Текст книги "Приговорённые к Аду (СИ)"

Автор книги: Санта-Фет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Почему же одним? – глаза Архангела блеснули насмешливым огоньком. – Раз Белл такой ловкий пусть попробует отбиться от троих нападавших. А мы посмотрим, так ли повезёт ему с ними.

Гавриил насупился, но промолчал, наблюдая, как Архангел выставляет на поединок троих бойцов. На этот раз соперники были на голову выше Белла. Они окружили его кольцом, вооружившись каждый двумя кинжалами.

Белл замер в центре, чувствуя, как на него накатывает уже знакомое чувство нервного возбуждения и азарта. Неприятная сцена с раненным Рафаэлем была тут же забыта, и юноша сосредоточился на следующем противнике.

Едва Михаил дал команду начать бой, как Белл ощутил уже знакомый сладостный огонь, обжигающим вихрем пробежавший по венам. Дремавшая в нём сила мгновенно пробудилась и внезапно возросла, преумножившись в несколько раз. Сердце заколотилось в груди в предвкушении сражения, и мир тут же изменился, замерцав кровавыми всполохами.

Бойцы начали наступление, и время словно остановилось. Как и в поединке с Рафаэлем, Белл отчётливо улавливал каждый вздох, каждое движение нападавших, и мог легко отслеживать их по изменяющемуся выражению лиц и направленным взглядам. Бойцы кружили вокруг, словно голодные хищники, делая молниеносные выпады, которые казались блондину слишком медленными и такими же бессмысленными. От каждого такого выпада Белл просто уклонялся, давая возможность соперникам перейти к более эффективным ударам и раззадоривая их пыл. Но бойцы не желали воспользоваться предоставленной им возможностью. После серии атак они начали нервничать, бить хаотично, как будто единственной их целью стало не сразить противника, а хотя бы попасть по нему. Это веселило и одновременно раздражало Белла. Ему хотелось настоящего сражения, где каждое движение заставляет кипеть кровь и вызывает судороги наслаждения. Где магия боя завораживает, а победа опьяняет, как самое крепкое вино. Сейчас же парень чувствовал себя котом, играющим с тремя глупыми, хотя и храбрыми, мышками, и просто ждал, пока эта игра им надоест. Отчаявшись получить хоть немного удовольствия от битвы, Белл прекратил её сам. Крутанувшись вокруг своей оси, он оставил отметку лезвием на груди сразу у всех троих. Отчётливые стоны возвестили о том, что бой окончен, и, как в прошлый раз, Белл почувствовал, как спадает наваждение. Но теперь перемена реальности не испугала его, а вид раненных ангелов не вызвал смятения, хотя и удовлетворения от такой победы он не испытывал.

Пока раненых забирали на лечение, Белл продолжал стоять на поле боя, ожидая дальнейших указаний Михаила.

Архангел не торопился с решением. Он смотрел на новичка, и в его глазах больше не было того насмешливого огонька, что присутствовал вначале. Теперь они были задумчивы и холодны.

– Мне это не нравится, – угрюмо произнёс Гавриил, после напряжённого молчания. – В настоящем бою эти трое были бы уже мертвы, а мальчишка даже не запыхался. Он не так-то прост – теперь я и сам это вижу.

– Сорняки вообще очень живучи, брат, – чуть слышно отозвался Архангел. – Не зря приказано отделять зёрна от плевел.

– Наверное, хорошо, что мы увидели всё это, Михаил, но оставив мальчишку в Святом воинстве, ты дашь ему возможность оттачивать свои навыки, и совершенствовать себя в способности убивать. А кто может поручиться, что позднее эти способности Белл не обратит против своих же братьев, слабые стороны которых будут ему прекрасно известны?

– Да, к сожалению, ты прав, – помолчав, Архангел кивнул. – Но не будем обсуждать это здесь, Гавриил… – Михаил смолк, потом повернулся к ученикам, стоявшим группами у края полигона. – Все свободны пока, – скомандовал он. – После ужина вновь соберётесь здесь, и продолжим… Белл-Ориэль, подойди!

Ученики стали быстро расходиться, а Белл приблизился к Архангелам.

