Текст книги "Стратегия выживания (СИ)"
Автор книги: Rina Rayon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
========== Пролог ==========
Стояла глубокая осень. Темно-серые тучи нещадно затянули небо, не позволяя протиснуться даже самому маленькому лучику солнца; тяжелые, свинцовые капли дождя прибивали упавшие желто-красные листья к земле, покрывая их слоем грязи. Где-то в переулках завывал ветер, смешиваясь с гулом проезжающих машин. Однотонная серая масса, и только сгорбленные черные фигуры, шлепая по лужам, быстрым шагом пересекали центр города, направляясь куда-то по своим, никому не известным делам.
В центре Мелроуз авеню, на оживленной улице, между магазинчиками виднелась качающаяся из стороны в сторону голубоватого цвета вывеска с улыбающимся мужчиной в ковбойской шляпе, с надписью: «У Роджера». Эта уютная забегаловка была местной достопримечательностью, поэтому каждый раз, проходя мимо, можно было лицезреть толпу людей, которая кое-как пыталась втиснуться в этот маленький домик, из открытых окон которого доносились аппетитные запахи.
Этот маленький ресторанчик имел одну особенность: туда всегда можно было войти, а чтобы выйти, нужно было приложить немало усилий. Так случилось и сегодня, в этот серый и унылый день. Пытаясь осторожно протиснуться через толпу людей в громоздких мокрых куртках, держа в одной руке большой стакан с кофе, а в другой – сумку, и молясь про себя, чтобы кофе не пролилось на брюки, девушка чудом выползла из «живой стены» и, одергивая светлую куртку, быстрым шагом направилась к машине, стоящей неподалеку от ресторана.
Дождь лил градом, и девушка, чтобы совсем не промокнуть, юрко пробралась на водительское сидение и повернула ключ в замке зажигания, давая машине время разогреться. Радио проигрывало какую-то грустную мелодию, которая была точно дополнением к унылой погоде и жуткому, пронизывающему холоду. Часы показывали восемь утра, и девушка с грустью осознала, что на работе она должна быть через сорок минут.
Раздался трехкратный глухой стук в стекло. Девушка поставила стакан с кофе на приборную панель и с неким удивлением посмотрела на исчерченное каплями окно, за которым стоял человек. Она ненадолго задумалась, глядя на его улыбку и движения губ, она медленно перевела взгляд чуть выше – парень держал рюкзак над головой. Это вывело ее из раздумий, и она поспешно открыла дверь.
– Девушка, прошу прощения, не могли бы вы меня подвезти? – застенчиво спросил парень, держа над головой промокший рюкзак.
Она мельком посмотрела через плечо незнакомца и, удостоверившись, что дождь застал беднягу врасплох, мимолетно улыбнулась и жестом пригласила внутрь. Парень незамедлительно юркнул в машину и смело, небрежно кинул мокрый рюкзак на заднее сидение, но через секунду ощутил на себе пристальный взгляд.
– Можно же, да? – неуверенно произнес парень, указывая большим пальцем на рюкзак.
– Теперь-то, конечно, можно, – с сарказмом ответила девушка. – Куда едем? Мне через полчаса нужно быть на работе.
– Ох, так чего же мы ждем? – спохватившись, спросил парень.
– Вашего указания… сэр, – съязвила она.
– Ох, черт, простите. Франклин авеню, 36.
– Вы там работаете? – спросила девушка, трогаясь с места.
– Да, недавно устроился, – пытаясь уложить мокрые кучерявые волосы, сказал незнакомец.
– Какое совпадение… – тихо пробормотала она куда-то в сторону.
Дождь за окном все не прекращался и похоже, что не собирался вообще. Через исчерченные каплями окна виднелись размазанные неоновые вывески магазинов и кафешек. Остановившись у светофора, девушка мельком взглянула на задумчивого бедолагу, попавшего под дождь и вымокшего до нитки. С его волос и мокрого пальто капала вода, и парень времени от времени отжимал одежду в рукавах, чтобы не стекало на джинсы. Повисло неловкое молчание, и только слышался глухой скрипучий звук автомобильных дворников.
– Да… не повезло вам сегодня, попали под такой ливень, да еще и в такой холод, – она взглянула на парня, затем на дорогу.
