Текст книги "Без обмана F (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Ладно, я просто хотела… – снова начала она расстраиваться.

– Не переживай, спасибо за предложение, я разберусь. – блин, а с чем разберусь-то, самому надо до конца все понять.

– Ой, что… – она широко раскрыла глаза и уставилась на свои руки. Они замерцали, а вскоре и все тело, сигнализируя о том, что идет рассинхронизация. Я успел лишь дотянуться рукой до растворяющейся в пространстве аватары Юли, но не встретил сопротивления.

[Игрок: Юлиана покинула игру.]

Система сухо констатировала факт. Я всем естеством чувствовал, что что-то произошло. Сердце забилось быстрее. Судорожно проверил список друзей – ожидаемо, в сети ее больше не было. Значок в группе тоже потускнел. Вижу два варианта: либо ее вытащили из игры принудительно, либо это какой-то баг. Иного не дано.

Секунды ступора тикали. Я стоял, пришибленный осознанием, что скорее всего, мне придется выходить немедленно. Сознание рисовало самые неприятные варианты, один хуже другого. Как назло и Ильи нет, похоже качался всю ночь и сейчас дрыхнет.

Попытался вспомнить все до мельчайших деталей, прежде чем она вышла. Взгляд на мгновение показался мне испуганным, шокированным, что ли. Видела ли она какое-то уведомление перед рассинхроном? Мог ее кто-то из друзей или родственников оторвать от сессии? Вопросы, вопросы.

Я замер, рассматривая кнопку интерфейса. Кнопку, которая выведет меня на ту сторону, неизвестно куда. Ну, хотя, почему неизвестно… Есть некоторые догадки. Но, если сейчас не выйду, не узнаю, что произошло, никогда себе не прощу, если мое бездействие повлечет за собой что-то нехорошее.

Страшно ли мне? Определенно. Но не за себя. Что ж, мир, принимай.

Десинхронизация.

Что-то идет не совсем так, как обычно. Распад тела, я остаюсь в сознании, когда кристаллы тела отрывались, отскакивая в пространство, сверкая переливами радуги. Отключаются чувства, нет ни боли, ни температуры, но зрение не меркнет, как это происходит при обычном выходе с помощью браслета.

Понятия не имею, какие механизмы были задействованы, но когда я в следующий раз моргнул, взору моему предстала корка льда на луже. Ощущение, что я закостенел – жуткая ломота, покалывание, будто и правда здесь валялся хладный труп, в который сейчас вдохнули жизнь и заставляют двигаться. Как пробуждение по понедельникам, черт побери. Пронизывающим ветром потянуло, прошибая до костей, кисти мгновенно обожгло холодом. Я оттолкнулся от земли, будто отжался, и вскочил на ноги, резко озираясь по сторонам. Та самая свалка. Впрочем, это было почти ожидаемо. Вокруг ни души, но там, внизу, сто процентов знают о том, что я вышел. Нутром чую.

Что-то холодное прилипло к груди. Я с беспокойством сунул руку под майку. Ну, радует тот факт, что дырок нет. Есть только две слегка сплющенные пули, неведомым мне образом задержавшиеся под футболкой. Похлопал себя по карманам, в поисках коммуникатора. Тупоумец, нет его у тебя, отобрали те уроды.

Не раздумывая, выдвинулся к шоссе, это был единственный способ встретиться с цивилизацией. А дальше, что угодно – либо на попутку, что вряд ли, либо на монорельс, что дольше. Кругом высились разноцветные холмы из хлама, олицетворение сегодняшнего человечества – раньше хотя бы делался вид, что кому-то есть до чистоты планеты дело. Холодный воздух обжигал легкие, я бежал уже минут пять, стараясь совладать с напряжением.

«Вот жеж… только этого не хватало» – промелькнуло в моих мыслях, когда я услышал рокот мотора и из-за поворота, скрытого за одним из живописных холмов, с ревом вырулил байк. Я остановился, напружинился, из вкладок инвентаря вынул и нож, и пистолет, приготовившись к чему угодно.

