Текст книги "Научи меня забывать (ЛП)"

Автор книги: scullymurphy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

========== Глава 1. Пролог ==========

Январь, 2006

– Ты сраный говнюк! Ты мне больше не брат!

Через камин пронеслась фурия с рыжими волосами. Послышался удар кулаком. Хлынувшая кровь.

– Твою мать, Джинни! Мой нос! – Рон скрючился. На пол полетели красные капли.

– Джин, ради всего святого. Успокойся! – Другой голос. Пара рук, протянувшаяся мимо Рона к Гермионе. Девушка уткнулась в них и разрешила себя обнять.

– Гарри, – сокрушённо пролепетала Гермиона, больше шёпотом, а не вслух.

– Ты можешь сходить и собрать её вещи? – Гарри обратился поверх её головы к Джинни, принявшейся что-то бубнить.

– Восемнадцатилетняя девушка из секретариата? Неужели можно быть настолько предсказуемым и мерзким? Хотя, не пойму, чему я удивляюсь! Она обожает тебя? Она смотрит на тебя огромными коровьими глазами и соглашается с каждым твоим чёртовым словом?

Рон заорал в ответ.

– Пошла ты, Джинни! Ты понятия не имеешь! Не представляешь, какая она на самом деле.

– Ой-ёй-ёй. Бедняга Рон, так старался угнаться за всеми, что ему пришлось подыскать себе фанатку номер один, чтобы она сосала его дурацкий, крошечный, вялый член!

– Иди на хер!

Гермиона отвернулась лицом к плечу Гарри и закрыла уши ладонями.

– Джин! Сумку! Сейчас же! – потребовал Гарри.

– Хорошо! Ладно!

Гермиона услышала, как Джинни отошла, как кулак ударился о стену. Но Рон по-прежнему оставался там, залитый кровью. Гермиона почувствовала напряжение между ним и Гарри, сильное и искрящееся, как оборванная линия электропередач.

– Мы были несчастны, пойми ты! – Слова вырывались из Рона густым потоком, сквозь кровь и сопли. Гермиона оглянулась – Рон даже не залечил нос заклинанием, по его рубашке всё ещё текла кровь.

– Дружище, ты разве не мог просто поговорить? С ней? Или даже со мной?

Гарри вибрировал от ярости.

– Как? Ты же знаешь, какая она! У меня не было ни единого шанса! – Теперь Рон плакал. Сильными, сбивчивыми рыданиями.

Гермиона вывернулась из объятий Гарри, чтобы встретиться с ним взглядом, и на неё тёплой волной накатило отвращение.

Сраный говнюк. Джинни была права.

– Ты всегда был таким чёртовым эгоистом, Рон. – Гарри крепко сжал её руки, и теперь его голос прозвучал холодно. По существу. – И в конце концов это всё разрушило.

– У меня не было выбора! Она… она…!

– Прекрати говорить обо мне, как будто меня здесь нет! – прошипела Гермиона в сторону Рона. – Это ты мне изменил!

– Именно. – Джинни снова примкнула к ним. – Я собрала вещи. Давайте убираться отсюда.

Гермиона расплакалась, и казалось, что плач никогда не прекратится.

– Живоглот, – смогла выговорить она.

– Он у нас, – пробормотал Гарри. – Пойдёмте.

========== Глава 2 ==========

Апрель, 2006

– Знаешь, а мне нравится зелёный цвет. Особенно в свете ламп.

Джинни подцепила картофелину из тарелки с карри и окинула взглядом пустое пространство.

– Пожалуй, ты права. Стены приобретают очень приятный цвет по мере высыхания.

Гермиона удовлетворённо осмотрелась вокруг себя.

– Свежий. Мятный! – заявила Джинни.

– Как маггловская зубная паста.

– Главное, чтобы тебе нравилось. – Джинни усмехнулась и подняла бокал с вином. – Хотя я не уверена насчёт этой коробки в качестве журнального столика.

Гермиона засмеялась. Они сидели на полу, а их еда на вынос довольно шатко балансировала на перевёрнутой коробке, в которой до недавнего времени хранилась коллекция книг Гермионы по истории магии.

– В эти выходные я собираюсь заняться покупкой мебели.

– Тебе и правда ничего не нужно из старой квартиры?

