Текст книги "1000 и 1 жизнь 6 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Глава 26

13 марта 1993 года

В середине Южной Америки, в джунглях, приоткрылся портал. В него прошел Энтони Кеннеди, уже успевший перекраситься в рыжий цвет и стать своим в отряде Псов, огляделся и сверился с детектором в руке. Затем он швырнул восемь шариков, разлетевшихся в разные стороны, создавая октагон сокрытия.

– Портал и сокрытие, – отметил Грег, – без тебя такое не сработает.

– Согласен, – Сергей отметил себе недостаток, – я поработаю над упрощением.

Тут тоже не требовалось изобретать велосипеда, в общем-то. Следовало упростить каждую из операций, а недостаток сил закрыть массовостью, чтобы портал открывали, скажем, вдесятером. Энтони послал сигнал и в портал вошел первый десяток Вторых, тут же занявший оборону по периметру, следом вошел еще десяток, занявшийся расчисткой местности, затем еще десяток, начавший перекапывать очищенную землю.

Два бункера, соединенных подземным ходом: штаб и медпункт, вокруг углубленные в землю дома-укрытия, создающие ритуальную фигуру защиты и сокрытия, и объединенные в общую сеть. Заграждения по периметру, датчики, заклинания, камеры, развертывание комплекса контроля целостности, чтобы никто с силой крови в артефактах не взял их под контроль незаметно.

Кухня, душевые, туалеты, окопы, ангары для маботов и машин, оружейная, склады с боеприпасами. Билл командовал, три лейтенанта и десятники носились и передавали его приказы, Грег и Сергей наблюдали. Одноглазый отмечал недостатки и сообщал о них, Сергей делал себе пометки для будущего устранения.

– Еще один бункер, артефакторная часть, и ремонтные мастерские тоже необходимы.

– Тут целый город будет, – пошутил Сергей.

– Именно так, – серьезно ответил Грег. – Сотня маботов – серьезная сила, такой отряд мог бы выступать резервом целой армии. Не хватает полевого храма Матери или хотя бы походного алтаря. Я знаю, что ты не молишься Ей, но бойцам это необходимо.

Сергей поскреб в затылке, не нашелся, что возразить и тоже записал.

– Полевой бордель, бар и место для развлечений, – добавил Грег. – В армии такое недопустимо, но у тебя не армия, а псы войны. В то же время я одобряю твое решение поддерживать строгую дисциплину, на войне нелегко и моральное разложение может дойти до невероятных пределов.

– Они принесли мне клятву.

– Они пошли за тобой, благодаря твоей силе и славе и тому, что их собирал свой брат-ирландец, – посох Грега указал на Билла О’Дизли. – Ты же собрал ирландцев, чтобы те не стеснялись убить британцев, случись чего?

– Мало ли что выпадет, – пожал плечами Сергей.

Собирал он их в первую очередь против Гамильтона, вот только представлялось ему это совсем иначе. В каком-то упрощенном виде: соберется толпа, сядет в маботы, потренируется и ринется, убьет Гамильтона. В жизни все оказалось сложнее и вычурнее.

– Вот возьмешь ты завтра штурмом, скажем, Куско и начнутся три дня на разграбление, грабежи, насилие краснокожих туземок, убийства и прочее.

– Есть законы и контракт.

– В котором указано право пилотов на трофеи, а сородичи твоей жены они же тьфу, дикари краснокожие, нелюдь, у которой нет прав. Или в какой-нибудь Африке возьмет пилот из Псов и пристрелит какую-нибудь черножопую макаку, за то, что та ему ботинки запачкала, скажем. Чью ты сторону примешь? Пилоты может и принесли тебе клятву верности, но изнасилование какого-нибудь узкоглазого азиата ничуть эту верность не нарушает, а начнет прижимать Псов, так они обидятся и уйдут, у них ведь есть право на трофеи.

– Когда я и мой муж включим империю Солнца в состав Британской, у всех местных будут права!

