Текст книги "Стратегия выживания (СИ)"

Автор книги: Rina Rayon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Что ты там делаешь? – раздался сонный голос откуда-то сверху.

Ник вздрогнул и повернулся на источник звука. Дейзи спускалась со второго этажа.

– Очухалась, охотница за тухлой плотью? Я здесь кое-что нашел, – он почесал затылок. – Хотел дождаться тебя и показать.

– Так. Ну вот я здесь, – скрестив руки на груди, сказала она, приподняв брови в неестественном удивлении. – Ну удиви охотницу за тухлой плотью.

Ник снова нащупал углубление, пальцами зацепил краешек и потянул на себя. Дверь с шуршанием открылась, и скрытый коридор вновь озарился тусклым светом.

– Ого… – протянула она, вглядываясь в бесконечную темноту. – Как думаешь, куда он ведет?

– Сейчас и узнаем, – подмигнув, с азартом сказал парень и залез внутрь.

– Сейчас? Надо бы хоть что-то с собой взять… там… хотя бы тот же пистолет. Вдруг эта дверь на самом деле не дверь, a защитная стена от мертвецов, которые ждут нас снаружи?

– Не выдумывай, – хохотнул он. – Хватай пистолет и пойдем.

Дейзи сунула за пояс пистолет и залезла внутрь, глухо встав на металлический пол. Вокруг ничего не было, кроме однообразных металлических стен. Коридор был таким длинным, словно бесконечным. Дейзи оглянулась назад, и далекая дверь ей показалась такой маленькой, a впереди стояла кромешная тьма и ничего наподобие такой же маленькой дверки не было. Но постепенно металл переходил в земляную стену с торчащими корнями. Это была опасная зона: случись землетрясение – и все земляные стены бы рухнули, засыпав проход. Но этот участок коридора был совсем коротким, дальше он перешел в бетонную стену. И, пройдя еще чуть вперед, вдалеке показался клочок неяркого света.

– Свет в конце тоннеля, ты ли это? – пошутил Ник.

– Интересно, куда это он нас завел, – задумалась Дейзи, не оценив шутку.

Они дошли почти до конца и на самом углу остановились, выглядывая за стену. Это была подземная парковка, на которой еще стояли не тронутые катастрофой машины.

– Они прикалываются? Сделать огромной длины коридор, чтобы выйти на какую-то парковку? – возмущалась Дейзи. – Блин, ладно бы подпольная лаборатория, где создают мертвяков, но… это?

– Это еще не все, – задумчиво сказал Ник, обнаружив, что никакой двери на этой стороне и в помине не было. – Сюда могли зайти все кому не лень.

– Конечно, это же персональная для компании парковка, только для сотрудников, – заумничала девушка. – Понятное дело, что здесь двери нет, но было бы странно, если бы двери не было и на той стороне.

Она показала за спину большим пальцем.

– Выйдем наружу? Нужно глянуть, куда мы вылезем.

Ребята дошли до выхода и выглянули наружу. Они оказались в противоположной стороне от основного входа в здание. Ник взглянул на Дейзи, и на его лице отобразилось странное выражение.

– То есть ты хочешь сказать, что коридор ведет не прямо, a вниз? – подхватила его Дейзи.

– Именно, – цокнул парень. – Визуальная иллюзия и физика, которую я не понимаю. Грамотно соорудили.

– Теперь у нас есть альтернативный выход и пара тачек на экстренный случай.

– Я надеюсь, что такого случая не будет. Надоело бегать, – выдохнул он, выпуская пар изо рта.

– Пора возвращаться, – Дейзи обхватила себя руками, пытаясь согреться. – Здесь жутко холодно.

Дверь с глухим звуком захлопнулась, оградив холод снаружи от тепла внутри лофта…

На кухне Дейзи нашла несколько коробков спичек на полке. На удивление, работал не только свет, но и газ, на котором Дейзи готовила ужин из продуктов, собранных в магазинчике неподалеку.

– Скоро заживем, как нормальная семья, – засмеялся Ник, подходя сзади к девушке.

– Нормальная? Хочешь завести детей в таких условиях, a потом, когда еда закончится, кормить их дохлыми жареными крысами? – съязвила она.

– Я слышал, что крысы довольно вкусные. Прекрасное лакомство для младенцев.

