Текст книги "1000 и 1 жизнь 6 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– Понятно, – цокнул Сергей. – Ожидаемо, но надо будет доработать.

Он избавился от одной большой батареи, разбил на три мелких, но емких, опять же собственного производства, с возможностью зарядки кем угодно и от особого щита, переделанного аналога из космоса.

– Воздвигни малый походный алтарь, муж мой, – вдруг обратилась Люсита, тоже снижающаяся к берегу. – И ты сможешь потренироваться в «утреннем поклоне солнцу!»

– Э-э-э, – отозвался Сергей, которого не тянуло резать глотки и вспарывать немытые животы.

– А потом ты возьмешь меня прямо на алтаре, в крови врагов!

– И меня, меня возьмите! – заорал Кеннеди, который все носился кругами, стрелял и жег. – Давненько меня никто не брал на алтаре! Милорд Гарольд, вам понравится! Возьмите меня в отряд, не пожалеете!

Брать капитана на алтаре Сергею тем более не хотелось.

– Или ты не вожделеешь меня, муж мой и опять сбежишь?

– Во-первых, уйди с общего канала, а во-вторых, если помнишь, я уже сбежал с тобой. Из Мачу-Пикчу.

Люсита замолчала, и Сергей вздохнул, а потом подумал, что ошибался насчет Кристины. Люсита тоже вышла за него не слишком добровольно, все же он взбил ей мозги магией, пытаясь сбежать из тюрьмы инков. Бетти требовалось величие мужа, в первую очередь, вот и выходило, что настоящая жена у него одна – Меган.

Да и та сбежала в космос.

– Госьподин, они говорять, сто бедьные рибаки, – с поклоном сообщил Вай Тон, – и нисего не знають.

– Тогда они нам и не нужны, – с показным равнодушием пожал плечами Сергей. – Забирайте.

– Так все разгромили, а корабли из Нью-Робертса доберутся сюда только утром, – ответила Хиллс.

Сергей подавил желание отдать ее на растерзание Люсите и вскинул руку, прибегая к магии Превращения. Обломки тут же начали сползаться, сами собравшись в огромную баржу. Пираты на берегу пучили глаза, изумлялись, Сергей следил за реакциями, выискивая нужного ему пленника.

– Отработают свое на тропических плантациях, пожалеют, что не умерли сразу, – заявил Энтони свысока.

– А вот вы, – магией Сергея из толпы, сидящей на земле, выдернуло окровавленного оборванца, – ничего не хотите мне сказать?

Притворявшийся пиратом маг захрипел и закатил глаза, из рта его побежала пена.

Глава 9

Сергей одним прыжком оказался рядом, ухватил оседающего мага за горло, словно пытаясь его задушить. Заклинание в сердце и легкие с осознанием, что все равно опоздал, те просто развалились в гниющую кашу от какого-то заклинания самоубийства. Рука Сергея отдернулась от горла умирающего, вытаскивая его посмертную тень, которая грозно сверкала глазищами и ругалась на китайском.

Пираты вокруг закричали в ужасе, рванули прочь, давя друг друга, тут же заработали пулеметы на маботе Шиана, убивая всех, кто пытался сбежать.

– Ху! – рявкнула тень и дернулась.

Рука Сергея держала ее прочно за горло, не давая сбежать. В обычных условиях он не стал бы возиться, просто удержал бы умирающего заклинаниями, имитируя аппаратуру для искусственного поддержания жизни, и за это время просто вломился бы в разум и считал его. Но маг оказался предусмотрителен, мозг его тоже превратился в кашицу, хорошая и надежная мера защиты, но опять и снова – не против Сергея-Гарольда.

– Звезду Соломона и кол в центр! – рявкнул Сергей.

Конечно, он мог бы сделать ее и сам, но Люсите требовалось учиться, особенно действовать и не теряться в бою.

– А…

Тень дергалась в его руке, пытаясь вырваться, Сергей наклонился к ней, всасывая воздух.

– Аме ре! Ре! – пытаясь изъять магию из посмертной тени, чтобы та ослабла. – Ну же! Звезду Соломона!

– Может, лучше ритуал кровавой книги? – в голосе Люситы не слышалось страха, хорошо, но вот то, что она тратила драгоценное время!

