Текст книги "Вархаммер Сорок Тысяч: Страждущий (СИ)"

Автор книги: SadDecorator

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

──────── XXXVII ────────

Во всполохах огня чернота ночи разбивалась на неверные крупинки калейдоскопа.

Развалины огромного города в таком освещении являли ночной кошмар любого здравомыслящего человека, но Космические Волки в гуще боя чувствовали себя увереннее, чем младенец в колыбели. Нагромождения разбитого камня, разорванного металла и прочих строительных элементов почти не затрудняли их движения. Это все еще могло остановить технику, но пешие Волки не зависели от таких мелочей, и, словно тонкие струи мощного потока, легко проникали всюду, истребляя врагов и не скрывая радости от очередного повода пролить кровь.

Схватки вспыхивали и на поверхности мира, и под ней, одинаково яростные и молниеносные.

Переступив через человеческий труп, Сигурд с сожалением взглянул на него.

Молодая женщина была практически разрублена, хотя виден был лишь тонкий, как волос, красноватый след на поверхности тела.

В горле родилось глухое рычание, но Волк не остановился.

Эльдарская работа, будь прокляты эти ксеносы и ксеносы вообще. Они убивают всех, срывая свою нечеловеческую злобу на беспомощных, гонимые Стаей, озверевшей от запаха вражеской крови.

Огромное число людей уже погибло. Мало, кого удалось спасти, да это и было не первой целью космодесанта. Первой был противник.

Позади и чуть правее раздалось еще одно рычание, но и Антей не замедлил шагов. Его почти не было слышно. Он почти не покидал угольно-черной тени, и его крайне трудно было рассмотреть.

Сегодня он был без доспехов. Какая очередная блажь пришла ему в голову, Сигурд предпочел не спрашивать, но у него была мысль, что это связано с их врагом.

Силовой доспех, как бы привычен ни был, замедлял движения. Его отсутствие позволяло ускорить ответные действия, хотя и подвергало жизнь опасности. По мнению Сигурда – это могло вызывать замедление куда большее, но в Стае нашлось много желающих идти в бой без брони. В основном это были Волки, идущие за Антеем и несколько десятков одиноких охотников. Они все двигались очень быстро и бесшумно. Очень смертоносно.

Принимая эту игру, их собратья отвлекали на себя внимание ксеносов.

Иначе не могло и быть. Эльдар отходили, выбиваемые безудержным натиском легионеров из каждой норы, в которых они окопались

Сигурд убивал их почти машинально. Сейчас, в очередной раз поймав чужой клинок своими, он отвел его вниз и ударил, обезглавив врага.

Позади сдавлено пискнуло, и, обернувшись, он увидел, как на куски битого камня осела тонкая фигура с разбитым, вместе с головой, шлемом. В трещинах, подсвеченные бликами, замерцали кроваво-красные волосы эльдарской ведьмы, а Антей, уже забыв о ней, всматривался в узкий пролом в стене здания, откуда появилась эльдарка.

Всматривался слишком уж напряженно, и, коротко глянув по сторонам, Сигурд скользнул к нему.

– Что там?

Он сам не смотрел туда. Стоя спиной к стене, он вглядывался в темноту, позволяя старшему брату оценить ситуация.

Антей дернул плечами. От этого движения сдвинулись и блеснули нашитые на плечи толстой кожаной куртки металлические полосы.

– Не знаю. Но это не эльдар.

Сигурд тоже это слышал. Звук он узнал. Визг цепного клинка, разрывающего броню. Иной тональности, чем привычные ему цепные мечи и топоры, но это был он. Эльдар не пользуются таким оружием. Их легионеры, насколько он знал, используют как раз мечи и топоры.

Возможно, легионер с неисправным оружием.

Звук умолк, и какое-то время не было слышно почти ничего, кроме звука шагов и щелчков камня, лопающегося под весом силовых доспехов. Заинтригованный, Сигурд тоже подобрался к трещине, заглянул в нее, но вовремя отскочил.

