Текст книги "Госпожа-Рабыня, или Эльфы не влюбляются (СИ)"

Автор книги: Sandra Hartly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Глава 26. Исток

Милана.

Прошло не меньше получаса, Арион продолжал стоять статуей, а я сидела возле него в ожидании чуда. Но чуда не случалось. Эльф не приходил в себя. Он уже не стонал и не рычал, просто молча стоял, склонив голову, будто ждал команды.

Впереди бесшумно плыла разноцветная река, которую эльфы называли истоком. Казалось, и тут все звуки приглушили. Я вздохнула и встала.

“Я не знаю что делать,” – сказала я, подходя к эльфу и заглядывая в его затуманенные глаза. Никакой реакции. По щекам покатились слезы, и я сделала единственное, что оставалось – обняла свою статую и стала поливать его рубашку слезами, хоть и понимала, что это бесполезно.

“Помоги мне, Ари, подскажи, как снять с тебя это наваждение,” – шептала я всхлипывая. Но единственное, что повторял эльф с того момента, как я прижалась к нему, это слова “я не достоин” и “исток”.

Только когда он несколько раз сказал “Исток, Ми”, я поняла, что это и была подсказка.

“Исток, я, кажется, поняла, Ари, прости,” – сказала я эльфу, отстраняясь и попыталась утянуть его за собой, на что мне однозначно заявили, – “Я не достоин.”

Снимая плащ, я оставила его рядом с эльфом и пошла к разноцветной речке. Казалось, передо мной текла радуга. Что делать с истоком, я не представляла и не придумала ничего лучше, чем опустить в него раненую руку.

По ощущениям, это и было как радуга, точнее, ничего не было. Словно я трогаю облако или туман, что-то есть и ничего нет одновременно.

“Ари, я не понимаю, что дальше,” – сказала я, разворачиваясь назад, но Ариона нигде не было.

Я встала и осмотрелась. В пещере я была одна, ни эльфа, ни выхода, через который мы сюда пришли. Несколько минут я осматривалась в маленькой пещере. Даже река, казалось, текла сквозь одну из стен. Меня будто заперли в маленькой пещере без входа и выхода.

“Арион!” – закричала я и впервые в этом месте услышала эхо. – “Арион!” – закричала, что было сил, и упала на разноцветные камушки.

Кроме эхо от моих криков, других звуков не было. Я швырнула горсть камней в туманную реку, и цвета сбились, а потом снова потекли разноцветными полосками.

Кроме истока тут больше ничего не было. Я снова опустила раненную руку в призрачную радугу, а потом вторую. В отличие от камней, сквозь меня потоки проходили не сбиваясь. Посидев с опущенными в исток руками, я ничего не почувствовала, и в пещере ничего не изменилось. Понимая, что кроме подсказки про исток у меня ничего нет, я решила опустить в него еще и ноги. Как и с руками, ничего особенного не почувствовала.

Еще несколько минут я снова отчаянно звала своего эльфа, но ни звука в ответ не услышала.

“Что ж, если выхода нет ни сверху, ни сбоку, возможно, выход внизу,” – выдохнула я, подавляя панику, и аккуратно принялась опускаться в цветную реку.

Под ногами дна не чувствовалось, сколько бы я не опускалась. И когда цветные линии доходили до груди, я решила, что измерять милиметрами эту глубину бесполезно, и, задержав дыхание, нырнула в туман с головой.

Удерживаясь одной рукой за берег, я открыла глаза и увидела, как под водой струятся все те же разноцветные линии, которые теперь не текли через меня, а змейками оплетали все тело.

Я осмотрелась вокруг, и кроме того берега, за который держалась, больше ничего не увидела. Других берегов и дна не было.

Чувствуя, что воздух вот вот закончится, я попыталась вынырнуть, но змейки, которые оплели ноги, не позволяли. В стороны я могла двигаться, но наверх меня не отпускали. Я пыталась покрепче зацепиться за берег, чтобы вырваться, но чем больше я цеплялась, тем сильнее меня затягивало назад.

