Текст книги "1000 и 1 жизнь 6 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

– Материальное и магическое, – пробормотал Сергей под нос. – Ну, конечно, кровь, что же еще! Медсестра Люсита, малую фигуру кровавого подчинения, будьте любезны.

В руке его появился скальпель, взрезавший живот Аделии, на глаза опустились очки-детекторы, дополняя выросшее восприятие магии. Скальпель крутнулся в руке и вспорол кожу на ней до локтя, пока Люсита пыхтела над основанием бывшего стола, превращая его в алтарь, исчерченный знаками. В них текла кровь и сила крови одного Рода, чем и воспользовался сейчас Сергей.

Струя крови потекла из разреза, подчиняясь его воле и магии в пределах ритуальной фигуры, но ощущение было, словно он пытался удержать голыми руками пожарный брандспойт, пляшущий под давлением бьющей из него воды. Кровь коснулась тела Аделии и ядра, напитывая первое жизнью, а второе магией – напрямую, в сыром виде, с низким КПД, но сейчас важно было только проклятие. Багровое озеро-ядро внутри Сергея, уровень воды в нем падал, кровь и магия текли, проклятие пожирало их, разве что не чавкало и тянулось, пытаясь прорваться против потока, засесть в его теле.

– Иди ко мне! – прорычал Сергей, выдирая свою кровь обратно.

Вместе с частью ядра Аделии, которая тут же захрипела и забилась в судорогах, Кристина начала взмахивать палочкой, пытаясь ее успокоить. Кровь и магия переплелись воедино в клубке, и Сергей бросил его на пол, ударил драконьим огнем, выжигая начисто и обрывая нити, не давая проклятию вернуться в тело или переброситься на кого-то еще.

– Зар-р-раза, – устало выдохнул Сергей, проводя рукой вдоль раны на руке и закрывая ее.

За несколько коротких мгновений он потратил больше магии, чем бригада целителей за смену. В голове звенело, похоже и крови он потратил больше, чем рассчитывал.

– Ты не устаешь поражать меня, муж мой, – сказала Кристина, садясь рядом и протягивая ему сигарету.

Сергей машинально взял, вдохнул дым и закашлялся, подавил рефлексы, заставляя дым клубиться внутри, чтобы тот приносил успокоение и немного восполнил потраченную силу. Выдохнул густое облачко, ощущая, как плывет и кружится все в голове.

– А разве не должна была она налиться здоровьем и силой, упругим телом? – спросила Люсита с любопытством.

– Это другой тип проклятий, – ответил ей Сергей, – годы уже не вернуть. Впрочем, я могу взять ее в жены и взять…

– НЕТ!! – разом крикнули обе его жены.

– Но все же поиметь ее придется, – с досадой произнес Сергей, отбрасывая сигарету и поднимаясь.

Досадовал он на самого себя. Рано расслабился, рано! Вырвал кусок ядра и бросил пациента, словно там все могло зажить само!

– Не волнуйтесь, милорд Гарольд, – произнесла очнувшаяся Аделия.

Рядом с ней стоял Хранитель Чаттон и поддерживал своей магией, смотрел зло на Сергея, явно хотел убить на месте.

– Я уже чувствую себя легче и за это излечение вы можете хоть каждый день иметь меня, моих мужей, Чаттона, слуг, охрану, кого угодно во всей Австралии на выбор! На место вашей жены не претендую, а моя дряблая задница не доставит вам удовольствия. Но зато я отлично умею сосать, в профессии чиновника без этого просто никак.

Она поднялась, поддерживаемая Чаттоном и поднесла руку ко рту, вынимая оттуда вставную челюсть, демонстрируя пеньки десен, и Сергей невольно содрогнулся. Он не мог сейчас превратить Аделию в кого-то, вообще ничего не мог, чужая магия да на нестабильное ядро? Верный рецепт для катастрофы.

Максимум – поддержка от Чаттона, так как магия источника была и магией Аделии.

– Как насчет крови? – спросил он, вскрывая рану обратно.

Минет от беззубой столетней старухи⁈ Даже с закрытыми глазами он не был к такому готов!

– Все чиновники – кровопийцы, разве вы не знали, милорд Гарольд? – захихикала Аделия, припадая к ране и высасывая оттуда кровь, словно оголодавший вампир.

