Текст книги "1000 и 1 жизнь 4 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

Глава 49

4 октября 1992 года

– Оставайтесь здесь и охраняйте Альфарда Чоппера, – приказал Сергей охране.

Все равно в императорский дворец их не пустили бы, чего уж там. Его и самого могли не пустить, сообщение на магофон ни разу не официальное приглашение. Не стал Сергей обременять себя и маголетом, просто еще раз проверил одежду на себе, новые подпространственные карманы, палочки, артефакты и собственное тело.

Телепортировался на разрешенное расстояние, пошел к воротам с самым беззаботным видом, посвистывая и помахивая тросточкой. Он ощущал системы охраны дворца, нацеленные на него, пропитанные магией Источника, а стало быть, сопротивляющиеся его силе крови.

У инков было проще, подумал он.

– Глава Гарольд, – сказал ему маг охраны, глядя бесстрастно в пространство. – Вам назначено?

Он явно сверялся с магическими системами дворца и не находил там записей о Гарольде Чоппере. Со свистом, шумом, гнущимися в стороны деревьями, подлетел маголет, приоткрылось окно.

– Пропустите его! – крикнула Кристина Фейн.

– Ваше высочество, – чуть склонил голову маг-охранник, – вы же знаете порядок.

– Пропусти его, болван! – Кристина нахмурилась, лицо ее стало каким-то кукольным, злым.

Сергею все это очень не понравилось, слишком уж отдавало мелодраматизмом и дешевыми романами, но он стоял и молчал. Следовало добыть информацию, хотя бы так. Если же Кристина решит сразу прыгнуть в брак с ним, то всегда можно откатиться и сразу строчить послания ее дедушке, например.

У инков было сложнее в этом вопросе.

– Ваше высочество, – повторил маг-охранник, заклинанием открывая калитку.

Опять же, Сергей, пожалуй, мог бы и справиться с этими системами, если исключить из уравнения Источник. Магическая и физическая невидимость, работа силой крови, короткий сигнал на открытие, пробраться внутрь, получить метку своего, чтобы дальше системы охраны не срабатывали. Сергей отметил все это мысленно, на всякий случай, вдруг иного способа добраться до «дедули Фейна» не останется?

– Гарольд, не медли! – голос Кристины все еще оставался злым.

Сергей не стал прибавлять шага, ловя мгновения для прощупывания всего вокруг сенсорикой.

– О, Матерь, да быстрее же, – в голосе Кристины звучало искреннее нетерпение, она дернула Сергея за руку (хотя из машины так и не вылезла), потащила внутрь. – Быстрее!

Ощущение было, словно сошла с ума от желания брака, но вот сенсорика подсказывала ему, что все не так.

– Гони к храму! – крикнула Кристина, едва Сергей оказался внутри.

– Дорогая, – начал он, но его губы запечатали поцелуем.

Долгим, настойчивым, страстным, с языком и руками, шарящими по телу, влезанием на колени. Затем Кристина все же оторвалась, посмотрела на него мутным, словно пьяным взором. Сунула руку Сергея себе под юбку.

– Немного рановато для магического брака, дорогая, – заметил Сергей. – Твой дедушка не одобрит.

– Дедушка! – вскричала Кристина, одновременно с этим чуть приподнимаясь и насаживаясь всем телом. – Да ты знаешь, что он зол на тебя, невероятно зол⁈

– Что? – Сергей даже дернулся, но Кристина навалилась горячим, жарким телом, вжала его в сиденье.

Сергей бросил взгляд, водителя отделяла переборка.

– Да! – выкрикнула Кристина. – Ты сорвал ему какую-то миссию, испортил что-то там в политике, а теперь… теперь… да!

– Что да?

– Да ты знаешь, как я по тебе скучала и сходила с ума⁈ О, я знала, что ты жив, но не могла найти, приносила жертвы Матери каждый день и не могла найти! В какой-то момент, еще до твоего похищения, мне перестало туманить голову, но все равно я тревожилась! Затем волновалась! Сходила! С! Ума! Посылала! Магов! Искать!

С каждым возгласом она приподнималась и опускалась, словно хотела сломать руку Сергею. Маголет остановился, Кристина забилась в судорогах, обмякла и приникла всем телом на мгновение.

