Текст книги "Госпожа-Рабыня, или Эльфы не влюбляются (СИ)"

Автор книги: Sandra Hartly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

Глава 47. Зимние праздники

Долгожданная передышка позволила немного прийти в чувства. Особенно учитывая то, что большинство персонала воспользовались отпуском и укатили в город, поближе к лыжным трассам. Даже Лайтера Ноа уговорил составить ему компанию и, пообещав не только приличные развлечения, увез в Тремблан на две недели.

“Как-то эти двое слишком сдружились,” – очередной раз сказала я Ариону, но мужчина тихо хмыкнул. Его все устраивало.

Вспоминая маленький домик, в котором мы отдыхали прошлой зимой, эльф укутывал меня в плед, усаживал себе на руки и включал любимые зимние фильмы, вручая чашку горячего шоколада с маршмеллоу. Излишне приторный напиток отлично вписывался в атмосферу полумрака, как в уютном фильме про зимние каникулы.

Вдвоем мы провели Рождество, и на этот раз я точно знала, что загадаю. Тесты все еще были отрицательными, и несмотря на попытки Ариона успокоить меня, я боялась и расстраивалась каждый раз, ожидая увидеть противоположный результат.

Наблюдая за медленно тлеющим камином, я наслаждалась тишиной и объятиями излишне задумчивого эльфа.

“Новый год мы тоже будем встречать вдвоем?” – задала я вопрос мужчине, и он улыбнулся.

“За неделю я успел тебе наскучить, моя не госпожа?” – задал он встречный вопрос.

Откинув голову на плечо Ариону, я задумалась. – “Нет, просто тут слишком тихо. После такого наплыва гостей это как-то жутко, особенно ночью. А еще я не знаю, что подарить Лайтеру.” – тихо ответила эльфу.

“Я уже купил ему приставку. После загула с Ноа, несколько недель он будет отходить от любовных утех, и большой телевизор и пару РПГ игр позволят ему не покидать комнату сутками.” – улыбаясь ответил муж.

Не сдержав удивления, я развернулась в руках мужчины. – “Каких еще любовных утех, по паспорту ему всего девятнадцать.”

Арион громко засмеялся, – “Ми, ты как ребенок. Для чего, по твоему, Ноа таскает его за собой. Парню далеко не девятнадцать, и на Арунделе он не хранил невинность. Это, при тебе, он изображает подростка, не забывай, что он эльф и вполне зрелый для того чтобы иметь личную жизнь.” – объяснил старший эльф, но в ответ я еще больше округлила глаза.

Для меня Лайтер был как младший брат, и иногда даже откровенные проявления чувств Ариона или пошлые шутки Ноа в его присутствии заставляли меня смущаться. Я никак не могла представить себе младшего эльфа в компании какой-то дамы. Похоже, озадаченность отобразилась на моем лице, ведь, помня подружек Ноа, сложно было представить их рядом с Лайтером и не скривиться. Многие выглядели на порядок старше беловолосого парня, и это смотрелось бы почти как извращение.

Подавляя новую вспышку смеха от того, как я кривилась, мужчина все же решил прояснить ситуацию, – “Ваши дамы на редкость жалостливые, и Ноа с Лайтером бессовестно этим пользуются. Ноа рассказывает им басни о своем бедном кузене, который не ведал женской ласки. Я не считал, но десяток раз точно, эти манипуляторы заставляли женщин проявлять инициативу и обучать неопытного молодого парня всем прелестям любви.”

Закатив глаза, я вздохнула, мужчины такие мужчины, даже когда эльфы.

Если Ариона веселит такое поведение брата, кто я, чтобы вмешиваться. А вот Ноа все же придется выслушать лекцию о том влиянии, которое он оказывает на парня. Физические потребности это хорошо, но устраивать представления и обманывать женщин не то, чему стоит учить эльфа, который не так давно попал в наш мир. А то будет, как и его новообретенный кузен, менять женщин каждый месяц в поисках несуществующего идеала.

_______________

Пока я раздумывала над воспитательной беседой с бывшим, эльф усердно рассматривал что-то на планшете. Несколько грубых ругательств заставили меня вернуться к реальности и посмотреть на картинку, которая так впечатлила Ариона.

