Текст книги "Темны пути любви (ЛП)"
Автор книги: Рэдклифф
Жанры:
Современные любовные романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
– Хотя, там будет Руна Дайр.
– Ух ты! Вот это новость!
– Поверь мне, это действительно новость. Хейз – Руна – объявила об этом три дня назад на своем сайте, и резонанс был огромным. Думаю, многие посетят конференцию только потому, что она будет там.
– Ты ревнуешь?
– Немножко, – призналась Оден. – Я еще даже не успела привыкнуть к тому, что мы… вместе, и я определенно не готова делиться ею. Она собирается подписывать книги, хотя ее произведения публиковал не Палмер. Но это отличная возможность привлечь внимание к выходу «Темной страсти», и я думаю, что смогу уговорить ее поучаствовать в чтениях.
– Бог ты мой! Если она прочтет хоть один отрывок оттуда, вам нужно будет поставить телохранителя у дверей вашего номера!
– Я предложила, чтобы мы остановились в разных комнатах, – Оден выглядела смущенной. – Это деловая поездка, и это первое появление Руны на публике. Я просто подумала, что так будет лучше.
– А она с этим согласится?
– Думаю, да. Мне кажется, что пусть лучше Руна будет просто Руной и не надо ничего запутывать.
– А что тут путать? Хейдон Палмер – очаровательная молодая издательница, а Руна Дайр, возможно, самая сексуальная, самая романтичная писательница-лесбиянка на всей Земле, за исключением Тэйн Катласс, конечно, – и ты спишь с ними обеими. Мне это совершенно ясно.
– Я тоже примерно так и думаю, – с улыбкой согласилась Оден. – Теперь мне нужно принять душ, переодеться и встретиться с одной из них в офисе.
– Вообще-то, у меня есть своя собственная писательница, там, наверху, и за ней нужен уход.
– Это точно. Вы же тоже на этом самом «не можем вылезти из постели» этапе. Ты должна мне все рассказать, когда мы в следующий раз увидимся, – Оден встала и посмотрела на нее с нежностью. – У вас все хорошо?
– Если станет даже чуточку лучше, я сбегу с воплями, – застенчиво улыбнулась Гейл. – Она слишком хороша, чтобы все это было взаправду.
– Нет, она как раз та, кого ты заслуживаешь. Если мы не увидимся с тобой в ближайшие пару дней, тогда до встречи в Нью-Йорке.
Гейл тоже встала и обняла подругу за плечи.
– Можешь на это рассчитывать. А до тех пор наслаждайся ей, и больше ничего не делай.
Когда Гейл вернулась в свою квартиру, Тэйн все еще сидела за компьютером. Гейл тихонько прошла на кухню и налила себе еще одну чашку кофе. И замерла, услышав голос из-за спины.
– Я по тебе скучала.
Сердце Гейл переполнилось чувствами. Она повернулась и вздернула бровь.
– Да ну? А я думала, ты тут работала.
– Работала. Но думала я о тебе.
– Ох, – на мгновение Гейл не смогла найтись с ответом. Она не совсем знала, по каким правилам играть, и где границы допустимого. Она обожала творчество Тэйн, но спала-то она с Тедди. И она не была полностью уверена, что произведения Тэйн Катласс являются частью их новых отношений.
– Что такое? – Тэйн заметила морщинку на гладкой коже между бровями Гейл. Она обеспокоенно спросила: – Тебя напрягает, что я работаю, пока мы проводим время вместе?
– Нет, конечно же, нет. Я думаю, что твои книги изумительные, и я очень рада, что ты можешь писать их здесь. Я просто…
– Что? – Тэйн встала и подошла к ней. Она склонилась и опустила руки на ее бедра.
Гейл вздохнула и застенчиво повела плечами.
– Мне любопытно.
– Аа, – Тэйн поцеловала ее. – Ты хочешь почитать?
– О да. Не то слово, – она замялась, – ты уверена, что ты не против?
– Гейл, детка, я же писатель. Я хочу, чтобы то, что я пишу, прочли все и каждый. – Тэйн со смехом ухватила Гейл за руку и потащила к компьютеру. Там она уселась и похлопала себя по коленям, – Садись сюда и читай.
В свое удовольствие – Сама невинность
Это не то, о чем вы думаете. Я невинна. Клянусь.