– Идем! – вскочила она, поправляя юбку. – Успели до храма, хорошо!

Она ухватила Сергея за руку, скользкую и мокрую, потащила наружу. Едва они вылезли, маголет рванул и умчался куда-то вдаль, Кристина же потащила Сергея в приоткрывшуюся перед ними дверь.

– Благодарю, – жарко выдохнула она какому-то магу в церковных одеяниях.

Сергей не испытывал ее радости и благодарности. Вид храма Матери тут отличался от инкского трапециевидного строения, рядом не высились статуи Солнца-Инки и его сестры-жены Луны, но все равно. Алтари, кровь, толпа вокруг, гул голосов и слабость в голове, ножи и магия, кровавые книги. В ушах и голове гудело, глаза застилало багровым, руки и ноги слегка задрожали, тело напряглось и приготовилось к бою.

– Двери храма Матери всегда открыты для Любимца Ее, – важно ответил священник магликанской церкви, глубоко кланяясь Сергею.

Сергей посмотрел на него невидящим взором, занятый сражением с самим собой. Мысленно прогнал волну энергии по телу, послал целительское заклинание, беря себя в руки. Кристина уже тащила его дальше, к самому алтарю, упала перед ним на колени и вскинула руки.

– Благодарю тебя, о милостивая, что вернула мне его! – горячо выкрикнула она.

Сергей стоял и размышлял, не откатить ли ему жизнь, не вернуться ли в маголет-лимузин, чтобы там заняться шантажом отсутствием телесной близости и выжиманием сведений, чего же император так зол на него. Кристина поднялась и отвела его в сторону.

– Ты же расскажешь мне все? – умоляющим тоном спросила она, сжимая руки Сергей в своих и прижимая их к груди.

Полной, волнующей, тревожащей груди.

– Разумеется, но вначале ты объяснишь мне, что происходишь.

– Дедушка был очень зол, – начала рассказывать Кристина быстро, то и дело бросая взгляды по сторонам, хотя в храме было пусто, даже священник куда-то ушел, – но я умолила его помочь тебе, отправить лучших магов, флот, но это все оказалось зря! Дедушка разозлился еще сильнее.

Ну да, затраты, флот, потеря престижа, проваленный экзамен на будущего Императора, подумал Сергей, кивая и глядя на Кристину с обожанием. Тренировки на Люсите пригодились и Кристина прямо сияла и смотрела в ответ, с обожанием и тревогой.

– Когда ты вернулся, он долго ворчал и не стал тебе помогать.

Если не сам инициировал этот суд, подумал Сергей, но вслух опять ничего не сказал. Для получения информации сейчас требовалось молчать, улыбаться и кивать. Но хотя бы объяснилось «молчание дворца» и эти увертки императорской канцелярии.

– Это расследование в США, он получил отчет СИБ и топал ногами, злился, я… я случайно подслушала, честно, просто в этот момент я и Эшли завтракали с ним, мы же его любимые внучки.

Она вдруг бросила лукавый взгляд, но Сергей продолжал смотреть с обожанием, транслируя ей мысль, что для него есть только Кристина. Подобраться через Эшли к Гамильтону? Отличная мысль, но увы, он поклялся Люсите и уже убедился, что Мать карает его за нарушение клятвы точно так же, как и простых смертных. А в пятые жены Эшли не пойдет, да и дед-император ее не пустит.

– А потом пришли эти новости, что ты обвинил Гамильтона и дед окончательно потерял голову. Ты как раз прислал сообщения, и я так испугалась за тебя!

Чертов Гамильто-о-о-о-о-н, будь ты проклят, даже здесь нагадил, взвыл мысленно Сергей, стараясь при этом все так же улыбаться и смотреть на Кристину с обожанием.

– Тогда нахождение в пределах магии Источника, которым повелевает твой дедушка, возможно не самая лучшая идея, – мягко сказал он, хотя внутри все выло и требовало бежать. – Я уже проходил через это в плену у инков.

– Наоборот, только здесь ты в безопасности! – возразила Кристина. – В этом храме дедушка не посмеет тебя тронуть, и я встану на твою защиту.

Она снова бросила лукавый взгляд:

– И мы можем сразу вступить в брак, если что.