Глава 3

Скрыться я, кажется, успел. Моим временным убежищем стал вертикально стоящий холодильник докатаклизмовых времен, пузатый, желтый и обшарпанный. На своеобразный «перекресток», испещренный колеями от машин, вид у меня открывался хороший. В правой руке сжимаю Нову, в левой – один из свежеприобретенных кинжалов. Так как-то спокойнее, чем с деревяшкой. Хотя убойная сила плюс минус равна.

На байке двое, вырулили по центру дороги, остановились, взрыхлив втоптанный в грязь мусор. Каких-то отличительных нашивок, или герба, или хотя бы чего-то, что помогло бы их идентифицировать, не наблюдалось. При прочих равных, в любой другой ситуации я бы и не прятался вовсе, а тут же рванул в поисках помощи, но только отныне это не мой вариант.

Сейчас мне остается лишь наблюдать, всматриваясь сквозь крупные снежные хлопья. Завывания и свист ветра сильно мешали расслышать, и кажется, они кому-то звонят. Коммуникатор и байк! Майкл, ты знаешь, что делать.

Оставалось решить, насколько безрассудно по шкале от одного до десяти будет просто выйти и начать задавать вопросы. Я мысленно прикинул шансы. Если у них тут нет вертолета или чего-то вроде того, двое оболтусов на двухколесном коне едва ли мне противники. Хватит трусить, Майк, ты не тот, кем был неделю назад. Пора бы выйти под свет из этого вонючего холодильника.

Хотя, уверенности я бы сам себе не занял, двигаться решил все-же слегка вприсядку. Меньше шансов, что по мне откроют внезапный огонь на большом расстоянии, да и, если я правильно все понимаю, мне в ближайшее время стоит ждать системное уведомление.

Двигался я так, словно у меня украли шаги, как в старинной байке про кота. Ни единая железка или снежный бугорок не звякнул и не хрустнул под ногами, а я стремительно сокращал дистанцию, причем совсем скоро стал различать голоса. Но, сначала решил проверить все-таки всплывшее уведомление, прав я или нет.

[Навык повышен: Скрытность 82/100]

[Достигнут четвертый легендарный уровень умения скрываться! Обратитесь к своему наставнику-*^%(^, чтобы открыть специальные приемы.]

Ожидаемо, конечно, но при этом очень странно… почему это вообще происходит? И снова ошибка какая-то, возможно, под мой текущий класс наставника и не существует вовсе. Ведь в бытность мою ассасином, там было указано, что мне нужен именно наставник-ассасин. Что ж. По крайней мере, передвигаясь таким способом, я был в своей тарелке.

Когда я подобрался неприлично близко, и меня от двух разукрашенных татуировками мордоворотов отделяли лишь две бочки из-под чего-то ныне не идентифицируемого, я смог подслушать разговор по коммуникатору.

– Нет, шеф, сигнал отработали в момент поступления, но пришел с помехой, до пятисот метров, пока не нашли. Ближе ко входу? Тут ветер, не слышу! – вроде на серьезную организацию работают, а на чип нейралинка не нашкребли, чтобы к уху коммуникатор не прикладывать? Сомнительно.

– Понял. Отзвонюсь, как что узнаю. – говорил по комму здоровяк с длиннющей бородой, прям до пупка, и странной взъерошенной прической темного тона, припорошенной снегом. Он же и был водителем. За ним сидел щуплый паренек в куртке нараспашку, демонстрируя татуированное брюхо. Отморозит себе кишки, кашлять будет. Ну хоть шлем надел, мама будет довольна.

Сделав два коротких вдоха-выдоха, я вынырнул из-за укрытия. Мешкать уже не было смысла, я только теряю драгоценное время. Очевидно, что ищут меня, иного и быть не может. Стоило мне раскрыться, меня заметили. Разумеется, я был единственным мельтешащим объектом на многие гектары вокруг, не считая поднимаемых в воздух пакетов и прочий хлам.

Крепче перехватил оружие, начал с шага, постепенно переключаясь на бег. Не сводил с них глаз. Интересно, им рассказали, что я натворил внизу? Или для них сейчас будет предновогодний сюрприз?