По крайней мере, минуту назад я таковой была. Мы влезли под душ вместе, голые, заталкивая друг друга под струйки теплой воды и борясь за то, кто захватит шампунь первой. Я вообще ничего такого не хотела – только провести мыльными руками по твоему телу, чтобы потереть тебе спину. Даже еще десять секунд назад я была невинна. А потом… потом я потянулась тебе за спину за гелем для душа, и наши тела соприкоснулись.
Вот теперь я может быть, не так уж и невинна.
Тэйн сидела очень тихо, прижимаясь щекой к груди Гейл, и закрыв глаза. Она слышала как бьется ее сердце. Перед глазами у нее стояли написанные ею строки, и она ждала отзыва.
Гейл рассеянно поглаживала ее руку, пока читала, потом устроилась поудобнее между ее раздвинутыми ногами, одной рукой обняла Тэйн за плечо и стала играться с ее волосами, а другой начала проматывать текст.
Наши тела соприкасаются легко, живот к животу, бедро к бедру, и шелковистые волоски между наших бедер тоже соприкасаются в теплых потоках воды, струящейся по нашим телам. Когда я тянусь рукой тебе за спину, моя грудь встречается с твоей. Мои соски мгновенно топорщатся, скользят по твоим, и у меня мурашки идут по спине. Эти короткие соприкосновения дразнят меня, у меня начинает покалывать между ногами, но эти мимолетные касания недостаточно сильные, недостаточно долгие для того, чего я хочу.
– Я не думаю, что смогу читать это, когда ты так близко ко мне, – голос Гейл стал хриплым и низким. – Написано замечательно, но все, что я могу чувствовать – это ты.
С закрытыми глазами Тэйн уткнулась носом в сосок Гейл, обнаружила, что он твердый и тугой и засосала его прямо через мягкую, поношенную фланель рубашки.
– Слишком поздно. Продолжай.
Гейл с трудом попыталась сосредоточиться и стала читать дальше.
Ты ритмично поглаживаешь меня, а я ласкаю тебя, обхватив твой клитор большим и указательным пальцами. Расставив ноги, мы медленно покачиваем бедрами, и наши стоны смешиваются. Мы повторяем движения друг друга, ускоряясь, нажимая сильнее, ведя друг друга выше каждым движением, постанывая, еле держась на дрожащих ногах. Я отыскиваю твой рот и впиваюсь в него, наши губы встречаются, языки сливаются, проводя по опухшим губам. Теперь я так сильно…
Гейл застонала, нащупала руку Тэйн и сунула ее за пояс своих спортивных штанов, прижимая к себе между ног.
– Чувствуешь, что ты со мной сделала?
Тэйн легонько провела пальцем над клитором Гейл. Гейл сдавленно вскрикнула и прижала свою руку поверх руки Тэйн.
– Ох, не останавливайся.
Свободной рукой Тэйн расстегнула пуговицу на фланелевой рубашке, потом вторую и накрыла сосок Гейл губами. Прижимаясь ртом к ее груди, она прошептала:
– Продержись до конца.
Я кружу бедрами на твоей руке, это так…
– Так хорошо.
Я не могу этого выдержать. Ты отворачиваешь меня от потока воды, быстро опускаешься на колени и обеими руками раскрываешь меня для твоих губ. Я так возбуждена, так наполнена, так близка к взрыву, так готова кончить. Твой язык протискивается в меня, такой теплый и сладкий…
– О да, вот здесь. Да. Так хорошо.
принося наслаждение, вознося меня на волне удовольствия. Моя спина прижата к стене душа, и ты вжимаешься в меня, скользя языком по всей длине моего клитора…
– Я кончу, если ты будешь касаться меня так.
заставляя мою голову плыть, а живот сжиматься. Я чувствую, как ты двигаешься вдоль моей ноги, мокрая и возбужденная, и теперь я хочу…
– Ох, детка, я хочу…
кончить. Ты толкаешься в меня, ты высасываешь меня, и обе мы стонем.
– Я так близко, я уже, вот сейчас…
Твои пальцы внутри меня, твои губы охватывают мой клитор…
– Мне нужно кончить, я хочу…
твой язык ходит взад и вперед. Я скоро кончу. Я не хочу кончать, пока ты не разрешишь, но боже, я больше не могу. Скажи мне, когда я могу кончить, скажи мне, когда…
– Я кончаю… кончаю…
сейчас, сейчас, пожалуйста, скажи мне, скажи мне, скажи…
– О боже, Тедди… пожалуйста, держи меня.