– Мне понравилось, как ты держался в первом бою, – заговорил Михаил, растянув губы в холодной улыбке. – Но, похоже, эти поединки были слишком простыми для тебя. Ты быстр и достаточно ловок, Белл-Ориэль, поэтому стоит, я думаю, испытать твои способности в более сложных условиях, чтобы определить присущий тебе потенциал. Этим мы и займёмся вечером. А пока, я решил, что ты достоин маленького поощрения… Твоя подруга, Аврора, сегодня навещает свою мать. Я разрешил ей провести здесь два часа, но теперь позволяю задержаться до заката. Если хочешь увидеться с ней – отправляйся к Эрэли. Скажи ей, что девочка может остаться до вечера.

– Спасибо, Великий!!! – Белл даже подпрыгнул, задохнувшись от восторга, и чувствуя, как от переполнивших его в этот момент эмоций, слегка закружилась голова.

– Можешь идти! – продолжая улыбаться, милостиво разрешил Архангел. Белл не заставил себя просить дважды, и тут же умчался, позабыв про всё остальное.

– А вот теперь давай прогуляемся и поговорим, – мгновенно посерьёзнев и растеряв всю свою доброжелательность, глухо продолжил Михаил, обратившись к брату. Тот хмуро кивнул, и оба отправились по тропе в сторону парка.

Выполняя задания Тагаса, велевшего приготовить образец напитка из нового сорта винограда, Нигар не переставал думать о том, что сегодня ему открылось. Прогулка в лесу, встреча со змеёй, новые способности… Мысли шли вразброд и Нигар никак не мог определить, как ко всему этому относиться. Конечно, проявившиеся таланты – это неплохо, но осознание того, что теперь в голове кто-то будет постоянно занудствовать, вызывало протест. Особенно, если этот кто-то начнёт указывать ему, что делать, и, тем более, – призывать творить зло. Кроме того, поведение Белла тоже вызывало тревогу. Брат как будто не понимал всей опасности затеянной им авантюры. Ну, для чего нужно было переводиться в эту казарму?! Зачем гробить свой талант ради дурацкого стремления познать себя? Ведь прятать такой волшебный голос – настоящее преступление!.. А что теперь? Каждый день сражаться за выживание среди этих громил, величавших себя Святым Воинством? Терпеть их издевательства? Да ради чего?!..

Нигар вздохнул и поморщился от щемящего чувства тревоги. Страх за брата всё разрастался, не давая сосредоточиться ни на чём другом. Кое-как покончив с заданием Тагаса, парень отнёс сосуды с напитком в подвал и, быстро переодевшись, бросился к полигону, где в это время всегда проводились тренировки бойцов, и где Нигар рассчитывал найти брата.

Он отыскал его в тот момент, когда Белл как раз сражался в поединке с Рафаэлем.

Не желая быть увиденным, Нигардиэль растворился в воздухе и только тогда решил приблизиться к полигону. Замерев в нескольких шагах возле стоявших у края поля Архангелов, юноша стал наблюдать за братом, время от времени прислушиваясь к их разговору.

Высказывания Великих заставили сердце Нигара болезненно сжаться в предчувствии беды, и, вместо того, чтобы уйти, юноша дождался, пока все, включая Белла, разойдутся, и незримо последовал за Архангелами в парк.

Те долго шли молча, пока, наконец, не заговорил Михаил.

– И что ты обо всём этом думаешь, брат? – негромко спросил он, убедившись, что поблизости никого больше нет.

– У мальчишки хороший потенциал, – Гавриил неуверенно повёл плечами, – Все задатки охотника. Жаль будет терять такого воина, но выхода нет. Ему только шестнадцать, а что будет, когда Белл-Ориэль войдёт в полную силу?.. Я предупреждал тебя, Михаил. Мы могли избавиться от этой проблемы гораздо раньше, не дожидаясь, пока она себя проявит.

– Ничего ещё не случилось…

– Но случится, если мы будем бездействовать.

– Что ты предлагаешь?

