едва очертания в дыму возникли в коридорах подвала, высадил туда обе обоймы. В Нове и так оставалось всего несколько патронов, потому его решил не использовать, зато оба магазина по восемь патронов расстрелял с двух рук. Звуки стихли. Выбросил отработавшие свое стволы, магазины я к ним все равно не найду.

Осмотрел тела сборщиков – взрыв был сильный. Кого-то прибило осколками баллона, вон, в шее торчит увесистый кусок, остальных слегка посекло, но довершила дело шоковая граната. Такие, как правило, используют против техники или кратковременного паралича, но такое сочетание обрело убойную силу.

Разжился еще двумя пистолетами с полными обоймами. А вот по мне палили из чего-то скорострельного, франкенштейны, собранные на коленке, к тому же почти опустошенные.

[Навык повышен: Стрельба 2/100]

Смахнул уведомление, не до него. Меня очень беспокоит, что я до сих пор не нашел друзей, а вот врагов здесь будет совсем скоро просто немеряно. Хотя в таймере запас оставался, для меня, по сути, счет шел уже на минуты.

В очередном узком коридоре, где я положил троих почти наугад, была развилка. Либо прямо в дверь, либо налево, дальше по коридору. Дергаю ручку двери перед собой – заперто наглухо, дверь массивная, металлическая. Можно попробовать вскрыть, но нужно ли. Бегу налево, коридор без других дверей и ответвлений. Мигающие под потолком диодные лампы да мусор под ногами.

В руках пистолеты, передо мной дверь. Скрываться уже нет особого смысла. За дверью меня ожидала омерзительная картина – бывшее помещение холодильника было переделано под хирургическую операционную. Именно тут сборщики и разживаются своим основным товаром. Все затянуто пленками, какая-то аппаратура пикает и мигает, сбивая меня с толку. Кушеток двадцать я насчитал, по обе руки, почти на каждой – раскуроченное тело человека.

«Сволочи… буду уходить, спалю здесь все» – подумал я, осторожно пробираясь между кушетками, тентами из полиэтилена и стараясь не наступать на толстенные жгуты проводов на полу. Миновав холодильник, я уже было поверил в то, что скоро все это кончится. Дверь распахнулась на себя, я увидел в большой комнате с двухъярусным балкончиком два пыточных кресла, на которых были мои обессилевшие товарищи.

Я шагнул внутрь, на мгновение позабыв о безопасности, и тут же поплатился. Мою грудную клетку с хрустом проломил гигантский молот, напоминающий отбойный, только на рукояти-арматуре. Меня отбросило обратно в холодильник, несколько раз перевернуло кубарем, и только распластавшись на полу животом, я смог поднять голову и взглянуть, что это было.

[Получен урон: 72. Оставшееся здоровье: 92/180]

Чернокожий великан, размером не меньше, чем Илья, был вооружен этим самым молотом, с желто-черными предупреждающими полосками на основании. Он лыбился так широко, издевательски, от уха до уха, что хотелось встать и доделать эту улыбку до конца, чтобы это не было эпитетом. Но не моглось. Досталось так крепко, что я и вдоха сделать на мог, лишь бессильно пускал кровавые слюни в попытке втянуть хоть немного кислорода.

За спиной черного, над землей парила девчонка, а в воздухе ее поддерживали плазменные ярко-оранжевые всполохи, окутывающие ее от голых пяток до иссиня-черных волос. Она лишь надменно пялилась на меня, горделиво вскинув свой острый, юный носик, к потолку.

«Майкл, ты должен встать, эти шутить не станут» – подумалось мне, пока я подсознательно, судорожно перебирал варианты, как же мне поступить.

Глава 5

Несмотря на то, что я лежал на холодном полу с ополовиненной шкалой здоровья, инстинкт самосохранения у меня, все же, не атрофировался. И прямо сейчас он был и остается единственным отрезвляющим фактором в моей слепой жажде мести. Или в желании спасти друзей. Легкие сжало как вакууматором, я отхаркивал густые сгустки темно-бурой крови, а краем зрения тревожно наблюдал за почти ополовиненной полосой здоровья.