– A что насчет мертвяков? Что собираешься сказать детям?

– A что говорить? – театрально удивился Ник. – Приручим пару мертвяков по методике Ди, станут нянями. Столько плюсов: немногословные и платить не надо.

– Скажи это мертвякам, – хмыкнула она. – То-то они поржут. Но… допустим так и произошло. Кормить ты их чем будешь? – Дейзи еле сдерживала смех.

– Ну… – протянул Ник и засмеялся. – Крыс по городу много шастает.

– И мы убили их главаря, – пробормотала Дейзи, поставив горячую кастрюлю на конфорку.

Ник прислонился к холодильнику, скрестив руки на груди, завороженно наблюдая за ловкими движениями девушки. Он искренне восхищался тем, как она умело готовила даже в таких, казалось бы, невозможных, аварийных условиях. Именно в таких уютных моментах он и нуждался: когда он будет также стоять у холодильника и глядеть на любимую девушку. И в какой момент он понял, что любит ее? Он и сам не знал, просто принимал это как должное.

– Ты о Ное?

– Да, но мне нет сейчас до него дела, – грубо ответила девушка, пытаясь отвести навязчивые мысли. – Я думаю о Блейсе…

– До сих пор стоит та картина перед глазами, – Ник поежился.

Он никак не мог забыть то, как Джим зверски расправился с Блейсом, разорвав на части. Жуткая картина, стоящая перед глазами, теперь будет снится ему в кошмарах. A его лицо, перекошенное диким страхом и искаженное болью, никогда не сможет забыться. Пусть он и не доверял Блейсу, как доверяла ему Дейзи, но все же хотел, чтобы Блейс сейчас был рядом.

– Порой он мне напоминал Шона… – с грустью сказала она, опершись о стол. – Все бы отдала, чтобы он вернулся…

Ник не знал, что ответить, да и не хотел отвечать и затрагивать тему о ее брате, которого он убил. Его мучила совесть за то, что не смог признаться, но он до конца надеялся, что тот Шон не был братом Дейзи. Он верил в это… надеялся. Хотя, так хотелось сказать ей об этом. Губы невольно начали шевелиться в беззвучии, но Ник вовремя себя отдернул, сменив тему разговора.

– Если бы не дождь, мы бы не встретились… – еле слышно проговорил Ник, улыбаясь самому себе.

– Что?

– Когда мы встретились, лил дождь, – напомнил ей парень. – Если бы не он, меня бы сейчас здесь не было.

Дейзи оперлась о косяк двери и задумалась над сказанным. Ей захотелось вспомнить все, что было в тот день в мельчайших деталях, но, по непонятной причине, начало она помнила обрывками: только то, что в какой-то момент увидела смазанную фигуру Ника из окна машины. Что было дальше она помнила плохо. Возможно, это возникло из-за того, что ее сбил джип, и теперь часть воспоминаний затерялась в глубине подсознания.

– Ты помнишь? – перебил ее раздумья Ник.

– Что помню? – растерявшись, переспросила она.

– Как мы познакомились, помнишь?

– Частями… – призналась она. – То, что было до аварии, помню очень плохо. Все как в тумане. Мне кажется, будто все это было каким-то нескончаемым сном.

– Я тоже хотел бы, чтобы это оказалось сном, но это чертова реальность! – разозлился Ник и нервно провел по волосам.

– Ты уверен, что это не сон? – неожиданно спросила Дейзи, понимая, что теряет логику в диалоге.

– А ты думаешь иначе? – Ник прищурился.

– Сколько пальцев у тебя на руке? Говорят, во сне пальцев больше, – поинтересовалась девушка, смеясь глупости вопроса.

– Что за вопросы, Дейзи? – поразился он и театрально продемонстрировал свою ладонь. – Их девять.