Сам Сергей явственно видел в глазах Кристины насмешку и обещание новых уроков сексуального просвещения, но ему было плевать. Сергей чуть прикрыл глаза, настраиваясь на свою кровь внутри губернатора и готовясь к новой части исцеления, стабилизации магического ядра.

Глава 13

2 февраля 1993 года, Новая Зеландия

– Как и Австралия, Новая Зеландия была завоевана простаками, активно заселялась ими же в девятнадцатом веке, после потери США, поднимала восстание после Освобождения, по примеру других кровавых империй и колоний, – скучающим голосом произнесла Кристина, оглядываясь.

Милые пасторальные зеленые пейзажи и холмы будили в Сергее воспоминания, что здесь снимался «Властелин Колец», Хоббитон и прочие места. Толкиен в этом мире, кажется, так и сгинул в волшебных архивах, а книги не выпустили в свет, если он вообще их писал.

– Если что-то и отличало ее от других таких же колоний, так это магия местных шаманов с упором в каннибализм.

– И как, помогало? – лениво спросил Сергей.

В БАМ он прослушал курс магической истории, но больше всего времени там уделялось Европе, конечно, да и напрягать память не хотелось. В голове все еще слегка звенело, после истории с губернатором Келли и последующей оргией со стороны жадно накинувшихся на него жен. Переоценил свои силы, да, но все равно справился и это было хорошо.

– Да не очень, но вот во Второй Магической их активно использовали в боях, отряды диверсантов, приносящие в жертву врагов и тут же пожирающие их, они хорошо так проявили себя в джунглях разных островов.

– Вместе с плотью они получали слабости врагов? – спросила Люсита.

– Один из способов борьбы с ними, – согласилась Кристина, – подсовывали живую и сопротивляющуюся приманку с проклятием.

Сергея слегка передернуло от представившейся картины.

– Сейчас они таким занимаются только на своих территориях и только по лицензии, – успокоила его Кристина, приобняла, словно пытаясь согреть своим телом. – Ну вот, Гарольд, ты опять надорвался.

Говорить о том, что они сами еще потом набросились, высасывая из него жизненные соки, Кристина не стала. Видимо, считала эту часть законным правом жён, впрочем, Сергей не возражал.

– Просто потратил чуть больше сил, чем собирался, – пожал он плечами. – Мы летим или нет?

– Летим, но ты не увиливай от разговора! – сердито сказала Кристина, приподнимая указательный палец.

– Хорошо, – кивнул он. – Люсита, сделай из этой земли и травы летательный диск на нас троих. Как в Академии, видела там такие?

– Видела и летала, гм, – Люсита уселась на траву и начала сверлить ее взглядом, обдумывая задачу.

В теории сила крови Чопперов должна была подсказать ей сама, но на практике ей вначале требовалось создать этот самый летательный диск, а потом уже работать с ним. Магия превращений давалась Люсите намного хуже, но она тут же нашла выход, вскинула красную палочку, землю начало вспарывать невидимым ножом. В ритуалистике, жертвоприношениях и подготовке места для них Люсита разбиралась на отлично и теперь просто занялась привычными действиями, только без жертв.

– Говори, – сказал Сергей, – хотя я и так примерно догадываюсь, что прозвучит. Я не могу все делать сам, да?

– Да, – кивнула Кристина. – Рада, что ты это понимаешь. Тебе опять не хватает образования, в Родах этому учатся с детства, командовать слугами, младшими родственниками, распределять силы, и оно становится естественным, как дыхание. Не у всех, конечно, но сам понимаешь.

Сергей только кивнул, опять вспоминая Дункана. Вот уж кто был настоящим лордом в этих вопросах.

– Ты же кидаешься все делать сам. Маботы, батареи, переделки яхты, те же сражения.

– Мне нужен опыт, – возразил Сергей.

– Кстати, я тоже хочу научиться сражаться, – вдруг заявила Люсита. – В маботе, частью отряда, палочками.

Она уже очертила круг земли и приподняла его и теперь пыталась превратить в летающий диск, но ошиблась с последовательностью. Следовало вначале пропустить силу крови, а потом работать с артефактом, хотя, может, ей просто не хватало сил.

