Текст книги "Вархаммер Сорок Тысяч: Страждущий (СИ)"

Автор книги: SadDecorator

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

──────── IX ────────

Тела с трудом справлялись с последствиями чудовищной нагрузки. Было больно даже дышать и шевелиться, но оба, несмотря на это, с трудом отыскав подобие душевой, решили все же отмыться.

Не важно, считали ли их сами Волки ровней себе, но ни один хищник не допустит, чтобы его выдавал запах, потому он стремится к чистоте.

Ледяная жидкость больно стегала по коже, потемневшей от гематом. Трэллы уверенными движениями скребли тела щетками, иногда задевая открытые раны, но, нисколько не смущаясь этим, продолжали свою работу.

Моющее средство, заменяющее воду, жгло кожу, но братья были согласны и на это, лишь бы оказаться чистыми. Когда все закончилось, они получили чистые комплекты одежды и, накинув на плечи шкуры, чтобы холод корабля не добрался до тел, побрели туда, где им велено было жить.

С трудом они добрались до своих мест, едва прикрытых шкурами. Здесь уже было тепло: несильно горело множество костров, вокруг которых отдыхали и утоляли голод и жажду Волки. На них рычали, сыпались пинки и тычки, но в целом – добрались они спокойно. Трэллы, таскающие мясо и выпивку, до них не доходили, их ноша исчезала почти моментально, но братья не возражали.

Из последних сил они опустились на свои шкуры. Тут же усталость и боль навалилась на тела как кусок скалы, и Антей не сдержал хриплого стона, едва слышного, но от этого не менее унизительного. Сигурд почувствовал легкий стыд и, хоть уже лег, все же с трудом, но поднялся. Поискав взглядом, он пролез к стене, получив еще несколько тычков, но, пройдя по свободному пространству, перехватил трэлла, забрав с его подноса кусок мяса, а у второго – кувшин с явным запахом пива, крепкого, но удивительно ароматного, словно сваренного не для грубых дикарей, а для утонченной знати. Его действия сопроводили недовольные возгласы, но никто не вмешался, хотя он и ожидал этого с замиранием сердца.

Антей уже спал, когда Сигурд опустился рядом с ним, с жалостью глядя в измотанное лицо старшего брата. Сорванные легкие восстановились, и кровь больше не струилась по приоткрытым губам, но все равно – резкий металлический запах витал в воздухе.

И всё из-за него, его брат вынужден был тащить его, а потом еще и бросить его вперед, чтобы избежать наказания. Перенапряжение сказалось на нем. Он снова спас его.

Сигурд растолкал брата и придвинул ближе еду и питье. Взгляд темных глаз равнодушно скользнул по куску мяса, рука протянулась лишь к кувшину – пересохшее горло требовало смочить его хоть чем-то. Он пробовал пить то, чем мылся, приняв поначалу за воду, но стало только хуже.

Когда брат утолил жажду, Сигурд с удовлетворением заметил, что исчезли страшные хрипы и его лицо немного оживело. Он руками разорвал кусок мяса, чтобы удобнее было его есть, и насильно впихнул часть в руки Антея. Тот тоскливо посмотрел на младшего брата.

– Если так пойдет и дальше – я сдохну.

Он сказал это с будничным видом, и у Сигурда закололо сердце.

Антей снова закашлялся, и очередной сгусток крови полетел в костер, возле которого они устроились. Остро запахло горелой плотью, и Антей виновато посмотрел на брата.

Крепкие острые зубы вцепились в волокна мяса, легко разорвав его. Антей жевал еду с таким видом, будто она была отравленной, хотя мясо было свежайшим, еще теплым.

Насытившись, он откинулся на спину, глядя в невидимый потолок, давая отдых усталому телу. Сигурд бросил на него встревоженный взгляд.

– Спи. Я… посторожу.

Антей медленно повернул голову, и в глазах блеснул отсвет пламени, но и не только он. В них была спокойная уверенность и легкая насмешка.

– Не беспокойся. Они нас не тронут. А если и захотят это сделать – мы им ничем не помешаем. Спи тоже. Завтра тяжелый день.

