Текст книги "Ellie (СИ)"
Автор книги: SamantaNana
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
Оба замолчали, в то время, как Элли поправляла воротник заплаканной рубашки. Молчание – золото, но тяготит, как камень. Ведьма шмыгала носом, играя с пальцами мужчины от скуки и отчасти напряжения.
– Знаешь…столько всего навалилось, что я даже не знаю, что думать. Но я очень рада, что у меня есть ты, – сказав это, девушка положила голову на его плечо.
Ведьма продолжала играть с его рукой, поглаживая жилистые сосуды, которые, словно корни дерева, разрослись под кожей. Казалось, он не обращал внимания на её махинации.
А ей это безумно нравилось.
Девушка все больше увлекалась, мужчина решил вступить в игру.
Он не понимал её действий, но знал – ведьма хочет внимания.
И не просто теплых слов или объятий – Элли желала большего. Почувствовать себя нужной кому-то, необходимой, словно живительный воздух задыхающемуся астматику. Она уже не ребенок, детские забавы её давно не интересуют. Ведьма все еще продолжала свою забаву.
– Что ты хочешь? – вкрадчивым шепотом спросил мужчина.
Вместо ответа девушка положила руки на его плечи и резким движением повалила Адриана вниз. Нависнув над ним, она слегка расстегнула его рубашку, и провела руками по ключицам, робко посматривая на него, будто спрашивая разрешения на дальнейшие действия.
В качестве ответа она видит полуулыбку, промелькнувшую на его лице, стыдиться посмотреть в глаза, но продолжает свое.
«Нужно было убирать современные книжки», – подумал про себя колдун, наблюдая за тем, что она будет делать дальше. Как же он жалел, что упустил тот момент в её воспитании, когда она научилась таким вещам, но понаблюдать был совсем не против. В любом случае, далеко зайти он ей не позволит. Но девушка тоже не решится.
Элли опускается, целует шею, подбирается выше и робко, осторожно срывает с его губ один-единственный поцелуй. Она чувствует, как её щеки покрываются румянцем, лицо пылало, словно она находилась в котле, а не в прохладной комнате.
Девушка опускается чуть ниже, но Адриан перехватывает её руки и принимает доминирующее положение. Элли смотрит на него и все больше убеждается в своих порочных мыслях. Он выглядит не старше двадцати пяти, и эта разница только подливала масла в огонь их и так непростых отношений.
Он целует её; ведьма чувствует власть его настойчивых губ и горький привкус дыма, плотно закрыв глаза, она наслаждается моментом, но хочет большего, хотя разум отчаянно кричит «Остановись!».
Да, это аморально.
Да, это неправильно.
Но ей плевать, когда здесь и сейчас она может получить удовольствие. В голове бардак, неразбериха, она обвивает руками его шею, притягивая к себе.
– Эй… – протянула девушка, как только почувствовала, что Адриан прекратил. Рука интуитивно потянулась к нему, но мужчина перехватил её.
– Не доросла еще. – Нахальная, саркастичная и до боли знакомая еще с детства улыбка украсила его лицо. – Спи, – он повалил ошеломленную Элли обратно, а сам лег рядом, беззаботно задремав.
Только юной ведьме было совсем не до сна.
========== Глава двадцатая ==========
Он молод и красив, он никогда не предаст её, не ударит, не убьет, не причинит боль забавы ради, Адриан этого не сделает – ведьма это знала, поэтому была спокойна. Здесь, в этом доме, было безопасней всего. Колдун всегда встанет на её сторону, поддержит, хоть не без своих особенных и своеобразных методов. Даже если в конце он скажет что-то грубое, она не обратит внимание, потому что до этого получила порцию тепла и поддержки. Но всегда ли будет так?