– Хорошо, я сделаю тебе особого мабота, – кивнул Сергей.

– Вот! – ткнула пальцем Кристина. – Сделаю! Сам! Все сам!

– Согласись, губернатора Келли никто кроме меня не вылечил бы, – развел руками Сергей.

– Да уж, – вдруг хихикнула Кристина, – а ты зря отказался от беззубого минета деснами, совершенно особое удовольствие!

– Но не в исполнении же столетней старухи! – искренне воскликнул он.

– Теперь я знаю, чем тебя напугать в ночи, – еще хихикнула Кристина и снова стала серьезной. – Развивай навыки, командуй, думай, можно ли поручить работу кому-то еще, делегируй задачи и смотри на исполнение! Себе оставляй только ту работу, которую кроме тебя никто не сделает. Погоди возражать, дослушай. Тогда у тебя останется время на личное развитие и освоение нового, на работы, которые интересны тебе. Вот сейчас ты поручил Люсите, хотя мог бы сделать диск сам за секунду и это правильно.

– Я просто подумал, что ей надо тренироваться, – признался Сергей. – А ты?

– Избави, Матерь, от ваших войнушек, одного нападения в Сингапуре хватило, – отозвалась Кристина. – Я лучше за тобой присмотрю и с персоналом поработаю. Кстати, тебе надо поиметь Гефахрер.

Сергей нарочито отшатнулся и демонстративно широко раскрыл глаза.

– Она тоже из простаков и голова ее набита всякими глупостями, которые никто не стал оттуда выбивать. Бетти та еще штучка, вся в брата, любительница крутить-вертеть, устраивать интриги, где она якобы ни при чем.

– Манипуляции Гертрудой при помощи секса?

– В том числе. Наверняка она названивает ей из Академии, дает советы о деньгах, а на самом деле промывает мозги и перетягивает на свою сторону. Но! Пока я не прочистила ей голову, нужно ее поиметь.

– Голову? – усмехнулся Сергей.

– Да хоть подмышку, главное, чтобы без брака. Предрассудки, Гарольд, предрассудки!

– Начальник-маг имеет секретаршу, понял, – вздохнул Сергей.

– Полетели уже! – сказала Люсита.

Сергей добавил к ее диску заклинаний, и они помчались вдоль склона холма к поселению на самом верху. Одна из бывших «неприступных» крепостей маори, где и жил этот самый загадочный незнакомец с компроматом на Гамильтона. Прятался, хотя, судя по слухам не слишком усердно.

– Я отправила весточку Галатее Лонгхэд, – сказала Кристина, прижимаясь к нему сзади. – А также Корнелии Саннидейл.

Сергей припомнил, как встречал первую на приеме у императора и вторую в палате лордов, на том идиотском заседании об его измене после плена у инков.

– Думаю, надо будет еще написать Белинде Лагранж, – добавила она.

Рука ее коснулась паха Сергея и Кристина тихо рассмеялась.

– Корнелия и Белинда умеют производить впечатление, не надо стыдиться своей реакции.

– Погоди, не слишком ли ты гонишь единорогов? – проворчал Сергей.

Земля впереди вдруг вспучилась, из нее выстрелили корни, не проткнуть, так опутать! Люсита невольно увела диск выше и тут же полетели стрелы. Наконечники их были зачарованы, поэтому Сергей ударил ветром в хвостовое оперение, и стрелы ушли ниже, проткнули какую-то ловушку в земле.

– Разве не собрался ты начать второй разгон?

Сергей мельком глянул расчеты Нинон и нашел их верными. Для условий, когда он не стал бы изменять тело, а ведь он мог, но сомневался, стоит ли. Чрезмерная мощь, да и опять таскать с собой сотню, а то и две батарей маботов? Кто бы их заряжал в этом круизе, сам Сергей-Гарольд? Он мог позволить себе не считать деньги, но тут выходило что-то уж совсем запредельное.

И время, время, время, у него не было года, даже полугода.

– Я о другом, – ответил Сергей.

Заклинание его превратило землю в камень и новые корни не смогли подняться. С боков от диска летели вихрики, сбивая стрелы, крепость приближалась.

– Ты в одиночку берешь на себя выбор кандидатур!