Разделявшие нас двадцать метров я преодолел в пару секунд. Вооружиться парни не успели, и вряд ли поняли, что вообще произошло. Я чувствовал, как сила моего мертвого ассасина пробирается сюда, активируя какие-то нейроны, замыкая их таким образом, что могу делать то, о чем никто и мечтать не мог. Но и мой новый персонаж, с его силой архонта, себя еще покажет, ведь и он влияет на меня. Получился треугольник из трупа, стихийника и балбеса.

Их шокированные взгляды, я бы для красного словца, сказал, что буду помнить вечно. Но реальность такова, что сразу же забыл. Настигнув первого тремя тычками в пузо, он перевалился с багажника и рухнул на спину, хлюпая и харкаясь. Второй, едва потянулся за оружием, пропустил дырку в горло и глазницу. Второй не хрипел, просто умер, брызнув фонтанчиком крови.

Движения были быстры, выверены и отточены, будто я всю жизнь этим занимаюсь – убиваю людей ножом. Странное ощущение, но когда я сделал несколько непредназначенных человеческим организмом дырок в каждом из всадников, я не почувствовал даже тени угрызений совести. Пугающее чувство, нужно будет его проанализировать. Или посетить сессию с ИИ-психотерапевтом.

Первым делом отобрал их одежду – ботинки, куртку. Как в старинном кино, где мужик потребовал у посетителя бара тот же набор. Байк и одежду. Иронично.

Пистолет не пригодился. А эти двое свои даже вынуть не успели. Забрал оба, проверил магазины – полные. Забросил в инвентарь без оценки, не интересно. Коммуникатор того, что разговаривал, я отыскал первым, он его выронил в снег. А у второго его устройство лежало во внутреннем кармане раскрытой нараспашку косухи. Посмотрел на оба. Тот, по которому шел разговор минутой ранее, решил сломать, сжав его в кулак с активным вихрем. Удивленно взглянул на строку моей бывшей маны: проявилась на мгновение светло-серая полоса, от нее откусился кусочек энергии, и она поползла вбок, заполняться, а вскоре и вовсе скрылась с поля зрения.

Второй коммуникатор я решил приберечь, пока не добуду новый для себя. На всякий случай. Я осознаю, что он может, да даже скорее всего, отслеживается. Сейчас это не принципиально. Сброшу его, когда придет время, но связь мне иметь необходимо немедленно, иначе ради чего это все.

Я сел на байк, заводить не стал. Обернулся глянуть на прикрываемые снегом обширные, ярко-алые пятна, выделяемые контрастно-белым снегом. Как будто кто-то перемудрил с яркостью. Два остывающих тела я трогать не стал, меньше потрачу времени.

По памяти набрал номер. Ну же, отвечай…

Вызов идет, но ответа нет. Набирал по памяти, но забыть не должен был. Илья, сними трубку, ну…

– Данный абонент сейчас не может быть вызван. Вы можете оставить голосовое сообщение после звукового сигнала. – послужило мне ответом.

– Илья, это Майкл, срочно перезвони, я вышел. – надиктовал я и отключил вызов, припрятав коммуникатор в карман своей куртки.

Байк оказался весьма резвым. Дернув дроссель, он взбрыкнул, как ретивый конь, вздернул мусор, снег и почву. Дальше медлить нельзя, пора валить из этой цитадели говнюков. Первым делом, едва я взял курс на шоссе, проверил возможности системы и навигации. Запрос был прост – где Юля. Но, вопреки ожиданиям, метки на карте не появилось. Варианта два, и оба плохие. Либо рыжая… все, либо моя карта может вести меня куда-то, если я сам знаю, куда надо. Вспоминая свой предыдущий опыт использования этой особенности, я надеялся и верил во второй вариант – все попытки были направлены в места, которые мне были известны. Либо в студию Соломон, либо к выходу из бункера.

Перепроверил теорию тут же, запросив местоположение Ильи. Снова голяк. А вот путь к моей новой квартире проложился – значит, конечная точка так или иначе мне известна. Но маршрут я тут же перестроил, указав трейлерный парк, в котором проживает мой друг. Если не сумел дозвониться, хотя бы доеду до него. Дальше будет видно.

