Текст книги "Стратегия выживания (СИ)"
Автор книги: Rina Rayon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
Через секунду, будто по команде, Ник чиркнул зажигалкой и, открыв окно, бросил баллончик в самый эпицентр толпы. Раздался взрыв, и огонь охватил почти всех, заставляя их метаться из стороны в сторону, душераздирающе кричать и биться в конвульсиях. Они падали на землю, таяли на глазах, как восковые фигуры. Кольцо мгновенно разорвалось, и теперь Ник, вжав педаль газа, на полной скорости полетел в самую гущу дыма и огня. К счастью, огонь их не затронул, только пару раз хлестнул по окну, ослепляя их глаза. Вылетев из западни, Ник развернулся и направился дальше по шоссе, в сторону Мелроуз авеню.
========== Глава 4 ==========
– Обалдеть! Где ты этому научился? – не унималась Дейзи.
– Нигде. Правда, – рассмеялся парень, поворачивая за угол. – Просто решил попробовать. Думал, что не выйдет, а в итоге я… герой.
– Чего? – прищурившись, переспросила девушка. – То есть ты не знал, как это будет действовать и просто решил попробовать? Да ты сдурел, что ли?! Ник, а если бы не получилось? Мы бы себя подорвали, а не их!
– Да я спас наши задницы, Дейзи! Неважно, как это вышло, важно то, что мы живы, что никто за нами не гонится и то, что мы едем сейчас… – Ник посмотрел вперед. – Вот к этому ресторанчику. Не хочешь со мной пообедать? – парень выдержал паузу, а затем громко рассмеялся, и Дейзи шлепнула его по плечу.
Голубоватая вывеска этого ресторанчика была теперь какой-то тусклой, безжизненной, и, казалось, что улыбающийся ковбой в шляпе совсем-таки не улыбался, а скалился, заманивая ребят, как в ловушку, в тот самый ресторанчик «У Роджера», рядом с которым Дейзи познакомилась с Ником.
Помещение было пустым и холодным, не пахло уже аппетитной закуской, только плесенью и гнилью. Тишину прерывало жужжание мух, которые собрались в маленькие кучки на неубранных подносах и тарелках. Ребята прошли вглубь, наступая на скрипучие половицы, и зашли за стойку, откуда раньше подавали самые вкусные блюда.
– Никогда не замечала этого скрипа. Так тихо, даже непривычно, – сказала Дейзи и открыла пыльный шкаф, в котором лежала одежда. – Столько пыли… Вечность, что ли, не убирались…
Пробормотала девушка, разглядывая стопку одежды.
– Здесь постоянно были толпы людей, а сейчас никого. Впервые такое вижу, – отозвался парень. – Надеюсь, здесь никого нет.
Ник прошел к незапертой двери, которая была приоткрыта: там была маленькая комната, где стояло несколько столов и шкафов с тумбочками; повсюду валялись листы бумаги, заляпанные грязью и кровью; стекла в шкафах были побиты, стулья опрокинуты. Вроде бы «планировка» разрушений, как и в других домах, если бы не дробовик, висящий на стене. В дальнем ящике, напротив окна, Ник нашел коробки с патронами; рядом лежала детская сумка с принцессами из Диснея, очень похожая на сменный мешок для обуви. Взяв одну коробку в руки, остальные Ник засунул в сумку и, перекинув дробовик через плечо, попутно раздумывая о том, как эффектно он выйдет навстречу Дейзи, развернулся. Коробка невольно выпала из рук, и патроны с дребезгом упали на пол, закатываясь под мебель. Ник, все в порядке? – окрикнула его Дейзи, но парень хоть и ответил утвердительно, но сам понимал, что с ним ничего не в порядке, потому что впереди него, на старом, засаленном кресле сидел еще один, но он не просто сидел, он наблюдал, ждал, когда жертва подойдет поближе. Его дыхания не было слышно в тихой комнатушке, но Ник прекрасно видел, как поднималась его грудная клетка, посередине которой зияла черная дыра, из которой ручьем текла кровь на его бело-синюю футболку. Ядовитая желто-зеленая слюна медленно стекала по чему-то наподобие подбородка, а затем капала на пол, скапливаясь в лужицу. Нику на секунду показалось, будто он слышит, как капельки крови с монотонным бульканьем капают на паркет. Бульк… бульк… Видимо, он здесь уже долго сидит, – заметил про себя парень. Черные дыры вместо глаз были уставлены на парнишку, который нервозно сжимал в руках дробовик, ища взглядом патроны, раскатившиеся по полу. Ник сделал шаг вперед и наклонился, мертвец резко повернул голову в его сторону, и тогда он понял, что мертвец не видит, он слышит и чувствует. Ник почувствовал себя жертвой паука, который вот-вот набросится, если он наступит в его «липкую паутину».
