Текст книги "1000 и 1 жизнь 4 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Глава 37

Они влетели в плотную зеленую массу, пробили в ней целую просеку, но все же приземлились, а не разбились. Драконий огонь подбирался уже вплотную, и Сергей извернулся, ткнул пальцем, сбрасывая пылающий камень на сельву вокруг.

– Сейчас тут все заполыхает! – побледнела Люсита.

– Не ссы, сеструча, – грубо хохотнул Сергей.

Его, несмотря на всю слабость и черноту в глазах и их отчаянное положение и сломанные конечности спутниц, распирало от радости. Вырвался! Сумел! Никаких браслетов и Источников, алтарей и крови жертв!

– Те ваетанга карарехе, – тихо произнес он, разводя руки в стороны и прикладывая мизинцы к большим пальцам, для замыкания контура внутри тела.

Ударь он в полную силу, сюда сбежались бы даже обитатели пампасов далеко с юга, но Сергей был слаб, истощен и изможден и потому вышло именно так, как он и хотел. Семейка каких-то местных свиней с вытянутыми ряхами набежало и тут же пало под ножом Люситы, напитав своей силой Сергея. Стало чуть легче, в глазах прояснилось хотя бы до возможности двигаться.

– Ми-милорд? – голос Дэбби был полон страха.

Вокруг уже разгорался пожар, трещали деревья, орали птицы и разбегалась живность. Сергей повел рукой, забрасывая тела свиней в остатки сэра Инки.

– Колдуй, – скомандовал он Люсите.

– Что?

– У тебя сломана нога и ты – Чоппер! Колдуй!

Как ни странно, сумела, справилась, наколдовала им плот-самолет, который завис в метре от земли. Сергей коснулся остатков сэра Инки, посылая заряд силы и словно прощаясь. Взрыв и магия его силы, тела свиней, все это должно было обмануть инков на какое-то время: драконы ударили, мабот упал, Гарольд погиб, что-то такое. Выиграть время, подлечиться и уносить ноги дальше, так как они все еще находились в пределах кровавой империи инков.

Плот летел, не слишком быстро, но достаточно, чтобы опережать пожар. За спиной грохнуло, огонь словно заторопился вперед, внизу и сверху хрюкало, рычало и мурчало. Ветки так и норовили сбросить, а насекомые впиться, но сейчас важнее было отлететь прочь, куда-то скрыться.

– Вода! – воскликнула Люсита.

Плот плюхнулся на нее, их понесло течением какой-то безымянной речушки. Заросшей, конечно, местами забитой ветками и бревнами, но все равно, это было легче, чем пробиваться сквозь зеленую гущу тропического леса.

– Стоит ускориться, – сообщил вслух Сергей.

Больше всего ему хотелось упасть на плот и лежать там, как Люсита, просто отключиться, но он знал, что его спутницы не справятся сами. Река текла слишком неспешно, чтобы они успели удрать вовремя, времени у них было – ну максимум час и еще следовало уйти за пределы пожара и тех, кто его будет тушить.

Сергей коснулся руками плота, знакомая сила крови радостно подалась навстречу.

– Вот так будет лучше, – тяжело выдохнул он.

Укрепить нос плота и видоизменить его, чуть приподнять, создав плот на подводных крыльях. Щит и заостренный нос впереди, водомет позади, сочетание магии превращений и артефакторики. Плот рванул вперед, едва не сбросив своих пассажиров, промчался по воде, пробивая зеленые завесы, выскочил на сушу и пронесся по ней, ломая кусты и протыкая каких-то животных, снося их щитом. Снова выскочил на воду и Сергей устало сообразил, что перестарался.

Но все же – они удирали!

Они мчались какое-то время, пока Сергей не ощутил, что все, сейчас упадет и больше не встанет. Сбросил заклинания, пустил плот плыть, благо река вокруг расширилась.

– Тут могут быть местные, – прохрипела Люсита.

Дэбби, зеленая и измученная, лишь покачала немного головой, мол, опасности нет, и ее тут же стошнило в мутно-зеленую воду.

– Сил нет, – выдохнул Сергей, видя, что его спутницы тоже измучены до предела и страдают от ран.

