Текст книги "Ellie (СИ)"
Автор книги: SamantaNana
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
– Тебе так нравится? – спрашивала женщина, видя, что девушка ничего не меняет.
– Можно и так сказать, – отвечала она, не смотря на Лоренцу. Так было почти всегда после того дня. Она больше не могла долго смотреть кому-либо в глаза.
Со временем юная ведьма вошла во вкус и стала одеваться так, как полагается ей, и все больше радовали её успехи в колдовстве. Теперь Элли умела свободно двигать предметы при помощи силы воли, умела изготавливать талисманы, исцелять свои порезы и даже маскировать шрамы. Из-за этих умений у нее на теле не было ни одной родинки, так как по необъяснимым причинам они были отвратительны ей, и девушка их убирала.
Зеленые глаза стали ярче и сильно выделялись на фоне светлых волос и белоснежной кожи. Из-за постоянного тумана солнце очень редко посещало эти земли.
Она научилась игнорировать безликих. Теперь с позволения Адриана девушка частенько отлучалась на ярмарку, чтобы прикупить себе каких-нибудь безделушек или ингредиентов для колдовства. А порой она ездила туда по просьбе Лоренцы.
Сегодня был один из тех редких дней, когда в доме тихо и спокойно, и не приходилось напрягаться физически и морально. Но есть один недостаток у этого спокойствия: скука. Элли ненавидела скуку, поэтому усидеть на месте ей было практически невозможно. Девушка попросила у Адриана разрешения отлучиться на ярмарку и, прихватив с собой немного денег, одела небольшую панамку и светлое пальтишко. На дворе была ранняя осень.
Достигнув пункта назначения без особых приключений, девушка легкими шагами направилась туда. Сразу пошла в отдел одежды, который не посещала почти как два месяца.
– Здравствуйте! – приветствовала она мимо проходящих знакомых жителей этого мира. В этом месте Элли отчасти видела отдушину: тут она могла поболтать с незнакомыми людьми, обсуждая все на свете, также завести пару новых и хороших друзей. В отличие от особняка, здесь почти всегда царила веселая и красочная атмосфера вечного праздника. А может все именно так и было? Здесь все были дружно мертвы и покинуты, и эта особенность словно невидимой крепкой нитью связывала всех присутствующих. Несмотря ни на что, они были приветливы и дружелюбны, и неважно, что кто-то из них при жизни был законченным пессимистом-философом. Смерть, оказывается, умеет сближать.
– Элли, а вот и ты! Где ты пропадала целых два месяца, засранка?
На губах девушки заиграла улыбка, стоило ей услышать знакомый и уже ставший родным голос.
– Извини, Густав. Меня злой дракон никак не хотел выпускать из башни! – шутя ответила она.
Парень подошел и обнял её, она же обвила руки вокруг его спины и поцеловала в щеку. Прохожие невольно любовались этой картиной, про себя шутя на тему влюбленных голубков. Густав ловко схватил за руку девушку, и они побежали по рядам и наконец достигли леса. Парень и девушка бежали дальше, хохоча и тяжело дыша от быстрого бега и, остановившись, чуть ли не попадали.
– Фух, ну и как успехи?.. – спросил он, отдышавшись.
– Нормально. По-крайней мере основы уже знаю…так что дальше будет только лучше, – говорила девушка, расстелив прихваченное одеяло на траву и сев на него. – Только вот дядя такой надоедливый и занудный! Сделай то, сделай се, не смей пропускать уроки и так далее!.. ух, это так раздражает! – Элли оживленно жестикулировала, высказывая все свое недовольство сидевшему напротив Густаву, который смеялся из-за её забавно скорченной рожицы. – Чего ржешь, гаденыш? – заметив этот смех, она нахмурилась.
Он не ответил, а лишь пуще залился смехом.
– Ну и смейся, а я тебе на неудачу наворожу… – обиженно пробурчала девушка.
– Ты это тысячу раз говоришь, но ему только больше везет.
– Алиса? Ты что тут делаешь? – она не ожидала увидеть сегодня свою подругу.