Снова послышался голос Дейзи из зала, и мертвец, сразу же уловив источник звука, повернул голову в сторону двери. Почему он не встает? – подумал Ник и обратил внимание на его ноги, а точнее то, что от них осталось. Небрежно обрезанные или даже оторванные ноги неаккуратно свисали с кресла. Парень снова наступил на половицу и услышал звук катящегося к нему патрона. Умоляя, чтобы мертвец чудом не набросился на него, он поднял патрон и дрожащими руками зарядил его в патронник. Теперь голова мертвеца была обращена в его сторону, и Ник заметил, что что-то в его положении изменилось: будто он наклонился или передвинулся на край кресла; его руки были зафиксированы на подлокотниках, и возникало такое ощущение, будто он готовился к прыжку.
– Подойди ближе… – внезапно прохрипел его булькающий голос. – Я на тебя посмотрю…
Не дожидаясь дальнейших действий, Ник навел ствол точно в голову и прицелился. Парень медленно, с неким вожделением облизнул губы и прижал палец к спусковому крючку.
– А как ты посмотришь на это, ублюдок, – Ник нажал на спусковой крючок.
Раздался выстрел. Последнее, что увидел Ник перед тем, как стремглав выбежать из комнаты, это окровавленная стенка с останками плоти.
– Что случилось?! – подбежала к нему Дейзи. – Это что, дробовик?!
– Ага, и патроны, – Ник показал ей детскую сумку. – В той комнате сидел еще один. Ты все проверила? Надеюсь, что таких «сюрпризов» больше не будет, – парень устало потер переносицу.
– Да, я все проверила и кое-что нашла, думаю, он такого сюрприза ты явно не откажешься, – Дейзи вытащила из шкафа черную теплую куртку. – Снимай свое ужасное пальто.
– Надеюсь, это не его куртка, – сказал Ник, показывая на ту комнату, где сидел «слепыш». – В другом случае я лучше заболею и умру от воспаления легких, чем буду ходить в куртке ожившего трупака.
– Не валяй дурака, – махнула рукой девушка. – Я и ключи нашла от ресторана… да и не только. Например, от этой комнаты, – Дейзи показала на ту комнату. – Так что, если ты боишься, что он снова воскреснет и изнасилует тебя ночью, я могу ее запереть.
– Был бы очень признателен.
***
Темнота наступила быстро; на улице стало гораздо холоднее. Поздняя осень давала о себе знать, и порой ребята задумывались над тем, как бы выжить зимой, когда нет отопления, пищи и воды.
Заперев на ключ ресторанчик, Дейзи устроилась в углу, за стойкой рядом с Ником. В другой комнате, на удивление, лежали пледы и подушки. Сырые и холодные, конечно, но уж лучше такие, чем никакие. Дейзи заботливо постелила себе и Нику на полу и бросила подушки, оставив один плед на двоих. Ник лег в куртке и укрылся пледом, дрожа от холода и дискомфорта, выпуская пар изо рта.
– Могли и в машине переночевать. Там было бы тепло, – укорила его Дейзи.
– Только их привлечем и потратим горючее, – выдохнул парень, и пар, как дымок, полетел к потолку. – В такие времена нужно экономить ресурсы, ибо непонятно сколько нам осталось выживать среди них.
– Вот это ты речь толкнул, – хихикнула она. – Ничего, еды у нас навалом, еще и с ними поделимся, если придут погостить.
– Хотел бы я, чтобы нас нашли, – не реагируя на ее шутки, продолжил Ник. – Эффектно выбили бы эту дверь, протянули нам руку и сказали: «Идем с нами, если хотите жить», а потом мы бы все вместе улетели на вертолете. Как тебе такая идея?
