Текст книги "1000 и 1 жизнь 4 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Глава 27

Закончив проживать жизнь надсмотрщика за рабами на плантациях мака, конопли и коки, Сергей проснулся и уставился в темноту. За окном светили звезды, но без Луны, и это, наверное, должно было что-то означать. В прошлые ночи он неоднократно пытался бежать, попутно изучая систему патрулирования и возможности местных магических слуг. Хранитель источника бодрствовал всегда, равно как и слуги, но тут инков подвел обычный человеческий фактор.

Никогда у них не было такого пленника, как Гарольд Чоппер, да в целом они тут не особо держали пленников. Если и привозили кого-то, то сразу отправляли на алтарь, разделывали, словно рыбу, во имя империи. Поэтому Сергей все же нащупал кое-что, уязвимости в системе, и решил, что теперь настало время ими воспользоваться.

Облил кровью браслеты и ошейник, ощущая, что еще немного и те дойдут до нужной степени разрушения, когда он сможет сломать все пять одновременно. Система охраны, слуги, Источник! Он не сможет телепортироваться прочь, сразу надо будет биться в полную силу.

– Такируа такируа те, – тихо прошептал он, в такт быстрому выбросу импульсов магии.

На кровати соткалось нечто, напоминающее его самого, заряженное и фонящее магией. Одновременно с этим скрыть себя, не прерывая связи браслетов с Источником. Фильтр, ослабление связи, приглушение, дабы имитировать, что это не сам Сергей. Так себе маскировка, конечно, но хоть что-то. Сергей обливался потом и кровью, истекал силой, в мозгу зудело искушение разом сломать браслеты и рвануть на свободу.

Кусочки камня, имитация браслетов, связь с Источником – грубая и ненадежная. Поднять иллюзорного двойника, разлить содержимое ночного горшка, затарабанить в дверь. В другой раз Сергей не стал бы так рисковать (хотя проверить систему охраны все равно стоило), дождался бы слома браслетов, но сейчас его не покидало ощущение, что нельзя упускать шанса. Попробовать подобраться в ночи, натравить дядю на племянницу-Люситу или вообще убить его, что угодно, лишь бы эта принцесса слезла с него, отстала на денек, дав набраться сил и подготовиться к рывку на побег.

– Ах ты ж неуклюжий белый долбозвон! – раздался могучий выкрик.

Сергей выскользнул в приоткрывшуюся дверь, заставив двойника «в ужасе» спрятаться под одеяло. Он уже проделывал подобное пару раз, появлялся маг и девушки-прислужницы, торопливо убирали испражнения. Сергею потом прилетело на следующий день, но и это он обратил к своей пользе, объяснил Люсите, что чрезмерно слабеет и не может двигаться нормально, и накал пыток и подрезания его ослаб.

Бочком-бочком, под накидкой иллюзии и магической невидимости он торопливо убрался из здания. Два сигнала к Источнику и Хранителю, но при этом его ослаблен, а Гарольд Чоппер якобы в камере. В ночи Сергей поспешил к жилью элиты, располагавшемуся возле храма Матери-Магии. Если этот дядя еще не уехал, то он должен был ночевать там. Если, если, если – очень много если, и Сергей мысленно считал секунды, замеряя, сколько времени пройдет, прежде чем местные системы поднимут тревогу.

Когда он сломает браслеты по-настоящему, знание времени реакции пригодится.

Охрана и еще заклинания, он начал взбираться по стене снаружи, стараясь не задевать защитные заклинания на окнах и еще старательнее притворяясь магической невидимкой. Добрался до второго этажа, благо камень стен был обработан грубо, давал возможность зацепиться.

– Ах, ах, ах, ах, – доносились стоны очень знакомого голоса из соседнего окна.

Сергей заглянул уголком глаза в окно, стараясь не задеть паутину защитных заклинаний и не перекрывать собой свет в проеме окна. Замер, наблюдая за разворачивающейся там порнографией. Дэбби, подвешенная на веревках, словно распятая, выгибалась и стонала, Люсита ласкала ее пальцами и языком, умело, с таким пылом и страстью, каких она никогда не выказывала в отношении Сергея.

– Ты же хочешь Гарольда? Хочешь? – шептала в ухо Дэбби Люсита, не прекращая ласк.

