Текст книги "Госпожа-Рабыня, или Эльфы не влюбляются (СИ)"
Автор книги: Sandra Hartly
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)
Глава 40. Драконы
Когда Арион вошел в комнату, я рассматривала проплывающие по каналу гондолы. Слов эльфу не понадобилось. Он все понял по взгляду, когда я резко развернулась и посмотрела прямо в наглые голубые глаза.
“Я рад, что все сработало,” – тихо сказал мне мужчина, протягивая свой локоть.
“По тебе и видно, Ари,” – возразила я. Явно не такого приема ожидал мой муженек, уверенно влетая в комнату.
Встретив в коридоре Ноа, мой эльф решил предупредить и бывшего муженька, что дракон проснулся и на рожон лучше не лезть. Теперь я не буду столь покладистой и удобной, как прежде.
В целом, завтрак прошел, как мы и планировали. Пятерка драконов все так же сидела вдали от остальной компании. Только за нашим столиком атмосфера ощутимо накалилась. Даже охотницы этим утром не рисковали подходить к моим спутникам. Мужчины были напряжены и едва сдерживались, чтобы прилюдно не устроить разборки с драконами. Даже обычно веселый Лайтер был необычно хмурым.
“С приемом мы сегодня пролетаем,” – заявил Ноа. И уловив мой вопросительный взгляд, потрудился объяснить. – “Внесли изменения. Вместо стандартного приема организовали что-то типа аукциона невест. Как понимаешь, тебя выставлять мы не станем. Пусть разыгрывают ужин, но все же.”
Арион кивнул, – “Ноамин пытался попасть на прием как холостяк,” – ответил эльф прежде чем прозвучал очевидный вопрос, – “Но похоже, нулей на его счету для такого уровня конкурентов оказалось недостаточно,” – добавил он, чем заработал гневный взгляд от Ноа.
Я вздохнула, понимая, что по закону подлости, как раз там и будут наши драконы. Окончив завтрак мужчины разбрелись по каким-то конференциям, пытаясь вычислить драконов и словить нужного.
Пока наши великие стратеги изучали возможности рынков инвестиций, мы с Лайтером отправились к бассейну. Молодой эльф снова погрузился в телефон, а я в очередную популярную книгу.
“Я пойду возьму что-нибудь выпить, жарко,” – сказал парень, и я кивнула, попросив принести бутылку воды. Бар был в нескольких минутах от бассейна, но, судя по всему, и этого было достаточно.
Мои хитрые стратеги не рассчитали одного: пока они охотились за драконом, кто-то также выжидал момента, чтобы умыкнуть их даму.
“Весьма безрассудное поведение,” – прозвучал хриплый голос рядом, и темная тень заслонила весеннее солнце, под которым я так беззаботно грелась.
Я подняла взгляд и посмотрела на высокого мужчину. На вид ему было около 45, но волосы были почти полностью седые, что никак не вязалось с вполне молодым лицом и яркими серыми глазами.
“Простите?” – задала я вопрос незнакомцу, вызывая улыбку.
“Вы достойны большего, чем мальчишки, которые, судя по всему, и номер нормальный оплатить не в состоянии,” – сказал он и протянул мне какую-то карточку.
Я посмотрела на пустой листок с номером и снова подняла взгляд на мужчину.
“Внесите свое имя, моя прелесть. Сегодня вечер настоящих мужчин, и вы обязаны там быть. Поверьте, это в ваших интересах, Милана Дроздова,” – сказал мужчина, наклонившись к моему уху.
Я почувствовала, как к горлу подступил ком. Он знал мою девичью фамилию, которую не уверена, что помнил даже Ноа. Это единственное, что осталось мне от отца. Когда он исчез, мама заочно развелась и вернула фамилию своей семьи, а мне предоставили выбор менять фамилию или нет, когда буду получать паспорт. Тогда я не стала заморачиваться, понимая, что если выйду замуж снова, придется все менять.
Мужчина молча подвинул ко мне листок с номером и положил ручку.
“У нас мало времени, заявки принимают до полудня,” – поторопил он.
Я начертила свое имя слегка подрагивающей от удивления рукой и протянула карточку незнакомцу.