– Нужно устранить угрозу, пока не поздно. Пока она не переросла в настоящее бедствие так же, как это было с отцом этих выродков… Война продолжается, Михаил. Наши братья до сих пор гибнут, сражаясь против Падших, не пожелавших уйти с Люцифером. Земля стала полем боя, и приспешники тьмы дорого продают свою жизнь. Под руководством Афаэлона, который возглавляет мятежников, они сражаются, как безумные, не желая сдаваться. Наши силы на исходе. В авангарде почти не осталось воинов – все измотаны постоянными стычками, а пополнение слишком слабое и неопытное. Рисковать последним оплотом против зла здесь, в Раю, мы не имеем права. Люцифер мстителен и коварен, он будет искать способ вернуться, и тогда мы сто раз пожалеем, что не очистили наши ряды от таких, как Белл и его брат.

– Нигардиэль вряд ли представляет угрозу, Гавриил, – Архангел задумчиво качнул головой. – Всё, на что его хватает – это готовить приличное вино, а в остальном – он полная бездарность. В нём от отца нет ничего. И хотя мальчишки близнецы, у младшего нет ни мозгов, ни талантов, в отличие от его брата. Уверен, если устранить Белл-Ориэля, Нигар один долго не продержится.

– А зачем ты позволил Беллу встретиться с этой девчонкой – Авророй?

– Не хочу, чтобы во время моего отсутствия, в казарме произошло какое-нибудь неприятное происшествие, – скривился Михаил. – Вряд ли кому-то из учеников понравился сегодняшний урок, и они так просто спустят новичку своё поражение.

– Так ты решил его защитить? – Гавриил недоумённо поднял брови.

– Скорее их от него, – мрачно поправил Архангел. – Пока я не узнаю всех характеристик Белл-Ориэля, нельзя оставлять его в казарме.

– Куда же ты его поселишь?

– Никуда, – тон Михаила стал небрежно ледяным. – После вечерней тренировки мальчишке жильё уже не понадобится, – с нехорошей усмешкой заметил он и замолчал.

Нигар от неожиданности едва не упал, крепко зажав себе рот, чтобы не закричать. Он застыл, потом рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная из воды. Слушать дальше разговор Архангелов не было больше сил. Да и что ещё можно было услышать? Ведь самое страшное уже прозвучало! Белла хотят устранить! Его должны убить сегодня вечером! Но за что?!.. Почему?!.. Что он плохого им сделал?!..

Шли минуты, а Нигар всё ещё сидел на дорожке посреди парка, не в силах справиться с охватившим его отчаянием, и не в состоянии унять слёзы, ручьями бегущие по его щекам. Первым его порывом было кинуться к брату и рассказать всё, что он сейчас услышал, но осознание бесполезности подобного шага заставило юношу остановиться. Даже, если Белл узнает правду, он не сможет никак защититься. Избежать поединка ему не позволят, а не явиться на вечерний сбор вообще – было сродни дезертирству, и наказывалось так же сурово, как предательство. Значит, нужно было искать другой выход. Но какой?..

Нигар стиснул зубы, лихорадочно продумывая ситуацию.

– Змей! – от безысходности выдохнул парень, сжав руками виски, и изо всех сил стараясь сосредоточиться. – Ты слышишь меня?!

– Я всегда тебя ссслышшу! – прошипел в голове знакомый голос.

– Скажи, мой яд способен убить Архангела?

– Архангел сссильнее ангела… Но ты не узнаешшшь, пока не попробуешшшь!

– Очень исчерпывающий ответ! – огрызнулся Нигар, задрожав от злости на змея, на себя и на всех на свете. – И что мне теперь делать?.. Как спасти Белла?!

– Зачем его сспасать?

– Его хотят убить!

– Слишшком позссдно! – пошипел голос с каким-то непонятным удовлетворением.

– Поздно для кого? – у юноши перехватило дыхание.

Но змей молчал. Он затаился, словно выжидая дальнейших действий хозяина.

– Всё! Мне надоели эти загадки! – Нигар решительно поднялся на ноги. – И что бы Белл ни говорил, пора с ними покончить! Может, хоть тогда я узнаю, что происходит, и почему Великие так нас ненавидят! – парень зажмурился, и, мысленно представив себе подземный архив Тагаса, где видел вход в потайную библиотеку Михаила, через секунду оказался уже там.

====== Глава 6. Встреча ======

– Привет, Сарниэль! – Касиэра, как и всегда, обворожительно улыбаясь, переступила порог сверкающего белизной мраморного зала и грациозно подплыла к хормейстеру.