Они плыли некоторое время, и Сергей лежал, отдыхал, глядя в проплывающие над головой ветви, видя и ощущая, как озеро внутри снова наполняется, словно на дне его били родники. Теперь, без сдерживания браслетов и подавления Источника, озеро наполнялось быстрее, легче, било алыми бурунчиками, а берег превращался обратно из грязевой топи в траву и землю.

– Нужно остановиться, – простонала Люсита.

– Да, ты права, – согласился с ней Сергей.

Легкий, минимальный импульс магии направил плот к берегу, и Сергей зачерпнул воды за бортом. Вокруг было влажно и душно, но в то же время ужасно хотелось пить, наверное, потому что он потел.

– Стой! – воскликнула Люсита. – Это опасно!

Сергей и сам уже успел ощутить. Вода кишела жизнью, мягко, очень мягко говоря. Выпей он такой коктейль просто так, наверняка подхватил бы какой-нибудь заразы.

– Не забывай, ты – маг, – ухмыльнулся он Люсите.

Та смотрела непонимающе, глаза ее округлились, когда Сергей выпил. Вся живность превратилась в питательную массу, вода осталась водой. Этакий жидкий супец для подкрепления сил, нарочито лишенный вкуса, чтобы не блевать зазря.

– И не забывай, что ты со мной! – ухмылка его стала еще шире.

Когда вернусь, обязательно поцелую профессора Монику Макферсон в ее сухую, старческую задницу, весело думал Сергей, непрерывно колдуя и применяя магию превращений во все стороны. О да, Макферсон была придирчива, занудна, невыносима местами, но зато теперь!

Первым делом Сергей призвал местную живность и тут же принес часть ее в жертву, укрепляя свои силы. Капля в озере, буквально, но и этого хватило, чтобы не свалиться. Другую часть просто убил, чтобы потом съесть. Деревья падали, расчищая местность, расщеплялись и вязали друг друга воедино. Вначале Сергей хотел построить хижину, бунгало, приподнятое над землей, но затем сообразил, что надо продолжать бегство.

Построить плот, чтобы плыть даже ночью, не вызывая подозрений у возможных свидетелей. Деревья и лианы сплетались, разве что не сплавлялись воедино. Вдруг вспомнилась палатка Руперта Огра и Сергей слабо улыбнулся, решив, что не помешает повторить ее здесь, расширить хижину изнутри. Лианы и трава превратились в сетку, москитную – на окна, маскировочную на крышу и стены.

Несколько условных комнат, разделенных перегородками, внутри матрасы из все той же травы и кустов вокруг. Камни-артефакты по углам плота и имитация очага посредине, укрепление, защита и отпугивание, опоры общего заклинания маскировки и сокрытия, словно в плоту не было ничего магического. Биотуалет со сливом прямо в реку и стерилизацией запахов, душевая, с нагнетанием воды из реки и подогревом. Кухня и холодильник внутри, стерилизовать убитое зверье и птиц, уничтожая всех паразитов и отходы, кости, ненужные части внутри, оставляя только почти готовое к употреблению.

Дерево – превратить в артефакты-сковородки, на которых можно было готовить, кружки, ложки, вилки, все необходимое на кухне. Биомассу – в зубную пасту, целлюлозу деревьев в туалетную бумагу, в общем везде, где только можно было, Сергей шел путем минимизации изменений, экономя силы.

Вскоре комфортный и удобный для проживания дом на плоту был готов.

– Так, фух, теперь немного отдышаться, – сообщил усталый, но довольный Сергей своим спутницами, – и можно браться за следующий этап.

– Какой? – спросила Люсита.

Дэбби уже упала и отключилась, несмотря на голод, усталость, раны, сломанную руку и неподобающую обстановку. Сергей и сам бы давно упал, если бы не укрепленное за прошлый год тело.

– Отдых и лечение, конечно же, – ответил Сергей.

В воде как раз проплывал какой-то местный царь реки и Сергей выдернул его, принес в жертву, укрепляя себя и попутно левитируя спутниц в дом, снаружи выглядящий невзрачным шалашом. Пожрать, напиться, завтра доделать нормальный водопровод с накачкой из реки и очисткой, отоспаться, вернуть часть сил, машинально прикинул Сергей.

– А если ночью приспичит в туалет? – спросила Люсита.

Мысли Сергея пронеслись галопом, поднести в туалет, помочь прямо там, но нет, никогда его не возбуждали подобные темы. Все равно что-то шевельнулось в паху и в груди, и только потом он сообразил. На деревьях вокруг и на берегу было полно мха, который сам по себе отлично впитывал жидкости, а уж в руках Сергея и вовсе обернулся подгузником для взрослых.