– Нет.

Джинни кивнула.

– К счастью для них – им всё это понадобилось.

– Точно, разве она не переезжает от родителей?

– Ага. Из огня да в полымя – в подвал Джорджа. – Джинни фыркнула.

Гермиона покачала головой.

– Ну, мне много не нужно.

– Верно, у тебя есть самое необходимое. Матрас, лампа, чайник.

– Книжная полка. Книги.

– Кот. – Джинни опустила глаза на Живоглота, уткнувшегося головой в её колено. Она поделилась с ним куском курицы. – Осторожно, Глотик, она острая. – Кот с вызовом уставился на неё, проглотив мясо. – Клянусь, он меня понимает.

– О, он понимает.

Гермиона отпила вина и с нежностью посмотрела на Живоглота. Он мяукнул и устроился рядом с ней.

– Итак, покраска закончена, мебель расставлена, – отметила Джинни, глядя на высокий потолок квартиры и большие округлые окна. – Здесь замечательно. Комнаты просторные. И близко к точке аппарации.

Гермиона кивнула с набитым ртом. Квартира оказалась чудесной и вписывалась в её бюджет – ей повезло, что она её нашла.

– Но я всё равно хочу убить его, чёрт возьми!

Джинни сделала большой глоток вина.

– Не беспокойся из-за меня. – Гермиона судорожно сглотнула. – В смысле, ужасно, что так вышло…

– Ты преуменьшаешь! – прорычала Джинни. – Чёртов трус!

– Согласна. Даже если в конечном итоге он был прав. Мы действительно не были счастливы.

Джинни издала сердитый звук.

– И кто в этом виноват?

Гермиона отложила вилку, её пальцы переместились на мягкий живот Живоглота.

– Мы оба, – тихо ответила она. – Но мы бы продолжали встречаться по привычке. Не желая раскачивать лодку.

– Большую, сраную лодку Поттер-Уизли-Грейнджер.

– Вполне себе барк{?}[Барк (нидерл. bark) – большое парусное судно с прямыми парусами на всех мачтах, кроме кормовой (бизань-мачты), несущей косое парусное вооружение. Иными словами, все мачты барка, за исключением последней, из поперечного рангоута имеют только реи, тогда как последняя мачта рей не имеет.]. Гермиона снова принялась за еду. – И это совершенно безумный образ жизни. Поэтому часть меня даже благодарна, что Рон избавил нас от этого, даже если его способы были отвратительными.

– Да, но разве ты не злишься? Я до сих пор чертовски зла на него!

– Да, злюсь, – энергично кивнула Гермиона. – Злюсь и грущу. И просто в бешенстве! Потому что так не должно было сложиться. То есть, конечно, мне было бы больно, несмотря ни на что. Но это не должно было привести к такому, к разрушению самой материи наших… – Гермиона спокойно вздохнула. – А может быть, так суждено. Я не знаю. Они с Гарри уже поговорили?

– Нет.

– Дерьмо.

– Неважно. Гарри не нужен…

Джинни отвела взгляд.

– Нужен. Они нуждаются друг в друге. Они должны договориться. Я поговорю с Гарри.

– Чёртов Рон! Тебе не следует этого делать.

– Такова была моя роль с одиннадцати лет, Джин.

Джинни зарычала, и Живоглот сверкнул своими жёлтыми, похожими на фонари, глазами в её сторону.

– Ты меня понял, – заявила она, указывая вилкой на кота.

– Слушай, я вышла из стадии рыданий на полу и перешла к обустройству квартиры. Это прогресс, – заметила Гермиона. – Нужно продолжать двигаться дальше.

– Знаю. Но ты уверена, что тебе будет хорошо одной? Я буду скучать по тебе. Гарри будет скучать по тебе.

Гермиона оглядела свою свежевыкрашенную маленькую гостиную и почувствовала, как в ней зарождается волнение при мысли о том, что всё будет обустроено так, как ей хотелось бы. С её книгами и вещами.

– Я справлюсь, – решила она. – Но я тоже буду скучать по вам. Я бы не выдержала последние три месяца без тебя. И Гарри.

Джинни немного грустно улыбнулась.

– И я не одна! – Гермиона потянулась, чтобы почесать за ушами Живоглота. – Со мной этот пушистый малыш. И ты, и Гарри, и Невилл, и Пенелопа. Чарли возвращается.