– Неплохо, но маловероятно. Нас найдут, Ник. Рано или поздно, но найдут, – выдохнула она, выпустив пар.
Дейзи обратила внимание на его пепельно-русые вьющиеся, непослушные волосы, покрытые тонким слоем инея, перевела взгляд на острые скулы, которые так мило выглядывали тогда из-под шарфа. Внутри и снаружи было так холодно, что даже в темноте она смогла увидеть, как покраснел его нос, a губы посинели. Его серо-голубые, поблескивающие глаза уставились на потолок – Ник о чем-то думал, и Дейзи не хотела ему мешать, только смотрела на него, наблюдала за его равномерным дыханием, за тем, как он выпускал пар изо рта и как пытался задержать дыхание, чтобы не дрожать. Дейзи прижалась к нему и, обняв, как плюшевого мишку, свернулась в клубочек, пытаясь согреть их обоих. Легкое бормотание и невнятное «спокойной ночи» донеслось до ее ушей, и Дейзи, улыбаясь, заснула.
Пустая комната с приоткрытой дверью так и манила Ника, и парень, не задумываясь, осторожными шажками вошел внутрь. Там было пусто: почти ничего, кроме старой мебели, которая так одиноко, заброшенно, стояла посреди комнаты. Все окна были побиты, только одно зеркало в дальнем углу имело одну единственную трещинку, будто его специально старались не задеть. Повсюду были следы борьбы: лужа крови, которая, как заметил парень, была свежей, и это заставило его напрячься; отвертки и ножи с погнутым лезвием. Ник осмотрелся и заметил на стене, у шкафа, дробовик, рядом с которым лежала порванная коробка с патронами. Их было немного, только на два выстрела. Ник снял со стены дробовик, собрал все патроны и, пытаясь лишний раз не создавать шум, направился к выходу, задержав взгляд на зеркале. Что-то его смутило. Ник подошел ближе и взглянул на свое отражение, в котором не было ничего примечательного; тогда он слегка отвел взгляд и увидел то, что повергло его в дикий ужас. Позади него, в глубине комнаты, куда не мог попасть лунный свет, покачивалось кресло. Ник присмотрелся и увидел, как нечто похожее на человека, смотрит точно на него и… улыбается. Его лицо изредка освещалось светом луны, и в такие моменты Ник особенно мог различить его разорванные, бледно-синюшные черты лица и сумасшедшую улыбку. Контуры его губ были обгрызены, и улыбался он только сгнившими зубами; руки лежали на подлокотниках, а ног не было, вместо них свисали культи, с которых капала кровь. И если вслушаться в эту гробовую тишину, то можно было бы услышать, как кровь падает на пол, скапливаясь в лужу.
От накатившего страха Ник заплакал, как ребенок, который боится монстра под кроватью. Но несмотря на это, он все же пытался не выдать себя. Он не мог повернуться и поэтому смотрел на мертвеца через отражение. Ноги стали ватными, руки дрожали, сердце стучало так сильно и быстро, будто вот-вот выпрыгнет. Ник сжал дробовик и медленно засунул патрон, боясь последующего щелчка, который может стать смертельной ошибкой. Пот капал со лба, попадал в глаза, дикий страх и паника мешали трезво думать и оценивать ситуацию. Внезапный скрип прервал его раздумья; Ник взглянул в отражение: мертвец также неподвижно сидел, но что-то в его положении поменялось – он наклонился, руки впились в подлокотники, будто он готовился к прыжку.
– Повернись… – послышалось сзади.
Ник дрожал всем телом, его ноги будто приросли к полу. Часто облизывая пересохшие губы, он пристально смотрел в отражение. Ник даже боялся вытереть пот со лба, боялся всхлипнуть или громко вздохнуть.
– Повернись… Сейчас же! – более требовательно произнес голос.
Послышался легкий скрип, затем Ник услышал, как что-то с грохотом упало. Он взглянул на отражение, в котором уже никого не было – кресло было пустым.
– Тогда… я сам тебя поверну… – прохрипело за спиной парня, затем что-то пробежало.