Элли любила его, но не могла принять то, какие именно чувства питала к нему. Нравится он ей, как мужчина? Вполне возможно. Видит она в нем того, кого должна видеть, то есть опекуна, или в крайнем случае старшего брата? Сейчас – однозначно нет. Правильно ли это? Ответ очевиден, только ведьма всячески пыталась оттолкнуть жестокую реальность. Девушка, сама того не заметив, с каждым днем все больше привязывалась к нему, и когда она почти потеряла всех, остался только он. Тогда ведьма задумывалась об Адриане все больше и больше, а домой возвращалась с теплившимся в груди чувством уюта и тепла, вместе с которыми в комплекте шел горячий чай с имбирными пряниками. Она убеждала себя в том, что точно не могла влюбиться в этого…человека. Хотя его и человеком не назовешь. Но действия мужчины порой сводили её с ума, и наталкивали на совсем иные мысли вопреки здравому разуму. Сегодня он остановил её от дальнейших действия, оттолкнул, тем самым разрушив воздушные замки. Но что управляло им, когда он так страстно целовал её, позволял делать это с его шеей? Любопытство? Желание поиздеваться? Или он просто видел её нерешительность? А что, если чувства взаимны?
Такая мысль тут же показалась девушке до ужаса абсурдной и нереалистичной, должен же быть предел мечтаниям.
Лишь едва слышный терпкий запах табака во рту и приятные ощущения от прикосновений настойчивых губ пробуждали порочно-сладкие мысли, от которых лицо заливалось краской. Он беззаботно спит рядом, а может и не спит, в то время, как Элли разрывает изнутри сгусток смешанных эмоций.
«Не доросла», значит?
Но ведь девчонки в её возрасте и не такие вещи творят.
«Неужели его слова, просто предлог, чтобы избавиться от моего внимания?»
В животе неприятно скрутило.
Наверное, она слишком много от него требует.
Перевернувшись на другой бок, лицом к нему, у девушки чуть не перехватило дыхание. Адриан спал, лежа боком на подушке, и как только почувствовал движение тут же притянул Элли к себе, приобняв за талию, и спросонья пробормотал что-то несвязное.
– Изверг…тебе нравится играть с моими чувствами…? – тихо спросила девушка, не надеясь получить ответ на свой неоднозначный вопрос.
– Вовсе нет, я веду себя, как обычно. Единственная, кого это не устраивает – это ты. Как давно не спишь?
Такое чувство, будто он переводит тему, не замечает её изменившегося отношения.
– Нет. Только недавно проснулась, – солгала ведьма. Она чувствовала себя уставшей и морально перегоревшей. Да, спокойно оставаться наедине со своими мыслями и эмоциями – явно не её счастливый случай. – Я разбудила тебя? – изобразив виноватый взгляд, спросила она, приподнявшись с кровати и резко скинув руку Адриана со своей талии, на что тот почти никак не отреагировал, только ловко повел бровью, будто чему-то удивился.
– Нет, что ты? – девушке показалось, будто в голосе прозвучали нотки сарказма. – Кстати, раз уж ты проснулась, почему бы тебе не вернуться в свою комнату? Я и так тебе много позволяю, – выделив последние слова, он зевнул.
Фыркнув, Элли резко встала и демонстративно хлопнула дверью на выходе, одарив мужчину обиженно-растерянным взглядом. Когда она ушла, он чуть не взвыл от безысходности и спутанной ситуации. Какой черт дернул его вчера творить такое и позволять делать ей? Да она же еще совсем ребенок!
– Наверное, я неправ, и никакое она не дитя, – в заключение сказал он после долгих и утомительных раздумий.
Улыбнувшись, про себя он отметил, что в каком-то смысле это хорошо, что она повзрослела. Он просто не был готов к тому, что предметом ее первого проявления девчачьей натуры станет он, тот, к кому, по его мнению, она не могла питать никаких подобных чувств. С другой стороны эту проблему нужно решить. Навряд ли это пройдет так, будто ничего не бывало. Адриан слегка улыбнулся – ситуация начинала казаться ему абсурдной и смешной. Но колдун уже знал возможный способ избавиться от этого. Новое знакомство ей точно не помешает. Только бы она нашла общий язык с этим мрачным типом – Владом – с тем самым алхимиком, о котором он рассказывал на днях. Но мужчина хотел, чтобы она только отвлеклась на новое знакомство, сама мысль, что Элли может быть в близких отношениях с кем-то, кроме него, претила колдуну и раздражала. Она будет только с ним. Он так хотел, потому что эта непослушная ведьма – последнее, что у него осталось, она поддерживала его одним своим существованием, не давая скатиться в пропасть скуки и небытия. Если бы не она – он давно бы подтвердил все дурные слухи, что ходили о нем. Элли, как спасительная цепь, крепко держала на привязи его внутреннее чудовище.