– Но до того момента? – спросил Одноглазый Люситу. – И даже после, какой-нибудь крестьянин с гор, у него что, будут права, как у мага и гражданина Британии? Нет, такая же макака, только красножопая. Любой суд оправдает пилота Псов, если до суда вообще дойдет. Я бы не поднимал этого вопроса, но Гарольда они волнуют, раз, все это шаги к моральному разложению отряда, два, уж я-то видел вживую, до чего все может дойти.

Грег помрачнел, явно вспомнил опять Вторую Магическую и будущих Убийц Смерти.

– Не говоря уже о том, что закон здесь может оказаться бессилен, – почти промурлыкала Кристина. – Ведь это отряд Гарольда, созданный им на свои средства, по сути, это то, что в средневековье именовалось «копьём», личный отряд феодала. Лорда Священного Рода, а Рыжие Псы – его личные вассалы, то есть подсудны только самому Гарольду, а он только суду Лордов. Это в случае, если ты захочешь защитить их от суда.

– Тогда они распоясаются еще больше, – озадаченно ответил Сергей.

– Зато ты можешь хоть живьем их на кол посадить, зажарить и сожрать, никто тебе и слова не скажет.

– Я понял, мне надо подумать над этим, – ответил Сергей, массируя пальцами переносицу.

Вот уж не было печали, подумал он. Отряд из жен не наберешь, по совокупности причин. Грег был прав, начнешь сильно зажимать – уйдут, наверняка в контракте оставлены пути выхода. Не зажимать, так распояшутся, а стало быть, отрядом следовало заниматься. Спрашивать с Билла, чтобы передавал наказания дальше?

Да, именно так, делегировать задачу, как учила сама Кристина.

– Итак, лагерь развернут в первоначальной конфигурации за час и три минуты, – подытожил Грег. – Работы по устройству и налаживанию безопасности продлятся еще какое-то время, но нас интересовало именно начальное развертывание. Час и три минуты – это хороший результат, в основном достигнутый благодаря использованию готовых решений. В то же время, это слишком много, если с ходу идти в бой против врага.

– Следует создать регламент на такой случай и отработать его, – предложил Сергей. – Часть Вторых сразу идет в бой, приоритет в укрепления, так, нужен будет автоматический комплекс вооружения, бесконечного вооружения.

– Не бывает бесконечного вооружения, – занудно заметил Одноглазый, – да и ударят по такому комплексу в первую очередь. Скорее следовало бы разделить штаб и лазарет, их скрыть, выпячивая присутствие маботов, так, надо будет набросать основы.

– Продолжайте развертывание лагеря, – ответил Сергей Грегу и появившемуся Биллу, – и обустройство. Заодно проверим, чего не хватает в вопросе автономности и проживания.

Замечания Грег выдал, развертывание проверили, теперь пришло время следующего вопроса.

– Милорд, я успешно связалась с Галатеей Лонгхэд, – появилась блондинка-Гефахрер, – она ожидает вас в поместье Лонгхэдов.

Собственно, они формально и высадились на земли Лонгхэдов, только поодаль от Источника, плантаций, слуг и вообще живых людей, и зверей. Лагерь армии Британии располагался в противоположной стороне, к северо-западу от этого самого поместья, на самом краю владений Лонгхэдов.

– Я бы посоветовала не пускать Гертруду пока в другой источник, пусть даже не основной родовой, – тут же появилась рядом Нинон. – Пусть она и стала равна по силе какому-нибудь магу Священного Рода, но все это пока слишком нестабильно.

Сергей прекрасно помнил ее объяснения, равно как и сравнения нового ядра Гефахрер с мыльным пузырем, которому вначале надо отвердеть, но напоминать об этом не стал. Понимал, что Нинон волнуется за подопечную больше самой Гефахрер, которая, наоборот, рвалась в бой и жаждала учиться и выполнять свои обязанности секретаря, нет, даже просто помощницы для любых поручений.

– Сокрытие не снимать, – сказал он, – по возвращении проверю воздействие.

Телепорт перенес его, Кристину, Люситу и Саманту на границу поместья и источника. Дикие джунгли сменились ухоженным парком, прекрасным, пускай и слегка запущенным. Внутри привольно раскинувшегося особняка в местном стиле их уже ждали, и Сергей сразу увидел знакомое лицо.

