Текст книги "1000 и 1 жизнь 4 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава 39

– Госпожа, дальше плыть нельзя, – поклонился Люсите маг пограничной стражи, в традиционной накидке а-ля пончо, крепких штанах и сапогах.

В отличие от Анд, где предпочитали босые ноги и сандалии, здесь не пренебрегали защитой от насекомых. С пояса его свисал нож-палочка, за плечо был закинут автомат.

– Я приказываю! – чуть топнула ногой Люсита.

Они все же сумели обойти проскочить через облаву, хотя и не совсем чисто, с магией иллюзий и стиранием воспоминаний. Ясно было, что долго их маскировка не протянет, но в то же время не получалось просто так бросить все и прорваться. Каждая секунда, минута, час на реке восстанавливали силы и здоровье, позволяли Сергею и дальше обрабатывать корабль, «Острый Пик», как он его назвал.

– Госпожа, дальше граница, – сообщил ожидаемое маг.

Он не ожидал проблем, стоявшие за ним воины, вооруженные вполне современно, тоже не столько следили, сколько оглядывались с любопытством. Корабль богатенькой аристократки, зачарованный с ног до головы! Будет о чем рассказать в казармах или где они там проживали.

Было бы, о чем рассказать, уступи они «капризу» Люситы и решив, что это не их дело.

– Андата, ты слышал? – повернулась она к Сергею.

– Да, госпожа, – нарочито поклонился тот, скрывая извлечение оружия.

Две длинные очереди крест-накрест скосили мага и его подручных, с легкостью пробивая магические защиты, бронежилеты, ломая оружие. Сергей подскочил к магу, выхватил его нож-палочку, чуть скривился. Немного не та сердцевина, но за неимением гербовой.

Рука его сжалась в кулак и пресс силы сжал тело пограничного мага, во все стороны брызнула кровь и кишки.

– Тебе, Мать! – коротко воскликнул Сергей, пренебрегая кругами и алтарями.

Вспышка бодрости, волшебная палочка из мага, сплавленного со своим ножом, заняла место на поясе Сергея. Мало ли, вдруг потребуются тонкие воздействия, в чем сам Сергей, по правде говоря, сильно сомневался.

– К бою! – крикнул он, хотя Дэбби и Люсита и так были уже готовы.

У каждой по самодельной палочке работы Сергея в руках, еще с десяток на поясе, в глазах решимость. «Острый Пик» изменялся, превращаясь в подобие мабота, сплавленного с пароходом. Несомненно, за воздушным пространством возле границы наблюдали особо, щиты стояли сильнее, а телепортироваться Сергей не мог, не знал местности.

Оружейные башенки подхватили Дэбби и Люситу, ощетинились пулеметами и стволами пушек. Колеса и антигравы в днище, водометные движители, заостренный нос, укрепленный так, что мог бы рассечь трехметровую стену из камня.

– Автоботы, вперед! – выкрикнул Сергей понятную только ему фразу, устремляя транспорт вперед.

Тот с ходу разогнался до сотни километров, рассекая реку едва ли не пополам. Огромные волны устремились к берегам, которые едва угадывались в дымке, словно зеленая полоска, приклеенная к горизонту. Люсита кое-что слышала о пограничной страже и поделилась знанием, поэтому никто изначально не рассчитывал на скрытность, только на скорость и внезапность.

– Не спать! – рявкнул он.

Люсита и не спала, только мазала со страшной силой. Пули ее пулемета вздымали фонтанчики в воде далеко справа от выметнувшихся моторных лодок. Лодки начали расходиться, стреляли, но Сергею стало не до них, из леса взлетели три мабота.

Так как «Оптимус Прайм» был все же кораблем, а не маботом, талант пилота не включался, не подсказывал, но Сергей уже сталкивался с маботами инков, видел, на что те способны и приготовился. Не стал изобретать велосипед, применил самонаводящиеся на магию ракеты, заряженные его силой до предела, с выбросом предварительной атакующей ракетки, прошибающей щиты.

– Огонь! – заорал он сам себе.

Палуба раскрылась и четыре ракеты рванули к цели. Штучный товар, не бесконечные пули, но у Сергея была в запасе еще одна такая же установка на четыре ракеты. Маботы разлетелись, попытались сбросить ловушки, но не справились, не сбили с толку и ракеты выстрелили, пробили щиты и достигли цели.