Повинуясь его жесту, земля впереди сорвалась вперед сотней комочков, разлетевшихся шрапнелью, разрывая пущенное из крепости проклятие. Это было уже серьезно, кого иного могло и убить. Разумеется, Сергей мог бы явиться и официально, в конце концов маори подчинялись Британии, но он решил устроить еще одну проверку и тренировку.

– Ничего подобного, – возразила Кристина.

Земля перед воротами крепости набухла, превращаясь в голема-великана, но из-за бревен тут же высунулись жерла пушчонок или особо мощных гранатометов. Голем, лишенный ног, покачнулся и покатился вниз, Сергей не стал его ловить, только усилил щиты вокруг диска.

– Я предложила им подумать и если они согласятся, то выдвинут каких-то кандидаток, а ты посмотришь на них и выберешь кого-то. Или не выберешь, вдруг тебе никто не понравится? – добавила Кристина.

– Гарольд, кажется, они разозлились всерьез! – напряженным голосом сказал Люсита, не поворачивая головы. – Что делать?

– Сражаться, ты же хотела научиться? – тут же ответила Кристина, опередив Сергея.

– Если вы ударите всерьез, я тоже не буду стесняться! – крикнул он, донося голос магией.

Над крепостью вспыхнули щиты, и он ощутил, что шаманы внутри объединяют силы.

– И если не выберу, то что?

– Ничего, – пожала плечами Кристина.

Она пыталась выглядеть беззаботной, но выходило не очень. Сдвинулась и спряталась за спину Сергея, словно забыв, что их могли поразить и в спину. Сергей прибег к испытанному приему, выбросил из себя магию, создавая вокруг сферу защиты, где работали только его заклинания.

– Ой, – отшатнулась Люсита.

Все вокруг стало багровым, их накрыло мощнейшей тучей.

– Шторм Крови… и плоти? – озадаченно произнесла Люсита, протягивая руку.

– Ничего? – спросил Сергей у Кристины.

– Да, ведь это просто соглашение о намерениях. Мы делаем предложение, их Род принимает или нет, если принимает, они выставляют кандидаток, ты их смотришь и выбираешь кого-то или нет. Если выбрал, то начинаются уже переговоры, знакомство друг с другом, объявляют там о помолвке или ты отказываешься, хотя такое бывает редко.

– Магический брак нивелирует недостатки, понимаю.

Буря продолжала долбиться в стенки его сферы, но вяло, хотя шаманы маори наверняка старались.

– И только тогда, бывает, что через несколько лет, дело доходит до брака. Просто мы первыми сделали предложения именно этим Родам, по своим причинам, вот и все. Если хочешь, можешь объявить свободный набор, когда кто угодно может предложить свою кандидатуру, но не советую.

– Почему?

– Даже если установить минимальный порог силы, сбегутся десятки тысяч, – поморщилась Кристина, – тебе некогда будет работать, поверь. Да и сила у них будет… так себе. Тебе же нужны помощницы, часть команды, кто пошел бы против Гамильтона или, кто привел бы за собой еще Род в союз.

– Разумно, – вынужденно признал Сергей. – Но ты сама говорила о каких-то Кортесах?

– Союзы с европейскими родами, – кивнула Люсита. – Вначале пощупаем почву с нашими Священными, затем обратимся к Европе.

Буря выдыхалась, уже виднелись разрывы в ней, в которых мелькала крепость.

– А то, что ты выбрала сама?

– Поверь, Меган плевать, ты же летал с ней.

– Плевать, – опять согласился Сергей.

– Люсита не разбирается, так как Бетти опять не занималась ее образованием.

– Я училась тому, что считала нужным, принцесса я или нет? – вдруг важно заявила Люсита.

– Вот, пожалуйста, прямо слышу голос Бетти Малькольм, – сказала Кристина, указывая рукой на вторую жену. – Ты принцесса, тебе все можно, бла-бла-бла, чтобы легче было манипулировать.

– Ну-ну, – примирительно сказал Сергей. – Она тогда не знала о Гамильтоне. Ну а сама Бетти?

– Разве не клялась она служить и повиноваться? – спросила Кристина, не скрывая сарказма. – Вот пусть и повинуется, Малькольмы и так прыгнули выше головы в этот раз!