– Я и сам не ожидал, – хихикнул он. – Промок до нитки. Остается только надеяться, что документы в рюкзаке сухие.
Девушка тронулась с места.
– Это вряд ли, – произнесла она. – Похоже, что впереди большая пробка.
Машина проехала чуть дальше и остановилась, попав в самый центр длинной пробки. Откуда-то слышались непрерывные, раздраженные гудки клаксонов, кто-то выходил из машины, чтобы посмотреть на происходящее, кто-то пытался объехать. Девушка взглянула на время.
– Черт… – выругалась она. – Похоже, что мы здесь надолго. Если хотите, я включу печку, посушите пальто и согреетесь.
В ответ парень только улыбнулся и поспешно снял пальто, положив его рядом с печкой. На самом деле не только пальто нужно было сушить, но и рубашку, которая так и прилегала к телу, но незнакомец хоть и обратил на это внимание, но все же решил скромно сидеть в мокрой рубашке, стараясь не думать о жутком дискомфорте и принизывающем до костей холоде.
Двигаясь вперед со скоростью улитки, машина постепенно приближалась к источнику пробки: впереди, поперек проезжей части, лежало дерево, а под ним что-то еще. Впереди сигналившие машины проехали чуть дальше, и девушка, наконец, едва смогла различить очертания человека, лежащего под огромным стволом дерева.
– Что за черт? – спросил парень, чуть подавшись вперед.
– Вот сейчас и узнаем… – задумчиво протянула она, поворачивая влево.
Парень будто дар речи потерял, только удивленно взглянул на сидящую рядом до жути любопытную девушку, которая так смело развернула машину в беспорядочном потоке машин, паркуясь рядом с упавшим деревом.
– Странно, что никто так и не вызвал скорую, – выходя из машины, произнесла девушка, оставляя попутчика в машине.
Огромное дерево придавило бедолагу, и теперь тот, покрытый синяками и вздувшимися венами, умиротворенно лежал, вытянув руку вперед, будто просил о помощи. Мужчина был еще в самом расцвете сил, как заметила девушка, работал, похоже, в сфере бизнеса. Вот бедолага, – подумала она и тут же услышала звук хлопнувшей двери.
– Может, скорую вызвать?
Она посмотрела на стоящего рядом парня, который так и глядел на труп мужчины.
– Да, я вызову, – сказала она и потянулась к телефону, как вдруг краем глаза увидела мимолетное движение. – Я одна это заметила?
– Что заметила? – удивленно спросил парень, как вдруг и сам приметил резкое движение. – Его рука дергается. Он же жив, да? Вызывайте скорую!
Девушка быстро набрала номер службы спасения, вслушиваясь в монотонные гудки – на том конце провода никто не брал трубку.
Осторожно подойдя к пострадавшему, парень сел на корточки, пытаясь привести бедолагу в чувства, но как только его рука дотронулась до его лица, парень тут же ее одернул. Откуда слизь? – подумал он и посмотрел на свою руку, пытаясь вытереть о джинсы. Вдруг что-то коснулось его щиколотки, и парень, к своему ужасу, увидел, как нечто, бывшее человеком, подняло свою голову, издавая странный скрипучий звук, и теперь пытается ухватиться за джинсы сидящего рядом парня. Его лицо было покрыто царапинами, раздуто от вздувшихся вен, а из глаза торчала ветка. С его разбитого подбородка стекала непонятного происхождения субстанция, которая с каждой минутой все больше разъедала его плоть.
– Вы же вызвали скорую, да? – ошалело спросил парень, пятясь на девушку. – Этому человеку явно нужна помощь.
Девушка посмотрела в ту сторону и, не успев ничего спросить, закричала. О, боженьки, – пробормотала она, не отрывая взгляд от пытающегося выбраться из-под дерева человека, который по всем признакам не должен был не только двигаться, но и жить.