– Держитесь! – заорал он спутницам.

Пока все были ошеломлены взорвавшимися маботами, Прайм рванул по течению, оставляя лодки позади. Поколебавшись мгновение, Сергей крутнул рукой, активируя преобразователи. Водометные движки превратились в бензинометные, деревья в трюме стремительно перерабатывались в нефть, благо и там, и там была органика.

– Стреляйте! Стреляйте!

Сергей и сам вскинул левую руку, складывая ее так, словно держался за поручень. С небес грянула молния, ударила в защитные шлюзы, но не пробила их. Дэбби помогла, удачно развернула пушку, уложила четыре снаряда в ту же точку, ослабленную молнией. Нос Прайма врезался, корабль взлетел и пролетел по дуге добрую сотню метров, пулеметы непрерывно стреляли в инков внизу, выбегающих, хватающих оружие и в то же время теряющихся при виде такого зрелища.

– Папа те вай! – выкрикнул Сергей.

За спиной взметнулась стена воды, поглощая заклинания тех, кто сохранил боевой дух, не растерялся. Прайм шлепнулся тяжело о воду, взлетели столбы воды.

– Ты ничего не говорила о минах! – заорал Сергей в сердцах.

– Я тебе не справочник из жизни простаков и пограничья! – заорала Люсита в ответ.

Дэбби что-то там вскрикивала тихо, но и так понятно, что вокруг опасность! Сергей дернул головой и дернул Прайма, стараясь опять поднять в воздух, уйти выше минного поля. Вышло не очень, еще взрывы и несколько проломов в бортах. Сзади стреляли, снова донесся шум моторных лодок.

– Стреляйте! – заорал он Дэбби и Люсите.

Импульсы, восстановить энерговоды, преобразовать воду в затычки, удержать, приподнять Прайма, держать щит впереди, нет, послать волну, которая сорвала бы все мины с якорей и отправила прочь. Берега взорвались одновременно, словно там располагались нефтехранилища, с небес полетел огненный град, обломки деревьев, металла, куски какого-то зверья.

– Милорд! – взвизгнула Дэбби.

– Опасность? – вскинулся Сергей.

Но тут же увидел, что оружейные башенки на пути огненного града и только вздохнул мысленно. Не успел заорать, чтобы стреляли, как Люсита выстрелила и весь бензин позади вспыхнул разом. Моторные лодки взлетали на воздух, заградительные шлюзы были объяты пламенем, орали горящие заживо. Все пытавшиеся стрелять и останавливать, моментально закончились.

– Воздух! – гаркнул Сергей.

Импульсы вниз, увеличить количество и мощь движков, еще быстрее нестись по реке, ведь должна где-то здесь быть пограничная застава кого-то там, главное, что не инков! Вспомнилась полоса вдоль границы США, не принадлежащая никому и Сергей чуть стиснул зубы.

Четыре вертолета выметнулись из огня, застрочили по Прайму из огромных пулеметов, двое выстрелили ракетами, Сергей успел перехватить одну, вторая разворотила корму. Щиты едва держались, он не поспевал гнать Прайма, все равно уступающего в скорости. Хотел крикнуть «Держитесь!», резко затормозить, но внезапно, словно в каком-нибудь фильме, явилась помощь.

Два мабота мелькнули мимо, вертолет инков взорвался, остальные резко рванули обратно. Там появился еще один мабот инков, прикрыл своих, но все равно они развернулись и улетали обратно. Сергей, узнавший маботы, пришедшие на выручку – стандартный армейский «Раптор-5», стоявший на вооружении армии Британии – выдохнул облегченно, опустился обессиленно на палубу. Прайм еще продолжал мчаться по инерции, но все равно замедлялся теперь, когда Сергей не подпитывал его напрямую.

– Остановитесь и выходите на палубу! – прогремел сверху голос. – Назовите себя!

Сергей, ощущая, как по щекам его бегут слезы, поднялся и вышел наружу.

– Поверьте, милорд…

– Не надо, – оборвал майора Сергей. – Вы выполнили свой долг и правильно сделали. Обещаю, я лично доложу о вас Императору Фейну.

Майор просиял, вскочил, доставая бутылку крепчайшего шотландского джина. Магического, выдержанного, крепостью не хуже водки.

– Это надо отметить! – провозгласил майор Дуглас Фергюссон.

