Текст книги "Преломляя свет (ЛП)"

Автор книги: scullymurphy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

– Думаю из-за моей, хм, связи с Роном? По крайней мере, так мне сказали, – ее щеки покраснели. – В любом случае, – сказала она, осматриваясь. – Квартира очень милая.

– Пойду прогуляюсь, – перебила ее Гермиона и, поворачиваясь спиной к изумленному выражению лица Лаванды, резко открыла дверь.

***

Такой внезапный побег явно не входил в список самых смелых поступков, но прогулка пошла на пользу. Гермиона повернула налево, в сторону улицы, пролегающей через центр города и ведущей к холму. Подъем оказался очень крутым, в особенности у вершины, которую украшала церковь. Быстрым темпом Гермиона поднималась все выше, дыхание сбивалось, но затихающее с каждым шагом пламя ярости в груди было единственным, что она чувствовала.

На кого она разозлилась на самом деле? Лаванда точно не являлась этим человеком. Браун была более жалкой, чем кто-либо еще. На людей, которые отправили ее сюда? У них были заботы поважнее школьных обид. На Рона? Да, она сильно злилась и обижалась на него в течение последних нескольких месяцев, когда он демонстрировал перед ней свои отношения с Лавандой, но не сейчас.

На самом деле, постоянно испытываемые отвращение и раздражение из-за равнодушной манеры поведения Рона, привели к тому, что сейчас Гермиона едва ли смогла бы почувствовать что-то подобное. Те месяцы сильно повлияли на нее. Сейчас Гермионе казалось, будто ее зрение резко улучшилось, что позволило впервые взглянуть на друга по-настоящему и увидеть его неуверенность в себе, скрывающуюся за раздутым эго, негодование, готовое вот-вот выплыть на поверхность потоком слов и вспышки злобы, которые могут проявиться в один миг. В тот момент она поняла, что он ей не подходит, не в качестве спутника жизни. Они навсегда останутся близкими друзьями, ведь Гарри и то многое, через что они прошли все вместе, будут связывать их нерушимыми узами крепкой дружбы. Но в романтическом плане ничего бы никогда не вышло.

Осознав это, ей стало легче. Свободнее.

Вышло довольно забавно, ведь почти одновременно с тем, как она пришла к такому выводу, Рон порвал с Лавандой и направился к Гермионе с таким видом, будто она только и делала, что сидела и ждала его появления, скрестив руки на коленях.

Ну что за кретин.

Она никогда не забудет это изумленное выражение лица, когда он потянулся, чтобы поцеловать ее в последний день перед окончанием семестра, а она остановила его рукой.

– Что ты делаешь? – недоверие вперемешку с замешательством застыли на его лице.

– Прости, Рон, – спокойно ответила Гермиона. – Мои чувства к тебе уже не те, что были раньше.

– Уже не те? Но они были теми на протяжении многих лет, а сейчас я наконец свободен!

Его самоуверенный тон и неосознанно высказанное признание в том, что он прекрасно знал о ее продолжительной симпатии к нему, вывели Гермиону из себя.

– Да, прошли годы. Годами ты вел себя как настоящая задница. Игнорировал и оскорблял меня, причинял боль, поступая как самый настоящий трус, страшась высунуть свою шею из песка и признаться в своих чувствах.

– Что ты имеешь в виду? – пробормотал Рон, покрываясь красными пятнами от нарастающего напряжения.

– Святочный Бал? То, как ты себя вел, когда Джинни рассказала тебе про Виктора? Или, может быть, последние шесть месяцев?

Он предпочел развернуться и уйти, чем продолжать спорить с ней, поставив точку в этом разговоре. С тех пор отношения между ними стали натянутыми и сопровождались напряженным молчанием под руку с непродолжительными разговорами. Тот факт, что это лето они проведут по отдельности, стал действительно хорошей новостью. Может быть, он встретит кого-то и избавит от этих неловких переменных в уравнении их дружбы.

Рано или поздно.