– Я так рада этому! – завизжала Джинни. – Хоть мне и жаль, что заповедник закрывается.

– Понимаю. Это было чудесное место. Я обожала проводить там время.

– Как жаль, что Чарли гей, – задумалась Джинни, опустив подбородок на руку.

– Джиневра!

– Не в том смысле! Ради всего святого! Вы двое великолепно смотрелись бы вместе. Гораздо лучше, чем… Ну, знаешь, оба помешаны на существах, и всё такое.

– Мы хорошо подходим друг другу. Как друзья и коллеги.

– Он уже связывался с тобой по поводу работы в твоём отделе?

– Пока нет, но сейчас вакансий не так много. И я беспокоюсь, что он окажется слишком квалифицированным для всего, что у нас есть.

– Лучше что-то, чем ничего.

– Верно.

Некоторое время они ели в тишине, а за окнами темнело небо. Гермиона задрожала от осознания того, что сегодня ночью останется здесь одна. Она не жила одна, ну, никогда. Знала ли она вообще, как это происходит? Девушка полагала, что узнает.

– О, и мама просила передать тебе, что тебя всегда ждут в Норе. На любые посиделки Уизли. Праздники, воскресный обед, что угодно. – Джинни подняла палец. – Ты – член семьи, что бы ни вздумал предпринять этот… идиот. Думаю, по крайней мере, пятидесяти процентам из нас ты нравишься больше, чем он.

Гермиона засмеялась.

– Джинни!

– Это правда. Чарли и мне точно. А мама и папа не в счёт, потому что они должны его любить.

– Значит, я должна обработать Билла, Перси и Джорджа?

– Нет, они тоже в твоём лагере.

Джинни усмехнулась.

– Ну-ну, я не хочу разобщать семьи, – усмехнулась Гермиона. – И может пройти некоторое время, прежде чем я… особенно если они…

– Знаю, – ответила Джинни. – И все всё понимают. Но, может быть, когда-нибудь.

– Может быть, когда-нибудь.

Гермиона зарылась пальцами в мягкий мех Живоглота. Он растянулся на боку и начал мурлыкать.

– Здесь довольно уютно, – признала Джинни, глядя на кота. – Особенно когда ты разложишь все свои книги по полкам, а Нев принесёт несколько растений.

– Он такой оптимист, когда дело касается растений и меня.

– Вечный. – Джинни засмеялась и съела ещё одну картофелину, затем подняла свой бокал с вином. – Ну, за первый день новой жизни, – сказала она.

Гермиона глубоко вздохнула и прикоснулась своим бокалом к бокалу Джинни.

– Твоё здоровье.

========== Глава 3 ==========

Сентябрь, 2006

– Тот парень надрал мне задницу! – Пенелопа Кристалл зачесала назад светлые волосы, развевающиеся вокруг её раскрасневшегося лица, когда они с Гермионой вышли из маггловской студии по кикбоксингу.

– Не сомневаюсь. Новый инструктор – зверюга. – Гермиона собрала рассыпавшийся пучок в тугой хвост. – Но мне нравится, как я себя чувствую.

– Вроде как без костей, но заряжена энергией?

– Именно. Измотанной и в то же время такой, будто я способна на всё! – Гермиона напрягла мышцы. – Хочешь быстренько поужинать? Или у тебя очередное горячее свидание?

Они перешли улицу и запрыгнули на бордюр, а вокруг них закружились толпы лондонцев после рабочего дня.

– Одно свидание с мистером Забини за неделю – почти всё, на что я сейчас способна, – рассмеялась Пенелопа. – И я бы с удовольствием съела что-нибудь быстрое и неаккуратное. Умираю с голоду.

– Почему только одно свидание? – Гермиона бросила стремительный взгляд на свою подругу и коллегу. – И как насчёт кебабов?

– Да, идеально. То место неподалеку от дороги с потрясающим соусом? – Пен взволнованно кивнула. – И, наверное, моя комплекция, не говоря уже о гардеробе, не выдержит, если меня будут возить в трёхзвездочный ресторан в Париже чаще, чем раз в… примерно семь дней?

– Он взял тебя в Париж на первое свидание?

– В обычный четверг. Международным портключом.