Сергей не стал возражать, благосклонно кивнул. Он уже слышал про эту часть, когда император там, во дворце в Лондоне, выражал свое неудовольствие инкам и отправлял помощь Лонгхэдам. Сейчас, в расслабленном состоянии, под мысли «спасся!!» это казалось Сергею хорошим знаком. Ему и самому было хорошо и он любил весь мир вокруг, разумеется, кроме самих инков.

Выпили и закусили.

– Вы воистину Любимец Матери, так вот прорваться через их заставу, – заметил Дуглас, внимательно глядя черными глазами.

Сергей не стал отвечать, а также рассказывать, что будь у него силы, просто телепортировался бы через половину мира со своими спутницами.

– Что там? – майор недовольно повернул голову, скривился.

В кабинет вошел, почти ворвался маг. Сергей окинул его взглядом, тут же отметив эмблему СИБ и тоже скривился.

– Да, это Люсита Тильзи Юпанки, вторая дочь Верховного Инки, – сказал он, не давая магу СИБ и рта открыть, – и да, она со мной, более того, она стала мне сестрой по крови и силе, и она моя будущая жена. Поэтому я буду очень недоволен, если с ней что-то случится.

Опрокинул небольшую рюмку залпом, смывая недовольство своими же словами. Превратил тропический плод в соленый огурец, занюхал им и захрустел. Надо было просто послать этого урода из СИБ, подумал Сергей, все настроение испортил, да и там в США, его коллеги знатно обосрались.

Майор Фергюссон выронил тарелку, заметно встревожился.

– Хорошо, я так и доложу в Лондон, – ответил маг СИБ и вышел.

Майор хохотнул радостно, налил еще и заявил возбужденно.

– Впервые вижу, чтобы наш штатный ворчун заткнулся так быстро!

– Работа у них такая, – отозвался Сергей со вздохом, – хотя это и не добавляет им моей любви.

Выпили еще и Сергей ощутил, что ему хватит. Организм все еще оставался ослаблен, хотя он и лечил его, латал, как мог, все эти дни.

Вода лениво обтекала корпус корабля, шлепавшего вниз по Амазонке.

– Как тебе цивилизация вокруг? – спросил Сергей лениво.

Он стоял, облокотившись о борт, посматривал по сторонам. Опять почти не видно берегов, но теперь он на своих землях, на землях Британии и это окрыляло! К горлу подкатывал комок, хотелось учудить что-то, взлететь, петь, собрать войско и сжечь империю инков до основания, сейчас Сергей ощущал, что он способен на все.

– Не вижу цивилизации, – с легким презрением отозвалась Люсита. – И эти… на меня постоянно пялятся!

– За мной тоже постоянно наблюдали, – напомнил Сергей.

– Хочешь сказать, что я – пленница здесь⁈ – сверкнула черными глазами Люсита.

Сергей тихо вздохнул. Патрульный корабль сопровождали два мабота, те же «Рапторы», а на самом судне находился добрый десяток магов, включая подручных резидента Службы Безопасности. Охраняли и наблюдали, и Сергей не мог ничего с этим поделать, не прибегая к силе. «Есть инструкции» и все тут.

– Нет, – покачал он головой. – Хочешь, причалим, высадимся вон в том селении?

На мгновение в глазах Люситы промелькнуло странное выражение, но затем она покачала головой.

– Наверняка такое же нищее и грязное, как наши, только и разницы, что на белых с топорами не кидаются.

Сергей не выдержал и захохотал во весь голос.

– О да, – утер он слезу, – белые здесь, как кечуа у вас, но не волнуйся, тебе это не грозит.

– А что мне грозит?

Люсита рвалась сбежать, рвалась за силой и мощью, но теперь, когда цель внезапно оказалась близка, нервничала. А может ее и правда расстраивало европейское платье, врученное ей «в целях маскировки». Типа служанка-индианка, вроде той, что изображала Дэбби.

Появился корабельный целитель, поднес им кружки и таблетки, сделал приглашающий жест. Он был не слишком силен, как маг, но дело свое знал хорошо, имел все, что нужно под рукой. Сергей с удовольствием выпил настойку на земляных орехах, запивая ей таблетки «Аква Хэлсера». Общеукрепляющее, выводящее токсины, приводящее в тонус, хотя и полезное больше Люсите, чем ему.