Да, Картер не позволит, чтобы ведьма отдалилась от него. Последняя помеха – Густав. Тот, из-за кого ее чуть не убили.
– Этот мусор…не смог приструнить собственную подружку…нет, эту девчонку даже тварью назвать нельзя, – внутри закипали эмоции из-за вчерашнего.
Он точно не позволит жить этому скоту. Адриан твердо решил – он тихо и быстро, так, чтобы не узнала Элли, избавиться от корня всех бед. Эта задача не представляла для него сложности. Он и раньше убивал – значит, сделает это снова. Только бы ничто не мешало девушке жить.
Когда он спустился вниз, в гостиной никого не было.
Приготовив завтрак на скорую руку, Адриан направился к комнате Элли, обеспокоенный ее отсутствием. Постучав ради приличия, Картер открыл дверь и облегченно вздохнул, а девушка резко обернулась, отрываясь от своего занятия. На ее голове красовался небрежный, сделанный неопытными руками, рыбий хвост. Лоренца очень любила экспериментировать с ее прической, вплетая в волосы красочные ленты и изредка цветы.
– Зачем пришел? – спросила ведьма, распутывая неряшливую прическу. – Если что, я потом поем, просто сейчас аппетита нет…
– Хорошо, я не заставляю.
Мужчина подошел к сидящей перед зеркалом Элли и, взяв расческу, осторожно провел ей по седым волосам. Это было выделяющееся-заметным напоминанием о том, что ей пришлось пережить за свою короткую жизнь. Он ласково расчесывал ее, заплетая две косы, которые, подобно серебряным змеям, свисали с ее головы. Волосы заметно удлинились, стали лучше и эластичней. Вспоминая вчерашний монолог, Адриан осмысливал информацию.
Настораживала одна мелкая деталь, благодаря которой ведьма осталась невредимой, колдун догадывался, что внезапный рост волос как-то связан с чудной способностью исцеляться за счет чужой «жизни». Долго над этим он думать не стал – лучше спросить Влада, авось что-то знает по этому поводу.
– Когда ты собираешься познакомить меня с ним? – будто в такт его мыслям, спросила Элли.
– Когда ты захочешь. – Ответил мужчина, закончив заплетать косички.
– Можешь рассказать о нем поподробней? Я готова, а любое время…но когда ничего не знаешь, немного страшно, – ведьма любовалась своей новой прической, внимательно всматриваясь в отражение.
Адриан довольно улыбнулся.
Положив руки на плечи девушки, он немного наклонился, все также смотря в зеркало.
– Он мрачный тип, любит странные, порой ужасные вещи, но постарайся найти с ним общий язык. Думаю, как у ведьмы, у тебя это получится. Просто не затрагивай личные и сомнительные темы для разговора.
– Говоришь так, будто я на собеседование иду. – Прервала его Элли.
Сейчас она по-настоящему задумалась о своем будущем. Картина предстоящего казалась девушке настолько мутной и туманной, что навевала страх и некое беспокойство.
– Ну, если подумать, это и правда будет похоже на собеседование. Но ты ведь справишься, верно? – скорее утвердил он, чем спросил, разглядывая собственное отражение. Со стороны можно было подумать, что он страдает нарциссизмом.
– Мне это уже не нравится.
– А как ты хотела?
Как же она не любила подобные вопросы…ведьма с укором бросила меткий взгляд и поспешила встать, откинув назад длинные косы. Адриан хмыкнул, отходя от зеркала.
Ведьма молча вышла и направилась на кухню, дабы хорошо все обдумать, а заодно отвлечь себя порцией омлета с куриной грудкой. Смакуя сочное мясо, девушка решила, что скоро покончит со страхами раз и навсегда.