Воздуха катастрофически не хватало, и перед глазами заплясали цветные мушки, вторая рука соскользнула, и я почувствовала, как меня уносит дальше на глубину. Как только рука отпустила берег, он тут же пропал, и вокруг были только разноцветные потоки.

Я понимала, что это не вода, и вполне возможно, что я могла вдохнуть, но давление, которое ощущалось при выходе остатков моего воздуха, подсказывало, что не стоит. Воздух закончился, перед глазами все поплыло, и я отключилась.

___________________

Когда я почувствовала, что меня поглаживают по голове, это было неожиданно. Казалось, я не утонула, а просто заснула и вот-вот проснусь.

“Очнись, моя хорошая, все закончилось. Давай же, Ми, посмотри на меня.” – звучал знакомый голос, и я медленно открыла глаза. Арион сидел, склонившись надо мной, и поглаживал по голове, только ощущения были странные.

“Все хорошо, моя сладкая,” – повторял мужчина, но вопреки словам вид у него был взволнованный.

“Кажется, я утонула,” – тихо сказала я, и эльф улыбнулся.

“Это магическая река, в ней невозможно утонуть. Это просто потоки магии.” – улыбаясь сказал эльф.

“Но я не могла дышать,” – возразила я.

“Могла, моя хорошая, просто не знала как.” – снова на меня посмотрели как на неразумного ребенка, продолжая гладить по голове.

Я потянулась к руке Ариона и замерла, почувствовав, что он зарылся своими пальцами в волосы.

“Мои волосы,” – едва слышно сказала я, заглядывая в глаза мужчины.

“И не только волосы. Ты распечатала свою магию, моя маленькая огненная драконица.” – улыбнулся он вполне искренне.

“А что еще? У меня же не вырастут крылья или хвост.” – я резко села и начала проверять свои ноги и руки, ощупала лицо, пока рядом тихо хихикал эльф.

“Внешне только волосы и немного глаза, все остальное осталось прежним, Ми, не паникуй. Ты же не чистокровный дракон, ничего с тобой не станет. Ну, разве сможешь поджарить меня, если разозлишься, но над этим мы поработаем после ритуала.” – уже не так строго заявил мужчина.

“Нет!” – тут же выпалила я, – “Никакого ритуала, никаких связей. Просто выведи меня отсюда, я не хочу больше.” – чуть ли не кричала я на эльфа и от его улыбки не осталось и следа.

“Ты передумала. Я … Я что-то сказал во время испытания или…. Ми почему?” – растерянно заговорил Арион.

“Нет, но ты впал в ступор, было страшно. Не нужно меня спасать, мы придумаем что-то другое. Ты сам говорил, что союз можно заключить только добровольно.” – тише сказала я, видя как нахмурился эльф.

Он выдохнул и покачал головой. – “Я не впадал в ступор, Милана, это испытание истока. Ты боялась остаться одна в моем мире и осталась одна. А я боюсь рабства и снова там очутился. Это не из-за принуждения. И не переживай, мы справились и теперь можем провести ритуал.”

“Правда, рабство? Но ты что-то говорил про кровь и голоса. И все время повторял, что недостоин.” – спросила я Ариона, и на его лице заиграли желваки. Похоже, эту часть испытания он желал скрыть и боялся вовсе не рабства. Но не был готов рассказать. – “Ари, не ври мне, ладно. Если о чем-то ты не можешь сказать, просто не говори, но только не ври.” – я взяла его за руку, поглаживая, – “У меня тут нет больше никого, и если я не могу верить тебе, тогда кому? И зачем все это?”

Эльф вздохнул и притянул меня ближе, – “Прости, больше никакого вранья, просто это слишком сложно. Не думаю, что ты готова узнать меня таким. Точно не сейчас. Все будет хорошо, Милана. Я больше не впаду в ступор, это никак не связано с тем, что я сомневаюсь в желании заключить союз, просто так началось испытание.” – Арион прижал меня к себе, явно пытаясь успокоить. – “С кем же еще мне связать свою жизнь, как не со своей упрямой не госпожой.” – сказал он тише, уткнувшись в мои волосы.

“Звучит почти как признание в любви.” – прошептала я, уткнувшись носом в грудь эльфа.