– Еще и спрашиваешь?! Я смотрела за вами и шла следом, потому что мне скучно было. А ты, негодница, тут с Густавом любезностями обмениваетесь и душу изливаете. А как же я?! – низкорослая девушка взяла Элли за ухо и на секунду больно потянула его.
– Ай, блин! Не обязательно так… – тихо пробурчала пострадавшая и потрогала рукой покрасневшее ухо.
– Так тебе и надо. Я тут нашла парочку подвесок на цепочку, как ты и просила. Гляди.
– Алиса показала ей два кулона. Первый был в форме лебединого пера, выплавленный из серебра, а второй – мордочка лисы, на лбу которой высечен повернутый вниз полумесяц.
– Надеюсь, тебе понравилось. – девушка положила их в ладонь Элли.
– Мне очень нравится! Большое спасибо, ты лучшая! – воскликнула ведьма и крепко обняла подругу так, что у той чуть кости не затрещали.
Долгое время трое друзей обсуждали свою жизнь, магию, призраков и все-все на свете, что могло только взбрести в голову подростков, не обремененный взрослыми заботами и проблемами. На улице стало очень темно и на небе появились первые звезды в сопровождении круглолицей луны. Стрекотание сверчков и шумные порывы степного ветра ласкали слух приятной мелодией. Трое друзей лежали на траве, мечтательно устремив глаза в небо.
– Знаете, я тут подумала…кто-нибудь из вас помнит последний день своей жизни? Или как вы оказались в Лимбе?
От заданного вопроса стало немного неловко, но Густав ответил первый.
– Неа, не помню и не хочу. Зачем это нам вообще? Мы уже не принадлежим тому миру, где жили раньше, так что нет смысла что-либо помнить, и тем более такое мрачное событие. А что насчет вас? – обратился он к девушкам.
– А я вообще не помню, кем я была. – выдала неожиданный ответ Алиса. – Знаю только свое имя и любимую книгу. Разве не странно?
Лежавшая подле Элли лишь пожала плечами.
– А я помню предпоследний день…и кажется даже знаю, почему я умерла… – голос девушки стал тише. – Она почувствовала, как её кто-то усадил на колени и обнял, а Алиса саркастично хмыкнула.
– Влюбленная парочка. – это прозвучало обидно. На самом деле это было вовсе не так, и зеленоглазая искренне дорожила своими дружескими отношениями, категорически не желая переходить на романтические. «Влюбленная парочка»…это выражение уже порядком мозолило уши, но Элли старалась не обращать внимание, не акцентироваться на том, что ей не нравится. Девушка подняла голову и встретилась взглядом с ним, рефлекторно улыбнувшись.
– Кому-то нужно пару найти, не думаешь? А то так и продолжит реагировать так на все проявления отношений. – осторожно подбирая слова, она лукаво посмотрела на подругу, которая прекрасно слышала её слова.
– Я пойду домой. – сказала Алиса.
– Что, так рано? Мы же тут и полночи не просидели… – хотел было воспрепятствовать Густав, но замолчал, увидев болезненное выражение лица девчонки. – Тебе плохо? – парень тут же подскочил, отодвинув Элли, которая возмущенно уставилась на него из-за этого действия, но тут же переключилась на подругу.
– Живот болит, но не очень сильно. Я сама дойду. – только и сказала она. Никто не возражал и девушка поплелась к себе домой.
Элли и Густав молча сопровождали её взглядом, пока силуэт Алисы не исчез из поля зрения. На душе Элли стало гадко из-за надоедливых мыслей. Девушка думала, что причиной боли Алисы являлась она. Как тогда с кошкой. А может быть она соврала про боль, лишь бы поскорее уйти, потому что слова Элли её задели за живое. В любом случае виновником была ведьма.
– Наверное, это из-за меня… – про себя сказала она, смотря на простирающуюся ночную поляну, населенную светлячками. В траве мелькали крупные бутоны алеющих маков, выделяясь из общей картины.
– Ты что-то сказала? – Густав повернул голову к поднявшейся с травы девушки.