Обливаясь слезами, Ник с дробовиком в руках начал медленно поворачиваться, но с каждым разом понимал, что ни к чему хорошему это не приведет. Облизнув губы в последний раз, он закрыл глаза и повернулся. Время будто остановилось, и воздух стал каким-то вязким. Глубокий выдох. И Ник, медленно открыв глаза, закричал…
========== Глава 5 ==========
– Ник! Проснись! – Дейзи пыталась привести в чувство кричащего парня, хлопая его по мокрым от пота щекам.
Взмокший и дрожащий, Ник вскочил и, как звереныш, забился в угол, уставившись на ту самую комнату, в которой сидел мертвец. Как маленький котенок, он пытался чуть ли не слиться со стенкой, чтобы защитить себя и убежать от реальности. Он все никак не мог убрать тот жуткий образ из головы, и ему все время казалось, что вот-вот откроется дверь комнаты, и оттуда покажется уродливое лицо без губ.
– Это обычный кошмар… – утешала его Дейзи, обняв, как ребенка. – Все-все, я рядом…
Но неконтролируемая дрожь так и не проходила, страх и тянущая паника не отступали, и Ник подсознательно ждал момента, когда перед глазами снова возникнет его образ.
– Боже мой… боже… – надрывно бормотал парень, обливаясь слезами. Ник почти задыхался от приступа паники.
– Задержи дыхание, – приказала ему Дейзи, обнимая так сильно, будто боялась, что он сейчас подскочит и выбежит сломя голову на улицу. – Ну же, давай! Вдохни больше воздуха и задержи дыхание!
Ник кое-как затаил дыхание, но сильные прерывистые всхлипы просто-напросто не давали ему это сделать.
– Я не могу… не могу… – взвыл Ник и, как щенок, зарылся в объятиях Дейзи, не переставая горько всхлипывать.
Всю оставшуюся ночь они не спали. Дейзи старалась рассказать что-нибудь веселое из своей жизни, чтобы отвлечь его, и порой это получалось: напряжение с лица парня уходило, появлялась мимолетная улыбка.
– Когда мне было шесть, я мечтала… – продолжила Дейзи, смотря в потолок.
– Дейзи… – перебив ее, сказал Ник. – Не могу выкинуть это из головы, прости.
– Кошмар? – повернулась к нему девушка. – Не волнуйся, дверь закрыта на ключ, – она улыбнулась.
– Я так все четко видел, совсем как наяву, понимаешь?
– Что ты видел в той комнате? – придвинулась к нему девушка и обняла, боясь, что у него снова возникнет приступ паники.
– Он сидел на кресле, как и в тот раз, – начал Ник. – Там стояло зеркало, через которое я смотрел на него. Я не мог пошевелиться, поэтому мне приходилось смотреть через отражение. У него не было губ, Дейзи… – парень опустился до шепота. – Он мне сказал, чтобы я повернулся, а когда я не смог этого сделать, он упал с кресла со словами: «Тогда я тебя поверну» … Дальше не хочу, прости…
Ник прижался к груди Дейзи и посмотрел на нее снизу-вверх, наблюдая за ее реакцией.
– Ну и жуть, – сказала она, смотря на ту комнату. – Но это обычный кошмар, постарайся забыть. Хотя, как тут забыть, если мы и так живем в кошмаре… – она тяжело вздохнула и зажмурила глаза.
– Вряд ли я смогу заснуть, – пробормотал Ник и крепко прижал к себе девушку.
– Эй, – пытаясь шутливо вырваться, сказала она. – Я тебе не мягкая игрушка, которую можно пожамкать.
Ник рассмеялся и, не отпуская ее, прижался к груди, слушая равномерный стук ее сердца.
– Хорошая вышла из нас команда, правда? – пробормотал Ник.
Но Дейзи ничего не ответила, только зарылась руками в его волосы, поглаживая их. Иногда его волнистые русые пряди падали на лоб, и Дейзи заботливо убирала их, смотря на его спокойное красивое лицо. А если мы и правда остались одни? – мысленно спрашивала себя девушка, представляя себе целый мир, в котором никого, кроме зомби, нет, и их никто никогда не спасет. Когда-нибудь да закончатся запасы еды, и что мы будем делать дальше? Как выживать? Либо ты умрешь от голода, либо тебя сожрут зомби, – мысленно дискутировала Дейзи. Ей стало тошно от таких мыслей. Мы в тупике. Сейчас этот ресторанчик, хоть какое-то убежище, но дальше что? Куда прятаться? Куда идти? Как с ними справиться, как выжить среди них?! – эти вопросы не давали ей покоя. Должен же быть выход! У них должно быть слабое место! – думала про себя Дейзи, глядя на своего попутчика, который теперь мирно спал, не вспоминая о своем кошмаре.