– Зашла тебя проведать и спросить, когда ты, наконец, позволишь мне услышать самый чарующий голос в Раю? Я до сих пор под впечатлением прошлого выступления Белл-Ориэля и жду не дождусь, когда ты явишь миру его новую сольную программу!.. Или ты его прячешь ото всех, как любимый бесценный бриллиант?

– Увы, Кэс, бриллиант оказался фальшивым, – грустно улыбнулся в ответ хормейстер, восхищённо разглядывая гостью. – Белл-Ориэль не оправдал моих надежд.

– Как это? – Касиэра даже опешила. – О чём ты говоришь, Сарниэль?

– О том, что голос этого мальчика заметно ухудшился, и он больше не способен очаровывать своим звучанием так, как это было раньше. Белл-Ориэль уже не поёт в хоре. Он переведён в казарму с сегодняшнего дня.

– В казарму??? – Касиэра нахмурилась и даже побледнела немного. – А Михаил знает?

– Это было его распоряжение.

– Вот как? – женщина помрачнела ещё больше. Несколько секунд она о чём-то размышляла, прохаживаясь по залу, затем, даже не попрощавшись с Сарниэлем, быстро зашагала к выходу.

– Кэс? – Михаил слегка удивился, встретив на пороге своего дома подобную гостью. – Не ожидал тебя увидеть в Раю так скоро, но рад, что ты нашла время нас навестить. Как дела, дорогая?

– Ты зачем Белл-Ориэля в казармы перевёл? – не пожелав даже ответить, тут же прошипела женщина. – Чем он тебе в хоре мешал, Михаил?

– О! Так ты из-за него явилась? – голос Архангела сразу же стал сухим и холодным. – Я бы мог и догадаться…

– Ты не ответил! – упрямо потребовала Касиэра, сверля Михаила потемневшим от ярости взглядом.

– А я и не обязан тебе отвечать, – губы Архангела язвительно изогнулись. – И должен тебе напомнить, милая, что свободно посещать все миры ты имеешь право только при условии сохранения полного нейтралитета. Если начнёшь лезть в чужие дела, Создатель может и пересмотреть ваше с ним соглашение.

– Ты мне угрожаешь? – зрачки женщины сузились от презрения, взгляд стал насмешливым.

– Что ты, дорогая?! Конечно, нет! – Михаил рассмеялся. – Просто напоминаю одной зарвавшейся демонице, что она не должна совать свой хорошенький носик в дела, которые её не касаются.

– Значит, я не должна предупреждать тебя о том, что кое-кто может сильно разозлиться, если с Белл-Ориэлем и Нигаром что-то случится по твоей вине? – протянула Касиэра ему в тон. – Мне, конечно, всё равно, но вряд ли ты захочешь начинать ещё одну войну, даже не завершив толком первую!

– Я выиграл первую войну, Касиэра! – рявкнул Михаил разозлившись.

– Никто и не сомневается в твоей доблести, Великий, – тон женщины стал холодным. – Как и в твоём благоразумии. Однако мне кажется, что сейчас тобой движут неуверенность и страх. Ты решил добиться жестокостью того, чего мог бы добиться любовью и милосердием. Будь осторожен, Михаил… Зло порождает Зло – помни об этом! – и, закончив, таким образом, разговор, Касиэра развернулась и зашагала прочь.

Она направилась было к казармам, с намерением повидать Белла, но передумала, неожиданно увидев перед воротами сына Михаила.

– Ориэль! – окликнула она, махнув рукой ангелу, чтобы тот подошёл.

– Здравствуй, Касиэра, – поприветствовал юноша, улыбнувшись демонице. – Ты отца ищешь? Он должен быть у себя в это время.

– Нет, с твоим упрямым отцом я уже имела честь побеседовать, – фыркнула женщина, качнув головой. – Я хотела поговорить с тобой.

– Я тебя слушаю.

– Ты в курсе, что Архангел перевёл Белл-Ориэля в казарму?

– Да, я знаю об этом, – Ориэль тут же посерьёзнел.

– А для чего он это сделал, ты знаешь?

– Да… Кажется, Белл потерял голос после… того случая, – ангел вздохнул. – Он не может больше петь или… не хочет, – тихо добавил он.

– А ты понимаешь, что твоего брата могут убить в казарме, Ориэль?.. Что он может пострадать при тренировках, к которым совсем не готов?