– Нет, ничего. Я, наверное, тоже пойду домой. А то мой злой дракон будет скандалить. – Улыбнувшись своей все той же детской улыбкой, она распрощалась с парнем и не спеша стала возвращаться домой. Когда она села в автобус, дрема навалилась на её плечи и Элли уснула.
Ей снилась первая встреча с Алисой. Месяц спустя с тех самых пор, как она стала ведьмой, то сразу захотела научиться спокойно добираться до ярмарки. Сначала было страшно и панические атаки являлись неизбежными последствиями, но шло время и Элли привыкла. В свой первый самостоятельный визит девушка сразу же направилась туда, где покупала вещи и увидела Густава, который свободно разгуливал по рядам.
– Эмм, привет, а ты сегодня не торгуешь? – немного запинаясь, спросила к него зеленоглазая, чуть-чуть улыбаясь.
Он сначала не узнал её из-за сильно посветлевших волос и почти исчезнувших веснушек.
– О, ты та самая пугливая девочка! – как только паренек внимательно рассмотрел Элли, сразу же выпалил первые пришедшие на ум слова, которые слегка смутила девушку и та стыдливо зарделась оттого, что оставила именно такое впечатление.
Рядом выглядывала низкого роста рыжая девчонка, лет пятнадцати, с светло-карими, а вернее янтарными глазами. Она смотрела на Элли заинтересованным взглядом, отчего той становилось еще более неловко, и захотелось уйти.
– О, так ты её знаешь? Она новенькая? – спросила девушка у Густава, не отрывая игривого взгляда от незнакомки.
– Да, месяц назад я её тут впервые увидел. Элли, не стесняйся, тут все свои. – Он ободряюще улыбнулся и девушка воспрянула духом.
– Меня зовут Элли, приятно познакомиться! – сказала она рыженькой девчушке, учтиво поклонившись, чем вызвала одобрительно-веселый смех.
– Я Алиса, и моя любимая книга – «Черный корсар». Это все, что я о себе знаю, и мне также очень приятно познакомится. – весело-шутливым голосом представилась она.
Элли улыбнулась.
Из сна её вырвал остановившийся автобус и негромкий шум, создаваемый безликими. Девушка лениво открыла глаза и подождав, пока все призраки уйдут, направилась к выходу, крепко сжав корзинку, да так, что костяшки побелели. Она все еще нервничала. Спасибо дядюшке за такой неприятный опыт и просто чудесные впечатления! Прикусив губу, она миновала опасную зону и как только нога её ступила в пределы поместья, Элли облегченно вздохнула. Оставалась последняя, и наверное самая сложная задача: выдумать оправдание для столь позднего визита. Начинающая ведьма тихонько открыла входные двери и решила, что все давно спят и можно безопасно пробраться в свою комнату. Но стоило ей сделать три шага – включился свет и она зажмурила глаза, болезненно скривившись. Сейчас будет допрос.
– Я не буду ругать тебя, не жмурься так. – к превеликому счастью девушки это была Лоренца. Раньше казавшийся строгим и холодным её голос медленно приобретал мягкость с течением времени, а изящный, горделивый стан выглядел чуть расслабленным. – Только расскажешь мне честно, где ты была? – женщина выжидающе посмотрела на свою подопечную.
– На ярмарке. – Соврала Элли, стараясь не смотреть в лицо Лорен.
– Врешь, как дышишь. Где еще лазила? – все еще допытывалась она, но ответа не последовало. – Элли… – она взяла её за руку. – Не то, чтобы я лезу во все твои дела. Я просто не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Пожалуйста, пойми это. – Женщина смотрела ошарашенной девушке в глаза, и теперь она точно не могла врать.
– Я была с Алисой и Густавом. Это мои друзья, с которыми я познакомилась на ярмарке чуть меньше года назад… Я расстелила покрывало в лесу и мы там просто разговаривали. – Такое чувство, будто отрываешь от сердца кусочек, секрет, который она предпочла бы никому не рассказывать.
Лоренца молча и напряженно слушала, но пока что ничего не отвечала.
– Хорошо, я думаю, беспокоиться не о чем. Иди к себе в комнату, только не шуми. – она приложила палец к губам и направилась к себе, пожелав девушке спокойной ночи.