– Вау. Это немного…

– Слишком? Знаешь, слизеринцы. – Пенни покачала головой, когда они вошли в двери маленького захудалого кафе с огромными вертелами мяса, вращающимися за высоким прилавком. Она глубоко и благодарно вдохнула. – Но я планирую следующее. Может быть, приведу его сюда.

Она лукаво улыбнулась, поздоровавшись с владельцем, Рахимом.

– Он, наверное, лопнет.

Гермиона со смехом представила себе холодное, великолепное лицо Блейза Забини. Они с Пенни встретились во время проведения дня открытых дверей по магическим существам в рамках программы помощи детям при Министерстве. Он пришёл в здание совсем по другому поводу, но случайно заглянул в зал как раз в тот момент, когда Пенелопа представляла колонию лукотрусов{?}[Лукотрусы – хранители деревьев. Встречаются, в основном, в западной части Англии, в Южной Германии и в лесах Скандинавии] толпе нетерпеливых десятилетних детей. Это многое говорило о красоте и жизненной силе Пенни, потому что вместо того, чтобы с отвращением пройти мимо, Блейз вошёл, посмотрел на всё действо и сразу после пригласил её на свидание.

Потребовалось несколько чашек кофе и не совсем случайных встреч, прежде чем она согласилась, и вот они здесь.

– Ты хочешь снова пойти с ним на свидание? – Гермиона с благодарностью приняла от Рахима чеки с заказом. – То есть, ты хорошо провела время?

– Очень хорошо. – Что-то в тоне Пенелопы заставило Гермиону обернуться и посмотреть на подругу.

– Вы…? Эм… – Гермиона поморщилась и вздёрнула брови.

– Ты спрашиваешь, был ли у нас секс?

Пенелопа изобразила грубый жест руками.

Гермиона поспешила прикрыть их, бросив взгляд на Рахима, который, к счастью, стоял спиной.

– Нет! Боже мой! – Она несколько секунд разглядывала Пенелопу, но та лишь улыбнулась. – Я имею в виду, это ведь ваше первое настоящее свидание. – Пенни не переставала улыбаться, и Гермиона вздохнула: – Или нет?

Пенелопа подняла свои тёмные, выразительные брови.

– Он пригласил меня в Париж на ужин. Я должна была как-то выразить свою признательность.

– Пенелопа! – Гермиона шлёпнула её.

– Тебя так легко раззадорить! – воскликнула Пенни.

– Так у вас не было… Э-э, вы не занимались сексом? – Гермиона заговорила не своим голосом, когда они вышли обратно на улицу, с тёплыми свёртками мяса и хлеба в руках.

– Нет, мы точно занимались. Чертовски фантастическим сексом. Вот почему я согласна на второе свидание!

– О боже.

– Знаешь, что говорят о слизеринцах? – Пенелопа покосилась на неё. – По моему опыту? Это чистая правда.

– Я не знаю, что о них говорят, на том спасибо.

– Большие кошельки, большие члены? Никогда не слышала? – Пенелопа увернулась, когда Гермиона отвесила ей новый шлепок. – Ах да, ты была с двухминутным чудом, он же «гриффиндорец», большую часть десятилетия.

– Правда. – Гермиона поморщилась. Секс был довольно скучным занятием для Рона и для неё.

– Нам срочно нужно устроить тебе перепихон, – заявила Пенни, откусывая кебаб и наклоняясь, чтобы не размазать жижу по лицу. – Хороший перепихон. Ты вообще готова выйти в свет? Сколько прошло, восемь месяцев?

– Почти девять. И я не уверена. – Гермиона тоже набросилась на еду. – Я думала, что сначала сосредоточусь на работе, – проговорила она с набитым ртом.

– О, точно, оставляешь меня ради Отдела тайн.

Пенелопа скривила лицо в притворном плаче.

– Слушай, ты обожаешь магических существ, и для тебя это идеальный вариант, но я всегда…

– Рассматривала это как ступеньку к чему-то большему, я знаю, – ответила Пенни. – И я только за. Ты не станешь Министром магии через пятнадцать лет, пристраивая графорнов в приюты.

– Нет, хотя мне очень понравилось работать в «Существах». Разрабатывать законопроект о кентаврах, учреждение заповедника румынских драконов, и да, даже проект по пристройству графорнов.