Внезапно наступивший ступор заставил ее стоять на месте и завороженно смотреть на издающее звуки нечто. За спиной так и слышались непрерывные звуки клаксонов, грохот и лязг столкнувшихся машин. Краем глаза она видела, как парень ошарашенно посмотрел куда-то позади нее, но не успела она обернуться, как что-то с невероятной скоростью влетело ей в бок, заставив отлететь на несколько метров. Она почувствовала жуткую боль в голове, будто что-то лопнуло, и теперь это давление мучительно распространялось по ее телу; наступила слабость, и последующие монотонный звон в ушах и темнота постепенно обволокли ее, не давая возможности открыть глаза…
========== Глава 1 ==========
– Эй, ты в порядке? – кто-то спросил. Эхо вибрацией пронеслось по обмякшему телу.
– Где я? – послышался еле слышный голос.
– Ты в луже. Нехило тебя отбросило.
Девушка слегка открыла глаза, но яркий свет сразу же заставил их снова закрыть. Чуть проморгавшись, она увидела смазанное лицо, которое становилось все ближе и ближе к ней – кто-то пытался ее поднять. Не заметив, как встала на ноги, девушка не удержалась – голова закружилась – и она упала на парня, который, к счастью, смог ее удержать. Постепенно зрение стало возвращаться, окружающий мир стал четче, что не очень понравилось травмированному мозгу – девушку стошнило.
– Что произошло? – спросила она, принимая салфетку, которую парень заботливо протянул.
– Тебя сбил джип. Он вон там, – он показал на угол жилого дома, в который врезался на большой скорости старенький голубой джип.
– Ого… – протянула она, пытаясь устоять на ногах. – Как я еще жива осталась?
– Сам удивляюсь. На лице только одна царапина…
– Почему ты меня не увел?!
– Я хотел, но было поздно, извини, – парень почесал затылок и осмотрелся вокруг. – Что-то происходит, не находишь?
Девушка последовала примеру парня и заметила, что под деревом уже никого нет, будто он все-таки смог выбраться. Но был еще один весьма интересный момент, который заставил целую армию мурашек пробежать по коже ребят. А где все? Где люди? – мысленно спросила она и направилась к разбившемуся джипу.
– Что ты делаешь? – спохватился парень.
Но девушка уверенно шла к машине, умоляя, чтобы в ней оказался хоть кто-нибудь. Но джип был пуст. И открытая настежь дверца это подтверждала. Девушка прошла к передней части джипа. Капот был в ужасном состоянии; все превратилось в дымящееся месиво из металла, в промежутках которого были видны слои изоленты. С силой захлопнув дверцу, она обернулась и через минуту услышала приглушенные крики откуда-то с востока, которые постепенно приближались.
– Нутром чую, нужно уходить, – произнесла она и побежала к своей машине.
– Что здесь произошло? – недоуменно спросил парень, доставая свой рюкзак и выкидывая из него все ненужные вещи.
– Что здесь произошло?! Это я должна у тебя спросить! Все это время я была в отключке, – раздраженно кричала девушка, пытаясь завести машину. – Черт!
Минуту помолчав, они снова услышали крики, которые становились все ближе.
– Не кричи на меня! Пока ты была в отключке, я пытался тебя привести в чувства, и я не замечал того, что происходило вокруг. Скорая так и не приехала, началась суета…
– И сколько я была без сознания? – перебила она, раздраженно проворачивая ключ в замке зажигания.
– Два часа, – произнес он и посмотрел в ее широкие от удивления глаза.
Сзади что-то хлюпнуло, послышался глухой стук в стекло, потом что-то провело чем-то по нему, создавая противный лязг. В нос ударил стойкий запах гнили.
– Стой, – прошипел парень, смотря на уже дрожащую от страха девушку, которая, как клещ, вцепилась в руль. – Не поворачивайся. Осторожно, правой рукой собери все самое нужное и кинь ближе ко мне. Но без резких движений, поняла?
Что-то еще раз хлюпнуло, и девушка быстро кивнула головой, пытаясь не смотреть на что-то уродливое, смотрящее на нее через стекло. Послышался утробный рык, и оно ударило рукой по стеклу, на что девушка вздрогнула и, всхлипнув, быстро побросала все содержимое бардачка на сидение.
– Отлично, – шепотом произнес парень, укладывая все в свой рюкзак. – Еще есть что-нибудь?
– В багажнике… топор и еда в большой сумке, – тихо произнесла она, пытаясь не всхлипывать.