Как там звали того мальчугана… Альберт, вроде бы. Я слишком поверил в себя, что могу противостоять Топам, оценив их силу по тому юноше. А он, вероятно, едва-едва заполучил свой статус. Потому мне было так легко в тот раз. Этот же кардинально отличался – приоритеты резко сместились.

Выжить бы, любой ценой – так кричал страх во мне, который еще предстояло побороть. Многовато испытаний выпало на долю заурядного Майкла, еще неделю назад скромно отсиживающегося в своей квартирке на окраине.

– Вставай. – забасил черный, тяжелой поступью приближаясь ко мне. Ну и тварь же ты стероидная, что б тебя…

Мысли метались в поисках решения. Отвлечь, сделать так, чтобы выиграть хотя бы минуту времени, смогу уйти. Еще пять секунд и он размозжит мне череп этой балдой, которую он использует в качестве оружия. Девчонка висела в воздухе со скучающим видом, группа поддержки что ли?

Эффект перелома снизил мой совокупный уровень запаса сил вдвое. В таком состоянии я точно не боец. Потому – ноги, лучший друг индейца. Нервные окончания работали исправно, я понимал, что смогу быстро встать и броситься наутек. Только – куда?

Этот тип внушал животный ужас. Вот она – разница в уровнях. Он весь сверкал хромированными имплантами, встроенными в его тело повсеместно, и медленно двигался ко мне.

Секунда до контакта. Пора принимать решение.

С ревом разъяренной гориллы, он перехватил арматуру обеими руками и, с широким замахом из-за спины, решил меня убивать. Ладно.

Ухожу перекатом по полу в сторону, не самым ловким движением, смазанным из-за тяжелой травмы, вскакиваю на ноги и отправляю к стероидному качку каскад свинцового корма. Ему – хоть бы хны. Успеваю пригнуться – девочка оказалась не из робкого десятка, шмальнула в меня лучом плазмы. Вот кто дома у Ильи нашкодил. Ну, я тебе покажу, почем фунт лиха. Но попозже.

Жмут, заразы, стоило мне на секунду отвлечься, разрывая воздух со свистом в меня летел боковым ударом отбойный молоток. Снова отступаю. В противоположной части помещения замечаю источник раздражающего меня шума – генератор.

Расталкивая кушетки, сначала пробираюсь между ними, зигзагами уклоняясь от всплесков плазмы. Что-то мне это напоминает… В похожих обстоятельствах я уже умер однажды. Вот сука…

Одна из кушеток перевернулась, я неаккуратно ее толкнул – труп перевалился на пол, а я чуть было не расшиб себе лоб, споткнувшись. Кое-как выгребая руками продолжил забег, пару секунд и я на месте. Перед последним рывком сорвал полиэтилен, отбросил его, и встал так, чтобы за моей спиной оказался генератор.

Результат ждать себя не заставил – прожигающая все подряд сучка прекрасно расправилась с источником местной энергии. Взрыв генератора оттолкнул меня, отнял еще здоровья, но немного, можно пренебречь. Перекинувшись через пустую в этот раз кушетку, я наблюдал за локальным фейерверком, а помещение заволокла тьма.

– Так и будешь бегать? – прозвучал бас в стихшем холодильнике, – или вылезешь и мы смахнемся, а? – тут же зычно добавил черный.

Отвечать я не стал, тактическое преимущество получено. Вслепую стрелять в меня плазмой уже не выйдет, но беспокоило то, что я ничего не представлял о способностях киборга. Почти наверняка они оба из Топ-500, либо только девка. Пока не знаю, и выяснять не сильно-то и хочется.

А ведь интересно получается. Сейчас происходит буквально то, что тот шизанутый урод и предлагал мне сделать, а именно поубивать топов у сборщиков. Не удивлюсь, если он приложил к этому всему свою руку.

Спокойно, Майкл, ты снова думаешь не о том. В затянутом мороком пространстве я притаился, и, словно невидимка, отправился наутек из холодильника туда, откуда пришел. Там была дверь… И если я верно составил карту помещения, я смогу оказаться на прямой линии со своими друзьями.