Так что, нет, она ни на кого не злилась… Уже нет, но в любом случае, Лаванда Браун…? Гермиона прислонилась спиной к крепостной стене, окружавшей площадь верхней части города и, смиренно вздохнув, посмотрела на холмистые поля и виноградники. Как она будет одна месяцами уживаться с Лавандой Браун: с ее хихиканьем, легкомыслием, одержимостью прорицаниями и парнями, со своей полной противоположностью? Что они будут обсуждать? Войну? Каково им дается нахождение вдали от того, к чему привыкли? Или странность всех тех событий, которые они пережили?

Гермиона покачала головой и, оттолкнувшись от стены, начала спускаться вниз по холму, обратно к квартире, немного стыдясь своей бурной реакции. Не было никакой надобности в том, чтобы становиться с Лавандой лучшими подругами, но Гермиона была в долгу перед Орденом, а если точнее, то нынешнее положение вещей просто не оставляло другого выбора. Для начала ей стоило смириться и принять это как данность, а уже потом постараться улучшить ситуацию. Мысли вихрем пронеслись в голове, когда план начал воплощаться в жизнь.

– Где ты работаешь? – спросила Гермиона, как только вошла в квартиру.

Лаванда оторвалась от приготовления чего-то похожего на то, что Гермиона планировала сделать для Луны, и взглянула на нее.

– В кондитерской, – коротко ответила блондинка.

– Я так и предполагала. Что ж, это замечательно, – кивнув, сказала Гермиона, пока Лаванда пребывала в недоумении. – Меня распределили в кофейню, где эспрессо, латте, сэндвичи, все в этом роде, – объясняла она. – Смены начинаются рано утром, почти все часы выпадают на время открытия. А кондитерская открывается в одиннадцать? Или в полдень?

– Мне сказали быть завтра на работе к одиннадцати.

– И она не закроется раньше девяти или десяти вечера, верно?

– Думаю, да.

– Значит, мы почти не будем пересекаться, – нарочно уточнила Гермиона. – Утром я работаю, а ты нет. Вечерами наоборот. Я рано ложусь спать, поэтому ты меня даже не заметишь, когда будешь возвращаться со смены. Мы можем даже распределить полки в холодильнике, – продолжая рассуждать вслух, она воспряла духом, потому что верила, что это могло сработать. Однако ей пришлось прервать пламенную речь, как только она заметила расстроенное выражение лица Лаванды.

– Что такое?

– Я… надеялась, что мы сможем стать друзьями, – ответила она, после продолжительной паузы. – В конце концов, ты победила. Он теперь твой. И всегда был, – она взглянула на Гермиону. – Я не имею ничего против вас, – ее глаза блестели от едва сдерживаемых слез.

Вот черт. Гермиона закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, начала говорить.

– У нас с Роном ничего нет. – после этих слов Лаванда издала сдавленный тихий звук. – Он больше не привлекает меня в этом плане. Давай просто больше… Давай забудем об этом, хорошо?

Открыв глаза, Гермиона проследила за самым невероятным спектром эмоций, которые умудрилась испытать Лаванда: недоверие, гнев, смирение, раздражение. Невеселый смех девушки вырвался наружу, нарушая тишину.

– В чем дело? – Гермиона ощутила легкий укол негодования.

Лаванда потерла лоб, все еще улыбаясь.

– Последние месяцы, а в особенности последние три дня, я провела медитируя, сжигая шалфей и заставляя себя рассуждать рационально, всеми силами стараясь принять тот факт, что вы с Роном идеально подходите друг другу, что вам суждено быть вместе, что именно поэтому ему не нужна была я. И сейчас ты говоришь, что он больше не привлекает тебя в этом плане? – ее голубые глаза расширялись с каждым словом, а истерический смешок, сорвавшийся с губ, поставил заданный в конце вопрос ребром.

Сотни вариантов ответа вертелись у Гермионы на языке, но то, что она сказала, не ожидал услышать никто.

– Разве ты не согласна с тем, что он эгоистичная задница?

В квартире стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь журчанием кипящей воды. Лаванда смотрела на Гермиону не отрываясь, ее лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, будто все мышцы разом онемели. А затем она резко откинула голову назад, заливаясь громким заразительным смехом. Гермионе удалось сдержаться, но вскоре она сама засмеялась так, что была не в силах остановиться.