Элли стояла на одном месте с минуту и смотрела в пустоту, осмысливая произошедшее. Поведение женщины сильно изменилось за три года. Но это даже к лучшему, потому что отныне у нее была защита от нудных лекций Адриана по поводу её косяков. Девушка пошла в свою комнату и, искупавшись, переоделась в пижаму. Быстро уснуть не составило для нее проблем.
***
На просторной поляне было светло и жарко, а высокие деревья, окружавшие её создавали надежную от солнечных лучей тень. Под ними стояло два кресла-качалки, а на одном из них сидела женщина, чьё лицо покрывала соломенная шляпа с большими полями, которые не позволяли палящему солнцу заглянуть в лицо читающей дамы.
– Не так. Сначала нужно произнести передовое заклятье, а потом и это. Не забывай использовать правильный падеж для ключевых слов. – изредка поправляла она рядом сидящего двенадцатилетнего мальчишку, который пытался превратить воду в апельсиновый сок. – И я бы не советовала тебе практиковать именно такие умения. Лучше отдохни, и так на солнце битый час сидишь, – она призывно похлопала по коленям и мальчик послушался.
Красные маки подгибали свои головы из-за жары и дуновения сухого и знойного ветра.
***
Адриан проснулся поздно и еще полчаса переваривал сон, который вызывал целую волну ностальгии. Мужчина не спеша поднялся и надел белую рубашку с длинными, слегка спущенными в конце рукавами. За окном была туманная осень. Начало октября. Он вышел из комнаты и направился на четвертый этаж, а именно на чердак. Отперев замок, Адриан осмотрелся: никаких изменений с последнего раза, когда он переступал порог этой просторной комнаты. Пыль толстым слоем лежала на всем: коробках, ненужной мебели, картинах и покрытых черным полотнищем зеркалах. Паутина свисала космами под самой крышей.
Вот он уже потрошит внутренности коробок, что скопились на чердаке особняка за долгие годы. Там скрываются старые черно-белые фотографии с немного пугающими людьми, рождественские хрустальные шары, маленькая карусель с лошадками, которая начала кружиться с скрипучим звуком, стоило ему покрутить ключ. На самом дне покоился портрет молодой и красивой женщины, чью голову украшала роскошная шляпа с широкими полями, и украшенная ярко-пурпурной лентой с пышным цветком гортензии.
На его лице промелькнула слабая улыбка, и он положил портрет обратно, заново запечатав коробку при помощи магии, которой он все еще умел пользоваться. Благодаря ей.
Покинув помещение, мужчина закрыл его на замок. Как и было до его прихода.
Адриан зевнул и решил разбудить Элли – сегодня у них запланирован урок по колдовству, а именно практика превращения воды в другое жидкое вещество.
Девушка уже давно встала, так как спалось ей плохо, несмотря на то, что удалось быстро уснуть. Приведя себя в порядок, она приготовила себе завтрак на скорую руку и решила прогуляться в саду, где в последний раз цвели розовые хризантемы. Сорвав один цветок, девушка поднесла его к лицу и томно вдохнула запах бутона. Она думала о вчерашнем вечере и не могла перестать винить себя в произошедшем.
– Черт, прочь, прочь из моей головы! – воскликнула она, начав агрессивно срывать лепестки хризантемы один за другим. Когда уже нечего было обрывать, она сорвала еще один, но тут же остановилась, пораженная своими действиями. С каких пор она стала такой злой и несдержанной? К тому же, портить то, что с такой любовью выращивал Адриан было просто бесчеловечно и подло…
– Простите… – она извинялась перед испорченными цветами и стала собирать потрепанные листочки с земли, сама не зная, зачем. Собрав все, до единого, она смотрела в свои ладони, на которых лежали жертвы её плохого настроения.
Мужчина, не найдя её в особняке, спросил Лоренцу о местонахождении Элли, но не добившись точного ответа, продолжил поиски сам. Очутившись в саду, издалека он заметил силуэт девушки и хотел было позвать, но его остановила интересная картина, происходящая там на данный момент: в руках девушки оживал цветок, светясь золотистым цветом и когда она поднесла его к кустику, он прирос к нему, как будто его никто и не срывал.