– Очнись, он для живых!

Тем более, что этих живых Сергей мог прочитать и так, даже не прикасаясь к немытым головам. Ритуал вызвал такой ужас в душах и мыслях окружающих, что они продолжали паниковать и даже угроза смерти их не останавливала.

– Сейчас!

Магия превращений и преобразование силой крови, подъем алтаря в форме шестиконечной звезды. Люсита разбиралась в магии крови и жертвоприношениях, но Сергей научил ее еще и совмещению с силой крови Чопперов, для облегчения работы и повышения КПД.

Сергей швырнул тень в центр звезды, прямо к торчащему там колу, который связал душу на мгновение. В это же мгновение ножи на поясах пиратов взлетели, перерезая глотки хозяевам, и потоки крови из вершин звезды хлынули в центр, прямо к тени. Заклинания из ног Сергея изменяли почву под землей, формируя алтарь под алтарем, направляя все излишки на усиление Источника Рода, используя при этом себя и Люситу как проводников к оному источнику.

– Хатте окисари! Хатте намуа! Хатте ахха! – выкрикнул Сергей.

Кровь принесенных в жертву и их энергия окутали посмертную тень, облекая ее подобием тела и тем самым лишая воли к магии и сопротивлению. Кровавая тюрьма, сочетание техник африканских жрецов и магии крови инков, связанное воедино европейской магией и мощью Гарольда-Сергея.

– А-а-а-а-а-а!!! – закричало тело.

Оно материализовалось прямо на колу, заменившем ему позвоночник, как и было задумано. Связь с ритуальным кругом, созданном силой крови Чопперов и им же превращенном в артефакт облегчили задачу Сергею, так как теперь он просто гнал магию туда, поражая тень и ее тело магическим шоком.

Окончательно лишая возможности сопротивляться и сосредотачиваться.

Сергей взлетел, чтобы не наступать в ритуальный круг и завис над корчащимся кровавым псевдотелом, крепко, до хруста и треска, стискивая багровый череп. Барьеров и защит не было, информация хлынула в него потоком, заставляя Сергея изумленно расширить глаза. Да, ему повезло, что этот маг не убил себя сразу, понадеявшись спастись, но дела обстояли куда как серьезнее, чем он предполагал!

– Срочно, возвращаемся в Сингапур! – крикнул он, разводя руки и формируя портал.

Прямиком на остров Святого Джона, чтобы не попадаться на глаза возможным шпионам. Баржу создавал зазря, выходило так, но кто же знал, что тут такое?

– Ну же! – прикрикнул он на спутников. – Входите и предупредите всех!

Кеннеди и Хиллс, взиравшие на ритуал и действия Сергея, с какой-то смесью изумления и страха, вышли из ступора, ринулись в портал, забыв о маботах. Шиан и Донахью, впрочем, тут же сместились, подхватывая их на поводки.

– Милорд Гарольд, примерно двум дюжинам удалось сбежать, – сообщил Билл. – Догнать?

– Некогда, – отмахнулся Сергей, оглядываясь, – связи у них нет, предупредить не успеют.

Пока он воевал с тенью, командиры Рыжих Псов перестреляли примерно две трети пленных, только тогда оставшиеся угомонились и бросили свои попытки сбежать. Возможно, кто-то из них даже кидался чем-то в самого Сергея, но не пробил защит. Еще урок на будущее, пленных отдельно, вот что ему стоило вырыть ров и воздвигнуть стены?

Правильно, ничего не стоило, только опыта не хватило.

– Ты был великолепен, – тихо сказала подошедшая Люсита, голос ее сочился восхищением и животной похотью. – А я тебя подвела.

– Не волнуйся, у тебя будет шанс проявить себя, – заверил ее Сергей и крикнул. – Загоняйте оставшихся в портал!

– Вот здесь и здесь, – Сергей ткнул в карту.

Память смутно подсказывала Сергею, что в его родном мире Сингапур был городом-государством, а землями полуострова Малакка владела… Малайзия, наверное? Здесь все отличалось, владения Британии вокруг Сингапура тянулись на добрую сотню километров, а то и больше.

– Так это же внутри наших границ! – ошеломленно воскликнул губернатор Томпсон.