На удивление легко меня отпустили, один патруль из двух не шибко умных солдафонов, или кто они там в иерархии, и больше ничего и никого. Даже кольнуло слегка – неужто я не столь важная фигура, чтобы оцепить здесь все и прочесывать каждую долбанную баночку из-под йогурта, под которой я мог сныкаться, как почти вымерший сцинк?

Трасса вывела меня на развязку к городу весьма быстро, байк действительно радовал своими характеристиками. Жаль, и от него придется избавиться, причем заблаговременно, не доезжая до конечной точки. Хотя, возможно я излишне осторожен, но быстро проверить, есть ли тут устройства слежения, я не мог.

Это первый такой сильный снегопад за эту зиму. Еще несколько десятков лет назад ученые предрекли нашей планете глобальный кризис потепления, вызванный парниковыми эффектами, что-то там с задержкой тепла от солнца. Потому, было весьма удивительно продираться сквозь белую взвесь, вездесущую, как в отрывочных воспоминаниях из детства.

Глянул в зеркала заднего вида, мой встроенный индикатор опасности тревожно сигнализировал о том, что я что-то упускаю. Попутных авто несколько, ничего примечательного, едут в своих полосах, внимания не привлекают. Небо низкое, тяжелое, затянуто плотными, хмурыми, седыми и тяжелыми облаками. Как стальной лист.

«А что у меня с глазами?» – промелькнуло в голове, как отстраненный факт, нечто неважное, но неминуемо замеченное. Я всмотрелся в зеркальце еще раз. Это чьи угодно глаза, но не мои. Серо-белые всполохи, мерцание, будто пламя, зарождающаяся песчаная буря или водоворот у подножия скалы близ водопада. Я проморгался, даже руль слегка повело, но смотреть не перестал. Побочка Архонта? Почему же в игре ничего такого не было? Или мне просто не сказали?

Дурацкая привычка погружаться в цепочки размышлений, которые имеют свойство уводить меня очень далеко от насущных тем. Сделать сейчас что-либо с этими глазами я не могу, понять, что все это значит – тоже. Придется смириться и действовать в том ключе, в котором от меня что-то зависит. Благо, до дома Ильи осталось совсем немного.

Коммуникатор, отобранный у трупа, предательски молчал. Что ж, значит не пригодился. Я остановился в километре от нужной точки, осмотрелся по сторонам. Пустынно так. Стык городских высоток с трущобами, разбитой дорогой, одноэтажной застройкой, а то и вовсе трейлерами, как в случае с Ильей. Будто кто-то провел невидимую черту, за которой цивилизация сталкивается с первобытностью.

Устройство я решил уничтожить так же, как и предыдущее. С байком поступлю проще – оставлю здесь, без хозяина он не останется и пяти минут. Ключи в зажигании, взрыв осколков микросхем и плат коммуникатора, и я уже иду в сторону нужного мне дома.

Морозно. Одежда, отобранная у тех мордоворотов, была явно не по погоде. Но, выбирать не приходится. Скрипя снегом под подошвами мощных ботинок, слегка мне не по размеру, я подходил все ближе. Миновал деревянный мостик, почти скрытый под снегом, лишь редкие следы обнажали его сущность. Света в доме Ильи нет. Я сверился с системными часами – половина одиннадцатого. Калейдоскоп происходящей лажи вокруг растягивает часы на дни, и меня это напрягает, пару часов назад я еще на утесе сидел рядом с жрицей. Черт побери, что же с ней случилось?

Я бы поехал сразу к ней, но были две вещи, препятствующие этому. Я не знал, где конкретно она живет, не знал на память ее номер коммуникатора, как и Марины, а свой оставил там, в том злополучном подземелье. Как-то это осознание пронеслось на задворках мышления, вроде бы само собой разумеющееся, что ехать нужно именно к другу. В последнее время вокруг довольно много стрессов, немудрено, что подобное умозаключение я сделал на автопилоте.

Старенькая, обшарпанная дверь. Я постучал. Потом сильнее. Подергал ручку – заперто, только ледяным металлом «обжегся».