– Смело ходи под себя, ничего не будет. Или ори и буди меня, – зевнул он. – Завтра сделаю тебе что-нибудь для левитации, диск, как у нас в Академии были.

Столкнул новый плот, придавая дополнительный импульс ускорения. Приготовил еще ужин, мясо, жареное по принципу «горячее сырым не бывает», какое-то подобие яичницы из местных гнезд и призванные фрукты, дополнительно стерилизованные магией. Насекомые все равно лезли внутрь, и Сергей добавил москитным сеткам функции электромухобойки.

Попробовал поесть, но после первых же двух кусков ощутил, что отключается и пошел спать.

На следующий день Сергей проснулся уже днем, ощущая себя так, словно его прокрутили через мясорубку, а потом забросили в камнедробилку. Но все равно пришлось вставать, стиснув зубы, помогать своим спутницам, заниматься разными мелочами, вроде создания мыла и шампуней, доделки водопровода и готовки.

Лечения.

– Воспаление я снял, – помассировал Сергей виски, – гипс наложил, но это лишь временный выход.

Равно как и костыли Люсите и артефакты для полетов – левитирующее кресло, если уж быть точным. Следовало остановиться и вплотную заняться лечением, самому набраться сил, но в то же время Сергей ощущал, что это будет ошибкой. Пускай плот плыл медленно, всего лишь со скоростью реки, но зато они удалялись прочь! Какой-то приток Амазонки, если не сама Амазонка, неважно, главное, что они плыли на восток, к владениям европейских держав.

– Можно поискать помощи в селениях на берегу, у них должны быть отвары и маги, – сказала Люсита, но при этом сморщила нос так, что ясно было – она и сама в это не верит.

– Посмотрим завтра, – решил Сергей.

В ночи их попытались ограбить какие-то дураки, решившие, что обычный плот беззащитен. Когда с утра пристали к берегу, то выяснилось, что в поселении не любят белых. Сергей испепелил там всех, но затем подумал и откатил жизнь назад.

– Нам нужно сменить легенду, – сказал он. – Неприметно проплыть не выйдет.

– Ты прав, – вдруг поддержала его Люсита. – Сборщики налогов, надзиратели, стража, просто местные, решившие поживиться, да всякий сброд сопротивления.

Ого, подумал Сергей, тут еще и партизаны есть? Наверняка их подкармливали извне, хотя кто знает?

– Я буду аристократка, – решила Люсита, – путешествующая для развлечения, ты – мой маг-телохранитель, а Дэбби моя служанка, немая.

– Замаскироваться под местных, – кивнул Сергей, развивая мысль, – и сменить плот на яхту. Баржу? Что тут местные используют?

Небольшой магический корабль, который к тому же мог еще и плыть быстрее течения реки, не привлекая внимания. Сергей принял от Люситы мыслеобразы, накинул иллюзии, дополнительно укрепил их новое судно. Старое, в сущности, просто с небольшими добавками и превращениями, с флагом империи Инков: солнце и радуга, а также добавкой какого-то личного герба.

Также флаг выглядел, по настоянию Люситы, словно гобелен узелкового письма.

Встречные теперь кланялись, когда мимо проплывала величественная ладья, дураки-грабители не лезли, какая-то местная шишка подплывала выразить свое почтение, Люсита держалась безупречно, левитируя прямо в кресле. Одна беда – в поселениях на берегу не находилось нужной алхимии и ингредиентов – но, когда Сергей выразил свое удивление, Люсита лишь пожала плечами.

Мол, все так живут, с намеком, что сам Сергей зажрался, видя только магическую верхушку империй.

– Боюсь, госпожа Ильзи, у меня только листья тысячеяда и те не слишком хорошего качества.

– Ничего страшного, Аданта их приготовит, – повела рукой Люсита, указывая на Сергея.

– Вижу, что ваш сопровождающий – маг многих качеств, – склонился шишка.

Люсита вдруг шлепнула его по щеке сложенным указательным и средним пальцем левой руки, сказала игривым тоном:

– Даже вы не замените его в постели, так что и не просите.