– Да, да, – стонала в ответ Дэбби, изгибаясь. – Больше всего на свете! Но он обещал!

– Когда он станет моим мужем – ваша связь и твоя защита от брака порвется, – Люсита впилась зубами в ухо, затем в шею Дэбби, начала слизывать кровь. – Люби меня, люби, и я прикажу ему любить тебя!

– Да! – снова выгнулась дугой Дэбби.

Сергей, ощущая, что еще немного и он то ли ринется на выручку Дэбби, то ли начнет самоудовлетворяться прямо здесь, отпрянул и отступил. Начал перебирать каменные выступы онемевшими, окровавленными руками, собираясь найти дядю Люситы и что-то ему нашептать в ухо. Притвориться Матерью-Магией? Неважно, главное, чтобы они устроили разборку и дележку власти над Гарольдом завтра.

Рискованно, но ему нужна была эта передышка, отсутствие Люситы рядом не только в ночи.

– Вот он!

– Держи его!

Резкие звуки трубы разорвали ночную тишину, в камень рядом с Сергеем ударилось копье, затем его накрыло заклинанием. Его он еще сумел кое-как отбить, частично приняв заклинание на пассивные защиты, но тут из окна чуть поодаль высунулся тот самый дядя и без всяких затей треснул Сергея каким-то длинным посохом прямо между глаз.

Идиотская была затея, подумал Сергей, падая вниз.

Он совершил еще одну попытку, уверившись, что время реакции магических слуг одно и то же. Похоже, все было завязано на кровь на поддельных браслетах, едва она начинала сворачиваться, как сигнал самого Сергея перевешивал и слуги переключались. В этот раз он не стал тратить время на порнографию с участием принцессы и Дэбби, сразу рванул к дяде, который, как выяснилось, беседовал с жрецом-тяжеловесом.

– Повышает силу, под руководством Любимца? – хмуро переспросил дядя, постукивая пальцем по столу. – Не слишком ли это опасно?

– Маги бдят, Любимец не колдует над ней напрямую, – ответил жрец-тяжеловес, – хотя надо заметить, аппетиты принцессы Люситы возросли, она то и дело извлекает из него семя и кровь, но в то же время.

– В то же время?

– Любимец слишком силен, принцесса Люсита же, повысив свою мощь, быстрее усваивает силу крови. Уже скоро можно будет проводить ритуал родства и закрепления силы крови, а потом переходить к браку.

– Да, британец, передавший нам и ацтекам сведения, говорил о том же, – хмуро отозвался дядя Люситы, еще сильнее постукивая пальцами по столу.

Сергей чуть не свалился вниз от этих слов. Британец! Нет, это не исключало участия американской стороны, но все же! Кто мог предать? А как же агенты СИБ? Хотя нет, подумал Сергей, глупо, они следили за ним, а не за инками, уж точно не могли предотвратить передачу сведений.

– Почему его не послушали? – удивился жрец.

– Послушали, приняли меры, ведь Любимец до сих пор не сбежал, – ответил дядя Люситы, – только он забыл упомянуть, насколько силен Любимец, возможно, что и сам не знал. Да и нет особой веры тому, кто предал своего императора.

– Но мы же сотрудничаем с ним?

– Для дела все сгодятся, но…

И тут поднялась тревога.

В третий раз Сергей бегать в атаку не стал, даже двойника создавать не стал, только облил кровью браслеты и ошейник, и снова занялся закалкой и упражнениями. Размышлял, отжимаясь, неизменно приходя к одному и тому же выводу. Владыка Смерти и его Истребители Смерти. Ведь где-то же он нахватался разной магии, включая магию крови? Местная школа магии крови была самобытна, как уже успел убедиться Сергей, изрядно отличалась от британской.

Владыка Смерти! Решил отомстить за сорванный срыв Турнира?

Дэбби жива и даже, кажется, попала в любимицы Люситы.

Сергей помотал головой и снова встал под холодный душ, ощущая, как смешиваются мысли и снова сворачивают на женщин. Значит, не Чопперы его предали, но версия с Владыкой не исключала предательства американцев. На дядю Люситы повлиять не удалось, но и то чудо, что сумел выскользнуть, добраться, подслушать. Их предупреждали, поэтому ацтеки так торопились?

