Текст книги "Темны пути любви (ЛП)"

Тэйн откинулась назад и тяжело выдохнула. Что ж, чувство неудовлетворенности хоть на что-то сгодилось.

Она провела обеими ладонями по лицу, посмотрела в окно, и постаралась выкинуть из головы картинку того, чем сейчас заняты Лиз и Гейл. Ей легко было представить Лиз в самом разгаре страсти, да и после тоже, если уж на то пошло. Они были любовницами целых четыре безумных месяца, сразу после чего Лиз основала компанию, а Тэйн стала подготавливать к публикации в Women Words свой первый роман. Им было очень хорошо в постели, но большинство остального времени они провели в спорах и творческих разногласиях.

Лиз считала произведения Тэйн слишком откровенными для рынка любовных романов. Вообще-то однажды во время ссоры она употребила термин «вульгарная писанина». В ответ Тэйн обвинила Лиз в отсутствии воображения и обозвала мракобесом, который хочет вернуться к временам, когда на секс в книгах только намекали, а любовью герои занимались исключительно вне сюжета.

– Попробуй почитать Руну Дайр, Тэйн, – отбрила Лиз. – Ей удается описать и чувства, и секс, и при этом не оскорбить половину читателей!

– Засунь себе свою Руну Дайр знаешь куда?! – обиделась Тэйн.

– Я бы с удовольствием, да только никак не встречусь с ней лично!

Две женщины уставились друг на друга через стол в офисе Лиз, помолчали и внезапно одновременно расхохотались.

– Да, что-то я не припомню, чтобы ты называла меня вульгарной вчера ночью, – подвела итог Тэйн, и ее лицо осветилось ее фирменной улыбкой.

– Нет, – ответила Лиз и улыбнулась в ответ. – Я помню, что называла тебя «о боже».

– Просто позволь мне писать так, как я могу, Лиззи, – мягко сказала Тэйн. – Доверь мне рассказать историю, и это сработает.

Лиз вздохнула и кивнула.

– Давай. Тебя или полюбят или возненавидят. Это не худшая судьба для книги.

Или для автора – подумала Тэйн. Она еще секунду невидяще смотрела на экран компьютера, а потом стряхнула с себя воспоминания. Она сохранила рассказ, открыла электронную почту и проверила входящие сообщения. Ничего нового. Почти все авторы и так здесь.

–Original Message–

From: [email protected]

Sent: Sunday March 23, 5:32 AM

To: [email protected]

Subject: Party Update

Attachment: Отголоски.doc 90kb

Привет, Руна.

Ты упустила шанс отлично провести время. Шикарное место, очень, очень достойный список приглашенных. Я познакомилась с новым директором Палмер, Оден Фрост. У нее, кажется, все под контролем, не говоря уже о том, что сама она – бомба. Конечно, я вела себя очень прилично ;-)) Ну, по крайней мере, для нашей первой встречи. В следующий раз посмотрим.

Похоже, что Лиз согласится заниматься маркетингом в Палмер. Для нас это отличная сделка. У нее есть связи, и она нас знает.

Когда же ты пришлешь мне наброски «Тайной страсти»? Ты меня динамишь последнее время, а мне бы не помешало отвлечься на хороший горячий рассказик. Чисто для затравки я посылаю тебе один из своих. Как насчет того, чтобы прислать мне что-то взамен?

Наслаждайся.

Тэйн.

– Жаль, что на этот раз это не история из жизни, – пробормотала Тэйн и нажала «Отправить». Она поморщилась, размяла затекшие плечи, встала и подумала о душе, просто чтобы расслабиться перед сном. Но настойчивые молоточки возбуждения по-прежнему отдавались эхом в ней, а написанная ею сцена ничуть не ослабила ее желания, даже наоборот. Она решила, что есть более легкие и приятные способы отойти ко сну. Тэйн быстро задернула шторы, содрала с себя одежду и скользнула в кровать обнаженной. А потом просунула руку под одеяло.