И беседа продолжилась, словно ничего и не было. Сергей стоял с каменным лицом, наблюдая за свитой шишки и размышляя, как быстро те разнесут слухи о «чудо-судне».

– Наконец-то, как я устала от этого кресла! – вспорхнула Люсита, выпившая целебное зелье.

Сергей лишь пожал плечами – еще пару дней и сам бы ее вылечил, чего уж там.

– Аккуратней, – сообщил он Люсите, уже прижавшейся к нему всем телом, – мы связаны клятвой и любой контакт может привести к магическому браку.

– Ого! – изумилась та.

– А ты думала быть Любимцем Матери – это одни пряники? У меня нормальный секс только с магическими служанками и был, и то, какой-то пустой, – пожаловался вдруг Сергей.

– Это неудивительно, ведь они – продолжение тебя и твоей магии, – вдруг ответила Люсита. – Все равно что помогать себе рукой. Мать требует, чтобы соединялись разные магии.

Сергей только хмыкнул, о таком он как-то и не подумал, но в словах Люситы был смысл. Он все еще ощущал себя пожеванным и слабым, так что легко мог обойтись и без секса. Люсита же… нет, не стоило и начинать разгон в таких условиях. Дома, уже дома, с лучшими специалистами. Нинон. Воспоминание о ней неожиданно сработало как сильнейшее возбуждающее, несмотря на мысли только что, мол, не хочется.

– Я знаю, что нам нужно, – вдруг хихикнула возбужденно Люсита. – Всем нам нужно.

Сергей засомневался вначале, не слишком-то Дэбби и окрепла, но затем зрелище чужого секса, да еще и со страстными приглашениями, все же взяло верх. Он присоединился, подпер поясницу лежащей на спине Дэбби диванной подушкой, вошел легко, тут же ощутив, что не продержится и минуты. Дэбби задергалась, и сидевшая на ее лице Люсита задергалась в такт, потянулась к самому Сергею с поцелуем.

Уже потом он сообразил, что замкнул контур силы, раз уж Люсита получила ее от него самого. Замкнул и вызвал очередное пророчество Дэбби, половина которого прозвучала куда-то в промежность Люситы.

– Железные люди, железные звери, не спасут от них закрытые двери! Река пылает, воздух горит – Гарольд Чоппер сегодня будет убит!

Глава 38

Вот уж на чужом пиру похмелье, зло думал Сергей, наблюдая, как приближается берег. Как выяснилось, ловили даже не их, а каких-то «шпионов белых», устроив облаву в огромном районе площадью с половину Европы. Сергей несколько раз дал бой, несколько раз попробовал уходить телепортами вслепую, убедившись, что инки настороже и стянули огромные силы. Пророчество Дэбби неизменно сбывалось, закрыться не удавалось, река пылала, воздух горел, Сергея одолевали, пускай и с огромными потерями. Поэтому было решено отсидеться на берегу, в одном из поселений, в которых во всех не любили белых, как он успел убедиться.

– Высокая госпожа, – распростерся на берегу ниц староста поселения, пожилой морщинистый индеец.

Люсита, во все том же образе аристократки, путешествующей для собственного удовольствия, посмотрела на него сверху вниз, словно на пустое место. Сопровождавшие старосту воины тоже согнулись, уткнувшись лицами в грязь берега. Появился представитель империи, надзиравший за этим поселением, слабый маг, тоже согнулся в поклоне, хотя и не таком глубоком.

– Госпожа, прошу почтить честью визита мое скромное жилище, – медленно, старательно выговаривая слова на кечуа, сказал он. – В этой дыре просто нет нормального жилья.

За убийство надзирателя сжигали все селение, а сами маги инков взирали на местных индейцев свысока, как на низшую расу, и эти противоречия старательно разжигались и были частью политики империи Тауантисуйу. Все это Люсита объяснила Сергею, пока они плыли по реке, а сам Сергей убеждался, что на воде от облавы не уйти и никакие магические завесы не помогут.

– Госпожа Ильзи, останемся на корабле, – предложил Сергей, как и договорились заранее.

Он тоже оставался в образе двухметрового богатыря-мага, телохранителя аристократки с кровью Инки в ее жилах. Чуть маскировки и ослабления, чтобы местные маги не улавливали истинную степень родства, зачарованное узелковое письмо прямо в одежде, и выговор Люситы, все это делало легенду почти безупречной.