Раз с дядей не вышло, определенно стоило форсировать побег, не забывая о Дэбби, разумеется! Подать чуть больше крови завтра, надломить, рискнуть, пожертвовать парей жизней, но добиться успеха и тут же бежать, проломиться силой. Завтра, а точнее сегодня, раз уж время перешагнул за полночь.

С этими мыслями Сергей лег и уснул крепко.

На следующий день

К нему ворвались незадолго до пробуждения, когда рассвет еще только-только собирался начаться. Стражи схватили руками, маг – не один, а целых три – сковали его заклинаниями. Вошел хмурый дядя, похоже, не спавший всю ночь, собиравший информацию, расспрашивавший не только главного жреца, вдруг понял Сергей.

Вошел и скомандовал на кечуа:

– Проверить браслеты!

Сергей матюгнулся про себя и подумал, что надо было бежать ночью. Да, он не смог бы сломать браслеты без ущерба для себя, но проклятье! Уж лучше было остаться без руки или ноги, чем без головы! Он еще попробовал откатиться назад во времени, но не добился ничего – его точно так же грубо разбудили, бросили и схватили.

– Испорчены, ваша мощь, – сообщил один из двух магов (помимо тех трех, что держали Сергея), проверив браслеты на руках и ногах и ошейник.

– Заклинания еще держатся, – добавил второй, – но вскоре сломались бы.

Сергею стоило больших трудов делать вид, что он ничего не понимает и ничего не делал с браслетами. Он ожидал допроса с пытками, но вышло немного иначе:

– Причина? – спросил дядя

– Похоже, кровь пленника попадала на них во время ритуалов и просто разъедала постепенно своей мощью.

– Я так и знал! – воскликнул дядя, ударяя кулаком в стену. – Послать за принцессой Юпанки!

Конечно, он употреблял не слово «принцесса», скорее нечто вроде слитного «дочь владыки», но Сергей для себя переводил именно так. Ему до сих пор казалось слегка сюрреалистичным, что он сумел вот так освоить два языка в достаточной степени для понимания, но теперь это, скорее всего, не имело значения.

Правда, его не казнили сразу, так что надежда оставалась.

– Ты можешь создать ему новые охранные браслеты? – спросил дядя, едва появилась Люсита.

Два стража и три мага так и держали Сергея и все это ужасно раздражало и нервировало.

– Я? – удивилась Люсита.

– Ты же хвасталась своей новой силой? Создай такие же, нет, лучше! Чтобы их не брали кровь и пот, чтобы они чинили себя сами или еще что.

Люсита задумалась, затем кивнула и сказала:

– Порежьте ему запястья, мне потребуется много крови!

Сергей запаниковал.

Дюжину жизней спустя

Нет, вырваться не удалось, никак. Даже когда он рывком ломал браслеты и ошейник, еще оставались стражи, маги с их заклинаниями, сам дядя, и кто-то из них да успевал ударить. Один раз Сергею удалось убить их всех, но и его самого при этом перемешало с камнем и сработал откат.

Люсита, используя его кровь и силу крови Чопперов, просто создала аналог тех браслетов, что уже были на нем. Их защелкнули, только потом сняли старые и приставили нож к горлу. Заменили ошейник, но Сергей даже дергаться не стал, заколдованы новые браслеты были на совесть, не дернуться, чтобы не получить отката. Минимальные импульсы магии оставались с ним, но толку с них, когда вокруг находилась такая толпа!

– Слишком силен, – повторил дядя под нос, невольно пробуждая в Сергее воспоминания о том, что он подслушал ночью. – Так, не спускать с него глаз ни днем, ни ночью! Удвоить охрану! Люсита, прекратить все контакты с пленником!

– Что? – возмутилась Люсита. – У меня усиление в полном разгаре! Передача силы крови! Я же тебе об этом целый час толковала!

Дядя ушел, пробормотав что-то о важном разговоре, и Сергей каким-то шестым чувством понял – пошел разговаривать с Инкой. Если еще и Хранителя Источника к нему приставит, то все, кранты. Следовало добыть информации, и Сергей решил рискнуть, тем более что Люсита в порядке протеста сама подошла, ухватила его между ног.

Рывок, развернуть Люситу и нагнуть, вступить в магический брак.

– Убей его! Закрой дверь!