– Я здесь, я с тобой. Я не отпущу.
Гейл вцепилась в Тэйн, прижалась лицом к ее шее, дрожа и подергиваясь.
– О господи. Я поверить не могу.
– Во что? – прошептала Тэйн, приглаживая ее волосы, нежно целуя ее в висок. – Во что, детка?
– Во все, – выдохнула Гейл, выходя из приятного оцепенения. – Ты так чертовски талантлива, и красива, и так… хороша.
– Я так понимаю, тебе понравилось, а? – усмехнулась в высшей степени удовлетворенная Тэйн.
– Неа, совсем нет, – Гейл легонько прикусила ее за ухо. – Но я бы хотела попробовать воспроизвести сцену в душе.
– Вот это идея!
– А ты, совершенно случайно, не это ли имела в виду, когда позволила мне прочесть рассказ? – Гейл встретилась взглядом с Тэйн и вскинула бровь. – Ммм?
– Кто, я?! – Тэйн улыбнулась, и в глазах у нее запрыгали чертики. – Да никоим образом. Я же сама невинность.
ГЛАВА 28
Хейз проснулась рано, хотя они даже не установили будильник. Было без чего-то семь, и это было утро пятницы. Она нежно провела рукой по волосам Оден, медленно пропуская шелковые пряди сквозь пальцы. Лежа в полной неподвижности, чувствуя , как в груди Оден бьется сердце, чувствуя как ее собственное сердце выбивает ответный ритм, Хейз подумала, что это, наверное, самый прекрасный момент в ее жизни. Когда теплое дыхание на ее шее превратилось в поцелуй, она поняла, что женщина, лежавшая в ее объятиях, проснулась.
– Доброе утро.
– Ммм, – вздохнула Оден, лениво потянулась и прижалась ближе к Хейз. – Господи, до чего же с тобой хорошо.
– Да, я такая, – Хейз с улыбкой повернула голову и поцеловала Оден в уголок рта. И снова улыбнулась, когда Оден тихонько и довольно застонала. Хейз упорно не обращала внимания на пульсацию позади собственных глаз. Головная боль. Вот уже несколько дней она то и дело вплывала где-то на грани ощутимости. А полностью проявилась минувшей ночью. Хейз впервые почувствовала ее, когда они добрались до гостиницы после целого рабочего дня и утомительной, как обычно, поездки в Нью-Йорк. Когда они занимались любовью, усиливающаяся внутри ее головы боль едва не затмила удовольствие. Едва. Но не полностью. Ничто не могло омрачить счастье от того, что Оден была с ней.
– Ты готова к сегодняшнему дню? – Оден передвигалась, пока не оказалась на Хейз сверху, опираясь на локоть по одну сторону от нее и расположив ногу между ее ног. В комнате быстро светало. Хейз была такой красивой, с темными волосами, обрамлявшими ее лицо и улыбкой, искривившей уголок ее полных, чувственных губ. Как и всякий раз, когда Оден смотрела на свою возлюбленную, у нее сжалось сердце.
– Конечно, – ответила Хейз. – Могу же я совладать с двумя часами социального взаимодействия.
– Это займет больше, чем два часа, – заметила Оден. Она провела пальцем по щеке Хейз и ласково постучала по подбородку. – Час подписывания книг с утра, час после обеда. И ты не сможешь просто затеряться в промежутке. Руна популярна. У нее есть преданные поклонницы. Они захотят с ней познакомиться.
– Все, что им нужно обо мне знать, уже написано в моих книгах, – с нажимом сказала Хейз. – Ну, знаешь – искусство ради искусства, незапятнанное присутствием творца.
– Вот об этом мы можем спорить вечно. Искусствоведы бы с тобой не согласились, я так понимаю, – Оден наклонилась и поцеловала маленькую морщинку на соблазнительных губах. – Но одно я могу тебе сказать точно – публичные выступления очень ценятся читателями, и это способ сказать им «спасибо» за их поддержку.
– Да я знаю, знаю я, – добродушно проворчала Хейз. – Это и есть причина, по которой я согласилась приехать. А другая в том, что это осчастливит Лиз, а с ней так трудно разговаривать, когда она капризничает.
Оден рассмеялась.
– Ну да. Мы не можем проигнорировать тот факт, что она увеличивает продажи.