– Прекрасное сочетание… – он осторожно взял рюкзак и, пригнувшись, направился к багажнику. – Оставайся здесь и открой мне багажник.
Девушка едва кивнула и облизнула пересохшие от страха губы. Наступила секундная тишина, и нечто, стоящее за окном, снова стукнуло в стекло на этот раз сильнее. Затем послышался рык, после чего оно резко примкнуло к стеклу, водя головой туда-сюда, чтобы разглядеть кого-то внутри. Стекающая с рук и лица слизь нещадно покрывала стекло, и девушка, краем глаза заметив, как неестественно двигаются его глаза, как он пальцем стучит по стеклу, дыша в него, не выдержала и закричала, лихорадочно выскочив из машины.
– Я же попросил… – не успел парень договорить, как сзади уловил теплое, смрадное дыхание. – Мм, он прямо за моей спиной, да? – спросил он, прикусив губу.
Девушка взглядом показала на топор, и парень, не теряя ни минуты, в секунду схватил его и одним ударом снес мертвецу голову.
– Если один уже здесь, то и другие скоро прибудут, – сказал он и кинул сумку с едой девушке, а сам взял топор. – Пора сваливать. Похоже, что у нас по плану зомби апокалипсис.
========== Глава 2 ==========
Серые тучи сгущались, темнота опускалась на землю, создавая иллюзию мрачного города, где, кроме жутких зомби, никого не было. Посередине проезжей части стояли разбитые автомобили, как раскиданные на полу игрушки, повсюду были разбросаны осколки стекла. Вокруг стояла гробовая тишина, настолько было тихо, что можно было услышать стук собственного сердца.
Город был опустошен. И с каждой минутой опасность все приближалась; чем быстрее темнело, тем страшнее и опаснее было находиться снаружи. Откуда угодно, из любых закоулков могли появиться они, поэтому ребята шли тихо, озираясь по сторонам, хотя прекрасно понимали, что кроме топора у них ничего нет. Смотря себе под ноги и боясь наступить на стеклышко и раздавить его, они шли к полуразрушенному магазинчику, который стоял на окраине Франклин авеню, куда всего несколько часов назад парень собирался приехать.
– Слушай… – она вопросительно посмотрела на него.
– Николас. Можно просто Ник, – слегка улыбнувшись, сказал он и приподнял брови.
– Я Дейзи, – сказала она, будто между делом. – Ник, как такое может быть, что город разрушился буквально за два часа? – спросила она, но Ник только пожал плечами. – Ты думаешь, нам стоит заходить в этот магазин?
Девушка показала на магазин, дверь которого была вырвана с петель, окна были разбиты, а на осколках остались запекшиеся капли крови.
– Слушай, Дейзи, на твоих чипсах мы долго не проживем, – он расстегнул сумку и вынул оттуда пачку, демонстративно потрясывая ее. – К тому же… я всегда об этом мечтал.
– О чем же? – не ожидала она.
– Стоп, ты серьезно? – он удивленно на нее посмотрел. – Боженьки… Мы одни в этом городе, понимаешь? А это значит, что мы можем делать все, что захотим. Например, взять еду, заметь, не своровать, не купить, а взять, – он сделал акцент на последнем слове. – Сколько хочешь, все твое.
Дейзи только рассмеялась:
– Если бы все было так просто, Ник. В этом городе что-то творится: пропали люди, вместо них ходят какие-то склизкие гады, город опустел, а ты думаешь о том, как бы все забрать из магазина и утащить с собой, – она подавила смешок. – Но… твое предложение мне нравится. Повеселимся перед смертью, – рассмеялась она и, подмигнув, направилась к магазинчику.
Осколки стекла так громко хрустели под ногами, что, казалось, будто и секунды не пройдет, как они уже будут здесь. Внутри оказалось намного приятнее, чем снаружи: неразбитые прилавки, автоматы с напитками, полочки, нагруженные едой, только пара пачек снеков одиноко лежала на полу. Ник открыл сумку и с вожделением начал все сгребать в нее, не думая о том, что шуршание отзывалось эхом в стенах уже заброшенного магазинчика.