Дейзи очнулась в кровати. Рядом с ней, укрывшись одеялом, недавно найденным в одной из комнат, спал Ник. Дейзи никак не могла отойти от навязчивого тревожного сна, который, как кинопленка, быстро прокручивался в голове. Сердце глухо стучало в ушах, тело начало трясти, и Дейзи, чтобы успокоиться, закрыла глаза и начала глубоко дышать, но это не особо помогло. Сон был таким реальным, будто это произошло минуту назад, и теперь Дейзи не была уверена в том, что и эта реальность не сон. Навязчивый писк в ушах прошел, и комнату заполнил другой звук, исходящий откуда-то с первого этажа. Звук был похож на редкое постукивание о металл. Но стоило ли проверять? Дейзи аккуратно встала с кровати и, нащупав стену, спустилась на первый этаж, по пути схватив кухонный нож. Постукивания продолжались с той же периодичностью и доносились из-за двери. Дейзи щелкнула рубильником, и свет озарил гостиную. Девушка была еще той трусихой, поэтому при каждом случае включала свет и брала с собой что-нибудь для защиты. Она прошла к входной двери, попутно проверила засов – дверь была надежно заперта – и прислонилась ухом, выслушивая звуки за дверью.

– Я знаю, что ты слушаешь… открой нам дверь, – донеслось с той стороны. – Я тебя чувствую.

Сердце бешено заколотилось, отдавая резкими ударами в висках, и Дейзи в ужасе отскочила от двери. Неожиданно в дверь забарабанили, но было такое ощущение, будто барабанило четыре руки, a не две. Стук учащался, перерастая в один монотонный сокрушительный удар. Дейзи поняла: за дверью стояла группа мертвецов, a может и целая толпа.

– Открой нам! – визжали они в унисон.

Дейзи от страха зажала уши руками и осела на пол, стала лихорадочно собирать рассеянные мысли воедино. В голову пришла только одна мысль – разбудить Ника.

========== Глава 23 ==========

Спотыкаясь о ступени, она вприпрыжку добежала до кровати и судорожно потрясла спящего парня, тот от неожиданности вскочил как ошпаренный.

– Дейзи? – сонно сощурился он, приходя в себя после сна. – Что стряслось?

– К нам в дверь ломится толпа мертвяков, – затараторила она. – Поднимайся!

– Не понял… – сонно пробурчал Ник.

– Чего ты не понял?! В дверь барабанит разъяренная толпа мертвяков, жаждущих нас сожрать. Что может быть проще?

– Чего?! – Ник тут же понял смысл всего сказанного.

– Не чегокай, a поднимай свою задницу с кровати и собирай вещи! Боюсь, дверь долго не выдержит…

Ник вскочил с кровати и пулей метнулся в соседнюю комнату за рюкзаком. Громкий непрерывный стук все продолжался, его отчетливо было слышно даже на втором этаже.

– Где динамит?! – спросил Ник, шаря по рюкзаку.

– На первом этаже, на столе лежит. Я принесу.

Дейзи уже было побежала в сторону лестницы, как Ник остановил ее:

– Нет, не ходи туда. Пойдем вместе.

Забросив пару вещей в рюкзак, Ник сунул туда рации и фонарик, потом, оглядев комнату, бегом спустился по лестнице. Дейзи побежала за ним. В дверь барабанили настолько сильно, что невооруженным глазом было заметно, как она сотрясалась.

– Сколько их там? – поразился Ник, остановившись на лестнице.

– Явно не один…

Внезапно дверь дрогнула, и удары на секунду прекратились.

– Что это значит? – шепотом спросила Дейзи.

Раздался еще один сокрушительный удар, и дверь со скрежетом рухнула на пол, открыв проход для армии мертвецов.

– Это означает, Дейзи, что мы в полной жопе… Прячься! Под стол!

Но едва она успела сигануть под стол, как парочка зомби из первого ряда ее заметила и с криком пронеслась по комнате. Ник же перекатился под прямоугольный стол, что стоял у окна. Оставалось только забрать динамит и успеть открыть дверь, ведущую в коридор. Ник затаился, наблюдая за Дейзи, которая, сгруппировавшись, тихо сидела под круглым столом. Не двигайся, – проговорил одними губами Ник, и Дейзи еле заметно кивнула.

По комнате бродили два мертвеца, что-то тщательно вынюхивали, издавая противные причмокивающие звуки, такие, что от них выворачивало наизнанку. Остальная толпа стояла в проходе, также принюхивалась, пытаясь уловить запах свежей пропажи. Внезапно раздался рев, и толпа, точно по команде, ворвалась в комнату, активно участвуя в поисках ребят. Они рыскали везде, но почему-то никто из них не додумался посмотреть под столы. Они искали в опасной близости от ребят, и каждый раз, когда чья-то тень появлялась рядом с Ником и Дейзи, они молились, чтобы их не заметили.