– По крайней мере, мы будем за одним столом с Тэйн. Она кого хочешь развлечет и заинтересует.
– Она невероятно обаятельная, – согласилась Оден.
– Эй, смотри у меня!
– Ах, – пропела Оден, еще сильнее прижимаясь к ней, – тебе совершенно не о чем волноваться. Никогда.
Хейз коснулась ладонью затылка Оден и притянула ее к себе, неожиданно жестко целуя. Другую руку она опустила на ее поясницу и удерживала ее на месте, а свое бедро плотно вжала между ног Оден. Оден негромко застонала, и Хейз почувствовала, как она напрягается. Они целовались, и легкие, дразнящие прикосновения превратились в голодные толчки, всколыхнувшие в Хейз яростное желание. Но вместе с растущим возбуждением неожиданно усилилась и головная боль, и Хейз подавила неожиданный стон.
– Ты заводишь меня так быстро, – пробормотала Оден, когда Хейз разорвала поцелуй. Она двигала бедрами, ее веки отяжелели от желания. – У нас есть время?
– Времени полно, – Хейз видела жажду в глазах любимой. Ничто на свете, никакая боль не могли отвлечь ее от этого момента. Оден, влажная и горячая Оден тяжело дышала и без остановки скользила по ее ноге. – Мне нравится, какая ты – такая страстная, настолько готовая.
– Ты… – Оден выгнула спину, ее движения превратились в короткие, жесткие рывки. – Ты делаешь меня такой.. – она вскрикнула, затихла, и ее тело напряглось. – Мне нужно остановиться. Это… слишком сильно.
– Нет, продолжай, – голос Хейз был хриплым, зрение затуманила боль. – Я хочу увидеть, как ты кончаешь.
Оден прикусила губу, мышцы ее живота вздрагивали, пока она превозмогала подступающую волну оргазма. – Тебе хорошо?
– Отлично, – Хейз обхватила руками ее груди, приподняла их и сжала соски. – Просто смотри на меня. Смотри, как мне хорошо с тобой.
Оден оперлась руками о кровать по обе стороны от плеч Хейз и стала смотреть, как пляшут золотые и серебряные искорки в глазах любимой. Она не осознавала, что двигается, стонет, что пальцы Хейз терзают ее, возводя все выше. Всем, что она видела, всем, что она знала, была Хейз – ее нежность, ее терпение, ее страстность. Непрекращающееся давление в ее сосках слилось с пульсацией крови между ее бедер, и первые предвестники оргазма пронеслись по ее спине.
– Ох!
– Да! – сердце Хейз яростно билось, голова слегка кружилась, но все, что ее заботило – это прекрасное зрелище того, как Оден приближается к оргазму. Я люблю тебя.
В самый последний момент, когда ее мышцы напряглись, а потом мир разлетелся на тысячу осколков, Оден закрыла глаза, запечатлевая в душе лицо Хейз, озаренное любовью. Все еще кончая, она рухнула в объятия Хейз и крепко обняла ее.
– Спасибо, – пробормотала Хейз, наслаждаясь бесценным даром.
– Я чувствую… – Оден попыталась отдышаться и начала заново. – Я чувствую себя слегка эгоистичной.
Хейз отбросила с лица Оден влажную прядь волос и поцеловала ее.
– О нет, дорогая, нет. Ты отдала мне что-то особенное, – она сделала глубокий вдох и прижала Оден к себе еще сильнее. – Ты отдала мне свое доверие.
– Я люблю тебя, Хейз. Я тебе что хочешь отдам, – Оден провела рукой по ее животу, но Хейз остановила ее, нежно перехватив за запястье. Оден напряглась от неожиданного ограничения.
– Что?
– Можно, ты возместишь мне это позже? – голова начинала болеть просто зверски, и Хейз знала, что за ней последует тошнота.
Оден приподнялась в постели. – Точно?
– Я тут немного задумалась, – Хейз удалось выдавить усмешку. – О конференции.
– Ах, дебют Руны, – Оден рассмеялась и погладила ее по лицу. – Конечно. Компенсирую тебе все сегодня ночью. – Она наклонилась, прижалась губами к груди Хейз, а потом спрыгнула с кровати. – Давай в душ и одеваться, и я угощу тебя завтраком.
Хейз кивнула.
– Давай-давай. Я сейчас буду.