– Именно, – кивнул Сергей. – Кто-то пропустил их внутрь и дал создать настоящий военный лагерь. Вот здесь, возле побережья, еще одна морская база, тоже искусно замаскированная.

– Это невозможно! – взревел полковник Уоррен, усатый, толстый и краснорожий, словно у него половина предков была инками и ацтеками.

Главнокомандующий силами Британии в Сингапуре и на прилегающих землях, ставленник Священного Рода Карпентер, по словам Кристины.

– Поверьте, полковник, если бы вы там были… – заговорил капитан Кеннеди.

В руках он держал осушенную на две трети бутылку какого-то местного пойла, способного гореть.

– Вон! Разжалую в рядовые! – еще громче взревел Уоррен. – Пить на службе!

Сергей только вздохнул мысленно, ощущение, что так у местных ничего не выйдет стало еще сильнее.

Утро 31 января 1993 года, полуостров Малакка

– Еще один скрытый лагерь, – пробормотал Сергей задумчиво, – где, возможно, уже никого нет.

Провозились, потеряли время. Не надо было сообщать властям, подумал Сергей запоздало, но зато проверили подготовку и мобилизацию. Вполне возможно, что выдали себя, в Сингапуре просто обязаны были находиться шпионы тех, кто затеял эту игру в пиратов и повстанцев, не говоря уже о тех, кто пропустил их внутрь, закрыл глаза, дал обустроиться.

Суматоху попытались выдать за военные учения, но все равно, слабо, слабо.

– Милорд Гарольд? – голос Билла.

– Погоди, есть у меня одна идейка, – хмыкнул Сергей.

По большому счету они ничего не теряли, уже вскрыли подготовку к атаке на город, добыли информацию. Да, допустили промахи, но не плевать ли? Так что следовало заняться самой важной вещью, то есть собственными тренировками, в преддверии миссии с Гамильтоном.

– Хочешь со мной? – легко спросил он Люситу. – Будем превращаться.

– Хочу, – ответила та жадно, невзирая на опасность.

Сохранение человеческого разума в зверином теле приводило к неестественности движений и реакций, не говоря уже о затратах на поддержание. Полное превращение в зверя меняло и разум, как Сергей уже однажды убедился на Марсе, где он стал драконом. Овладел симпатичной драконицей, забыв обо всем.

– Схема прежняя, – сказал он Биллу, – удар после снятия чар скрытности либо если меня не будет в течение десяти… нет, получаса.

Лучше было подстраховаться, мало ли что могло встретиться на пути? Взмах руки и Люсита превратилась в змею, а сам Сергей в беркута, так как тупо не помнил, кто именно тут водился из птиц. Подхватил жену в когти, та шипела и выгибалась, Сергей клекотнул, словно сообщая, что яда у нее нет и вообще, нечего тут. Их обоих окутал покров «плаща-невидимки», которым он пользовался еще в Академии, чтобы создать иллюзию у сторожевых заклинаний, будто в птице и змее нет магии.

Стремительный полет и нырок в чары сокрытия.

– Пш-ш-ш-ш-ш-ш, – Люсита издала такой звук, как будто спустило колесо.

Сам Сергей с трудом удержался от клекота, торопливо нырнул к земле, ощущая, что кто-то уже взял его на мушку. Никакого леса тут не было и в помине, огромный лагерь и деревянные бараки, расширенные чарами пространства. Еще убежища под землей, склады и маботы, но устаревшие, такие, какие могли оказаться у «повстанцев», борцов за освобождение. Масса людей, ползающих по полосам препятствий, стреляющих, чистящих оружие, читающих наставления, орущих и сношающихся друг с другом, воняющих.

Две мыши стремительно рванули в землю под одним из бараков.

– Пи-пи-пи, – пропищал Сергей, сообщая, что не продумал общение.

– Пи-пи-пи! – пропищала что-то Люсита, ударяя лапой о землю.

Точно, подумал Сергей, ведь они были уже внутри периметра, а Источник тут отсутствовал! Вот еще слабость, которую стоило отметить в докладах, защита по периметру лагерей, учреждений, каких-то систем и открытость внутри. Лапы его очертили круг, формируя сферу сокрытия и земля чуть осела, открывая проход в «норку», расширенную чарами Сергея в сотни раз.