– Майор! – воскликнул он, крепко пожимая руку Дугласу Фергюссону. – Еще раз спасибо за спасение!

– Милорд Гарольд! – закричал тот в ответ. – Ваш ящик джина спас меня и позволил дожить до этого радостного дня, так что мы квиты! Вдвойне квиты, ведь без знакомства с вами меня не направили бы сюда, не дали возможности насладиться творениями настоящих Лонгхэдов!

После представлений и раскланивания перешли к обеду. Дела никто не обсуждал, разговоры (говорили в основном Дуглас и Галатея) шли о погоде, видах на урожай, событиях в Европе, перестук ножей и вилок, охи-ахи и легкие стоны наслаждения едой. Сергей скучал и поглядывал на Галатею, которую видел до этого только один раз, больше года назад, на приеме у императора.

– Еда вам по вкусу, милорд Гарольд? – спросила Галатея, уловив его скуку и взгляды.

– Более чем, – честно ответил Сергей.

Пусть и не до гастрономического оргазма, как у прочих. Вкусно, отравить никто не пытается, равно как и подлить зелий обольщения, чего ж еще?

– Я давно подумывал о совместном мероприятии, – признался он, – которое помогло бы Лонгхэдам восстановить поля и плантации, а Чопперам бы помогло с ингредиентами и составляющими.

– Млрд, – вскинулся майор восхищенно, но тут же увял под взглядом Кристины.

Его помощник – капитан и тоже Фергюссон – жевал молча, как и два других представителя Лонгхэдов: длинный долговязый Джим и девочка лет двенадцати, то ли дочь Галатеи, то ли воспитанница. К ней прилагалась суровая тетка-воспитательница, не дававшая девчушке засыпать всех вопросами, постоянно наставлявшая ее, как сидеть, чем есть и так далее.

– Я подумаю, и мы обязательно обсудим это позже, милорд Гарольд, – ответила Галатея.

Затем блюда убрали и подали сигары и какую-то крепкую выпивку, и у Дугласа натурально задрожали руки.

– Я уже на небесах! – объявил он. – Мало того, что мы наконец пошли войной на этих дикарей… простите, миледи Люсита, так еще и настоящие лонгхэды, простите, миледи Галатея, я совсем одичал среди дикарей в этих проклятых Матерью джунглях!

Та лишь обозначила движение уголком губ, и Сергей опять получил порцию не слишком нужной ему информации. Галатея билась в делах, словно муха в паутине, и ощущала себя примерно, как Сергей. Уставшей и никуда не успевающей, схватившейся за сотню дел, ни одно из которых не удавалось довести до конца. Только у Сергея это было больше нервное и выдуманное, а вот у Галатеи настоящее.

– У вас все еще на вооружении Рапторы-5? – спросил он у Дугласа.

– Конечно, милорд Гарольд!

Были они и в числе присланных императором для проверок, но в общем-то все ходовые испытания серийных моделей уже провели. Устранение помех силой Филипсов работало везде, просто не везде модули вписывались в готовый дизайн, но пилоты могли и потерпеть. Нет, решил Сергей, обойдутся местные без Рапторов с модулем порталов, пусть Кристофер Фейн сам им присылает такие, так будет вернее.

– Идеальная модель для джунглей! Лучше еще не придумали!

– Это хорошо, – одобрил Сергей, не став похваляться Вторыми.

Они быстро обговорили будущую операцию, так как там все было, в сущности, просто. Отряду Фергюссона предстояло перейти в наступление, едва Рыжие Псы сломали бы святилище дель Боска. В общем-то не только ему, предполагалось широкое наступление, просто раз уж Дуглас оказался здесь (случайно ли?), то ему сообщили заранее по знакомству.

Затем военные отбыли к себе в лагерь, а переговоры продолжились.

– Милорд Гарольд, мне некого предложить вам, кроме Юлии, – без обиняков заявила Галатея, закуривая сигариллу, – но она вполне достойная кандидатура. Студентка Академии, как и Бетти Малькольм, входит в сборную, и ей, по правде говоря, следовало бы стать главой Рода. Мы могли бы объявить сейчас о помолвке, с Юлией вы и так знакомы по сборной, а летом уже заключить магический брак.