– Когда ты этому научилась? – он беззвучно подошел к ней, от чего Элли содрогнулась.
– Я не училась…не знаю, это само собой получилось… – её голос звучал невнятно и немного испуганно, будто до этого она пребывала в трансе.
Мужчина задумался. Такое бывало крайне нечасто, это однозначно был врожденная приспособленность к магии, очень редкий и ценный дар! Его черные глаза засветились от восторга и радости из-за такого открытия.
– Хорошо, мы это обсудим потом, а сейчас нужно попробовать нечто другое. – Адриан улыбнулся и взял Элли за руку.
– Что именно? – равнодушно спросила она.
Опять эти скучные и неинтересные занятия, приправленные постоянно маячившим перед ней лицом своего названного дяди. Так не хочется идти туда.
– Будем учиться превращать воду в молоко.
– Как Иисус Христос превращал её в вино? – саркастично выпалила девушка, изогнув уголки губ в нахальной улыбке.
– Ну-с, можно и так сказать. – ответил Адриан и вскоре они оказались в той самой лабораторной, которая порядком поднадоела юной ведьме. Усевшись за столик, они стали работать. Перед тем, как изучить материал, он предложил её чашечку чая, и та согласилась.
Перед Элли стояла прозрачная чашка, наполненная водой. Нужно было превратить это в молоко или в любую другую жидкость. Девушка внимательно слушала наставления и старалась запомнить каждую мелкую деталь. Сильно раздражали правила произношения и падежи, которые нужно было обязательно знать, если ты не хочешь случайно призвать дьявола или химеру.
– …сначала нужно произнести передовое заклятье, а потом основное. Не забывай использовать правильный падеж для ключевых слов. – он учил её тому, что знал сам. – И если чувствуешь, что устала, лучше передохни и не напрягайся, договорились?
– Да, нет нужды говорить мне об этом. – резко ответила Элли и сосредоточилась на задании.
Девушка смотрела на воду пристально, четко соблюдая все правила, но пока что ничего не получалось. Вода так и оставалась просто водой.
– Хватит, мы только время зря теряем, уже целый час прошел. – недовольно прозвучал голос Адриана.
– Что?! Прошел целый час?! – зеленые глаза сразу же метнулись в поиске настенных часов и все подтвердилось. Она бесцельно просидела целый час, уставившись на злосчастную кружку. Девушка села обратно за стол. – Но я думала, что прошло не больше десяти минут…как так вышло? – потупив взгляд, задавала она самой себе вопросы.
– Ты сильно увлеклась. Но я предполагал, что у тебя может не получится, поэтому подсыпал тебе в чай семена арнезии, и если ты не сможешь преобразить воду через…двадцать минут, у тебя на руках вырастут грибы. – на полном серьезе сказал он и прищурился, выжидающе смотря на запаниковавшую Элли.
«Черт бы побрал тебя, гад!» – с этими мыслями она яростно уставилась на стол и мгновенно вода в чашке приобрела красный цвет. Светловолосая сама себе удивилась и уставилась на мужчину, изогнув левую бровь в ожидании вердикта.
Элли заметила на себе странный взгляд и наконец он поднес приготовленный напиток к губам и тут же отстранился от кружки, чуть поморщившись.
– Ты серьезно?
– Что не так? – недоумевающе спросила она, чувствуя, как каждый нерв был натянут до предела и любая мелочь могла стать роковой.
– Попробуй. – он поставил чашку перед ней.
Элли покосилась на красную жидкость и осторожно поднесла к лицу, сделав глоток. Чашка выпала из её рук, а она выплюнула все содержимое на стол. Вместо воды она сделала кровь. Металлический привкус противно отзывался во рту, призывая к рвоте.
– Обязательно было заставлять меня пить? Сразу сказать нельзя было?.. – пробубнила она, прикрывая рот рукой и глубоко вдыхая воздух в легкие. В ответ её учитель лишь пожал плечами.
– Это, конечно, немного странно, что ты стала такой кровожадной… – шутя, говорил он. —
…но самое главное – задание выполнено, не важно каким образом. – улыбнувшись, он встал из-за стола.