“До встречи, мисс Мур,” – прохрипел дракон и поспешил удалиться, заметив, что в нашу сторону чуть ли не бежит перепуганный Лайтер.
“Как ты, Милана, это же один из этих?” – махая рукой, пытался отдышаться молодой эльф.
“Все нормально, Лайтер. Меня просто внесли в список вечернего аукциона невест, объяснив, что это в моих интересах,” – сказала я парню, пытаясь понять, как распорядиться полученной от дракона информацией.
Как минимум, одно мы знали точно: он знает, кто мой отец. Объяснить как-то иначе его слова было сложно.
Пока я пыталась сложить в голове хоть какой-то план, Лайтер уволок меня в комнату, и, судя по ожидающим у дверей грозным эльфам, успел поделиться новостями. Вот тебе и чудо-телефон в руках юного эльфа. Я еще не успела ничего понять, как меня уже приговорили. Судя по взгляду Ариона, явно не хвалить меня будут, ох, не хвалить.
Ноа тоже уловил взгляд Ариона, обещающий длительную нотацию, а потому разумно перехватил инициативу и принялся выспрашивать подробности встречи с драконом.
“Не смотри на меня так, Ари. Сам понимаешь, другого шанса может не быть. Конференция заканчивается. Как долго еще мы можем скрываться от охотников Ютера?” – выпалила я, не отводя взгляда от напряженного эльфа.
Арион едва сдерживался, пока Ноа устраивал допрос о том, как прошла встреча с драконом. Как только вопросы бывшего закончились, я перехватила инициативу, заранее зная, что именно собирается заявить мой строгий эльф. Но и тут мужчине удалось удивить не только меня, но и Ноа и Лайтера.
Арион молча отошел от окна, в котором периодически что-то усердно рассматривал, и, увлекая меня в кресло, усадил себе на руки.
“Ты права, Ми, долго скрываться не выйдет. А если еще и драконы начнут на нас охоту, то это вопрос времени, кто доберется до тебя первым. Ему удалось подобраться близко, когда Лайтер отошел за водой, и ничто не помешает последовать за нами в Торонто. Нам нужен план,” – спокойно сказал эльф и поцеловал меня в висок.
Осталось только удивленно хлопать глазами, все еще ожидая гневных нотаций и нравоучений, но их не последовало, и я перевела взгляд на не менее ошарашенного Ноа.
Бывший откашлялся, также ожидая несколько иной реакции от своего новоявленного друга, но потом поудобнее устроился в кресле, настраиваясь на серьезный разговор, – “Мне нужен листок. Нарисуем план зала, где будет проходить аукцион,” – строго заявил он, и Арион кивнул на столик рядом с Лайтером.
Несколько раз я пыталась освободиться от крепких объятий мужчины и сесть в свободное кресло, но каждый раз на меня тихо шипели: “Не дергайся, Ми, ты мешаешь мне сосредоточиться.”
Несколько часов мужчины обсуждали план зала для мероприятий, и все это время наглый голубоглазый эльф не выпускал меня из своих объятий. Публичные разборки при Лайтере и Ноа я устраивать не решилась, потому только недовольно посапывала, выражая свой протест и негодование.
Эмоции вернулись, и подобная близость Ариона вызывала злость и практически неудержимое желание проучить наглого эльфа. Но его это ничуть не смущало, а все мои попытки возмутиться пресекались просьбами не отвлекать.
Пришлось смириться и терпеть. В конце концов, они обсуждали план, в котором я принимала непосредственное участие. И главное правило сегодняшнего вечера: не покидать бальный зал.
Именно Ноа проведет меня к входу, в зал, где и останется ожидать моего возвращения. Арион и Лайтер будут контролировать два других входа. Один из них ведет во внутренний двор, и еще один на террасу. Мужчины предположили, что дракон вряд ли станет общаться со мной в общем зале и, скорее всего, уведет на этаж выше, где находится терраса, разделенная на уединенные зоны отдыха для гостей.