– Так и есть, – Лаванда сделала несколько глубоких вдохов, чтобы перевести дух, потирая глаза от выступивших слез, и покачала головой, сдаваясь. Но как только блондинка посмотрела на Гермиону, девушки вновь разразились смехом. Это продолжалось пару минут, пока они не успокоились окончательно.

– Хорошо, – утвердительно произнесла Гермиона, успокоившись. – Хорошо, давай попробуем еще раз, – она протянула руку вперед. – Добро пожаловать. Ты полюбишь этот город, а квартира и правда очень милая.

========== Глава 3 ==========

Гермиона выехала на пыльную дорогу. Пружины скрипели под сиденьем старого велосипеда, который она взяла в аренду у своего босса. Жан Карло заявил, что добираться до водоемов пешком пришлось бы очень долго. Учитывая расстояние и невыносимую жару, Гермиона не могла не согласиться. По крайней мере, прохладный легкий ветер, вызванный ее быстрой ездой, сдувал влажные волосы с лица.

Каждый раз, с момента переезда, когда она говорила о замечательной погоде, местные смеялись и отвечали: «Подожди, пока не станет жарко». Через несколько дней после прибытия Лаванды стало действительно жарко. Такое пекло Гермионе еще не приходилось переносить. В кафе было душно, в квартире угнетающе, везде невыносимо, разве что кроме глубокой тени. Они с Лавандой не выдержали и использовали охлаждающие чары прошлой ночью, чтобы уснуть.

Жалобные стоны Гермионы привели к тому, что Жан Карло предложил ей взять на время свой велосипед и съездить к водоемам, а затем, пожалев ее северную кровь, почти насильно вытолкнул из кофейни за тридцать минут до конца смены. Гермиона остановилась около кондитерской, чтобы проверить, не сможет ли Лаванда ускользнуть с работы, но в очереди стояло около двадцати человек, так что ей ничего не оставалось, кроме как сочувственно махнуть соседке рукой и поехать одной.

Жан Карло предупредил, что поездка займет не больше четырех километров, а она провела в пути уже минут пятнадцать, значит скоро должна прибыть на место. Как только Гермиона об этом подумала, ей на глаза попался небольшой деревянный знак со стрелкой, указывающей на узкую дорожку с надписью «Pozze»{?}[Водоемы], выведенной белой краской.

Слава Богу.

Она соскользнула с сиденья и прошла вдоль тропинки, пока та не пропала из виду в сухой коричневой траве, окружавшей цепь огромных деревьев. Прислонив велосипед к стволу, Гермиона осторожно продвигалась дальше, приближаясь к низкому утесу. У нее перехватило от того вида, что ей открылся.

Водоемы. Лучшее название года.

Местность была окружена россыпью кристально-чистых голубых прудов, обрамленных валунами, высеченными водой и временем. Округлые гладкие скалы располагались небольшими островками. Некоторые из них представляли из себя удобные места для ныряний, а другие создавали идеальные укромные уголки, в тени которых можно было спрятаться от беспощадных солнечных лучей. Здесь витала безмятежность. Вокруг не было ни души, а сверкающая на солнце вода манила так сильно, что Гермиона чуть ли не завизжала от нетерпения. Разминая шею, она обратила внимание на тропу, которая крутым наклоном вела вниз по скале, сворачивая между двумя огромными валунами, и, захватив с собой сумку, Гермиона начала осторожно спускаться вниз, попутно скользя пальцами по гладкому камню.

Она не могла поверить, что это место было настоящим, и что сейчас оно целиком и полностью принадлежало только ей. Не успела она это осознать, как отчетливый всплеск воды прозвучал из-за поворота ниже по тропе и отвлек ее.

Чтоб вас, здесь есть кто-то еще.

Гермиона сразу же одернула себя, ведь она не могла ожидать, что больше никто не захочет прийти сюда в такую жару. Подойдя к повороту, она уже мысленно смирилась с тем, что будет не одна, но все еще таила надежду, что другие не станут шуметь и дадут ей насладиться плаванием в тишине и спокойствии. Мимолетное движение справа привлекло ее внимание, и она перевела взгляд, застывая на месте.