Девушка не переставала гладить парня по волосам, она хотела что-то чувствовать, до чего-то касаться, чтобы не терять связь с жестокой реальностью. Она понимала, что Ник сейчас для нее самый близкий человек, хоть и знакомы они всего лишь пару дней. И как бы она к нему не относилась, она находила в нем что-то харизматичное, миловидное. Дейзи никогда никому не доверялась, но сегодня, чтобы помочь Нику справиться со страхом, она рассказала много фактов из своей жизни и только сейчас поняла, что Ник еще ни разу не рассказывал о своем прошлом. Все еще впереди, – сказала себе Дейзи и чуть придвинулась к Нику, оказавшись с ним на одном уровне, слишком близко друг к другу. Дейзи, засыпая, заметила, что их губы находятся почти рядом и, не удержавшись, она слегка поцеловала его в щеку, ближе к губам, попутно пожелав спокойной ночи.
– И тебе спокойной ночи, – внезапно ответил Ник, и Дейзи резко открыла глаза, смотря на его ухмылку. – Я не спал. Пытался, но не смог.
– А почему… – растянула Дейзи, смущаясь и слегка краснея.
– Потому что я ждал этого момента, – он улыбнулся одним уголком губ. – Не хотел его портить. Но должен тебе сказать, что я чуть не сорвался.
Ничего не отвечая на его шутки, Дейзи повернулась к нему спиной и уставилась в стенку, раздумывая над своими действиями и реакцией парня. Как же хорошо, что в помещении такая темень и ее красного от смущения лица не было видно!
Но Ник никак не мог заснуть: постоянно искал удобное положение, ерзая по полу и тем самым не давая спать Дейзи, которая все так же, не поворачиваясь к нему, смотрела в стену, пытаясь что-то разглядеть на ней. Внезапно сзади раздался резкий звон, будто что-то разбилось, послышался шорох, который через секунду прекратился. Наступила тишина, в которой можно было различить едва слышные шаги, такие осторожные, бдительные, будто кто-то крадется. Если сам не спит, пусть другим даст поспать, – раздражалась Дейзи, и после ее слов, точно по щелчку, снова возник дребезжащий звук бьющегося стекла.
– Ник! – не поворачиваясь, окрикнула его Дейзи. – Угомонись, дай поспать!
Шаги и посторонние звуки тут же прекратились, и Дейзи, громко и недовольно выдохнув, закрыла глаза. Вдруг она почувствовала легкое холодное прикосновение. Резко развернувшись, она увидела перед собой Ника, а точнее его широкие, безумные глаза, в которых читались паника и животный страх. Он поднес палец к губам.
– Это оттуда, – шепотом сказал Ник, мимолетно взглянув на дверь той злополучной комнаты. – Кто-то разбил окно, и, возможно, у нас гости.
– Почему ты так уверен, что это было окно? А зеркало? Может, он чудом воскрес и… как-то разбил зеркало… – с сомнением изложила свою версию Дейзи.
– Я уверен, потому что в той комнате не было зеркала, – сказал он и высунул голову из-за стойки, смотря на дверь.
Снова послышался топот, но теперь по звуку можно было чётко понять, что внутри несколько человек. Кто-то разом дернул ручку двери. Ник с замиранием сердца смотрел, как она с щелчком то медленно опускалась, то поднималась. Кто-то забарабанил в дверь да с такой силой, что можно было в темноте увидеть, как она дергалась.
– Они выломают дверь, Ник, – сказала Дейзи и, пытаясь не создавать шума, подползла к топору.
Ручка задергалась быстрее, и Ник резко схватил дробовик, целясь на дверь. Позади него стояла Дейзи с топором в руках, с трепетом ожидая, когда «непрошеные гости» выбьют дверь. Последний раз дернулась ручка, и все затихло, будто знали, что на них было направлено оружие, и они это чувствовали через дверь.