Он продолжал мерить всё привычными с детства величинами, забывая, что на корабле, среди космоса и варпа, есть только «сейчас» и «здесь», нет никаких «завтра» и «вчера».

Под мерную речь на чужом и чуждом языке они оба заснули, смирившись с нуждами смертных тел, хотя Сигурд силился прислушаться и понять, о чем Волки переговариваются на своем домашнем языке. Он не сомневался, что они тоже когда-нибудь узнают и ювик, и вурген, но, сквозь усталость, он чувствовал сожаление от того, что почти не понимает, о чем говорят сейчас. Антей уже уснул, ему было все равно, даже если бы они сговаривались прикончить братьев – он не мучился пространными размышлениями о том, чего не понимал и понять не мог.

К их Стае присоединилось несколько отрядов, на короткое время посетившее флагман и принесших новые истории. Астартес не нуждаются в сне так, как человек, и все же – некоторые здесь дремали, и, чтобы не тревожить их, разговоры велись тихо.

Какое-то время, пытаясь бороться со сном, Сигурд всматривался то в потолок, то в пламя костра, нарушая главную заповедь охотника – не смотреть в огонь.

Он даже не заметил, как провалился в сон без сновидений, когда в очередной раз просто моргнул.

На корабле не существовало понятия дня и ночи. Когда он в очередной раз открыл глаза – вокруг по-прежнему велись разговоры, утоляя жажду общения между стаями и голод их тел под интересные истории. По-прежнему вокруг сновали трэллы, трудолюбивые как муравьи.

Сигурд обернулся через плечо, на то место, где должен был быть брат, но Антея там не было. Вместо него там дремал какой-то совершенно неизвестный Волк. Легкое беспокойство почти унялось, когда, поднявшись, Сигурд заметил рядом с собой блюдо с едой и новый кувшин. Он принюхался. На сей раз, вместо пива, в нем была простая вода. Чистая и в меру прохладная. Сделав глоток, он почувствовал странноватый привкус, чуть сладковатый – в воду был добавлен легкий стимулятор, пришедшийся очень кстати, хотя после вчерашних мучений остались одни воспоминания – организм успешно справился с задачей и восстановился полностью, даже чувства усталости почти не было.

Он быстро утолил голод, предоставив трэллам убрать за собой, и, примерно прикинув, куда делся брат, отправился на тренировочную палубу.

Он быстро нашел Ульфрига и брата. Антей вновь истреблял сервиторов, на сей раз, учтя прошлые ошибки, он двигался расчетливо и экономно. За ним следили два воина – сам наставник и кто-то неизвестный Сигурду.

Не желая отвлекать Ульфрига, он сам подошел к свободной клетке и поместил кристалл памяти в приемное устройство панели управления. Она выдала целый набор символов на небольшом экране и Сигурд ошеломленно замер. Он не понимал ни одного из них.

Он так бы и стоял еще долго, не решаясь ничего тронуть, если бы на него не обратил внимания наставник. Он подошел почти незаметно и коснулся по очереди нескольких символов, фыркнув.

– Я же говорил. Вам нужно выучить наши языки. Иначе ты заблудишься на корабле или сдохнешь в первом же бою, потому что не будешь знать, что тебе говорят.

Пробубнив слова благодарности, Сигурд скользнул в клетку. Почти сразу, после включения силового поля, активировался сервитор. Сегодня он двигался не так молниеносно, но по-прежнему не щадил воина, сполна наказывая его за ошибки.

Во время очередного отдыха, он бросил взгляд на клетку Антея и увидел, что тот дерется уже не с сервитором. С ним, один на один, обнаженный по пояс, бился воин, который прежде беседовал с Ульфригом.

Огромные кулаки Астартес как боевые молоты мелькали в воздухе, но движения были несколько замедленными, чтобы не нанести слишком сильный урон, хотя по лицу Антея уже сбегали красные ручейки. Сам Волкодав был заметно зол, хотя и не терял контроля. Сосредоточенный как никогда, он и сам прорывал блоки Волка, нанося удары, хотя на теле, словно высеченном из камня, не оставалось никаких следов.