На пару метров ниже стоял молодой парень и готовился к прыжку с самого высокого камня. Все еще мокрый, вероятно, только вылез из воды. Его кожа отливала золотом на солнце, а влажные волосы, хоть и казались слегка темными издалека, наверняка были светлыми. Она наблюдала, как одним небрежным движением руки, приводящим в движение мускулы на спине, он вернул прядь на место.

Необыкновенно прекрасен.

Тот факт, что Гермиона не видела его лица, не имел абсолютно никакого значения. Ее взгляд блуждал по его широким плечам, по искусно сложенным рукам, поднятым вверх в готовности к прыжку, по изгибу спины и узким бедрам.

Идеальная задница.

Высокий рост не ограничивал элегантности в его движениях и поведении в целом. Гермиона с трудом сглотнула и снова потянулась рукой к скале в поисках хоть какой-то опоры. Ее пальцы дрожали, в то время как ее саму тянуло прикоснуться к его рукам.

Она безмолвно уставилась на то, как блондин с изяществом ушел под воду, скрываясь за скалой. Секундой позже легкий всплеск нарушил тишину, и она мигом очнулась.

Боже. Что на нее нашло?

Гермиона никогда не чувствовала ничего подобного. Такой сильной вспышки страсти к тому, кого она даже не знала. Чьего лица она даже не видела.

Она заставила себя продолжить спуск по тропинке. Какого черта? Это не было похоже на нее. Гермиона никогда не сходила с ума по парням так, как Лаванда (которая не изменилась, но продолжала утверждать, что «все еще восстанавливается после ран, полученных в прошлом году», попутно флиртуя и с молочником, и с продавцом в цветочном отделе), но, конечно же, она замечала их. Интересовалась. Влюблялась. Испытывала влечение. Заходила дальше.

Образы мелькали в ее голове: широкие плечи Рона, обтянутые квиддичной формой, прикованный к ней игривый взгляд Маурицио, закатанные рукава рабочей рубашки на татуированных руках Чарли Уизли, мягкие губы Виктора, сверкающая улыбка Адама и даже Гарри, точнее то, как кудрявились его волосы, когда чуть-чуть отрастали. Да, она замечала такие вещи, замечала то, как они влияли на нее. Внутренний трепет, повышенное внимание, покалывание, повышенное сердцебиение.

Но это было чем-то другим.

Двигаясь по тропе к небольшому выступу, который вел прямо к воде, она почувствовала, как жар начал распространяться по ее телу снизу вверх, к груди и лицу, покрывая щеки румянцем. Куда он делся? Она хотела снова увидеть его, увидеть его лицо.

Небольшое колебание воды дало ей понять, что незнакомец поднимается наверх, вероятно, чтобы снова спрыгнуть. Но даже после подъема угол обзора не захватывал его фигуру. А через мгновение она увидела как идеально он вошел в воду, почти бесшумно, почти без брызг.

Парень довольно долго не выплывал на поверхность. Гермиона хоть и старалась не пялиться, все равно краем глаза пыталась отследить место, откуда он вновь появится. Однако ей все равно не удалось его увидеть. Лишь всплески воды за гладкими изгибами камня указывали его местоположение.

Гермиона с нетерпением потрясла головой. Она пришла сюда, чтобы поплавать, черт возьми. А не стоять под палящим солнцем как похотливая идиотка.

Раздевшись до белого бикини, она в очередной раз оглянулась. Безутешные мысли о незнакомце не поддавались контролю разума. Она надеялась увидеть его снова, но все безуспешно. Нанося солнцезащитный крем и попутно снимая кроссовки, Гермиона задумалась, не из этой ли провинции он родом? Она знала, что итальянцы из северной части страны могут быть светлыми, но он все равно не был похож ни на одного из них. Гермиона бы заметила его, а если точнее, не смогла бы не заметить. Скорее всего, он из соседнего города или живет в одном из огромных поместий, которые украшают окраины провинции. По крайней мере, складывалось такое впечатление, будто он мог бы там жить. Девушка прищурилась, стараясь ухватить мысль, промелькнувшую в сознании, но та ускользнула также быстро, как и появилась.