“Это даже отдаленно не напоминает признание в любви, Ми.” – покачал головой мужчина и заставил посмотреть в глаза, – “Ритуал, решайся, не зря же мы прошли через все это.”

Я обреченно прикрыла глаза, понимая, что просто так он не отступит, – “Хорошо, только расскажи мне, что будет происходить, вдруг все снова пойдет не по плану.”

Эльф как-то странно улыбнулся, – “Никакого плана нет. Никаких церемоний. Пойдем ближе к истоку, я призову алтарь, а потом… Вообщем, сама поймешь в процессе.” – сказал он и помог мне подняться. У самого берега из под разноцветных потоков магии появился гладкий черный камень. Арион запрыгнул на него и подал мне руку.

“Просто сядь и доверься мне.” – тихо сказал мужчина, усаживая меня и садясь напротив. Он взял мои руки и что-то зашептал на непонятном языке. Вокруг нас чувствовалось напряжение, будто пещеру заволокло густым туманом.

“Хорошо,” – выдохнул эльф, открывая глаза.

“Что теперь?” – спросила я шепотом.

“Теперь самое интересное,” – в тон мне ответил Арион и усадил меня к себе на руки. Уже привычным жестом он запустил руку в мои волосы, как делал всегда, когда собирался поцеловать.

“А как же ритуал?” – спросила я, понимая, что произойдет дальше.

“Это и есть ритуал.” – едва слышно сказал он и коснулся моих губ.

Когда я поняла, что Арион не собирается ограничится легким касанием, я попыталась отстраниться, – “А что, если кто-то войдет?”

“То увидит густой туман, сладкая. Просто доверься мне.” – прошептал эльф своим бархатным голосом, крепче сжимая меня в объятиях. Постепенно нежные поцелуи переросли в страстные, а мое платье оказалось неприлично высоко поднятым. Но, как и прежде, мой разум плавился от горячих поцелуев эльфа, и когда поза стала еще более неприличной, я только крепче вцепилась в расстегнутую рубашку мужчины, сокращая оставшееся расстояние.

“Арион” – выдохнула я прямо в губы мужчины, когда от нарастающего напряжения внутри казалось, что сейчас все взорвется.

“Знаю, сладкая.” – ответил эльф и прижал меня ближе к себе, – “Сейчас,” – сказал Арион, и я почувствовала, как меня наполняет магия.

Что-то похожее было, когда я думала, что тонула, но источником был эльф, и его магия словно теплые волны расползалась по телу, смешиваясь с ощущениями от нашей близости. Арион не спешил, позволяя мне ощутить каждую волну и каждое его движение, понять каждое свое движение. Он только слегка направлял меня, подсказывая. Было чувство, что волны, которые разливались внутри, вырывались наружу, светом наполняя пространство вокруг. И, приоткрыв глаза, я поняла, что это не просто мои ощущения. Мы оба сияли, выпуская наружу магию, которая бурлила внутри. Она превращалась в светлячков, оседала на алтарь и тонула в цветных разводах реки.

За волной удовольствия пришла настолько же сильная слабость.

“Моя драконица,” – едва слышно прошептал эльф, и я видела, как закрылись его глаза, и он отключился. Я пыталась дотянуться до Ариона, но больше не смогла сопротивляться накатывающей усталости, и, как только перестала светиться, меня словно выключили, и наступила темнота.

_____________________

Глаза открывались неохотно, а в голове стоял гул. Я чувствовала под собой теплый камень, но очнулась в абсолютной темноте. Я села и ощупала пространство вокруг, поверхность была гладкой и теплой. Пошарив рукой, я наткнулась на руку эльфа.

“Ари, очнись,” – тихо сказала я наощупь подползая к мужчине ближе.

“Милана, все в порядке?” – прозвучал хриплый голос.

“Не знаю, я ничего не вижу.” – сказала я, чувствуя, как Арион садится и притягивает меня ближе.

“Я тоже. Похоже, после ритуала источник перенес нас обратно в пещеру. Но я совсем без магии.” – тихо сказал он, проводя руками по моему телу, будто на ощупь проверяя, цела ли я.