Люсита швырнула нож-палочку, пробившую горло мага-наблюдателя, и тут же сила крови ее сомкнула камень двери, намертво заваривая его. Можно было приказать ей снять браслеты и бежать, но… магический брак. Провал женитьбы на внучке Императора и провал миссии с Гамильтоном, как следствие этого. Тактический выигрыш здесь и сейчас не стоил этого. Сергей просунул руки под рубаху, начал мять грудь Люситы, решив извлечь максимум из контакта, все равно после отката все забудет.

– Любишь девочек? – спросил он совсем не о том, что собирался.

– Как и все, – ответила Люсита.

В этом вопросе ситуация в империи инков не слишком отличалась от Британии, судя по рассказу Люситы, под постанывания и дерганья телом. Простонародье вело себя правильно и размножалось, по заветам Матери и приказам Инки. Магическая верхушка предавалась извращениям, хотя и не таким разнузданным, по совокупности факторов: от отсутствия государственной сети борделей до строгого подчинения императору, без особой вольницы. Секс со своим полом, тренировки в любовных умениях, едва ли не обязательные, хотя в основном вопросе Люсита формально оставалась девственницей.

– Быстро, излагай все про разговор с твоим дядей!

На каком-то этапе рассказа – слишком быстро, на взгляд Сергея – ворвались магические слуги.

Схватить, развернуть, нагнуть, убить, запечатать дверь и расспросы.

И снова.

И снова.

Дела обстояли не просто плохо, исключительно плохо. Люсита, хоть и пылала амбициями, но в дворцовых интригах разбиралась слабо, кроме той части, в которой она заманивала к себе придворных магичек и любила их со всем пылом.

Дядя в момент раскусил ее желание возвыситься и стать первой женщиной-Инкой (удовлетворившись одним мужем и армией наложниц), после чего вывернул все в сторону пользы империи и Инке, а также тому, что племянница недостаточно старается. Услышав это, Сергей ухватил Люситу за волосы, начал яростно долбить о стенку камеры, находя в этом странное удовлетворение и в этот раз все-таки добрался до финальной части соития.

Одновременно с ворвавшимися внутрь магическими слугами.

Люсита подошла и ухватила его между ног. Она поглотила уже достаточно его крови и силы, и остального, чтобы Сергей мог и так дотянуться до нее, и теперь она оставалась его единственным шансом на спасение.

– Ваше высочество, у вас заберут Дэбби, – тихо сказал он.

– Принцесса, ваш дядя приказал – никаких контактов! – вмешался маг-наблюдатель.

– Посмотрим! – ответила Люсита им обоим, горделиво вскидывая голову.

Вышла, кинув напоследок взгляд в Сергея, который едва сдерживался, чтобы не заорать от отчаяния.

Глава 28

Сергей поднес друг к другу два кусочка камня.

– Смотрите, Ваше Высочество, здесь самая сложная часть, с бесшовным соединением и слиянием, таким, чтобы артефакт был целым, – сказал он. – Из-за сложности этого соединения, в Британии зачастую используют другой метод, зачарование предмета целиком.

Он старался говорить ровно и спокойно, а также смотрел на Люситу с обожанием. Последняя часть удавалась легко, первые две – с трудом. Фактически, Сергей объяснял принцессе, как построить мега-алтарь, на котором его самого принесут в жертву. Риск божественного гнева высшие маги инков собирались обойти добровольностью постройки, применением силы крови Чопперов и тем, что Сергей зарежет сам себя.

Сергей не знал, опознает ли их уловку Матерь-Магия, но проверять точно не тянуло.

– Еще один способ облегчить задачу, широко применяемый в Британии, это сходство заготовок.

– Сходство? – спросила Люсита, глядя ему прямо в глаза.

Сергей ощущал ее, бурлящее внутри напряжение и злость, но повлиять уже не мог. Минимальных импульсов его не хватало, чтобы пробить стену магии, ту пассивную защиту, что Люсита приобрела вместе с разгоном. Как назло, заколдовала новые браслеты она на совесть, теперь их можно было хоть годами купать в крови, ничего не вышло бы.

Самопочинка и восстановление за счет носителя, а за ночь Сергей не успевал их расшатать и ослабить.

– Заводы, – объяснил Сергей, – изготовление одинаковых болванок из металла, каменных шаров или кубов, не знаю, досок из дерева, форм из пластмассы, что угодно. Тканей для одежды.

– В ткань для магической одежды надо вкладывать ручной труд! – возразила Люсита.