Дейзи запаниковала. Ей казалось, что громкие удары сердца выдадут ее местоположение, казалось, что ее дыхание слишком шумное. Она боялась невольно всхлипнуть и тем самым привлечь внимание мертвецов. Чтобы морально успокоиться, она взглянула на Ника, но и тот оказался не лучше. В его глазах застыл страх, но он старался держаться уверенно. Нужно достать динамит, только бы они не заметили, – думал Ник, подбирая лучший момент. Перед ним появилась тень, задержалась на пару секунд, покрутившись вокруг, и тут же исчезла. Ник облегченно выдохнул – еще одна отсрочка. Любым способом нужно было забрать динамит и бежать оттуда как можно дальше, даже если не останется сил. Что там происходит? – проговорил он губами, обращаясь к Дейзи, но девушка только покачала головой, не понимая его слов.

– Что там происходит? – шепотом повторил Ник и показал пальцем наверх.

Внезапно все чавкающие звуки и шаги прекратились. Они его услышали. Один из толпы, что был недалеко от стола, под которым сидела Дейзи, подошел вплотную к столу, где сидел Ник и остановился, издавая какие-то звуки, похожие на мурлыкание.

– Вы здесь… точно здесь… я вас чувствую… – прохрипел мертвяк.

Надо действовать, но невозможно было незаметно проскочить через стаю безумных зомби, которые, как пираньи, маячили у стола. Ладно убежать, спрятаться, но ведь нужно было схватить динамит, без которого они бы точно не выжили. Ник судорожно посмотрел по сторонам, генерируя в голове план. Вокруг, как назло, ничего не было: ни кочерги, ни пистолета, ни биты, что уж говорить об обычной палке…

– Под столом уютно… и безопасно, да? – прохрипел голос где-то поблизости.

Сердце заколотилось, и Ник понял, что сейчас его найдут. Нужно было придумать, куда спрятаться. Мертвец обошел вокруг стола, проводя ладонью по гладкой поверхности. Придя в начальную точку, он остановился, закрыв своей фигурой обзор на Дейзи. Ник отполз назад, обернулся, удостоверившись в безопасности. Он следил за фигурой, которая все еще неподвижно стояла у стола. Пока он полз назад, он заметил, что его ноги почти уже наполовину торчали из-под стола. Ник готовился к прыжку, в котором он не был уверен, считал это полнейшим безумием: прыгнуть на стол с приседа.

– Я… тебя… нашел! – взвизгнул мертвец и глянул под стол, но там уже никого не оказалось.

– Привет, урод, – широко улыбнулся ему Ник и кинул в него динамит, сбив мертвеца с ног.

Ник проворно спрыгнул со стола и, на бегу подняв взрывчатку, побежал к потайному коридору. Дейзи рванула за ним, захватив с собой рюкзак. Толпа мертвецов никак не могла очухаться от происходящего, будто хапанули общий сбой в системе, что давало фору ребятам.

Ник подцепил пальцами краешек двери и потянул на себя, открыв не на всю ширину. Протиснувшись через небольшую щель, он помог перелезть девушке, схватил рюкзак, доложил недостающий динамит.

– Ты в порядке? – спросил он, хватая за руку девушку.

– Вполне, но нам сейчас не до разговоров, Ник. Пора сваливать.

Дейзи вырвалась из цепкой хватки парня и неспешно побежала вперед по тускло освещенному длинному коридору. Ник закинул на плечо сумку и догнал Дейзи в тот самый момент, когда раздался пронзительный рев – мертвяки не обнаружили пропажу и похоже, что поняли, куда она запропастилась. В дверь глухо стукнули, и Ник от неожиданности развернулся: из небольшой щели лезла сотня рук, шарящих по стенке, как лапки пауков. Дверь начала раздвигаться под таким мощным напором. Раздались громоподобные крики, отдававшие эхом в пустом коридоре. Казалось, что одним только криком можно было отодвинуть эту дверь. И тут Ник, оправившись от ступора, побежал, крича Дейзи вслед.

– Беги!

