Текст книги "Темны пути любви (ЛП)"
Автор книги: Рэдклифф
Жанры:
Современные любовные романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– Бог ты мой, – прошептала она. – Хейз.
Гейл поднялась по ступенькам, вышла из метро и пошла ко входу в отделение неотложной помощи больницы университета Темпль. Снаружи было несколько людей и даже пара машин. Лимузин-хаммер подъехал и остановился у дверей приемного отделения. Его нельзя было не заметить, даже если бы она не узнала машину. Гейл остановилась и стала смотреть, как открывается задняя дверь, и из него выходят двое. Абель Причард нес чемодан. Хейдон Палмер сжимала в правой руке тонкий портфель. Гейл подождала, пока они пройдут в здание. Частную жизнь Хейз нужно было уважать, она этого заслуживала.
– Ох, Оден. Солнышко. Пожалуйста, не влюбляйся в нее.
Гейл шагала сквозь снег и пыталась поверить в то, что сердцу можно приказывать.
ГЛАВА 17
Первые несколько дней рабочей недели были сумбурными и беспокойными, но Оден рада была отвлечься. Она не могла не задаваться вопросом, где сейчас Хейз и все ли с ней в порядке. И все же, ее рабочий график был до последней минуты заполнен собеседованиями с претендентами на еще незаполненные вакансии Destiny, встречами с новыми сотрудниками подразделения и обзорами рукописей. Так что беспокоиться о Хейз она могла только в редкие свободные минуты.
Поздним утром в четверг на пороге ее кабинета возникла Лиз Никсон с широкой улыбкой на лице.
– Отчет о проделанной работе, мэм.
Улыбнувшись в ответ, Оден встала из-за стола и поприветствовала Лиз. Она повела рукой в сторону дивана:
– Присаживайся. Рада тебя видеть.
– Люблю новые проекты. У меня есть несколько идей.
– Я очень на это надеюсь, – Оден потянулась к стопке бумаги, лежавшей на журнальном столике, пристроила ее на коленях и вытащила из кармана рубашки ручку. – Ты что-то хочешь обсудить сейчас или лучше подождать, пока я соберу всех на общее совещание?
– Я так понимаю, многое может подождать, пока мы не переговорим со всеми, включая Хейз. А вот сейчас я хотела бы напомнить тебе, что следующая большая конференция состоится меньше, чем через две недели.
– Да, я знаю. В Нью-Йорке.
– И мы собираемся принять участие, правильно?
– Да. Раз уж ты полностью приступила к выполнению обязанностей, я подумала, что ты со своим персоналом займетесь вопросами рекламы. И конечно, я хочу быть на конференции. – Она запнулась. – Я не знаю, будет ли это интересно Хейз или Причарду. Я проясню.
– Я думаю, нам нужно привезти на конференцию больше, чем обычные рекламные материалы. Думаю, мы должны представить новую публикацию Destiny.
Оден громко рассмеялась.
– Я думаю, ты абсолютно права. И это абсолютно невозможно. Никоим образом.
– А как насчет Марго Эллиот и ее «Бледного подобия»? Книга была почти полностью отредактирована, когда мы свернули деятельность WomenWords. Для того чтобы подготовить ее к верстке, не понадобится много времени.
– Даже если я надавлю на Марго и заставлю ее вычитать финальную корректуру, у нас все равно нет обложки. Может, я и смогла бы выделить одного из художников-графиков для работы над ней, но сроки поджимают, – Оден быстро пробежалась по списку необходимых этапов выпуска книги. – Я даже еще не видела производственных спецификаций. Я не знаю, кто из верстальщиков свободен, и в какие сроки мы можем уложиться.
Лиз молча ждала со слабой улыбкой на лице, глядя как Оден проверяет пункты списка. Глаза Оден блестели, лицо было сосредоточенным.
– И, кроме того, мы же не запускали никакой предварительной рекламы. Мы окажемся на конференции без разогрева.