Без души возразила, как ощущал Сергей, чисто для проформы. Маг-наблюдатель рядом (сегодня это был Хуан) просто сидел, сложив руки на груди, как и все прочие его собратья. Сколько ни пытался Сергей втянуть их в споры, маги просто молчали и таращились, словно ничего не понимали. На самом деле они, конечно, понимали все, для этого их и приставили к Люсите и Сергею: слушать разговоры и реагировать.

Верность Инке и империи, та верность, которую Сергей уже пошатнул в Люсите и еще больше пошатнул ее дядя, в этих магах-наблюдателях была очень велика. Конечно, будь у Сергея магия, он бы уж придумал выход, но увы.

– Разумеется, ваше высочество, – согласился Сергей. – Но не может же каждый шить себе одежду сам?

А там, где ее сошьет другой, вложив свою магию, ткань придется исправлять и зачаровывать заново. Теперь, с силой крови Чопперов, Люсита это понимала.

– Поэтому в Британии (ему запретили говорить «у нас»), да и других странах существует специализация труда.

– Зато каждый из нас готов встать на защиту империи! Может шить, сражаться, строить дороги, доить лам, колдовать над урожаем!

Чистая правда, чему Сергей в свое время поразился, но затем обдумал и решил, что это тоже от безысходности. Масса новых магов и программы усиленного их разведения, дабы увеличить численность и восполнить потери тех, кого прирезали на алтарях. Конечно, Мачу-Пикчу был магическим сердцем страны, сюда привозили самых сильных и лучших магов, но все равно Сергей долго не мог отделаться от ощущения, что инки только и делают, что приносят своих магов в жертву.

Потом вник в местную магию крови, кое в чем разобрался и понял. Как в США, не только он был силен, но и инки слабы, по крайней мере рядовые их маги, что ложились на алтари. Невинные мальчики и девочки, священные ламы и змеи, ритуалы и усиления магами, все шло в ход, чтобы хоть немного да повысить общую мощь. Но при этом рядовой маг не обладал могучей силой крови, не был силен сам по себе, не подвергался разгону и так далее.

В результате инки получали массу слабых магов, приносили их в жертву, заменяя качество количеством и в то же время добиваясь стандартизации этих самых слабых магов. Универсализма их, ведь каждый из них мог заниматься тем, что перечислила Люсита, а также воевать за империю, не требуя особого снаряжения. Плюс к этому морковка в виде силы крови манила их, и маги старались, напрягались и рвали жилы, дабы возвыситься.

– На этот счет в Британии тоже существует специализация, ваше высочество, сила крови Священных и прочих Родов, – с легкой улыбкой ответил Сергей.

Он пропускал в половине случаев «ваше высочество» и видел, что может вообще не произносить эти слова. Люсита была зла на дядю и немного на себя, что промахнулась в прыжке за силой и поэтому подсознательно уже воспринимала Гарольда Чоппера как союзника, не как пленника, которого надо сломать и подчинить, дабы возвыситься самой.

– Только каждый из них самостоятелен! – указала Люсита. – А здесь маги служат Инке!

От бедности и необходимости, не говоря уже о том, что это единство никак не соответствовало абсолютным монархиям, если смотреть в разрезе истории феодализма. Сверхдержавы Европы проходили период феодальной раздробленности, из которого потом и родились абсолютные монархии, тогда как держава инков соответствовала империям до периода раздробленности. Карл Великий и его империя, Киевская Русь времен какого-нибудь Олега Вещего, страны, которые потом развалились на массу осколков, перейдя в тот самый период феодальной раздробленности.

То есть, попросту говоря, империя инков отставала и в этом.

– Разумеется, ваше высочество, – склонил голову Сергей, – здесь устроено лучше, все беспрекословно подчиняются приказам.

– Вот именно!

Внутри Люсита ощущала нечто иное, сейчас она как раз предпочла бы вольницу и возможность следовать своим курсом. Но Сергей говорил о превосходстве империи инков и Люсита вынужденно, раз уж рядом находился маг-наблюдатель, согласилась, внутренне как раз возражая. Подчинение приказу дяди и отца лишало ее возможности выбиться наверх, отрезало от силы и перспектив, тех возможностей, которые Люсита уже считала своими.