Когда я внутри тебя, когда я охватываю тебя губами и удерживаю твою страсть на своем языке – тогда есть только ты. Моя собственная жажда ощущается всего лишь как отдаленные раскаты грома. Теперь ревущее желание возвращается, и я жажду облегчения.

ГЛАВА 13

– Од?

В дверь постучали, и Оден заворочалась в постели. Она не спала. Она лежала с закрытыми глазами и представляла лицо Хейз как раз перед поцелуем. Вспоминала выражение ее лица – столь лихорадочно-напряженное, ее прикосновения – такие сдержанные и осторожные, ее губы – такие невероятно мягкие. Я знаю, что когда я снова увижу ее, я захочу…

– Эй, Од?

– Заходи! – отозвалась Оден и попыталась выбросить из головы яркие картинки.

Гейл вошла, размахивая светло-красным листом бумаги. В брюках от смокинга и белой рубашке от Кельвина Кляйна, облегавшей ее гибкую, ладную фигуру, она выглядела раздражающе отдохнувшей и привлекательной. Она показала на рубашку и радостно объявила:

– Я спустилась вниз, чтобы совершить набег на гостиничные бутики, прежде чем всем, кто с нами здесь застрял, придет в голову та же идея. Слава всевышнему, управляющая велела открыть все здешние фирменные магазинчики. Ей пришлось поставить за прилавок швейцаров, посыльных и вспомогательный персонал, потому что штатные сотрудники не смогли добраться на работу из-за снегопада.

Оден села в постели, прикрываясь простыней. Она спала обнаженной, она не выспалась, она была неприятно возбуждена и не знала, сможет ли скрыть свое состояние от Гейл. Она понятия не имела, что можно прочесть на ее лице.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты купила одежду и для меня!

Гейл ухмыльнулась, присела на край кровати и наклонилась вперед, опираясь одной рукой о покрывало рядом с бедром Оден. Соблазнительным голосом она протянула:

– А что мне за это будет?

Глаза Оден распахнулись, и Гейл вскинула голову, уставившись на ее паническое выражение лица.

– Эй, ты чего? – тут до нее дошло, что происходит, и она резко выпрямилась. – Господи, Од! Ты же не думаешь…Я не хотела… Я к тебе не пристаю!

Гейл так переполошилась, что Оден тут же почувствовала себя виноватой.

– Гейл, солнышко, все хорошо. Я знаю, что не пристаешь.

– Я бы не стала этого делать, потому что даже если ты гей…

– Стоп, стоп! Это не из-за тебя, – Оден смущенно покачала головой. – Я просто что-то вся на нервах. Чувствую себя так, будто у меня нет кожи, – она откинулась назад и прикрыла глаза. Едва слышно она прошептала: – Я больше себя не узнаю.

– Ох, Од, – Гейл легонько коснулась одеяла над лодыжкой Оден и осторожно сжала ее. – Я считаю тебя красивой, сексуальной, умной, но то, что между нами есть… это уже особые отношения.

Оден тихонько улыбнулась и открыла глаза.

– Да, я тоже так считаю. Прости. Я не хотела, чтобы тебе было неловко.

– А ты испытываешь неловкость? – осторожно спросила Гейл, не сводя глаз с собственной руки, сжимавшей ногу Оден, – Ну, тебя беспокоит, когда мы касаемся друг друга?

– Нет, – сразу же ответила Оден. – Нет, никогда. Мы же друзья, и мы всегда это показывали – физически, я имею в виду. И то, что мы обе, – тут она сделала глубокий вдох, – испытываем влечение к женщинам, совершенно не означает, что мы больше не можем проявлять нежность друг к другу. Правильно?

– Правильно. – Гейл не убрала руку и посмотрела ей в глаза. – Ты уверена? Насчет всего этого? Ну, то, что ты лесбиянка?

– Да, – негромко ответила Оден. – Это вроде как трудно отрицать, когда я чувствую… то, что я чувствую.