День предвещал быть насыщенным. Элли повертела в руках кулон, который нашла в останках безликого.
– Когда?
Колдун без лишних слов понял, что от него требуется.
– Если ты хочешь, он может сюда прийти, а не мы к нему. Это будет всего лишь знакомство, а заодно – экскурсия для него по моему дому.
Облегченно вздохнув, ведьма утвердительно кивнула.
– Уж лучше он к нам…мне так спокойней будет, – уточнила девушка, передернув плечами от внезапно упавшего напряжения. Эта перспектива радовала намного больше, чем если бы пришлось тащиться в незнакомую местность и, устав с дороги, еще и знакомиться с одним-мрачным-типом. – А как он выглядит? – сев на стул подле его стола, девушка стала пристально, с особым интересом пялиться в документы и письма, лежавшие на столе. Неосторожно было со стороны Адриана оставлять их на обозрение Элли. Или его вовсе не беспокоит, что она может взять и все прочитать? Учитывая его характер, ведьма решила, что второй вариант наиболее уместен.
– Вот обязательно задавать мне такие вопросы, делать, что ли нечего? Ты скоро увидишь живой экземпляр, зачем об этом рассказывать мне? – недовольно изогнув брови в удивлении, спросил Картер.
Пожалуй, его порой удивительно живой мимике мог позавидовать любой голливудский актер.
– Я всего лишь спросила.
– Постарайся поменьше задавать глупых вопросов.
– И вовсе они не глупые! – возмущенно повысив тон, пробурчала в ответ Элли. И как ее угораздило проникнуться теплыми чувствами к Этому Человеку?
«Он и ведет себя так, будто вчера ничего не было, даже чертового пожара», – ведьма ловила себя на мысли, что ее уже раздражает это поведение. Хоть бы немного снисходительней был, раз все видит. А в том, что он догадался обо всем, девушка не сомневалась.
Так и не получив ответ на свой вопрос, ведьме пришлось уйти.
Однако мириться с этим вовсе не хотелось.
– Я от тебя не отделаюсь – имей в виду… – то ли угрожающее, то ли предупреждающее пробубнила она входной двери, ведущей в библиотеку. Самое время посетить тайную комнату и выучить парочку заклятий на всякий пожарный.
В ее представлении, алхимик – ворчливый и придирчивый тип с не самой приятной внешностью, если судить только по словам Адриана, но по-другому и представлять не хотелось.
Ведьма все еще злилась на мужчину. Будучи не в самом хорошем расположении духа, она даже не поприветствовала своих питомцев, что сразу бросились ей в ноги, радостно запищав. Упав в кресло, девушка сложила руки и молча уставилась в потолок, размышляя о своем. Животные слабо что-то верещали на своем языке, но обеспокоенные писки не доносились до их хозяйки. Тогда одна из них прыгнула Элли на колени и стала теребить маленькими лапками ее за палец.
– Чего тебе, Вега? – наконец спросила она, заметив обеспокоенное поведение крысы.
Неясные и неразборчивые звуки послужили ответом. Девушке стало жаль, что у нее недостаточно сил подарить своим друзьям человеческий голос.
– Ладно, простите…у меня был очень тяжелый день…нет, даже неделя, – погладив Альтаира, ведьма вздохнула.
Животные заметно подросли и даже изменились внешнее. Если бы не ошейники, подаренные на днях, она бы и вовсе их не различила. Вега стала еще светлей и немного потолстела, без того тёмная шерсть Альтаира стала похожа на крыло ворона, а Денеб больше всех увеличился в размере, а серая шерсть блестела, словно серебро, так напоминающая цвет поседевших волос Элли.
Перестав одаривать ласками своих питомцев, в знак извинения за недоброжелательный подход, юная ведьма решила сделать то, за чем она пришла в это место. Тщательно размышляя, она так и не придумала, с чего ей начать. Может быть, попробовать заклятие «Мертвого языка»? Нет, зачем ей заставлять кого-то молчать? «Приворотное зелье»? Еще лучше! Влюбить в себя она точно никого не собиралась. Вернее, был кандидат, но на него это не подействует. «Царствие Морфеево»? Никуда не годится.