Еще час Ноа объяснял, что именно я должна сообщить дракону, чтобы показать всю серьезность ситуации и договориться о встрече с эльфами. Слушая бывшего, я все больше понимала, что шансов на успех не так уж много. Основные аргументы были выстроены вокруг угроз их свободной жизни, но если столько лет драконам удавалось скрываться не привлекая внимания, то и от охотников Ютера они вполне успешно смогут спрятаться.
Другой вопрос, что опасность угрожала мне. Тут уже Арион надеялся, что мой так называемый отец не бросит свое наследие без защиты и если не поможет в войне с Ютером, то по крайней мере озаботится моей безопасностью.
Время ужина неумолимо приближалось, и телефон пропищал сообщение, что запись в салоне уже через двадцать минут. Явиться на такое мероприятие без прически и макияжа будет просто неприлично.
“Ты все запомнила?” – прошептал мне в волосы Арион, помогая застегнуть бордовое платье.
“Да, надеюсь, вы не ошиблись, и моя судьба волнует дракона больше, чем жизни тех, кто попадется в руки охотникам.” – сказала я эльфу, чувствуя, как от напряжения подрагивают руки.
“Я буду недалеко, Ми, уверен, что тебя поведут сразу на террасу. Все будет хорошо.” – мужчина все же прижал меня к себе, крепко обнимая.
Я ощущала, как от горячего дыхания эльфа по коже побежали мурашки. Как бы я ни злилась на Ариона, по взгляду было видно, что мужчина заметно переживает, и такое невозможно сыграть или подделать. Да и слова Лайтера заставили меня задуматься.
Еще у бассейна молодой эльф признался, что видел некоторые записи допросов Маттео в гостинице и осознал, через что именно пришлось пройти брату.
“Я не верил, что когда-либо палач короля сможет измениться. Слишком много крови на его руках. Но когда ко мне попали те записи… А потом и рассказы других парней. Это уже не тот Арион, который больше тридцати лет назад покинул Арундел.” – сказал задумчивый молодой эльф, – “Я думал, что он играет с тобой, но когда мы перенеслись в этот мир, я не узнал брата, словно советник потерялся при переходе. В одном ты была права тогда. Как оказалось, тридцать лет – большой срок, особенно учитывая все, что ему пришлось вынести тут.”
“О чем задумалась?” – выдернул меня из воспоминаний Арион.
Он провожал меня до салона, где после укладки меня будет ожидать уже Ноа, чтобы провести на ужин. Пока сам старший эльф вместе с Лайтером займут выбранные позиции. До того, как аукцион начнется, им предстоит устроиться недалеко от входа во внутренний двор и террасу. Потом это сделать будет сложнее, наверняка во время мероприятия охрану усилят.
“Вспоминала разговор с Лайтером у бассейна. Ему нравится, как ты изменился в этом мире. Кажется, он даже больше не боится улететь через балкон.” – я не сдержала улыбку, вспоминая рассказ Лайтера о том, как часто что-то похожее с ним проделывал старший брат и как парень тихо мстил ему после, о чем строгий советник до сих пор ничего не знает.
Арион прищурился и хмыкнул, – “Похоже, своими пакостями он тоже поделился. О которых я даже не должен подозревать.” – строго сказал старший эльф, и я удивленно повернула к нему голову. На лице мужчины появилась самодовольная улыбка, – “Если я не наказывал его за некоторые шалости, это вовсе не значит, что я о них не в курсе. А то, что тут я изменился, это нормально, Ми. Больше нет необходимости играть строгого советника, опасаясь проявить слабость и получить нож в спину от слуги. Я могу вздохнуть свободно и немного расслабиться, даже несмотря на все эти приключения. В этом мире для меня все намного проще, особенно без рабского ошейника.”
Несколько минут понадобилось, чтобы осмыслить слова эльфа, а после я все же спросила: “И ты не вернешься обратно? Даже когда Ютера свергнут и если все наладится? Как же твои земли и люди?”
Эльф грустно улыбнулся, – “Уверен, что на мой особняк и земли уже налетели стервятники короля. Возможно, однажды я захочу показать Арундел нашим детям, милая, но мы с Лайтером решили, что в этом мире нам все же будет комфортнее.” – уверенно заявил он.