Наклонившись, чтобы взять полотенце и положить одежду в сумку, Гермиона размышляла, что если бы проплыла вдоль скалы, то смогла бы взглянуть на него. Таким образом, он бы точно заметил ее, поскольку здесь больше никого не было. Однако нежелание делать свое появление слишком очевидным привело к решению потратить немного времени на пробный заплыв, прежде чем искать его.

Гермиона хитро улыбнулась своим мыслям и выпрямилась, снимая шляпу, солнечные очки, резинку, которая обтягивала волосы в тугом пучке, чтобы наконец почувствовать облегчение от того, как длинные каштановые кудри ложатся на плечи, касаясь спины. Она зарылась в них пальцами, встряхивая, и повернулась в сторону водоема. Собравшись с духом, она сделала шаг, наслаждаясь восхитительно прохладной водой, и двинулась дальше, чтобы наконец рассечь гладь и поплыть.

***

Зацепившись за выступ скалы, Драко вынырнул из мерцающей кристальной воды, уверенно подтянулся, быстро достигая вершины, и сразу лёг лицом вниз на горячую каменную поверхность, позволяя теплу проникнуть в грудь, а солнцу согреть спину, палящие лучи которого пробирались через кожу прямо до костей. Он не спал прошлой ночью из-за адского пекла, но сейчас мышцы утомились от продолжительного плавания, и долгожданная сонливость наконец пронеслась по телу сладкой волной. Глаза медленно закрылись. Нежное пение птиц и запах мокрого гранита расслабляли его, но Драко понимал, что нельзя засыпать на солнце. Хоть он и стал менее бледным с тех пор, как приехал сюда, все равно знал, что сгорит вне зависимости от количества наложенных защитных чар.

Уголки его губ дернулись в подобие улыбки. Невзирая на жару, последние несколько дней были довольно неплохими. Жизнь определенно вошла в ритм, и такой расклад его устраивал.

Может, это было исцеление?

Он посмеялся про себя. Что за долбоеб.

Однако если сравнивать эти шесть недель с последними шестью месяцами, то это просто небо и земля. За периодом удушья, когда он мучился в непроглядной черноте, необъяснимым образом последовала вспышка теплого света, озаряя все. Как перспектива верной смерти после жалкой попытки выполнить порученную ему задачу помогла избавиться от состоящей из обыкновенного садизма с щепоткой концентрированного зла рутины и превратилась в это? В прозрачную воду природных прудов, сверкающих на солнце, работу в магазине и махание рукой в качестве приветствия местным придуркам во время прогулок по городской площади? Даже присутствие Тео, на удивление, казалось довольно забавным. Хотя это с натяжкой можно было назвать присутствием, ведь тот не ночевал дома уже три дня.

Драко потянулся, разминая руки и шею. Во многих смыслах все это было уму непостижимо. Он никогда не видел для себя другого будущего, кроме как стать копией своего отца. Его растили, тренировали и готовили к этому сколько он себя помнит. И даже если Драко разочаровался в фанатичном следовании безумцу, он не сомневался в остальных обязанностях и привилегиях, которые по статусу полагались членам его семьи. Но тяжелый опыт показал, что выбранный жизненный путь может быть разным. К великому удивлению, этот ему подошел и понравился. Драко задавался вопросом, какой путь он бы выбрал для себя, если бы у него была возможность и заслуживал ли его.

Вызывало ли это разочарование? Люциус без тени сомнения ответил бы на этот вопрос. Принятие такой жизни означало своего рода провал, не говоря уже о потере определенного вида власти и влияния. Но Драко оставался невозмутим. Какое это имеет значение? Раньше он так гордился этим. Стоял плечом к плечу с отцом несмотря ни на что. Но все изменилось. Месяцами парень находился в одном поместье с Волдемортом и его приспешниками, некоторые из которых были идиотами, большинство ограниченными и абсолютно все неимоверно скучными. Таким выглядело его будущее, и Драко не мог представить ничего хуже, чем быть одним из них до конца своей жизни. Именно это в большей степени заставило его опустить палочку.