Огляделся кругом, пусто. Слишком тихо, словно тут вообще никого нет, во всем парке. Я прильнул к двери, прислушался. Тоже тишина. Остается доступна опция – выбить дверь. Как я не старался, ни одной здравой мысли не пришло. Решил обойти дом кругом, посмотреть в окна. С противоположной части дома одна створка раскрыта настежь, лишь занавеску выдувает сквозняком наружу.

«А вот это уже совсем нехорошо». – стоило мне подумать, как произошли сразу две вещи. Первая – мне в нос ударил стойкий запах гари, обожженного пластика. Вторая – я только сейчас заметил дрон. Он висел в слепой зоне, за домом, и его индикаторы сигнализировали, что он ведет запись.

Сначала железка. Из инвентаря я вынул НовуМарк быстро, еще быстрее выпустил два усиленных вихрем патрона. Дрон прошило насквозь, он оплавился, заискрил, вспыхнул и пошел к земле, как камень ко дну. Чей бы он ни был, это проблема. Теперь второе – пробраться внутрь и осмотреться. Перепрыгнуть невысокий оконный проем труда не составило. Пистолета я из рук не выпускал, прислушивался и озирался.

Дом вверх дном. Мебель посечена, на стенах, полу и потолке – глубокие, но тонкие борозды, словно кто-то использовал сварку. Всюду мусор, ранее бывший убранством скромного жилища друга. Перемахнув через подоконник, я оказался в гостевой комнате, с диваном, креслами, ИИ-ядром, где мы раньше встречались. Но сейчас тут все не похоже само на себя. Как будто целенаправленно тут все рушилось, создавался вид, чтобы это кто-то увидел.

Линиями, как от сконцентрированной в тугие потоки плазмы, иссечено было все, но ничего не вспыхнуло, следов пожара нет. Я медленно прошел по жилищу, из комнаты в кухню, в ванную, в прихожую, в спальню. Ничего, лишь разруха. Вернулся в зал, чтобы осмотреть ядро искусственного интеллекта. Возможно, удастся включить.

Уже возвращаясь, глядя из коридора, заметил под обломками журнального столика материю. Откинул рассеченную надвое по диагонали столешницу и узнал в предмете любимую куртку Ильи, всю в крови и с такими же характерными линиями, как и вокруг.

«Твою ж мать…» – я закусил губу, ладони не слушались, дыхание участилось. Худшее, что я мог предположить, это что доберутся теперь до них. Мне нужны ориентиры, хоть одна подсказка, хоть что-то… это не могло произойти просто так, должен быть смысл, направление. Если уж этому Омену от меня что-то нужно, должны были оставить подсказку, как действовать!

Я ошибся. Это был не Омен. Рядом с оплавленными частями недалеко от ИИ-ядра, я увидел небольшую вспышку света. Коммуникатор! Рванулся к нему, разбрасывая мусор из-под ног, схватил железку, всмотрелся в экран, в надежде, что все прояснится.

– Птичка тебя видела. – сообщение доставлено только что, номер абонента скрыт. Значок пишущего карандашика двигался, паскуда, так медленно, что быстрее погаснет солнце, когда с той стороны кто-то родит следующее сообщение.

– Ты вступил в дерьмо, мальчик. Взгляни. – а к сообщению было прикреплено изображение. Раскрыв его, я не смог сдержать вопль злобы.

Двое моих друзей, избитые, скованные, на металлических стульях, смахивающих на средневековые, для пыток, а у их ног лежала Марина. А она тут как… Почему…

Я увеличил изображение, силясь понять, правда ли то, что я вижу.

Ее горло было перерезано, глаза помутнели, рот раскрыт в безмолвном крике, а язык, вытащенный наружу, потемнел, иссох.

– Сучара! Только дай мне знать, где ты! – я свирепел, орал, не в силах совладать с новой для себя эмоцией – яростью. Как в тумане, я продолжал смотреть в экран, пока он снова не подал сигнал.

– 58.7836, −106.5196. – словно мой собеседник услышал мой вопль. Не мешкая ни секунды, передо мной уже появилась стрелка направления. Карта подсказала – заброшенный бар «Неоновые Осколки.»