«Как они там… и Марина еще, черт… » – подумал я о друзьях. В пылу адреналина я туго соображал, но то, что меня сюда привело, находится в соседней комнате. Снова возвращаюсь к анализу – пули тот скот не берут, так может удастся первой вырубить колдующую свою хрень девку? Ну, как вариант, только стреляю я все так же косо, надо подбираться ближе. А с таким прикрытием сделать это ой как сложно.

Снова коридор, в темноте я ориентировался плохо, но двигался будто по наитию. Держаться левой стенки, нащупать металл. Есть! Холодная, под пальцами взъерошенная краска, нужно нащупать рукоять. Еще раз есть. Кинжал лег в руку как влитой, а всполохи вихря пробурили массивный замок насквозь, разрывая ячейку для ключа изнутри. Универсальная открывашка. Я дернул дверь на себя, и тут же получил зарядом плазмы в плечо. Ждала.

[Получен урон: 44. Оставшееся здоровье: 49/180]

Вот и приплыл. Жгучая боль разорвала сустав, пробурив во мне лишнюю дырку размером с банку пива в диаметре. Я не смог сдержать вопль боли, но тут же закусил язык, роняя проступившую слезу. Падаю на колени, и над головой в этот миг пролетает еще один всполох. А она тоже, своего рода, открывашка. Меня, по крайней мере, вскроет без труда.

Перетерпев самую жуткую боль раньше, а сейчас я думаю Саин Леонхарт икает как последняя шелудивая проститутка, дополнительное отверстие в плече украшает меня, как мужчину, но не привносит принципиально ничего нового.

Да, я ранен. Полоса здоровья мигает красным, сигнализируя о том, что ситуация критическая. Еще одна ошибка и… все. Я отполз на четвереньках в сторонку, роняя как будто литры крови на пол, вытащил в реальный мир из инвентаря последнюю оставшуюся электрошоковую гранату. Глянул на остатки еды в своем инвентаре, которые покупал еще у Кадмуса в таверне Ривердейла. Абсурдная по своей сути мысль, но почему бы не попробовать.

[Предмет: Водка.]

[Прочность: 10/10.]

[Качество: Обычный.]

[Описание: Горячительный напиток. Крепость: 56%.]

Бурдюк с сильно пахнущей жидкостью оказался у меня в руках. Тряпки, бумага, обломки мебели и прочая ерунда – прямо рядом со мной, буквально под руками. Разливаю, все до капли. Отстегиваю все патроны, оставшиеся в Нове, раскладываю их в хорошо промоченный легковоспламеняющийся мусор. Должно получиться.

Потоки ветра сжали латунные корпуса, скрутили их, и заставили разорваться порох внутри. Сработало! Этой температуры оказалось достаточно, чтобы в нужной степени разогреть разлитый спирт. Пары вспыхнули, и по цепочке воспламенили соседствующий хлам.

В подвале начался пожар. Я успел слинять обратно в коридоры прежде, чем мою тень заметят. Пламя распространялось быстро, а отсутствующее электричество не позволяет быстро выводиться дыму. Теперь счет действительно пошел на минуты, ведь я сделал то, чего в любых других условиях и в здравом уме ни за что делать бы не стал.

Плазменная девчонка, искрясь, как новогодняя елка, поплыла к разгорающемуся пожару. По крайней мере ее хорошо видно. А вот здоровяк куда-то запропастился. Это плохо.

– Видишь его? – слышу шепот, словно детский.

Ответа не последовало.

Бинго. Она к горилле подплыла. А значит, они в радиусе поражения.

Вертикальный индикатор напряжения на корпусе шоковой гранаты заполнился, и подарочек от меня полетел к сверкающей плазме. Импульс разошелся в стороны не так красиво и ярко, как в прошлый раз, но весьма эффективно, зацепив обоих. Мой шанс.

Бежать! С их зашкаливающими показателями выносливости бить я их буду до посинения. Словив полный магазин в грудь, черный даже не поморщился, что ему сделают мои клинки, которыми он может воспользоваться как зубочистками. А потому – бежать!

