Текст книги "Хранительница Хаоса 2 (СИ)"
Автор книги: Sandra Hartly
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)
14. Свадьба
Когда я приехала в Столицу, уже наступили сумерки. Во дворце все так же кипела жизнь. Несмотря на позднее время, меня окружили придворные дамы, которые спешили поделиться новостями и описывали, какой молодец герцог и что к свадьбе уже все почти готово. Как оказалось, после того, как я покинула столицу, герцог вернулся в свой особняк и посещал дворец только по вопросам королевства. Следующим утром мне прислали записку от фаворитки короля, Софии, которая пригласила меня на прогулку по саду. Девушка делилась со мной новостями, рассказывала, как все суетились и готовились к свадьбе. Ридгар скупил практически все белые пионы в Столице для украшения зала.
Свадьба была назначена на послезавтра, и сразу после прогулки вокруг меня закрутились столичные модистки, которые спешили доделать мое платье. Пришлось ошарашить их новостью, что мне нужно еще одно такое же. Я объяснила им, что у герцога много поклонниц, и я хочу быть уверена, что если одна из них во время приема "случайно" испортит мой наряд, никто не заметит конфуза, и ничто не сможет испортить мне праздник. Одна из женщин после моего заявления лишилась чувств, но мы ее быстро откачали.
Древние силы, похоже, были на моей стороне, и оказалось, что жена финансового советника, по приглашению короля, гостит во дворце, и конечно же, ее сопровождает леди Диана. После примерки я встретилась с дамами и, сделав невинное и наивное лицо, настоятельно попросила графиню отпустить свою ассистентку в день проведения церемонии, чтобы она помогла мне подготовиться. Девушка побледнела и пыталась отказаться, но я была очень настойчива.
"Леди Диана, у меня нет близких подруг в замке, и мне в такой волнительный момент хотелось бы, чтобы рядом была дама, которой я смогу доверять", – объяснила я. На возражения, что стоит обратиться к леди Софии, я объяснила, что другие придворные так взволнованы приемом, что, глядя на то, как они суетятся, я начинаю нервничать еще больше. Дамы сдались.
Все шло по плану, второе платье закончат к утру перед церемонией. Повезло, что комплекцией Диана была немного утонченнее меня и выше. Я уже знала, как решить этот вопрос, чтобы герцог сразу не заметил подмены.
Герцог прибыл во дворец после обеда и, в своей обычной манере, утащил меня прямо из коридора на один из балконов во дворце. Правда, в отличие от прошлых случаев, не налетал с поцелуями, а внимательно изучал.
"Мне пришел интересный доклад сегодня утром", – начал разговор Рид. Он был серьезным, и я бы сказала, напряженным.
"Ты утащил меня прямо из коридора на глазах у придворных, чтобы обсудить дела королевства?" – удивленно уставилась я на герцога. Как ни странно, после моего путешествия в Форестси он перестал меня раздражать.
"Алекс, я знаю, где ты провела свой отпуск и с кем", – сказал герцог, тщательно отслеживая мою реакцию.
"Что ж, я не скрывала, куда еду. И с леди Прайс мы знакомы были уже давно, это не секрет, в том числе для Короля", – смотрела я на Рида, пусть не надеется загнать меня в угол.
Он улыбнулся как-то грустно. "Только ты забыла упомянуть, что принц будет отдыхать у одинокой леди одновременно с тобой, Алекс".
"А должна была? Я не знала, как надолго приедет Его Высочество и приедет ли. Кроме того, сложно назвать отдыхом то, что когда появлялся Себастьян, большинство времени мы сидели над свитками", – абсолютно спокойно ответила я герцогу, не отводя взгляда. Никакой вины я за собой не чувствовала.
"Большинство времени. Чем же еще вы занимались?" – точно так же настороженно спросил Рид.
"Точно не тем, чем ты занимался в своих покоях, со своей содержанкой накануне моего отъезда из Столицы", – бросила я вызов герцогу.
Рид побледнел. "Как давно ты вспомнила?" – тихим голосом сказал герцог, отводя взгляд.
"Давненько, Рид, и опережая твои попытки списать все на ментальное влияние, на мне амулет. Не унижай меня своими попытками манипулировать", – сказала я, внимательно наблюдая за герцогом.