Закованная в легкую броню, фигура эльдара впечаталась в стену с той стороны, но сила удара была столь велика, что ксенос вылетел наружу, еще больше увеличив дыру в стене.

Антей проследил движение тела чужака. Тот был мертв. Возможно, до того как ударился о стену, но теперь уж точно. Расколотый, как скорлупка, доспех заливало кровью, сочащейся через трещины. Компрессия от удара была немыслимой.

– Отец, смотри, кажется, мы нашли двоих щенков.

Язвительная насмешка сочилась ядом, но сила голоса не оставляла сомнений в том, что в тени скрыт могучий воин.

Голос слышался сверху, и, осторожно ступая, оба Волка отошли, пятясь назад.

Наверху зашуршало, и вниз посыпались мелкие камушки.

Клок тени словно бы отделился от остальной черноты.

Это был Астартес. Темная броня позволяла ему растворяться в ночи. Длинные крылья летучей мыши торчали вверх над шлемом. В руках легионера было странное оружие, походящее на короткий цепной меч с длинной рукоятью. Воин опирался на это оружие, словно на посох. Несомненно, всего несколько секунд назад он был уровнем ниже.

Антей не сводил с него глаз, чувствуя угрозу, но не злобу. Так реагируют на врага, слишком слабого или неумелого, чтоб обратить на него внимание.

Сигурд узнал эмблемы на броне.

– Повелители Ночи? Что вы здесь забыли?

Вокс названного воина гнусно хихикнул.

– А ты перенял дурную привычку своего примарха, щенок. В вашем диком мире не принято приветствовать друг друга? Или уважать старших?

Сигурд, казалось, не заметил упрека. В руках слабо подрагивали клинки, и Антей чувствовал его злобу.

– Не таких, как ты. Кто ты, чтобы требовать уважения?

Повелитель Ночи немного изменил позу, перераспределив вес. Чуть помедлив, он поднял руку, касаясь фиксаторов шлема.

Щелчок и шипение предварили снятие странной крылатой конструкции.

Блики озарили на миг бледное лицо, изуродованное глубокими шрамами. Воин улыбался, но уже сдержаннее, с нескрываемой гордыней.

– Так – тоже не узнаешь?

Сигурд фыркнул.

– А должен?

Словно общаясь с недоразвитым, легионер пожал плечами.

– Ты прав щенок, я из восьмого легиона. Первый капитан. Для тебя – капитан Севатар.

– Севатар?

Антей попытался повторить это имя мысленно, но ему не понравилось чувство, будто он жевал нечто колючее. Сигурд, по всей видимости, сделал то же, но вслух.

Первый капитан склонился в легком шутливом поклоне.

Откуда-то позади него раздался тихий шипящий голос, от которого скривился даже обычно нечувствительный к подобному Антей.

– Не требуй невозможного от ублюдков Волчьего Короля. Они же не легионеры, откуда у них появится понятие о дисциплине? Ты Принц, а они – всего лишь крестьянский сброд.

Второй клок тени вышел из темноты и приблизился к Севатару. Огромный, даже рядом с ним, в громоздких доспехах, презрительно глядя на братьев, застыл примарх восьмого легиона – в этом сомневаться не приходилось.

Только теперь острия мечей в руках Сигурда опустились к земле. Как бы он ни относился к Повелителям Ночи, присутствие их примарха оказывало слишком сильное давление на сознание. Не нашелся он и что ответить на оскорбление.

– Ума не приложу, почему он не уничтожил их. Обычно, это делают во всех легионах. Мутанты опасны. Видимо, Леман Русс растерял клыки и когти и окончательно размяк.

– Ты хочешь проверить свое утверждение?

Мягкий рык из темноты принес угрозы больше, чем может вместиться в боевом кличе простых смертных, и Антей почуял, как волосы на загривке встают дыбом, а плечи сами собой опускаются, словно он пытается сделать поклон.

Мягко ступая, практически не нарушая тишину, из тьмы вышел Волчий Король. Один, без свиты и ручных волков. Могучие руки были сложены на груди и находились далеко от оружия, словно он не ждал подвоха, хотя во взгляде на брата не было ни тепла, ни какого-то намека на их близость.