– Так, почти все. У тебя как? – спросил Ник, подбочившись.
– Из средств обороны ничего не нашла, – отозвалась Дейзи, как вдруг за ее спиной послышался скрип. – Это ты?
Ник только покачал головой и повернулся в сторону звука, но там ничего не оказалось, кроме второй комнаты за закрытой дверью. С глухим стуком опустив сумку на пол, он сделал пару осторожных шагов в сторону двери.
– Что ты делаешь?! – шепотом спросила она, но Ник в ответ поднес палец к губам. – Пойдем, не будем нарываться на неприятности.
– А если там человек? – также шепотом спросил Ник.
– Ага, и этот человек явно хочет тебя сожрать, – она закатила глаза. – Не глупи, Ник, пойдем!
Дейзи была права. Сделав несколько шагов назад, он развернулся, схватил сумку и жестом показал на выход. Дейзи схватила топор и, обернувшись в последний раз, взглянула на дверь, за которой раздавалось какое-то шуршание, будто кто-то разворачивал огромный фантик. Затем звук прекратился, и на его месте появился новый, более жуткий звук – по ту сторону кто-то едва слышно царапал дверь… Ник окликнул ее, и Дейзи, резко повернувшись к нему и сжав покрепче топор, вышла из магазинчика в непроглядную тьму, откуда веяло холодом, гнилью и смертью.
Влажное пальто совершенно не укрывало от холода, только создавало еще больше дискомфорта, но другой одежды не было, даже в том самом жутком магазинчике, который уже был далеко позади и теперь одиноко, совершенно заброшенно стоял на том конце улицы, где все и началось.
Устав от холода и поиска убежища, ребята нашли еле заметную в темноте подземную парковку. Свет там не горел, поэтому их встречала только чернота, такая непредсказуемая и такая пугающая чернота.
– Уверена, что хочешь там переночевать?
– У нас разве есть выбор? – отрешенно сказала она и, достав из рюкзака маленький фонарик, осветила парковку, в которой, к счастью, никого не оказалось.
В углу лежал мусор, остатки от еды или, может, не от еды… где-то от ветра шелестел пакет, создавая еле слышное эхо. Помещение было почти пустым, только две машины, которых чудом не застала разруха, стояли, как две красавицы, на парковке. Дейзи заманчиво посмотрела на черный джип и, подойдя к нему, взглянула внутрь, но из-за тонированных стекол ничего не увидела. Она костяшками пальцев постучала по стеклу, прислушиваясь, но ответом послужила только гробовая тишина.
– Отходи, – сказал Ник и, отстраняя девушку, быстро намотал на руку рубашку и разбил стекло.
Внутри было пусто. Щелчок, и дверь открылась. Закинув сумки на заднее сидение, Ник сел за руль, а Дейзи устроилась поудобнее и облегченно выдохнула, закрыв дверь на предохранитель.
– Так. Ну и как тебе прожитый день в городе разрухи и склизких недолюдей? – спросила Дейзи, доставая пачку чипсов из сумки.
– Было бы ужасно, если бы не наш улов, – засмеялся парнишка, покосившись на сумку. – Если серьезно, то мне страшно, честно. Столько фильмов за свою жизнь пересмотрел про зомби, но никогда не думал, что сам буду главным героем этого фильма.
– Ты прав… Но разве никого не осталось?
– Думаю, кто-нибудь да остался. Знаешь, почему? – он улыбнулся одним уголком губ. – В фильмах про зомби всегда оставались люди, – Дейзи рассмеялась.
– Почему в такой ситуации мы веселимся? Мы знать-то не знаем, что нам делать и как выжить, – сказала она больше себе, чем парню. – Откуда ты, Ник?
– Из Блеастеда, – ответил он, закинув огромную чипсину в рот.
– Хм, никогда не слышала. Где это?
– Это городок на окраине Лос-Анджелеса. Очень тихое и непримечательное место, поэтому я оттуда и уехал. Думал, что найду здесь работу, и нашел же. Только вчера устроился в компанию, был бы менеджером в сфере энергетических напитков, но…теперь я безработный, да к тому же еще и холост, – подмигнул Ник.