– Госпожа Уорд уже выпила и получила заклинания, сейчас спит, – с легким поклоном сообщил целитель.

Дэбби приходилось хуже всех, физически она была еще ничего, но психологически дошла до грани, хотя и молчала о том, чтобы не отвлекать «милорда Гарольда» от спасения.

– Благодарю, Роберт, – кивнул ему Сергей.

– Что вы, милорд, это честь для меня и весьма познавательно, никогда не сталкивался с таким.

– Неужели никто ни разу не бежал из плена?

– Увы, – развел тот руками, – по ту сторону сельвы разговор обычно короткий, сразу на алтарь.

Спохватился, бросил взгляд на Люситу, та посмотрела сердито в ответ.

– У вас тоже приносят жертвы! – заявила она свирепо.

– Дорогая, – положил ей руку на плечо Сергей, – ты забыла, не у вас, а у нас.

Люсита посмотрела, словно не понимала, о чем он, затем сердито сбросила его руку.

– Мне обещали величие, чудеса цивилизации и силу, но все, что я получила пока, только это неудобное платье!

– Обещаю, когда мы доберемся до Чоппер-мэнора, ходи в чем хочешь, хоть вообще без одежды, – примирительно сказал Сергей, – и мы уже скоро доберемся, да, Роберт?

– Да, милорд Гарольд, – ответил тот, – до Нью-Эдуарда осталось не больше часа по реке.

Ближайший город, достаточно крупный, чтобы иметь у себя портал. Оттуда портал в Манаус, вроде бы, и оттуда на побережье, в какой-то там порт, достаточно крупный, чтобы иметь портальную связь с Лондоном. Сергей старательно не думал о своем географическом кретинизме, где он заблудился и вместо востока полетел практически на север, к истокам Амазонки. Возможно, именно это и спасло его от поисков.

– Поэтому прошу вас, дайте мне подлечить вас, прежде чем передать в руки моих более умелых коллег.

– Поверьте, Роберт, факультет магии целительства в БАМ был бы рад принять вас, – честно сказал Сергей.

– Возможно, однажды я накоплю денег и смогу отправиться туда, – улыбнулся печально Роберт, – а пока что, прошу вас, милорд.

– Да, не будем медлить, – кивнул Сергей, – и тратить время на разговоры. Чтобы предаться всем излишествам цивилизации, нам потребуется масса здоровья!

Глава 40

28 сентября 1992 года, Чоппер-мэнор

– Конечно, мы искали тебя! – тяжело, словно неохотно говорил дядя Альфард, выпуская плотное кольцо дыма.

Сергей, в халате и тапочках, распаренный, отмытый, размятый и удовлетворенный магическими служанками с ног до головы, сидел напротив, медленно цедил крепчайший кофе. Дживс стоял рядом и прислуживал лично, Сергей смутно улавливал удовлетворение хранителя источника.

– Кто? – спросил прямо Сергей.

– Все спаслись, но два мага Квентина и три мага СИБ легли там, прикрывая Дерека. Твои вассалы спасли Сэра Первого, но один из них тяжело пострадал, и я приказал эвакуироваться всем.

– Правильно сделали, дядя, – ответил Сергей, подумав.

Возможно, это была отвлекающая атака. Возможно, кто-то пытался убить всех.

– Контракт сорвался, да и дьявол с ним, – сказал Альфард, ощутимо повеселев. – Американцы объявили, что это было нападение шпионов ацтеков, казнили какую-то краснокожую шлюшку на месте и на том объявили все закрытым.

– И вы поверили?

– Они помогали в поисках, – немного рассеянно заметил Альфард, делая глоток красного французского вина и замер, увидев лицо Сергея-Гарольда.

– А что там вообще случилось по официальной версии? – спросил Сергей, сообразивший, что не знает этого.

Рассказ Дэбби прояснил лишь то, как ее похитили.

– Ацтеки узнали об учениях и подготовили ловушку, а также высадились на суше, дабы отбить образцы своей техники и пленных, – ответил дядя Альфард немного настороженно. – Мне позвать Квентина?

– Нет, – повел рукой Сергей.

После чрезмерной, нарочитой опеки СИБ по дороге сюда неприязнь к спецслужбам у него еще не прошла. Даже к родной службе безопасности клана.

– Потом, – добавил он.