"Ты не отменила свадьбу", – констатировал Рид, все же повернувшись и внимательно изучая меня, пытаясь понять, что я задумала.
"Церемония завтра", – подтвердила я.
"Ты что-то задумала, Алекс. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить, что после всего ты просто так согласишься выйти за меня. Скажи, чего ты хочешь?" – Флер не выглядел виноватым, скорее он собрался и напрягся, будто ожидая от меня удара.
"Клятвы верности будет достаточно", – так же спокойно ответила я, глядя в глаза Риду.
"Ты не сможешь дать ее, вы связаны с принцем", – ответил герцог.
"Я да, но ты не связан и можешь произнести ее во время церемонии. Подумай об этом, Ридгар", – его передернуло, я редко называла герцога полным именем, только когда хотела подчеркнуть свою отстраненность.
"Если я откажусь?" – сузил глаза герцог и смотрел на меня со злостью.
"Это ничего не изменит, свадьба состоится. Я не намерена отменить ее из-за твоей несдержанности. Я нашла способ разорвать связь с принцем, и он об этом скоро узнает. Я перестану быть нужна де Форест, какая участь меня ждет, тебе известно не хуже меня", – я говорила уверенно, глядя герцогу в глаза и сказала Риду именно то, что он хотел услышать, даже не соврала.
При других обстоятельствах я действительно вынуждена была бы выйти за герцога, чтобы обеспечить хоть какую-то защиту Савояру и себе. Советник короля понимал это не хуже меня. Поэтому, услышав, что я нашла способ разорвать связь, он выдохнул с облегчением, понимая, что теперь я полностью в его руках и никуда не денусь. Ридгар Флер не учел один факт, который не был ему известен: у меня теперь есть оружие, которое меняет расклад сил в мою пользу. Обретенная связь с разломом сделала меня самым сильным магом на континенте, а возможно, и во всех известных королевствах. Именно поэтому я и скрывала это от всех – еще не время показывать свою силу.
"Что ж, это все объясняет", – сказал Рид, заметно расслабившись, но все еще ожидая подвоха. "Над клятвой я подумаю, и еще..." Он склонился к моему уху. "Я тебя прощаю, будем считать, что мы в расчете", – зло прошипел герцог и одновременно с силой сжал мои плечи.
Я подняла на него глаза и удивленно посмотрела на злого мужчину. Он ехидно улыбнулся, видя, что я не понимаю, о чем он говорит.
И снова наклонился к моему уху: "Не сложно догадаться, что у тебя что-то было с принцем, дорогая. Иначе никакие политические причины не заставили бы тебя согласиться на свадьбу, и явно ты не была бы так спокойна. Я не дурак, не стоит меня недооценивать. Наверняка ты пожелала мне отомстить, и этот высокородный подлец воспользовался этим. Скорее всего, после он сделал вид, что ничего не произошло. Иначе ты бы не вернулась. Радуйся, что он поступил так сразу, и ты избежала позора из-за срыва свадьбы. Даже если бы он не бросил тебя сразу, как только связь была бы разорвана, он бы это сделал, не сомневайся. Будем считать, что ты мне отомстила за мою несдержанность и ту сцену, которую застала в моей спальне, и я тебя прощаю. Но завтра ты станешь моей, и подобных выходок я не допущу. Уясни это", – он со злостью сжимал мои плечи и обжигал горячим дыханием, зло шипя мне на ухо. Я осознала, что действительно недооценила Рида, и по телу прошла дрожь от осознания, что при других обстоятельствах все было бы точно так, как он описал.
Герцог принял мою дрожь за страх, отступил и удовлетворенно улыбнулся, осознавая, что теперь полный контроль над ситуацией находится в его руках. Если он откажется от свадьбы, слухи о произошедшем непременно распространятся по дворцу, и я не сомневалась, что он позаботится о том, чтобы так произошло. В этом случае мой конец наступит, и даже мои родственные связи и поддержка короля не помогут мне. Кристоф будет вынужден отречься от меня и изгнать меня в Савояр, где я останусь без защиты и поддержки.
Он наигранно склонился и коснулся моей руки губами. "До встречи завтра у алтаря, дорогая," – самодовольно прорычал герцог и покинул балкон.