– Знакомство со мной…

– Очевидно. Это самое важное.

Гермиона толкнула Пенелопу в плечо. Она никогда не забудет тот первый день, когда она вошла в офис «Магических существ», взволнованная, но немного неуверенная в решении начать свою карьеру именно отсюда, и была встречена приветливой улыбкой Пенелопы. Конечно, она помнила Пенелопу Кристалл по Хогвартсу и её непродолжительные отношения с Перси Уизли («моя ошибка молодости», – проворчала Пенни, когда Гермиона заговорила об этом), но толком не знала её, кроме этого и того факта, что она работала префектом Когтеврана. Но Пенелопа, старше её на несколько лет и восходящая звезда в отделе, сразу же взяла Гермиону под своё крыло и стала её проводником и наставником, а вскоре и подругой.

– И не говори, – проворчала Пенни, но затем подмигнула. Гермиона рассмеялась, когда они свернули со Стрэнда на более узкую улочку, и их шаги замедлились. Вечер выдался прекрасным, последние остатки лета витали в тёплом воздухе, а нежаркое солнце золотило фасады, возвышавшиеся по обе стороны мощёной улицы.

– И я совсем не хочу выбирать ДМП{?}[Департамент магического правопорядка ].

Гермиона уловила нить своих предыдущих раздумий. Ей до сих пор не нравилась мысль о том, что она будет находиться в одном корпусе с Роном, не говоря уже об одном департаменте.

– Точно. Нет, спасибо. Что тебе требуется для перевода в Отдел тайн? Там ведь был какой-то экзамен, не так ли?

– Да, экзамен на сертификат дуэлянта. Нужно получить восьмой уровень или выше, чтобы претендовать на должность Невыразимца.

– Зачем? – Пенелопа свернула упаковку от кебаба и бросила её в урну. – Тайны, кажется, связаны с разумом, а не с атаками и обороной.

– Работа настолько секретная и деликатная, что каждый сотрудник должен уметь защитить отдел от вторжения и кражи. Она может быть довольно напряжённой, – поделилась Гермиона, вспомнив свой собственный опыт в юности.

– Ах, понятно. И какой у тебя сейчас уровень?

– Пятый.

– А трудно перескочить на три уровня?

– Рон говорил, что да – особенно для таких «слабых дуэлянтов», как я.

– О, да пошёл он. Это единственное, в чём он мог превзойти тебя.

– Знаю. И я позволяла ему это – особенно в последние несколько лет.

Пенелопа покачала головой. Они подошли к границе Косого переулка, где Пенни предстояло идти в одну сторону к своей квартире, а Гермионе – в другую. Они остановились недалеко от магической стороны.

– И как же ты справишься? – спросила Пен. – Подготовишься к экзамену? Гарри может тебе помочь?

– ДМП организует занятия. Их ведёт Белинда Роул, коллега Гарри, и она действительно хороша. Он думает, что под её началом у меня не возникнет проблем. А я уже встречалась с ней и она мне нравится. Она беспринципная. – Гермиона подумала о седовласой старшем авроре, работавшей в отделе по борьбе с контрабандой. Она увидела Гермиону в атриуме Министерства вскоре после разрыва с Роном, отвела её в сторону и заверила, что всё будет «лучше, чем хорошо», и именно в тот день, когда Гермионе очень нужно было это услышать.

– Ну, ты обязательно должна пойти туда, – заявила Пенелопа. – Сделать что-нибудь только для себя. – Она мило улыбнулась Гермионе. – Хотя я буду ужасно скучать по тебе.

– Ох. – Гермиона взяла Пенни за руку. – Я тоже буду скучать по тебе. Но между нами будет всего три этажа. И у нас по-прежнему будут обеды, и посиделки в пабе, и дни антикварной ярмарки, и вечера кино, и кикбоксинг, и… всё остальное! – Гермиона говорила ободряюще, но испытывала боль при мысли о том, что больше не будет делить кабинет с Пенелопой и не будет видеть её каждый день.

– Я знаю, – сказала Пенни. – Я знаю всё это. Но мне просто нравится работать с тобой. И ты так много принесла в отдел. Нам повезло, что у нас есть ты. – Её глаза заблестели, когда она заговорила. – Пора, однако. – Она фыркнула и схватила Гермиону за руку, подоткнув её под свою. – Так когда начинаются занятия?