– Ну вот. Если уж их господин не воспитан, чего ты хочешь от плодов неудачного эксперимента?

Примарх Повелителей Ночи слабо улыбнулся, из-за чего тонкие губы стали похожими на шрам, рассекший лицо. Эта улыбка не могла смягчить впечатления, даже если и предположить, что была нацелена на это. Рассеченные шрамом губы Севатара тоже изобразили улыбку, но во взгляде на Волков читался оценивающий интерес. На Великого Волка он не смотрел вовсе. Это был иной уровень власти, и, в отличие от Космических Волков, Повелители Ночи знали, что такое безоговорочное подчинение.

На издевку примарх Волков не отреагировал. Он продолжил стоять там же, где и появился из темноты.

– Говори, зачем ты меня вызвал. Не для того же, чтобы обсуждать моих солдат.

Кёрз издал сухой смешок.

– Ты не зовешь их сыновьями. Тебе бы стоило избавиться от них.

Русс сделал еще шаг вперед.

– Ты своих и вовсе ненавидишь. Это не обсуждается и обсуждаться не будет. Говори, или я вернусь к своим делам.

Парировав речь брата, Русс, в свою очередь, изобразил холодную улыбку, больше похожую на оскал. Примарх Повелителей Ночи пожал плечами.

– Мое дело предупредить.

Волчий король злобно фыркнул.

– Мне не нужны твои предупреждения. Твои пророчества – лишь пустой звук. Пугай ими тех, кому интересно.

Кёрз на это лишь вновь улыбнулся, явно показывая свое превосходство.

– Идём. Поговорим наедине.

Развернувшись, он бросил через плечо сыну.

– Не скучайте без нас.

Волчий Король шагнул внутрь полуразвалившегося строения, принимая приглашение брата. Севатар, на чьем лице появилась хищная усмешка, шагнул вперед и легко спрыгнул с крыши.

Свое лицо он больше не скрывал, пристегнув шлем к магнитному зажиму на поясе.

Его приземление сопроводилось глухим стуком и щелчками нескольких разбитых камней.

Позволив осмотреть себя, он легко скользнул вбок, пройдясь сначала мимо Антея, потом мимо Сигурда.

– А вы и вправду не полноценные Астартес. Сверху казалось, что просто мелкие.

– Стоило проверить зрение.

Сигурд так и не поднял оружия, но едва ли это спасло бы его. Бросив на него насмешливый взгляд, Севатар продолжил изучать Волков, словно выбирая себе животное.

– А может – проверим его тебе?

Севатар сдвинулся неуловимо быстро, но его удар, бесхитростный и прямой, не настиг цели. Он застыл, удивленно глядя на противника. Сигурд, тем временем, вбросил мечи в ножны, показывая, что не собирается выяснять отношения.

– Неплохо. Но, чтобы быть легионером, этого мало. Кто ты, щенок? Покажи свое лицо.

Немного помедлив, Сигурд отстегнул свой шлем. Повелитель Ночи с интересом уставился на него, рассматривая.

– Интересно, зачем он вас держит при себе. Комнатные собачки.

Севатар, и раньше не спускавший косого взгляда с Антея, отскочил, заслышав гортанное рычание, и вслепую наотмашь ударил древком алебарды.

Удар нашел свою цель, но выгоды не принес. Старший Волк мастерски избежал позорного падения, и, кувыркнувшись, скользнул по земле, подбираясь к первому капитану.

Неактивированный меч свистнул опасно близко и, подставив собственное оружие, чтобы блокировать чужое, Севатар сделал теперь уже вынужденный шаг назад. С лица исчезла веселость.

Ударив наискось дважды, чтобы только отогнать разъярившегося Волка, Севатар на краткий миг встретился глазами с Сигурдом.

Тот с заметным напряжением смотрел на брата, видя, что и ему не хватит сил, чтобы справиться с настоящим космодесантником, фаворитом примарха.