Главные ворота были распахнуты, а к отелю быстро приближался черный джип.

“Может, кто-то из драконов?” – спросила я мужа, и он отрицательно покачал головой.

“У охраны есть ключи. Электронный замок взломали.” – прорычал он и поставив меня на ноги, быстро пошел в кабинет. Спустя минуту мужчина вернулся в куртке и в руках у него было оружие.

“Ари, ты чего?” – немного растерявшись, я даже попятилась к шкафу.

“Это то, чего мы ждали, драконы скоро будут. Иди наверх, Ми, в номер под крышей и запри дверь. Что бы ты не услышала, не выходи. Они пришли мстить и Им нужна ты.” – строго сказал мужчина и собирался отправиться к входу, но я схватила его за руку, заставляя притормозить.

“Ждали, вы ждали.” – повторила я его фразу и зашипела, – “А теперь быстро и по сути. Кто это и что происходит? Иначе я с места не сдвинусь.”

Зарычав и закатив глаза, явно ругаясь в мыслях, Арион сказал: “Ютера потеряли на Арунделе. Мы предполагали, что на прощанье он пожелает отомстить. Охотники нашли нас уже давно. Видимо, ждали, пока охраны станет меньше. Мы тоже ждали и готовились. Пока это все, Милана, а теперь просто сделай так, как я прошу.”

Отправив меня наверх, эльф остался внизу. Явно не таких гостей я желала видеть во время рождественских праздников. Для полноты картины не хватает только Обсидианы, которая снова заявит права на моего эльфа.

Закрывшись в номере и практически уткнувшись носом в окно, я внимательно наблюдала, как у входа в отель останавливается машина.

Ютера узнать было не сложно, король не заморачивался на артефакты, он прикрыл уши просто стянув волосы в хвост. Пять эльфов и король уверенно направились внутрь, словно были уверены, что никто не посмеет их остановить.

Спустя несколько минут окружающая тишина и неизвестность начали немного напрягать. Ни со стороны улицы, ни в гостинице не было слышно ни звука. Именно это и добавило впечатлений, когда внезапно раздались два выстрела, эхо от которых пронеслось по лесу. Тот, кто стрелял, был снаружи, и я надеялась, что это Арион, а не кто-то из охотников, отобравших у него оружие. Я подавляла желание ринуться на улицу и убедиться, что с Ари все в порядке. Но здравый смысл подсказывал, что это может быть всего лишь ловушка.

Долго гадать мне не пришлось, дальнейшие события развивались слишком стремительно. К зданию быстро подъехали несколько минивэнов, из которых также стремительно выскочили мужчины в темных одеждах. Тишина уступила место крикам и звукам ломающейся мебели. А спустя еще несколько минут ночное освещение рассеялось под яркими вспышками сигнальных огней неотложки. Сердце ушло в пятки от того, что я догадывалась, за кем приехала скорая, и оставалось надеяться, что мой эльф не слишком серьезно пострадал.

Сжав кулаки, я глубоко вдохнула и пошла вниз. Арион не сказал мне, как определить, что опасность миновала. Полагаю, во время разборок скорую вызывать никто бы не стал. Если вызвали парамедиков, значит, все закончилось, и внизу остались только драконы и мой эльф.

Каждая ступенька ощущалась как шаг в пропасть. Звуки сирены заглушало мое собственное сердце, громко стучащее в ушах. Холл, заполненный парнями в форме, до которых мне не было дела. Беспрепятственно драконы пропустили меня к выходу.

Когда прямо мимо меня пронесли кого-то на носилках, накрытых простыней, вскрик сдержать не удалось. Не раздумывая, я ринулась к докторам, но, прежде чем успела добежать до машины, очутилась в руках крупного мужчины.

“Пустите, Ари.” – выдохнула я, пытаясь вырваться. Но мужчина не ослаблял хватку, еще крепче прижимая к себе.

“Милана, тебе этого видеть не стоит.” – пробасил мужчина, разворачивая к себе. Николас буквально заставил меня очнуться и посмотреть ему в глаза.