Сергей не стал говорить ей, что для этого ему не нужен храм и родовой Алтарь, так как заявление породило бы слишком много вопросов, на которые он не смог бы ответить, не рассказав о жизнях, подаренных Матерью. В браке можно было бы рассказать, да, но увы, тут опять возникал логический парадокс.

– Вообще-то я не обвинял Гамильтона, то есть именно Альфреда Гамильтона, – пояснил Сергей, – хотя Гамильтон там был замешан, какой-то любовник Алекса Кроу, выдавшего сведения обо мне. Думаю, все это разъяснится, и твой дедушка поймет, что не было причины для такой запредельной злости.

– Да он уже отправил за тобой магов СИБ, – рассеянно заметила Кристина, думая о чем-то другом. – Алекс Кроу, второй наследник Священного Рода Кроу?

– Уже нет, – не удержался от злорадной ухмылки Сергей.

– Говорили, что он и Гамильтон – любовники, – сообщила вдруг Кристина. – Еще до Академии, понятное дело, ректор в этом отношении ужасно старомоден. Все, кому ни лень, обходят правила БАМ, а он нет, только посмеивается и говорит, мол, пусть тренируются в нарушениях.

Сергей озадаченно моргнул, переспросил:

– Любовники?

– Ну да, – Кристина посмотрела недоуменно, – ах да, ты же вырос в другой среде.

Ого, отметил Сергей машинально, даже не сказала «среди простаков», вот она – сила любви!

– И сразу пошел в БАМ, – палец Кристины вдруг прочертил загогулину по рубашке на груди Сергея, – а там был затворником, как говорят. Да, тогда тебе трудно будет понять, что это такое – внимание Альфреда Гамильтона, глыбы, сильнейшего мага, героя Освобождения.

Сергей вопросительно приподнял брови.

– Скажем так, если бы ты вырос среди магов и Гамильтон вдруг намекнул бы тебе взглядом, ты тут же скинул бы одежду, забыв обо всем, – Кристина вдруг улыбнулась. – Уверена, именно тебе знаком этот эффект, ведь тебе тоже норовят все отдаться.

Сергей попытался мимикой изобразить невинность, а Кристина вдруг рассмеялась тихо.

– Как это мило и возбуждающе, – сообщила она, наклоняясь и жарко шепча в ухо Сергею. – Нам надо как-нибудь поменяться местами, ведь говорят ты мастер магии превращений. Я стану мужчиной, а ты женщиной, это поможет тебе расширить кругозор.

Точно, вдруг подумал Сергей, как же эта мысль даже в голову не пришла. Ему необязательны круги превращений и зелья, он может быть кем угодно, мужчиной, женщиной, драконом, карликом, деревом, птицей. Дополнительная линия защиты на всякий случай, козырь против врагов, да что там, даже Гамильтона!

– К тому же у тебя теперь есть симпатичная краснокожая сестренка, уверена с ней тоже можно как следует развлечься, причем без риска брака, – продолжала бесстыдно Кристина. – Наверняка она получила схожее воспитание и весьма умела в работе задницей и ртом, да и что делать с девушками знает.

– Да, она любит их больше мужчин, – машинально согласился Сергей и вскинулся. – Эй, а ты откуда знаешь?

– Потому что во всем мире так, – ответила Кристина. – Простаков воспитывают в покорности и послушании, следовании заветам Матери, а именно – плодитесь и размножайтесь и возможно, в следующей жизни вам достанется магия и душа. Нам же, как истинным детям Матери (Сергею вспомнилось, что инки говорили о себе также), позволено больше, но и спрос выше, это я про магический брак. Поэтому мы учимся его обходить, чтобы успеть повеселиться, прежде чем приступать к выполнению заветов, поэтому в магических школах учат по расширенной программе. Мы даем простакам прикоснуться к чудесам магии и секса, и они тянутся за ними, занимаются любовью, а не войной. Пытаются перенять, конечно, не понимая содержания, стоящего за формой.

Это многое объясняет, ошарашенно подумал Сергей, не вникавший в вопросы такого образования. Уловки против магического брака – вполне в духе общего дуализма магов – но разве не возникало от этого противоречия у простаков? Избегать брака и все такое? Хотя да, магликанская церковь стояла на страже, да и империя всегда могла издать парочку новых указов, чтобы стало как у инков, сделать деторождение почетной обязанностью, направлять магов на «опыление» в первую брачную ночь, так сказать.