– Мои жены торопятся, – объяснил Сергей, указывая рукой на Кристину и Люситу.

Саманта выступала в роли секретарши, хотя и в создании бункеров полевого лагеря она тоже приняла участие. В общем, стремительно отвоевывала утраченные было позиции, но при этом не переступала черты и ничего не нарушала. Пока.

– А я не хочу Юлию, – Сергей помолчал и добавил. – По совокупности причин.

БАМ, Гамильтон, Бетти, соблазн достать ректора через приближенных к нему женщин, нет. Просто нет.

– Простите, милорд Гарольд, но у нас просто больше никого нет с такой силой силы крови.

– А есть ли она, сила крови? – вдруг вопросила Кристина.

Она уже возлежала на боку в томной позе и тоже курила, но хотя бы не нюхала ничего особого.

– Ведь основной источник в Британии уничтожен, а все второстепенные вы не в состоянии поддерживать, и сила крови Лонгхэдов сейчас лишь видимость, вы больше берете, чем отдаете, – произнесла Кристина. – О да, дед оказал вам поддержку, деньги и маги для поддержки, жертвы на алтарях каждый день, не так ли?

Галатея сделала движение, словно собиралась спрятать руки за спину.

– Но поля и леса, и прочие посадки чахнут, мир катится дальше, а у вас опускаются руки. Не спешите злобно сверкать глазами, вот сидит мой муж, Гарольд Чоппер, любимец Матери, а также будущий император инков и его сестра-жена, Люсита Тильзи Юпанки, Луна империи. Вы понимаете, к чему я клоню?

– Н-нет, – растерянно ответила Галатея.

– Вам нужно создать новый Источник силы крови Лонгхэдов, прямо здесь. Эти земли, вся империя инков будет британской, а кечуа и их слуги будут славить Гарольда и Люситу. Магия крови дала магам прошлого мощь, вам надо будет просто повторить ритуал тех времен, и чтобы его провел Гарольд, и сила крови Лонгхэдов резко повысится, а земли вокруг расцветут. Гекатомба времен Войн Крови.

Глаза Галатеи расширились, руки затряслись и в ней вспыхнула надежда.

– Все, что мы просим взамен, хорошую опытную жену с силой крови Лонгхэдов уже сегодня или на днях, и небольшую помощь Гарольду в разъяснении некоторых аспектов подтверждения подобных договоров. А также будущее совместное предприятие, о котором ранее говорил мой муж.

– Я согласна, согласна, – быстро ответила Галатея. – Есть подходящая кандидатура, в Африке, Шейла Лонгхэд, только она… мулатка.

– О, это даже лучше, – заверила ее Кристина, – мой муж любит загорелых и темных. Главное, чтобы у нее была сила крови.

– Да-да, для рожденной от служанки, она необычайно сильна, поэтому ее и признали, пусть и сквозь зубы.

– Не буду мешать скреплению вашего договора с будущими Солнцем и Луной империи инков, – улыбнулась Кристина, подхватывая Саманту и плотоядно улыбаясь.

Сергей, которому в момент подобрали жену, сидел, размышляя, не стоит ли отказаться. Желание Кристины кушать и пить вкусно уже сегодня могло привести к проблемам.

– Отымей Галатею так, чтобы у нее мозги вышибло, – прошептала ему Кристина страстно, – пусть знает, что вы заключили договор и он крепок. Порадуй Люситу превращениями и связываниями, ну же, Гарольд, расслабься хоть немного!

Вообще о таком следовало бы предупреждать заранее, подумал зло Сергей, заранее зная ответ, почему Кристина не сказала все сразу. Тогда он отказался бы и все тут. В то же время, ему вдруг вспомнилась старшая жена Гламура, то пикантное ощущение страстной измены.

– Связывания, говорите, – пробормотал Сергей, поднимаясь и вскидывая руки. – Будут вам связывания.

По стенам и ногам Люситы и Галатеи поползли лианы, забираясь все выше и обвивая их тела.