“Детям. В смысле, нашим детям? Я не соглашалась на детей.” – спросила громче, когда смысл сказанного все же до меня дошел.
“Милана, ты моя жена, естественно, рано или поздно у нас будет ребенок. Но судя по всему, без церемонии и всех других атрибутов этого мира ты себя абсолютно не чувствуешь моей. И я исправлю это упущение, как только мы разберемся с хаосом, который творится сейчас.” – тихо прорычал на ухо эльф.
“Это что, очередное предложение или угроза?” – спросила я, останавливаясь у входа в салон, куда и так опоздала из-за желания Ариона завести весьма неподходящую ко времени беседу.
“Это способ отвлечь тебя, Ми. Но по поводу предложения я подумаю, сладкая.” – подмигнул самодовольный эльф и указал рукой в сторону входа. Я прищурилась. Похоже, Арион намеренно отвлекал меня от мыслей о приеме, и на время у него это получилось.
Вздохнув, я уверенно направилась делать прическу и спустя час покинула салон в сопровождении Ноа. Мы направились к залу, где запланировано проведение аукциона невест. Назвав свое имя охране, я кивнула заметно напряженному бывшему мужу и вошла внутрь.
В отличие от вчерашнего приема, сегодня атмосфера больше напоминала новогоднюю ночь, когда в ожидании того, пока зажгутся огни на елке, в зале приглушался свет, и все замирали.
По всему залу на приличном расстоянии друг от друга стояли небольшие столики, за которыми с важным видом восседали мужчины в фраках. Посредине каждого столика стояла небольшая свеча, точнее, это был электрический светильник, который создавал видимость настоящей свечи. Я бы сказала, что атмосфера вполне соответствовала заявленной тематике.
Официанты в темных одеждах почти не бросались в глаза, бесшумно следуя от одного столика к другому. Охрана вальяжно провожала входящих в зал дам к их кавалерам. Похоже, аукцион это было просто название, и на самом деле каждый из мужчин уже ждал одну конкретную спутницу.
Пока я осматривала зал, за мной внимательно наблюдал один из охранников, и только когда я обратила на него внимание, мужчина поклонился и тихо сказал: "Пройдемте, мисс Мур, вас ожидают на террасе."
Скрываясь в тени, чтобы не побеспокоить других гостей, мы проследовали к небольшой лестнице, которая выходила из зала напрямую на террасу, разделенную на зоны отдыха.
У главной лестницы я заметила задумчивого Ариона, который усердно делал вид, что читает какую-то книгу. Присутствие беловолосого эльфа позволило немного выдохнуть. Все же, зная, что он неподалеку, мне было спокойнее.
Проходя мимо нескольких огражденных зелеными насаждениями зон, я даже не удивилась, заметив там других драконов, которые уже сидели с дамами. Моя зона оказалась самой крайней, с красивым видом на канал, по которому в сгущающихся сумерках проплывали подсвечиваемые фонариками лодки.
Охранник помог мне присесть на стул и удалился.
Мужчина, который меня ждал, был одним из драконов, тот самый с серыми глазами, от которого у меня бежали ледяные мурашки. Он стоял к столику спиной и не спешил оборачиваться или что-то говорить, делая вид, что внимательно рассматривает что-то в проплывающих мимо лодках.
Дракон был в фраке, как и все остальные мужчины, которых я сегодня видела, и только белоснежные, почти седые волосы бросались в глаза в полумраке нашего уголка террасы.
“Ты очень похожа на свою мать,” – неожиданно сказал мужчина, но все еще не поворачивался ко мне лицом. Он не стал заморачиваться на приветствия или расшаркивания.
“Вы с ней знакомы?” – как можно спокойнее задала я вопрос.
Дракон хмыкнул и обернулся, смерив меня взглядом, – “Мое настоящее имя Николас Дростоуми, Милана. И я думаю, ты и сама догадываешься, кто я. Но все же скажу, чтобы избежать недомолвок и игр. Я твой отец. Вы с матерью знаете меня как Николая Дроздова,” – спокойно сказал дракон и замер в ожидании моей реакции.