Наконец-то очередная пытка подошла к концу.
========== Глава седьмая ==========
***
– Что ты думаешь об Элли?
– Элли? – удивился парень. – Даже на знаю… Честно говоря, впервые я встретил её около двух лет назад и просто не поверил, что такая девочка могла умереть и попасть сюда. Тогда она просто светилась жизнью и очень выделялась на фоне всего остального. Это притягивало, словно магнитом…тогда я впервые заинтересовался человеком. Да, Элли словно лучик света в этом темном царстве. – говорил Густав.
Алиса слушала, склонив голову и пустым взглядом уставилась в пол.
– Понятно. А я ничего не значу, так? – тихо пролепетала девушка, напрягаясь всем телом. Было страшно услышать ответ.
– Ты чего, Алиса? Конечно же ты много значишь, откуда такие вопросы?! – искренне удивился он и немного взъерошил волосы смутившейся девушки, которая лишь передернула плечами в знак ответа.
***
– …ну пожалуйста, можно я и сегодня пойду на ярмарку? – на этот раз Элли упрашивала Адриана вновь отпустить её, причем сегодня надолго. – Я буду с Густавом и хочу показать ему то, чему я научилась благодаря вам, я пообещала это совсем недавно, пожалуйста… – она не успела договорить.
– Я сказал нет! Ты не можешь так часто отлучаться из дому, неужели никак не поймешь?! Там небезопасно! – Последнее слово он специально выделил.
– Я почти год сама хожу и ничего не случилось… – энтузиазм в голосе девушки медленно сходил на нет из-за выражения лица мужчины, который грозно буравил её взглядом.
– Не дай Бог, чтобы с тобой еще что-то случилось. Элли, я сказал нет, и точка. – твердый тон говорил о том, что на уступки надеяться не стоило.
Но ведь надежда умирает последней, верно?
Решившись на отчаянный шаг, девушка упала ему в ноги и обхватила тонкими руками, потом зажмурилась, прокричав:
– Я не отпущу, пока не разрешите мне отлучиться!
– Боже, как тебе не стыдно?! С каких пор ты стала такой избалованной? – удивлялся Адриан, все пытаясь отцепить Элли, но сколько он не тужился, девушка словно мертвой хваткой вцепилась в него. Ничего не оставалось, кроме как признать свою поражение перед её капризной настойчивостью. Мужчина тяжело вздохнул.
– Ладно. Можешь идти.
– Спасибо! – Элли мгновенно вскочила и поцеловала его в щеку в знак благодарности.
– Иди уже… – он отстранил девчонку, но та не придала этому никакого значения.
Элли взяла несколько книг, амулетов, дневник с гербарием и немного сладостей, как гостинец Алисе и Густаву. О последнем она думала больше всего: вспоминала его низкий баритон, серые глаза и светлые волосы, которые время от времени так и хотелось потрепать до неузнаваемости. Её щеки покрылись легким румянцем и она мечтательно прикусила губу, воображая счастливые картины будущего. Порой она представляла себя его женой и то, что они вместе хлопотали в своем уютном домике, но такие фантазии приводили девушку в страшное смущение, поэтому о таком она старалась мечтать как можно реже. Хотя получалось плохо, и Лоренца часто делала замечания по поводу её красных щек.
– Они точно обрадуются.
На остановке как всегда было немного призраков, которые молча и терпеливо ждали автобуса. Но почему они это делают? Что движет их потерянным здравым рассудком? Этого не знал никто, даже Адриан. Девушка рассматривала одежду этих людей, стараясь не смотреть в лицо, а вернее в ту пустоту, за которой скрывалось нечто страшнее любого кошмарного сна. Взгляд зацепился за сгорбленную старушку, чья одежда была знакома ведьме. Она стала рассматривать внимательней, с ног до головы и нечаянно посмотрела в лицо призрака. Внутри похолодело, а к горлу подступила тошнота от острого ощущения страха и недоумения.