Узкий коридор был явно не для двух человек сразу, поэтому Нику пришлось бежать за Дейзи без возможности ее обогнать, a бежала она не быстро. За спиной прошелся эхообразный гул, затем щелчок – мертвецы преодолели дверь, и теперь вся толпа ринулась в узкий проход. Пол задрожал, от стен исходило гудение, и ребятам казалось, что это вовсе не толстые стены, a стенки обычной вентиляции.

– Ускорься! Дейзи, поднажми! – гнал ее Ник, каждую секунду оборачиваясь назад.

Толпа, как кишащее, дурно пахнущее месиво, пыталась протиснуться через узкий проход. Теснота была на руку ребятам, которые уже отдалились на достаточное расстояние, но земляного коридора пока еще не было видно. Огромный комок из мертвечины с руками, как потрепанный клубок, со скрипом катился по коридору. И вроде бы можно было оторваться, но первые ряды оказались умнее последних. Парочка выбежала из толпы, что помогло рассредоточиться остальным. Эти бегуны оказались довольно быстрыми. Они вмиг настигли Ника, и парню оставалось только ускориться, подгоняя еще не восстановившуюся от прошлого нападения Дейзи. На бегу Ник снял с плеча рюкзак и пошарил в нем рукой, пытаясь найти пистолет, но его там не оказалось, и тогда парень понял, что он у Дейзи. Нельзя было останавливаться; каждая впустую потраченная секунда стоила жизни.

Отделившиеся от общей группы бегуны явно не пытались работать синхронно: на бегу они успевали еще и драться, перепрыгивали друг через друга, сбивая с ног; что-то кричали. Ужасная картина предстала перед глазами: двое быстрых мертвецов, a за ними огромное чудище из сотни таких бегунов. Ник уже не контролировал свои движения, ему оставалось только бежать, что он и делал и даже сам не понимал, как еще может бежать, одержимый паникой и диким страхом. Он только и умолял, чтобы показались земляные стены, но коридор был таким длинным, что Ник с горечью понимал, что до них еще далеко.

Один из преследователей решил явно схитрить. Как он так до этого додумался? Но только Ник замедлил бег, как он в ту же секунду прыгнул на парня, повалив с гулким звуком на пол. Ник с неимоверной скоростью рухнул на металлический пол, больно ударившись головой о стену. Своим телом он перекрыл дорогу мертвецам, которые, как стадо взбесившихся оленей, ловко перепрыгивали через него, изредка задевая ногами. И это стадо бежало не за кем иным, как за Дейзи.

Нику пришлось нелегко. Он сильно ушибся и похоже при падении повредил себе кисть, и теперь она очень сильно ныла. Толпа быстро отдалялась, скрывшись за черной пеленой далекого темного коридора. Встать и побежать не было проблемой, но протиснуться через слившихся воедино мертвецов и спасти Дейзи было невозможно.

– Дейзи! – закричал парень во все горло, и внезапно топот и скольжение прекратились. Ник воспользовался моментом. – Я здесь! Идите сюда, недоноски!

Шум начал нарастать; их склизкие ладони снова заскользили по блистательно чистой и гладкой поверхности. Звук приближался, и спустя несколько секунд из темноты появились первые очертания толпы, неумолимо быстро движущейся в сторону Ника.

Парень оперативно сгруппировался и, выждав момент, яростно побежал им навстречу. Мертвецы будто этого и ждали: они радостно заголосили и, пиная друг друга, вприпрыжку ломанулись к парню. Но они даже не могли и думать о том, что Ник на половине пути упадет на пол, со скоростью проскользит вперед по гладкому полу и собьет толпу с ног, словно кегли. Те с визгом неуклюже валились на пол, пока Ник героически перекатывался у них под телами, пытаясь пробраться ближе к свободному концу коридора, в глубине которого ждала его Дейзи. Он не был в этом уверен, но искренне надеялся. Пятерка ходячей плоти была успешно сбита, и вот уже виднеется спасительный конец металлической части коридора, как вдруг кто-то схватил парня за ногу, сжав с такой силой, что Ник невольно закричал. Могучая, мускулистая рука тянула его за ногу в кишащую топь. Ник истерично брыкался, пытаясь с силой засадить ногой преследователю, и на секунду ему удалось это сделать.