Только не для кораблей в облаве

– Я хочу размять ноги, – небрежно бросила та, слетая на берег в кресле.

Они пошли через поселение. Дэбби, якобы немая служанка-индианка, тащила «сундучок с вещами принцессы», следом за летящей в кресле Люситой. На самом деле в сундучке лежало оружие и волшебные палочки, но Сергей изрядно сомневался, что дойди дело до их использования, Дэбби что-то сможет. Проще уж было самому шарахнуть чем-нибудь убойным и объемным. Силы и магия в ядре прибывали, не настолько, чтобы вломить эскадрилье драконов, но достаточно, чтобы отводить глаза обычным людям, скрывать корабль и, при необходимости, стереть в порошок все это нищее, вонючее поселение.

Грязь вместо дорог, голые дети, какой-то домашний скот прямо в жилье, наглые брехливые собаки, насекомые, вонь и нищета. Люсита натурально морщила нос и поглядывала свысока, Сергей просто оглядывался, под иллюзией невозмутимого лица, ожидая засады. Вдруг их игру раскусили? Устроили засаду? Специально внушали, что все вокруг нормально? Не силен он был в играх спецслужб, а сбежать не мог.

Пока не мог.

– Госпожа, госпожа! – кто-то рванул к Люсите.

Сопровождавшие их воины дернулись, но Сергей чуть повел ножом-палочкой, просто ставя щит. Пожилая индианка, нет, молодая, но выглядящая пожилой, вся в морщинах, согнутая, как крючок, протягивала Люсите годовалую девочку.

– А ну прочь пошла! – местный надзиратель подскочил и пнул женщину в живот.

Ребенок отлетел в грязь и заревел, надзиратель уже замахнулся ножом, но Сергей по знаку Люситы перехватил его руку.

– Госпожа желает знать, что тут происходит, – сообщил он, глядя на надзирателя сверху вниз.

Иллюзия, подавление, легкое воздействие ментальной магией, на грани обнаружения. Надзиратель и сам был увешан артефактами, стандартным защитным набором от насекомых, грязи, колдовства местных шаманов. Сергей уже убедился разок, что легко может подчинить их силой крови Чопперов, а надзирателю просто промыть мозги ментальной магией, чтобы тот ничего не помнил потом.

Но игра в образ «скучающей аристократки» требовала иного.

– Она предлагала вам свою дочь, чтобы вы принесли ее в жертву, – заискивающим тоном ответил надзиратель, сгибаясь пополам, – а ей дали немного еды. Плодятся, как навозные мухи, прокормить не могут.

В Британии не практиковались особо жертвоприношения детей, слишком мало в них было магии, но инки исходили из другого. Чем моложе и невиннее, тем чище кровь, больше шансов, что достучится до Матери и в школе инков это работало.

– Разве подданные Инки голодают? – деланно удивилась Люсита.

Надзиратель резко вспотел, потому что подобное и правда не допускалось. Распределение товаров, помощь империи, плодитесь и размножайтесь, правда все это было на землях «метрополии», в Андах. Местные земли, отобранные у белых, были словно окраинной колонией, с соответствующим отношением.

– Ни в коем случае, просто ленивы и глупы, не понимают ничего. Просвещаем их, просвещаем, но ничего не помогает.

Расслабился на хлебной должности, зажрался, понял Сергей. То ли обирал местных, то ли еще что, вообразив себя местным царьком. Скорее всего, так оно и было, просто к инспекциям готовился или заносил им «на лапу» и его предупреждали заранее. А местные, забитые и запуганные, молчали, не смея жаловаться, зная, что вся власть у надзирателя.

Ненавидя в его лице всю империю.

– Аданта, спроси местных, – лениво бросила Люсита.

Надзиратель оказался глуп, решил, что если порежет телохранителя, то потом сможет выкрутиться. А то и поиметь тайком аристократку, мало ли. А может просто перепугался за свое хлебное место, мало ли. Сергей дал ему ударить заклинанием и только потом скрутил.

– Госпожа желает знать, что тут происходит, – обернулся он к старосте.

Местные говорили на каком-то «пиджин-испанише», с примесью своих языков, но Сергей обратился к нему просто на испанском.

– И не пытайся врать, госпожа сразу поймет!

Рассказ был прост и незамысловат, за это время вокруг собралось все племя, с ненавистью глядя на надзирателя, скрученного и подвешенного на дереве. Ка и предполагал Сергей, злоупотребление положением, сговор с вышестоящими и прочие дела.