– В этот четверг вечером.

– Ну, тогда тебе лучше записаться завтра!

Гермиона остановилась.

– Знаешь что? Я так и сделаю. Я запишусь первым делом утром.

– Молодец! – Пенелопа крепко прижала Гермиону к себе. – У тебя было время, чтобы спрятаться и исцелиться. Теперь ты сможешь вырваться на свободу!

– Точно, – согласилась Гермиона, когда они зашагали дальше, пересекая магический Лондон в слабом шуме и мерцании. – И как только я разберусь с работой, возможно, буду готова бороздить просторы знакомств.

– Ну, я бы посоветовала начать со слизеринцев, – мудрёно произнесла Пенелопа. – Из-за членов, знаешь ли.

Гермиона напоследок стукнула её, но та рассмеялась, едва они разошлись.

Комментарий к Глава 3

https://pin.it/20lGFbl – Пенелопа Кристалл 💍 Я в любви! 😻

========== Глава 4 ==========

Первое занятие

Гермиона подошла к учебной части Министерства, расположенной в Косом переулке, с таким чувством решимости и оптимизма, какого не испытывала уже давно. Верная слову, данному Пенелопе, она вчера первым делом записалась на занятия по дуэли. Ей досталось последнее место, что порадовало, поскольку следующий курс откроется только в новом году, а к тому времени она хотела уже подать заявку на должность Невыразимца.

Гермиона дрожала от волнения. Стоял прекрасный осенний вечер, первый по-настоящему прохладный в этом сезоне, и она намеревалась научиться чему-то новому.

Изменить что-то.

Вырваться из колеи, в которой так долго пребывала.

Девушка вздохнула. Она не совсем понимала, как вообще попала в эту колею. Это происходило так постепенно, на протяжении многих лет. Она предполагала, что после потерь на войне ей требовались безопасность и комфорт. А потом приоритетом стало равновесие, пока её амбиции и цели – даже любовь – не исчезли в пользу поддержания хрупкого баланса между самолюбием, дружбой и семьёй.

Гермиона так боялась утратить единственную жизнь, которую знала, что едва узнала себя, когда та разлетелась на куски.

И хотя Грейнджер навсегда затаила обиду и злость на случившееся – трусость Рона и его способность легкомысленно ранить поистине не имели себе равных – она осознавала, что хорошо, что так сложилось.

К лучшему.

И сейчас она цеплялась когтями. День за днём. Вспоминая, кем была. Со своей милой маленькой квартирой и покоем, который обрела там. Её друзьями и работой. А теперь предстоящими занятиями и всем, ради чего они затевались.

Она была готова. К чему-то новому.

Гермиона прижала к себе сумку и, вытянув шею, оглядела маленькую извилистую улочку в поисках нужного здания. Лондон сегодня был по-настоящему красив – как-то одновременно и свежо, и уютно. Вокруг уличных фонарей клубился туман, а из витрин магазинов лился тёплый свет. Листья насыщенных цветов усеивали тротуар, и Гермиона радостно пронеслась по ним, прежде чем остановиться перед большим белым зданием.

Дом номер 65 по Грифон Кресент. Определённо то здание, что ей нужно.

Она легко взбежала по лестнице и потянула дверь, в груди затрепетало, когда в ноздри ударил запах лака для дерева и промышленного очистителя, сигнализируя мозгу о школе так же отчётливо, как звон колокола.

Гермиона воспользовалась моментом, чтобы глубоко вздохнуть. Она любила это, она понимала это.

Её глаза привыкли к тусклому фойе, открывшему взору очаровательную мешанину из пробковых досок с трепещущими объявлениями, старых обшарпанных столов и стопок выцветших рекламных листовок о кружках магического квилтинга или семинарах по бухгалтерским чарам. Рядом с древним лифтом находилась лестница, ведущая в тенистые верхние помещения здания. Класс Гермионы (кабинет 22) должен был находиться несколькими этажами выше, но лифт издавал такие странные звуки, что она направилась к лестнице, радуясь удобным кроссовкам на пятом этаже.