– Дейзи! – крикнул он, и из глубины показался силуэт девушки, которая держала в руке пистолет. – Стреляй!

Ник подполз на руках, подтягивая ослабевшее тело. Но едва он встал на ноги, как что-то больно кольнуло его в щиколотку. Резкая ноющая боль пронзила и так уставшее тело, и Ник, не устояв на ногах, рухнул на пол, разбив губу. Вторая волна дикой пронзающей боли прошла электрическим током по его телу, и он не смог сдержать крик.

– Стреляй! – кричал он, пытаясь отбиться от мертвеца, которого он не видел в толпе. – Дейзи, что ты стоишь?!

– Я не вижу в кого стрелять, Ник! – рыдала она.

Ник душераздирающе кричал, и его крик, как призрачный вопль, отражался от стен.

Чья-то рука зацепила парня за бедро, сжав чувствительную кожу крепкими сухощавыми пальцами, и резко потянула на себя, затаскивая в кишащее визгливое месиво. Дейзи не знала в кого стрелять. В ее обзоре была лишь верхняя часть туловища Ника, которая со стремительной скоростью скрылась в топящей бездне. Она водила из стороны в сторону, пытаясь лихорадочно найти хоть какую-нибудь часть тела парня, но из-за слез ничего не видела. Каждая секунда была на счету, но она, как назло, не могла найти его в этой давке.

– Ник!

Она судорожно искала его глазами. И вот в просвете между двумя мертвецами на секунду показалась его рука, скользящая по полу, оставляя мокрый след на гладкой поверхности. Дейзи тут же выстрелила, тем самым разредив толпу, в которой показалось тело Ника, активно выползающее из нее.

– Стреляй еще! – надрывался брюнет.

Дейзи дала залп из пистолета, и мертвецы как ошпаренные отскочили от дребезжащих стен. Ник воспользовался моментом и рывком выбрался из толпы, неуклюже встав на ноги. Дейзи подхватила парня, обхватив за талию.

– Еще немного – и меня бы разорвали на куски… – укоризненно, но в то же время счастливо сообщил он Дейзи.

– Прости, я не знала куда стрелять, боялась попасть в тебя, – плакала она, улыбаясь. – Как только ты оторвался, я ждала тебя у земляного прохода. До него осталось немного. Ты как, идти сможешь? – она бегло осмотрела парня, заметив, что из лодыжки течет маленькая струйка крови, капающая на пол.

Ник тоже обратил на это внимание. Только сейчас он понял, что его укусили, причем дважды. Ходить он тоже был не в состоянии, не мог наступить на стопу, что уж там говорить о беге.

– Да, я в норме, – соврал он. – Нам нужно бежать, пока они не оклемались. Ты их здорово оглушила.

Дейзи ухватила его покрепче и побежала в сторону земляного прохода, но только Ник ступил на всю стопу, как не удержался и накренился, ударившись плечом о стену.

– A сказал, что в норме, – забеспокоилась девушка. – Врунишка.

Ник издал что-то наподобие смешка и самостоятельно встал на ноги, держась за Дейзи.

– Давай, нам нужно идти… – кряхтела она.

Дейзи приложила последние усилия, чтобы дотащить Ника до земляного прохода, a там, после бетонной части, до выхода рукой подать. Будто услышав мысли Дейзи, мертвецы очнулись и с новыми криками, толкаясь, побежали в сторону ребят.

Ник, превозмогая боль, передвигал ногами. Но сейчас он думал совершенно не о себе, a о Дейзи, которая выкладывалась на полную, чтобы вытащить Ника и сохранить ему жизнь. Но парень знал, что обоим жизнь не спасти, кого-то смерть неумолимо, не спрашивая разрешения, заберет к себе, и Ник надеялся, что этой жертвой во спасение станет именно он.

– Помню, когда я был на твоем месте, – слабо пробормотал Ник.

– Ничего… – пыхтела она. – Я выбралась, и ты выберешься. Мы выберемся, слышишь? Всего-то там какая-то маленькая царапинка… подумаешь… – успокаивала она себя.

– Никакая это не царапинка, – зажмурился Ник, простонав от боли. – Меня укусили, и ты это знаешь… просто не хочешь признавать.