– Не желаешь присоединиться к нам?

Очередная насмешка не помешала первому капитану. Его тело привычно делало знакомую работу, в очередной раз отбрасывая Волка.

Антей бросался на него с долей отчаяния, понимая, что не должен, да и не сможет нанести ущерб собрату-легионеру, кем бы тот его не считал. К тому же он был слишком быстр.

Сигурд качнул головой. Даже вдвоем им не справиться. Старший брат это тоже понимал, но не мог вынести оскорблений.

Севатар играл со своей добычей. Обмен ударами длился довольно долго, если учитывать мастерство ветерана и плохо контролируемую ярость Волка.

Ни тот, ни другой воин не активировали своего оружия, улыбка на изуродованном лице Повелителя Ночи становилась все шире, словно он был приятно удивлен. Изредка он отпускал шутки или наоборот, хвалил особо понравившиеся приемы Антея.

Любому терпению приходит конец.

Пропустив Антея в очередном выпаде мимо, Севатар сильно ударил его по ногам древком алебарды, и, развернув оружие, прижал острие к шее упавшего на четвереньки Волка. Тот зарычал, но понял, что от этого поражения он уйти не может, и, хочется или нет, но признать его придется. Он не пытался вставать, чувствуя холодный металл цепного клинка.

Находящиеся вблизи руны активации, пальцы первого капитана чуть дрогнули, но мгновенно расслабились.

Хоть этот, с позволения сказать, бой, и был своего рода учебным, он едва не забылся, за что мог бы поплатиться, если бы эти ошибки генетики не придерживались чего-то, какого-то своего кодекса. Насмехаться он мог сколько угодно, но что-то же помешало маленькому Волчонку попытаться убить его.

Севатар расслабился в тот момент, когда, с характерным щелчком, снаряд занял свое место в патроннике болт-пистолета.

Запрыгнув на обломок камня, Сигурд удерживал свое оружие как раз напротив не защищенной шлемом головы Повелителя Ночи. Его рука не дрожала, а стоял он ровно на таком расстоянии, которое не позволило бы выбить оружие.

Медленно обернувшись и оценив свое положение, а заодно и хищный отблеск в глазах младшего из щенков, Севатар подмигнул ему и небрежным жестом перевернул алебарду острием вверх. Отойдя на пару шагов, все еще под надзором Волчонка, он, наконец, окликнул Антея.

– Можешь встать. Или тебе так привычно стоять на коленях?

Неразборчиво ворча, тот поднялся. Во взгляде, брошенном им на младшего брата, была смесь благодарности, унижения и обещания расправы над врагом.

Только когда Антей подобрал оброненное при падении оружие, Сигурд неспеша убрал своё.

Свистнувший в воздухе меч Севатар заметил только тогда, когда он, дрожа и гудя, засел в стене метрах в трех над его головой. К тому моменту он уже инстинктивно отскочил, с ненавистью глядя на старшего Волка, который стоял вполоборота к нему.

– Промазал.

Рычание Севатара было прелюдией к визгу активированной цепной алебарды, но Антей спокойно качнул головой и кивком указал Повелителю Ночи вверх.

Тот нехотя обернулся.

Широкой полосой по стене стекала темная кровь. Очередная эльдарская ведьма была пришпилена к камню и уже мертва. Тонкокостное тело безвольно висело на той высоте, где его застал удар клинка. У нее были шансы обезглавить первого капитана восьмого легиона.

Севатар обернулся к Антею, уже другими глазами глядя на Волчонка.

– Хочешь сказать, что я тебя недооценил?

Антей не ответил. Шрам на скуле, почти повторяющий один из шрамов самого Севатара, дернулся, когда он усмехнулся, холодно и многообещающе. Потом Волк в таком же молчании дошел до стены и, примерившись, подпрыгну.

Вцепившись в ногу эльдарки, он оттолкнулся ногами от стены, увеличивая силу рывка.

Меч со скрипом поддался и выскользнул из камня. К счастью, он догадался метнуть его горизонтально, иначе лезвие бы просто рассекло тело ксеноса вдоль, и оружие осталось бы торчать в стене.