– По завету великого Инки – подобное недопустимо! – провозгласила Люсита, взмахивая рукой.

Надзирателю перебили ноги и вырвали язык и бросили в яму к муравьям. Сергей призвал зверья, преумножил запасы еды, и племя принялось праздновать. С танцами, песнями, обжираловом и поклонением Люсите, словно та живая богиня.

Обойти пророчество, отсидеться на суше у доброжелательно настроенных местных.

– Я думал, он нам даст взятку, чтобы мы закрыли глаза и плыли дальше, – сказал он Люсите.

Гремели барабаны, индейцы танцевали и пили, восхваляли Инку, ночь освещали костры. Где-то там рыскала облава, но следовало признать – маскировка, предложенная Люситой, была хороша. Никому и в голову не приходила, что возможна подобная наглость, а может инки и не знали, кто спасся из Мачу-Пикчу вместе с Гарольдом Чоппером.

– Он бы донес на нас, – небрежно ответила Люсита, поглаживая рукой спину Дэбби.

Та смотрела завороженно, и Сергей ее понимал. Было в этом зрелище костров и танцев что-то завораживающее, первобытное, сюрреалистичное даже. Никак не верилось, что где-то там люди летают на самолетах, общаются по зеркальной связи и магофонам (Сергей соорудил себе один, но тот так и не заработал), вкушают нормальную пищу, смотрят телевизор и обсуждают состязания маботов.

Не приносят то и дело друг друга в жертву.

– А мы на него?

– Он бы выкрутился, подчистил хвосты, подбросил бы нам чего-нибудь, а то и соврал бы, мол, мы сами из него вымогали взятку. Шансы у него были, поднять шум, могли и нас, то есть меня, наказать, Инка не одобряет такого поведения.

Приблизился староста, в сопровождении еще двух пожилых индейцев, почтительно поднесли чашу с какой-то местной самогонкой.

– Госпожа, до конца своих дней мы будем прославлять тебя! Но мы убили надзирателя, теперь нас всех сожгут!

Сергей едва не предложил оставить им зачарованное оружие, а то и соорудить нового. Пылкое воображение уже дорисовало ему, как эта нищая деревушка становится центром восстания, и затем поднявшиеся индейцы сносят всю империю и вешают всех кровавых магов на каменных фонарях.

– Не сожгут, – лениво бросила Люсита, доставая что-то из-за пазухи.

Насколько же они тут изголодали, вдруг подумал Сергей, что не разбежались даже зная, что их сожгут? Или отложили на завтра? А как же облава? Не нападут ли они теперь на след?

– Здесь магическая печать и рассказ о случившемся, – небрежно добавила она. – Вам поставят нового надзирателя, не забывшего заветы Инки, да и всех вокруг перетряхнут.

Три индейца едва не пробили головами землю, оставили чашу с самогоном, отползли почтительно.

– Воистину нам никогда не отблагодарить вас, госпожа. Мы поставим вам…

– Пришли мне ту беременную красотку, что я видела идущей к ручью.

– Это моя дочь, госпожа, я немедленно пришлю ее вам, – заверил ее староста.

Они отползли, а Люсита, не прекращая гладить Дэбби по спине, спросила:

– Доводилось тебе принимать ласки беременной?

– Нет, – ответила та и слегка покраснела, метнула быстрый взгляд в сторону Сергея.

Тот лишь вздохнул мысленно, извращения, повсюду извращения.

– Садишься на нее, лицом к животу и гладишь его в процессе, ощущаешь биение жизни внутри, толчки, молоко в груди, о, нет ничего лучше этого ощущения, словно сама заряжаешься жизнью.

Да кому-то просто жениться пора, мысленно хохотнул Сергей, магия уже намекает. Появилась дочка старосты, лет двадцати, с изрядно оттопыренным животом, в юбочке из листьев и такой же нагрудной повязке, не скрывающей толком ничего. Взгляд ее был направлен на Сергея, похоже, она знала, зачем ее призвали, только спутала, кому служить придется.

– Пойду проверю корабль, – поднялся Сергей.

Люсита не стала его останавливать, жестом подозвала дочку старосты к себе, сразу бесцеремонно начала гладить живот, грудь, впилась в губы поцелуем.