Обреченно вздохнув, ведьма отчаялась.
В голову не приходил ни один вариант, который мог бы помочь в небольшом предстоящем испытании.
Рядом пищали Вега и Денеб, помогая девушке, нося на своих спинках книги, которые, по их мнению, могли помочь расстроенной хозяйке.
Такое поведение животных не могло оставить Элли равнодушной, и она улыбнулась, поблагодарив своих заботливых помощников. Она снова начинала жалеть, что не может пока что сделать для них что-то большее, чем подпитка магией и благодарность в виде мелочей: вкусности, красивые ошейники и прочие безделушки.
Порывшись в старинных архивах, она с сожалением отметила, что пора уже выметаться отсюда. Слишком много времени проводить в этом вместилище магии и артефактов было нежелательно, поэтому, прихватив с собой выбранную наугад книгу, Элли поспешно поднялась наверх и пошла к себе, пытаясь пронести гримуар так, чтобы её не разоблачил Адриан, не дай Бог пересекись она с ним.
Как будто богиня удачи над ней к концу дня смиловалась, и ведьма, плотно закрыв дверь, бросила книгу на кровать.
– Как хорошо, что у меня есть собственная комната… – пробубнила она, мимолетом вспомнив свою жизнь.
До двенадцати лет приходилось спать с матерью, что в её возрасте уже начинало раздражать. Семья была совсем небогатой, роскошь была недоступна для её понимания. Но со смертью, если это можно так назвать, все изменилось, по большей части в лучшую сторону.
Вечер быстро пришел на смену дню, а девушка все еще читала роман, найденный в библиотеке после бесполезных попыток найти что-то интересное в гримуаре.
Она искренне любила исторические произведения Дюма, пропитанные королевскими интригами и приправленными нотками чистой и несчастной любви. Раньше она была влюблена в харизматичного и загадочного графа Калиостро, чье существование пропитано тайной и сплетнях о бессмертии. Возможно, даже сейчас этот персонаж ей нравился больше всех.
Полностью поглощенная чтением, ведьма не заметила, как наступила ночь. В животе заурчало, и она, пробравшись на кухню, своровала пару печений, лишь бы не пересекаться с колдуном, и убежала обратно.
Сейчас важно было собраться с мыслями и хорошо поспать.
Вытащив кулон из ящика комода, Элли снова стала рассматривать небольшие портреты. Но рассмотреть на них можно было все, так как вещь была размером чуть ли не в пол-руки, а лица изображены крупным планом. Молодая девушка и зрелый юноша. По одежде было трудно угадать, в каком времени они существовали, но сознание уже вырисовывало счастливую семью, где наряду с мудрыми хорошими родителя были прекрасные дети.
С самого начала ведьма утвердилась в мысли, что они были братом и сестрой, несмотря на явные отличия во внешности. Самое забавное – они походили на две противоположности с виду, девушка была молода и немного улыбалась. Насколько можно было рассмотреть на фото, у нее были светлые белокурые волосы и живые глаза.
Парнишка, хоть и был привлекателен, тяжелый взгляд отталкивал и навевал чувство опасности даже на миниатюрном фото. Черные волнистые волосы обрамляли бледное лицо, придавая ему готическую таинственность.
«Как будто насильно заставили сфотографироваться», – подумала девушка и улыбнулась.
Положив находку под подушку, ведьма легла на кровать. Надо поспать.
А завтра она проснется с новыми силами и на свежую голову обдумает и обсудит с Адрианом план своих действий.
– Да сопутствует мне удача… – выключив лампу, девушка укуталась в одеяло.
Морфей не был благосклонен в своей царстве.
Только она успела провалиться в сон, её тут же накрыла волна кошмаров, но проснуться девушка не могла, словно что-то удерживало её в царстве подсознательных иллюзий.