Глава 27

«Прокол» пространства, заклинание сокрытия и круг портала, в который плавно перетек Сергей, дополнительно укрытый щитами и готовый в любой момент накинуть «плащ-невидимку». Кровавый щит империи инков был далек от совершенства (иначе его изловили бы в паре километров от Мачу-Пикчу), а в прошлую пробную вылазку в пустыне Атакама Сергей еще и «пощупал» его параметры.

Но в этот раз они собирались атаковать один из центров обороны и Сергей решил, что дополнительная осторожность не помешает. Перейдя на ту сторону, он затаился в кустах и начал «надувать» купол сокрытия, одновременно с этим посылая волну дезинтеграции, так, чтобы Вторые выходили ниже уровня земли. Мелкая хитрость, подсказанная Грегом.

– Можно переходить, – сообщил он в портал, расширяя его и отходя в сторону.

К куполу сокрытия, трехслойному щиту, примешивалась еще и магия крови инков, полученная от Люситы. Вторые плавно влетали в портал, на высоте сантиметра от земли, и место под куполом начало быстро заканчиваться.

Люсита не знала точного местоположения святилища, так что все опять зависело от Сергея. С улыбкой на губах он вспомнил вчерашний вечер, извращенный древесный секс с Галатеей (в какой-то момент пришлось даже щелкнуть по носу Хранителя) и Люситой, и руки его удлинились, превращаясь в смесь корней и лиан, вонзившихся в почву.

Если это «святилище леса», то лес должен знать о нем, не так ли?

– Первая дюжина готова, – голос Шиана.

– Вторая дюжина готова, – голос Донахью.

– Группа охраны милорда готова, – голос Кеннеди.

Да, он приблизил к себе капитана Энтони, по совету Пэгги. Также она сообщила, что пилоты Псов, персонал отряда, команда яхты навещали Мале и другие острова Мальдив, и уже были попытки подкупа, перевербовки, воздействия на разум и прочие вещи.

– Ударная группа резерва готова, – голос Билла.

Сергей стоял с закрытыми глазами, вонзив пальцы-корни в землю. Нет, джунгли вокруг не были связаны единой корневой системой вроде грибницы, но Сергей вдруг подумал, что было бы неплохо воплотить такую, после получения псевдосилы Лонгхэдов. Несмотря на логичность доводов Кристины и трехкратное подтверждение договора с Галатеей, он все еще немного сомневался – какая-то незнакомая мулатка из Африки вдруг станет его женой?

– Святилища обычно хорошо скрыты, я же говорила, – заметила Люсита. – Очень хорошо скрыты.

Разумеется, она тоже шла с группой, а вот Кристина опять не проявила никакого интереса к боям и осталась в лагере, возле поместья Лонгхэдов.

– Я знаю, – ответил Сергей, не открывая глаз.

Мачу-Пикчу, например, британские маги так и не нашли, даже не знали примерного расположения. Сергей вдруг понял, что действует неправильно и втянул свои пальцы-щупальца обратно. Вторые стояли, не шевелясь, но Сергей вдруг уловил всплеск возбуждения от одного из Рыжих Псов. Псиц? Треть Псов составляли женщины, ирландки, иногда рыжие и веснушчатые настолько, что это вызывало отвращение.

Сергей усилием воли заставил себя сосредоточиться на задаче, собрал мысли в кучку.

Сотни проколов пространства псевдосилой рода Меган, легкие прикосновения, ощущения магии, замер плотности на вкус, если так можно было выразиться, соотнося его с картой местности. Святилище стояло на источнике, как и Мачу Пикчу, и пускай его скрывали заклинаниями и кровью, и молитвами, но плотность магии в нем и вокруг не могла не отличаться от окрестностей. Примерно то же самое, что он делал на Марсе, когда искал незанятый никем источник, только на Земле и в разы сложнее.

– Так, – произнес он, просто для окружающих.

Один прокол, струйка магической энергии в него, Сергею опять на ум пришел старый анекдот про гинеколога, обклеившего комнату через щель для писем.

– Есть щиты и мощные, примерно в сотне километров к северу отсюда, – сказал он.

Прокол пространства сместился к самой земле, чуть расширился и в него протиснулись два колибри, Сергей и Люсита. Пружина разгона внутри была напряжена до предела, угрожая сорваться в любую минуту, но Сергей решил, что это хорошая тренировка, как раз в стиле Грега, да и никто больше не смог бы вот так пробраться, превратиться обратно, раскрыть портал и нанести первый удар.