– Так что ты говорила? – спросил он, выпрямляясь.

Зачарованная одежда-трансформер превращалась вместе с ним туда и обратно, добавляя защиты. Люсита тоже выпрямилась, но обнаженная и злая. Сергей хотел спросить, всерьез ли она собралась соблазнять его прямо здесь, но тут же понял, что произошло. Зачарованный комплект одежды, Люсита своей новой силой крови, попыталась воздействовать на него и что-то пошло не так, поэтому она осталась голой.

Без одежды и золотых украшений она выглядела крепкой и невысокой краснокожей крестьянкой. Прямо так и виделось, как она идет в поле, неся на одном плече мотыгу, на втором перевязь с младенцем, который прямо в пути жадно чавкает и сосет крепкую грудь, подросшую благодаря беременности и кормлению, до второго размера. Поднимается по горной тропе, легко, отчасти изящно, крепкие ягодицы перекатываются, а сама Люсита утирает пот с высокого, выпуклого лба.

– А, вот оно! – Люсита подозвала комплект одежды и оказалась в «боевом комбинезоне». – Что?

– Ты же сама жаловалась, что я тебя мало вожделею, – улыбнулся Сергей. – Вот. Мысленно вожделел.

Да, она была права в своих обвинениях, это крепкое краснокожее тело, оттопыренные уши, они возбуждали его меньше, чем Кристина и Меган.

– И что же ты представлял?

– Как ты идешь в поле по горной тропе, несешь мотыгу, кормишь ребенка, на тебе почти нет одежды и один вид этих крепких, перекатывающихся ягодиц, – Сергей сделал движение руками, словно уже сжимал их.

– Фантазии о крестьянках? Интересно, – почти промурлыкала Люсита, оказываясь рядом. – Одна из моих сестер, там, в Андах, очень любила сама возделывать огородик. Возьми ее в жены, и мы сможем провести ритуал двух Лун!

– Погоди, – сказал Сергей.

Некого было винить, сам завел этот разговор, но его вдруг осенило.

– Вернемся и сядем втроем, поговорим об этих самых будущих женах, хорошо? А сейчас дело.

– Как скажешь, – улыбнулась Люсита, вычерчивая пальцем на его груди рисунок топора.

Этому ее научила Бетти, почему-то считавшая подобное мастерским приемом возбуждения.

– Хм, – задумчиво изрек Сергей, – а не добавить ли нам паники?

– Погоди, муж мой, – сказала Люсита, – видел ли ты знаки на земле и домах?

– Нет, я артефакты выискивал.

Короткий обмен репликами и Сергей осторожно высунулся из «норки», расширяя восприятие магии и одновременно с этим расширяя глаза. Люсита была права! Здесь, в основном лагере под боком у Сингапура, китайские маги не стали скрываться и применили свой пресловутый фень-шуй. Построение знаков на земле и домах создавало сферу скрытности, обеспечивало опознание, следило и добавляло защит, и при этом не являлось артефактами!

Самый главный козырь Сергея – взлом изнутри силой крови – тут же оказался бесполезен.

– Маги, я чувствую, здесь много магов, – произнесла Люсита, – кровь, угодная Матери! А вот простаки слабые, хилые, жидкая кровь!

– Когда в руках автомат с бесконечными патронами, размер бицепса уже не так важен, – ответил Сергей.

Взгляд на Люситу и кивок в ответ, мол, она готова! Каждому из пилотов Вторых, помимо комбинезона, полагалось еще и оружие-трансформер с теми самыми бесконечными патронами, и сейчас похожий «бластер» лежал рядом с Люситой.

Тренировки, подумал Сергей, всех на боевые тренировки во имя победы над Гамильтоном!

– Начали, – сказал он, выламывая пальцы. – Оро нэ! Те! Лиаха мо нуно но!

Он переоценил местных магов, думал, что они ударят сразу и поэтому страшно торопился.

Землю – раздвинуть, делая ее плотнее и прочнее бетона!

Стены барака – укрепить, превращая в бункер!

Камень из глубин – поднять, превращая на ходу в алтарь!

Стоки для крови – энерговоды к системам бункера!

Находившиеся внутри барака падали прямо на алтарь, где Люсита тут же резала им глотки и вырывала сердца, непрерывно изрыгая молитвы и заклинания, выдавая потоки энергии и помогая Сергею.