Сергей прищелкнул пальцами и остатки кровавой бури разорвало. Бревна частокола крепости чуть потемнели, со стен уже утаскивали двух шаманов. Потрясавшие копьями воины остановились и прекратили орать, увидев, что с Сергеем и его спутницами ничего не случилось.

– Лежать, – скомандовал Сергей, обрушивая заклинание.

Воины и шаманы упали, придавленные пятикратной гравитацией. Щиты над крепостью снесло, ворота распахнуло, частокол затрещал и тоже сломался. Он направил диск внутрь, видя, как остальные маори падают на колени и замирают, склонив головы. Не то, вздохнул Сергей, опять не вышла тренировка, слишком слабые враги, да не враги даже, а так.

– Хорошо, все резонно, действуй, – сказал он Кристине, – раз взялась и умеешь.

– Вот, – удовлетворенно отозвалась та, – ты делегировал задачу, молодец, Гарольд.

Сам Сергей сомневался, но слова Кристины о затянутости процесса и возможности отказа убедили его. Да и дядя Альфард наверняка порадовался бы, вон как старшие Чопперы радовались его контакту с Лорой. Он подавил желание помассировать грудь, все равно это не уняло бы душевную боль. Лора Палмер наверняка пошла бы за ним против Гамильтона даже без магического брака, но рисковать ей в таком деле?

Может и к лучшему, что их брак не состоялся?

– В вашей крепости проживает белый, – объявил Сергей, останавливая диск над группой самых пышно разрисованных татуировками шаманов.

Валяющиеся рядом блюда с мясом и костями, знаки на земле, начерченные кровью, вызывали в нем желание ударить и уничтожить.

– Выдайте его или я срою вашу крепость и сам достану его.

– Не гневайся, владыка, сейчас его приведут, – простонал один из шаманов, не отрывая головы от земли.

– Я не гневаюсь, – вздохнул Сергей, – вы защищали свой дом и делали это отважно. Поднимитесь.

Маори поднялись и встали в горделивых позах, обмениваясь репликами на своем языке. Сергей хотел поманить главного из них, считать его воспоминания, по праву победителя, но тут же ощутил брезгливость и желание вытереть руку о полотенце. Школа магии с каннибализмом? Ну ее нахер, как и половину древних школ, основанных на чем-то похожем, вроде тех же африканских «жрецов Исинтхузи».

Или взять?

Кристина говорила, они были хороши, как диверсанты, но хороши против обычных магов, не так ли?

– Владыка, его сейчас приведут, но разум белого помутнен магической горячкой, – сказал один из шаманов.

Он говорил медленно, тщательно выговаривал слова, словно так и не обучился толком английскому.

– Окажи нам честь, раздели с нами нашу трапезу и наших женщин, – продолжил шаман.

Девушки маори были похожи на Люситу, разве что цвет кожи отличался. Татуировки по всему телу, словно боди-арт, призванный скрыть обнажение. Легкомысленные юбочки из травы и листьев, ожерелья, вот и вся одежда. Подпиленные зубы, призывные взгляды, не соблазнившие бы и крокодила.

– Нет, – отказался Сергей.

Татуировки тоже относились к магии, но отвращение к людоедам так и не прошло. Не хотел он этих знаний. Да и сами маори разочаровали, держать у себя сумасшедшего мага, воруя у него знания? Насколько же слабы были сами аборигены Новой Зеландии, чтобы заниматься таким?

– А вот и белый! – воскликнул шаман, явно подавляя свое волнение из-за отказа.

Разве не должен был здесь находиться кто-то из британских чиновников, а то и магов? Впрочем, плевать, подумал Сергей, испытывая странную душевную усталость. Он уже понял, что ничего здесь не найдет, хотел только развязаться, закончить миссию и вернуться на борт «Марсианки», наплевав на все красоты Новой Зеландии, новые школы магии и прочие чудеса.

– Я ни в чем не виноват! – орал старик, вырываясь. – Пустите меня, слуги Гамильтона! Вы за это ответите! Я напишу императору!

– Он уже здесь! – крикнула Кристина, указывая на Сергея.

– Ваше величество! – старик упал и быстро пополз на коленках по утоптанному грунту.

Сергей отдернул брезгливо руку, которую пытался поцеловать старик, бросил гневный взгляд на Кристину. Возложил руку на седую, давно немытую голову и тут же отдернул ее.