Я медленно отправилась в свою комнату, ощущая, будто меня ударили. Мне нужно успокоиться. Хоть я и смогла избежать ситуации, описанной герцогом, страх все еще охватывал меня, представляя, какая участь меня ожидает, если все пойдет не так. Это ощущение не покидало меня.
Еще один вопрос, который нужно было выяснить, заключался в том, приедет ли принц на свадьбу. Сразу после приезда я просила Кристофа повторно отправить ему приглашение. Первоначальное приглашение было послано в тот день, когда мы завтракали в Морей. Себастьян спас меня и не смел отказаться от королевского приглашения в знак благодарности за помощь. Однако он так и не ответил на это приглашение, поэтому его присутствие на свадьбе оставалось под большим вопросом.
Пришло утро церемонии, и оно прошло для меня как в тумане. Меня усадили в ванну и провели множество непонятных процедур. Единственное, что учли мои пожелания, были шампунь и мыло с ароматом моих любимых цветов апельсина. Затем последовала укладка волос, макияж и, конечно же, платье. Жаль, что это не настоящее свадебное платье. Юбка была из шелка, белоснежная, а корсет украшенный жемчугом с вкраплениями бриллиантов. Пояс визуально разделял юбку и корсет, делая мою талию тоньше. Укладка была простая: две белые пряди обрамляли лицо, а остальные волосы были аккуратно собраны назад и закреплены жемчужным гребнем, к которому крепилась вуаль. В соответствии с традицией, вуаль была двухслойной: под тонкой тканью находился плотный слой спереди, который скрывал мое лицо от посторонних глаз до тех пор, пока муж не снимет его после завершения обряда. Я смотрела на свое отражение в зеркале, и почему-то слезы наворачивались на глаза, когда я представляла, что несколько лет назад это могла быть моя настоящая свадьба с Себастьяном, которая должна была состояться всего через месяц, а платье было похожим, только цвета айвори.
Заканчивали мы подготовку уже в комнате, дверь из которой вела прямо в зал для церемоний. Я отказалась идти через весь зал. И мы договорились что я выйду прямо к алтарю через боковые двери, а поприветствуем мы придворных уже вместе с Ридом когда будем выходить.
Леди Диана действительно помогала мне в сборах в комнатке, из которой я должна была выйти. Сначала она была зажата, и я даже боялась, что она испортит платье или сделает что-то еще неприятное. Но потом, в процессе подготовки, я замечала ее наполненные тоской взгляды. Когда она увидела, как у меня от своего отражения в зеркале наворачиваются слезы, я прочла в ее глазах сочувствие.
"Я знаю о вашей истории, миледи. Вы действительно его так любили?" – сочувственно спросила девушка.
Я не успела ответить, как в комнату ворвался герцог, за спиной которого слышались протесты дам, которых я выгнала из комнаты, так как они меня нервировали.
"Что-то случилось?" – я повернулась к нему. Герцог был чем-то взволнован, он сначала замер, и в его взгляде я увидела восхищение. Несколько минут он разглядывал меня, и даже его дыхание участилось, а в глазах вспыхнуло желание. Но кашель леди Дианы привел его в чувства. Он посмотрел на свою любовницу, смерил ее взглядом, самодовольно улыбнулся. И, тряхнув головой, будто вспоминая причину своего визита, сменил улыбку на злорадную.
Я напряглась, не понимая, что могло вызвать такую реакцию у Ридгара. Не мог же он разгадать мой план.
"Хорошо, что вы подружились," – начал герцог, окидывая нас с Дианой взглядом.
"Думаю, в будущем нам это пригодится." Он рассмеялся, и мне с трудом удалось погасить вспышку гнева от такого заявления. Девушка возле меня побледнела и смотрела на ехидного герцога, как побитая собака. Похоже, она и правда что-то к нему испытывала. Зная, каким бывает Рид, я даже не удивлюсь, если она все это время была влюблена в него. Сама чуть не попалась на его уловки.
Я решила остановить злорадное веселье герцога. "Рид?" – вопросительно подняла я брови. Вряд ли позлорадствовать нашему с Дианой общению было поводом для его визита.