– Все довольны, жизнь разнообразна, а ты, в результате, смотришь на меня так мило и простодушно, что мне хочется отыметь тебя прямо здесь!

Кристина вдруг облизала сочные, чувственные губы, подалась вперед:

– Может, разок, а? Наоборот же не считается, обещаю, я буду нежна, тебе понравится!

Сергей не успел ничего ответить, да и не знал он, что тут можно ответить. Разве что и правда свести ее с Люситой, чтобы эти две принцессы – любительницы извращений наслаждались друг другом и отстали от него. Дверь в храм приоткрылась и внутрь шагнули три мага СИБ. Совершили какие-то там ритуальные жесты и затем старший из них громогласно объявил.

– Глава-по-Праву Священного Рода Чопперов, Гарольд Чоппер! Император Великой Магической Британии Кристофер Первый призывает вас к себе!

– У тебя есть право убежища в этом храме, не ходи! – яростно зашептала Кристина, хватая поднявшего Сергея за руку и стараясь усадить обратно. – Дед очень зол на тебя!

– Император имеет полное право злиться на меня, он поручил мне миссию, а я ее провалил, – громко ответил ей Сергей. – Когда кто-то из наших слуг или вассалов проваливает поручение, разве мы относимся к нему снисходительно? Нет, мы наказываем его и все понимают, что это справедливо и так устроен мир!

Кристина смотрела, выпучив глаза, словно сова, приземлившаяся на очень скользкий глобус.

– А я так и не расспросила тебя о времени в плену, – тихо вздохнула она.

– Ничего, думаю, время еще будет, я верю в справедливость Императора, – все так же громко сообщил Сергей всем вокруг.

Разумеется, если дело дойдет до отката и возврата сюда, он скажет совсем иное и будет думать о выходе из нового безвыходного положения. Но сейчас стоило продолжить добычу информации.

– Ведите, – обратился он к магам СИБ, и они отправились к «дедуле Фейну».

Глава 50

Палата Лордов продолжала бурлить и шуметь, никто даже не заметил краткой отлучки Сергея, его визита в императорский дворец. Алекса Кроу уже отлучили от Рода, утащили куда-то в застенки СИБ, скорее всего для дальнейшей перепроверки с принесением в жертву. Усталость и тяжесть на душе давили на Сергея, и он не стал спрашивать о судьбе Алекса, сел и уставился бездумно на экраны, где шел допрос Эдварда Гамильтона. А нет, уже не допрос, вынесение приговора с немедленной казнью, вдруг понял Сергей.

В голове тяжело, словно валуны, перекатывались безрадостные мысли. Ментальная магия, магия крови, некромантия, магия душ и призраков, химерология на разумных волшебных существах, ритуалы проклятий – нет, ни один раздел условно «запретной» магии не помог бы тут Сергею. Рвануть прочь, скрыться, изучить новую магию каких-нибудь африканских племен, вуду, фень-шуй или как там магическая система китайцев называлась?

Магия превращений могла бы помочь, скрежетали, терлись, сталкивались в голове Сергея тяжкие думы. Основная проблема с магией превращений – необходимость точного исполнения, подачи массы энергии и ее контроль, но уж сам с собой он как-нибудь да справился бы, наверное. Улететь птицей или драконом, напасть ядовитым червяком, нося круг преобразования с собой. Зарабатывать на жизнь, чертя круги по борделям, чего уж там. Обычным магам требовалась половина жизни, чтобы достичь таких высот, и они мало что могли за пределами своей специализации, хотя опять же, как показывал пример Моники Макферсон – магия превращений могла быть грозным оружием. Как и магия целительства.

Все могло быть грозным, приложи только умения и энергию, много энергии.

– Гарольд? – встревоженно спросил дядя Альфард. – Ты чего такой смурной⁈ Смотри, мы же практически победили!

Победили, да, вяло подумал Сергей. Кроу, хоть и отреклись от Алекса, но теперь упадут в рейтинге, да и в целом начнут раскланиваться с Чопперами, понимая, что может быть и хуже. Лагранжи сами пошли на мировую, вон Белинда облизывается, словно представляет Гарольда огромным чупа-чупсом. Хаксли только остались, да не плевать ли на них? Полезут – тоже получат, хотя какая теперь разница?