Тоже недостаток, слишком многое завязывалось на самого Сергея, но уже появилась пара идей, как все это можно обойти и устранить. Не в вопросе атак на Источники, конечно, для других миссий. Вначале он хотел прорыться землеройкой или кротом, но потом уточнил и оказалось, что таковые тут и не водятся, поэтому Сергей переключился на птиц. Размер птицы – чем меньше «прокол», тем лучше – создавал еще одну проблему, тяжело было удерживать разум и в нем цель.

Особенно внутри сферы магии чужого источника.

Превращаться в обычных зверей было легко, живое в живое без магии. Труднее было сохранять разум и выдерживать баланс превращения, да, Сергей мог бы легко превратиться в полноценного розового фламинго, скажем, но что потом? Птица точно не смогла бы поддерживать щиты и плащ-невидимку, да и полетела бы куда-то не туда, куда надо. С магическими созданиями было сложнее и легче одновременно, к тем же проблемам добавлялась еще и их собственная магия, а также искаженный, буквально нечеловеческий разум.

– Начали! – послал Сергей мысль Люсите.

Хранитель Источника все же что-то да уловил, где-то Сергей прокололся, возможно и правда стоило взять птицу крупнее. Рядом появился магический слуга, в облике могучего краснокожего воина, и Сергей атаковал его, посылая мощный заряд энергии. Оглушающий удар по лбу Хранителю, одновременно с которым он сбросил с себя покров, превратился обратно в человека и развел руки, выламывая пальцы и щедро напитывая портал магией.

Ему предстояло проломить щиты вокруг источника, пускай Хранитель и оказался временно оглушен. Люсита рухнула рядом, в падении взрезала себе ладони и вонзила в землю уже окровавленные руки. Святилище леса ощущалось впереди, словно огромный клубок бурелома, никаких тебе шпилей до небес или каменных построек, нет, древесный храм леса в лесу.

– Хе тото ано тауа! – выкрик Люситы вслух.

Промашка, Сергей немедленно ощутил внимание и магию, направленную на них. Кровь Люситы словно хлынула в землю и к Источнику, не оглушила Хранителя, но принесла ему весть, что прибыла Юпанки. Одна из повелительниц земли, гор, воздуха и крови, Луна Империи.

Надо было брать с собой заготовки, подумал Сергей, направляя импульс силы крови в землю. В висках стучало, реки, хлещущие горные потоки магии текли по нему, вливаясь в портал и снося щиты. Голова болела, спину жгло, сжатие в колибри едва не нарушило контакт с батареями внутри пространственного расширения.

– Нарушители! – выкрик на кечуа.

Первое заклинание ударило рядом с ними, страж промахнулся по Сергею, но безошибочно разнес один из пулеметов на треноге, поднявшийся из земли. Еще два загрохотали, бесконечными патронами выкашивая растительность вокруг. Жрец и жрица, краснокожие, упали, разорванные пополам, деревья впереди словно сомкнулись, создавая щит от пуль.

– Тревога! Тревога!

– К оружию!

Но они опоздали, Сергей пробил портал и в него уже вылетел Грег, опять без мабота, но верхом на посохе. Заклинание бритвенной паутины сорвалось с его руки-палочки, убивая двух стражей на месте, и следом в портал выпорхнули три Вторых, с рук которых тут же сорвались ракеты. Первая дюжина – атакующая, следом группа охраны самого Сергея, затем вторая дюжина – зачищающая и ударная группа резерва, которой предстояло массировать силы там, где их не хватало.

– Кусай, Рыжие Псы!

– Рви на части врагов!

Рычание и грохот взрывов, треск падающих деревьев и оглушающее стаккато пулеметов. Чары и плазма, заклинания убивали, выстрелы перегружали щиты и одновременно с этим впереди сгустилась багровая тьма, метровая капля, взорвавшаяся на месте.

Люситу отбросило, словно куклу, из носа и ушей ударила кровь. Сергея будто лягнуло копытом по лбу, но не оглушило, щиты выдержали. Хранитель очнулся, и магические слуги напали на Вторых, вскрывая их, словно банки с консервами.