– Здесь, я думаю, ты ошибаешься, Касиэра, – юноша немного расслабился и задумчиво улыбнулся. – Белл отлично справляется. Я тоже переживал сначала, но сегодня утром на тренировке, увидел, как Белл запросто побеждает в бою. Он очень быстр и ловок – я и сам такого не ожидал! Если хочешь, приходи на полигон после ужина – сама убедишься.

– Вечером будут бои?

– Да, отец хочет дать Беллу шанс выявить собственный потенциал, чтобы определиться в каком направлении лучше начать подготовку. Кажется, он намерен сделать из моего брата охотника, а ведь это элитный отряд среди ангелов!

– Что ж, – помолчав, Касиэра угрюмо кивнула. – Пожалуй, я действительно должна на это посмотреть…

Небольшой домик, выстроенный из камня светло-бежевого оттенка, уютно расположился среди цветущих садов и был почти полностью увит ярко-зелёным плющом, доходившим до самой крыши. С золотым плетением большие окна преломляли солнечные лучи, отбрасывая радужные искры на многочисленные бутоны роз, во множестве цветущие в палисаднике. Белл-Ориэль не мог заставить себя чинно идти по узкой каменистой дорожке и потому почти бежал, не сводя глаз с белоснежных ступеней крыльца. Его сердце стучало в бешеном ритме, дыхание срывалось, а в груди разливалось какое-то странное тепло. Взлетев по ступеням, юноша остановился, и, отдышавшись несколько секунд, решительно постучал. Скрипнула дверь и на пороге появилась Эрэль. Она слегка опешила, увидев гостя, и уже открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Белл её опередил.

– Аврора здесь, Эрель? – выдохнул он, пытаясь заглянуть ей за спину. – Михаил разрешил нам увидеться и…

– Михаил? – удивлённо переспросила Эрэль и её брови недоверчиво вскинулись вверх.

– Да, – парень сглотнул сухой комок в горле и кивнул. – Он разрешил Авроре задержаться здесь до заката!

– Хм, – Эрэль чуть нахмурилась, явно пребывая в лёгком недоумении, но потом пожала плечами и неохотно посторонилась, пропуская юношу в дом. – Аврора в гостиной, Белл-Ориэль.

Почти задыхаясь от волнения, Белл бросился внутрь, где и увидел Аврору, как раз вышедшую в коридор, чтобы узнать, кто пришёл. Она была одета в голубую тогу из невесомой, струящейся волнами ткани, и подпоясана широким золотым пояском, подчёркивающим её тонкую талию. В белоснежные волосы, ставшие ещё длинней и доходившие почти до поясницы, были вплетены мелкие звёздочки бледно-розовых цветов, отчего нежная персиковая кожа лица казалась ещё более тонкой и почти прозрачной. Яркие голубые глаза сверкали глубокими озёрами из-под длинных пушистых ресниц, а коралловые губы напоминали розовый жемчуг.

Увидев девушку, которая заметно выросла и удивительно преобразилась за то время, пока они не виделись, Белл едва не впал в ступор. Он резко остановился, побледнел, и даже дышать перестал, рассматривая подругу со смесью восхищения и неподдельного потрясения.

– Белл-Ориэль! – Аврора ахнула, и первой сорвалась с места, кинувшись к юноше и повиснув на его шее. Она обняла его так крепко, словно боялась, что он тут же исчезнет, стоит только ослабить объятия.

Всё ещё пребывая в каком-то ступоре, парень очень бережно обнял Аврору за талию и медленно выдохнул, ощущая, как внутри взрывается кровь, а от переизбытка чувств темнеет в глазах.

Несколько минут они стояли не шевелясь и не говоря ни слова, словно боялись вспугнуть волшебное мгновение и рассеять чудесный сон. Белл-Ориэль прижался щекой к волосам девушки, жадно втягивая в себя аромат её кожи, запахи цветов, вплетённых в белоснежные волны, свежесть трав, напоенных ветром. Аврора слегка вздрагивала, пряча лицо у него на груди, по которому внезапно покатились слёзы.

– Ты плачешь? – Белл опомнился, встрепенулся, испуганно и встревоженно посмотрев на подругу. – Почему, Аврора?