Я обогнул коридор так же, через холодильник, и направился стремглав к узникам.

– Быстренько, сейчас освобожу. – на бегу я заговорил со своими, привлекая их внимание.

– Это я, Майк, сейчас, ребят, мы выберемся! – продолжал я под аккомпанемент искр, дыма и огня.

– Майк?.. – слабым голосом произнесла Юля. Бедняжка, кажется, ей сильно досталось.

Не видя хомутов, искать пришлось на ощупь. Мускулистая рука – Илья. Вот его кисть, есть, кандалы легко поддались кинжалу с вихрем, не навредив другу. Сориентировавшись в пространстве, дальше пошло гораздо быстрее.

– Ее первую, идиот! – рявкнул гораздо более стойкий танк. Ну, ему действительно многое ни по чем.

– Да без разницы, сейчас двинем отсюда. – я закончил с Ильей и тут же принялся за кандалы рыжей.

– Тут рядом, примерно у нас за спиной, товарный подъезд. Нас так и привезли, на фургоне. Сможем выйти. – скоординировал меня Илья, за что я ему очень благодарен. Выбираться тем же путем, что и пришли, было бы сильно несподручно.

– Марина… – еще раз слабо позвала свою тетю, или нас, чтобы мы обратили внимание, девушка. Я разрывался в дилемме – нельзя оставлять тут подругу, даже если она мертва, но счет идет уже на секунды. Пламя охватывает все большее пространство, а парализующий эффект от гранаты вот-вот закончится.

Я стиснул зубы, оторвав последний хомут с руки подруги, принимая решение.

– Черт, Илья, идти можешь? – рыкнул я, решив, что делать.

– Жить буду. – подтвердил он.

– Вынеси Юлю, я заберу… – ком подкатил к горлу.

– Понял, иди сюда, мелкая. – он подхватил на руки сильно ослабевшую студентку.

Мне же выпало уносить нераскуроченное тело мертвой подруги. Даже странно, чего это они, вроде их работа. А, зараза, к черту такие размышления.

Плечо и грудь болели, но уже как-то фоном. А вот что сильно мешало – обширное кровотечение и слабость. Я так просто вытеку.

[Негативный эффект: Кровотечение.]

[Текущее здоровье: 22/180]

Все куда хуже, чем я думал. Если я срочно что-то не предприму, чтобы остановить кровь, я просто умру. Ну и глупо же. Но сейчас, прямо в эту самую секунду, если мы не выберемся втроем, тут же втроем и останемся.

Я шел почти вслепую, но внутреннее чутье подсказывало, куда наступать. Илья шел более уверенно, кажется, у него был шанс осмотреть помещение, и кое-какие детали он запомнил. На наших руках были две девушки. Одна, сильно избитая, но живая, и еще одна – уже зачерствевшая, закостеневшая, и очень холодная.

– Двери подъемные, но, кажется, без электричества их не поднять. – сказал танк, остановившись.

– Твою ж… – я осторожно положил тело рядом с собой, активировал на двух вынутых кинжалах вихри и принялся за «открывание» еще одной двери. Друг помог, выбивая ногой нарезанные мною куски.

Прежде чем разоружиться и вновь подобрать Марину, я сделал несколько нажатий в коммуникаторе, передав геопозицию ДиМейну, ожидающему за воротами.

– Стоять, сучары! – гориллу отпустил электрошок. Тяжелая поступь метнулась за нами, и вот теперь реально страшно.

– На выход! – ору я, забирая почившую и выбегаю на свежий воздух вслед за Ильей, щурясь от яркого света. ИИ-такси уже несся к нам на всех порах, раскрыв на ходу багажник. Прости, Марин, в салоне будет тесновато.

Мы бежали из закутка для товаров навстречу. Здоровяк, спешивший за нами, разворотил ворота одним тяжеленным ударом, вырывая их из петель и отбрасывая далеко вперед. Когда такси подъехало, я со всем сожалением забрасываю тело и себя в багажник, Илья делает тоже самое с Юлей, но в салон. И как только мы вчетвером оказываемся внутри, со свистом шипованных шин ДиМейн выезжает на трассу.