– И это еще не все, – не унимался дядя Альфард. – Гарольд? Срочно, Гарриет Марпл сюда!

Она-то чем поможет, вяло подумал Сергей, продолжая сидеть и пялиться в экран. Словно накатило разом, за весь плен. Там он бился и сражался, мобилизовал себя, понимая, что нет иного выхода. Сейчас тоже стоило встать и биться, но он все не мог собраться с силами, растекался душевно и телесно, словно из него вынули стержень.

Наверное, магия превращений могла бы помочь и с этим, равно как и магия целительства, но Сергей знал, что уберет лишь симптомы, но не первопричину.

– Что? Неужели все так плохо? – продолжал суетиться дядя. – Гарольд, Гарольд! Ты должен мне обо всем рассказать!

– Да нет, все хорошо, – вяло ответил Сергей.

Он сидел на берегу своего кровавого озера и бросал туда камушки. Те летели, отскакивали, раз и два, и десять, и двадцать, пока не достигали противоположного берега. Вот бы такое мастерство в детстве, подумал Сергей, кидая следующий камушек. На берегах все еще виднелись кое-где лужи грязи и проплешины земли, постепенно затягиваемые травой. Уровень алой воды в озере тоже не достиг пока былых значений, не выплескивался из берегов, но Сергей знал, что это лишь дело времени.

Ах, если бы личная мощь могла помочь ему!

Он встал с берега и прямо в одежде вошел в озеро, окунулся и лег, раскинув руки, уставился в синее небо. Если озеро было его магическим ядром, а трава и берег символизировали здоровье тела и магических каналов в нем, то что обозначало небо? Ясность души? Нет, тогда оно все было бы затянуто тучами и небосвод тут же наполнился хмурыми тучами, чернеющими на глазах.

Вот так-то лучше, подумал Сергей, лежа на спине в озере под хлещущим ливнем, который постепенно сменялся мокрым снегом. Завывал ветер, угрожая перейти во вьюгу, а Сергей лежал и размышлял. У Гамильтона тоже была личная сила, но к ней прилагались еще связи, влияние, знакомства, союзы. Собственно, он уже неоднократно размышлял об этом и приходил к выводу, что связи тут не помогут. Даже собственный дядя приходил в ужас и отрекался от Гарольда, едва тот заводил разговоры о противостоянии Гамильтону.

Хотя нет, подумал Сергей, моргая и стряхивая снег с глаз, дядя Альфард не показатель. Ему важнее всего благополучие и процветание Рода Чоппер, а какое тут процветание от вражды с самим Гамильтоном? Сергею вот было не жалко Рода Чоппер, но его одного не хватило бы. Собрать другие Рода в союз? Нет, нет и еще раз нет, в лоб никто против Гамильтона не пошел бы и не пойдет, но вот сделать иначе.

Как с этими заседаниями и расследованиями Палаты.

Чтобы они сами или считали, что сами пришли к мысли о виновности Гамильтона, вот тогда будет и возмущение, и порицание, и все остальное. Как такого добиться? Магией превращений и освоить магию затирания, нет, подделки магических следов. Стать императором и от этой мысли Сергею снова стало кисло и тошно, он потерял концентрацию и ушел под «воду».

Вынырнул в реальном мире, обнаружив, что на него практически в упор смотрит Гарриет Марпл.

– Физически глава Гарольд полностью здоров, хотя и не мешало бы пролечить некоторые места в магической части и отправить на отдых дней на десять, чтобы ядро окончательно восстановилось, – сообщила Гарриет.

– Что тогда с ним? – потребовал дядя Альфард, взмахивая рукой, в которой дымилась сигара. – Что с тобой, Гарольд⁈

– Я, – Сергей потер лоб. – Благодарю вас, Гарриет.

– Что вы, глава, – улыбнулась та в ответ, – это мне в радость вам помочь. От вас, м-м-м, как бы это сказать.

– Я понял, – чуть вскинул руку Сергей и пояснил. – Корнелия Саннидейл говорила примерно то же самое.

Гарриет уважительно склонила голову.