– Знаешь, я ведь тоже там работала. Ты себе не представляешь, но сегодня утром ты ехал со мной на эту работу. Какое совпадение, правда? – саркастично спросила Дейзи, не ожидая ответа.
– Вот черт, а я-то думал, что понравился тебе, а, оказывается, вот в чем загвоздка, – развел руками Ник. – Ладно, думаю, на сегодня достаточно разговоров. Завтра утром на протрезвевшую голову придумаем супер-план для нашего выживания.
Дейзи аккуратно сложила пачку и кинула ее на заднее сидение. Устроившись поудобнее и укрыв себя пледом, который она нашла где-то сзади, Дейзи взглянула на парня, который, как взъерошенный воробей, свернулся в уголочке, укрыв себя холодным мокрым пальто. Его кудрявые непослушные пепельно-русые волосы, разбрелись по стеклу, и в темноте можно было увидеть едва заметные очертания острых скул, которые пытались спрятаться под синим шарфом точно так же, как и его острый аккуратный нос, что делало парня более милым и привлекательным. Но, несмотря на это, Дейзи понимала, что ничего к нему не чувствует, даже если он остался последним мужчиной на Земле. Но и эти слегка странные мысли постепенно начали растворяться в темноте сознания, становились неуловимыми; жуткая усталость сказалась на ее теле: глаза неумолимо закрывались, становились тяжелыми. Неспокойный сон схватил в свои объятия, и Дейзи впала в забытье.
========== Глава 3 ==========
Небольшое судно раскачивалось из стороны в сторону на свирепых, беспощадных волнах, и каждый раз казалось, что еще чуть-чуть – и океан потопит маленькое деревянное суденышко, но… что-то явно мешало, будто стояла невидимая стена, которая не давала разбушевавшимся волнам захлестнуть хлипкое судно, на котором, с ужасом смотря на происходящее, сидела девушка и крепко держалась за края. Снова толчок, и судно чуть накренилось. Снова волна, и… видимо, последняя, потому что, захлестнув судно…
Дейзи проснулась от сильных толчков, будто кто-то снаружи пытался опрокинуть джип. Ошалело поглядев по сторонам и заметив все еще мирно спящего парня, она толкнула его в плечо, и тот сразу очнулся.
– Ты это слышишь? – шепотом спросила она, и через секунду раздался новый толчок.
Сон как рукой сняло, и на лице Ника появилась едва уловимая паника. Встрепенувшись, он осторожно повернулся к окну, пытаясь хоть кого-то разглядеть в темноте, но за окном никого не было. Снова раздался толчок, затем еще один более сильный и напористый.
– Тебя заметили, – укоризненно сказала Дейзи.
– Что за херня? За стеклом никого, – разведя руками, шепотом ответил Ник.
– Никого? Тогда откуда эти… – кто-то с силой ударил в стекло, и Дейзи, чуть ли не вскрикнув, отпрыгнула к Нику.
– Пора сваливать… – шепнул ей на ухо Ник, и его дыхание обдало приятным теплом шею девушки, заставляя мурашки бежать по телу.
– Ключей нет, – не поворачиваясь к нему, сказала она. – Сможешь ее завести?
Ник с азартом кивнул головой и, чуть отстранив Дейзи, снял крышку с рулевой колонки, пытаясь найти нужные провода.
– Черт, здесь столько проводов… – выругался парень и схватил первые попавшиеся.
– Так ты знаешь, как ее завести, или нет?
Снаружи послышался утробный рык, и толчки затихли. Пытаясь сосредоточиться и не отвлекаться, Ник дрожащими руками соединил два проводка, появилась искра, и двигатель джипа урчащим басом заревел. Довольный собой, Ник дотронулся до педали газа, как вдруг что-то с силой ударило машину в бок, оставив огромную вмятину. Другой удар пришелся на другую сторону джипа, кто-то толкнул его сзади, заставляя проехать несколько сантиметров.
– Чего ты ждешь?! – воскликнула Дейзи. – Газуй!