– На данном этапе нам и не нужна рекламная кампания в национальных масштабах, хотя у меня есть кое-какие наметки, – Лиз говорила уверенно и серьезно. – У меня налажен контакт с десятком интернет-групп, которые меньше чем за сутки разрекламируют известие о том, что на конференции будет представлена новая книга Марго. Нам не придется волноваться о продвижении розницы еще и потому, что мы намерены охватить ключевой сегмент рынка на самом нижнем уровне путем продаж непосредственно через интернет. А о массовом маркетинге можем побеспокоиться позже.
– Я боюсь, как бы все это не оказалось немного преждевременным, – задумчиво сказала Оден, снова просматривая свой список. – Будут и другие конференции, в этом году, но позже, и к тому времени у нас уже будет возможность запустить рекламу.
– У Марго Эллиот солидная армия поклонников. Ее имя известно. Это хороший повод заявить о себе на конференции. В конце концов, на данный момент нам нужен известный, продаваемый автор, чтобы пойти в гору.
Оден встала и зашагала по кабинету. Потом повернулась к Лиз.
– Ты же директор по маркетингу. Если ты считаешь, что это сработает, я сейчас же напишу Хейз.
Лиз приподняла бровь.
– У тебя есть от нее известия?
– Нет.
Она не хотела вторгаться в частную жизнь Хейз. И все же, она была рада, что теперь у нее есть официальная причина это сделать. Любая возможность связаться – и ей станет легче.
– Я вернусь к тебе, как только смогу.
– Спасибо. Я буду в своем кабинете, как только прелестная Алана покажет мне, где он располагается.
Оден улыбнулась, но мысленно она уже писала Хейз письмо.
Хейз проснулась неожиданно бодрой после незапланированного сна. Она не собиралась засыпать посреди бела дня, но ей пришлось признать, что теперь она чувствует себя лучше. Ее наконец отпустила головная боль, и теперь она могла читать без эффекта затуманенного зрения. Она чувствовала себя отлично и хотела домой. На выходных ей нужно было встретиться с Тэйн, а еще сильнее она хотела вернуться к работе. Главным образом, чтобы увидеть Оден.
И для того, чтобы все это воплотилось в жизнь, нужно было уговорить ее врача-гематолога выписать ее. Зная Пола Розенберга, она на это не рассчитывала.
Слова доктора, произнесенные не далее, чем сегодня утром, еще звучали у нее в ушах.
– И речи быть не может.
– Пол, я чувствую себя хорошо. Отпусти меня отсюда.
– Ты должна пройти полный курс антибиотиков. Уровень твоих лейкоцитов все еще выше нормы.
– Но он снижается.
Эту фразу он проигнорировал.
– И тебе, возможно, потребуется еще одно переливание.
– Никакой крови, – ее голос был непреклонным. – Мы договорились, что сведем переливания к минимуму. Только в экстренных случаях.
– А это и был экстренный случай. Хейз, у тебя была такая степень анемии, что ты могла заработать инсульт или инфаркт миокарда. Если бы ты была чуть постарше, наверняка бы заработала.
– Это прекрасно, но ведь чужая кровь – это тоже большой риск.
Он покачал головой и явно обиделся.
– Риск заражения практически равен нулю, а вероятность передачи инфекции составляет один на шестьдесят тысяч случаев. Чертовски ниже, чем тот риск, которому ты подвергаешься, доводя себя до такого состояния.
– А потом настанет момент, когда я не смогу переносить переливания без риска повредить печень, – она отвела взгляд. – Тогда у меня не останется уже никакого выбора.
– Ты и близко еще не подошла к этой точке. Но в том состоянии, в котором ты была, эта инфекция могла тебя убить.
– Не убила же.
– Ты почти этого дождалась. Ты играешь с болезнью в поддавки гораздо дольше, чем следует. В один из дней ты проиграешь, – в его голосе сквозили раздражение и забота.
– С этой чертовой болезнью все превращается в поддавки и шансы. Шансы, проценты, риски против выгод.
– Согласен. И я уже согласился вести консервативное лечение твоей болезни так долго, как это будет возможным. Но ты все еще сильнее усложняешь.
Она глухо рассмеялась.
– Неужели ты думаешь, что это возможно?
– Нет, – вздохнул он. – Прости. Но я еще не могу тебя выписать.