Время отдыха подошло к концу, и Сигурду пришлось отвернуться, встречая атаку своего сервитора. Он не видел, как удары, становясь все более сокрушительными, уже несколько раз заставляли его брата упасть, но тот с рычанием упрямо поднимался вновь под тихие насмешливые комментарии обоих старших воинов.

Он давно перестал следить за временем и не мог бы наверняка сказать, сколько он уже здесь. Обнаженное по пояс тело противника, покрытое боевыми шрамами, мелькало, как молния, и перед глазами двоилось уже даже от этого, не говоря о том, что с мировосприятием делали неимоверно тяжелые руки. После каждого удара из глаз летели почти реальные искры. Волк двигался лишь чуть быстрее Антея, но, похоже, что ему доставляло удовольствие избивать его.

К большому разочарованию легионера, человечек не попросил пощады, когда, оставшись лежать на полу после очередного пропущенного удара, безмолвно наблюдал за следующим замахом, который мог бы его убить, но был остановлен окриком наставника.

К тому моменту, как Антей сумел подняться, его противник уже покинул клетку, набросив на широкие плечи длинношерстную шкуру. Он попрощался с наставником, и, поблагодарив его за разминку, исчез в полутьме.

Кое-как поднявшись и отдышавшись, Антей выбрался из клетки. Её тут же занял другой Волк, после того, как был вынут информационный кристалл.

Теперь уже он наблюдал за младшим братом. Тот двигался как тень, куда быстрее Астартес, по крайней мере – быстрее того, что он сам видел. Без оружия он не мог причинить сервитору существенного урона, хотя счетчик нанесенных ударов уже перешел границу второго десятка. Если бы у него было оружие, лоботомированный раб уже был бы мертв. Он тоже устал, но был относительно цел, хотя на полуобнаженном теле красовались красные пятна ссадин.

Тяжело дыша, он стоял, пошатываясь, когда наставник отозвал сервитора и тот занял положенное место. Позволив человеку покинуть клетку, Ульфриг вернул ему кристалл.

На сей раз, пока они бежали, череп висел прямо над ними, как привязанный, давая им возможность сохранить комфортную скорость. По нескольку раз их обогнали прочие тренирующиеся, искоса посматривая на недоволков. Все же, больше трех кругов они не осилили, хотя, на этот раз, добравшись до финиша, они были в состоянии самостоятельно держаться на ногах. Наблюдавший за ними, наставник посоветовал им потратить пару условных корабельных дней в либрариуме, дабы освоить языки, хотя бы немного.

Оба переглянулись и кивнули. Наскоро отмывшись и немного сбросив усталость, даже Антей, к великому удивлению Сигурда, отправился с ним. Угрюмый и сосредоточенный вид брата слегка его озадачивал, и он не удержался.

– Что там произошло?

Антей покосился на младшего брата и снова его взгляд уперся в пространство.

– Ничего особенного.

Сигурд чуть притормозил, удержав старшего брата за предплечье, вынуждая развернуться.

– И всё же?

Антей снова мотнул головой, но, поняв, что от брата просто так не избавиться, буркнул.

– Меня бесят эти зазнайки. Не знаю как ты, а я планирую всё же превзойти их.

Сигурд грустно усмехнулся. Брат хоть и был старше него, но здесь, на корабле, проснулась его гордость, и он с каким-то детским упорством захотел быть лучше всех. Он, конечно, понимал, что это в природе человека – превзойти всех прочих, но сам не считал нужным что-то доказывать.

– И как ты это сделаешь?

Антей пожал плечами.

– Попрошу примарха повторить процедуру трансплантации. Быть может, во второй раз все, что нужно – прирастет.

Сигурд нахмурился.

– Это опасно. Вряд ли он пойдет на это.

Кулак Антея врезался в обшитую металлом стену, оставив на ней небольшую вмятину.

– Мне плевать. Или он согласится, или я наплюю на различия. Мне хочется удавить кого-нибудь из них за их презрение. Неужели тебе самому нравится такое отношение?