"Ах да," очнулся герцог. "Я решил сделать вам предварительный подарок, дорогая. Знаю, вы интересовались, прибудет ли принц Себастьян де Форест у короля. Так вот, я решил, вам будет интересно." Он практически выплюнул имя Себастьяна, скривившись при этом. "Так вот, я решил вам будет интересно." Он протянул мне какой-то листок. Я взяла его и посмотрела на Рида, не понимая, что за листок он мне дает и зачем.
Герцог расплылся в довольной улыбке. "Официальный отказ и извинения. Принц готовится к своей помолвке завтра на рассвете в храме Древнего, поэтому не сможет прибыть на нашу свадьбу. Решил 'порадовать' вас перед церемонией. На случай, если вы сомневались в моих вчерашних словах, во избежание неожиданностей, так сказать. Похоже, новость о том, что вы нашли способ разорвать связь, долетела до де Форест быстрее, чем вы надеялись," с язвительной интонацией произнес Рид.
Он со злорадством наблюдал, как я открываю официальное письмо от Себастьяна, написанное его четким почерком. Принц своей рукой пишет, что у него завтра помолвка и поэтому он не сможет посетить нашу свадьбу, а также обещает лично нанести визит уже с невестой и поздравить молодых супругов. Судя по лицу Ридгара, мне не удалось скрыть шок.
"Что ж, скажу, что вам необходимо еще несколько минут. Приводите себя в порядок. Еще Алекс под вуалью лица не видно, но когда я ее сниму, хочу, чтобы все видели счастливое лицо моей молодой жены. Постарайтесь убедительно сыграть, выпейте что-то для успокоения," после этих слов герцог покинул комнату.
Я стояла в шоке, пока меня не окликнула Диана, которая стояла бледная, и похоже, она явно не поощряла поведение любовника, хоть и не была удивлена. Я посмотрела на девушку и задала единственный вопрос, который решит дальнейшее развитие событий.
"Леди Диана, скажите честно, вы его любите?" – я посмотрела в округлившиеся глаза девушки. Уточнять о ком я спрашиваю не было необходимости, она и так поняла, что мне все известно, по тому, что говорил герцог.
Она опустила взгляд и тихо прошептала: "Да, простите." Скомкала письмо Себастьяна и спрятала его в скрытый карман платья. С хаосом, который происходит в де Форест, я разберусь после.
"Хорошо, тогда слушайте, что вам необходимо сделать," – сказала я, доставая из-за ширмы второе платье. Диана была в шоке и сначала отнекивалась. Пришлось немного пригрозить, чтобы она поняла, что лучше гнев Рида, чем разрушенная жизнь и окончательно погубленная репутация без надежды на восстановление. Ридгара она теряла в любом случае, и если был шанс, что со временем он простит свою теперь уже законную жену, то во втором случае шансов не было вовсе.
Обсудив все, времени не осталось. В дверь уже настойчиво стучали. Мол, жених заждался и обещал вывести меня к алтарю лично прямо из комнаты. В приготовлениях мне помогли бытовые заклинания и артефакты, которыми я запаслась заранее, представляя, что нужно и как быстро сделать. Точнее, все сделала моя магия, но для Дианы все выглядело как артефакты и бытовая магия. Все готово.
Возлюбленная герцога с вуалью на лице направилась к алтарю. Жрец начал церемонию. Я знала заранее, что во время церемонии имена называть не будут, только сделают объявление уже после того, как церемония завершится. Я наблюдала за самодовольным герцогом и как дрожали руки у девушки. Ридгар даже не заметил разницы, ведь обрати он внимание на то, что кольцо на пальце Дианы другое, все пошло бы прахом. Я наблюдала за церемонией, стоя за дверью, через небольшую щель. Ни у кого не вызвало подозрения, что Диана не вышла. Она сообщила дамам, что я готова и выхожу, чтобы герцог встречал невесту у алтаря, а сама остается в комнате, сославшись на головную боль. Все знали о их отношениях, поэтому никто не удивился.
Церемония закончилась, сейчас Рид снимет вуаль, и месть свершится. Я смотрела, как тает самодовольная улыбка Ридгара, когда он поднял вуаль. Как он отцепил ее, все еще не веря в то, что произошло. Как он поднял взгляд за плечо Дианы и увидел меня, стоящую в проеме дверей в точно таком же платье, с высоко поднятой головой и скрещенными руками.