Ник вжал педаль газа, и джип тут же заглох, оставляя ребят в полной тишине, которая тут же внезапно прервалась диким рыком и душераздирающими криками. Дейзи посмотрела в окно: рядом с джипом стояла какая-то девушка и лизала стекло задней двери, придвигаясь все ближе к окну, за которым сидела Дейзи. Чуть дальше от той девушки, освещенная неярким дневным светом, стояла группа из пяти мертвецов, которые рьяно пытались что-то или кого-то найти. Принюхиваясь, они подходили все ближе и ближе, пока кто-то из их группы не остановился и не зарычал, смотря куда-то в чернеющую пустоту парковки. Его утробный рык сменился чем-то похожим на смех, истерический смех, который эхом раздался по пустому помещению.
– Боже мой, Ник, заводи же, – взмолилась Дейзи. – Их много, очень много.
– Заблокируй дверь и лучше вообще не смотри в их сторону, – шепотом сказал Ник и снова ухватил два провода.
Его клокочущий смех раздавался где-то в паре метров от джипа, но нельзя было точно определить, откуда он исходил. Было такое ощущение, будто он петлял, подходя все ближе к машине.
– Давай же… – взмокший от страха, бормотал про себя парень, соединяя дрожащими руками два проводка. – Давай… еще немного…
Я вас слышу, – послышался жуткий шепот откуда-то справа, и Дейзи краем глаза заметила очертание руки, которое тут же исчезло. Вы там… откройте нам дверь… – слышалось теперь спереди.
– Ник…
– Я пытаюсь… пытаюсь, – раздраженно ответил парень.
Откройте дверь… – говорил голос теперь уже с левой стороны.
– Ник… – она сглотнула. – Ник, твою мать, посмотри!
Ник обернулся. То, что он увидел, повергло его в ужас: изуродованное лицо глядело в окно, его зрачки были где-то наверху, а желто-зеленые медленно поворачивающиеся белки смотрели точно на него – Ник это знал, он был уверен. Вместо носа была дыра, в которой что-то двигалось, и Ник, подавив рвотный рефлекс, не хотел знать, что именно. Челюсть мертвеца небрежно свисала, оголяя длинный сгнивший черный язык, который болтался, как лоскут. Впусти меня… – послышался хрипящий голос совсем рядом, будто сказали на ухо. Мертвец осторожно постучал культей по стеклу и издевательски наклонил изуродованную морду. Послышались щелчки открывания двери… Ник сидел и смотрел точно в его гнилые белки глаз, боясь лишний раз пошевелиться, его ноги будто приросли к полу, а руки перестали слушаться. В глазах застыли слезы, и при каждом щелчке затуманивалось сознание и кружилась голова. Дейзи окликнула Ника, который сидел и, не отрывая взгляд от мертвеца, дрожал всем телом, боясь даже моргнуть. Дейзи прекрасно понимала, что сзади нее, за окном стояла та самая девушка, которая несколько минут назад лизала стекло со стороны заднего сидения.
Впусти меня… – говорил он, пытаясь открыть дверь. Впусти нас… ВПУСТИ… ВПУСТИ! ВПУСТИ! – кричал он, пытаясь вырвать дверь. Через секунду из глубины парковки послышались крики, вздохи, рычание. Они приближались. Дейзи посмотрела через заднее стекло: толпа мертвецов ринулась к джипу, и еще толпы пытались втиснуться внутрь парковки. Джип качало из стороны в сторону, было такое ощущение, будто его пытались поднять; трескались стекла под натиском мощных ударов. Дейзи толкнула в плечо Ника, который так и смотрел в окно, за которым уже бушевали зомби, желающие только лишь кого-нибудь сожрать. Звон разбитого стекла вывел парня из ступора, он проворно схватил два проводка и соединил их, джип снова завелся.
– Газуй! – закричала Дейзи, и Ник, вдавив педаль газа, сбил пару мертвецов, подпрыгивая, как на кочках.
Развернувшись, джип на полной скорости помчался к выезду из парковки, сбивая и раздавливая сотни мертвецов, которые, не отставая, бежали вслед за машиной. Звук двигателя приманивал их с разных концов улиц и закоулочек; все сбивались в одну кучу, рычали, бросались друг на друга, попутно разрывая на части, как голодные псы.
Ник, вдавливая педаль газа, проворно вилял по городу, пытаясь их запутать, но выходило только хуже – мертвецы столпились в кучи со всех концов города.