– Что будем делать? – спросила девушка.
– Надо их выманить. Оставлять там не вариант, рано или поздно они выбьют дверь, а жить все это время с мертвяками за стеной не лучшая затея.
Ник передернул затвор, и этот громкий щелчок стал отправной точкой кошмара, возникшего ровно через секунду. Кто-то начал проворачивать ключ в двери. Ребята удивленно переглянулись, но, не теряя самообладания, заняли свои позиции. Дверь со скрипом открылась: за ней стояло трое, и они смотрели точно на ребят. В грязной порванной одежде, измазанные собственной слизью, изуродованные, они смотрели на девушку с парнем, издавая очень странные хлюпающие звуки.
– Что они делают? – спросила Дейзи не шевелясь.
– Нюхают, – шепотом ответил парень. – Похоже, что так они оценивают обстановку. Нам не стоит ждать…
С этими словами Ник снова прицелился на одного из них, который стоял впереди всех, и выстрелил: пуля попала точно в голову, и мертвец упал навзничь, обрызгав все вокруг своей слизью, кровью и остатками плоти. Двое остальных, издав рев, ринулись на ребят, сбивая все на своем пути. Ник быстро навел ствол на второго «бегуна» и нажал на спусковой крючок, простреливая ему руку. Мертвец упал, но все еще был жив и явно напал бы еще раз, если бы не настойчивость парня: Ник снова взвел курок и уверенно, с ненавистью в глазах, нажал на спусковой крючок, вышибая выстрелом мертвецу мозги. Опустив дробовик, парень заметил, что третьего нигде не было… и Дейзи тоже.
– Дейзи?! – крикнул Ник, перепрыгивая через стойку. – Дейзи, где ты?!
Ник рванул в сторону второй комнаты, откуда слышались приглушенные звуки, среди которых парень услышал звон битого стекла. Выбив ногой дверь, парень вбежал в комнату, водя перед собой оружием. Внутри было очень темно, но, к счастью, Ник заметил на стеллаже фонарик. Яркий свет от фонаря озарил комнату, но он по-прежнему никого не видел. Дейзи! Боже мой, да где же она? – мысленно звал ее Ник, проходя вглубь комнаты, осматривая стеллажи и пространства за шкафами и тумбочками – никого. Досадно выдохнув, Ник развернулся и… впал в ступор: позади него, вплотную, стоял мертвец с монтировкой в руке. От страха Ник невольно выронил дробовик. Этот громкий звук тут же «разбудил» мертвеца, и тот, резко наклонившись к парню, начал его обнюхивать. Ник стоял, словно статуя, пытаясь не дышать. Такая невыносимая вонь исходила от него, что парень все равно задыхался, несмотря на задержку дыхания. Сил уже не осталось; он не заметил, как сделал резкий выдох, на что мертвец тут же отпрянул и с рыком занес над его головой монтировку. Ник зажмурился, ожидая смертельного удара; на лбу выступил крупные капли пота, a из глаз снова полились слезы. Внезапно он почувствовал, как что-то брызнуло ему на лицо. Он открыл глаза: позади изрубленного тела мертвеца стояла Дейзи с окровавленным топором в руках.
– Дейзи? – удивленно спросил парень и тут же почувствовал на языке и губах вкус слизи и сгнившей плоти. Его стошнило. – Твою мать…
– Пойдем отсюда, – девушка протянула ему руку.
========== Глава 6 ==========
Начало дня оставляло желать лучшего: Ник все утро пытался оттереть с одежды вонючую, режущую глаза слизь, попутно проклиная всех подряд. Ведь даже умывальников нигде не было, где бы он мог смыть остатки утреннего кошмара. Оставался только один вариант – умыться в луже, но Ник тут же себя одернул от этой «заманчивой» идеи. Не так еще низко пал, – пробормотал он и швырнул грязную куртку в угол.