Он покачал головой, избавляясь от мрачных мыслей, повернулся, слегка приподнимаясь, и, приоткрыв один глаз, сразу уловил движение снизу у главного берега. Кто-то еще пришел сюда. Драко разочарованно выдохнул, подпирая кулаком подбородок, чтобы увидеть, кто же это и резко вдохнул обратно, как только понял, что это она.

Девушка в красном платье.

На днях Тео просто не мог заткнуться, рассказывая о том, как хотел застать ее в кафе, но не успел. А Маурицио, видимо, стал одержим ею. Возможно потому, что она до сих пор не поддавалась его обаянию.

Умница.

Драко повернулся в ее сторону и стал наблюдать за тем, как девушка опускает сумку и начинает осматривать местность. Это точно была она. Эти ноги он узнал бы везде. К тому же, она надела уже знакомую ему соломенную шляпу с черной лентой, широкие поля которой роняли тень на лицо, а волосы убрала наверх. Как и в тот день. Драко гадал, какого же цвета они были.

Его взгляд с одобрением блуждал по её гладкой, загорелой коже, восхищаясь изящными изгибами тела, несомненно отмечая дерзко выпирающую из-под легкого платья линию округлой попы. Не в состоянии спокойно лежать на скале, он начал ворочаться. Проанализировав свою реакцию, Драко нахмурился. Это предвещало проблемы. А потом его глаза начали постепенно расширяться от увиденного: лямки платья спускались вниз по ее плечам, скользя по телу и открывая взору очень открытое белое бикини, ставшее в особенности откровенным, когда она наклонилась к ногам, чтобы дотянуться до сумки. Драко почувствовал неоднозначное волнение и закрыл глаза, чтобы поскорее избавиться от навязчивого образа. Сделав глубокий вздох, он мысленно напомнил себе, что сейчас не время усложнять свою жизнь.

Когда он наконец открыл глаза, она уже не нагибалась, но от этого лучше не стало. Девушка повернулась в его сторону, мучаясь с завязками от купальника у шеи. Действие затянулось надолго, подчеркивая её подтянутый живот и идеально приподнятую грудь. Драко тихо выругался себе под нос, больше не в силах оторвать взгляд. Он наблюдал за тем, как она отвернулась в противоположную сторону, бросила на землю шляпу, солнечные очки, и потянулась рукой назад, распуская волосы, позволяя им россыпью каштаново-золотых кудрей упасть на плечи.

Волосы. Вот, что окончательно довело его.

Пальцы почти болели от невыносимого желания зарыться в эти локоны, целуя ее охуительную шею. Фантазия зашла очень далеко. Драко уже представлял, как не спеша развязывает бесполезный купальник и прикусывает бархатную кожу ее плеч. А потом девушка резко развернулась, и он громко выдохнул от шока.

Он знал это лицо.

Даже если тело годами было скрыто за свободной школьной формой и волосы на солнце выглядели совсем по-другому, эти черты лица он знал: вздернутые брови, тонкие губы, острый подбородок. Они были неоспоримо прекрасны еще с четвертого курса, неизменно прекрасны.

И принадлежали ебаной Гермионе Грейнджер.

Драко подскочил с места, стараясь уйти как можно дальше от зоны для плавания, быстро и бесшумно, будто бы на мгновение стал долбанным фестралом. Как только она скрылась под водой, он рванул, стараясь не размышлять о том, что до этого молча стоял и пялился с открытым ртом. Наспех схватив свою одежду, ботинки и сумку, он подбежал к мотоциклу, вдавил педаль газа в пол и с бешеной скоростью понесся вниз, по тропе к главной дороге, не оставляя себе времени на раздумья.

Блять. Ебаная Гермиона Грейнджер. Черт, черт, черт.

***

– Тебе подлить? – почти засунув голову в холодильник, Лаванда вытащила оттуда полупустую бутылку белого вина соломенно-желтого оттенка.