Снова эта липкая вязкая тьма, окутывающая её с ног до головы. Постепенно она отступает, но на смену приходит нечто намного страшней. Перед ней открылась картина горящего леса, пейзаж которого был до щемящей боли в груди знаком девушке. Посередине этого адского зрелища стояла Алиса, безжизненными глазами смотря прямо на Элли, кровь стекала с её повседневного платья торговки, а в животе и на груди виднелись раны от ударов ножом.
Удушающий, животный страх пробудился в ведьме, она инстинктивно попятилась подальше, желая снова окунуться в неприятную тьму, только бы не видеть этого, но позади не оказалось спасительного убежища, только та же картина.
Рыжая девчонка срывается со своего места и с истошными криками мертвеца бежит за девушкой. Ведьма пытается убежать, спотыкается, пытается подняться, но ничего не получается, огонь повсюду.
«Подруга» снова нависает над ней и на этот раз держит в руках заветный валун, чтобы с силой уронить его на голову ненавистной сопернице.
– Ты не успокоилась даже после смерти…?
Криком было ознаменовано пробуждение. В холодном поту, дрожащей рукой Элли включила лампу, осмотрела комнату.
Все как всегда.
Только неприятный осадок из-за кошмара всколыхнул душу, убивая счастливую надежду на благополучие завтрашнего дня.
========== Глава двадцать первая ==========
Утро наступило быстрее, чем ожидала Элли, поэтому парящее чувство недосыпа обещало не покидать ее на протяжении всего дня, кошмарные видения не хотели покидать девушку.
За окном едва розовел рассвет, солнце слабыми лучами пробивалось сквозь стеклянные окна, освещая комнату. Снова разбуженная, в этот раз слабым повелением весеннего утра, ведьма зевнула и начала лениво и нехотя приводить себя в порядок. Дабы придать уверенности своей помятой кошмарами и смятением душе, девушка аккуратно уложила распущенные волосы, подвязав сзади небольшую косичку, таким образом она почувствовала себя красивей, седые, но бархатные пряди разбросаны по плечам, покрывали грудь, свисая ниже. Для Элли ее волосы – гордость. Роскошь, которой далеко не все могут похвастаться. Зеленые глаза сильно выделялись из общего образа.
– Кто красавица? Я красавица, – повертевшись у зеркала, ведьма откинула волосы назад и в приподнятом настроении пошла будить Адриана, который, по ее мнению, точно беззаботно валялся у себя.
Только она подкралась к его кровати и хотела ущипнуть за нос, ее руку тут же перехватили и больно скрутили.
– Неужели ты думала, что твои шаги не слышно? – пробурчал мужчина, недовольно взглянув на Элли.
– Вечно ты недовольный, вставай уже. Мне есть, что обсудить, – сказав это, ведьма спрыгнула и подскочила к столу, откуда взяла письмо, заметив заветную подпись «Морфий». Ехидно улыбнувшись, девушка распотрошила конверт, где твердым, но красивым почерком, был изложен ответ. – Пишет, что будет здесь ближе к вечеру, хм.
– Ясно. Не ройся так просто в моих вещах, – это прозвучало, как угроза, но Элли пропустила это мимо ушей.
– Иначе что? Может быть, ты боишься, что я случайно найду гору писем от тайных поклонниц? – посмеиваясь, саркастично заявила ведьма.
– Не найдешь ты такого…но даже если есть, это мое дело, не так ли? Или ты решила диктовать мне правила? – мужчина собрался вставать. Вспомнив, что он спит практически голым, девушка покраснела и поспешила уйти, крикнув вслед:
– Жду в гостиной! – и хлопнула дверью.
Казалось, если все и дальше так пойдет, от несчастной дверцы останутся лишь рожки да ножки.
– Неугомонная.
Мужчина накинул халат и, внимательно прочитав письмо, пошел в душ. Как только он
закончил, решил не медлить и спустился вниз, пахло жареной рыбой и макаронами.
– Ты чем-то удивлен? У тебя все на лице написано, – насмешливо процедила ведьма.
– Надеюсь, это не слишком тяжело для завтрака…
– Отличный выбор.