– Нет, – она подняла голову, растирая по щекам бегущие слезинки и всхлипывая, улыбнулась. – Я не плачу, Белл… Это просто от радости! Я… я…

– Идём! – парень вдруг решительно взял её за руку и повёл на выход мимо застывшей Эрэли. Та не решилась их остановить и потому парочка без помех выскочила из дома и очень скоро исчезла в тени чудесных садов.

– Я не могу поверить, что вижу тебя! – Аврора крепко прижималась к плечу Белла, держащего её за руку. – Мне запретили выходить… Не разрешили даже послать тебе весточку о том, что я здесь! Отпустили только на два часа, чтобы встретиться с мамой.

– Михаил разрешил тебе остаться до вечера, Аврора! – парень улыбнулся, с восторженной нежностью глядя на любимую. – Я заслужил его одобрение сегодня, и он позволил мне навестить тебя. Сам сказал, что ты здесь, и сам меня отпустил!

– Невероятно! – девушка всхлипнула, с жадностью всматриваясь в черты лица Белла, словно боялась упустить малейшую деталь его внешности. – Я так скучала, Белл! Всё это время я думала только о тебе! Что бы ни делала, мои мысли снова и снова возвращались сюда. Я вспоминала берег нашей речки, твои глаза, твой голос! Так хотелось услышать его хоть на миг, что иногда мне даже казалось, что я слышу твою песню, долетевшую до меня…

– Я пел лишь тебе и для тебя, Аврора, – Белл-Ориэль улыбался и в его фиалковых глазах плясало солнышко. – Сначала вслух, потом мысленно, я посвящал все мои песни только тебе!

– Мысленно? – удивилась девушка, усаживаясь рядом с юношей на шёлковую траву, на берегу их любимой реки.

Белл сел рядом и сам не заметил, как его рука оказалась на талии Авроры, теснее прижимая подругу к себе. Казалось, он боялся отпустить её даже на миг. Девушка не сводила с него выжидающего взгляда, и потому Беллу пришлось сознаться.

– Я больше не пою в хоре, – тихо заметил он с лёгкой грустью. – Но это неважно. Важно только одно: мы вместе! Ты рядом, а больше мне ничего не надо!

– Что случилось, Белл? – Аврора невольно встревожилась, и коснулась ладонью его щеки. Повернула к себе его голову и заглянула в глаза. – Почему ты не поёшь больше? Музыка – это ведь твоя жизнь! Это твоя душа – я знаю!

Белл долго молчал, потом вздохнул и отвёл взгляд, но не позволил Авроре убрать ладонь со щеки, накрыв её сверху рукой.

– Когда ты ушла, я больше не мог петь, – совсем тихо сознался он. – Внутри словно всё умерло. Я перестал существовать без тебя, Аврора… Я пытался петь, правда! – поспешил уверить Белл девушку, заметив, как та побледнела. – Но не смог. Едва звучала знакомая музыка, перед глазами вставал твой образ и они наполнялись слезами, а к горлу подступал комок, который перехватывал дыхание. Из груди вырывалось отчаяние, и я был не в состоянии его скрыть. Мне было слишком больно, и я не хотел, чтобы эту боль увидели другие… Не хотел делить её ни с кем, понимаешь?

– Но ты ведь… сможешь петь теперь, правда? – в голубых глазах Авроры вновь заблестели слёзы. – Или из-за меня ты готов погубить себя, Белл?

– Ради тебя я готов умереть, Аврора, – прошептал юноша, обнимая её второй рукой и трепетно прижимая к себе. – У меня нет ничего и никого дороже тебя в этой жизни! Когда ты не рядом, я словно мёртвый. Ничего не радует, краски меркнут, жизнь теряет всякий смысл. Всё моё существо заполняет темнота, и становится безразличным то, что происходит вокруг. От меня остаётся только оболочка, способная имитировать меня прежнего… Я не знаю, что это, но думаю, это и есть любовь. Только не та, что дана нам по отношению к Создателю и к этому миру. Во мне любовь другая, Аврора, и она целиком и полностью принадлежит только тебе…

– Я тоже люблю тебя, Белл! – просто заметила девушка, доверчиво прижавшись к его груди, отчего у парня вдруг потемнело в глазах, а из горла вырвался неожиданный стон. В висках запульсировало, дыхание перехватило, кровь ударила в голову, опалив кожу словно огнём. Белл задрожал, судорожно вцепившись в плечи девушки и совершенно не понимая, что происходит. Он попытался отогнать наваждение, но вдруг осознал, что не хочет этого делать. Её тело притягивало, словно магнит. Запах кожи и волос сводил с ума, заставляя закипать кровь и испытывать невыносимое, жаркое, пленительное чувство наслаждения, которого ангел не испытывал никогда в своей жизни. При этом разум уплывал, подчиняясь первобытным животным инстинктам, о которых доселе не имел понятия.