Когда Оден скрылась в ванной комнате, Хейз включила свет и села на край кровати. Она осмотрела свои руки, бедра, и ее сердце замерло. Там, где Оден сжимала ее руки, когда они ночью занимались любовью, появились синяки. Синяки, которых не должно было быть. Не так скоро. Ах, Оден, душа моя. Мне так жаль.
***
– Вот моя визитка, – сказала Оден женщине средних лет в куртке и джинсах. – Это выглядит как хорошая сюжетная линия. Пришлите мне рукопись, когда она будет готова, и я буду рада на нее взглянуть.
– Отлично. Спасибо!
Когда женщина отошла, Гейл пробралась через небольшую группу людей и остановилась рядом с Оден.
– Привет. Как дела?
– Потрясающе. Здесь так интересно. Я разговаривала с писателями, другими издателями, художниками и читателями, конечно, – Оден быстро оглядела свою лучшую подругу. Как обычно, Гейл выглядела суперски в обтягивающих джинсах с клешем от колена и черном топе с узорами, который заканчивался где-то в районе ее пупка. Когда она пошевелилась, Оден увидела проблеск золота на ее немного более темной коже.
– Эй, – сказала она и приподняла край топа Гейл вверх – а это у нас что такое?
Гейл усмехнулась.
– Пирсинг.
– О, мне нравится, – Оден вскинула бровь. – За этим новым приобретением скрывается какая-то история?
– Ну, давай скажем так, что это было сделано под наблюдением Тедди, и это было… весело. – Гейл вспомнила, как осторожно они занимались любовью в ту ночь, когда сделали пирсинг, и как чертовски невероятно ее возбудил сам процесс, когда Тедди объясняла девушке-мастеру, где именно она хочет видеть украшение на теле Гейл и даже продемонстрировала это, легонько проведя пальцем в районе ее пупка.
– Да уж, пари могу держать, что было весело, если в этом участвовала Тэйн, – Оден оглянулась на столик в дальней стороне зала, где Тэйн и Хейз подписывали книги. – Они привлекают большое внимание.
– Я поверить не могу, что выпустила Тедди из номера в этих кожаных штанах!
– Ой, Гейл, дорогуша, я думаю, тут дело не в штанах, тут дело скорее в кожаном жилете на голое тело. Я чуть не умерла, когда она вышла из лифта.
Гейл зарычала.
– Когда я увидела ее наверху, меня атаковали феромоны, и я была не в состоянии запретить этот наряд. Все, о чем я могла думать – это ням-ням-ням!
– Восхитительное описание, доктор Дунбар, – иронично прокомментировала Оден.
– Да сама посмотри, – завопила Гейл, – другие тетки на нее просто слюни пускают!
Оден рассмеялась.
– Ну, я не верю, что тебе есть о чем волноваться. Она слишком занята работой, чтобы ввязаться в неприятности. Марго тоже собрала вокруг себя хорошую толпу. Мы уже продали много экземпляров «Бледного подобия». Наше дебютное издание стало хитом.
Гейл смотрела, как медленно продвигается очередь к авторам.
– Хейз тоже смотрится весьма вкусно. Кто бы мог подумать, что линялые джинсы и белая рубашка могут выглядеть так аппетитно?
– Зависит от того, на ком они надеты, – промурлыкала Оден, глядя, как Хейз отдает подписанную книгу первой в очереди женщине. Хейз улыбнулась, и у Оден сжалось сердце. – Боже, она великолепна.
– Ммм, ну я же уже сказала.. ням-ням!
– Хватит, – прошипела Оден. – Больше никаких кулинарных комментариев насчет моей девушки!
– Ну, и как это – быть девушкой Руны Дайр?
Оден зарделась.
– Это … странно, и удивительно тоже. Когда я думаю обо всех этих людях, которые хотят познакомиться с ней или купить ее книги, я и горжусь, и ревную одновременно.
Гейл кивнула.
– Я знаю, о чем ты. Тедди пишет такое, отчего мне хочется содрать с нее одежду, залезть на нее сверху и…
– Я поняла, поняла, – рассмеялась Оден.
– Да, но мне не нравится понимать, что любая другая женщина может хотеть того же самого!
– Иногда я смотрю, как Хейз пишет, а вижу Руну. По-настоящему вижу, как будто я ее тоже знаю.
– Правда видишь, что ли?
Оден провела взглядом руки писательницы, которая открыла книгу, придержала ее, и размашисто подписала.