Элли прикусила губу, взбодренная похвалой. Девушка обожала, когда ее хвалят, и не важно, за что, лишь бы услышать лестные слова. Подобное также являлось для нее стимулом для самосовершенствования. Когда еда была готова, она со скептическим выражением лица пожевала рыбу и удовлетворенно покачала головой; результат ее вполне устраивал. Вместе они приступили к завтраку, причем девушке удалось съесть всего половину.
– Благодарю, – доев последние крошки, колдун сложил посуду и обратился к ведьме.
– Так что ты там обсудить хотела?
– Я просто волнуюсь… Мне самой о своем сне нужно рассказывать?
– Желательно, – Адриан оценивал взглядом девушку, которая нагло уселась ему на колени. Эта ее привычка немного раздражала, но пока терпеть можно.
Элли обняла мужчину. Это всегда было действенным способом успокоения, мысли тут же собирались в кучку. Осталось только дождаться вечера. Девушка невольно задавала себе вопросы. Чего она вообще боится?
Время близилось к вечеру, а тишину разрезало унылое тиканье настенных часов,
размеренно отбивающих свой ритм.Ведьма ждала прихода гостя у себя в комнате, допивая четвертую кружку чая. Как она не пыталась себя успокоить, все было напрасно, и единственный метод, к которому она прибегла – чай и сладости.
Не прошло и двух часов, как входные ворота громко заскрипели, оповещая о прибытии долгожданного гостя.
Ведьма метнулась к окну и, отдернув штору, посмотрела вниз.
Первое, что бросилось в глаза – длинное легкое пальто кремового цвета с аккуратным воротником. Лицо на таком расстоянии было невозможно рассмотреть, что вызвало вздох разочарования. А ведь девушке так хотелось увидеть выражение лица того, о ком так лестно говорил Адриан. Элли тут же метнулась вниз, решившись на отчаянный для нее шаг – открыть гостю дверь первой. Но хватит ли смелости не затормозить и проявить себя с лучшей стороны? В этом ведьма была крайне неуверенной.
Только она подбежала к двери, рука предательски дрогнула.
Девушка открыла дверь, как только в нее постучали, и хотела натянуть приветливую улыбку, но её будто передернуло и прежние намерения канули в лету.
Копия.
Точь-в-точь, как на портрете в кулоне.
Неужели судьба вновь насмехается над ней?
Тот же тяжелый пристальный взгляд был устремлен на нее, черные вьющиеся волосы до плеч спадали из-под черной шляпы, словно змеи.
– Добрый вечер… – голос девушки будто одеревенел, как только она поняла, что почти минуту молча пялиться в его глаза, а он, как назло, не торопился начать диалог первым или что-то сказать. Элли утвердилась в своих нехороших предчувствиях. Теперь в глазах незнакомого человека, с которым её еще придется работать, она выглядела полной дурой с заторможенной реакцией. Подливало масла в огонь и то, что в ответ не последовало ничего, только равнодушный взгляд. Черт бы побрал этого алхимика! – Не стойте в дверях, проходите. – Собравшись с силами, с мнимой твердостью сказала девушка и еще шире открыла дверь, пропуская гостя.
Сверху уже спускался Адриан и, улыбаясь, подождал, пока тот снимет пальто и шляпу.
Алхимик, небрежно подав одежду в сторону ведьмы, направился к своему любезному другу.
Девушка недовольно хмыкнула, обделенная должным вниманием. Глубоко внутри затаилась обида. Но любопытство пока что заглушало это чувство. Неужели кулон, что сейчас находится в кармане её платья, принадлежит этому человеку? Тогда почему Элли нашла его в автобусе из останков другого призрака? Во всяком случае, это могло стать отличной лазейкой для того, чтобы поладить с этим человеком.
– Ну ты хоть бы представился. Разве не видишь, как ее распирает от любопытства? – насмешливо заметил Адриан, наливая в бокал розовое вино. Чуткий слух девушки уловил эти слова, и ведьма одарила мужчину злым взглядом.
«Он что, еще и унижать меня собрался?!»
– Прошу прощения, я часто забываю о формальностях. Мое имя Владислав, остальное расскажу, как только посчитаю нужным.