Он прошептал "минуту" жрецу и быстрым шагом влетел ко мне в комнату, затолкав внутрь и схватив за плечи. Как ни странно, Ридгар не был зол, он был в шоке, и кажется, в его глазах я видела отчаяние.
"Ты что сделала, глупая," – шептал герцог, вглядываясь в мои глаза, все еще не веря в то, что только что произошло.
"Ты хоть понимаешь, что ты только что сделала, Алекс?" – повторил он уже громче.
"Женила тебя на твоей любовнице," – спокойно ответила я. "Теперь полагаю, мы в расчете, Ридгар," – добавила уже тише.
Рид обхватил голову руками и принялся расхаживать по комнате, будто пытаясь найти какой-то выход.
"Рид, тебя жена ждет, ничего уже не изменить," – сказала я, наблюдая за метаниями мужчины. Мне было бы жаль его, если бы не его поведение перед церемонией. На его месте сейчас должна была быть я, точно таким же загнанным зверьком, метаться в отчаянии.
Он поднял на меня глаза. "Какая же ты глупая, моя девочка. Я был готов для тебя на все. Тебя смущали любовницы, я бы обменялся с тобой клятвой верности, когда ты снимешь проклятый артефакт. Ты все разрушила, глупая. И в этот раз я не смогу уже ничего исправить," – выдохнул он, проводя рукой по волосам, стоя перед зеркалом, приводя себя в порядок, и не ожидая ответа, покинул комнату.
Рид подошел к алтарю, шепнув что-то жрецу, и натянув свою рабочую маску вежливости и приветливости, взял Диану за руки и кивнул жрецу. Тот огласил о союзе герцога Ридгара Флера и герцогини Дианы Флер. И, высоко подняв голову и делая вид, что все так и было задумано, Рид под руку с женой направились к выходу. В зале для приемов стояла гробовая тишина. Все придворные, после того как подняли вуаль, будто застыли, отмерев только, когда молодожены проходили мимо них и неуверенно их приветствовали. Только король, увидев меня в проходе, прожигал взглядом. Его взгляд обещал мне долгий и не очень приятный разговор. Когда все начали покидать зал, ко мне подошли стражники и приказали следовать за ними.
Кристоф был в ярости. Меня доставили к нему в кабинет под конвоем, и стража осталась за дверьми.
"Что за цирк ты устроила?!" – начал кричать на меня король.
Я слушала молча, опустив глаза в пол, понимая, что сейчас любое неправильное слово или движение приведет меня в темницу. Хотя я прямо не нарушала приказ короля, но публично проявила неуважение, и так просто мне это не пройдет.
Я пыталась оправдать свое поведение, тем, что догадалась о чувствах между Ридом и Дианой перед церемонией, и решение пришло спонтанно, когда я получила письмо от Себастьяна. Мол, я посчитала, что неправильно разлучать влюбленных, так как и сама почувствовала боль от помолвки Себастьяна и поняла, что не разлюбила принца. Не желая причинять боль разлуки тем, кто может быть счастлив и любим, я решила воспользоваться моментом и помочь влюбленным, понимая, что даже если Рид попросит разрешения у короля, тот никогда не даст благословение на этот брак.
Кристофа мои слова не проняли. Он был все так же яростен и объяснил мне, что мои слова не меняют того факта, что своими действиями я покрыла позором не только себя и советника, но и самого короля. Кристоф сказал, что за такое меня ожидает темница, но чтобы избежать еще большего позора, он отсылает меня в Савояр. Я немедленно должна покинуть столицу, и мне запрещено появляться на территории королевства Морей до особого распоряжения короля. С этого момента король лишает меня своей защиты и поддержки, и с де Форест и последствиями своего поступка мне предстоит разбираться самой. Больше король не намерен вмешиваться в мои дела с соседним королевством, и его мои проблемы больше не касаются.