Карандашик вновь застрочил. Я дождался следующего сообщения, мысленно наворачивая кишки этой мрази на вращающуюся люстру, как гирлянду. Вдруг, зрение помутилось, весь обзор заволокла кровавая пелена, я отшатнулся, помахал рукой перед собой, обернулся, но все еще ничего не видел. По всему полю зрения засверкали алые росчерки, они ускорялись, напоминали кровавый дождь с электрическими импульсами-молниями. Вместе с визуальной галлюцинацией пришла головная боль и шум в ушах, как от гранаты, разорвавшейся в металлическом боксе, стоящем у меня на голове. Я скорчился, упал, зажал уши и глаза, но ни звук, ни красные всполохи, выстраивающиеся во что-то, напоминающее программный код, ни на йоту не ослабли. Я стиснул зубы так сильно, что еще чуть-чуть и рот наполнит кровавое крошево. Прекратилось это так же быстро, как и началось, в мгновение. Будто ничего и не произошло. Перед глазами замерцали строчки текста. Я медленно поднялся, помогая себе руками по обломкам, все еще чувствуя легкую фантомную боль от услышанного и увиденного.

[Задание принято: Спасение друзей.]

[Цель: Отправься в бар «Неоновые Осколки», чтобы вызволить из заточения Илью и Юлиану. Внимание: задание ограничено во времени – обратный отсчет «01:59:45»]

На экране коммуникатора моргало еще одно сообщение.

Это был сраный улыбающийся смайлик.

Глава 4

– Сука, сука, сука! – рот наполнился вкусом крови, в исступлении разгрыз губу, пялился в экран коммуникатора. Как же так, Марину… Меня больно укололо чувство беспомощности. Кто бы это ни был, попал он в самое, что ни на есть, яблочко, взяв в заложники тех немногих, кого я мог бы назвать друзьями.

Думай, Майкл. Разговор о встрече. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы осознать, для чего меня туда ведут. Попытался набрать ответное сообщение, быстро перебирая пальцами по небольшой гала-клавиатуре. Отправка запрещена. Ля! Позвонить тоже не вышло, номер не отображается.

Что вообще сейчас было… вспышка боли и шума, эти символы, я как будто видел нечто подобное в Арке, но очень-очень сомневаюсь, было вот вообще не до анализа. А задание в реале и вовсе смахивает на плохой сон. Таймер еще этот… Все сложилось так скверно, как только могло.

Если я прямо сейчас позвоню в полицию и дам наводку? Бред, им давно плевать на разборки такого характера, они сейчас служат лишь для охраны высших чинов, не более. Попробовать поискать контакты в коммуникаторе Ильи? Как вариант.

Прошерстил список, всплыло пара знакомых контактов. Лестер, Йозеф. Рассказывал мне о них мой друг, неделю назад, может. Рейдеры из его бывшей гильдии. Позвонить чтобы… что? Бестолку, либо примут за сумасшедшего, либо какой в этом смысл вообще, я даже не знаю где они живут, кто такие. А время идет.

Место ярости постепенно занимала рациональность. Прошло несколько минут в усиленном мозговом штурме, но сам факт наличия этого долбанного таймера жутко напрягал. Как задание просочилось в реальность и кто мне его «выдал», разбираться я буду позже, а сейчас нужно добраться до этого бара, и там уже действовать по ситуации.

Из дома я выбежал уже через дверь, вынеся ее плечом. Едва не поскользнулся на обледенелой лестнице, но удержался, рванулся за километр от трейлер-парка, к оставленному мной байку. Кто же знал, что мне понадобится быстрый транспорт так скоро. А то, что я снова рискую – дело десятое.

К моему счастью, транспорт остался на месте, а рядом с ним крутился какой-то мужик. Примерялся уже, и так, и эдак, чтобы его оседлать, да только невероятных объемов пузо и короткие ноги мешали ему это сделать.

– Свали отсюда! – проорал я, не сбавляя скорости по направлению к мото.

– Э, ты че… – не успел он договорить, как со всей дури получил кулаком в бороду, покачнулся, подставил ладони под хлынувшую кровь из разбитых жирных губ.

– А, сука, ты… я тебя… – бормотал он и тянулся ко мне руками, а я с подгазовкой сорвался с места, игнорируя причитания обалдуя.