– Только ни с чем не торопись, ладно?

Оден снова услышала прощальные слова Хейз и звучавшую в них окончательность. Доброй ночи, душа моя, Оден.

– Нет, я не думаю, что мне есть куда и с чем торопиться, – она вымученно улыбнулась и спросила: – Так что ты мне купила? И что это за красная простыня?

– А, это? Это лежало под дверью, – ответила Гейл. Она посмотрела на листок и прочла: – Палмер Паблишинг приглашает вас присоединиться к нам, бла-бла-бла… – она наткнулась на вопросительный взгляд Оден. – Ха, да все проще гораздо. Нас приглашают на бесплатный обед сегодня с десяти до трех.

– Так какую одежду ты мне купила? – Оден глянула на часы. Было уже почти одиннадцать. Там же будет Хейз.

– Красную блузку с вырезом вот досюда от Альберты Ферелли, – она продемонстрировала на собственной груди глубину выреза, и он оказался гораздо южнее приличного уровня. – И черные джинсы от Версаче.

– Охх, я чувствую, что получу счет на кругленькую сумму, – Оден невесело усмехнулась, подсчитывая убытки. – Я как-то не планировала потратить свою первую зарплату на одежду.

– Да, но зато ты будешь классно выглядеть! Кроме того, это за мой счет. Благодаря тебе я провела выходные в этом роскошном месте абсолютно бесплатно.

– Гейл, нет! Это же целое состояние!

– Не совсем. Я разборчивый покупатель, – она тряхнула Оден за ногу. – Если тебя это действительно беспокоит, можешь как-нибудь пригласить меня на ужин. А теперь дай я договорю.

– Это еще не все? – Оден развеселилась, несмотря на подавленное состояние.

– Всего-навсего мокасины от Бейли.

– А белье? Пожалуйста, скажи, что ты купила и белье.

Гейл пожала плечами.

– Купила, но оно не дизайнерской марки.

– Как-то мне кажется, что это не очень важно, – Оден показала пальцем на дверь. – Тащи все сюда и дай мне пятнадцать минут, чтобы принять душ и одеться.

– Слушаю, миледи.

Оден рассмеялась.

– А теперь вон. Сейчас же.

Гейл просто улыбнулась и вышла.

***

–Original Message–

From: [email protected]

Sent: Sunday March 23, 11:42 AM

To: [email protected]

Subject: Comments

Attachment:Отголоски-RDcoms.doc 55kb

Тэйн

Рассказ хорош. Более чем хорош. Я вложила несколько замечаний, но они совсем незначительные.

Ты всегда умела найти правильное сочетание в эротике, сделать ее достаточно безликой, чтобы каждый читатель мог легко представить себе все, что ему нужно, и в то же время добавить нужную дозу человеческих отношений, что и делает твои произведения чем-то гораздо большим, чем просто описание кувыркания в постели. У меня такого умения никогда не было. Я тебе для этого сборника не нужна. Не знаю почему, но у меня с ним ничего не выходит.

Пиши его сама или предложи поучаствовать Клер или Морган. Это будет то, что нужно.

Всего хорошего

Руна.

Хейз не преувеличивала, рассказ был и вправду очень хорош. Тэйн всегда была отличным писателем, и становилась еще лучше. В этом последнем отрывке было даже еще больше чувств, чем обычно. Но Хейз не могла продолжать читать о фантазиях Тэйн, это убивало ее – представлять себе Тэйн, которая представляет себе Оден.

Читая книги, Хейз всегда легко входила в роль именно читателя, забывая о том, что она писатель, и никогда не пыталась представить себе, что побудило автора написать тот или иной абзац. Даже когда слова заводили ее, это были ее собственные фантазии, которые в итоге и приводили ее к разрядке. Но прошлой ночью она видела Тэйн рядом с Оден, и теперь самое короткое воспоминание об этом не позволяло отстраниться от того, что написала Тэйн. Ее не возбуждали тайные желания Тэйн. Они заставляли ее ревновать.