Сигурд покачал головой. Его брат опасно разошелся.

– Нет. Успокойся, Антей.

Тот фыркнул

– Не могу. И не хочу. Они до конца наших дней будут припоминать, кто мы такие.

Сигурд вновь коснулся его, но Антей отдернул от него руку.

– Не надо меня успокаивать. Если даже ты меня не поддержишь – я все равно сделаю это и мне плевать на последствия.

Отвернувшись от брата, он пошел вперед, все еще яростно рыча.

Сигурд понимал настроение брата. Они были здесь безнадежно слабейшими. В отсутствии примарха они едва ли для кого-то были больше, чем рабы, обслуживающие нужды корабля. С таким не мог бы примириться ни один уважающий себя воин. Он не мог его удержать. Это пугало. Зная взрывной характер брата, Сигурд не сомневался, что ничем хорошим это всё не кончится. Он даже не подозревал, что Антей окажется прав в своем отношении к Волкам.

С трудом найдя помещение библиотеки, как про себя её упорно звал Сигурд, он поразился ее объемам. Наслушавшись россказней про Волков, он не ожидал увидеть здесь такое богатство. Привыкший читать и впитывать информацию, как губка, он едва не забыл, зачем они пришли. Вызвав сервитора, он приказал ему загрузить программы обучения языкам в гипнотический интерфейс. Это был основной способ обучения для Астартес, и он понятия не имел, получится ли освоить таким образом язык у них двоих. Для начала он выбрал вурген. Боевой язык Волков, лаконичный и не терпящий двоякого толкования коротких фраз.

Когда программа завершилась, он с неприятным удивлением заметил сидящего рядом, по-прежнему угрюмого, Антея. Он прижимал к лицу ладонь, перепачканную кровью.

Сигурд моментально подскочил на месте.

– В чем дело?

Антей пожал плечами, и тот же вопрос Сигурду пришлось задавать сервитору.

Оказалось, что мозг его старшего брата бессознательно сопротивлялся гипнозу, из-за чего у того пошла носом кровь от перенапряжения. Он все же сумел запомнить часть внушаемой информации. От переизбытка эмоций он умудрился даже выругаться, используя вурген. Сигурду всё далось гораздо легче – его мозг без проблем перенес это воздействие. Самыми неприятными последствиями были только легкая тошнота и совсем чуть-чуть дезориентации. Антея шатало как пьяного, пока они добирались до места их отдыха. Он даже не обращал внимания на насмешливые взгляды встречных Волков. Добравшись до своего места, уже освободившегося, он без сил повалился на шкуры, вымотанный больше изучением языка, чем тренировочным боем.

Он стряхнул с лица красные высохшие чешуйки и вновь уставился в потолок.

Сигурд снова сожалеюще смотрел на брата, не зная, чем ему помочь. Он вновь выловил трэлла, забрав у него пищу и питьё, заставив, кажется, окончательно разуверившегося в себе старшего брата немного подкрепиться. Тот не сказал больше ни слова, повернувшись спиной к костру. Глядя на ровно дышащего Антея, младший брат пытался найти способ все же обучить его, и не находил. Если гипнотическое воздействие грозит разрушить ему мозг, то обычные способы обучения принесут результат много позже необходимого. Его еще придется каким-то образом заставить читать книги, но сможет ли он почерпнуть там информацию?

Сон долго не шел, Волков было немного, но сегодня они вели себя более шумно, и об него частенько кто-то спотыкался с угрюмым ворчанием.

Проснувшись, Сигурд вновь не обнаружил рядом Антея. Выругавшись на упрямца, который вновь ушел тренироваться, вместо того, чтобы найти способ изучить хотя бы один язык Волков, младший брат отправился на поиски.

Он поднялся на обзорную галерею над тренировочной палубой и попытался высмотреть внизу либо наставника, либо брата. Не вышло. Тогда он спустился вниз, но среди сотен клеток, он чувствовал, бродить придется долго и бесплодно. И все же – он прошел по всем проходам от начала до конца. Встреченные трэллы и сервиторы либо не знали, где находится наставник, либо утверждали, что его и вовсе нет на палубе.