– Гарольд? – продолжал бушевать дядя Альфард. – Что случилось во дворце императора⁈

На Сергея снова накатило волной. Смесь незалеченных травм от плена и новых впечатлений, от которых было не сбежать. Во рту опять стало кисло и противно, захотелось упасть и накрыться одеялом с головой. Глупо, конечно, проблемы от этого не исчезли бы, но кто сказал, что человек в помраченном состоянии психики обязан думать разумно и связно?

– Скоро все узнаете, дядя, – ответил ему Сергей.

– Я бы порекомендовала главе Гарольду полный покой, – сказала Гарриет, опять глядя на него с тревогой в выразительных карих глазах. – Никаких дел, политики или магии, только покой, длительный сон, оздоровительные процедуры, целебный магический фон. В другой раз я предложила бы минеральные источники и пляжи Барбадоса, но это слишком близко к… гхм, Южной Америке.

– Да говорите прямо, Гарриет, – ответил Сергей, – к инкам и месту моего плена.

Вдруг опять вспомнилась собственная глупость, географический кретинизм, полет на север вместо востока. Конечно, он был тяжело ранен, истощен, спутницы и погоня инков, но все равно – глупо! Снова накатили тоска и депрессия, бессилие, ощущение, что он не в состоянии справиться даже с таким заданием.

– Глава Гарольд, – покачала та головой, – вы выбрались из пропасти, не стоит самому себя загонять обратно.

Умна, проницательна, красива, хоть сейчас женись, подумал Сергей, но вслух ничего такого говорить, конечно, не стал. Наоборот, следовало развить потенциал Гарриет, увеличить ее мощь, возможно дать еще мужа, чтобы сила крови семьи Марпл росла, и они превратились в род Марпл. До Саннидейлов им не дорасти никогда, конечно, но собственный Род целителей – это сила сама по себе.

– Да, вы правы, Гарриет, – ответил он, – мне даже лучше стало от одного вашего вида.

Та улыбнулась скромно и повторила:

– Полный покой, глава Гарольд.

«Покой нам только снится, летит и мнет траву степная кобылица», вдруг всплыла в голове Сергея строчка из прошлой жизни.

– Только после закрепления наших позиций! – дядя Альфард продолжал тревожиться.

Слова «скоро все узнаете» не успокоили его, да и не могли, не с таким состоянием Гарольда-Сергея. Впрочем, в любом случае стоило взять себя в руки и раскисать уже в родном мэноре или на каких-нибудь там магических минеральных источниках.

– Конечно, дядя, – сказал он, встряхиваясь и наколдовывая на себя заклинание. – Что там нужно сделать?

– Глава Гарольд, – Гарриет настойчиво вцепилась в его руку, Сергей ощутил прикосновение ее силы крови, не столько прямое целительство, как у Саннидейлов, сколько диагностика. – Я понимаю, в плену вы привыкли к стимуляторам и потом, во время бегства…

– Нет, – оборвал ее Сергей, – не понимаете. Я приму во внимание ваши рекомендации, мисс Марпл, но сейчас меня зовет долг перед Родом.

Гарриет отшатнулась, склонилась низко, Сергей же метнул взгляд в дядю:

– Тебе надо выступить еще раз, – сказал Альфард. – Что ты там хотел донести до всех? Владыка Смерти, кровавые книги, мрущие от голода младенцы? Сейчас тебя послушают.

Потому что Чопперы, якобы, победили, с горькой мысленной усмешкой подумал Сергей.

– Хорошо, дядя, – сказал он. – Я выступлю.

– Магия крови в ее колыбели, там, где она зародилась, – Сергей вскинул руку под возмущенный гул и поправил сам себя. – Там, где она впервые применялась настолько массово, и привела к прорыву и появлению Матери-Магии. Там она пошла иным путем, лучше-хуже – сейчас неважно, просто иным. Кровавые книги, вместилища душ и знаний тех, кого приносили в жертву на алтарях. Не просто копилка знаний, но еще и надругательство над естественным круговоротом вещей, циклом жизни и смерти, и тем, что души магов принадлежат Матери!