– Что будем делать?! – спросила Дейзи, постоянно оглядываясь.
– У нас есть сигнальные ракеты? Или фейерверк?
– Откуда же?! – раздраженно спросила Дейзи, удивляясь его тупости.
– Значит, придется бросить машину.
– Но она наше спасение, Ник! – кто-то ухватился за боковое зеркало, но тут же, не удержавшись, упал, сбивая, как кегли, остальных.
Через зеркало заднего вида Ник заметил лежащий в углу баллончик – освежитель воздуха.
– Эй, зажигалка есть? – не отрываясь от дороги, спросил парень, и Дейзи, пошарив в карманах куртки, достала зажигалку. – На заднем сидении есть баллончик, возьми его. Если они будут приближаться к машине, поджигай, поняла?!
Дейзи снова кивнула и, сжав губы, перелезла через сидение. Баллончик был почти пустой, поэтому девушка, чтобы не тратить впустую газ и зажигалку, выбирала момент.
Толпы мертвецов стеклись со всего города на звук громкого двигателя, их число не уменьшалось, и, как свора бешеных собак, они бежали к машине. Ник петлял, объезжал колонны, проезжал через улочки, дворы и каждый раз боялся, что очередная улочка окажется тупиком, и они будут в ловушке.
Отовсюду слышалось рычание, которое иногда смешивалось с диким смехом. Дейзи крепко держала в одной руке баллончик, а в другой сжала зажигалку настолько сильно, будто боялась, что из-за резких поворотов и движений уронит ее в самый неподходящий момент. Она с ужасом заметила, как какой-то мертвец подравнялся с машиной и взглянул в окно. Хоть оно и было затонированным, но у Дейзи возникло чувство, будто он все равно ее видит. Послышался щелчок – он пытался открыть машину на бегу. Дейзи подкралась к двери; баллончик с зажигалкой были уже наготове. Дотронувшись дрожащими пальцами до кнопки, она выставила перед собой баллончик в тот самый момент, когда окно опустилось, и его лицо приблизилось к ней. Резкий залп огня пришелся на волосы мертвеца, распространяясь с огромной скоростью на лицо, тело и руки. Огонь так вспыхнул, будто мертвец уже до этого был полит бензином: вся его сгнившая кожа начала плавиться, приобретая черный цвет; запах гнили и гари теперь заполнял весь салон. Мертвец что-то кричал, и эти крики болью отзывались в ушах.
– Закрой окно! – Дейзи повиновалась и быстро нажала на кнопку, но в последний момент мертвец схватился за край окна, но неудачно – стекло переломало его пальцы, раздавило и перерезало – теперь они валялись на полу, а желто-зеленая слизь равномерно стекала по стеклу.
Дейзи подавила рвотный рефлекс. Тяжело дыша и пытаясь не смотреть на это противное зрелище, она перелезла через сидение и приготовилась держать оборону рядом с Ником.
Впереди виднелась последняя улочка, но Ник тут же заметил, что она ведет в тупик. Совершив резкий маневр, Ник развернул джип на полной скорости, но… что-то пошло не так. Их было так много, что резкость и ловкость в движениях не помогла бы ни при каких условиях – ребят окружили. Огромное, непробиваемое кольцо все сужалось, еще несколько метров, и машину разорвут в клочья, как мягкую игрушку.
– Оказывается, они не настолько тупые, как мне казалось, – хмыкнул Ник. – Имеют чувство такта.
Дейзи разъяренно на него посмотрела.
– Что будем делать, умник?! Они же сейчас нас сожрут.
Ник как-то пафосно посмотрел на нее и с бесстрашием в глазах улыбнулся:
– Есть у меня одна идейка. Дай-ка мне баллончик с зажигалкой.
Соорудив наспех самодельную бомбу, он поднес к ней зажигалку и осмотрелся, выбирая оптимальный путь отхода. Толпа подходила ближе: некоторые из них смогли уже забраться на капот, лапая своими скользкими руками лобовое стекло.
– Может, ты сделаешь уже что-нибудь? – не отрывая взгляд от мертвеца, который медленно лез на капот, спросила Дейзи, но Ник только жестом приказал молчать.