Как найти брата он не знал, и, бросив эти попытки, отправился вновь в библиотеку, чтобы не терять времени.

Из всех гипнотических камер активными были меньше десятка, и сервитор без проблем расположил нового посетителя.

Перед мысленным взором мелькало море информации, из которого мозг выхватывал, раскладывая, как требуется, отдельные знания. Построение фраз было знакомым и незнакомым одновременно. Странная символика становилась понятной, в ней он начал находить определенную красоту и гармоничность. Всерьез заинтересовавшись, он, закончив с вургеном, перешел сразу к ювику.

Поток информации хлынул в мозг подобно снежной лавине, затопляя сознание практически неконтролируемо, грозя его разрушить, будь оно сознанием простого смертного, но мозг Сигурда был способен выдержать этот напор без серьезных последствий, усваивая всё предложенное практически моментально.

Он не стал рисковать и разделил свое обучение на три части. Время пролетело незаметно, но тело, пребывавшее в бездействии, затекло и болезненно ныло. Рассудив, что ему не повредит физическая тренировка, заодно надеясь найти Антея, он снова отправился на тренировочную палубу. Антея там не было – по крайней мере, он его так и не увидел за все то время, что сервитор отрабатывал с ним новые приёмы, и он завистливо смотрел на другие клетки, где в спаррингах на равных участвовали Волки. Он никогда не сможет сравниться с ними, и это грызло его с упорством талой воды в половодье. Он пытался делать вид, что его это не волнует, но это было не так. Насильно он очистил свои мысли от подобных размышлений, которые не добавляли изящества движениям, и вновь атаковал сервитора.

Наставник не появлялся, как и брат, и он ограничился двумя кругами по палубе в легком экономном темпе.

Место у костра пустовало. Он застал его таким, каким покинул. Это было как минимум странно и, отказавшись от мысли отдохнуть, он с тяжелым сердцем отправился на поиски, уже не рискуя заблудиться, более-менее понимая знаки, начертанные в помещениях.

Корабль был неимоверно огромен, он и сам не знал, на что надеялся, разыскивая брата.

Он бы мог пойти к примарху, но тот ему не нянька, и Сигурд избавился от этой глупой мысли. Он пытался спрашивать сервиторов, избегая легионеров, но те не могли предоставить необходимую информацию.

Тогда, его интуиция подсказала ему попытаться найти наставника. Почти не расстающийся со своими доспехами, легионер наверняка был внесен в систему поиска.

Добравшись до ближайшего терминала, он ввел запрос на поиск и стал ждать, терпеливо уворачиваясь от снующих по коридорам сервиторов, трэллов и легионеров. Ждать пришлось довольно долго, но все же он обнаружил его сигнал в одном из отсеков, до которого добираться нужно было еще очень долго.

Запомнив маршрут, Сигурд поспешил туда, надеясь, что хотя бы наставник скажет ему, куда делся Антей. Ему не хотелось думать о том, что он исчез именно таким способом, от которого предостерегал их Ульфриг.

Он шел быстро, периодически сверяясь с терминалами, не надеясь на собственную память и пока еще несовершенное владение ориентирами корабля. И внезапно остановился как вкопанный, когда до него дошло значение символа, обозначающего его цель на условной карте корабля.

Вотчина Волчьих Жрецов. Апотекарион легиона.

Он вихрем помчался вперед, забыв об усталости и больше не опасаясь натолкнуться на движущихся встречных. К счастью, путь уже был не далёк.

Наставник действительно был здесь. Здесь же, нахохлившись и со страдальческим выражением посеревшего лица, свесив ноги с койки, сидел Антей. Возле него стоял со своим нартециумом Жрец, и под его руками суетились трэллы из числа смертных. Сейчас они довольно осторожно отирали с лица Волкодава потеки крови, стараясь не мешать Жрецу, который выполнял некие хитрые манипуляции, светя прямо в глаза Антея крошечным, но ярким фонариком, что после полутьмы корабля доставляло явный дискомфорт.