Нелегко отказаться от грёзы о троне Инки, когда тот был фактически на расстоянии вытянутой руки.

– Приказ был учиться, – изрек маг-наблюдатель.

Словно мало было общего давления, круглосуточного наблюдения, ежедневных трехкратных ритуалов ослабления Сергея и это, не считая ритуалов передачи силы крови! Сергей сопротивлялся, конечно, но все равно топь надвигалась, озеро зарастало коркой, насыщенная магией вода внутри разжижалась в слабый компотик. Так вот, помимо этого, день-деньской его заставляли учить и еще раз учить принцессу.

Только учить.

Люсита из чувства противоречия и в порядке бунта стала чаще затевать разговоры, Сергей ловил моменты и использовал их. Прямо говорить о величии Британии и «айда на темную сторону, у нас есть печеньки!» он, конечно, не мог, но знание происходящего, что называется, за кадром, помогало. Тут подначил, там рассказал о свободе и величии, намекнул, как хорошо в Британии и прочих странах, описал картину мощи и как император не может там просто так приказать.

– Да, прошу прощения, ваше высочество, это я вас отвлек, – тут же покаялся Сергей.

Лицо Люситы чуть дернулось. Все ее рассказы о величии империи инков, все изучение ритуалов, весь ее труд собирались спустить в ночной горшок. Чувство обиды было очень велико – ведь она старалась, трудилась, не жалела своих сил во славу империи (и свою, но об этом Люсита привычно-лицемерно старалась не думать), а теперь все это взяли и перечеркнули!

Сергей, понятное дело, старался эту обиду незаметно раздувать и разжигать.

– Ничего страшного, – с вызовом в голосе произнесла Люсита. – Величие империи Тауантисуйу не пустой звук, равно как и разговоры о нем!

Маг-наблюдатель сидел с каменным лицом.

– Мы говорили, ах да, об одинаковых предметах, – произнес Сергей.

Подчинился приказу и сейчас это вызывало раздражение у Люситы.

– Смотрите, они одинаковые и вы зачаровываете их одинаково, одним и тем же заклинанием, одной и той же порцией силы, – Сергей снова взял в руки кусочки камня. – Взяли в руку, заколдовали, отложили, взяли следующий, заколдовали. Монотонная работа, но развивает концентрацию и укрепляет магическое ядро.

Рассказ также намекал на его силу, колдовство без палочек и ножей, да еще и мощное, непрерывное. Люсита так точно не смогла бы, до недавнего времени, до разгона, и ей очень хотелось этой силы. Сила, власть, честолюбие, обиды, нет, наверху встревожились и прислали этого самого дядю не зря. При этом Сергей своими же руками вынужденно приближал день казни, потому что без этого он никак не мог воздействовать на Люситу, свой единственный шанс избежать казни.

Такая вот гонка со смертью, в которой он, признаться честно, пока что проигрывал, несмотря на все мелкие победы и успехи. Вариант с магическим браком оставался, конечно, но шансы там и вовсе стремились к отрицательным величинам, с этими магами-наблюдателями, с тем, что Сергей теперь никогда не оставался наедине.

– Затем вы производите спайку, – продолжал объяснять Сергей, с самым невинным видом. – Это из магии превращений и так как материал одинаковый, то слияние происходит легко. Здесь…

– Постой, – оборвала его Люсита. – Магия превращений⁈

– Ну да, без нее тут никак, соединение должно быть бесшовным. Такое часто встречается в сложносоставных артефактах, вроде тех же маботов, поэтому необходимо владеть основами нескольких сопутствующих магических дисциплин.

– Маботов, – повторила Люсита со странным выражением лица.

Сергей стремительно проскочил тот этап, в котором все индейцы здесь были для него на одно лицо. Сергей так старательно изучал все и запоминал, вживался, что иногда ему казалось, будто он прожил в Мачу-Пикчу всю жизнь. Маботов, вспомнил Сергей, она уже кричала о них дяде при первой встрече, значит все это была лишь игра на публику, дабы переубедить дядю.

– Изготовление маботов, включая индивидуальные модели на заказ, одна из основных статей дохода Рода Чоппер, – пояснил Сергей, включаясь в игру. – Вот здесь очень уместна ваша аналогия, ваше высочество, про индивидуальный пошив магической одежды и в случае маботов он еще индивидуальнее. Ведь это твой мабот, часть тебя, с которой ты пойдешь в бой или на турнир, и чтобы доверять ему, ты должен изготовить его своими руками.