– Почему бы и нет? – Гермиона подняла свой бокал. После утренней смены и дневного плавания, она ощущала приятное умиротворение и не обращала внимание на то, как быстро опустошалась бутылка.

– Значит, он просто исчез? – спросила Лаванда, приподняв бровь, пока наполняла бокал соседки.

– Да, это было так странно. Должно быть, он ушел другим путем. Или я очень вовремя оказалась под водой и не заметила его.

– Что ж, его описание не кажется мне знакомым. Я не видела никого такого же высокого и светлого в этом городе.

– Поверь мне, ты бы его заметила, – Гермиона старалась скрыть свой смешок за бокалом.

– Ммм? Оххх… – глаза Лаванды загорелись интересом. – Значит, он был…?

– Шикарен, – покачала головой Гермиона и перевела взгляд в сторону. – Правда, я так и не увидела его лица…

– Что?! Тогда каким образом ты можешь утверждать подобное? – рассмеялась Лаванда, что, как оказалось, она делала довольно часто. Гермиона неохотно призналась себе в том, что заразительный смех блондинки ей даже нравится, а потом, к своему удивлению, почти рассмеялась в ответ.

– Ох, я уверена в этом. Окажись ты на моем месте, придерживалась бы сейчас того же мнения.

– Что ж, учитывая внешние данные, его будет нетрудно выследить. Я задам местным пару вопросов.

– Не-е-ет! – лицо Гермионы выражало ужас вперемешку с весельем, когда она посмотрела на Лаванду. Браун всегда была самой настоящей ищейкой, когда дело касалось мужчин.

– Почему?

– Я не хочу показаться какой-то сумасшедшей преследовательницей. И не думаю, что это будет считаться разумным, учитывая… положение дел.

Гермиона взяла бумажную салфетку со стола и начала аккуратно рвать ее на ровные кусочки.

– Что? Хочешь сказать, нам нельзя встречаться с парнями, потому что мы находимся под защитой? Или потому что они маглы?

Лаванда выдержала паузу, доставая упаковку миндального печенья из шкафа, и прислонилась к кухонной стойке. Выражение ее лица оставалось нечитаемым.

Гермиона состроила гримасу.

– И то и другое. Вдруг нам надо будет внезапно уехать и что тогда?

– Гермиона, речь идет о парнях. Они переживут.

Лаванда вновь рассмеялась, но уже более резко.

– Я знаю, просто… это кажется мне несерьезным, в такое-то время.

– Гермиона Грейнджер, – Лаванда важно покрутила своим пальцем перед лицом собеседницы. – Любовь, влечение, и, конечно же, секс, элементарно являются правами человека и не должны быть проигнорированы или отодвинуты на второй план просто потому, что в мире назревает конфликт, война, да что угодно, – с запалом произнесла она, размахивая печеньем. Гермиона начала хихикать, но Лаванда ее перебила. – Нет, даже не думай, я совершенно серьезна. Нам не стоит отказывать себе в удовольствии и в… такой разрядке! – она четко обозначила важность последних слов вздернутым вверх пальцем.

Гермиона сделала большой глоток вина и заговорила.

– У тебя был секс?

Глаза Лаванды расширились от удивления, и Гермиона поспешила поднять руку в предупреждающем жесте.

– Ты не обязана отвечать на это. О боже.

Чертово вино.

– Нет-нет, все в порядке, – оттолкнувшись от стойки, Лаванда села на стол рядом с Гермионой и положила между ними новую упаковку печенья. – Мы будем жить вместе бог знает сколько. Мы не можем вечно прятаться друг от друга, – она сделала паузу. – Отвечая на твой вопрос, да, у меня был секс.

Глядя на серьезное выражение лица Лаванды, Гермиона могла с уверенностью сказать, что это был Рон.

Печенье целиком исчезло у нее во рту.

– С Роном, – глядя Гермионе в глаза выговорила Лаванда, медленно кивнув. – И до него был ещё один парень. Магл, с которым я познакомилась летом перед шестым курсом.