– Может быть… но здесь я тебя не оставлю.

– Придется, – простонал он, обливаясь холодным потом.

– Рот закрой и не смей говорить таких глупостей, – потребовала она и с новыми силами потащила его по земляному коридору, будто от таких слов у нее открылось второе дыхание.

Ник вприпрыжку тащился по коридору, крепко держался за девушку, боясь случайно отпустить ее. Он слышал, как бьется ее сердце, слышал прерывистое, надрывное дыхание, понимал, что она не сможет вытащить его или в противном случае погибнет сама. Ник не мог допустить этого.

Парень ощущал, как яд проходил по его сосудам, впитывался в клетки, кожу. Тело стало тяжелеть – он заметил это по Дейзи, которая силилась его поднять. Глаза закрывались, и Ник делал все возможное, чтобы держать их открытыми. Перед ним все плыло, a коридор вращался, как калейдоскоп. Не помня себя, Ник снял рюкзак с плеча и схватил ослабевшими, непослушными руками первый попавшийся динамит.

– Что ты делаешь?!

– Хочешь фейерверк напоследок? – ухмыльнулся он и пошарил свободной рукой по карману, где лежала зажигалка.

Мертвецы неминуемо приближались, пытались провернуть тот же трюк, что и в прошлый раз, но Дейзи ловко ускользала от их цепких лап.

– Патроны не трать, – облизнул он пересохшие губы. – Они тебе пригодятся…

– Что ты такое говоришь? – возмутилась Дейзи, не веря его словам. – Вздумал меня бросить?! Вот уж нетушки, ты пойдешь со мной… И мы, Ник, вместе пройдем этот ад.

Она мельком, обеспокоенно взглянула на его лицо: серо-землистое, осунувшиеся, вспотевшее лицо. Такое страшное, неестественное, с ввалившимися глазами и синюшными щеками. Дейзи заметила, как на его лице только-только начинает появляться что-то наподобие слизи.

– Выглядишь ты хреново, – посмеялась она, но внутри будто все перевернулось. – Черт… этот коридор не был таким длинным в тот раз! Осталось чуть-чуть, потерпи…

Наконец, ребята достигли бетонного коридора, и тут Ник резко потянул на себя Дейзи, оглядываясь назад.

– Оставь меня, – слабо потребовал Ник. – Беги к машине и уезжай отсюда…

========== Глава 24 ==========

– Что?! – оторопела Дейзи. – Ты с ума сошел?! Я не оставлю тебя, сказала же!

Ник нервно облизнул губы и оглянулся назад, но мертвецы только перебегали середину земляного коридора. Что-то их там остановило, видимо, рыхлая земля и корни, из-за которых проход становился еще более узким.

– Послушай теперь меня, Дейзи, – сосредоточенно сказал он. – Выберемся вдвоем – погибнем оба…

– Но… Ник, – перебила она, забыв о преследователях. – Я не хочу во второй раз потерять тебя, ты же знаешь…

– И я люблю тебя, – он подошел к Дейзи. – Но приходится выбирать. Каждый день мы стоим перед выбором, и этот случай не исключение.

Дейзи захлебывалась вмиг подступившими слезами, не веря в то, что говорил ей Ник. Она бы все отдала, чтобы быть с ним, ведь он стал ей семьей, самым близким человеком, и сейчас она снова лишается самого дорогого, что у нее есть. Любовь – ужасная штука, и порой приходится ради нее чем-то жертвовать.

Мертвецы приближались, их крики были почти рядом. Времени не оставалось совсем. Дейзи трясло. Она долго смотрела на Ника, запоминая его черты лица, осознавая, что видит его в последний раз.

– Дейзи, времени… – девушка, задыхаясь, примкнула к его губам, ощущая солоноватый привкус.

Это был ее последний поцелуй, поэтому она старалась запомнить все его особенности, вбить их в память. В последний раз широко улыбнувшись, так мягко, так тепло брюнет посмотрел на девушку.

– Ты должна идти… Тебя там ждут… – загадками говорил он.

– Но как же ты? – всхлипнула она, размазывая слезы по красным щекам.

– Я уже мертвец, – с этими словами он отпрянул от Дейзи и забежал в коридор.