“Но там Арион, отец, пусти, я должна, как же так. Пусти!” – снова я попыталась вырваться из рук мужчины, и казалось, он немного опешил от такого обращения, но хватку не ослабил.

“Милая, зачем тебе охотник Ютера?” – прохрипел кто-то за спиной Николаса, и я попыталась заглянуть дракону за плечо.

Открывшаяся картина впечатляла: помятый, словно его валяли по болоту, с разбитой губой и, судя по окровавленным волосам, головой. За спиной дракона стоял мой наглый эльф, который пытался натянуть на лицо самодовольную улыбку.

“Ты явно недооцениваешь меня, радость моя.” – радостно заявил мужчина, и Николас отпустил, позволяя подойти к мужу.

“Но… Я слышала выстрелы.” – все еще не веря, я подошла к эльфу, пытаясь понять, насколько серьезно он ранен.

Арион наклонил голову и стер со лба капли крови, – “У вас, кажется, есть поговорка про обезьяну с гранатой. С эльфами вышло примерно так же. Ютер отобрал у меня оружие, но в процессе изучения прострелил себе ногу и, бросив пистолет на землю, случайно уложил одного из своих.”

Выдохнув с облегчением, я распахнула куртку эльфа и провела рукой по ребрам. Арион тихо зашипел. Этому гордецу здорово досталось, но передо мной он играл героя, или смущался, либо не желал волновать еще сильнее.

“Тебе нужно в больницу.” – строго сказала я, подавляя желание обнять этого несносного упрямца, и он сделал это сам.

Слегка приобняв меня, Арион тихо сказал: “Все нормально, Ми, завтра буду как новенький. Наш лекарь уже едет. Ни к чему местным докторам тесное знакомство с особенностями моего организма.”

“Уведи девочку в дом. Она раздета, еще простынет.” – пробасил где-то в стороне Николас и, слегка прихрамывая, муж повел меня в отель.

Драконы с важным видом прохаживались по холлу, что-то выискивая, но проводивший нас Старший дракон буркнул: “Все вопросы задавать мне.” – и Ари увел нас в комнату.

“Я приму ванну, милая, и потом все объясню.” – тихо сказал беловолосый мужчина и, заметно хромая, скрылся за дверью.

Сняв с себя запачканные вещи, я забралась в кресло, ожидая, пока изрядно потрепанный и не в меру гордый муж наконец покинет свое убежище. Если бы не тихое шипение, я бы подумала, что он уснул, но, судя по всему, желание геройствовать у Ариона прошло едва схлынул адреналин, и организм начал подавать сигналы тревоги.

Когда в дверь постучал наш штатный доктор, я молча указала ему на дверь в ванную комнату, и, молча кивнув, мужчина постучал. Прошло еще около часа, когда хмурый доктор поставил передо мной флакон с антибиотиком, бинты и бутылку антисептика.

“Антибиотик пить три раза в день, рану обработать утром, обезболивающее я вколю сам по надобности. Жар сбивать Парацетамолом, если будет. Я вколол мистеру Стару снотворное, до утра станет легче,” – затараторил пожилой мужчина и не дожидаясь разрешения, вышел из комнаты.

Проводив мужчину немного растерянным взглядом, я направилась в ванну. Арион стоял у раковины и рассматривал свою перебинтованную голову. – “Все не так страшно, как выглядит, я и не почувствовал, как рассек ее”, – коснулся он повязки и, шатаясь, хотел подойти, то и дело грозясь рухнуть на пол.

“И зачем ты так рисковал, Ари?” – зашипела я на упрямца, подхватывая его под руку. – “Ты хоть представляешь, как я испугалась, услышав выстрелы, а когда увидела накрытые носилки”, – было желание пнуть мужчину, но я сдержалась, понимая, что он и так едва стоит на ногах.

“Все же хорошо, Ми. Ну, потрепали меня немного. Зато тебя искать и не пытались”, – возразил Арион, снова изображая неуязвимого героя.

“Вот ты ждешь, что я скажу тебе, что ты спаситель, а желание почему-то добавить и обозвать. Мы вместе могли дождаться драконов в той комнате. Ютер не успел бы обыскать весь отель,” – рычала я на мужчину, и он тихо засмеялся.