– Да. Бывают такие моменты, вот как сейчас, когда она так же реальна для меня, как и Хейз.
Гейл улыбнулась.
– Так это хорошо?
– Что?
– Быть ее девушкой?
– Лучше, чем просто хорошо, – задумчиво ответила Оден, не сводя глаз с темноволосой головы, склонившейся над очередной книгой. – Лучше всего на свете.
– Жизнь хороша, да? – негромко спросила Гейл без тени легкомыслия в голосе.
Оден приобняла ее за талию и сжала.
– Жизнь прекрасна.
Тэйн оттолкнула свой стул от стола и потянулась.
– Я хочу выпить. А ты как, дружище?
Хейз покачала головой. Она едва могла сосредоточиться, и она боялась, что если сейчас ее увидит Оден, то она поймет, что с ней что-то не так.
– Я пойду отыщу тихое местечко и несколько минут отдохну. Я думаю, Оден захочет нас видеть на первом приеме в шесть.
– А где они? – спросила Тэйн, осматривая комнату. – Я недавно видела как Гейл и Оден разговаривали, но теперь их нет.
– Я потеряла их из вида. Оден и Лиз наверное уединились где-то в уголке и обсуждают новые маркетинговые стратегии.
– Гейл говорила, что может сбежать в спортзал, – вслух размышляла Тэйн. – Поверить не могу, что уже скучаю по ней. Всего несколько часов прошло.
– Весьма серьезное заявление.
– Да. Так я и говорю серьезно, – Тэйн неожиданно надолго умолкла. – Хотя я не уверена, что Гейл мне верит.
– Почему ты так считаешь?
– Я думаю, Лиз могла порассказать ей, что я – любительница женщин.
– А ты… разве это не так?
– Нууу, что-то вроде того, – Тэйн пожала плечами. – Не в той степени, как многие думают. Не все, что я пишу, основано на личном опыте, – она рассмеялась. – Но здесь другое, это не просто хорошее времяпровождение и секс. Гейл не похожа ни на кого, кажется, что она меня… знает… или по крайней мере, видит… и кажется, ей это нравится, – Тэйн поморщилась. – Боже, я несу какой-то бессмысленный бред, правда?
– Неправда, – ответила Хейз, думая об Оден и о тех вещах, которые она никогда не хотела объяснить. – В этом как раз и есть весь смысл.
– Ох. Кто бы нас услышал. Парочка потерянных… – господи, Руна, у тебя кровь!
Хейз почувствовала это в ту же секунду. Полезла в карман за носовым платком, но Тэйн подцепила с соседнего подноса пару бумажных салфеток и сунула ей в руку. Через минуту Хейз пробормотала:
– Спасибо.
– Ты в порядке?
– Да, – приглушенно пробормотала Хейз. – Слушай, я поднимусь в номер и приведу себя в порядок. Могу опоздать на прием. Если ты увидишь Оден, – ее голос задрожал и почти сошел на нет. Все происходило так быстро, что она едва успевала подумать, что ей делать дальше. – Если увидишь Оден, просто скажи ей, что я задержусь. А об этом не рассказывай, ладно?
– Хорошо, конечно. – Слушай, хочешь, я пойду с тобой?
– Нет. Я в порядке. Кровь остановилась, – Хейз осторожно покачала головой. – Мне нужно идти. Да, Тэйн, насчет «Эроса» – займись им, и используй мои рассказы, если хочешь.
Тэйн уставилась на нее, пораженная внезапной переменой темы.
– Отлично. Здорово. Нам нужно собраться вместе и решить, какие рассказы мы выберем, и в каком порядке мы хотим их видеть. Может, поговорим с Полой Янг, пусть подбросит нам парочку своих. Она популярна среди любителей легкой романтики.
– Делай, как знаешь, – Хейз протянула ей руку. – Спасибо, Тэйн.
Тэйн удивленно пожала ее .
– Тогда увидимся позже?
– Конечно.
Через две минуты Хейз оказалась в номере. Первым делом она сделала несколько телефонных звонков. Потом села за стол и включила ноутбук. Она набирала текст, и руки ее тряслись.
***
Через сорок пять минут у столика регистрации Оден начала беспокоиться. Ни Хейз, ни Тэйн, ни Гейл так и не появились. Участие авторов в открытии приема не было обязательным, но большинство из них присутствовали. И Хейз раньше пообещала, что Руна подойдет.