Однако, молотобоец и не думал отступать, когда мы тронулись. Приняв стойку бегуна на короткие дистанции, он выстрелил собой вперед, как из пушки. Я глазам своим не верю, но бежит он значительно быстрее кого бы то ни было из людей. Лишь когда наша скорость стала совсем уж неприличной, он начал отставать.

Я никогда не был в подобной ситуации. Во-первых, я не знаю, как теперь смотреть в глаза своим друзьям. Во-вторых, я впервые еду в багажнике с мертвой подругой. В-третьих, я понятия не имею, куда нам теперь ехать. И хотя тариф «Диамант» обладает расширенным интеллектом, он недостаточен, чтобы решить текущие проблемы. Потому он – просто едет. А я лежу.

Проблема моего здоровья никуда не девается. Оно неумолимо снижается, оставляя мне холодное чувство приближающейся смерти. Но я, почему-то, ничего не могу с этим сделать. Ни загрустить, ни испугаться. Лишь робкая попытка заткнуть гигантскую дыру ладонью. Очевидно, это не поможет. Не знаю, успели ли друзья что-то понять, хотя нет, наверное, было же темно. Но думаю, когда транспорт остановится, трупа здесь будет два. Мой последний шанс.

[Запрос: Доступ. Арк. Совпадение ID – инициализировано.]

[Аркданс в крови: остаточные 12%.]

[Фильтр: Преодоление барьера. Источник: Связанная душа модификации 10-го уровня.]

[Доступ разрешен.]

Переносился я вместе со своим реальным телом в игру во второй раз, и в прошлый то, что я задумал, сработало, хотя тогда это было непредумышленно. Раскрыл глаза я на утесе над Ривердейлом. Приятный, согревающий ветерок, солнечный свет, шуршание листвы и надрывное пение какой-то птички. Благодать. И едва я оказался в игре, первое, что ощутил – облегчение. Рана зарастала на глазах, а полоса здоровья стремительно заполнялась. Я выкроил минутку для себя – слишком много на меня навалилось. Лежал на теплом, нагретом солнцем каменном уступе, смотрел в раскидистые, перистые облака, и сиял!

Вспышки уровней отработали трижды, подняв меня до 14-го. А вместе с повышением уровня мое тело самовосстановилось.

[Поздравляем! Получен новый уровень: 14]

[Свободных характеристик: 40]

Спасибо, Система, кем и где бы ты ни была! Но мне нужно назад. Я вернусь, непременно, слишком много у меня здесь дел.

Десинхронизация.

Странно, но очнулся я не в багажнике. Вроде бы в прошлый раз я очутился на том же месте, где и входил в Арк. Но сейчас…

Липкая и теплая субстанция, обволакивающая тело, напоминала жидкий пластик, который подстраивается под каждую линию твоей кожи. Я зажмурился, пытаясь прийти в себя. Руки медленно поднимались, ощущая сопротивление вязкой массы. Где-то рядом слышался приглушенный гул – будто находишься в утробе какой-то гигантской механической твари. И это все еще лучше, чем тот хаос, из которого я только что чудом выбрался.

Разум искал логичное объяснение, и единственное, что пришло мне на ум – мое тело просто не справилось с перегрузками. И, что наиболее вероятно, вернулся я в реальный мир и тут же потерял сознание от метаморфоз. Не удивлюсь, если такие фокусы с резким заживлением будут иметь и другие последствия. Но факт остается фактом – я в лечебной капсуле, в больнице, весь в липкой гадости. Выходит, сюда нас кто-то положил. Пора выбираться и разобраться наконец, как так вышло.

Пальцы нащупали панель, и я едва заметным движением нажал кнопку. Раздался характерный щелчок, и капсула стала медленно раскрываться. Влажный воздух, насыщенный чем-то химическим, ударил в лицо.