Мощь хлынула в стены бункера, заставляя их щетиниться стволами.

– Огонь! – крикнул Сергей, используя выдох для усиления начального импульса.

Залп снес все бараки и палатки вокруг, разломал знаки Фень-Шуй и сбросил сокрытие с лагеря. Стены бункера хлестнули сотнями щупалец, подхватывая тех, кого не убило ударами и выстрелами, и втягивая внутрь, швыряя на алтарь.

И только тогда последовал ответный удар.

– Ха-ха-ха, слабаки! – заорал Сергей.

Крики и стоны, словно бы чавканье камня алтаря, углубления в центре, куда валились тела.

БАМ! БАМ! БАМ!!

Безоблачное небо прочертили сотни ракет и снарядов, превращая все вокруг в еще один филиал огненного ада на земле. Улыбка резко сползла с лица Сергея, и он торопливо забормотал заклинание, скрещивая руки «пирамидкой», изменяя форму щита над бункером.

– Британия, вперед!

– Убивать без пощады!

– Рыжие Псы – атакуем!

Треск выстрелов и новые взрывы, взлетающие на воздух бараки, трещащий под ударами щит и Сергей испытал сильное желание треснуть себя по лбу. Идиот! Дурак! Тупица! Ведь он не сообщил Биллу и остальным, что будет делать, импровизировал на ходу, и теперь те яростно обстреливали его бункер, сочтя здание центром обороны.

– В бункере с пушками я, хватит стрелять! – прорычал Сергей и магия швырнула его слова в систему связи Вторых.

Мгновение спустя обстрел резко ослаб, и Сергей с облегчением выдохнул, опуская руки. Даже ему с подпиткой от алтаря и свежих жертв приходилось тяжело под обстрелом полусотни Вторых, и кто знает какого количества местных сил.

ДАДАХ! ДАДАХ! БАМ! БУМ! БАБАХ!!

– Уф-ф, дальше и сами справятся, – выдохнул Сергей, – можно переходить к награде!

Снаружи кто-то пытался пробить стены бункера, но такими темпами там и за сотню лет не управились бы. Сергей шагнул к Люсите, швыряя ее на алтарь, прямо в кровь, как она и хотела и изменяя тело жены. Ниже груди она стала змеей, так как за основу превращения Сергей взял ламию, полуженщину-полузмею.

– Но как же?

– А вот так!

В боках змеиного тела приоткрылся десяток влагалищ, окровавленных и влажных, Сергей немедленно вонзил в них десяток пальцев-членов (рельефные, со слизью и кровью внутри, все, как хотели жены), словно беркут, запускающий когти в змею.

Мгновение спустя бункер содрогнулся от оглушающего крика на два голоса.

Глава 10

31 января 1993 года, Сингапур

– Я ваш должник, милорд Гарольд, – произнес губернатор Томпсон.

Образ вяленой сухой рыбины сменился на вяленую нервничающую рыбу, выпучившую глаза вдвойне от страха.

– Я действовал так, как повелевал мне мой долг перед империей, – ответил Сергей спокойно. – Жду от вас того же.

– Да-да, милорд Гарольд, я все понял, – губернатор утер лицо платком и торопливо раскланялся.

Сергей давал ему возможность сохранить лицо и выставить все случившееся, как собственную операцию, мол никто ничего не прошляпил, нет, в Сингапуре ловко заманили врага в ловушку и разгромили его на голову. Верхушка, маги Китая, Японии и США, ускользнула, местные поторопились, выдали себя, но Сергей не сомневался, что губернатор Томпсон сумеет замылить этот вопрос в своих докладах.

– Скажи, Пэгги, – раздался голос Кристины за спиной, – ведь вы воспитывали Гарольда суровым бойцом, откуда в нем столько неуместной доброты?

– Милорд Гарольд милосерден и велик, поэтому Мать выбрала его любимцем, – последовал ответ.

Кристина рассмеялась хрипло, зло, сбегающий по лестнице губернатор Томпсон вздрогнул на мгновение, но оборачиваться не стал. «Марсианка» пробуждала у Томпсона и других «местных» сложные чувства, от неистового желания обладать такой же, до зависти от невозможности ей обладать, по техническим и магическим причинам. Томпсон махнул рукой свите, и маги-телепортеры тут же унесли его прочь, с борта «Марсианки», из-под прицелов двух маботов.