Дейзи же, наоборот, не теряя времени, внимательно осматривала каждую комнату, каждый угол, каждое мелкое пространство, чтобы найти что-нибудь полезное. Она вошла в комнату, где лежал в том самом злосчастном кресле мертвец, а точнее то, что от него осталось. Девушка подошла к ящикам и, подсвечивая их фонарем, стала поочередно открывать, но в них ничего не оказалось. Рядом с тумбочками стоял огромный шкаф, запертый на ключ. Вернувшись за ключом, который был в коробке за стойкой, Дейзи осторожно открыла шкаф, подсознательно готовясь к очередному «сюрпризу», но… К счастью, в шкафу оказались только теплые вещи, постельное белье, запас батареек и пара фонарей – все, что нужно было для выживания.
– Ник! – радостно окрикнула она парня, и тот, боязливо косясь на труп, подошел к девушке.
– С таким арсеналом теперь я точно уверен, что мы выживем, – скрестив руки на груди, довольно сказал парень, на секунду забыв о пугающем его трупе. – Что еще открывают те ключи?
– Пока не выяснила. В связке было только три ключа, один из них открывает дверь от этой комнаты, другой – шкаф.
– Тогда логично было бы подумать, что третий закрывает другую комнату.
– Нет, – возразила девушка. – Не логично, я проверяла ту дверь – к ней ни один ключ не подходит. Думаю, надо все это перенести в зал и запереть эту комнату. Здесь и правда жутковато, – она покосилась на труп, и Ник одобрительно кивнул.
Вся одежда и постельное белье теперь лежали на полу в зале, рядом с батареей, которая была холодной, как лед. Поправив общую «постель», Дейзи разложила топор и фонари, батарейки же положила в теплый карман куртки. Ник зарядил дробовик и поставил рядом с собой на случай опасности, а детскую сумку с патронами отшвырнул под стойку, где лежало все остальное.
В другой комнате почти ничего не было, кроме изоленты и инструментов; стеллажи были либо пустыми, либо на них лежал ненужный хлам. Дейзи тщательно осматривала все помещение, водя фонариком из стороны в сторону. Завернув за очередной стеллаж, девушка увидела едва заметную фигуру, очень высокую и довольно тонкую; она прищурилась и посветила фонарем – движений от нее не последовало. Девушка прикрыла рукой фонарь и на носочках приблизилась к фигуре. Подкравшись, она резким движением схватила нечто и потянула вниз, но фигура внезапно подскочила, начала отрывисто шататься вверх-вниз, и Дейзи услышала характерный звук – легкое дребезжание. Она навела свет и облегченно выдохнула – это было пальто Ника, висевшее на вешалке. Пальто от натяжения раскачивалось из стороны в сторону, и девушка заметила, что одежда довольно сильно изменилась – на ней были огромной величины дырки, будто его обглодали крысы. От одной мысли про крыс у Дейзи побежали мурашки, и она поспешно вышла из комнаты.
– Твое пальто обгрызли крысы… или мертвецы. Выбирай, кто лучше? – рассмеялась она, кокетливо опираясь на стойку.
– Очень смешно, – съязвил парень. – Скоро вообще одежды не останется, буду ходить голым.
Ник нарочито пытался оттереть въевшуюся в джинсы слизь.
– Думаю, после такого от мертвяков женского пола не будет отбоя, – ухмыльнулась Дейзи.
– Дейзи, – мягко, но с ноткой сарказма начал он. – Не нужно так думать. Я хочу, чтобы у меня от девушек отбоя не было, а не от этих вонючих трупаков. Если и встречаться, то только не с одной из них.
Дейзи уселась на полу рядом с парнем и, сложив руки в замок, сказала:
– Неужели и наши родители не выжили? Как думаешь?
– Вряд ли, хотя, я не могу так говорить, – ответил Ник, облокотившись о стену. – Иногда я задумываюсь о том, что бы я делал, если бы увидел свою девушку в таком… в таком… виде. Смог бы я ее убить? – он взглянул на девушку, и в его глазах она увидела жгучую тоску.
– Порой нужно выбирать, Ник…
– Но что бы ты сделала?
– Я… – вопрос застал ее врасплох. – Я бы убежала. Наверное, я бы не смогла убить того, кого очень любила. Нам стоит перевести тему, – Ник кивнул. – Чем ты занимался до этого кошмара? Кем работал?