“Как мы выберемся в такой кромешной тьме?” – спросила я, прижимаясь к нему ближе. Несмотря на то, что камень был теплым, в пещере все же было холодно.

“Это не сложно. Я не могу видеть выход, но могу слышать и чувствовать. И если ты перестанешь паниковать, то я нас выведу.” – спокойно сказал он и, прижав меня к себе, прошептал на ухо, – “Пока что я слышу только, как бешено бьется твое сердце. Нужно успокоиться. Все хорошо, просто дыши, Ми.”

Несколько минут я пыталась унять панику. Я не любила темноту, да и не найти ее особо в большом городе, где круглые сутки все светится. В Арунделе, как только становилось темно, в поместье горели магические светильники. А тут просто невероятно темно.

“Хорошо, кажется, есть,” – спустя время сказал Арион и, помогая подняться, он повел меня в непонятном направлении, придерживая за талию. Когда искали источник, мы блуждали по пещере, наверное, несколько часов. Я надеялась, что назад мы выйдем хотя бы к утру.

Вопреки всем опасениям, спустя полчаса почувствовались потоки свежего воздуха, и кромешную тьму рассеяли слабые лучи, которые проникали с улицы. Снаружи была ночь.

“Как думаешь, сколько мы пробыли в пещере?” – спросила я Ариона, который уверенно вел меня в сторону леса.

“Это магическое место, мы могли пробыть там пять минут или несколько дней. Узнаем, когда вернемся в поместье. Временного артефакта у меня нет.” – спокойно ответил эльф.

Когда я увидела, куда он меня ведет, то резко затормозила. В нескольких метрах стоял белоснежный пегас.

“Я не могу, Ари, давай ты усыпишь меня, как прошлый раз.” – сказала я, пытаясь оттянуть эльфа подальше от животного.

“Милана милая, мы блуждали в пещере в потемках. У меня нет магии, чтобы усыпить тебя. Он абсолютно безобидный, я предполагал, что могу истратить силы и выбрал самого спокойного пегаса.” – пытался успокоить меня Арион.

“Безобидный в твоем понимании,” – уточнила я, не решаясь подойти.

Меня развернули и подняли подбородок, – “Других вариантов нет, Ми. Магия может восстановиться только спустя несколько дней. Ты будешь жить тут в лесу все это время? Поверь, пегас самое безобидное, с чем мы можем встретиться в здешних местах. У меня даже меча нет, чтобы отбиться.” – уже строже сказал эльф, но я только молча мотала головой. – “Что ж, тогда по-другому. Будь хорошей женой и не ори мне на ухо.” – сказал он, и меня закинули на плечо.

Я завизжала, но довольно ощутимый удар по пятой точке заставил сменить тон и зашипеть уже от возмущения. Эльф бесцеремонно сгрузил меня на пегаса, и я в секунде замолчала, замирая. Было страшно дышать, не говоря уже про крики.

“Сразу бы так,” – заявил Арион, притянув меня ближе к себе, и посоветовал закрыть глаза. Я зажмурилась и не видела, как мы взлетали, только чувствовала потоки прохладного воздуха и теплую руку, которой меня держал мужчина.

Глава 27. Новый дом

Милана.

Вдохнуть спокойно мне удалось только когда под ногами оказалась твердая земля, а кто-то из слуг увел пегаса.

“Можно открывать,” – насмешливым тоном сказал Арион, подходя ближе.

Я обхватила себя руками и открыла глаза. Двор поместья после ночных приключений показался почти родным.

“Я так и не поняла, ритуал сработал или нет,” – тихо спросила я эльфа, когда мы направились в сторону дома.

“Свою татуировку рассмотришь в доме, я бы не отказался от горячей ванны в компании своей молодой жены,” – сказал мужчина и взял мою руку, ускоряя шаг.

Было странно, но во дворе все еще бродили слуги и эльфы. Все носились с мешками и коробками.

“Почему никто не спит?” – спросила я Ариона, входя в дом, в котором также кипела работа.

“Скоро приедет король, похоже Лайтер решил не злить меня и впервые серьезно отнесся к тому, что ему поручили. Они приводят поместье в порядок,” – спокойно ответил мужчина, уводя меня наверх.