– Хорошо, – кивнул Альфард и выпустил еще клуб дыма. – Испытательная группа на маботах «Ковбой» влетела в ловушку, состоялся бой, после которого тебя и след простыл.

Из груди Сергея вырвался легкий, жалкий смешок, совсем не отражавший его чувств в этот момент. Альфард смотрел испытующе, и Сергей обострившимся за время плена чувством кровного родства уловил – дядя всерьез переживает и винит себя за случившееся.

– Меня подловили еще при посадке в мабот, – объяснил он.

Лицо дяди перекосило, изо рта посыпались не столько матюги, сколько попытки призвать все кары небесные на хитрожопых заокеанских «младших братьев». Сергей вдруг вспомнил, как инки именовали ацтеков «северными братьями» и ему стало тоскливо и печально.

Его до сих не покидало ощущение, что все вокруг нереально. Что сейчас вот он снова очнется в каменной камере, уставится на Луну в небе, поднимется и встанет под холодный душ, начнет резать себе руки и ноги ногтями, чтобы оросить браслеты кровью.

– Мы должны немедленно покарать их! – бухнул кулаком о стол дядя.

Дживс подхватил вино, не дал ему разлиться

– Кого? – спросил Сергей.

С одной стороны ему тоже хотелось кого-нибудь покарать, бросить на алтарь, взрезать горло, но с другой. Сергей посмотрел на свои руки: камни и кровь, кровь и камни. Впитавшиеся – не отмыть. Холодный воздух, камни и кровь, насилие, смерть вокруг и еще раз смерть. Три с лишним сотни жизней, в среднем по семь смертей в день.

Посттравматический синдром, но Сергей не стал торопиться за диагнозом к Гарриет Марпл.

– Всех! Всех, кто там был!

– Война с США? – удивился Сергей, отрываясь от разглядывания рук.

– Клан на клан, – не слишком охотно уступил дядя Альфард и снова вспылил. – Они же наврали!

– Или сами искренне заблуждались, – медленно ответил Сергей.

С ловушкой все было ясно, лишили сознания, вывезли под видом боя, опоили и все такое. Не рассчитали сил, как и инки потом, загадочный британец ошибся. Гамильтон ошибся? Имея на руках исследование Нинон? Сергей чуть повел рукой и Дживс вложил в нее бокал с джином. Крепким и мягким одновременно, прокатившимся приятной, теплой каплей и словно взорвавшийся в желудке.

Сопьюсь так, вяло подумал Сергей, подавая знак налить еще.

– Надо будет майору Фергюссону послать ящик джина или денег, чтобы уехать смог, – сказал Сергей

И тут же вспомнил, что уехать хотел целитель, а вот майор был вполне доволен службой на границе, на острие борьбы с «краснокожими кровожадными дикарями».

– И что дальше было?

– Представители США пытались вести поиски, мы подключились чуть позже, из-за эвакуации. Рвануло у ацтеков, вроде бы там что-то промелькнуло по магической линии твое, лучше спроси в СИБ, я сам не знаю, но Император Фейн передвинул туда ближе часть Атлантического флота, а я привел в готовность боевое крыло клана и всех Чопперов, кто умел сражаться. Малькольмы поддержали нас, собирались выделить денег на наемников, союзники, конечно, тоже начали бряцать оружием. Лагранжи выделили флот, маботов, вовремя ты с ними замирился!

Ни тени упрека за пренебрежение кровной враждой.

– Ацтеки раскололись из-за этого взрыва, их полувассалы – майя – ударили в спину, тут еще мы привлекли силы и из-за этой внешней угрозы у них там окончательно заполыхало до небес. Не поймешь, кто власти, кто бандиты, кровь рекой, но все же маги Императора сумели получить ответ, что тебя у ацтеков нет. Правдивый ответ, с клятвой Матерью и прочими делами. Наши еще высадились на берег, дошли до священной долины и вернулись, со словами, что все уничтожено.

Альфард вздохнул, помолчал.

– Я всегда знал, что вы живы, милорд, – чопорно сообщил сверху Дживс.

– Да, это был единственный указатель, что ты еще жив, – вздохнул Альфард. – Но где тебя искать, никто не знал. Раздавались робкие предположения, что тебя могли вывезти дальше на юг, но куда, опять никто не знал. Мы пытались, пытались! Я лично совершил большое жертвоприношение, три дня без передыха и ничего!