Я многое могла сказать этому мужчине, точнее, много хотела сказать раньше. Столько всего желала спросить. Но увидев его холодные глаза и высокомерный вид, все слова потеряли смысл. Этот человек был мне абсолютно посторонним. Я не чувствовала в нем ничего родного или близкого. Просто чужой взрослый мужчина. Было бы странно что-то у него спрашивать или вести себя как-то фамильярно. Он смотрел на меня, как и я на него, как два незнакомца, которые случайно встретились благодаря стечению определенных обстоятельств. Только слово "отец" как-то резануло ухо, но это было просто слово без всякого смысла.
“Добрый вечер, мистер Дростоуми. С какой целью вы пригласили меня на ужин?” – тихо сказала я, вызвав удивление мужчины. Похоже, после своего признания он ожидал несколько других вопросов или слов. Возможно, думал, что я кинусь к папочке на шею или начну сыпать претензиями.
Поняв, что истерик, претензий и задушевных разговоров не будет, мужчина быстро взял себя в руки.
“Твои друзья проявляли ко мне и моим коллегам повышенный интерес. Я решил узнать у тебя, что послужило причиной? Ну и заодно пообщаться со своей дочкой.” – холодно заявил дракон.
Слово "дочка" сорвалось с губ пожилого мужчины с тем же видом, с которым он, наверное, обсуждает погоду, без намека на любые эмоции.
Прочистив горло, я выдала Николасу заранее подготовленную версию: “Мы с друзьями полагали, что вам может быть интересна информация, которой располагают мои спутники.” – начала я, и дракон налил нам вина, показывая, что готов выслушать.
Отпив немного, рассказала именно то, что посоветовал Арион. Вздохнув, я сказала: “Не знаю, известно ли вам, кто такой Ютер, но я имела сомнительное удовольствие познакомиться с этим джентльменом и, скажем так, у этой встречи случились весьма неожиданные последствия.”
Впервые во взгляде Николаса отразились эмоции, и это был гнев. Серые глаза мужчины неожиданно потемнели и стали почти черными, а еще он издал звук, похожий на утробное рычание, которое я иногда слышала от Ариона. Дракон напрягся и забарабанил пальцами по столу, но не проронил ни слова. Только внимательно смотрел на меня своими черными глазами. Несколько минут мужчина прожигал меня взглядом, а после достал из кармана свой девайс.
“Приведи эльфа.” – едва слышно сказал он кому-то в телефон и встал из-за стола. Николас снова стал спиной к входу и принял безучастный вид, с каким ранее встречал меня.
Спустя несколько минут охранник привел Ариона и так же тихо ушел.
“Ми, ты как?” – едва слышно спросил эльф, смерив меня взглядом, и я кивнула в ответ, давая понять мужу, что все в порядке.
Николас все так же стоял и рассматривал проплывающие по каналу лодки, а Арион замер у входа, не осмеливаясь сдвинуться с места.
Я понимала, что это какие-то игры власть имущих, и в отличие от меня, мой эльф, похоже, знал правила предложенной игры, потому что был абсолютно спокоен. Я бы даже сказала: доволен тем, как все сложилось.
После того как Арион едва заметно подмигнул, я немного выдохнула. Если он спокоен, значит, все идет по плану.
“Вы просили о встрече. Я слушаю,” – спустя еще несколько минут сказал Николас, все же развернувшись к Ариону.
Эльф сделал шаг вперед и принялся рассказывать дракону о том, что Ютер слетел с катушек и решил отыскать и уничтожить всех драконов. Рассказал о том, что королю известно, кто я, о нашем ритуале и о том, что он сделал со мной на алтаре, чтобы временно лишить Арундел магии.
Чем больше говорил эльф, тем серьезнее становился дракон. Его глаза были совершенно черными, и руки плотно сжаты в кулаки.
“А теперь я подведу итог. Ты затянул мою дочь в портал на Арундел, подозревая, что она частично дракон, и зная о том что ее ждет. Потом провел с ней неразрывный ритуал у истока, распечатав магию, а после положил на алтарь и пустил кровь. Я ничего не упустил, эльф?” – прорычал Николас, и Арион прикрыл глаза, обреченно вздохнув. В такой формулировке ничем хорошим слова дракона нам не светили.