При виде нас с господином все замирали, склоняя голову. В покоях эльф наглым образом стянул мое платье и утянул в ванну. Только погрузившись в горячую воду, я поняла, насколько замерзла.

Когда Арион начал что-то втирать в волосы, я встрепенулась – “Постой” – сказала эльфу и быстро опустив голову, смыла приятно пахнущее средство, заменяющее шампунь.

Кое-как прикрывшись полотенцем, я подошла к зеркалу и внимательно стала рассматривать свое отражение. Волосы, кажется, стали еще более яркими, да и длину такую я никогда не носила. Они почти доставали до талии; на такую роскошь нужно тратить немаленький бюджет. Да и самые дорогие средства по уходу за волосами не сделали бы такое чудо, которое красовалось вместо остриженных ранее волос. Я провела рукой по волосам и удивленно захлопала глазами, невероятно мягкие и, казалось, вовсе не спутались после всех приключений и полета на пегасе.

Я повернула голову и посмотрела на довольного эльфа, который разлегся в купели и не скрывая самодовольной улыбки внимательно за мной наблюдал. Словно это его заслуга, что мои волосы выглядели как на картинках фэнтези романов.

“Как тебе глаза?” – спросил самодовольный мужчина, и я внимательнее осмотрела свое лицо.

Глаза действительно немного изменились, зрачок стал больше напоминать кошачий, только не такой узкий, а цвет немного отдавал золотистым. Я рассмотрела свою кожу, которая стала заметно светлее, и исчезли все мелкие изъяны и морщинки, даже редкие веснушки пропали.

Я вспомнила про свой шрам на руке, который заработала в детстве, когда играла с друзьями и упала с тарзанки. Развернув руку, я осмотрела свой локоть, гладкая кожа без малейшего изъяна.

Забыв, что в ванне не одна, я рассматривала свои руки и ноги, которые словно обработали фильтром с фотошопа. Было желание посмотреть и на то, что скрывало полотенце, но вспомнив о присутствии зрителя, я разумно удержалась. Этим я займусь, когда эльф снова уйдет по делам.

“Словно картинка, обработанная фотошопом,” – сказала я, отвечая на вопрос Ариона, который внимательно наблюдал, ожидая оценки. Эльф вопросительно выгнул бровь, не понимая, хорошо это или плохо.

Я вернулась в купель и принялась смывать остатки мыла с волос. – “Знаешь, у нас есть поговорка: 'Шрамы украшают мужчину?'” – спросила я, и хозяин наклонил голову, судя по потухшей улыбке, он понял, к чему я веду. – “То, что я вижу, мне определенно нравится, но я не уверена, что это все еще я. Каждый мой шрам – это воспоминание, о детстве, о том, что я потеряла и что приобрела, мои жизненные уроки, которые словно стерлись в один момент. Все твои истории и весь этот мир. Я больше не знаю, кто я.”

Арион вздохнул и подошел ближе, проводя пальцем по моему плечу. – “Ты моя жена, ничего не стерто, просто новый этап, Ми, в который мы вошли вместе.” – он провел пальцем по шее, опускаясь к груди, и внимательно что-то изучал.

Я опустила взгляд и увидела рисунок, похожий на татуировку на руке.

“А что у тебя, что это значит?” – спросила я у Ариона, разглядывая непонятный рисунок на его груди. Щит, оплетенный лианой, внутри которого был глаз с узким зрачком.

“Это символ королевского рода огненных драконов. Если объяснить просто, то трактуется как всевидящие и защитники,” – тихо сказал эльф, наблюдая, как я вожу пальцем по его татуировке.

“А что означает герб твоего рода?” – спросила я, рассматривая сплетенные лианы.

“Я расскажу тебе историю своей семьи, но не сегодня. Это символ одного интересного растения, которое растет на Арунделе. Мне не с чем сравнить в твоем мире, нет ничего похожего,” – напрягся Арион, явно не желая обсуждать эту тему.

Я вспомнила оговорку Лайтера и решила не развивать тему. – “Что ж, тогда следующая книжка будет про растения.”