Приземлившись, Антей без особого труда высвободил меч из тела врага. Перебрав обильно украшавшие броню ксеноса амулеты, артефакты и украшения, он сгреб в горсть несколько из них, и, дернув, оборвал шнурки, на которых они висели.

Объединив оставшиеся хвосты, Волк свернул их вместе, и, завязав единым узлом, пихнул их в карман куртки. Оценив выбор, Сигурд понял, что это – для Рунных Жрецов. Они просили приносить им все интересное. У Антея понятие интересного варьировалось очень широко, и в итоге Жрецам он тащил всё, что находил и способен был дотащить. К счастью, он обладал хорошей памятью, и без особого распоряжения дважды не приносил одно и то же.

Примериваясь, чем еще можно поживиться, Антей пинком сбил с головы ксеноса шлем.

Мертвые, широко раскрытые от удивления, глаза уперлись в черноту на месте неба. Черные волосы рассыпались по земле, разбрасывая отблески огня.

Наклонившись, он намотал их на кулак левой руки, и, небрежно махнув мечом, отсек голову.

Севатар, наблюдавший за Волком, скептически заметил:

– Если собирать уши, а не головы, можно будет навешать больше, они места меньше занимают.

– Ошибаешься, Принц Воронья. К счастью, он ничего не собирает. Если бы он взялся что-то коллекционировать, мне пришлось бы отдать ему флагман под хранилище для трофеев.

Выйдя из тьмы, примарх шестого легиона гулко рассмеялся. Не ожидавший его появления, Севатар натянуто улыбнулся, ища взглядом своего повелителя.

Тот тоже, явно нехотя, вышел на свет, презрительно глядя на волчьих выкормышей.

– Ты уверен, что не хочешь внять моим предупреждениям, брат?

Так же, как и Кёрз, примарх Космических Волков взглянул на своих несостоявшихся сыновей. Две пары глаз прямо и без раболепия встретили его взгляд.

– Уверен. И хватит пытаться манипулировать моими решениями. Свое слово ты сказал, и я его услышал. Оно мне не интересно.

Повернувшись спиной, показывая, что разговор окончен, Русс сделал несколько шагов, и, не оборачиваясь, бросил:

– И если уж тебе так не терпится порезвиться на этой планете – держись подальше от моего легиона. Я не стану за них ручаться. Но, в любом случае, мой тебе совет – забрать своих…

Примарх помедлил, подбирая слова, врядли выискивая самое эстетичное.

– Свои отбросы, и убраться как можно дальше как можно быстрее. Дабы избежать неприятных ситуаций.

Конрад ему так и не ответил. Он небрежно кивнул застывшему в ожидании Севатару, и, развернувшись, таким же быстрым шагом скрылся вместе с ним под покровом тьмы, который не рассеивали даже всполохи огня.

Русс скрылся в темноте так же беззвучно, как и появился, не заговаривая с Антеем и Сигурдом. Те переглянулись.

– Зачем тебе ее голова?

Антей посмотрел на брата, потом на истекающую кровью указанную часть тела, потом снова на Сигурда.

– Да вот думаю, может, стоит начать собирать коллекцию.

– И лишить примарха его корабля?

Антей фыркнул, и, размахнувшись, зашвырнул голову на крышу. Потом содрал с брони ксеноса странное украшение.

В его пальцах камень рассыпался множеством осколков. Отряхнув руку, Антей поморщился.

– Даже тут подделки. Что это за дрянь?

Не разделявший веселья брата, Сигурд пожал плечами.

– Не знаю. Какое-то украшение. Он явно искусственный. Найди еще и отнеси Жрецам, может, они что-то расскажут.

В воздухе витало странное напряжение, не связанное или почти не связанное с этой войной. Не первый раз легион сражается, не первый раз с таким врагом, но что-то было не так. Неожиданное появление Повелителей Ночи здесь, а потом и примарха, волновало Сигурда. Недостаток знания злил его. Он не сразу понял, что его зовет, прошедший вперед по разрушенной улице, Антей.