– А на выходные?
– Если у тебя будет нормальная температура и повысится уровень гемоглобина.
– Договорились.
Хейз вздохнула, злясь от собственной беспомощности, и в расстроенных чувствах придвинула прикроватный столик ближе, открыла лежавший на нем ноутбук и подключила шнур в телефонную розетку. Потом набрала адрес сервера, открыла электронную почту и быстро просмотрела сообщения. Взглядом она выхватила одно из них, и ее сердце бешено заколотилось.
Господи, ну почему даже одно ее имя на меня так действует?
Одного она не стала бы отрицать – ей нравилось это чувство. Нравился быстрый всплеск волнения, само предвкушение, нравилось, как сводит от удовольствия живот. У нее даже мурашки пошли по коже. Дрожащими руками она открыла сообщение.
– Original Message –
From: [email protected]
Sent: Thursday March 27, 2:05 PM
Subject: Краткая аннотация: Бледное подобие
Attachment: Календарный план – PI 21kb
Хейз,
Я надеюсь, что мое письмо застанет тебя в добром здравии. Прости меня за то, что втягиваю тебя в работу, но я хочу получить твое одобрение, прежде чем запустить этот проект.
Лиз настойчиво предлагает, чтобы Destiny выпустило свою первую книгу к 11 апреля и начало продвигать ее на Манхеттенской книжной конференции. Мы заканчиваем редактуру «Бледного подобия» (я жду последних правок от Марго), и скоро книга будет готова к верстке.
Я бы хотела попробовать издать ее, если ты думаешь, что это осуществимо. Что скажешь?
Во вложении календарный план запуска в производство на тот случай, если ты одобришь наше предложение. Я буду на работе примерно до 9 вечера.
Оден.
Хейз открыла вложение, просмотрела файл и усмехнулась. Она написала несколько замечаний, а потом вернулась к письму. Абеля удар хватит.
– Reply –
From: [email protected]
Sent: Thursday March 27, 4:55 PM
Subject: re: Краткая аннотация: Бледное подобие
Attachment: Отредактирован_Календарный план – PI 22kb
Оден,
У Лиз хорошее чутье. Я бы ему доверяла.
Я внесла несколько изменений в твой предварительный график. Тебе, скорее всего, понадобится еще один день, по крайней мере для переплета, но ты можешь выиграть время, если начнешь работу над обложкой как можно быстрее.
Обратись к Ненси Бейкер из отдела графики и опиши ей, что тебе нужно. Я хотела бы увидеть эскиз обложки перед тем, как ты его одобришь.
Свяжи Лиз с Ральфом Эйлором, который занимался рекламой в СМИ для наших других изданий. Он втиснет ее в наш рекламный бюджет и даст доступ к средствам.
Лучше всего поговори с Абелем сразу, потому что многим сотрудникам придется работать сверхурочно.
Я буду на работе в понедельник. Держи меня в курсе дел.
Хейз.
Она откинулась на подушки и закрыла глаза. Плевать, что Розенберг беспокоится. Я выписываюсь к этим выходным.
Оден улыбнулась и в третий раз перечитала электронное письмо.
Я буду на работе в понедельник.
Ощутив внезапный прилив энергии, несмотря на то, что время перевалило за десять вечера, а она была в офисе с семи утра, Оден начала набрасывать план предстоящих действий, которые нужно было обсудить с Лиз. Хорошо, что мой секретарь работает с утра. Мне нужно позвонить –
– Мисс Фрост?
Оден вздрогнула и удивленно посмотрела в сторону открывшейся двери.
– Мистер Причард!
– Засиделись допоздна.
Это был не вопрос, а утверждение.
– Да. Проходите, пожалуйста.
Он сделал несколько шагов в комнату и задумчиво посмотрел на нее.
– Готовите книгу Эллиот к печати?
– Ах, новости распространяются быстро. Простите, мне следовало позвонить вам раньше сегодня, но к тому времени, как я получила ее, было уже позже, чем я…
Он поднял руку, и на какую-то секунду ей показалось, что он улыбнулся.
– Я понимаю. Хейз ввела меня в курс дела.