Нет…нет! НЕТ! – кричала она самой себе, заглушая внутреннюю боль. Она все еще не могла отпустить его, забыть после того, что они вместе пережили. Дейзи бессознательно побежала за ним в тоннель, но кроме «живой» стены там, в земляном проходе, никого не видела, хотя знала, что Ник был там. Она остановилась у самого входа, как завороженная, и глядела вдаль, как вдруг заметила слабо горящий свет, тускло озаривший коридор. Но ей уже было не важно, что будет дальше. Она не видела в этом никакого смысла, и теперь, как статуя, замерев, стояла на входе и смотрела на искрящий огонек. Внезапно оттуда донесся характерный грохот, все пространство озарил яркий слепящий свет пламени. Все вокруг задребезжало, земляные стены посыпались, обрушались на толпу, вдавливая в пол. Пламя молниеносно прошлось по всему коридору в две стороны, обжигая своими языками стены. Раздался еще один грохот; земля затряслась под ногами, бетонные стены лопались, трескались, раскалывались на части. Огненный шторм, как стена, неумолимо вырвался наружу, охватывая весь коридор. Послышались глухие взрывы; все вокруг заполнилось слоем пыли и камней, которые, как искры, метались во все стороны, ударяясь о стены. Огромное здание, как раненый монстр, рычало, гремело, складываясь в гармошку…

Могучая взрывная волна со смертельной скоростью обдала Дейзи неуправляемым потоком воздуха, как разряд. Она, как пушинка, отлетела к дальней стене, больно ударившись спиной… Дейзи из последних сил приоткрыла глаза, щурясь от тяжелой пыли, но едва она успела хоть что-то разглядеть, как заметила летящий в ее сторону автомобиль…

***

Дейзи открыла глаза, щурясь от яркого света ламп… В нос ударил запах медикаментов и дезинфицирующих средств… Она чувствовала себя слишком слабой, невесомой, будто, кроме головы, ничего больше не было. Зрение потихоньку привыкло к режущему свету, и Дейзи обвела глазами белое холодное помещение. Что-то сдавливало шею, не давая возможности посмотреть по сторонам.

Где я? – хрипя спросила себя Дейзи. Девушка так охрипла, будто она не разговаривала целую вечность. Ей даже страшно стало от звучания собственного голоса, точно голос из преисподней.

Хотелось пить. Губы пересохли и потрескались; в груди все жгло и жаждало что-нибудь выпить.

С пробуждением в голову полезли новые мысли и воспоминания, которые, по неизвестной причине, постепенно улетучивались. Дейзи постаралась вспомнить все от начала до конца, но это ей далось с трудом. Начало было таким искаженным, вяжущим, что она уже не была уверена в том, что так все и было. Последнее воспоминание все еще оставалось свежим, как будто произошло минуту назад. Голову вмиг вскружили мысли о Нике, но и эти мысли стали отходить на второй план, что сильно напрягло Дейзи. Она не хотела забывать его и все, что было между ними. Если бы Ник сейчас был рядом, но… Неожиданно открылась дверь, хотя ее не было в поле зрения Дейзи. Кто это может быть? Ник?… Вряд ли. Мертвецы?… – паниковала она.

В помещение зашла девушка в белом халате и подошла к Дейзи, смотря куда-то ей за спину.

– Очень рада, что вы очнулись, мисс Адамс, – проворковала она.

– Где я? – прокряхтела Дейзи, сверля глазами незнакомку.

Это человек? Где я? В другой стране, где нет зомби? Или в раю? – такие вопросы возникали у Дейзи в голове.

Голос незнакомки, такой мягкий, бархатный, эхом отдавался в травмированных ушах Дейзи.

– Вам нельзя пока говорить, – предупредила девушка. – Вы в больнице. С вами все в порядке. Я ваша медсестра Джулия, – мило улыбалась она.

Дейзи сглотнула. Она не верила своим глазам и ушам. Неужели ее нашли и перевезли в безопасное место? A Ник? Может и он здесь?

– Что произошло? – шепнула Дейзи. Ей было крайне любопытно, как она сюда попала.

Медсестра села на край кровати и задумчиво взглянула на пациентку, подбирая нужные слова.

– Как бы вам сказать, мисс Адамс… – начала она неуверенно. – Вас сбил джип…