“Ты сможешь делать все, что угодно, радость моя, но не сегодня. Я на ходу вырубаюсь, а потому просто помоги мне доползти до кровати и ругай завтра, ладно,” – гордый эльф мешком упал на постель и уснул раньше, чем я успела накрыть его одеялом.

Что ж, завтра так завтра, я готова была ждать. Но скучать или отдохнуть было не судьба. Телефон начал мелко дребезжать, и сообщения посыпались одно за другим. Не знаю, кто научил Лайтера писать сообщения в несколько слов вместо одного предложения, но эта привычка жутко нервировала.

Скинув младшему эльфу фото братца на кровати и без цензуры описав его поведение, я легла спать. Судя по картинке, которую скинул Лайтер, и нескольким коротким сообщениям от Ноа, как только он оклемается, Ариона ждет двойная взбучка от нас с младшим эльфом. В таких ситуациях, я была рада верному союзнику.

______________

Спустя несколько дней наступил Новый год, и когда я спрашивала Ариона, будем ли мы вдвоем, то даже не ожидала, что соберется настолько разношерстная компания.

Ресторан отеля был украшен свежими ветками сосны с какими-то цветочками. Было чувство, что мы сидим неподалеку от соснового леса. Мягкий, ненавязчивый аромат создавал праздничное настроение, но не напрягал и не перебивал аромат блюд, которые выносили наши повара.

Столики мы выставили кругом, и как в легенде про рыцарей круглого стола, за ними восседали важные эльфы и драконы. Только две девушки, которых пригласили Ноа и Лайтер, выбивались из картины, явно чувствуя себя немного не в своей тарелке.

Лайтер не терял времени, и пока в гостинице была устроена ловушка для Ютера, юный эльф обзавелся молодой подружкой, старшая сестра которой по несчастью досталась в пару Ноа. К несчастью для Ноа, который привык, что девушки и женщины смотрят на него с вожделением, восхищением, ну или как минимум с уважением.

А тут строгая дама. Хоть она и была моей ровесницей, но взгляд у женщины был такой, словно она устала от тридцатилетнего брака, разочарована во всех и вся, и в первую очередь в мужчинах.

Лайтер познакомился со своей светловолосой хохотушкой, когда спасал своего так называемого кузена от праведного гнева старшей сестры. Женщина быстро разгадала фокус ловеласа и, несмотря на привлекательную и женственную внешность, проявила чисто мужской характер.

Отчитав Ноа за попытку обманом соблазнить девушку, она пригрозила вызвать полицию, и если бы не молодежь, непонятно, чем бы все закончилось. Вполне естественно, что младшую сестренку одну к новому знакомому она не отпустила, и теперь Камилла и Камерон сидели за нашим столом. Рядом с веселой и беззаботной Камиллой сидел такой же счастливый Лайтер, а хмурый Ноа пытался не дышать рядом со строгой Камерон. А я едва запомнила, кто из них кто. Родители девушек явно не заморачивались с именами, сократив оба до Ками.

Арион, оклемавшись после встречи с бывшим королем, сидел рядом с моим отцом. Я даже не поняла, когда стала так мысленно называть Николаса, но мои редкие оговорки вводили дракона в ступор. А потом он сиял как новогодняя елка, особенно после того как мой болтливый муж решил посоветоваться с мудрым драконом относительно внуков.

Оказалось, и это от меня скрывали.

Эльф уже давно обеспокоился тем, что ничего не выходит, прекрасно понимая, что ритуал должен был давно сработать. И пока меня убеждали, что все в порядке и все нормально, сам мужчина активно задался целью выяснить, что могло пойти не так. И нашел в этом верного союзника.

Они даже какие-то книги с Арундела перенесли. Но увы, кроме королевского артефакта магической пары ничего так и не нашли. А сам артефакт уже давно был уничтожен предками Ютера. Но упрямее эльфа может быть только дракон, и вместо новогоднего подарка мне торжественно преподнесли план обследования в какой-то частной клинике в Швейцарии. Судя по комканным объяснениям Николаса, специальной клинике, которая в курсе всех особенностей молодых дракониц.