На звук шагов обернулся Ульфриг, стоявший скрестив на груди руки. На лице застыло раздраженное выражение, и он кивнул в сторону койки.

– Твой брат сумасшедший даже по меркам смертных. Либо он самоубийца.

Антей был жив, и этого Сигурду было достаточно, но он все же задал вопрос:

– Что случилось?

Ульфриг был зол и с трудом подавлял свои чувства.

– Случилось то, что твой брат возомнил себя бессмертным. Его нашел сервитор в либрариуме. К тому моменту его мозги едва не сварились в гипнотической установке. К счастью, его метаболизм все же помог ему – для него это имеет те же последствия, что и сильное сотрясение – как видишь. Но язык он, похоже, освоил. С тех пор как он очнулся, он, практически не замолкая, ругает всех и вся на вургене. Ума не приложу, как ему это удается. Сейчас Жрец закончит с ним, и ты отведешь его на ваше место. Когда он проспится, я жду вас, вам пора переходить к более серьезным тренировкам. В будущем – следи за своим братом и, ради Всеотца – не подпускай его к либрариуму, по крайней мере – без присмотра.

Сигурд кивнул, и наставник, не прощаясь, ушел. Он стоял на одном месте, не шевелясь до тех пор, пока Жрец не закончил свои манипуляции и не позволил Антею уйти. Тот, пошатнувшись, сполз на пол, и встретил взгляд младшего брата, даже не моргнув.

– Ну и что ты творишь?

Он, не смущаясь, отрывисто бросил на вургене:

– То, что должен.

Язык, новый для него, звучал легко и без малейшего акцента, словно он говорил на нем с рождения. Очевидно, опасность не оказалась бесполезной.

Он пошел вперед, даже не оглянувшись на брата. Шел он еще нетвердо и, в конце концов, Сигурд подхватил его за локоть, сильно сжав руку. Он оттащил его к кабине пневмолифта и, невзирая на слабое сопротивление, втащил внутрь. Капсула тут же пришла в движение. Этот путь будет дольше, поскольку он не прямой, но Сигурду совершенно не улыбалась перспектива наблюдать, как плохо соображающий брат устроит драку с кем-то из легионеров – в таком состоянии он не осознавал, что делает, и чем это может грозить.

Загнав брата на положенное место у костра, Сигурд раздобыл ему еды и, поколебавшись, воды. Что-то крепче нее было бы сейчас не к месту.

Голодный как волк, Антей даже не подумал поблагодарить брата за заботу. Проглотив все принесенное, он отвернулся от костра и закрыл глаза, давая понять, что разговоры он поддерживать не намерен.

Этой условной ночью Сигурд так и не сомкнул глаз, с тревогой следя за дыханием брата и опасаясь, что, как только он решится отдохнуть, тот снова пропадет и попадет в беду. Он так и сидел, словно медитируя, пока, наконец, Антей не шевельнулся, поднимаясь.

Глаза слипались, но он так и не поддался соблазну.

В сузившихся на свету зрачках он увидел свое отражение. К счастью, это снова были привычные глаза брата, не затуманенные последствиями гипноза. Теперь у него все же был виноватый вид. Он сел, устраиваясь поудобнее.

– Извини. Я не должен был этого делать.

Сигурд заставил себя как можно более равнодушно махнуть рукой, но Антей этой отмашки не принял.

– Ты не спал. И ты голоден.

Сигурд усмехнулся.

– Откуда ты знаешь?

В глазах Волкодава мелькнул то ли озорной огонек, то ли блик костра.

– Учуял.

Антей уже взвился на ноги, и младший брат не успел его остановить, когда он, протянув руку, ловким движением стянул с подноса трэлла кусок чего-то, подозрительно напоминающего молодой сыр. В кувшине еще оставалась вода, и он все же заставил Сигурда подкрепить свои силы. Сам же он снова улёгся на шкуры – он был еще слаб и нуждался в отдыхе, но чувство вины, хоть и не сильное, было назойливым.

– Ложись. Даю слово, что больше никуда не сбегу.

Сигурд снова бледно улыбнулся.