Важнейшим доказательством наличия души у магов являлись призраки, но Сергей вдруг вспомнил, что не видел их в Мачу Пикчу. Истребили в голодный год? Все бросали в топку общего дела, тогда как богатая и сытая БАМ, например, могла себе позволить их держать? С этим тоже стоило разобраться отдельно, возможно именно в этой магии, слаборазвитой и малоиспользуемой, крылся ключ к победе над Гамильтоном.

– Я был там и видел все это собственными глазами! – воскликнул Сергей в ответ на новую волну гула.

Теперь выражавшую недовольство инками, ацтеками и майя. Возможно, сразу стоило упомянуть о том, тогда бы Сергея послушали сразу, не пропустили сообщения мимо ушей. И тут он не справился сразу, накатила горечь.

– Также я был на Турнире, видел Владыку и его слуг, Истребителей Смерти, вблизи и сражался с ними!

В Палате словно похолодало, многие поводили плечами, словно им стало зябко. Владыку следовало истребить, в этом сходились все, но также все помнили, что дело это сложное и проще сложить там голову, чем добиться успеха. Ликвидация Алексы Лавстилл самим Гарольдом-Сергеем стала крупнейшим успехом за последние чуть ли не десять лет.

– Их отлучили от Рода, лишили магии, но они вернули ее и продолжают сражаться. Как, спросите вы? Я отвечу вам – магия крови, пошедшая иным путем!

Догадки, но вполне обоснованные. Владыка и его приспешники ухитрялись сражаться и ускользать, являли недюжинную мощь, там явно не обошлось без прямых переливаний сил крови, да и сами они что-то такое толковали тогда, на Турнире.

– Так это он уничтожил Лонгхэдов? – раздался чей-то выкрик с места.

– Вот этого я сказать не могу, – честно ответил Сергей.

Но в целом все сходилось. Насильственное изъятие крови и силы крови, родство, проникновение, уничтожение. Силы у Владыки, как и у Гамильтона, как и у самого Сергея хватило бы, события в Мачу-Пикчу ясно это доказывали, только не объясняли, куда же делся сам Нолан Лонгхэд.

В любом случае новая угроза, требующая перепроверок родственников и ужесточения режима работы с Источником. Паранойя, тревога, желание бросить все и вернуться в Чоппер-мэнор, засесть в обороне, накатили с такой силой, что Сергей едва не пошатнулся.

Вцепился в трибуну, пока звучали другие возгласы и нарастал новый гул. Нераскрытое убийство Лонгхэдов и, самое главное, уничтожение Источника, о, эта тема волновала Лордов, еще как волновала. Вопрос того, что и сам Сергей уничтожил один из главных Источников инков вроде бы проскочил незамеченным, но противники всегда могли вспомнить о нем и вернуться с новыми обвинениями.

– Нужно завоевать их и уничтожить Владыку! – выкрикнул кто-то.

– Чтобы он наконец встретился со Смертью! – добавил кто-то.

Но этот новый шквал выкриков оказался оборван в зародыше, так как вдруг двери в Палату – огромные, массивные, зачарованные и способные выдержать чуть ли не ядерный удар – распахнулись широко. Звуки труб, провозглашающих прибытие очень важной персоны – Голоса Императора. Сопровождавшие его выбегали и выстраивались, образуя коридор, трубачи надрывались, Лорды смотрели с недоумением, не зная, чем вызвана вся эта суматоха.

Сергей незаметно сглотнул и постарался стоять прямо, сохраняя спокойствие.

Голос Императора, глядя куда-то в пространство, прошествовал важно, прямо к Сергею и развернул свиток из магической кожи кентавра. Никакой нужды сейчас снимать эту кожу (лучше поддающуюся заколдовке) уже не было, конечно, но традиции, традиции. Лорды Палаты смотрели одобрительно, возможно даже ждали, что сейчас Гарольда Чоппера особо наградят и отметят.

– Император Великой Магической Британии, империи, над которой не заходит солнце и милость Матери-Магии, Кристофер Первый Фейн, Защитник Сирот и Покровитель Нуждающихся, – провозглашал Голос, зачитывая прямо со свитка (только магические чернила из особого вида каракатиц и никак иначе!), – объявляет свое неудовольствие и немилость Главе-по-Праву Священного Рода Чоппер, Гарольду Чопперу, и сим заявляет, что Гарольд Чоппер более неугоден его Императорскому Величеству и ему больше нет места на этой земле!