Очередной раз я пожалела, что магии тут почти нет и огнем плеваться я не смогу; иначе сожгла бы эльфа, а заботливому папочке поджарила бы его любопытный нос, который он сует туда, куда не просят.

Но сегодня праздник, а потому Милана, изобразив пай-девочку, любезно улыбнулась и сунула бумажку подальше, чтобы не попадалась на глаза, отложив все разборки до более подходящих времен.

Собственно, такой дружной компанией: драконов, эльфов и людей, мы и встретили Новый год, в надежде, что сюрпризов и приключений в нем будет куда меньше, чем в старом.

Эпилог

Пол года спустя. Швейцария.

Арион.

Только присутствие старого дракона, который следил за мной так, будто я вот вот разнесу всю больницу, мешало мне разнести эту самую больницу.

“Десять часов, Николас, ты уверен, что твои врачи лучшие? И почему я не могу войти? В Канаде я мог присутствовать. Нет же, потащили ее на таком сроке в Швейцарию,” – я рычал на дракона с трудом сдерживая рвущуюся на свободу магию.

Как же хотелось, чтобы старый дракон ощутил на себе все то же, что и я сейчас. Тогда бы его маска надменности наконец спала. И я мог это устроить, даже тут я мог, но не стал. Моя Ми слишком привязалась к старику, спустя столько лет обретя хоть и жалкое подобие отца. Моя все еще наивная и ранимая девочка. Разве мог я с ней так поступить?

Давно я не терял контроль, но крики Миланы, которые не могли заглушить ни голоса докторов, ни толстые стены, просто выворачивали наизнанку. Инстинкты вопили, что любимая женщина в опасности, провоцируя приток магии, а я, как дурак, стоял в коридоре и вынужден был улыбаться врачам под холодным, предупреждающим взглядом старого дракона.

Николас чуял мою бушующую магию и напрочь запретил пускать в палату вместе с женой.

“Уймись, мальчик. Хватит тут мне истерики устраивать, сверкая глазами даже с амулетом. Тебя не то, что в палату не пустят, из города вышлют, если не успокоишься!” – прорычал в ответ дракон, и я знал этот может.

Неизвестно, что заставило прямого потомка огненных драконов отказаться от трона Арундела, но в данный момент полноправный король сидел в коридоре частной клиники, напряженно ожидая своего внука или внучку.

“Пойду за кофе, тебе взять?” – сказал я мужчине, и он отрицательно покачал головой.

Другого я не ожидал. Этой больничной гадости я выпил уже не мало, чтобы хоть как-то отвлечься. Чем дальше я от палаты, тем приглушеннее звуки внутри, инстинкты успокаиваются, и напор магии немного снижается.

Глубоко вздохнув, я оперся рукой на большой автомат со всякой дрянью в коридоре. Сколько же еще? На Арунделе все прошло бы быстро и практически безболезненно. Немного магии, и Милана не успела бы даже испугаться. Нет же, упрямая драконица, никакой магии, никакой анестезии, начиталась всякой человеческой ерунды, а теперь мучается.

Звуки стихли, и, вылив очередное пойло в раковину, я намочил волосы и посмотрел на часы. Прошло всего пятнадцать минут. Сколько еще этого ада предстоит вынести, неизвестно.

Подходя к палате, сердце застучало быстрее, а все инстинкты снова всполошились. Но в этот раз меня насторожила тишина. Криков нет, и слова, что лепечут доктора, не разобрать. Почти добежав до Николаса, я обеспокоенно посмотрел в каменное лицо дракона. Снова никаких эмоций. Словно статуя из мрамора, только глаза блестят злостью.

Прежде чем мужчина среагировал, я был уже в палате.

Моя бледная и изможденная жена тихо жала к своей груди какой-то сверток – ребенок. Но почему он не кричит? Мысли роились в голове все быстрее, преодолев несколько шагов, я погладил Милану по голове. На фоне ярких волос она выглядела еще бледнее. Уставшая, замученная и почему-то грустная.

“Почему он не плачет?” – задал я вслух вопрос копошающемуся на столике доктору.

“О, вы все же успокоились, мистер Стар. Поздравляю.” – вместо этого ответил мужчина и развернулся, держа в руке еще один сверток.