– Верю, дядя, – без аффектации ответил Сергей, в памяти которого снова вспыхнули картины крови, написанные кровью. – Но сотня жертв – слишком мало. Возможно, даже десяти тысяч магов на алтарях не хватило бы, чтобы на таком расстоянии сломать кровавый щит империи Тауантисуйу, пробить защиты Мачу-Пикчу, тайного храмового города, стоящего на Источнике силы крови. Сердца империи инков.

Дядя Альфард снова издал такой звук, словно ему не хватало воздуха, Сергей, не глядя швырнул укрепляющее заклинание. Ядро не восстановилось еще полностью, но Сергея это не остановило, привык к боли и магии наперекор всему.

– Ты сумел разбить защиты Источника? – спросил дядя.

– Мне помогли, – Сергей остановил себя, не стал просить новой порции выпивки. – И немного повезло, владелец Источника, Инка, был далеко.

– Эта краснокожая…

– Она вторая дочь Инки и моя сестра, в ней кровь и сила Чопперов, и она будет моей второй женой.

В этот раз молчание длилось намного дольше. Сергей словно впал в какую-то прострацию, состояние между сном и яростью, сидел и смотрел в пространство. Эпизоды жизней жертв кровавых книг и его собственные смешивались в голове, порождая фантасмагории.

– Гарольд, я уверен, ты все хорошо обдумал, – осторожно начал дядя Альфард.

– Я поклялся перед алтарем Матери, и она благословила мою клятву, – ответил Сергей в пространство. – Или так, или смерть.

Тишина и потрескивание дров в камине.

– Клятва, – повторил Альфард, потирая подбородок, затем снова запыхал сигарой.

– Я отчаялся, дядя, – тихо сказал Сергей, подаваясь ближе и глядя ему прямо в глаза. – Браслеты, обращавшие мою же магию против меня, Источник и его слуги, магия крови и жертвоприношения каждый день, ослабление и порабощение. Мне просто повезло, вначале они недооценили мою силу, хотели подчинить магическим браком.

Дядя Альфард едва сигару не выронил, затем неожиданно громко захохотал, и Сергей ощущал, что этим смехом он скрыл нервозность и тревогу. Умело скрыл, вообще-то, просто у Сергея опять что-то там обострилось и изменилось внутри, с чем следовало разобраться отдельно.

– Воздействовали через Дэбби, – признался он.

Неприятная тема, но она все равно всплыла бы, как и разговоры о Люсите. Та, полностью обнаженная, сейчас находилась как раз у Гарриет, проводившей обследование. Люсита строила главной целительнице клана глазки и одновременно с этим жадно всматривалась вокруг, трогала оборудование, оценивала, вдыхала воздух, упиваясь силой и магией в нем.

– Что, не будет слов «а я же говорил»? – спросил Сергей.

Дядя Альфард еще раз крякнул, досадливо дернул щекой.

– Зачем, если ты и сам все осознал? – спросил он в ответ. – Иногда молодежи надо дать попробовать, набить шишек, убедиться, что старшее поколение не ворчит глупо, а все же говорит что-то умное.

– Да, – не стал возражать Сергей, – я тот дурак, что учится на собственном опыте.

Очень, очень дорогом опыте. Его опять накрыло с головой ощущением тревоги, опасности, желанием спрятаться и экономить жизни. Сергей отогнал их, прогнал волну магии, очищая мысли.

– Так что, когда? – спросил Альфард.

– Что когда? – сделал вид, что не понимает Сергей.

– Когда ты избавишься от связи со своим вассалом, этой Уоррен? – спросил дядя прямо.

Сергею не хотелось отвечать, потому что он сам еще не решил. Да, уязвимость, но ведь он научился с ней справляться, замыкать канал обратно на Дэбби! Паранойя нашептывала, что если бы Дэбби была дома, всегда была на связи с Гарольдом-Сергеем, то успела бы предупредить об опасности. Как во время Турнира.

Сама Дэбби сейчас спала, под присмотром племянницы Гарриет, Оливии, колдовавшей что-то целительское.

– Или ей ты тоже поклялся?

– Да, что никогда не вступлю с ней в брак, помните, дядя, по вашему настоянию?