Стражники, ожидавшие вызова под дверью, по сигналу короля вошли в кабинет, и меня под конвоем провели в бывшие покои, приказав собрать все вещи немедленно, не позволив остаться одной даже для того, чтобы снять свадебное платье. Под наблюдением я собрала некоторые вещи, остальное сложила и выразила надежду, что их отправят в Савояр, на что мне ответили молчанием. Я попала в немилость короля, и это четко давали понять все, от стражников до вошедшей горничной, которой приказано было убрать покои немедленно, как только я их покину.
К моей удаче мне позволили оставить себе Муна, которого мне оставили как подарок по просьбе короля эльфов. Экипаж или карету предоставлять мне никто не собирался. Я открыла письмо короля уже в конюшне, пока готовили лошадь. "Моя поддержка все еще с вами, принцесса. Мун теперь ваш, несмотря ни на что, об этом я позаботился", писал эльф. В очередной раз я мысленно поблагодарила Эледрона. Он не приехал на свадьбу, но еще вчера Кристоф вручил мне письмо от короля эльфов с просьбой открыть после церемонии. Очередной раз я удивилась предусмотрительности Эледрона и решила, что обязательно встречусь с ним однажды, чтобы узнать, какие способности позволили ему предугадывать все события, и поблагодарить за помощь.
Я села на своего тайного пегаса и направилась к выезду из столицы в сопровождении стражи. Меня провожала стража еще в течение часа после того, как мы покинули пределы города. Потом они, не сказав ни слова, развернулись и направились обратно. Первой мыслью было призвать силу и на пегасе преодолеть оставшийся путь, но я не могла исключить, что за мной следят. Поэтому решила добираться до границы верхом, чтобы не вызывать подозрений, только изредка останавливаясь и делая привалы.
Припасов мне не выделили, и по дороге пришлось свернуть на постоялый двор и купить продукты. Ехать сутки, а есть хотелось ужасно, ведь невесте завтрак не положен, чтобы избежать конфузов, вызванных волнением. Стоило видеть ошарашенный вид хозяев, когда я вошла в дверь таверны в свадебном платье, которое стало практически серым от дорожной пыли, с макияжем и растрепавшейся укладкой. Они смотрели на меня будто я призрак. Все же, немного постояв статуей, мне собрали то, что я просила, и я поехала дальше. В таком виде лучше устрою привал в лесу, а то бедных жителей хватит удар от такой "красоты".
Во время одного из привалов, когда сумерки сменились густой тьмой, я вспомнила о письме Себастьяна. Подсветив листок, я стала вчитываться в слова. "Помолвка на рассвете", прошептала я сама себе и посмотрела в небо. До рассвета еще несколько часов, я едва успею доехать до границы, а в Савояр попаду не раньше, чем к обеду, даже если гнать Муна и не делать привалов.
"Не успею", – я обреченно наклонила голову к коленям. Даже если я доберусь от границы на пегасе и до рассвета приеду в Савояр, я все равно не понимала, чем это поможет. Заявиться в храм Древнего в образе призрака невесты и сорвать помолвку? Если Себастьян под внушением, то мне это не поможет. Да и наверняка они предусмотрели такую возможность и расставили охрану у храма и усилили патрули на границе. Иначе почему бы не сообщили заранее? Наверняка тот, кто дергает за ниточки, все просчитал. Даже если Рид сообщил мне о помолвке до церемонии, и если бы я тут же пустилась в дорогу, единственный шанс успеть – это артефакты переноса, но Кристоф бы ни за что не позволил мне ими воспользоваться. Я сидела, обдумывая, что делать дальше, и не находила выхода. Подняв взгляд, я наблюдала, как шелестели и покачивались листья на дереве, пропуская слабый свет.
"Древний" словно зазвенело в моей голове. Что ж, если я сейчас призову пегаса, мы еще до рассвета успеем добраться до артефакта. Я не знаю, чем мне помогут древние силы, но Себастьян давал мне клятвы, и возможно, если обратиться к артефакту, он не позволит нарушить обещание и связать себя обещаниями с другой. Я не была уверена, но возможно Древний может снять внушение на расстоянии, если оно нарушает принесенные возле него клятвы. Это был шанс, хоть и призрачный, но шанс. Раскинув поисковую сеть, я не обнаружила никого поблизости. Похоже, за мной уже не следили. Не теряя ни минуты, я призвала силу, и тьма рассеялась вспышкой от появления крыльев у моего пегаса. Я улыбнулась и еще раз поблагодарила короля эльфов за Муна.