Арион посмотрел на меня, кажется, с благодарностью, и выбрался из ванной, протягивая руку. Я потянулась к полотенцу, которое тут же было отброшено наглым эльфом. В ответ на мой вопросительный взгляд мужчина самодовольно улыбнулся. – “Мне тоже интересно рассмотреть все, что было скрыто полотенцем.”

Я прищурилась, но не стала прятаться, и нарочно медленно вышла из купели, не отводя взгляд. Мужчина так же, как и я, не опускал взгляд, только самодовольная улыбка немного дрогнула, выдавая то, что далось ему это нелегко. Пройдя мимо Ариона, я подхватила халат и накинула его на себя, уверенно направляясь в постель.

“Между прочим, у нас первая брачная ночь,” – прозвучал бархатный голос.

Эльф намеренно не спешил следовать за мной, позволяя решить, принимаю ли я правила придуманной игры. Но к разочарованию Ариона, на игры я этой ночью была не настроена, и ни бархатный голос, ни горячие руки не могли затмить одно единственное желание: уснуть, чтобы этот день закончился.

Я развернулась и посмотрела на Ариона, и его игривое настроение пропало вслед за моим. – “Милана,” – прошептал он, прижимая меня к своей груди, – “Милая, что случилось? Я не стану тебя принуждать, не бойся.”

“Мне страшно,” – тихо всхлипнула я, прижимаясь к эльфу, и он еще сильнее обнял меня.

“Ну что ты, Ми, что случилось?” – погладил меня по голове.

Только залезая в постель, я осознала, что впервые за долгое время не представляю, что ждет меня утром. Чувство неизвестности смешалось со всем, что я пережила этой ночью в пещере, и слезы как-то сами накатили.

“Я не представляю, что будет завтра, а еще король, эльфы и все это,” – говорила я, прижимаясь к Ариону. Мужчина тихо засмеялся, – “Я уж думал, ты первой брачной ночи со мной испугалась. А тут всего то король и другие эльфы,” – он склонился к моему уху и тихо прошептал. – “Моя напуганная жена, я все тебе расскажу и буду рядом. А теперь давай вытрем твои слезы и немного поспим.”

“А первая брачная ночь?” – спросила я эльфа, вызывая очередной приступ смеха. – “Я думаю, мы перенесем это мероприятие на завтра, Ми,” – заявил он и укутал меня в одеяло, устраивая на своей груди.

Когда я думала, что во сне я смогу забыться и станет лучше, я недооценила всевозможные сюрпризы. Я не помню, что именно снилось, но проснулась я, будто из-под катка вылезла. Всю ночь я то ли плакала или кричала, но не помнила ни причины, ни что за кошмары меня мучили до утра.

Едва открыв глаза, я обнаружила, что в постели одна. Видимо, мой новоиспеченный муженек с утра пораньше ускакал, готовясь к встрече короля. Вспомнив о том, что тут вполне научились заменять лекарства отварами, я решила попросить у Лайтера или Ариона что-то успокаивающее, наверняка у них есть альтернатива нашей валерьянке.

Выбравшись из кровати, я отправилась в ванну, приметив приготовленное дорогим супругом платье.

Волосы пришлось собрать в простую косу за неимением заколок. Я еще раз осмотрела свое новое лицо – это я только лет на десять моложе, да и кожи у меня такой чистой никогда не было, а летом вовсе весь нос покрывался веснушками.

Когда со стороны комнаты раздались голоса, я поплотнее затянула халат и покинула ванну.

“Ты снова плакала?” – спросил Арион, подходя ко мне и поднимая подбородок.

“Нет, просто плохо спала. Видимо, вчерашние приключения не прошли зря. Ты можешь попросить у Лайтера что-то успокоительное или снотворное,” – тихо сказала я, убирая его руку.

“Лайтер в гостиной и все сделает для нашей новой госпожи,” – раздался громкий голос молодого эльфа.

Я вопросительно посмотрела на Ариона, и он указал на какую-то штуку над камином. Я посмотрела куда указал своим изящным пальцем муж, и, склонив голову, перевела взгляд обратно.