“В общих чертах. Но без ритуала на алтаре охотники настигли бы нас раньше, чем мы успели отойти от перехода. И я не думал, что чистокровные драконы еще живы. Мы считали Милану полукровкой,” – объяснил он. Но судя по взгляду дракона, объяснять что-либо было бесполезно. Для себя он уже все решил.
“Мне стоило бы убить тебя, эльф. Убить и спрятать свою дочь. Ты понимаешь это?” – прогремел голос Николаса.
Я все так же сидела на стуле, чувствуя, словно нахожусь между двух огней. Но после такого заявления пришлось вмешаться в мужской разговор.
“Как заботливо,” – пробурчала я, смерив дракона весьма красноречивым взглядом. Мужчина напрягся и замер, ожидая продолжения.
“Ты сам бросил меня на растерзание эльфам, когда исчез. А теперь разыгрываешь заботливого папочку, сыпя обвинениями. Что было бы, если бы Каритас не поручил Ноа приглядывать за мной, а решил сам доставить к Ютеру. Они с детства знали обо мне. Я не во всем согласна с Арионом и тем, что он сделал для короля. Но по крайней мере эльф осознал свою ошибку. Вместо угроз вам бы стоило предложить нам выход, как выбраться из того хаоса, в котором мы все оказались,” – строго заявила дракону, и прищурившись мужчина вернулся за стол, кивнув Ариону на стул рядом.
“Я решил, что вы с матерью в безопасности. Никто не должен был знать, что ты моя дочь, и уж тем более о том, кто ты. Эльф следовал за мной, я не знал, что у него есть сын,” – холодно возразил дракон.
“Это то, о чем я говорю. В отличие от вас, мистер Дростоуми, Каритас Лоу прекрасно знал обо мне и не спускал глаз. Ноа женился на мне и восемь лет держал при себе,” – под внимательным взглядом я протянула руку Ариону, и он накрыл ее своей, слегка коснувшись губами. Как бы я ни злилась на эльфа, в одном он был прав. Даже до нашей встречи я уже не была в безопасности, просто не знала об этом.
“Вопрос времени, когда бы Каритас с сыном решили отправить меня на Арундел и передать королю в руки. Если бы не Арион, закончится ваша опека могла очень печально. Ноа не стал бы рисковать собой и положением у короля. Не стоит угрожать моему мужу, он рискнул даже собственным братом, хотя мог благополучно сдать меня Ютеру и продолжить жить, как ни в чем не бывало,” – закончила я отчитывать пожилого дракона и посмотрела ему в глаза.
Руки предательски дрожали, несмотря на все утверждения Николаса, что он мой отец. Этот человек был опасен, и это ощущалось в воздухе. На подсознательном уровне от него хотелось держаться подальше, как от опасного хищника, с которым ты по глупости очутился в замкнутом пространстве.
Почти минуту после моего выпада дракон молчал, внимательно наблюдая, как беловолосый эльф поглаживает мою дрожащую руку, пытаясь успокоить.
“Что ж, мне нужно посоветоваться с коллегами. Я услышал вас, на сегодня все. Мы встретимся завтра, место и время вам сообщат,” – сказал Николас, и позади послышались быстрые шаги охраны.
Арион кивнул дракону и, не выпуская мою руку, нас повели обратно в холл гостиницы.
Только покинув террасу, мои руки перестали ощутимо дрожать. Кажется, пронесло.
Едва мы покинули зал для приемов, Арион тут же набрал Ноа и Лайтера, и уверенно направился в наш номер, увлекая меня за собой.
“Ты молодец, милая, и спасибо. Боюсь, без твоего вмешательства разговор не привел бы ни к чему хорошему. Я совершил слишком много ошибок, и драконы мне этого не простили бы,” – тихо сказал эльф, поднимаясь по широкой лестнице старинного отеля.
У дверей номера нас уже ждали хмурый Ноа и обеспокоенный Лайтер.
“Стоит заказать ужин, что-нибудь крепкое, и все обсудить,” – скомандовал Арион.