Когда она, наконец, достигла одиннадцатого этажа, то остановилась, переводя дыхание и читая указатель. В нём говорилось, что кабинет 22, он же «Спортзал Б», расположен на этом этаже. Спортивный зал, хм? Гермиона с удовлетворением посмотрела на свои эластичные леггинсы и толстовку на молнии – ей пришло в голову, что это занятие может быть связано с движением. Она, скрипя подошвами, прошла по коридору из полированной плитки, пока не добралась до конца к большой деревянной двери.

Повернув серебристую ручку с последним порывом предвкушения, Гермиона шагнула в пространство с высоким потолком, обрамлённое с одной стороны рядом окон, а с другой – большими зеркалами. Помещение с аккуратными рядами столов спереди и большим открытым пространством сзади производило впечатление скудной утилитарности, хотя вид ночного города через окна придавал ему воздушность и красоту.

Гермиона, конечно же, прибыла рано, и лишь несколько столов были уже заняты. При её появлении сидящие за партами обернулись, и она быстро кивнула им, а затем опустилась на свободное место у окна, где с некоторым удивлением рассматривала пустой учительский стол (массивная приземистая штука перед старомодной доской). Она ожидала, что Белинда Роул придёт на полчаса раньше, поэтому её удивление росло с каждой минутой, а преподаватель всё не появлялся.

Через десять минут почти все ученики вошли в класс. Все парты, кроме одной, заняли разношёрстные личности. По мнению Гермионы, их возраст варьировался от подростков до людей около шестидесяти лет, некоторые выглядели так, словно только что вышли из офисов Министерства, а другие – как самые обыкновенные волшебники. Одна пара, которая пришла вместе, отличалась весьма неординарным внешним видом: у них были одинаковые чёрные волосы, татуировки и кольца в носу. Они радушно поздоровались, выбирая места рядом с Гермионой, и девушка удивилась, услышав американский акцент.

Она незаметно огляделась вокруг, гадая, для чего все они здесь собрались и сколько из них сдают экзамен. Должно было быть по крайней мере несколько человек. ДМП рекомендовал этот курс как необходимое условие. Но, конечно, люди посещали курсы дуэли по многим причинам – для самозащиты и общего развития навыков, даже для развлечения…

Грейнджер взглянула на большие академические часы над доской. До начала занятий оставалась одна минута. Где же Белинда? Неужели сегодня днём на границе обнаружили груз запрещённых ингредиентов для зелий или кладку драконьих яиц с чёрного рынка?

В этот момент дверь рывком распахнулась, и Гермиона вместе со всеми обернулась, заметив, как на пол упала книга и несколько перьев. Следом появился светловолосый мужчина, с приглушённым проклятием схватившийся за книгу, которая каким-то образом умудрилась запутаться в его мантии. Через мгновение он выпрямился, его очки запотели, и он смущённо махнул всем рукой и нервно оглянулся на вход в класс. Он расслабился с явным облегчением, когда увидел, что учительский стол пуст, и Гермиона с ужасом поняла, что узнаёт этого парня. Это был Энтони Голдштейн, её однокурсник из Когтеврана. Он занимал прочное место в Отряде Дамболдора, но она потеряла его из виду после окончания школы. Она думала, что он работает в Гринготтсе, или, может быть, у Филпотта, зельевара? Гермиона коротко улыбнулась ему, когда он проходил мимо. Парень вздрогнул, но затем ответил мягко удивлённым: «Привет, Гермиона», и сел на место впереди неё.

В комнате снова воцарилась тишина, пока Энтони не начал рыться в своей сумке.

– Преподаватель ещё не появился, а? – прошептал он в сторону Гермионы, извлекая из недр изношенного холщового рюкзака странный набор предметов: яблоко, транспортир, скомканную газету, чайную чашку, клубок пряжи и, наконец, длинную, веретенообразную палочку. – Ага! – торжествующе воскликнул он, подняв её вверх, а затем засунул всё остальное обратно.

Гермиона моргнула.

– Ещё нет, – ответила она, снова посмотрев на часы, и нахмурила брови. Это было совсем не похоже на Белинду – откладывать всё до последнего…

Но как только минутная стрелка переместилась на час, дверная ручка повернулась, и в комнату проскользнула другая фигура с плавностью, которая очень выделялась на фоне прежних метаний Энтони.