– Аврора! – вырвалось у него полустоном, когда прижав девушку к себе, Белл губами отыскал обнажённый участок кожи у неё на шее и пробежал по нему поцелуями. – Аврора! – его пальцы нырнули в шёлк её волос и запутались там, разворачивая к себе лицо. Её влажные розовые губы, доверчиво приоткрытые, сорвали у парня ещё один стон, и прежде, чем он успел понять, что делает, его губы уже захватили их в плен, вызвав настоящий взрыв во всём теле. Свет погас, мир утонул в сладостном невероятном забытьи, и на миг всё перестало существовать…

– Что… Что ты делаешь?! – крик Авроры с трудом проник в затуманенное сознание, медленно разгоняя утонувшую в невиданных ощущениях негу. – Что с тобой, Белл?!..

Аврора вырвалась из его объятий и сейчас тяжело дышала, затравленно глядя на друга огромными, испуганными глазами. Её губы, всё ещё влажные и слегка припухшие после поцелуя дрожали от возмущения, щёки побелели, а пальцы нервно сжались в кулаки. Не дожидаясь ответа, девушка вскочила и отпрянула прежде, чем руки Белла вновь успели её поймать.

– П-п-почему?!.. – отступив на несколько шагов, только и смогла выдохнуть она, ошеломлённо разглядывая парня. – Почему ты это сделал, Белл?! Зачем?!

– Что сделал? – прошептал он, до конца ещё не придя в себя и не понимая, что стало причиной слёз, внезапно проступивших на глазах подруги.

– Ты… Ты… – она не смогла ответить, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на песок. Потом спрятала лицо в ладони и разрыдалась.

– Аврора! – выдохнул парень, боясь даже шевельнуться, чтобы не напугать её ещё больше. – Я тебя обидел, да? – он растерянно смотрел на неё, и весь вид у него был такой несчастный, что девушке на мгновение стало его жаль. – Прости, я… не знаю, что на меня нашло!.. Не сердись, пожалуйста!

– Зачем ты это сделал? – пряча красное от нахлынувшего стыда лицо, сдавлено спросила Аврора, глядя в сторону. – Ты ведь знаешь, что прикасаться друг к другу вот так – это преступление! Прелюбодеяние – грех, который не смыть никаким наказанием! Мы не можем…

– Любить друг друга? – подсказал Белл, внезапно изменившись в лице. Его фиалковые глаза потемнели, став чужими и холодными.

– Я этого не говорила! – всхлипнула девушка, тут же ощутив чувство вины и раскаяния, от того, что заставила Белла страдать, и почти физически улавливая волны злости, исходящие от него. Она попыталась смягчить юношу, вернувшись к нему и усевшись рядом. – Мы можем любить друг друга, ведь мы друзья, – взяв Белла за руку, осторожно заметила она. – Но мы не можем вести себя так… предосудительно. Разве мало того, что мы относимся друг к другу с нежностью и заботой, Белл? Разве мы не счастливы от того, что можем быть вместе, разговаривать, доверять? Я люблю тебя, и эта любовь греет мне сердце, заставляет мечтать, воодушевляет! Она наполняет мою жизнь смыслом!

Белл долго молчал, и на его лице попеременно отражались растерянность и злость. И всё же он справился с собой. Упрямые морщинки возле губ разгладились, взгляд потеплел.

– Ты права, Аврора, – наконец, выдохнул Белл, и кивнул, хотя и не слишком уверенно. – Я и сам не понимаю, что вдруг произошло, – он осторожно взял её ладонь и сжал в своей. – Прости меня, пожалуйста! И прошу, верь мне! Больше такого не случиться, я обещаю!