Второй сверток доктор уверенно сунул мне в руки и вернулся к Милане, – “Я знаю, что вы устали, Милана, но мы еще не закончили. Отдайте мальчика отцу, и медсестра проводит его с детьми в палату.”

“Ари, его ушки,” – испуганно сказала жена и казалось, готова была заплакать. – “Ты же говорил, что все будет как обычно. А у девочки у нее…”

“Милый хвостик.” – закончил за Милану доктор, – “Который напугал вашу жену до слез.”

Взяв в руки второго ребенка, я пошел следом за медсестрой.

“Хвостик и ушки,” – эхом звучало в голове, и я хотел бы утешить свою напуганную девочку, но не знал как. Точнее, точно знал как, но вот что скажет Николас и как на это отреагирует Ми.

Спустя час в кресле привезли и мою жену. Судя по глазам, она все же плакала, как только я унес детей.

“Ми, ты молодец, все будет хорошо. Это несколько необычно, но все поправимо. Я уверен, что мы все обсудим с Николасом и найдем выход.” – пытался утешить я женщину, добившись прямо противоположного результата.

Не сдерживая слез, она уткнулась лицом в подушку и принялась громко рыдать, что-то вещая о том, что бедной девочке придется жить с хвостом. А сыну вечно ходить в артефакте, меняющем внешность.

“Гормоны,” – пробасил голос Николаса, и дракон вальяжно подошел к двум пластиковым боксам, в которых тихо посапывали дети.

“Ты понимаешь, чем нам это грозит. И что следует сделать?” – задал я вопрос дракону.

Мужчина кивнул, – “Я поговорю с королем и все подготовлю. Как минимум год у нас есть, но дольше тянуть не следует.”

“Мой запрет. Я не отпущу их одних.” – решил напомнить дракону и на всякий случай предупредить. Зная Николаса, можно ожидать сюрпризов. Он до сих пор не в восторге от того, какой муженек достался его драгоценной принцессе и с радостью сделает ее вдовой.

Крупно повезло, что моя сладкая не госпожа слишком сильно влюблена в глупого эльфа и несмотря на все косяки и промахи, не намерена отдавать меня на суд драконам. Хотя у многих земля пылает под ногами от того, что палач кровавого короля не только жив, но и счастливо женился на принцессе огненных драконов.

Не исключено, что Маркус – новый король и дальний родственник Николаса, один из тех, кому такой расклад не пришелся по вкусу. Но спорить с истинным королем другие драконы не решаются, по крайней мере, пока.

Немного выспавшись, Милана все же успокоилась и уже не впадала в панику, завидев едва заметный хвостик Эмили или слегка заостренные уши Оливера.

“Все будет хорошо, слышишь. Просто магия, Ми, так иногда бывает. В детях она проявляется редко раньше подросткового возраста, но бывает и так. Близость к источнику успокоит их силу, и все придет в норму. Ну обернется Эми разок мелким красным драконом, а потом снова будет обычная девочка. С Оливером тоже самое, сила целителя проявит себя, и он снова станет обычным ребенком.” – я обнимал свою растерянную жену, и она вначале улыбнулась, и только спустя несколько минут поняла смысл сказанного.

“Я не вернусь на Арундел, и тем более не пущу туда детей.” – строго заявила моя драконица, блеснув глазами.

“Ютера нет, за год все зачистят. И не то чтобы у нас был выбор, Ми. В любом случае малышам нужно к истоку, чтобы войти в силу.” – постарался сказать как можно спокойнее и ласковее, поглаживая при этом жену по спине. Но ответный взгляд не обещал ничего хорошего. Могла бы – сожгла.

“Не боишься, что я поджарю тебя за все прошлые выходки.” – подтвердила Милана мои мысли и слегка кровожадно улыбнулась.

“Я готов рискнуть, радость моя.” – поцеловав жену в лоб, отобрал по очереди уже тихо сопящие свертки и положил в бокс. Милане нужно поспать, а мне выяснить, как дела в отеле.

**********************

Милана. Год спустя.

Этот день все же наступил. Как не надеялась я, что все обойдется и мы придумаем другой выход, Арион и Николас были непреклонны, детям нужно к истоку и все тут.