– Бабушка… – светловолосая неосознанно стала подходить к призраку, а на глазах стали наворачиваться слезы. – Бабушка, это вы?! – девушка забыла обо всех предостережениях мужчины, о страшных лицах, которые встречала раньше и даже о том, что сейчас она находится в мире неживых. Старушка никак не реагировала на крики внучки.
Элли подбежала вплотную и потормошила бабушку за дряхлые плечи, смотря с неописуемой надеждой в глаза призрака.
– Внученька? Ты так выросла… – наконец заговорила бабушка и девушка, не колеблясь, обняла пожилую женщину, горько зарыдав.
В глубине её души всегда горела слабым огоньком надежда, что когда-либо она сумеет вновь увидеть кого-то из своих родных. Крепко обнять, рассказать все, что накопилось за долгие годы, и не позволить повторного расставания. Как она сейчас была счастлива, позабыв о том, где находится!
Элли отстранилась, вытерев рукой мокрые от слез глаза и посмотрела перед собой.
– Нет…не может быть… – вместо бабушкиного лица на нее смотрела уродливая маска, скорченная в отвратительной гримасе. На руках девушки, которыми она обнимала этого призрака, висели останки мяса и крови вперемешку с грязью. Те места, где она прикасалась к этому существу, кровоточили и издавали невыносимое зловоние. Глаза Элли широко распахнулись и она стала, как вкопанная, созерцая перед собой это зрелище и будучи не в силах пошевелиться.
Когда она пришла в себя, то лежала на влажной земле, испачканная в грязи и растрепанная, а над ней нависала вонючая туша монстра, который уже никогда не сможет принять прежний облик. Выхватив из опрокинутой неподалеку сумки, Элли нащупала рукой амулет с заостренным концом и со всей силы всадила чудовищу в шею, дико завопив. Она тыкала его не прекращая, пока хватало сил и ярости. Выскользнув из-под падающего трупа, она села и уставилась на это. Монстр.
Все было, как в тумане. Она не помнила, как добралась до ярмарки и прошла в средний отдел. Девушка не замечала взглядов и откликов, которые были направлены в её сторону. Фисташкового цвета сарафан полностью испачкан, и сейчас невозможно было определить его настоящий цвет.
– Элли?! – отдаленно звучал какой-то знакомый голос. Девушка повернулась и сознание её покинуло.
«Что, черт возьми, с тобой случилось?!» – беспокойные, раздирающие голову мысли не оставляли парня, который быстро нес обмякшее тело в дом своих работодателей. Ворвавшись в прихожую, он сразу уложил девушку на диван. В комнате очутились хозяева дома и без лишних слов проверили пульс, после чего жена торговца, рябая и пухлая Ангелина, велела отнести Элли в свою комнату и там, с усилием воли и помощью своих падчериц, привела её в порядок.
Элли медленно приходила в себя и наконец открыла глаза. С трудом удалось рассмотреть незнакомую обстановку. Повернув голову вбок, она увидела Густава, который спал на стуле рядом с её кроватью и выглядел очень уставшим, о чем свидетельствовали мешки под глазами. Постепенно в памяти восстанавливались события вчерашнего дня.
Девушка обратила свое внимание на зеркало, которое висело напротив кровати. Сначала она подумала, что это игра воображения. Но потом поняла – её волосы полностью обрели серый цвет.
Густава разбудил громкий смех. Он поднял голову и ошарашенно уставился на девушку, которая не прекращала смеяться.
– Элли?.. – обеспокоенно спросил он, уставившись в лицо поседевшей ведьмы.
В мгновение ока странных смех стих и взгляд девушки стал чересчур серьезным.
– Густав…где я? – спросила она, снова обведя глазами незнакомую обстановку.
– Все хорошо, ты в безопасности. Это дом моих работодателей, а ты сейчас в комнате дочери тетушки Ангелины.
– Понятно… – Элли поникла, опустив голову и сложив руки на коленках. Сейчас она напоминала скульптурное изваяние, олицетворяющее печальную женщину, но с одной стороны нельзя было не восхититься её горделиво выпрямленной спиной и зелеными, как омут, глазами, которые так и манили утонуть в них полностью.
– Кушать не хочешь? – все еще переживал парень.
– Нет…аппетита нет.