– Хорошо. Но нас ждёт Ульфриг.

Усмешка Антея была уже куда веселее.

– Не думаю, что прямо ждёт-недождется. Мы ему – как кость в горле с момента появления. Мы не Астартес. Не Волки и, в его понимании, не воины. Пока мы в варпе, он вынужден искать нам занятие по силам и способностям, но на ближайшем же задании он попытается избавиться от нас.

Сигурд чувствовал, что Антей, скорее всего, прав. Его лишь слегка пугала та легкость, с которой брат говорил об их судьбе.

– Ты думаешь, примарх ему позволит?

Антей покосился на младшего брата, как на неразумное дитя.

– Примарх? Он не будет нянчить нас. Он дал нам странный шанс присоединиться к легиону, хотя этот эксперимент обречен на провал, но примарх просто не способен признавать своих ошибок и поражений. Спи.

Слушая эту горькую правду, Сигурд невольно соглашался со всем сказанным, и, чтобы этот груз не был слишком тяжел, он заставил свое подсознание провалиться в бездну сна без сновидений.

Проснулся Сигурд с легким чувством тревоги, но Антей по-прежнему был рядом – он сидел на своем месте у костра, поджав ноги и уткнувшись лицом в руки, сложенные на коленях. Как только младший брат шевельнулся, он вскинул голову.

На его лице не было ни следа усталости или отголосков той горечи, которая сквозила в его речи накануне. Но спокойствие его было столь же обманчивым, как спокойствие океана или дремучего леса. В мгновение ока стихия может очнуться от дрёмы, и тогда горе тому, на кого обрушится ее необузданный гнев. В Антее Сигурд чувствовал едва сдерживаемую, но все же контролируемую, ярость. Он злился на себя, собственную слабость, обстоятельства и окружающих. Лишь один единственный человек не вызывал у него ненависти – его брат, при взгляде на которого он словно бы остывал.

– Готов идти?

Поднявшись и потянувшись, Сигурд молча кивнул, и они вместе отправились на тренировочную палубу.

Дожидаясь наставника, они снова разделились, занимая каждый свою клетку и активируя их своими кристаллами. Загудев силовыми приводами, сервиторы сдвинулись со своих мест, подходя медленно, давая время, чтобы занять позицию и выбрать оружие, если оно требуется.

Первый удар – не сильный, но быстрый, Антей едва успел парировать, инстинктивно подставив предплечье, чтобы конечность сервитора скользнула по нему в сторону. Ко второму, обрушившемуся уже с другой стороны, он был еще совершенно не готов, поскольку нанес его полумеханический раб совершенно молниеносно, не делая перерыва на замах, какой сделал бы любой человек, чтобы развернуть корпус. Отскочив от столь непривычного противника, Антей потряс головой. Она гудела после пропущенного удара, а на него уже вновь кинулся озверевший сервитор, снова целясь в голову. Слишком быстро. Слишком. Быстро?

Рискуя пропустить удар, он бросил взгляд на клетку, где со своим сервитором уже дрался Сигурд, и мимолетная догадка оформилась в четкую уверенность. Младший брат едва уворачивался от мощных, хоть и менее быстрых, ударов, но скоро у него закончится пространство для маневров.

Сервитор все же нанес удар, хотя мимо головы и промахнулся, когда Антей увернулся, подставив ему плечо. Зарычав, он оторвал тяжелое металлизированное тело от пола и швырнул со всей силы в стену клетки, туда, где находилась внутренняя панель управления на случай, если экстренно нужно прервать занятия. От удара ее выдрало, бессильно обвисли чуть искрящиеся провода. Силовое поле клетки замерцало, и она открылась, деактивировав учебную боевую программу.

Антей ударил по кнопке деактивации клетки брата в тот момент, когда на него уже опускалась рука в сокрушительном ударе. Сервитор застыл, медленно опустил конечности и отступил от цели, занимая свое место. Сигурд выбрался из клетки с трудом. Левая рука его висела вдоль тела, которое было немного перекошено – что-то из ударов сервитора он все же пропустил, и теперь болезненно кривился.