Он был высоким и слегка запыхавшимся. Безупречно одетый. На Гермиону произвели впечатление тонкая шерсть, аккуратные манжеты и полированная кожа, а затем – красивейшее серое пальто, подчеркивающее его плечи и заканчивающееся в нужном месте на его выглаженных брюках, когда он грациозно, нет, элегантно, отступил от двери.

Он слегка улыбался. Его движения отличались точностью и уверенностью. На руках у него были мягчайшие на вид перчатки.

Это была не Белинда Роул.

Это был Драко, чёрт возьми, Малфой.

– Приветик. – Он помахал рукой, направляясь к учительскому столу (мозг Гермионы находился в состоянии свободного падения, построенного из неверия, «какого хрена» и чего-то очень похожего на то, как ребёнок скрещивает руки и говорит «Не-а» ложке гороха). – Извините, что так получилось, – он уставился на часы. – Почти опоздал. – Он стянул перчатки, затем расстегнул пальто, и Гермиона перевела взгляд с его очень послушных волос на длинные пальцы, которые медленно, терпеливо трудились над блестящими пуговицами. – Очевидно, произошли незначительные изменения. Аврор Роул сегодня на работе пострадала – ничего серьёзного, и она поправится без каких-либо необратимых последствий, но не сможет провести занятия. – Малфой покачал головой. – А я только что вернулся с задания во Франции, и мне нечем заняться. Так что вы застряли, – он поклонился, – здесь со мной.

Малфой снял пальто и повесил его, вместе со своим (маггловским!) пиджаком, на стул. За ним последовал тонкий коричневый портфель, после чего он повернулся и прислонился к парте и встал лицом к аудитории, скрестив длинные ноги у лодыжек.

На нём красовалась кожаная кобура для палочки, надетая поверх тонкой белой рубашки.

– Для тех, кто не знает, я – Драко Малфой. А тем, кто знает, я даю тридцать секунд, чтобы вы успели отбросить все замечания о Пожирателе смерти, прежде чем мы начнём. – В его серых глазах промелькнул вызов, хотя он явно попытался скрыть его непринуждённой улыбкой.

По классу прокатился нервный смех, хотя американцы выглядели растерянными. Малфой обвёл взглядом помещение, и его взгляд с некоторым удивлением остановился на Энтони.

– Голдштейн, привет. Давно не виделись. – Малфой привстал со стола, чтобы пожать руку Энтони, и Гермиону охватил сильный страх. Она съёжилась, прикрываясь Энтони и собственными волосами, размышляя о плачевном исходе аппарирования на месте. Сейчас Малфой увидит её. И то, что на ней леггинсы для йоги и футболка с надписью «Слёт ОРМПиК{?}[Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними], 1999» («Глаза на Демимаска!»), стало первым, что пронеслось в её затуманенном мозгу.

Плевать на травлю в детстве, фанатизм и противоположные стороны войны.

Всё это осталось позади. Малфой публично отказался от своих чистокровных убеждений много лет назад, когда из-за его показаний несколько Пожирателей смерти угодили в Азкабан. Он проработал в ДМП полдесятка лет, иногда даже сотрудничал с Гарри. А около семи лет назад Гермиона получила записку на великолепной бумаге с извинениями за его поведение во время обучения в Хогвартсе.

Но она никогда не встречалась с ним после школы. Никогда не разговаривала с ним. Никогда не подходила к нему ближе, чем на расстояние большой, переполненной людьми аудитории на общих собраниях Министерства.

В основном потому, что никакие уговоры не могли заставить Рона ненавидеть его меньше, и чуть в меньшей степени потому, что примерно с шестого курса или около того Гермиона находила его мучительно, постыдно…

– Грейнджер?

Он вытянул шею, чтобы взглянуть за Энтони, и Гермиона вздрогнула, а затем съёжилась ещё сильнее, сгорбив плечи, словно могла заставить себя опуститься на пол и растаять, чтобы никогда не попадаться ему на глаза.

Малфой же выглядел довольно виноватым.

– Не заметил тебя там. – Он выпрямился и шагнул в сторону, чтобы хорошо рассмотреть её. – Зачем тебе уроки дуэли?

Он нахмурился, и Гермиона заметила, что он не двинулся с места, чтобы пожать её проклятую руку.