Посох Грега выстрелил, будто пушка, сам он слетел на землю, мчался по ней на ногах-колесах, разя направо и налево магией. Два стража напали на него, связали ударами каких-то широких клинков и магии, и Сергея еще раз лягнуло в живот, и он ударил в ответ. Несколько магических слуг разлетелось в клочья, но в этот раз Хранителя оглушить не удалось, он моментально адаптировался и выставил защиту.

– Дурак, – прорычал сквозь зубы Сергей.

Он переступил назад, наступил ногой на Люситу, отправляя в нее заклинание диагностики и тут же колдуя общее исцеление и укрепление. Одна рука его держала невидимый щит, ежесекундно разлетавшийся в клочья и тут же Сергей восстанавливал его, со второй срывались заклинания, он пытался преобразовать землю и у него ничего не выходило.

Он готов был выбросить заряд, атаковать Хранителя, оглушая, но тот не нападал прямо, словно чуял.

– Надо было сразу ударить по Источнику! – прорычал он сам себе.

Его никто не услышал, вокруг все рвалось, грохотало, пылало и сверкало двадцатью цветами. Попытки ощущать магию вокруг забивались начисто и одновременно с этим Сергей ощутил всплеск магии впереди, мощной, прикрытой магией Источника. Еще два удара, заставивших Хранителя уйти в защиту, и Сергей соединил две точки в пространстве, оказался внутри темного укрывища в лесу, прямо рядом с алтарем.

– Подчиняйтесь! – рявкнул он на кечуа.

Сеансы с русалами были далеки от завершения, но на них не сошелся свет клином. Удар ментальной магией, тут же отраженный Хранителем, и тени вокруг сгустились, сжали горла жрецам и жрицам инков. Жажда размножения и магического брака, жрицы дрогнули и круг распался, Сергей подхватил их магию крови, одновременно с этим убивая всех, кого мог.

Новый удар Хранителя, встречный выброс силы из ядра Сергея, сфера, где работала только его магия.

Нейтрализация на несколько секунд, можно было и дольше, но он не собирался надрываться и срывать себе пружину разгона. Убийство и посмертные тени, кровь и ритуал, силу которого Сергей дополнил своей и пробил туннель вниз, прямо к источнику. Бурлящее драконье пламя, сжигающее саму магию, ринулось туда и Хранитель перестал убивать Вторых, ринулся к Источнику, кидая все силы в защиту.

– Альфа! – заорал Сергей установленный сигнал.

Только потом сообразил, что он дракон и коммуникатор в одежде часть его чешуи. Дыхнул еще и еще, подавляя Хранителя, выжигая, снося ему слуг, пытавшихся нападать со всех сторон. Они били и кололи, жрецы добавили своей магии, летали вокруг стаей рассерженных ос, но воспрянувшие Вторые подоспели на выручку и атаковали жрецов, сшибая их на землю. Внутри сферы Источника находилось и несколько маботов, но они пали под атаками Псов.

– Альфа!! – выдохнул Сергей клуб рыжего, ослепляющего пламени.

Примерно так и брали штурмом главные Родовые мэноры (пусть и не священных родов), когда до этого доходило дело. Только на месте Сергея обычно находилась толпа магов старших семей десятка родов и все происходило медленно, Хранителя давили и добивали магов, разрывая их связь с Источником.

Вообще, такой Источник – силы джунглей и земли – отлично подошел бы Лонгхэдам, о чем никто не подумал, так как владелец – Верховный Инка или один из его приближенных – находился в Куско. Да и он сам, дурак, дурак, трижды дурак, почему он не подумал об этом сразу⁈ Схема нападения строилась Грегом и Биллом, по тактикам и шаблонам, на основании опыта, который не учитывал возможностей Сергея!

Он должен был проникнуть и открыть портал, щелкнуть по носу Хранителя, оглушая его, а затем Вторые уничтожили бы все, до чего смогли дотянуться и ушли бы тем же порталом. Он даже послушно выполнил эти указания, но слишком увлекся борьбой с Хранителем и мало того, забыл о своих новых возможностях, следовал плану бездумно!