– Ваше величество! Смените гнев на милость! Я все расскажу! Гамильтон подставил меня! – орал старик, которого уносили прочь по жесту Сергея. – Я не виноват! Это все Гамильтон!

Ничего не хотелось, и Сергей телепортировал себя и жен сразу на «Марсианку».

– Попался! – прогремел могучий голос.

Глава 14

– Могуч, но все так же расточителен, – вынес вердикт Одноглазый Грег.

Удар Сергея снес часть ограждений и палубы «Марсианки», несколько пилотов Рыжих Псов унесло, но они вовремя среагировали, взмыли в небо и вернулись. Точно, подумал Сергей, вспомнив, что вкладывал в комбинезоны пилотов чары полета как раз для таких ситуаций.

– Вижу, с кем-то дрался и не сдерживался, – продолжил свою оценку Грег, – но при этом все равно не экономил энергию при ударе? Плохо, очень плохо!

– Я тоже рад вас видеть, – ответил Сергей, делая жест рукой.

Отменил изменения в женах, Грег скупо улыбнулся Кристине, кивнул Люсите.

– Немного удивлен, что вас отпустили так просто.

– Ты вставил фитиль этому уроду, моему бывшему лейтенанту, – прохрипел Грег.

Сергей даже не сразу сообразил, что Одноглазый говорит о Владыке Смерти.

– Поэтому я сразу пошел к Гамильтону и сказал, что ухожу. Альфред не стал спорить, но просил передать, что ты ему теперь должен.

Сергей чуть дернулся, не сдержавшись, и Кристина тут же шагнула ближе.

– Никаких словесных обещаний Гарольд не давал, – торопливо заявила она.

– Альфред Гамильтон приглашал тебя прочитать пару лекций студентам Академии, о космосе, школах магии разных, да практическом применении, – сообщил Грег с улыбкой, больше похожей на жуткий оскал.

Вот, кстати, еще объект для тренировок в целительстве, подумал Сергей, отвлекая себя от мыслей о смыслах слов Гамильтона. Знает? Не знает? Намекает? Искренне хочет помочь? Сергей не знал, но зато знал точно, что не хочет быть должником ректора, хотя-я-я-я… нет, глупо. Достать мага на его источнике – глупо, глупо. Разве что попробовать оглушение Хранителя? Эльза и воздействие на системы Академии?

– Не дергайся так, – нежно прошептала Кристина ему на ухо, – ты себя выдаешь.

– Великая честь, – ответил Сергей Грегу, – я взволнован.

– А должен быть спокоен! – рявкнул тот. – Везде! Всегда! В любой ситуации! Иначе смерть!

– Я бы хотел попросить вас тренировать также пилотов моего отряда, – сказал Сергей.

– Хреновая у них подготовка, я проверил! Снаряжение хорошее, навыки – дерьмо! Маботы хорошие, а сами пилоты никуда не годятся! Оружие у них неплохое, сам делал?

– Да.

– Все сам, – продолжал бушевать Грег, – сейчас это допустимо, пока мирное время, а потом? Расточительство! У тебя слишком много силы, ты ее тратишь, не раздумывая, это плохо! Плохо! Экономия сил! Чтобы ты мог сражаться с утра до вечера и еще ночью, и с утра снова идти в бой!

Сергей невольно расплылся в улыбке. Именно такие тренировки ему и требовались! К тому же Гамильтон учил Грега, значит можно было узнать еще кроху сведений о ректоре, как он сражается, чем, какие заклинания предпочитает и так далее.

– И еще две ученицы, моя сестра и жена, Люсита Чоппер, а также Гертруда Гефахрер, мой вассал.

Гертруда уже появилась, но не подходила, стояла чуть поодаль с видом исполнительной секретарши.

– Еще одна прогульщица, – рявкнул в ее сторону Грег, – так сказал Гамильтон! Слабовата, вижу!

По меркам БАМ, конечно, куда брали только лучших, но все равно Сергей поспешил на выручку Гефахрер.

– Она станет сильнее, да и над вами могу поработать… наставник.

– Портер и Гамильтон достаточно ковырялись во мне, но если сможешь – то давай!