– Ну и хрень, – пробормотал я, окончательно разрывая связь с этой странной жидкостью. Легкий шлепок – это мои босые ноги коснулись пола. Я сделал шаг, ноги дрожали, но это скорее от усталости, чем от слабости. Интересно, сколько времени я провел внутри? Минута? Час? Ощущение времени исказилось. Вроде же реально минуту провел в Арке.

Пол был гладкий, серый, слегка вибрировал. Над головой – массивные лампы, которые выдавали раздражающее холодное белое свечение. Стены помещения металлические, но не глухие: множество панелей с индикаторами, датчики, несколько экранов, на которых мелькали непонятные графики. Все это выглядело слишком стерильно, даже бездушно.

В один ряд со мной в таких же капсулах находились Юля и Илья. Лежали неподвижно, будто спали. Их лица казались неподвижными, словно застывшими во сне. Юля выглядела уязвимой, даже без сознания ее черты сохраняли легкую напряженность, будто даже во сне она не могла расслабиться до конца. Илья, напротив, напоминал монумент: широкие плечи, неподвижная шея, спокойное дыхание. Его грудь едва заметно поднималась, словно весь его организм функционировал на минимальных оборотах, тщательно экономя энергию.

– Молодцы, ребята, держитесь., – пробормотал я, устало прислонившись к панели капсулы Юли. Беспокойство не отпускало. Безумная скачка могла продолжиться в любой момент, а свой козырь последнего шанса я истратил, еще сутки ждать.

Стоять тут без дела мне не хотелось, потому я пошел искать свою одежду. Вышел из бокса с капсулами, прошлепал по коридору и оказался в холле. Обратился к шару-регистратору.

– Где мои вещи? – прямолинейно, но ничего другого на ум просто не пришло.

– В ячейке 412. Отправить доставщика? – уточнил учтивый регистратор.

– Будь любезен. – кивнул я, авторизовавшись ладонью по метке.

– Майкл Ли, с прискорбием сообщаем, что не все из доставленных в медицинское учреждение могли получить помощь. Тело погибшей было определено в морг.

Это, все-таки, реальность. Вот до последнего я не верил в то, что увидел там, на изображении коммуникатора в доме Ильи. И продолжал не верить когда нес закостеневшее тело.

– Я могу ее видеть? – спросил я, и сам для себя заметил, как дрогнул мой голос.

– Разумеется. Я провожу, но для начала – вот ваши вещи.

Маленький дрон подъехал на шарике, створка камеры-хранилища с щелчком открылась, внутри корзинки лежали мои грязные, потертые и дырявые вещи. Да уж, мало того, что не мои, так еще и в таком скверном виде. Бомжи и те, кажется, краше бывают.

Уединившись, чтобы ополоснуться и одеться, я вернулся в холл и молча проследовал за регистратором. Он катился впереди, мерно шурша подшипниками и шарнирами. Я плелся позади, погруженный в мысли. Вот же, интересное время – такая больница, и никого из пациентов. Не по карману, стало быть.

Регистратор плавно скользнул в сторону, открывая передо мной дверь. Никаких тяжелых металлических створок, никаких скрипов – все стерильно, беззвучно, бездушно. Морг, если его так можно назвать, оказался просторным, ярко освещенным помещением с рядами охлаждаемых шкафов, встроенных в стены. Белый свет от ламп стекал с потолка, словно маслянистый, заливая помещение холодным сиянием. Пахло металлом и слабым привкусом озона.

Регистратор остановился у одного из шкафов и негромко сообщил:

– Личность подтверждена. Вскрытие не проводилось. Отчет доступен по запросу.

– Не надо. Просто открой, – хриплым голосом бросил я, чувствуя, как дрожь пробегает по рукам.

Он послушно активировал механизм. С тихим шипением выдвинулась панель, на которой лежало тело. Простыня скрывала ее фигуру, но мне уже не нужно было ничего больше, чтобы поверить. Она была здесь. Холодная, неподвижная, неподвластная времени.

Я подошел ближе. Каждое движение давалось с трудом, как будто воздух в этом месте стал гуще. Пальцы непроизвольно дрогнули, когда я откинул край простыни. Марина.