Адриан вздохнул и посмотрел на девушку, будто говоря: «Потерпи пока его натуру, потом все наладиться».
– Элли, – решив отплатить тем же приемом, резко сказала девушка и нахально уселась совсем рядом с колдуном, демонстрируя свои благополучные отношения с хозяином дома.
В душе царило смятение и нарастающая обида на такое отношение, но ведьма знала – сделай она сейчас что-то идиотское, Адриан разочаруется в ней. А это – ужаснейшая вещь из всех, что она могла представить. Все переживет, но только не его холодность и презрение. – Вы будете при мне обсуждать свои планы или лучше все-таки уйти? – для вежливости поинтересовалась она, переведя взгляд с Адриана на алхимика.
– Нет, оставайся тут, я кое-что хочу услышать непосредственно от тебя, – сказал алхимик, скрестив руки на груди и испытующее уставившись на ведьму.
«Ведет себя так, будто он здесь хозяин!» – с долей возмущения подумала девушка, но в реальности лишь кивнула.
О чем они говорили? Элли даже не вслушивалась, буравя взглядом Владислава и лишь иногда обращая внимание на Адриана. Когда ведьма не могла совладать с напряжением, то крепко сжимала руку мужчины, тот в ответ делал тоже самое, показывая, что частично понимает ее положение. Девушка почувствовала, как он сильнее сжал ее ладонь, и приняла это за сигнал.
– Как и договаривались, рассказывай, – голос колдуна окончательно вырвал Элли из мечтательных раздумий.
Нехотя, ведьма коротко изложила суть своего сна и, если бы не манера поведения «дорогого гостя», она бы рассказала намного больше, но сейчас планировала удивить его, как только Адриан отойдет. Девушка все еще удивлялась этому счастливому стечению обстоятельств, что для нее сложились весьма удачным образом. Едва ощутимое чувство азарта заиграло в крови, будоража воображение. Интересно, как он отреагирует? Удивиться? Проявит благодарность? Разозлиться? Или даже бровью не поведет, увидев семейную реликвию?
Однако, по сложившимся впечатлениям, девушка была уверена, что последний вариант наиболее вероятный. Но даже если этот сноб не скинет с себя маску непроницаемого лица, она все равно постарается вытянуть максимум информации и не отдаст кулон до тех пор, пока не узнает хотя бы кем приходится ему юная особа на правой стороне вещицы.
Влад внимательно слушал ведьму. Когда она закончила свое повествование, он бесшумно вздохнул.
– Тебе такое только один раз снилось?
– Да.
– Уверена, что это не просто плод твоего воображения? – взяв бокал в другую руку, он отпил немного вина, не сводя с ведьмы испытующего взгляда, от которого ей постоянно чудилось, будто она не в своей тарелке. Единственное, отчего Элли все еще чувствовала себя спокойно и уверенно – Адриан, держащий ее за руку.
– Все было слишком реалистично для обычного сна. Я отчетливо ВСЕ помню.
– Где гарантия, что твои слова можно воспринимать всерьез?
– Я гарантирую – ее словам можно верить. – Вмешался Адриан.
– Ладно, но если сведения окажутся абсолютно бесполезны…думаю, ты понимаешь. И насколько я знаю, ты собираешься втянуть ее в это? Уверен, что это будет безопасно прежде всего для нее? – нахмурив густые брови, алхимик подался вперед.
– Я знаю, что меня ждет! Я готова к любым испытаниям, – выпалила девушка, злясь оттого, что, по ее мнению, никто не воспринимал ее всерьез. – Я видела «Химеру» и спокойно к такому отношусь…
Элли подняла глаза и встретилась с взглядом колдуна, в котором читалась какая-то печально-сожалеющая глубина эмоций. Неужели он сомневается? У ведьмы возникло отвратительное чувство, будто она снова не знает чего-то важного, опять ей недоговаривают и скрывают детали, которые необходимо знать.
В голову пришли воспоминания из детства, а ведьме показалось, будто ничего особо не изменилось. К ней продолжали относиться, как к ребенку. Куколка, которой нежелательно причинять боль, моральную или физическую.