Надо будет возвести на берегу особнячок для таких встреч, меньше зависти, отметил Сергей и обернулся.

Кристина сидела в кресле, в саронге и босоножках, в руках она держала толстую книгу «Рода Юго-Восточной Азии», раскрытую где-то в последней четверти. Пэгги Курс в длинном платье в пол и с платком на голове, на фоне жены Гарольда-Сергея, выглядела настоящей монашкой, более того, неуместной в данном климате, предполагающем открытость и обнажение.

– Я лорд, а лорд делает, что хочет. Пэгги.

– Да, милорд Гарольд.

– Подберите место на берегу, я возведу там особняк для подобных встреч в будущем.

Кристина снова рассмеялась.

– Ты слышишь себя?

– Отлично слышу. Да, я не боюсь работать сам и мне это нравится, – пожал плечами Сергей. – Лежать на диванчике в праздной неге у меня все равно не выйдет.

Кристина задумалась, взгляд Пэгги и выражение ее лица преисполнились гордости.

– Рыжим Псам будут выданы боевые и увольнительные в город, – сказал Сергей. – Мое имя они могут не скрывать, все равно будет объявлено на балу в честь победы над врагом.

– Вот видишь, только зря сопротивлялся, – заметила Кристина ехидно.

Словно поставила целью его разозлить. Да, Сергей все еще считал происходящее пустой тратой времени, но вот жены этого словно не понимали. Гамильтон! Вот основная цель!

– Ты была права, а я пренебрег твоими уроками, – сообщил ей Сергей с любезной улыбкой.

Социализация и знакомства, явление миру лица и силы Гарольда Чоппера. Ступенька к императорскому трону, а значит и к Гамильтону. Это не означало, что он собирался бросать другие способы достать ректора БАМ, но Кристина ясно дала понять, что прямое силовое противостояние исключено, дед-император и СИБ не допустят.

К дуэли же с Гамильтоном один на один не был готов сам Сергей. Пока не готов.

– Необходимые меры безопасности будут приняты, милорд Гарольд, – заверила его Пэгги.

Билл командовал отрядом и занимался рутиной, вроде тех же выплат, прописанных в контракте. У Рыжих Псов был даже свой казначей, как узнал с удивлением Сергей и право на сбор трофеев. Следовало больше и глубже вникнуть в жизнь отряда, с одной стороны, а с другой Билл О’Дизли взял на себя все мелочи и это радовало, оставляло время на другие дела.

Да и Кристина говорила не распыляться на мелочи, делегировать задачи, ведь он теперь работал не один.

– Каждый, кто захочет сойти на берег, должен будет принять вот это, – он протянул Пэгги коробочку. – Тебе и твоим людям тоже надо будет принять. Официальная легенда – магическая пилюля от болезней.

– А на самом деле, милорд Гарольд? – Пэгги тут же проглотила золотистую пилюлю.

– Часть системы безопасности, хотя мне еще предстоит переделка на самой «Марсианке».

Лагерь взяли относительно легко, в бухте же на берегу Южно-Китайского моря состоялось настоящее сражение. Раскрыли себя раньше времени, долго взламывали чары сокрытия, флот успел выйти в море, и враги едва не одержали верх над флотом Сингапура. Получивший призыв о помощи, Сергей открыл портал и сбросил им на головы отряд Рыжих Псов (якобы прилетели сами), тут же переломивший ход сражения, а также вскипятил воду в бухте, неожиданно вступив в контакт с вражескими русалами.

Пускай маги, стоявшие во главе, сумели скрыться, но все же войска Британии одержали победу.

Сейчас там прочесывали территорию, допрашивали пленных, выворачивая мозги наизнанку, искали тех, кто пустил их внутрь британских земель, и именно туда, в эту круговерть и поспешил вернуться губернатор Томпсон.

– Да и пилюли сделаны наспех, – признал Сергей.

После успешного проникновения в лагерь и Люситу и победы в своем первом огромном сражении его распирало энергией, и он занялся экспериментами.