Она спала очень мало, и все ее сны были о страсти, находившейся на шаг дальше от пределов ее досягаемости. Она наконец встала, разбитая и не отдохнувшая, приняла душ и вернулась в сеть, в мир, где она всегда находила убежище и покой. Сообщение от Тэйн все изменило. Некоторое время она пыталась не обращать внимания на рассказ, но вложенный файл не давал ей покоя. Они с Тэйн были друзьями, они критиковали работы друг друга и других авторов вот уже два года. Они поддерживали, ободряли, дразнили друг друга в моменты неопределенности и разочарования, они разделяли успех. Теперь между ними возникла крепкая взаимная связь. Хейз не могла просто вычеркнуть Тэйн из своей жизни, даже если та проявляла явный интерес к Оден.

У меня же нет никаких прав на нее, да я и не собираюсь их обретать.

Дверь бизнес-центра открылась, и Хейз наполовину ожидала, что это снова окажется Оден. Она обернулась на звук, и ничем не выдала своего разочарования.

– Доброе утро, Абель.

– Я распорядился доставить комплект чистой одежды в твой номер, – сказал он вместо приветствия. – Тебя не было на месте, когда я звонил, поэтому я взял на себя смелость заказать тебе пару вещей.

– Спасибо. Как там наши гости?

Причард разве что не встал по стойке смирно рядом со столом Хейз. Тоном лейтенанта, делающего доклад своему командиру, он сообщил:

– Я отдал распоряжения об организации завтрака, как ты просила. Я позвонил домой Алане, и она поможет обменять авиабилеты всем, кому это будет нужно. Сообщения с этой информацией доставлены всем.

– Отлично, – ответила Хейз, хотя она слушала вполуха. Она не сомневалась в способности Абеля позаботиться обо всем, что может понадобиться. – Что там с прогнозом погоды?

– К сожалению, ожидается что снегопад продлится до конца этого вечера. Судя по прогнозу, уровень осадков приближается к трем футам. (3 фута = 91 см, прим. пер.)

Хейз застонала.

– Я так понимаю, запрет на движение транспорта все еще действует?

– Управляющая отелем, мисс Мак-Чайлз сообщила мне, что мэрия обещает открыть дороги для движения к завтрашнему дню.

– Аэропорт?

– Как только это будет возможно, но никак не раньше, чем к завтрашнему вечеру.

– Ну хорошо, – вздохнула Хейз. – Пожалуйста, переговори со всеми нашими гостями до вечера, чтобы мы знали, что никто ни в чем не нуждается.

– А ты тут как? – тем же ровным тоном спросил Причард. – Ты выглядишь так, будто у тебя температура…

– Я в порядке, Абель.

– У тебя были кровотечения?

– Нет.

Он ничем не выдал того, что не верит ей, хотя в последнее время здорово научился судить о ее физическом состоянии по степени боли в ее глазах.

– До больницы Темпль мы не доберемся, а вот неотложное отделение Ханнеман всего в пяти кварталах отсюда. Если тебе нужно…

– Черт возьми, – безжизненно прошептала она, – я в порядке.

Он напрягся.

– Если тебе что-нибудь нужно…

– Что мне нужно, так это позавтракать, – произнесла она, заставляя себя говорить беззаботно. – А у тебя какие планы?

– Я поем у себя в номере. Хочу снова связаться с Аланой.

– Абель, – негромко позвала Хейз, когда высокий мужчина пошел прочь. – Спасибо.

– Конечно, – ответил он и вышел за дверь.

Этого тебе не исправить, Абель, как ни старайся. Просто отпусти.

Хейз выключила компьютер, за которым работала, и прикинула, не пойти ли на завтрак. Там же будет Оден.

Она представления не имела, что она скажет, когда увидит ее и боялась увидеть сожаление в ее глазах. Но она не могла отрицать, что единственное, чего она действительно хотела с тех пор, как проснулась – это снова увидеть Оден.