Всплеск облегчения охватил ее, когда она увидела, как в зал входят держащиеся за руки Тэйн и Гейл. Обе переоделись и выглядели слегка смущенно, когда подошли к ней, пробившись через толпу. Тэйн остановилась чуть в стороне, чтобы поговорить с женщиной, задавшей ей вопрос.
– Прости, что мы опоздали, Од, – с искренним раскаянием в голосе сказала Гейл. – Мы забыли о времени.
– Да ладно. Я не собираюсь тебя штрафовать, – Оден слишком беспокоилась о Хейз, чтобы обращать внимание на то, что ее друзья явно выделили себе время, чтобы заняться любовью. – Ты не видела Хейз?
– Нет, – Гейл нахмурилась. – А разве она не с тобой?
– Нет. Я не видела ее уже давно. К тому времени, как мы с Лиз закончили разговаривать с представителями Lambda Book Review, Тэйн и Хейз закончили подписывать книги. Я подумала, что они ушли общаться с читателями или просто бродят где-то здесь, – она старалась не показать охватившую ее панику. – Я поднялась в свой номер несколько минут назад и позвонила ей, но она не ответила. Я подумала, что встречу ее здесь, так что вернулась, чтобы еще пообщаться с посетителями.
– А где Руна? – спросила подошедшая Тэйн. – Я убью ее, если она увильнет от участия в нашей маленькой тусовке.
– Я так понимаю, ты не знаешь?
– Не знаю чего?
– Где она? – хором спросили Оден и Гейл.
– Да откуда мне знать? – Тэйн чувствовала себя так, словно вступила на неизведанную территорию. – Вы имеете в виду, где она сейчас? В последний раз, когда я видела ее, она сказала, что идет наверх, чтобы… эээ... ну, она сказала, что встретит меня здесь.
– Она пошла в номер? – Оден пристально посмотрела на Тэйн. – Когда?
– Сразу после подписания. Я была уверена, что она уже здесь. Она сказала…
– С ней все было хорошо? – резко спросила Оден, понимая, что Тэйн недоговаривает.
Если увидишь Оден, просто скажи ей, что я задержусь. А об этом не рассказывай, ладно?
Тэйн замялась.
– Это важно, Тедди, – мягко сказала Гейл.
– Она была в порядке. У нее просто немного пошла носом кровь, но…
– О боже, – Оден рванулась к выходу.
– Ты куда? – окликнула Гейл, спеша вслед за Оден. Тэйн следовала за ними по пятам.
– В ее номер!
– Я с тобой, на всякий случай.
Оказавшись в лифте, Тэйн посмотрела сначала на Гейл, потом на Оден.
– Что происходит? Это имеет отношение к тому, что она потеряла сознание в «Четырех временах года»?
Гейл сжала ее руку.
– Мы не можем обсуждать подробности, понимаешь, детка?
– Конечно, – Тэйн коснулась ее затылка и нежно погладила. – Хорошо.
Едва двери лифта открылись, Оден пробежала по коридору и постучала в дверь номера Хейз.
– Хейз? Солнышко? Это Оден.
После третьей попытки Оден в отчаянии повернулась к Гейл.
– Что нам делать? Что, если она лежит там, и ей нужна помощь? Что делать, если… боже, а если она ударилась головой или…
– Я позвоню управляющему гостиницей и поговорю с ним, как врач, – спокойно сказала Гейл. – Попрошу, чтобы он прислал кого-то, и мы сможем все проверить. Хорошо? – когда она молча кивнула, Гейл добавила. – Пойдем. Наш номер ниже по коридору.
Пока Гейл звонила, Оден беспокойно металась по номеру. Ей хотелось завизжать, слушая, как Гейл объясняет, что она – врач, и что она обеспокоена состоянием здоровья постояльца с опасным для жизни заболеванием. Опасным для жизни. Нет. О нет. Не так быстро.
Когда Гейл повесила трубку и ошеломленно посмотрела на Оден, Оден почти прокричала:
– Что? Что они говорят? Что такое?
– Она уехала. Пару часов назад.
– Нет! Она не могла! Только не без..
– Спокойно, – проговорила Тэйн из-за компьютера с того конца комнаты. – Я получила письмо от Руны. На электронную почту. Отправлено после обеда.
Оден резко развернулась и уставилась на нее.