Судя по лицу Альфарда, он припоминал, но смутно, больше года уже прошло. Возможно, стоило и освободить Дэбби, раз уж эта мистическая связь защищала ее и от брака. Возьмет ли ее Дункан первой женой? Сергей потер лоб, ощущая, что хорошее настроение окончательно испорчено и снова наваливается усталость. Магическая и психологическая, от осознания, что тут вот гора дела, отношений, связей, которыми надо заниматься и в которые надо срочно вникать.

– Оставим эту тему, – повел он рукой.

– Ты – глава Рода, – ответил дядя Альфард, кивая, – но как твой советник и помощник.

– И я благодарю вас, дядя, за этот совет и обдумаю его, – кивнул Сергей в ответ. – К вопросу о браках.

Связь с Кристиной Фейн, гм, нет, кровавые щиты оборвали и эту ниточку, наверняка, подумал Сергей. Выход? Выход. Либо прибегнуть к совету Эльзы-драконицы, которой тоже стоило бы послать благодарность. Если все время закрываться дополнительными щитами от магического брака, наверняка случится какой-то новый финт, уловка магии, чтобы он потерял голову и размножился.

– Император выразил официально свое беспокойство, – сообщил дядя, – но неофициально так ничего и не сообщил.

Наверное, это было плохо. Сергей вспомнил, что император поручал ему особую миссию, и зажмурился, помассировал пальцами переносицу. Хорошее настроение окончательно исчезло, снова нахлынула головная боль. Миссия провалена, отношения испорчены, кровавые империи испорчены, а ведь они служили противовесом США, так что Сергей практически прямо пошел против государственной политики. Альтернативой была смерть, но когда это волновало власть предержащих?

– Маги СИБ попытались потрясти наших, да тронуть твоих вассалов, но я их послал без затей.

– Правильно! – вспылил Сергей, резко взмахивая рукой. – Сколько было разговоров, надувания щек, а толку-то⁈

Ему вспомнился «дедуля Фейн», как император просил его называть в семейной обстановке, и его глава безопасности, этот, как его, Джозеф Фокс, точно. Лисица, который вполне возможно, устроил все это ради игрищ спецслужб или еще что.

– Надо обсудить все с императором Кристофером Фейном, – решил Сергей, успокаиваясь.

Объяснить про этот вынужденный брак и что он все равно поставил его внучку на первое место, и вообще. Успеет еще влезть в войну с кланами в США, возможно, император будет как раз против. Предал британец, Гамильтон, но стоило ли говорить о том СИБ?

Дела, проблемы, решения, никакого отдыха, вздохнул мысленно Сергей.

– Вот это верное решение! – обрадовался дядя Альфард и добавил. – Особенно в свете этой, принцессы кровавой империи.

– Да она теперь уже и не принцесса, – отозвался Сергей меланхолично.

Вспышка ярости сменилась упадком сил, в голову снова лезли плохие мысли. Лечиться и жениться подумал Сергей с иронией, снова невольно издал смешок.

– И отлучить ее от Рода можно, – не так понял его дядя.

Сергей не успел ответить, так как Дживс наклонился ближе и почтительно сообщил.

– Милорд, к вам прибыл официальный посланник…

– Пусти его, – тут же ответил Сергей, оживляясь.

Он же беседовал с СИБ, те уже все доложили!

Но к его удивлению, официальный посланник оказался не от Императора Фейна. Какая-то до невозможности официальная форма, сопровождающие герольды с трубами и знаменами. Не Голос Императора, но близко.

– Палата лордов, – шепнул дядя Альфард тихо.

Сергей уже успел переодеться, встречал как положено и по форме, но слова дяди немного выбили его из колеи. Палата Лордов? Им-то он что сделал? Или они просто поспешили поздравить коллегу со спасением?

– Глава-по-Праву Священного Рода Чопперов, Гарольд Чоппер! – официально и напыщенно, до зубовного скрежета, провозгласил посланник. – Сим я вручаю вам официальное послание Палаты Лордов и требование явиться немедленно для разбора ваших поступков и суда над вами.

Вручил свиток, который вспыхнул на мгновение, когда Сергей его коснулся. Снятие печати и извещение, что послание доставлено.

– Требование? – переспросил Сергей сердито и недоуменно, разворачивая свиток.

Посланник побледнел и поспешил раскланяться и ретироваться.

– Суд? – повернулся он к дяде.

Тот лишь вздохнул и развел руками.

– Надо ехать.