– Вы ее видели? – спросила Оден, не успев остановиться.
Еще один изучающий взгляд.
– Да.
Оден вспыхнула. С ней все хорошо?
Причард мягко продолжил.
– Она сказала, что вы разработали график производства. Это амбициозное решение для данного этапа, и я уверен, что вы это должны осознавать.
– В самом худшем варианте мы просто не успеем выпустить книгу в срок, – спокойно заметила Оден, – и меня признают виновной в принятии неверного решения, когда я еще и месяца не проработала.
– Нет, – негромко возразил он, – самое худшее, что может произойти, это если вы станете спешить, чтобы не сорвать сроки, и выпустите продукт более низкого качества.
Оден наклонилась и посмотрела ему в глаза.
– Этого не произойдет, мистер Причард. Я не поставлю на кон репутацию Destiny для спасения своей.
Он помолчал, словно взвешивая ее слова, а потом кивнул.
– Зовите меня Абелем.
У Оден на губах расцвела улыбка.
– Благодарю вас.
– У меня есть опыт в подобного рода проектах, так что если вам понадобится помощь…
– Я обращусь к вам первому.
Он снова кивнул и собрался уходить.
– Мистер Причард… Абель?
Он обернулся.
– Как она?
Несколько долгих секунд он молчал, и Оден подумала, что он не ответит. Он снова изучающе смотрел на нее, и она ждала, не уступая его твердому взгляду.
– Ей лучше.
Оден расслабилась, чувствуя, как напряжение отпускает ее.
– Хорошо.
– Да, – прошептал он, уже отвернувшись к двери. – Да, это хорошо.
Оден улыбалась, когда повернулась к своему компьютеру, чтобы выключить его на ночь. Она заметила значок-конвертик на панели задач и проверила почту.
–Original Message–
From: HPalmergPalmPub.net
Sent: Thursday March 27, 9:35 PM
Subject: Сообщение-предупреждение
Оден!
Тебе пора искать укрытие. Абель движется в твоем направлении, и в глазах его огонь ;-)
Если серьезно, то он скоро зайдет, чтобы поговорить с тобой. Я подумала, что лучше ты встретишь его подготовленной. Удачи.
Хейз.
Оден щелкнула по кнопке «Ответить».
– Reply –
From: [email protected]
Sent: Thursday March 27, 10:55 PM
Subject: Отчет об обстановке
Хейз,
Все в порядке. Стрельбу не открывали. Перемирие заключено.
Скоро увидимся.
Од.
В личной палате, на верхнем этаже больницы университета Темпль, Хейз прочла сообщение в рассеянном свете компьютерного экрана, и громко рассмеялась. Да. Скоро увидимся.
На другом конце города Оден погасила в своем кабинете свет и зашагала по пустынному коридору к лифтам. Доброй ночи, Хейз. Сладких снов.
ГЛАВА 18
– Я бы лучше осталась дома, – повторила Оден с ноткой отчаяния в голосе.
– Ты не можешь сейчас дать задний ход, – Гейл прикоснулась к ямке у основания шеи, нанося духи, и посмотрела на отражение Оден в зеркале. Она могла пари держать, что та и представления не имеет, как замечательно она смотрится в черных брюках и приталенном бледно-зеленом свитере, на тон темнее ее глаз. – Я одна с ними двумя не справлюсь.
– Конечно справишься.
Гейл повернулась и подбоченилась.
– Ладно, давай начистоту. Я определенно целуюсь на первом свидании. Я иногда даже трахаюсь на первом свидании. Но сексом втроем я не занимаюсь! – тут она замолчала и немного подумала. – Хотя, с Тэйн и Лиз…
– Я не имела в виду постель! – рассмеялась Оден. – Я говорила о том, чтобы их развлечь, что ли.
– Ты идешь со мной.
– Я боюсь, – негромко проговорила Оден.
Гейл замерла на полпути с кожаной курткой в руке.
– Чего?!
– Сама не знаю, – пожала плечами Оден. – Того… что они… обо мне подумают.
– Ты имеешь в виду Тэйн и Лиз? – Гейл подошла к ней и положила руку на плечо. – И как ты думаешь, что они могут подумать?