– Я сделаю вам новое снаряжение. Сам, больше никто такое не осилит.

Грег снова оскалился, то ли радостно, то ли насмешливо, мол и Сергей-Гарольд не осилит.

– Тогда на тренировку! – Грег указал на Люситу и Гертруду. – Покажете, что умеете! Видел, видел твои зачарованные помещения, неплохо, но мало! Плохо! Раздолье для лентяев! Кто не справится, будет палубу подметать без магии и дырки в стенах латать!

– Хорошо, я уберу систему саморемонта, – пообещал Сергей в спину Грегу.

Тот даже не обернулся. Система ремонта здесь была та же, что и во «Вторых», восстановление материальной целостности за счет общей схемы и отображение мест поломок на общей карте. Их потом приходилось зачаровывать заново, конечно, но все же это давало дополнительные шансы в бою.

– Гарольд, – сказала Кристина, открыто дергая его за руку.

Сергей перенес ее и себя в личную каюту. Система телепортации в пределах «Марсианки» тоже должна была помочь в бою, и Сергей вспомнил, что не довел до конца переделку яхты в маботоносец. Возможно, Грег мог что-то посоветовать из своего опыта? Но был ли смысл вообще в переделке? Маботоносцы работали в условиях, когда маботы не могли переходить порталами, они перевозили их, давали ремонтную базу, место для взлета, как на авианосцах, и так далее, но сейчас?

Для маскировки как раз больше подошло бы оставить «Марсианку» прежней роскошной круизной яхтой, способной обплыть весь мир, не заходя в порты. Переделать трюм, добавить контур портала, с питанием от «силовой установки», не задавая точку выхода, и тогда «Вторые» можно будет отправлять на дело, ничем не выдавая себя.

Шаблоны, подумал Сергей, качая головой, шаблоны подводят.

– Гарольд, – повторила Кристина почти сердито.

– Что? – устало вздохнул он. – Людям в Австралии и Зеландии я не помогал, хотя и хотелось, вас поимел, с губернатором познакомился, все, как ты хотела. Старик же и правда был сумасшедший, нет, я мог бы ему помочь, но пришлось бы выделять отдельную каюту для буйных и каждый день возиться с его разумом и телом, причем лично, Нинон тут точно не справилась бы.

Да и эти крики про Гамильтона, мало ли какие подозрения у кого возникли бы? Пока что Сергей успешно скрывал все свои попытки покушений, тратя жизни, выданные Матерью-Магией, но теперь, когда жены все узнали? Не факт, что он сумел бы их прикрыть, даже откатывая жизнь.

– Ты же ничего не обещал Гамильтону? – спросила Кристина напряженно. – Не давал обещаний, клятв, не позволял ему прикасаться к себе или как-то воздействовать⁈

– Нет, – ответил Сергей, – хотя он и намекал пару раз, что я ему должен, но нет. Я его убить собрался, какие тут еще долги?

Ему вспомнилось, как он пытался залезть в ночи к Гамильтону и попался. Еще ректор приглашал его на свои курсы «для самых талантливых», тоже попытка подловить? После слов Кристины в этом можно было не сомневаться. Сила крови в обучении, ха, точно! Но если он воздействовал на студентов Академии через своих учеников, опосредованно, но зато незаметно, без прямых улик⁈

Тогда выходило, что вся элита Британской Империи попадала под воздействие Гамильтона!

– Фу-у-у-ух, – выдохнула Кристина.

Она утерла лоб, Сергей утер лоб, вспотевший от осознания размаха и масштаба действий Гамильтона. Неудивительно, что Мать-Магия не трогала его, не могла тронуть, не погубив вместе с ним и тысячи, десятки тысяч магов! Лучших магов империи, самых сильных и умелых.

– Как-то забыла сразу спросить, но ты молодец, Гарольд, не влез в его ловушки.

– Вообще-то собирался, – признал Сергей, – посетить курсы, как раз, чтобы приблизиться и понять, откуда лучше наносить удар. Но теперь, конечно, не буду.

– С Грегом тоже держи ухо востро! – ткнула пальцем Кристина. – Он ученик Гамильтона, хотя об этом обычно забывают, и ученик всегда что-то перенимает от учителя!