– Ладно, как ты себя в целом чувствуешь?
– Более-менее. Честно говоря, физической боли нет…просто я слишком впечатлительна.
Он не стал спрашивать её о произошедшем. Сейчас это может быть рискованно по отношению к её пошатнувшемуся душевному состоянию, которое ярко выражалось в полностью седых волосах и апатичном поведении. Когда он увидел её, идущую в грязной одежде, с потрепанными волосами и пустым взглядом, на секунду ему показалось, что он разучился дышать от страха за девушку. Вчера она была мертвей всех мертвых. Но тем не менее, она пришла в себя, и довольно быстро. Это радовало и успокаивало. А вот о том, что
же произошло, он спросит потом или подождет, пока она сама расскажет. Так ведь будет правильно, верно?
– Хочешь прогуляться, пока за тобой не приехали?
Девушка вздрогнула и резко обернулась.
– За мной кто-то приедет?! – её глаза загорелись искрами беспокойства и необъяснимого страха. Она подалась вперед и вцепилась в рубашку парня, смотря ему в глаза. – Вы рассказали об этом дяде?
– Ну да, – он оторопел от таких импульсивно-резких действий.
Элли плотно сжала губы и отстранилась от него, передвинувшись на другой край кровати и свесив ноги.
– Элли, чего ты так боишься?.. – парень не мог понять причину её беспокойства.
– Он больше никуда не отпустит меня. Уж точно одну не пустит. – она говорила быстро, сильно сжав в руках полы ночнушки, которая в длину достигала до колен.
– Расскажи все по порядку. – Густав подошел к ней и встав на одно колено, взял в руки её дрожащие ладошки. Элли немного успокоилась.
– Когда я отправляюсь сюда…я всегда спрашиваю у него разрешения на отлучку. Он отпускает меня редко, говоря, что боится, что со мной может произойти что-то плохое… – она говорила с запинками. – В этот раз он не отпустил бы, если бы я не бросилась ему в ноги и не стала умолять…мне удалось его уговорить, но теперь…я боюсь, что больше не смогу и шагу свободно сделать без его надзора.
– Ох, ты наконец-то пришла в себя! – за спиной прозвучал громкий голос Алисы, но она тут же остановилась, обнаружив Элли, обнимающуюся с Густавом. Даже изменения во внешнем виде не привлекли столько внимания. Корзинка с фруктами выпала из её рук и раздался глухой звук покатившихся по полу апельсинов.
– Алиса?..
Когда на девушку устремился взгляд ведьмы, ей удалось взять себя в руки, и она стала поспешно собирать фрукты, покрываясь краской от стыда.
– Простите, я случайно обронила.
– Ничего страшного, я рада, что ты пришла. – Элли улыбнулась настолько искренне, насколько могла, и выхватила апельсин из протянутой руки подруги.
– Эмм, мне жаль, но я должна идти. Надо помочь кое-кому.
Парень подозрительно уставился на Алису, но решил промолчать.
– Хорошо, я и сам справлюсь.
– Говоришь так, будто я маленький ребенок, – с сарказмом заметила Элли и засмеялась, обернувшись в сторону рыжеволосой девушки. – Конечно, ты можешь идти.
– Угу. – промычала подруга и быстро вышла из комнаты.
Алиса вышла на улицу и пошла быстрее подальше от дома, плотно сжав зубы и напрягаясь всем телом.
«Лучше бы ты больше так не улыбалась. Почему ты такая наивная?» – думала она, вспоминая Элли. Все, что сейчас ощущала девушка – необузданная ревность и злость, направленная на девушку, которой, по её мнению, все доставалось задаром. Красивая внешность, хорошее чувство юмора, талантливость, умение колдовать – все это делало ведьму выделяющейся, а Алиса…будто меркла на её фоне. А чем ей похвастаться или привлечь внимание? Низким ростом? Неженственной, слегка полной фигурой и узкими, как у чурки, глазами? Ей дико хотелось исправить это, поэтому не раз приходилось подробно спрашивать Элли о свойствах колдовства. Девушка полагала, что по доброте душевной, ведьма поможет ей, но все ожидания так и не были оправданы.