Оден и Гейл вышли из лифта на этаже, где был сервирован завтрак, и присоединились к большинству тех же людей, с которыми они общались вчера вечером. Очень многие были одеты в диковатые сочетания парадной и повседневной одежды.

– Вы отлично справились с закупками, док, – прошептала Оден. – По крайней мере, мне не пришлось надевать каблуки под спортивные штаны.

– Спасибо, это было в удовольствие, – ответила Гейл и потянула Оден за руку. – Вон Лиз. Хочешь, сядем рядом с ней?

– Конечно, – Оден посмотрела туда, куда указывала Гейл и увидела, как блондинка в стильном темно-зеленом брючном костюме призывно машет им рукой. – Она пришла подготовленной.

– Она живет в часе езды от города и сказала мне, что так или иначе планировала провести здесь весь уикенд.

– Привет! – сказала Лиз, когда они подошли. – Вы видели, что творится на улице? Это удивительно! Сугробы и заносы! Как будто мы на Аляске.

Гейл и Оден ответили на восторженное приветствие и все трое встали в очередь к шведскому столу. Когда они уже возвращались к своим местам, лавируя между столиками, Оден заметила одинокую фигуру и порывисто спросила: – Вы не возражаете, если я вас покину?

Гейл удивленно остановилась, а потом посмотрела в том же направлении, что и Оден. Темноволосая женщина в двубортном пиджаке, белой сорочке и джинсах в одиночестве сидела над кипой бумаг, разложенных вокруг тарелки. Ее резко очерченное, скульптурной лепки лицо было повернуто к ним в три четверти. Она была потрясающе красива. Еле сдерживаемым шепотом Гейл выдала: – Святые угодники! Это она?!

– Ты хочешь переговорить с боссом? – вмешалась Лиз, и Оден молча кивнула. – Вы просто два сапога пара! Все говорят, что ее хлебом не корми – дай поработать.

– Я же только начинаю работать в Палмер, – небрежно ответила Оден. – Просто хочу быстрее войти в курс дела.

Гейл издала приглушенный смешок, и Оден бросила на нее псевдоугрожающий взгляд. Лиз ничего не заметила.

– Давай, Од, – с усмешкой напутствовала ее Гейл. – Пересечемся позже.

– Я не помешаю? – негромко спросила Оден и встретила удивленный взгляд Хейз.

Та улыбнулась и привстала.

– Доброе утро. Нет, абсолютно нет. Пожалуйста, присаживайтесь.

Оден поставила свой поднос на круглый столик, села, а за ней на свое место вернулась и Хейз. Оден потянулась за своим кофе и отметила:

– Так мило, что вы организовали этот завтрак.

– Ну, я благодарна всем, кто вчера приехал и не побоялся плохой погоды. Надеюсь, в ближайшее время все они станут нашими деловыми партнерами.

– Хммм. Так эта обходительность и предусмотрительность всего лишь ради бизнеса? – Оден вскинула бровь и посмотрела на Хейз с полуулыбкой.

Хейз зарделась, что с ней редко приключалось.

– Что-то вроде этого.

– Это мило, – мягко повторила Оден.

Хейз попыталась, но не смогла удержаться, чтобы не охватить Оден взглядом. Красная блузка хорошо смотрелась бы на любой женщине, но на Оден, оттеняя редкие оттенки рыжины в ее волосах и изящно облегая грудь, она смотрелась просто великолепно. Джинсы приглушали гламурность верхней части и превращали ансамбль в обычную элегантную одежду, в которой Оден выглядела без преувеличения красавицей.

– Я вижу, вы даже обувь раздобыли.

Оден кивнула и заулыбалась.

– Гейл потрясла меня своим набегом на магазины ни свет ни заря, и у нее отличный вкус.