– Магл? Правда? – Гермиона была так удивлена, что мигом забыла о Роне. Он ее и не заботил, просто странно, что она не знала. С другой стороны, он бы и не сказал. Задумавшись, рассказал ли он Гарри, она сразу ощутила легкий укол грусти от предположения, что они скрывали это от нее. Однако опять же, как бы в принципе мог состояться и пройти подобный разговор?

– Да, – мечтательно произнесла Лаванда, возвращая Гермиону к реальности. – Француз. Очень привлекательный француз.

– Мм, – издала невнятный звук Гермиона, пригубив немного вина.

– А ты? – Лаванда моментально сосредоточилась.

– Я?

– Да, ты. У тебя был секс?

Мысли вихрем пронеслись у нее в голове. Хотела ли она поделиться? Гермиона еще никому об этом не рассказывала. Но она первая задала Лаванде такой вопрос, так что решила быть откровенной.

– Да, – ответила она, разглядывая столешницу.

– Не с Роном? – Лаванда быстро озвучила свой вопрос, забывая о том, как он может повлиять на атмосферу разговора.

– Нет. Боже, нет! – Гермиона непроизвольно коснулась рукой запястья собеседницы. – Это было бы очень неловко.

Лаванда облегченно рассмеялась.

– С Гарри?

Из-за своего громкого смеха, Гермиона не была уверена, что правильно расслышала вопрос.

– Подожди! Нет! Нет, это был парень, англичанин, во время зимних каникул. Тоже магл. Я тогда еще немного злилась на Рона, а Адам навещал моего соседа, который учился в университете. Симпатичный, с хорошим чувством юмора. Мы стали проводить много времени вместе, и я подумала, почему бы и нет? – Лаванда кивала ее словам, соглашаясь. – Это было прекрасно. – продолжила Гермиона, пожимая плечами.

– Хорошо. Мои оба раза тоже были прекрасны. Почти во всем.

Грустная улыбка Лаванды напомнила Гермионе о том, каким мерзавцем мог быть Рон невзирая на то, что Лаванда всё время крутилась вокруг него.

Гермиона собиралась перевести тему разговора на обсуждение того, что они будут есть на ужин, когда Лаванда резко заговорила вновь.

– Прости, если вопрос про Гарри прозвучал странно, но мне всегда было любопытно. Вы трое так близки. Я полагала, что притяжение было между тобой и Роном, но у вас с Гарри очень сильная связь.

– Это верно, – медленно произнесла Гермиона.

– Так вы когда-нибудь с Гарри? Что-нибудь? Скажи мне заткнуться, если я перебарщиваю.

Гермиона улыбнулась.

– Нет, ничего. Мы просто друзья.

– Как думаешь, почему так вышло?

Лаванда достала вино и наполнила бокалы.

– Какую версию ответа ты предпочитаешь? Короткую или длинную?

– Обе, – глаза Лаванды засияли.

– Ха! Что ж, краткий ответ, который я даю всем, зная, что он их удовлетворит, заключается в том, что он мне как брат, – Лаванда кивнула. – Но, – продолжила Гермиона. – Это не совсем правда. Бывали моменты, когда я ощущала связь между нами. Казалось, что мы могли бы заключить один из этих пактов, на подобие «если не женимся до 30 лет на ком-то, то женимся друг на друге», – Лаванда вновь кивнула в ответ. – Он мой лучший друг, – мягко сказала Гермиона, – Я бы сделала что угодно ради него.

– Он также чертовски привлекателен, – Лаванда приподняла свою бровь в искусительной манере, стараясь разрядить обстановку после витающей в воздухе серьезности из-за озвученных слов.

Гермиона рассмеялась.

– Лаванда, ты ненасытна! Ты же встречалась с его лучшим другом!

– Это не значит, что я слепая, – Лаванда встала и, подмигнув, закружилась. – Думаю, сегодня у нас будет ризотто?

– О да, пожалуйста. Говори, что нужно делать.

На удивление, Лаванда оказалась хорошим знатоком магловской кухни, а Гермиона была только рада следовать ее указаниям.

– Режь лук и рассказывай мне об этом парне с водоемов, чтобы мне было проще его отследить.