Антей выдрал оба кристалла из панелей и рассматривал их. Они были без опознавательных знаков, но то, что их поменяли, уже было ясно. К ним уже быстрым шагом приближался Ульфриг, заметивший происшествие и получивший сигнал тревоги, посланным ему. Антей не стал дожидаться наставника. Он поднес оба кристалла к лицу, втягивая воздух, силясь, как пёс, отгадать запах того, кто посмел коснуться этих побрякушек, и он его учуял. Он не знал – кто это, но знал, что во что бы то ни стало найдет его. Найдет и… Он не знал, что именно сможет сделать с полноценным Астартес.

– Ты в порядке?

Сигурд кисло усмехнулся и вновь скривился.

– Что здесь произошло на сей раз?

Голос Ульфрига звенел от злости, но Антей выдержал тяжелый взгляд наставника, лишь протянув ему информационные кристаллы, держа в сжатом кулаке прочные шнуры.

– Их подменили, пока мы спали.

Наставник посмотрел на обоих братьев, как на странных ксеносов, и, фыркнув, громко рассмеялся. Успокоившись, он пригладил растрепавшуюся от этого буйства бороду.

– Ты в своём уме? Хочешь сказать – с вас, спящих, сняли их и потом снова одели так, что вы это оба не заметили? Что вы за люди-то такие?

Глаза Антея опасно сузились, и Сигурд понял, что тот себя скоро не сможет контролировать. Как и там, на планете, он не отдавал себе отчета в выборе противника. Ульфриг тоже это понял и довольно оскалился, продолжая провоцировать Антея.

Откуда-то донесся тихий смех, и Волкодав, чьи чувства обострились, когда его тело стало готовиться к бою, услышал этот звук, моментально переключив внимание, как охотящийся хищник. Зрачки расширились, ловя объект интереса. Ноздри дрогнули, а грудь вздулась, улавливая запахи. Он напрягся, поняв, что нашел то, что ему было нужно, и, яростно зарычав, словно волк, бросился вперед, но не на наставника, который приготовился отразить эту глупую атаку. Скользнув опасно близко к ветерану, избежав могучих рук, он бросился дальше, в соседний проход, к группе фенриссийцев – тоже молодых воинов, наверняка лишь недавно пополнивших легион.

Он набросился на одного из них, даже не притормозив, не раздумывая ни мгновения, и его скорости и веса тела хватило, чтобы свалить противника на решетчатый пол. Вдвоем они покатились по проходу, едва не сшибив остальных, выкрикивая ругательства с одинаковой легкостью, на одном и том же языке. Их подзадоривали моментально развеселившиеся Волки, но никто не пытался их разнять.

Сигурд кинулся, было, на помощь брату, но его Ульфриг успел схватить уже при развороте.

– Не лезь.

Он рявкнул это в самое ухо, но Сигурд попытался лягнуть его и вырваться, и наставник вновь встряхнул его.

– Не глупи. Они не глядя прикончат тебя.

Он отшвырнул человека в сторону, а сам шагнул к катающемуся клубку из мощных полуобнаженных тел. Они еще не начали наносить друг другу удары, пока что, просто сцепившись, пробуя силы противника, одновременно стараясь оттолкнуть или сдавить в смертельных объятиях.

Перед наставником расступились ободряюще вопящие Волки, с грустью ожидая прекращения зрелища. Он встал рядом с остальными, глядя на озверевших противников. Сигурд был готов просить его прекратить это, но внезапно, через пелену отчаяния пробились голоса собравшихся легионеров, то, что они кричали.

Они подбадривали Антея. Сигурд остановился, не веря себе, но Волки действительно подсказывали именно Антею, как лучше атаковать – другое дело, что он их едва ли слышал. Оба противника, красные от перенапряжения, продолжали барахтаться, из-за чего на голых спинах оставались узоры от стальной ячеистой конструкции пола. Пока что Антей не сдавался, но прошли лишь секунды с начала этой неравной схватки, и в ее исходе сомневаться не приходилось. Хоть и ненамного, но он был мельче и слабее легионера.