– Велик Инка, да славится его имя вечно, – приблизился к нему староста. – Господин маг желает чего-нибудь? Травы? Женщину? Мужчину? Тапира?

– Как же он велик, если его люди творят такое! – воскликнул Сергей в сердцах.

Заранее поставил глушащее заклинание, так как звуки над водой разносились слишком далеко. Староста отшатнулся, Сергей сбросил иллюзию.

– Ты… ты… ты тот шпион белых, которого ищут! – прохрипел староста, поняв, все не так.

– Хочешь пойти под руку Британии? – спросил Сергей.

Внутри кипела и бурлила злость и вовсе не из-за Люситы и ее пристрастий. Из-за империи инков, в которой творилось подобное, из-за того, что недостаточно им отомстил, из-за мыслей, что и в Британии возможно творится точно такое же, вспомнить хотя бы историю самой Дэбби!

Хотелось что-то сделать, как-то наплевать в колодец – увести поселение, например, или дать им оружия, зачарованные автоматы, которые прослужат минимум год. Минометы и пулеметы, броню, да мало ли!

– Мы не предадим Инку! – воскликнул староста, горделиво выпрямляясь.

Затем сообразил, метнул встревоженный взгляд в ту сторону, где его дочь служила Люсите.

– Не волнуйся, она – дочь Инки, – махнул рукой Сергей.

Староста растерялся, ощутив, что Сергей говорит правду. Конечно, в этих местах никто и не слышал о поимке Любимца и бурлении из-за него, чуть ли не расколе среди верхушки империи. Облава, снова подумал Сергей, мы тут казнили надзирателя, оставили след, не кинутся ли за нами в погоню? Или Люсита потому и предъявляла печать, чтобы потянуть время?

Он отбросил сомнения, Люсита же тоже слышала пророчество, также хотела сбежать.

– Так что, пойдешь под руку Британии? – спросил Сергей. – В моих силах устроить вам переезд и принятие там, дальше по реке.

Ударил его заклинанием правдивости и староста, к его удивлению, отказался.

– Мы слышали, как живут наши собратья там и жизнь ничем не отличается, даже хуже. Не тот цвет кожи.

Староста уже сообразил, что его заколдовали и на лице отражался ужас, но язык продолжал болтать.

– Точно так же наших дочерей и детей берут на потеху, кидают на алтари, считают нас неполноценными дикарями, а мы ничего не можем противопоставить. Наши шаманы давно убиты, земли отобраны. Все, что мы можем, лишь выживать, без надежды на будущее и молиться куда-то в пустоту, потому что все боги умерли и осталась лишь Мать-Магия.

Такой безнадегой, тоской и отчаянием веяло от этих слов, что Сергей невольно применил следующее заклинание, подчищая ему память и заменяя ее ложной, о разговоре, восхваляющем Инку.

– Госпоже понравилась твоя дочь, она дарит тебе еще вот это, – сказал он, протягивая старосте самодельный амулет, сооруженный тут же из валявшегося куска дерева. – Прикладывай его к еде, и та будет преумножаться.

Пятикратно и заряда хватит на год. Сергей мог спасти их всех, но местные не желали спасения и это почему-то его сильно задевало и злило. Вплоть до желания самому спалить их поселение, хотя это было бы предельно глупо и неуместно.

Староста удалился, восхваляя «высокую госпожу», а Сергей попытался взять себя в руки. Спасение было так близко, но он не мог вырваться одним броском, вынужден был тянуть время и плыть по реке, созерцать местную нищету и грязь, насекомых и зверье, кровавые жертвы и просьбы взять их детей, раз кормить нечем. Было в этом что-то опять от иронии жизни – ведь он сетовал, что так и не посмотрел повседневную жизнь империи инков?

Вот, посмотрел.

Магофон. Зеркальная связь. Нитка магии обручения. Кровное родство. Сергей вдруг понял, что все это не работало и не сработает, так как всю империю инков окутывал огромный магический щит, построенный на крови и жертвах. Щит, который теперь ослабеет, так как он разнес Мачу-Пикчу, уничтожил Источник, обрушил его в бездны.

– Хоть какая-то польза от меня, – усмехнулся Сергей, неожиданно успокаиваясь.

Соорудил себе шезлонг, сигареты и пиво, и еще долго сидел, пил, курил и смотрел на звезды и водную гладь.