Ехать недалеко, но меня тревожил выбор места похитителя. Не самое приглядное, чтобы устраивать там встречи. Ходили слухи, что облюбовали Неоновые Осколки отмороженные сборщики, у них там что-то вроде перевалочного пункта, вербовочной и складов одновременно. И тут меня осенило.

Цепочка стала складываться – мусорщики с какого-то перепугу стали мной интересоваться, и Хаулл, будь он неладен, задал чертовски верный вопрос – а по какой причине вообще возник такой интерес. Что дальше? Каким-то образом они узнают о моих реальных связях и решают надавить вот так. Каким боком тут Марина я решительно не понимаю, но непременно вытрясу все дерьмо из тамошних обитателей. Как говорил один мой знакомый – схватить, сжать, и давить до тех пор, пока до локтя течь не начнет. А странные следы на стенах, будто горелкой прошлись… вероятно, мне придется обнулить еще одного топа. Не впервой.

Снегопад сменился метелью. Зубастой, колкой, издевающейся надо мной, бьющей прямо в лицо. Проскочила мысль – последние дни я просто перемещаюсь из точки А в точку Б, чтобы кого-то прибить. Кем ты стал, Майкл, куда дел свои мечты о ленивом, безбедном и безопасном существовании.

Путь, проложенный моим встроенным навигатором, дополнялся теперь целью задания. Все как в игре, а от того еще более психопатической выглядела моя жизнь в последние дни. Таймер отщелкнул уже четверть от выделенного мне времени, а до бара сборщиков ехать еще столько же. Вместе с перекуром, на миссию я выделил час, не учитывая форс-мажоры.

Однако, как же это так, непреложная истина, задания просто так не берутся, и ладно бы еще это в Арке произошло, но тут… Я сверился с собственным мироощущением. Да нет, я – настоящий, байк подо мной тоже. Окружающие машины, высотки, развязки – все натуральное. Ну не может быть такой длинный трип. Точно к мозгоправу пора.

Город пришлось пересечь почти по диагонали, но я предпочел быстро ехать по магистралям в пригороде. Петлять в мегаполисе с буксующими – больше времени потерял бы, невзирая на сокращение дистанции. Индикатор топлива был ополовинен, но этого было достаточно за глаза.

План действий – вызвать ДиМейн заранее, оставить его в ожидании неподалеку, в неприметном месте. Быстро осмотреть входы-выходы, но действовать придется все равно практически вслепую, наобум. Войти внутрь, отыскать комнату с фотографии, она смахивала на какие-то складские помещения, небольшая, но и в глаза ничего не бросилось.

Хотя, на текущий момент мои навыки стрельбы близки к нулю, входить буду осторожно, перво-наперво проверяя путь перед собой вооруженным как положено. И, как назло, в голову не приходило ни единой дельной мысли, кроме как просто войти туда. Совершенно очевидно, что это ловушка, и я вхожу в логово окопавшихся там сборщиков, которые ждут моего появления с минуты на минуту. Никак не схитрить.

За раздумьями я и не заметил, как почти добрался до точки. Остановился заранее, байк откатил в пространство между гаражом и каким-то магазинчиком, проход не более метра в ширину, темный и достаточно укромный. Только воняло чем-то, даже сквозь вездесущий, но грязный снег.

Коммуникатор Ильи помог выполнить еще одну задачу, вызвать такси для отхода. На противоположной части дороги была парковка, где машина встанет идеально. Почти свободно, ограды нет, а по прямой видимости от бара – глухая стена. В несколько нажатий Илья стал беднее, но не думаю, что его расстроит этот факт. Потому что заказал я тариф «Диамант», подразумевающий хотелки вызвавшего как само собой разумеющееся. Агрессивная езда? Есть. Укрепленный экстерьер? Имеется. Безлимитное ожидание и выполнение команды дистанционно, с коммуникатора? Присутствует.

Об отходе я позаботился. Оставалась сущая ерунда. Войти живым и выйти с живыми. Был бы набожным – покрестился, или молитву какую зачитал. Но чего не было, того не было. Нову в правую руку, кинжал в левую. Руки трясутся. Твою ж мать.