Арион закатил глаза. – “Это временной артефакт, Ми. Уже обед. Ты так крепко спала, я не стал тебя будить. Учитывая вчерашние слезы, сон тебе не помешает. Оденься, пообедаем вместе. Я расскажу наш план,” – строго заявил эльф и вернулся в гостиную.

Я натянула платье и осмотрелась в зеркало. Наряд сидел гораздо лучше, чем прежде. Вот только волосы выбивались из картины британского аристократизма. Нужно раздобыть заколки или резинки. Закрепив нехитрую прическу платком, которым ранее прикрывала испорченные волосы, я направилась к мужчинам. В гостиной уже сидели два эльфа, и судя по виду, ждали, пока я оденусь.

“Я попросил приготовить некоторые блюда, которые будут подавать во время визита короля, и подать тот же набор приборов. Посмотрим, чем ты владеешь, а что нужно показать,” – важно сказал хозяин, и я отметила расстановку приборов на столе.

Мысленно я поблагодарила Ноа за его скрупулезное отношение к правилам этикета и за регулярные походы по элитным ресторанам. Всем, что показал эльф, я умела пользоваться, и навык был доведен до автоматизма.

Пока Арион демонстрировал мне свои манеры, кроша очередное блюдо, я внимательно за ним наблюдала. Я не могла избавиться от странного ощущения, что не просто так кошмары вернулись. Слишком много странных совпадений: слова Ариона у источника, про голоса, оговорка Лайтера и странный сон, который я не помнила, а еще яркое нежелание самого эльфа раскрывать тайные тайны, того, чем именно он заслужил расположение короля, и какую работу делает.

Обед почти закончился, мой строгий хозяин остался доволен навыками своей новой жены и очень удачно отлучился, чтобы получить письмо с дворца.

Как только брат вышел, Лайтер заметно расслабился и даже повеселел. – “Ну как первый день в роли хозяйки?” – подтрунивал надо мной эльф.

“Учитывая то, что половину я проспала, отлично,” – ответила я и, вспомнив причину, решила еще раз напомнить эльфу свою просьбу. – “Так ты поможешь со снотворным и успокоительным? После вчерашних приключений меня донимают кошмары?”

“Без вопросов, к вечеру будет,” – так же весело ответил молодой эльф, и я выдохнула с облегчением. Он играл со столовым ножом, ловя блики света, которые падали с окна, – “И что же тебя такое мучает, неужто встреча с милашным Кракотусом?” – пытался пошутить эльф, направляя солнечного зайчика прямо на меня.

Я прищурилась и спросила, прежде чем осознала, – “Что такое Урбсолис?”

Нож выпал из руки Лайтера, а сам парень, кажется, стал белее своих волос. – “Молчи, Милана, если хочешь жить, молчи,” – тихо выпалил он и, подорвавшись, побежал к двери. Выглянув в коридор, он показал мне молчать и потащил в спальню. В камине вспыхнул огонь, и эльф выдохнул, серьезно посмотрев на меня.

“Не знаю, где ты услышала это название, но забудь. Я слышал про память предков. Учитывая, что вы были у источника, возможно, даже догадываюсь о причине твоих кошмаров. Но ты никому никогда не должна о них говорить. Даже Ариону, особенно ему. Никогда, если брат спросит, что ты видишь в кошмарах, ты отвечаешь, что снятся зверушки из книг. Запомни и повтори. Ты понятия не имеешь, куда влезла и кто твой муж. Пусть он добр к тебе, но его сущности это не изменит. Еще раз, Милана, кто тебе снится?” – нависнув надо мной, спросил молодой эльф. Лайтер был меньше Ариона, ну точнее, более худой и скорее напоминал юношу, но вот роста ему было не занимать.

Я отступила, не сумев скрыть свое удивление поведением молодого эльфа, и повторила, – “Кракотусы, которые охотятся на крысо зайцев и вламываются ко мне в комнату.”

Эльф кивнул и погасил пламя в камине.

Но едва пламя угасло, дверь в спальню медленно открылась, являя злого Ариона, который стоял, сложив руки на груди.