– «Молния» на Турнире, ты сделал ее сам? – спросила Люсита жадно.

Сергей и до этого в разговорах неоднократно сворачивал на тему маботов, но Люсита делала вид, что не замечает. Собиралась возвыситься, стать сильнее, подчинить Гарольда браком и потом уже скомандовать ему сделать маботов. Турнир она смотрела, верхушка империи инков «наблюдала за врагов», включая ту прямую трансляцию побоища с Владыкой Смерти.

– Да, – просто ответил Сергей.

Формально сказал правду, вообще старался говорить только правду, так как сенсорикой своей и ценой одной жизни выяснил, что за ним наблюдают и в этом вопросе. Заклинания эти можно было обмануть, умолчания, формальная правда и прочие уловки, но в первую очередь требовалось знать, что они применены.

– Учиться, – повторил маг-наблюдатель.

– Да пошел ты! – вспыхнула Люсита и обматерила наблюдателя на кечуа. – Понаберут идиотов из Панито, неспособных думать своими мозгами, калабейо! Маботы, сильнейшая сила белых! Вы собираетесь зарезать дракона, несущего волшебные яйца!

Стало быть, не только слышала намеки, но и знала о моих талантах, подумал Сергей, старательно делая вид, что ничего не понимает. Решила сходить с этого козыря, дабы отменить казнь и не лишиться силы. Зря, конечно, но увы, вмешаться и прочесть краткий курс интриг Сергей ну никак не мог.

Если бы не необходимость обучения, всякое общение с Люситой вообще прекратилось бы.

– Принцесса, вы только что говорили о подчинении, – бесстрастно отозвался маг-наблюдатель. – Воля Инки для вас пустой звук?

Только не Инки, а тех, кто рядом с ним испугался возвышения Люситы.

– Конечно же нет! Но величие и мощь империи! Я радею о них!

– Принцесса, вы заразились своеволием вашего пленника. Приказ Инки.

Вот и все, тоскливо подумал Сергей, девочка полезла дальше и теперь ее сожрут, а вместе с ней и шансы на спасение. Не то, чтобы он сам был великим специалистом по интригам, но уж кое-что понимал, подсмотрел и осмыслил.

– Приказ Инки – священен, – склонила голову Люсита.

С ясно слышимым скрипом и возмущением, которые теперь уже ничего не решали. Вполне возможно, что все это было провокацией, дабы выбить Люситу из игры за силу и власть. Потом придет дядя и сам возьмет силу крови Чопперов, все необходимое у него есть, включая Дэбби, а мнение Сергея-Гарольда? Его не спросят и не подумают спрашивать.

От прямого распития его крови и секса с подзарядкой Люситу отстранили, все прямые контакты прекратились, кроме общения во время обучения. Всех женщин вокруг убрали, даже помощниц-подавальщиц, и теперь вот, скорее всего, настало время и Люсите уйти. Никаких рисков магического брака, никакой свободы, никаких бесед, никаких шансов на побег.

– Я не владею магией превращений! – объявила Люсита на английском. – Ты должен будешь меня обучить!

Да что ты творишь, мысленно возопил Сергей, направляя в ее стороны импульсы магии, до сдавливания шеи, отнявшихся ног. Не помогло, не услышала, не ощутила. Детская попытка затянуть обучение, потянуть время и стать сильнее, не требовалось быть гением, чтобы предвидеть реакцию дяди Люситы. Сергею ни разу не показывали местных маботов, мысль о том, что он вдруг может оказаться рядом с одним из них, явно вызовет у местных панику и зуд ниже спины.

С соответствующей ответной реакцией.

– Хорошо, ваше высочество, – склонил голову Сергей. – Превращение заколдованных предметов сложнее, но зато можно сразу получить спайку артефактов, двух одинаковых частей, сохраняющих в себе заклинание, при этом увеличиваясь в размерах. Если же вы хотите облегчить работу, то заколдовываете только центр, а края уже после сшивки, таким образом общий принцип сохраняется, только возрастает количество одинаковых шагов. Разумеется, можно сшить предварительно всю фигуру, но с таким же успехом можно…

Он рассказывал и показывал, старательно подавляя тревогу и стараясь выглядеть спокойным.