“Как они перенесут переход?” – сотый раз я повторила мужу все тот же вопрос.

“Не паникуй, переход будет почти незаметным. Отдай Эмили Лайтеру.” – строго заявил эльф.

Осмотрев нашу компанию, я вручила свое сокровище молодому эльфу, и он одобрительно кивнул. Эми, казалось, и вовсе рада нашему странному путешествию. Она с радостью уцепилась в волосы младшего эльфа, перебирая мелкие косички. А я до сих пор не понимала, зачем тащить с собой Лайтера и Ноа.

То, что Николас встречает нас на Арунделе, внушало надежду, видя, как он носится с внуками. Я верила, что отец не позволит навредить им ни эльфам, ни драконам, ни другим сюрпризам, ожидающим в страшном и чужом мире.

“Готово.” – выдохнул мой муж и, отбирая Оливера, крепко сжал мою руку.

Вокруг закружились сверкающие кольца, но я не сводила глаз с беловолосого мальчика, который вначале внимательно их рассматривал, а потом громко смеялся после того, как Арион что-то шепнул ему на ухо. Переводя взгляд на Эми, не сдержала улыбку. На лице девочки читался чистый восторг, словно они не в портал попали, а в парк аттракционов.

Яркая вспышка и мою кожу обжег горячий ветер, хорошо забытые, но уже знакомые ощущения. Голова была в тумане, но крепкая мужская рука и маленькая детская ладошка давали понять, что все в порядке.

“Вот видишь, ты уже такой взрослый и храбрый, все было как в сказке.” – прозвучал бархатистый голос, и над моим ухом снова зазвучал тихий детский смех.

Только звук падающего тела заставил открыть глаза и отстраниться от Ариона, который крепко держал меня и Оливера.

“Ноя бух,” – зазвучал писклявый голос Эми, которая тут же залилась смехом, вторя хохочущему Лайтеру.

“Просто твой дядя Ноа слишком рад нашему путешествию.” – ухахатываясь, пытался выдавить из себя Лайтер.

Арион тоже с трудом подавлял смех, но все же держался, а Оливер, как и во всем остальном, следовал примеру любимого папочки, только тихо попискивал прикрывая руками рот.

Веселье длилось до того самого момента, пока Арион не рыкнул, – “У нас гости.”

Передав мне ребенка, он задвинул нас за свою спину и подозвал Лайтера ближе.

Около пяти белоснежных пегасов опустились на шелковистую траву, но в отличии от прошлого раза это были не эльфы. Наряженные в темную форму пятеро драконов уверенно шагали к нам, и вид у них был не особо приветливый.

“Похоже, вы пугаете моих гостей. Ждите тут.” – послышался голос одного из мужчин, и он остановился, дав знак остальным отступить.

Я даже встряхнула головой, не понимая, как такое возможно. Но голос дракона был смутно знакомым, как и пронзительный взгляд. Высокий мужчина с темными волосами и небольшой бородкой медленно подходил ближе, держа руки на виду, продолжая сверлить нас серыми глазами.

“Арион, успокой жену, я отсюда слышу, как бьется ее сердце,” – пробасил дракон и остановился.

Что-то шепнув Лайтеру, Арион развернулся и обхватил руками мою голову, – “Ты как сладкая?”

Быстро замотав головой, я словно оцепенела, не в силах выдавить и звука. Вид строгих мужчин пугал, и боялась я не за себя. Дети тоже притихли, то ли испугались, то ли рассматривали пегасов, пытаясь понять, откуда у лошади крылья.

“Сейчас, Ми, успокойся. Это всего лишь Николас с отрядом драконов. Они проводят нас к истоку,” – сказал мужчина и что-то шепнул, касаясь губами моего лба. В голове прояснилось, а руки перестали дрожать, и я еще раз взглянула на дракона.

“Он совсем другой и слишком молодой, ты уверен?” – едва выдавила я в ответ.

Арион улыбнулся и тихо сказал, – “Абсолютно уверен. Просто твой старик без кольца. В нашем мире он живет давно, и артефакт подстраивал внешность под возраст. Тебе же всегда было любопытно, вот рассматривай,” – он немного отодвинулся и указал на дракона рукой.