– Заменить ногу, руку и глаз протезами, будешь вылитый Грег, – рассмеялся Сергей. – А если еще попугая добавить, то вылитый пират! Пиратка!

Пираты! Вот о чем следовало делать фильм в тропиках. Наверное.

– Космическая, как Меган, – рассмеялась в ответ Кристина, подходя ближе.

Прильнула просто, мгновенно превращаясь из властной внучки императора в страстную и покорную домашнюю жену. Они поцеловались, но затем Сергей отстранил ее.

– Дела, – сказала Кристина с легким сожалением.

– Дела, – согласился Сергей.

Губернатор Аделия, нет, она могла и подождать. Переделка яхты обратно, нет, тут следовало подумать. Новости мира и личный разгон, затем тренировки, и Грег сейчас гонял Гефахрер, поэтому Сергей телепортировался к Нинон. Отсутствие Гертруды, что же, этим недостатком тоже следовало заняться. Расширить штат, завести свою пресс-службу, всегда готовую сообщить новости, подготовить документы, следить за его расписанием и сотней других вещей. Частичное смыкание со службой безопасности и разведки, хотя стоило ли дублировать функции?

Возможно, стоило воспользоваться клановыми службами.

– Элен Марпл.

– Виктор Марпл.

Целительская сила крови семьи Марпл, как маги – средне, возраст под тридцать, стало быть, медицинское образование и опыт имелись, вот что было важным.

– Занятия идут, милорд Гарольд, – сообщила Нинон, – передаю наработки моей наставницы.

Вот еще проблема, подумал Сергей. Медики в бою? Тащить за собой в особом маботе? Учить их сражаться и пилотировать мабот? Нет, требовался маголет, а еще место для лечения.

– Занятия по боевой магии и пилотированию будущего мобильного бункера-госпиталя, – ткнул он пальцем в представителей семьи Марпл. – Остальным – занятия с оружием, не только со скальпелем.

Склоненные головы, нестройный хор выражения готовности выполнить волю лорда. В голове Сергея уже вертелись проекты этого самого мобильного бункера, а также многофункционального снаряжения. Да, которое мог сделать только он.

– А также лекции и занятия для Рыжих Псов, – добавил он, уже для Нинон.

Остальные ощутили невысказанное и спешно покидали помещение. Сергей отбросил мысли о проектах, отодвинул воспоминания из головы сумасшедшего мага. Кто-то из приближенных к двору императора, спятивший еще во время Второй Магической от перенапряжения боев. В своем сумасшествии и мыслях, что во всем виноват Гамильтон, забился максимально далеко от Гамильтона, но на Земле, идеи отправиться в космос в голову ему не пришло.

Весьма показательно, в свете отношения действительно сильных магов к космосу.

Маори просто не посмели его тронуть, приютили и потихоньку пытались что-то узнать о магии Британии, а также придворных тайнах, с понятным результатом. Вся история обросла слухами и в результате в крепость прибыл Сергей-Гарольд, даже не зная, что тянет пустышку.

– Я посмотрел твои расчеты, идеально, – сказал он Нинон.

– Благодарю вас, милорд, – склонила та голову.

– Но, к сожалению, у нас нет года.

Война, война стучалась в двери, более того, Сергею предстояло стучать в ответ, чтобы двери распахнулись быстрее. Кристофер Фейн собирался провести маленькую победоносную войну, в которой главная роль отводилась маботам, проходящим порталами, а Гарольду Чопперу предстояло стать героем и победителем массы сражений.

– Коэффициент двести на два месяца, пиковый разгон, изменение каналов в теле, ускорение прохождения магии и укрепление стенок, повышение емкости ядра без увеличения в размерах. Кстати, ты разбираешься в лечении магических ядер?

– Милорд! – Нинон подняла голову, глаза ее расширились. – Это… это самоубийство!

– Я уже не студент первого года и кое-что могу сам, – мрачно ответил Сергей, – и придется рискнуть.

Искажения в магии и силе заклинаний, он легко мог снести половину своего же отряда, даже в этих легких миссиях мирного времени. Что уж говорить о войне? Да и тренировки с Грегом, пожалуй, следовало заниматься вне «Марсианки». Нет, тут же подумал он, сдержанность и экономия сил, Одноглазый прав, так что следовало заниматься вместе со всеми.