Новая струя пламени затопила Источник, окружила со всех сторон, Хранитель сражался и отбивал атаки, а попросту говоря швырял магию навстречу огню, который ее пожирал. Советы Грега зазвучали в голове, что в бою нельзя не думать, но слишком много думать вредно, и Сергей не стал думать слишком много.

Превращение в человека и сфера земли, пропитанной силой крови Чопперов сомкнулась вокруг Источника, подавляя его псевдоогнем драконов и одновременно с этим давая Сергею возможность нащупать ниточку. Обычная магия ничего не показала бы, но здесь и сейчас, возле Источника, его дар сенсорики сработал, показал ту самую связь Источника и его владельца, и Сергей ударил, ухватил руками, сотканными из теней и смерти, вонзил зубы магии крови, перекусывая ими пуповину, одновременно с этим посылая бывшему владельцу хорошее такое проклятье, гремучую смесь безумия и жажды убивать.

– Живьем, живьем брать, кто остался! – выкрикнул он новый приказ.

Пусть он разорвал пуповину, но это не означало, что Хранитель Источника сдастся просто так. В то же время его выкрик «Альфа», то есть отправка сигнала в штаб войск и Фергюссону, никто не услышал в рыке дракона и сейчас это было даже на руку.

Думать и действовать, мысль и действие должны быть неразделимы.

– Связь с Фергюссоном! – крикнул он. – Его войска – сюда! Лонгхэдов – сюда!

Почти сразу же застонал сквозь стиснутые зубы и вскинул руки, обрушивая на Источник новые удары. Сфера земли стала нестабильной и взорвалась, Сергей выкроил несколько секунд и быстро открыл портал к лагерю Фергюссона, рядом, так как не было времени и сил пробиваться сквозь его щиты. Хранитель поместья Лонгхэдов тоже был обижен за вчерашние щелчки, но сообщения помогли.

Битва вокруг стихала, следовало заняться ранеными, а то и убитыми, хрен знает, сколько Вторых и их пилотов полегло, но потом, потом, все потом!

– Люсита! Объемный алтарь подчинения! – крикнул он, оборачиваясь к Лонгхэдам.

Галатея была привязана к одному из источников в других владениях, но вот паренек – Джон? Джим? – нет. Девчушка не годилась, не было ядра, да и стоило ли вообще тащить ребенка на такую бойню? Импровизация подводила, не было времени и сил объяснять.

– Милорд Гарольд убил всех краснокожих уродов? – спросила девчонка спокойно.

– Еще нет, но скоро, – заверил ее Сергей.

Щиты слетели, он послал проклятие владельцу источника, пробивал порталы за пределы империи, наверняка уже повсюду выла тревога и мчались инки, сжимая клинки и палочки.

– Что встал⁈ – заорал он на Джима, тут же хватая его заклинанием и швыряя в воздух. – Готовься!

Алтарь завис над источником и вокруг зависла еще дюжина, связанная кровавой фигурой. Хранитель пришел в себя, он все еще сражался, хотя уже и пошатывался, и Сергей взмахнул рукой, отправляя всех захваченных жрецов и стражей на алтари вокруг. Они были связаны с Источником, поэтому лучше подходили для ритуала, не говоря уже о том, что их все равно пришлось бы уничтожить для выполнения задумки Сергея.

– Ха! Но! Те! А! – закричал он.

Ножи в воздухе взмахивали и резали, с каждым выкриком совершая новый надрез. Водопад крови и магии ударил в паренька из Лонгхэдов, который уже разделся и улегся на алтарь в нужной позе. Скорее всего Галатея готовила его к привязке, только не такого мощного Источника.

– Терпи! – он полоснул ножом по животу Галатеи, подозвав ее заклинанием.

Все это творилось в воздухе, кровь и алтари словно нависали над Источником, который расстреливали обе дюжины Вторых, то, что от них осталось. Хранитель вынужденно защищался, рычал и метал, но Псы отыграли Сергею несколько секунд, и он завершил ритуал, примешал к крови кровь Лонгхэдов и силу в ней, и одновременно с этим впечатал в паренька на алтаре подчинение Галатее.