Николас вопросительно поднял бровь, но с места не сдвинулся, позволяя мне оценить все различия. Хотя проще сказать увидеть его впервые. Он был совершенно другим, если моя мама встретила своего первого мужа, когда у него была хотя бы наполовину такая внешность, как сейчас, неудивительно, что она потеряла голову.

Мужчина был красив, строгий вид и серый пронзительный взгляд скорее добавлял ему некоторого шарма, подчеркивая брутальность. Прямо плохой парень из типичного любовного романа, которые она читала когда-то в молодости. Я бы сказала, прямая противоположность ректору. Петр был обычным и ничем не примечательным мужчиной, а тут словно герой из книжки, любая бы поплыла. Не удивительно, что она не узнала его на свадьбе, внешне это был совершенно другой человек, точнее дракон.

Несколько минут мне дали на изучение и принятие того факта, что мой отец выглядит не намного старше, чем мой муж. А потом дракон потерял терпение и начал проводить инструктаж.

До истока нас проводят люди Николаса, и останутся ждать у пещеры. А после, они же отвезут нас в заранее подготовленный дом. Два перехода подряд Арион не осилит, да и детям такое вряд ли пойдет на пользу.

Непосредственно к истоку направлялись только мы с Арионом и дети. Лайтер остался в пещере с алтарями, а Ноа ушел еще раньше. Мужчина решил воспользоваться обещанием Николаса и познакомиться с сестрой. Куда и отправился с одним из драконов. Я бы волновалась, как пройдет эта встреча, но своих забот было достаточно, а бывший муж уже не маленький и сам сможет разобраться с впечатлениями от такого весьма сомнительного удовольствия.

Вспоминая сказку о поющих пещерах, я внимательно изучала все вокруг, вторя восхищенным охам Эми. И девочка была права, пещера изменилась. Камни, которые служили алтарями, покрылись какими-то мелкими цветочками, а с потолка свисали цветущие зеленые лианы. А сами пещеры, казалось, действительно поют, издавая легкий вибрирующий звук, который проникал в тело, вызывая волнующие мурашки.

“Драконы вернулись на Арундел,” – прерывая свой рассказ Оливеру, сказал Арион. – “Судя по легендам, так эта пещера и должна выглядеть. Словно сад, наполненный жизнью и магией.”

По лицу эльфа пробежала тень сожаления. Призраки прошлого наполняли каждый сантиметр этого места. Столько зря загубленных душ, чтобы удержать власть эльфов. Но утешить эльфа было не чем; прошлое не изменить. В конечном итоге он сделал верный выбор и спас не только свой мир, но и наш. Вопрос времени, когда бы кровавому королю стало мало Арундела и он пожелал захватить мир, в который ссылали неугодных людей, и непонятно чем бы это закончилось и когда.

Под ногами зашуршали разноцветные камушки, и Эми заерзала, желая рассмотреть их поближе.

“Терпение, мой маленький дракончик, вначале исток, потом поиграешь,” – Арион подошел ближе и погладил дочку по темным волосам.

“Оливер, тебе придется закрыть глаза, будто мы играем в прятки,” – строго заявил мужчина и усадил мальчика на теплый камень.

Беловолосый мальчик тут же закрыл глаза ладошками. А я, очередной раз вздохнула. Только своего любимого папочку он всегда и беспрекословно слушался. Со мной это маленькое чудо вело себя так, будто в нем аккумулятор, и пока заряд не исчерпался, заставить его есть или просто посидеть на месте было невозможно. А Эми всегда и во всем поддерживала своего братика, и послушные дети при папочке превращались в две вездесущие юлы, как только дверь рабочего кабинета закрывалась, оставляя нас одних.

Дальше все по инструкции, заранее составленной и не раз обсуждаемой с Арионом.

Сняв верхнюю одежду, я погрузила Эмили в исток на несколько секунд. Мы почти каждый вечер тренировались в ванне, чтобы дети не испугались, а еще учились задерживать дыхание.

Укутав разочарованного ребенка в плед, кивнула Ариону, и он принялся проделывать ту же процедуру с Оливером. А потом мы посмотрели на детей, которые вопросительно смотрели на нас, явно ожидая чего-то большего.