– В теории они должны раствориться в организме и стать его частью, необнаружимой для просвечивания и магического сканирования, так как будут пребывать в пассивном режиме. Срабатывание только рядом с моими детекторами, шифрованный сигнал, как в системах связи маботов. Поэтому если кто-то с внешностью одного из команды или отряда Псов вернулся на яхту, а сигнала нет…

– Его можно сразу хватать, как шпиона! Нет, – тут же поправила сама себя преисполнившаяся восторга Пэгги, сложившая перед собой руки, – брать в разработку и скармливать дезинформацию!

– Что-то такое, – согласился Сергей, – но вначале протестировать.

Пэгги поклонилась и отправилась выполнять поручения. Взгляд Сергея обратился на Кристину, затем на книгу в ее руках, но начать разговор о кандидатурах жен и принципах отбора он не успел.

– Милорд Гарольд, – голос Гертруды был приятным, нежным и деловым одновременно. – Ваш дядя, Альфард Чоппер, хотел бы поговорить с вами. По магофону.

– А что, ах да, – рука Сергея скользнула по пустому поясу. – Переключай.

Сам же и отложил магофон в сторону перед вылазкой в сухопутный лагерь врагов, чтобы не выдать себя ничем. Отложил и забыл, вернулся и ушел с головой в эксперименты в своих мастерских на третьей палубе. Небольшое заклинание и сигнал магофона пошел на экран, появившийся в воздухе перед Сергеем и Кристиной. Ничего сложного, по крайней мере в пределах «Марсианки», зачарованной им вдоль и поперек.

Большой корабль, но Сергей привык в космосе к работе с объемными проектами.

– Раз вызов по магофону, то разговор не секретный?

– Секретный, – сердито пробурчал дядя Альфард, – но по зеркалосвязи до тебя точно не докричишься!

– Можно поднять на орбиту свою группировку спутников, – предложил Сергей. – В союзе с Филипсами и Малькольмами, у кого сила крови в электронике?

– Самые сильные – Рэнделлы, но они ходят под Палмерами, – еще сердитее буркнул Альфард, – и у нас своих специалистов хватает! Не сбивай меня!

– Как скажете, дядя, – миролюбиво отозвался Сергей.

Предложение выбить всех с рынка спутников и самим слушать чужие разговоры он не озвучил.

– Ты зачем услал Саманту и Оливию⁈ – ворчливо спросил Альфард.

– Того, что первая работала на вас, дядя, докладывая о моих действиях, а вторая хотела обманом добиться магического брака со мной для продвижения в рангах клана и Рода, конечно же недостаточно?

– Ну работала и что? Подумаешь, соплюха захотела взять… погоди, магического брака обманом?

Экран погас, успев напоследок донести отголосок рёва «Оливи-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я!!!»

– Это обычная практика в Родах, кстати, – заметила Кристина.

– Не зли меня, – ответил ей Сергей.

Как она могла не понимать, что дело не в практике присмотра и шпионажа, а в том, что ему требовались люди, способные понимать и выполнять⁈ Сколько он предупреждал Саманту, а та все равно поставила клановые игры выше всего и думала, что ей сойдет с рук. Рассчитывала в роли секретарши дать ему и втянуть в забавы с Оливией, играя на комплексах «воспитанного простаками» и возбуждении инцеста, вдруг понял Сергей.

Рассчитывала без поправки на изменения в Гарольде-Сергее и примера медового месяца перед глазами.

– А то, что? Ты меня накажешь? Если так, как Люситу, то я согласна!

– Саманта вела себя так же, все не понимала, все думала, что насосет себе прощения.

Он активировал заклинания щитов, подошел и навис над Кристиной, упираясь руками в подлокотники.

– У меня есть цель – Гамильтон! А я трачу время на ваши хиханьки и хаханьки, борьбу за доминирование в постели и жизни! Я рассказал вам о поручении Матери и вам словно плевать на мои слова! Вместо поддержки – одни проблемы!

– Правда же это ценный урок? – спросила Кристина серьезно, откладывая книгу в сторону.

Сергей нависал над ней, лица их находились почти вплотную друг к другу и ему вдруг захотелось укусить Кристину за нос. Вырвать с мясом, чтобы помнила и знала свое место.