Нет, пока разоружусь, рано еще светиться. Спрятал все в инвентарь, потоптался на месте. Город почти мертв… за то время, что я тут стою, мимо проехала лишь пара грузовиков. К черту, пора осмотреться.

Оставаясь на почтительном расстоянии, я приметил некоторые вещи. Во-первых, я не вижу никакой охраны. Если я ее не вижу, совершенно не факт, что ее нет. Но пока просто держу это в голове. Во-вторых, пожарная лестница достаточно низко, чтобы я мог до нее допрыгнуть. Вероятно, это может быть полезным. В-третьих, все окна и двери были заколочены, кроме одного единственного входа – углубленного вниз товарного подъезда с торца здания.

Предполагается, что я войду внутрь именно через этот подъезд. А по сему, как подсказывают мне инстинкты, войти следует через крышу. На предмет камер я был особенно внимателен, но не заметил ни единой хотя бы мало-мальски заметной. Хотя и надеждами я себя о том, что войду и выйду незамеченным, не тешил.

Последним, что я решил проверить перед вылазкой – добрался ли ДиМейн. И да, он добрался. Чистый, без рекламных наклеек, совершенно непримечательный транспорт. Издалека можно решить, что это просто частный авто. Аккуратно припарковался мордой к предполагаемому пути отхода. Отлично, вот пусть там и стоит.

Пора. Я сплюнул, хрустнул шеей и плечами, и нырнул в переулок.

Стараясь издавать минимум шума, я гуськом добрался до цели. Под основанием лестницы был разбросан различный мусор, кажется, она давно не используется. Краска облупилась, вскрывая ржавые, вспухшие прутья. Заиндевевший металл обжег кожу, когда я подпрыгнул, чтобы дотянуться. Короткий скрип на тихой улице заставил меня слегка напрячься – скрытная операция не может идти настолько безалаберно с моей стороны.

Соберись, Майкл, ты умеешь это делать. И делал множество раз в своей, той, прошлой жизни. Первые прутья преодолел на руках, лишь едва касаясь носками ботинок выемок между кирпичами. Без труда, с заметно возросшей силой, удалось взобраться наверх. Я перебираюсь через край лестницы, вжимаюсь в холодное покрытие крыши.

Ничего необычного, ни охраны, ни турелей, ни дронов. Это радует, по крайней мере пока что. Приподнялся, отряхнул налипший снег с одежды и ладоней. Размял пальцы и вооружился заново, благо доступ к инвентарю практически моментальный. Осмотревшись вокруг, единственным возможным путем оказаться внутри была шахта вентиляции. Важно еще и то, что две из трех труб, выводящие наружу отработанный воздух, коптили дымом. Внутри явно что-то горит.

С помощью кинжала я сорвал замок на шахте вентиляции, приложив небольшое усилие и применив вихрь. Отскочивший навесной замок я поймал, перебита у него была только функциональная часть. Еще сгодится. Проникнув внутрь крохотной комнатушки с единственным лючком, я навесил замок обратно на ушко, как если бы со стороны казалось, что дверь заперта.

Уже внутри, где стих вой метели, я расслышал приглушенную, хриплую музыку, отдаленные неразборчивые голоса. Бар не пустует. Лючок у моих ног ведет вниз, в основное здание, достаточно вскрыть его и спрыгнуть, так я окажусь в технической комнате. А дальше – сориентируюсь по ситуации, вероятно, прочесать придется все здание.

Аккуратно отвинтив прикипевшие от ржавчины болты, решетку лючка я снял, отставил в сторону. Диаметра шахты вполне хватит, чтобы оказаться внизу. Стараясь действовать максимально тихо, по шахте я просто сполз под собственным весом, лишь последний этап, прямо перед прыжком, не внушал доверия. От пола до моих ног добрых три метра.

Мысленно приготовившись к худшему, я нырнул в темноту. Ветошь! Долбанные тряпки навалены кругом. А, черт, это не тряпки… одежда. Твою ж мать. Я приземлился бесшумно, но лучше бы не знал, на что именно. Вероятно тут у сборщиков своеобразная мусорка после сбора и отработки «материала».