– На ходу спишь? Идем, пока враги не кончились.

──────── XXXXVIII ────────

– Это было безрассудно.

Антей с Сигурдом переглянулись, и каждый подавил свою улыбку. Впрочем, примарх не выказывал гнева, он просто констатировал факт.

– Вы оба. От Антея я этого еще ожидал, но ты…

Сигурд попытался изобразить хотя бы дежурное раскаяние, но не получилось.

На фоне светлого пятна планеты за иллюминатором профиль примарха выглядел темным, но улучшенное зрение позволяло различать и мелочи.

Они оба видели, что примарх доволен. Он продолжал играть с ними, как ребенок играет с куклами, почему-то так и не потеряв интереса.

Его интересовало абсолютно все – он нашел время, чтобы выслушать рассказы двоих недоволков, своей добычи.

Им было велено явиться к примарху, как только он завершил приведение планеты к Согласию. Предупреждение Сигурда практически запоздало, и без вспышек насилия не обошлось, но, благодаря волчонку, удалось минимизировать жертвы среди населения, и план остроухих ксеносов сорвался.

Визгливые твари были уничтожены до последнего, и в этой кровавой работе Сигурд в очередной раз отлично показал себя. Когда со Стаей, когда в одиночку – он преследовал ксеносов с каким-то маниакальным упорством и ненавистью.

Антею в этот раз не повезло. Волчьим Жрецам пришлось долго работать над ним – он до сих пор морщился, когда двигался – эльдарский клинок нанес тяжелую рану, но убить так и не смог – кости, едва ли уступавшие по крепости скелету истинных Астартес, задержали вражеское оружие.

Примарх обернулся. Отраженный от поверхности планеты, свет мелькнул в глазах, словно зажегшийся огонёк.

– Вы отлично справились.

Сейчас, когда Русс освободился от части неотложных дел, он посвятил свое время изучению новостей, принесенных Стаями, вновь вернувшимися к нему. Братья, которых он не мог выслушать сразу, дождались своей очереди.

Их ждал не только Повелитель Волков. У костров, дожидаясь их историй, коротали время Волки. Им и сейчас было, что слушать, но легион всегда жил историями и дорожил каждой из них, даже если ее приносили такие вот полуволки. Они бы и трэллов стали слушать, если бы те могли рассказать что-то очень интересное.

– Ступайте. Мне нужно кое в чем разобраться, и мы отправимся дальше. Переход будет не долгим. Трое – четверо суток, если не подведут навигаторы. Готовьтесь к бою. В этот раз нас ждут авелирские пауки, а это не тот враг, которого можно недооценить. Сигурд. Ты возьмешь на себя руководство небольшой Стаей. Подробности будут позже. Антей, ты вновь пойдешь с Ульфригом, без своих Волков. Они мне нужны в другом месте в своих Стаях.

Русс замолчал, глядя в упор на братьев. Поняв, что время аудиенции вышло, оба низко склонили головы и, миновав двоих разлегшихся на полу зверей, вышли в коридор флагмана. Со злобным шипение сработала гидравлика замка за их спинами.

Сигурд тяжело выдохнул сквозь зубы. Антей покосился на младшего брата.

– Что?

Дернув плечами, Сигурд какое-то время шел молча.

– Ненавижу ответственность. Ненавижу, когда он посылает меня с кучкой легионеров. Уж лучше Армия…

Антей фыркнул, чтобы не засмеяться.

– Ну, мне он не доверяет. Должен же кто-то из нас это делать, раз он велит.

Покачав головой, Сигурд вызвал пневмолифт.

– Ты не понимаешь. Это игра, но я никак не могу понять ее суть, и это меня бесит. Но, сам посуди. Как такое может быть? Смертный управляющий Астартес. Это ни в каком случае нормой не назовешь. За этим что-то должно стоять.

Пожав плечами, Антей первым шагнул в открывшийся проем по выработавшейся уже привычке – прикрывать младшего брата. Даже здесь она сохранялась.