– Ты уже начал понимать основы власти, что невозможно находиться на вершине, когда основание сделано из зыбкого песка. Что рядом должны быть верные и готовые идти за тобой. Теперь вот еще урок, людям и простакам важнее всего они сами, они гнутся перед тобой, рассчитывая на милости и поддержку, а на твою цель им плевать. Тем более, что они ее не знают, а если узнали бы, то помчались бы быстрее собственного визга продавать тебя Гамильтону. Ты молодец, Гарольд, не раскрыл себя, и нам раскрылся только после магического брака и убедившись, что можно доверять.

– Ты!

– Я, – согласилась Кристина спокойно. – Я не любила тебя, Гарольд, вожделела, принуждаемая магией, но не любила. И ты вожделел не меня, а кого-то еще. Это нормально в политических браках, а умение удовлетворять партнера и получать удовольствие самому нам всем преподали в школах.

– Я заметил, – все же сдержался и ответил нормальным тоном Сергей.

– Ты хотел безделья и секса, нет, тебе нужна была передышка и возможность привыкнуть к нам и узнать лучше. Мы-то полюбили тебя, благодаря магическому браку, а вот ты.

– Стало быть, ты наврала про ревность, – осенило Сергея.

– Разумеется, как мы можем страдать, когда тебе хорошо? Ох, Гарольд, ты столько еще всего не знаешь о магическом мире!

– И у меня нет ни времени, ни желания копаться в нем! Потом! После основной цели!

– В достижении которой мы и помогаем тебе, – все так же спокойно ответила Кристина.

Ее спокойствие и близость этих мягких больших губ, таких умелых и страстных, возбуждали.

– Тебе нужна была передышка, секс и союзницы, ты их получил. Тебе кажется, что мы манипулируем тобой? О нет, это лишь тренировки, чтобы ты потом не сплоховал среди настоящих врагов. Я злю тебя не просто так.

– А для моего же блага, – не скрывая сарказма, произнес Сергей.

– Именно так. Весь твой путь мага наполнен прорывами, когда тебя злили и пытались принудить к чему-то.

Сергей быстро пробежался по воспоминаниям и неохотно признал, что доля правды в ее словах была.

– Ты злишься, что теряешь время на болтовню, как сейчас, – констатировала Кристина. – Но, Гарольд, именно такова судьба тех, кто стоит на вершине. Разговоры и организация подчиненных, а также принятие решений! Ты не сможешь все и везде делать сам, хотя ладно, беру свои слова обратно. Ты и здесь исключение из правил, сможешь, но ведь ты уже убедился, что тебе не одолеть Гамильтона. За ним стоит государство и организация, вспомни, много ли он делал сам в Академии? Или ты сталкивался больше с его подчиненными?

– Гамильтон умеет драться и сам, – мрачно произнес Сергей.

Ему очень хотелось наказать Кристину, но в то же время она была права. И еще, не следовало вести такие разговоры на палубе, даже под надежными магическими щитами в пять слоев.

– Потому что у него есть время заниматься тренировками, он выстроил свою пирамиду власти, и она работает, ему остается только направлять. Ты пытался сделать все в одиночку, не вышло, решил строить пирамиду, и это правильно. Но ты гонишься за десятком единорогов одновременно и злишься, считая, что не успеваешь, распыляешься, кидаешься делать все сам.

– А ты меня провоцируешь, чтобы я быстрее все осознавал, – сказал Сергей, отодвигаясь от нее.

– Не только, – улыбнулась Кристина, – еще я всерьез рассчитываю на наказание, когда мы будем вдвоем, только ты и я, и мне действительно нравятся все эти битвы за власть и манипуляции. Если бы не нравились, то в той комнате вместе с Эшли была бы другая принцесса. Печально, но такова жизнь. Тебе не нравятся мои методы, понимаю, никому такое не нравится, но из слов Меган и анализа твоей жизни, я сделала вывод, что мои слова будут эффективны. Ведь ты хочешь добиться цели?

– Хочу. Но будут ли они эффективны теперь, когда ты все рассказала?

– Если бы ты долго ничего не осознавал, то это означало бы, что я ошиблась, Гарольд. Но ты осознал, потому что умен, сообразителен, могуч и вообще, наш муж не может быть дураком!