– Читай! Пожалуйста…
– Это снова насчет «Эроса». Письмо пустое, только вложение. Наверное, она просто хотела…
– Прочти его, детка, – мягко попросила Гейл.
– Хорошо, – медленно ответила Тэйн. – Тогда идите сюда, прочтем его вместе.
Оден и Гейл стояли у нее за спиной, когда она открыла вложение.
Тайная страсть – Эпизод последний
Восприятие времени так субъективно, его мера полностью зависит от вещей, которыми мы отмечаем его бег. Когда мы измеряем его традиционными вехами, размечая ими свою жизнь – рождением, выпускным балом, годовщинами и похоронами, многое теряется, и все, что мы видим – это огромные пустоты, потерянные навсегда зияющие пространства, которые ничем не заполнены. Когда времени остается мало, ценность каждого момента неизмеримо возрастает, и даже каждый удар сердца обретает огромное значение. Ну, или так кажется на первый взгляд.
Я обнаружила – может быть, слишком поздно – что время не просто бесценно, оно вообще в итоге ничего не стоит. Она научила меня, что прикосновение может длиться всю жизнь, поцелуй – быть бесконечным, и что наша любовь, наша страсть преодолеет границы хрупкого существования и обретет вечность.
И я больше не волнуюсь о том, сколько еще пробьется мое сердце, мне достаточно помнить о ней, чтобы жить. Моя душа, само мое существо пульсирует внутри меня в тех местах, которые заполнила она, благодаря ее за исцеление ран, за вечную и преданную любовь, которой она одарила меня. В ее объятиях я обрела страсть, и мир, и покой.
И нет разницы, где я брожу, на какой дороге я достигну своего предназначения – ее рука всегда будет в моей, и нежный звук ее голоса напомнит мне, что бояться не нужно. Именно это всегда было моим тайным желанием, и теперь мне не нужно больше ничего искать.
Я любима, и я исполнена любви.
Тэйн, проследи, пожалуйста, чтобы «Тайная страсть» вышла с посвящением Оден. Со всей моей любовью. Руна.
Оден содрогалась в рыданиях, и слезы струились по ее лицу.
Тэйн хрипло прошептала:
– Кто-нибудь, пожалуйста, может мне объяснить, что происходит?
– Хейз и Оден – любовницы, – негромко ответила Гейл, одной рукой обнимая Оден за талию, а другую положив на плечи Тэйн. – Я забыла, что ты не знаешь.
– Об этом я догадалась, любимая, – нежно ответила Тэйн. Она посмотрела на Оден, и ее передернуло от вида столь неприкрытого горя. – Это письмо… насколько сильно она больна?
– Очень. – Оден внезапно рванулась к двери. – Она должна была оставить мне записку!
Через несколько секунд она уже провела карточкой-ключом по двери своего номера и бросилась внутрь. Сложенный лист бумаги лежал на полу у двери. Она подняла его дрожащими руками.
Оден, душа моя.
Я никогда не могла отыскать слова, чтобы описать то, что ты для меня значишь.
Но есть одна вещь, которую ты должна знать.
Я люблю тебя.
Хейз
Оден развернулась, зажав записку в дрожащей руке.
– Я должна ее найти!
Гейл взяла записку и долго смотрела на нее. Она думала о врачебной клятве, об агонии, в которой пребывала ее лучшая подруга и о женщине, которая в одиночку собиралась ответить на самый большой вызов в ее жизни. А еще она думала об одной важной вещи, которую знала как врач – о том, что любовь обладает силой творить чудеса. Она встретилась глазами с отчаянным взглядом Оден.
– Я знаю, где она.
ГЛАВА 29
Тэйн настояла на том, чтобы Оден и Гейл наняли автомобиль, чтобы вернуться в Филадельфию, а сама, скрепя сердце, согласилась остаться в Нью-Йорке по крайней мере до полудня субботы. Оден хотела, чтобы Лиз Никсон и Тэйн, вместе с другими авторами достойно представили Destiny на конференции.
– Ладно, – пробурчала Тэйн, помогая им донести до машины багаж, – но никто не заменит здесь присутствия Руны.
Оден начала плакать, и Гейл только и могла, что беспомощно перевести взгляд со своей подруги на свою любовницу, у которой внезапно сделался очень виноватый вид.
– Господи, Оден, прости меня, – быстро проговорила Тэйн. – Правда, прости. Я просто… черт, я поверить не могу в то, что это происходит!