– Она знает, что будет хорошо смотреться на вас, – пробормотала Хейз. Вы живете в одном номере, она покупает одежду, которая тебе идеально подходит, и при этом вы не любовницы?

Оден увидела как в глазах Хейз промелькнул вопрос, сменившийся отстраненным выражением.

– Гейл – моя лучшая подруга. Мы сто раз ходили с ней за покупками, и она знает мои размеры и мои предпочтения.

– Прошу прощения, – Хейз только головой покачала, удивляясь собственной бесхитростности. Казалось, Оден видит ее практически насквозь, и это было так непривычно.

– Не за что.

– Ты вообще как? – Хейз слегка наклонилась вперед, и ее темные глаза встретились с взглядом Оден.

Очарованная, Оден смотрела, как пляшут искорки в полуночных глазах Хейз. – Ты спрашиваешь меня о прошлой ночи?

– Да. – Голос Хейз был глубоким и хриплым. – Я не собиралась этого делать, но… мне нужно знать.

– Я тоже не собиралась это затрагивать, – пробормотала Оден, – но я не могу делать вид, что ничего не было.

– Ты сожалеешь? – вздохнула Хейз. – Ты расстроена? Оден, меньше всего я хотела тебя расстроить.

– Это же я попросила тебя меня поцеловать, – тихонько напомнила ей Оден.

– Я… я не смогла устоять.

– Это немного усложняет вещи, ты так не считаешь? – спросила Оден, не в состоянии расшифровать сомнение в голосе Хейз. – В профессиональном плане, я хочу сказать.

Ее еда лежала нетронутой, кофе остыл. Помоги мне понять, что происходит. Скажи мне, что ты чувствуешь.

У Хейз перехватило дыхание.

– Это не имеет ничего общего с работой. И никогда не будет иметь.

– Мы же будем видеться каждый день, – в глазах Оден застыл вопрос, который она не знала как задать. Что это значило? Почему ты поцеловала меня?

Теперь в глазах Хейз промелькнуло что-то близкое к панике. Господи, она сейчас уволится!

– Этого больше не повторится. Тебе не о чем волноваться, – дрожащей рукой она провела по волосам. – Прошлой ночью… это было, я не знаю… Я не думала. Ты была такой… прекрасной, такой живой, и я так хотела тебя. – Я не хотела вас обидеть. Если вы считаете, что я воспользовалась преимуществом своего положения…

– Нет, конечно нет, – Оден в смущении замотала головой. – Пожалуйста, вы не должны ничего объяснять. Я не расстроена. Я просто не хотела, чтобы между нами возникли вопросы.

– Вы нужны мне в Палмер, Оден. Я знаю, что наш проект будет успешным.

– И я хочу быть здесь, – Оден постаралась побороть короткий укол разочарования. Ее действительно беспокоит только работа.

– Хорошо, – облегченно выдохнула Хейз. – Это был необычный уикенд, если не сказать больше.

Оден коротко рассмеялась.

– Это явное преуменьшение.

– Никаких проблем не возникло? Все ли авторы с нами в одной упряжке?

– Да, думаю, да, – ответила Оден, пытаясь сосредоточиться на бизнесе, а не на ниточке пульса, бившейся на шее Хейз. Ей хотелось дотронуться до нее кончиками пальцев и ощутить биение ее сердца. Так, как оно билось у нее на губах всего несколько часов назад. – Я уверена как минимум в тех, кто сейчас здесь, с нами. Я переговорила со всеми, и они полны рвения. Тэйн вовсю расхваливает новую серию эротики, над которой она работает.

Тэйн. Просто Тэйн. Катласс даром времени не теряет. Хейз потянулась за тостом и только сейчас заметила, как сильно дрожит ее рука. Устала. Я так устала. Она быстро вернула руку на место.

– У нее должно хорошо получаться, если судить по ее ранним работам.

– Она обещала прислать мне предварительный вариант на этой неделе.

Хейз вскинула голову, но внимание Оден было сосредоточено на тарелке с фруктами.