Ник не хотел распространять о себе информацию, но, видя любопытство в ее глазах, он неохотно начал рассказывать. Наверное, с другими он бы промолчал и был бы в роли обычного слушателя, но чем-то ему нравилась эта девушка, и он не хотел ее лишний раз расстраивать. Эта ситуация в мире убила всякое желание жить дальше, заводить семью, доживать до старости лет в счастливом браке. С каждым днем риск гибели возрастал; заканчивались ресурсы, необходимо было выходить наружу, чтобы осматривать местность и оценивать обстановку. Но одно неверное решение, и они могут погибнуть.
– Как ты знаешь, я из Блеастеда. Родился и жил на ферме, помогал отцу с хозяйством. Когда исполнилось шестнадцать, я ушел из дома, устроился курьером у одного знакомого, проработал им три года…
– Почему ты ушел так рано из дома? – перебила его девушка, усаживаясь поудобнее.
– С отцом были разногласия. После смерти мамы, он вдруг резко изменился: стал грубым, много пил, устраивал скандалы и… винил меня в смерти матери. Я был для него игрушкой для битья. Постоянно на мне срывался: избивал, унижал…
– Что было до этого?
– Мы были семьей, – в его глазах стояли слезы. – В девятнадцать у меня появилась девушка, ее звали Шелли. Мы с ней встречались полтора года, но потом она ушла к богатенькому хахалю, и я снова погряз в работе. Кстати, работал я уже тогда местным поваром в маленьком ресторанчике, – он улыбнулся. – И учился в колледже в сфере бизнеса.
– Ого! Ты, оказывается, еще и готовить умеешь, – воскликнула Дейзи.
– Ну a то! Ты бы попробовала мои отменные бутерброды, – рассмеялся Ник, но через секунду снова стал серьезным. – В семье некому было готовить, кроме меня. Я научился этому сам. После учебы устроился стажером в мелкой компании, через два года меня повысили, и я уволился.
– Почему? – возмутилась Дейзи.
– Из-за девушки. Мы познакомились на конференции, и она предложила мне работать с ней, благо было вакантное место. Я и согласился, как дурак. А как понял, что ее работа мне не по душе, попытался вернуться обратно, но они мне в ответ помахали ручкой со словами: «Свободных мест нет».
– А с девушкой что? – не унималась Дейзи.
– Мы с ней в отношениях… то есть были в отношениях до всего этого, – он обвел взглядом помещение.
– А что отец?
– Я не виделся с ним с шестнадцати лет, – Ник досадно чмокнул губами и потер переносицу. – Когда у меня появилась Кайли, я совсем о нем забыл и, похоже, что уже навсегда…
Дейзи дотронулась до его плеча, ощущая, насколько было напряжено его тело. Она поняла, что лучше воздержаться от других вопросов, которых у нее была целая куча. Девушка понимающе кивнула и заботливо убрала с его лба волнистую прядь, слегка коснулась холодными кончиками пальцев до щеки, и Ник от неожиданности отстранился. Прости… – смущенно сказала девушка и потерла руки, чтобы немного согреть.
– У меня частенько холодные руки… – быстро залепетала девушка, растерявшись, и Ник неожиданно взял ее руки в свои.
– Ничего, сейчас согреются, – слегка улыбнувшись, сказал Ник и нежно провел по ее руке.
Его руки были невероятно теплыми, такими мягкими и крепкими, что каждое его прикосновение, поглаживание расслабляло, успокаивало. Дейзи даже не заметила, что все это время смотрела в его серо-голубые глаза, на его милую широкую улыбку; она была готова сидеть так целую вечность, лишь бы он не отпускал ее руку. Ник что-то невнятно бормотал или… внятно, просто Дейзи, погруженная в свои мысли, не могла ничего разобрать. Его мягкий, чуть грубоватый голос убаюкивал девушку, и она не отрываясь смотрела на него, наблюдала за его движениями, замечая, как рука поднималась все выше по предплечью, дальше по плечу, остановившись на шее. От теплоты мурашки побежали по коже, и Дейзи рефлекторно закрыла глаза, наслаждаясь тем теплом, которое ей давал Ник…
– Ты вся дрожишь, – внезапно прервал ее мысли парень, и девушка открыла глаза, – Я принесу тебе теплый свитер, мужской, конечно, и растянутый немного, но зато теплый, – он встал с пола.