– Хорошо, – девушка робко улыбнулась, не в состоянии долго злиться на любимого. – Давай забудем. Не хочу, чтобы что-то портило радость от встречи с тобой!

– Эту радость больше ничего не испортит, мой ангел! – Белл тоже улыбнулся, возвращая свою руку ей на талию, и со сладостным умиротворением наслаждаясь близостью хрупкого тела. Аврора положила голову ему на плечо, и они просто сидели молча, впитывая тепло друг друга, которое расходилось по коже волнами нежности.

Увидев на пороге Михаила, Эрэль нахмурилась, почувствовав, как в воздухе повисло напряжение.

– Белл-Ориэль сказал, что ты дал разрешение, – предвосхищая вопросы Архангела, тут же поспешила объясниться она.

– Да, я позволил им увидеться, – Михаил холодно кивнул, правильно оценив её беспокойство. – Но я пришёл не за этим, Эрэль.

– А зачем? – в серых глазах женщины мелькнула тревога.

– Я пришёл убедиться, что благополучие Авроры тебе всё ещё дорого, и ты переживаешь за её судьбу. Думаю, как и любая мать, ты не желаешь, чтобы легкомысленные поступки твоей дочери стали причиной её гибели?

– Гибели? – ахнула Эрель, побелев, как полотно. – О чём ты, Михаил?

– О её дружбе с Белл-Ориэлем. Ты ведь помнишь, чей он сын, не так ли?.. – Архангел выразительно прищурился. – И ты не можешь не понимать, что рано или поздно парень обо всём узнает. Что тогда будет, я даже представить не могу. Ясно одно: вряд ли Аврора сможет противостоять Беллу, когда это случится. Боюсь, он утянет её за собой на самое дно, где заставит пересмотреть все взгляды, перевернув жизнь девочки с ног на голову.

– Зачем же ты позволил им встретиться, Михаил, если понимаешь, как это опасно?!

– Я должен был убедиться, что Белл-Ориэль по-прежнему увлечён Авророй, а она им, – пожал плечами Архангел. – Лучше осознавать масштаб проблемы, чтобы как следует к ней подготовиться. Разве нет?

– И что ты предлагаешь?

– Ты должна оградить свою дочь от дурного влияния пока не поздно, Эрэль!

– Но как?

– Я тебе помогу, – Михаил понизил голос, и, быстро оглядевшись по сторонам, достал из кармана маленький флакон с прозрачной жидкостью, и протянул его женщине. – Не бойся, это не яд, – усмехнулся он, заметив, как она побледнела и отпрянула. – Это зелье не убьёт Белла и даже не причинит ему вреда. Оно лишь немного его дезориентирует, чтобы он умерил свои чувства к твоей дочери. Просто добавь немного в его напиток, когда они вернутся, вот и всё. Остальное будет зависеть от него.

– Ты клянёшься, что это зелье безвредно? – всё ещё не решаясь взять флакон, с вызовом уточнила Эрэль.

– Ты за кого меня принимаешь?! – внезапно разозлившись, рявкнул Архангел. – По-твоему, я способен убить ребёнка, глупая женщина?!

Эрэль не ответила. Она лишь слегка покраснела, неуверенно беря зелье из его рук. Михаил смерил ангелину возмущённым ледяным взглядом, потом развернулся и отправился восвояси.

– Эрель?.. – Белл торопливо поднялся с травы, неохотно выпустив ладонь Авроры, которую всё это время сжимал в своей. Он замер перед женщиной, подсознательно закрывая собой подругу, словно боялся, что та может причинить ей зло.

– Скоро ужин, Белл-Ориэль. Вы просидели на этой поляне до заката, и во рту у вас не было ни крошки. Ступайте в дом, поешьте немного. Я слышала, тебе предстоят поединки вечером, нельзя, чтобы ты явился на них голодный и обессиленный. Если разочаруешь Архангелов, вряд ли тебе ещё раз позволят встретиться с Авророй.

– Какие поединки, Белл? – тут же вскинулась девушка, мигом оказавшись рядом с любимым, и повисла у того на руке. – Почему ты ничего не сказал?

– Потому что это не столь важно, – юноша улыбнулся, небрежно махнув свободной рукой. – Гораздо интереснее было слушать о твоих делах, Аврора.