Мы взмыли вверх и скрылись в облаках. Мун стрелой рассекал облака, мчась в направлении артефакта. Путь занял даже меньше времени, чем я рассчитывала. В дали уже была граница с Королевством Лесов, а до артефакта около часа верхом. Но нам с Муном понадобилось бы не больше четверти часа. Возле границы я заметила патрули де Форест. Похоже, я не ошиблась в своих предположениях. Кто-то просчитал все возможности для меня пересечь границу и сорвать помолвку, и они были обречены на провал. Меня бы схватили еще на границе. Наверняка за Савояром тоже следили.
Я приближалась к границе, выныривая с облака в облако и наблюдая за раскинутыми вдоль всей границы патрулями. Столько людей никогда не стягивали к границам пограничья. Будто они ждали нападения целого войска магов. Это меня обеспокоило. Не мог же Себастьян под внушением выдать мою тайну, ведь только он знал, на что я способна. Нет, не мог. Клятва на артефакте не позволила бы ему, а вот собрать кучу магов направив к границе, чтобы задержать меня, он вполне способен. У него почти получилось, но принц не знал про моего пегаса. Я погладила Муна, как свое самое главное сокровище и самую великую тайну. Мы пролетели границу, оставляя отряды магов позади, и направились к древнему.
Покружив возле артефакта, я убедилась, что к нему Себастьян не стянул отряды магов. Видимо, он еще не знал о возможности снимать ментальное влияние Древнего, и это играло мне на руку. Артефакт не охраняли. Я спустилась поблизости и привязала скрывшего крылья пегаса.
Небо рассекли первые лучи солнца. Я успела. Надеюсь, успела. Я подошла к артефакту, приложила руку к руне, на которой давал клятву Себастьян, и начала шептать, повторяя его слова. Дерево зашуршало ветками, и в моей голове замерцали вспышки, будто со стороны я видела стоявшего когда-то Себастьяна, который точно так же держал руку на руне, и слышала, как его голос в моей голове повторяет слова вместе со мной. Через несколько минут вспышки пропали, и я упала на колени возле дерева, прижимаясь к его стволу ладонями.
"Помогите мне. Вы свидетели наших клятв, я не знаю, что мне делать. Помогите, прошу вас", – я так и сидела у дерева, держа руки и шепча просьбы о помощи, слезы катились по щекам. Спустя некоторое время я почувствовала, как накатывает слабость, и села возле артефакта, прислонив голову к величественному стволу. Похоже, я отключилась от ярких воспоминаний прошлого и событий прошедшего дня.
Я пришла в себя, когда услышала ржание лошадей и приближающихся ко мне всадников. Около 20 магов ехали ко мне, вооруженные и раскинувшие щиты. Среди них был уже знакомый мне Питер.
Отпив остатки воды из фляги, сознание понемногу прояснялось, и я медленно поднялась, показывая настороженным магам руки и давая понять, что я безоружна. Несколько из них оскалились и убрали щиты, пробормотав, что мной можно только детей пугать в таком виде. Но под строгим взглядом Питера они снова раскинули щиты и заткнулись. Похоже, в отличие от своих солдат, командир не спешил оценить опасность по внешнему виду. Себастьян в нем не ошибся.
Я улыбнулась Питеру, показывая, что настроена доброжелательно. Я не ощущала от них угрозы и не спешила напрягаться. Я знала, что успею призвать силу и, как минимум, прикрыться щитами.
"Я нарушила границу, простите", – сказала я, обращаясь к командиру.
Питер прищурился, не веря в мою доброжелательность.
"Герцогиня Вас ожидают в де Форест, мы вас сопроводим", – сказал Питер и указал на Муна, которого уже отвязали маги и вели ко мне. Конь сопротивлялся и недовольно фыркал. Пришлось медленно подойти и успокоить пегаса.
"Сопровождайте", – сказала я, запрыгивая на лошадь.
Спрашивать, зачем меня ждут в де Форест и как вообще меня нашли, я не стала. Все равно никто мне не скажет. Мы направились в сторону замка.