– Они будут ожидать, что я должна знать. – Оден отвернулась в смущении. – Как это – быть лесбиянкой. И… о сексе.
– Ох, – Гейл обхватила рукой талию Оден и обняла ее. – Вряд ли здесь есть что-то таинственное. И ничего такого, чего бы ты уже не знала.
– В теории.
– Так вот оно что. Ты стесняешься из-за своей неопытности?
Оден поморщилась.
– Ты же сама говорила, что я одна такая осталась среди ровесников…
– Ох, солнышко, ты же не принимаешь всерьез то, чем я тебя поддразниваю, правда? – Гейл наклонила голову, и они с Оден соприкоснулись лбами. – Это хорошо, что ты ждала. На самом деле, это прекрасно. И никому не обязательно об этом знать, за исключением той, единственной. И даже ей не обязательно, если ты не захочешь ей говорить.
– И все-таки, – возразила Оден, они могут предполо…
– Что ты – лесбиянка, потому что мы друзья?
– Нет, – сказала Оден чуть раздраженно. – Что я лесбиянка, и что я уже была, по меньшей мере, на одном свидании.
Гейл рассмеялась.
– Хорошо, да, скорее всего, они так и подумают. Ну и пусть. Тебе же не было неловко с ними, когда мы играли в карты, так?
– Да.
– И сейчас будет точно так же. Ты не должна делать ни одной-разъединой вещи, если ты этого не хочешь. А если любая из них будет на тебя давить – по любому поводу – я с ними разберусь.
Оден немного расслабилась.
– Я вроде с удовольствием жду этой встречи, но я не… не заинтересована ни в чем большем ни с одной из них, понимаешь? И я не хочу произвести неправильное впечатление.
– Ты уверена? – Гейл вздернула бровь. – Если, скажем… Тэйн бы тебя пригласила… – она оборвала фразу, когда Оден замотала головой. Гейл раздвоилась. Несмотря на то, насколько сильно ее саму привлекала Тэйн, она почти жалела, что Оден не испытывает тех же чувств. Она не могла выбросить из головы воспоминание о Хейз, входящей в больницу. С тех пор прошла почти неделя, и хотя Гейл не проверяла список пациентов, честно не позволяя себе шпионить, она знала, что Хейз оставалась в больнице до сегодняшнего утра. И она знала, что с ней не так – Хейз сама рассказала ей после того, как потеряла сознание в гостинице. – Это из-за Хейз?
– Да.
– Точно?
Оден кивнула.
– Ну, тогда, – весело сказала Гейл, – я собираюсь сегодня поиграть в игры с нашей Казановой Катласс.
– А как же Лиз? – Оден обрадовалась, что внимание Гейл переключилось на кого-то кроме Хейз. Она не хотела разговаривать на эту тему, потому что сама мысль о ней поднимала все неотвеченные вопросы и опасения.
– Мы с Лиз уже расставили точки над и, – Гейл натянула кожаную куртку. – Друзья, не любовники. А теперь давай, пойдем, встретим этих симпатичных женщин и повеселимся.
Спускаясь по ступенькам вслед за Гейл, Оден с тоской вспоминала свое удобное кресло, теплый камин, бокал вина и хорошую книгу, наполненную симпатичными женщинами и шансами пофантазировать. А еще она думала о том, что через полтора дня увидится с Хейз.
Тэйн работала при свете маленькой настольной лампы в незнакомой гостиной. Она долго проворочалась в постели без сна, потом, наконец, встала и тихонько пробралась к компьютеру, стоявшему в углу. Он был запущен и подключен к интернету. Больше часа она писала, не отрываясь, а потом проверила свою почту. Там нашлось сообщение от Руны, пришедшее сразу после двух ночи.
Кажется, не только мне одной не спится. Она просмотрела текст и вздрогнула от волнения.
– Original Message –
From: [email protected]
Sent: Sunday March 30, 2:12 AM
Subject: Возможная встреча
Тэйн,
Если ты сегодня свободна, как насчет того, чтобы встретиться за ланчем в «Полосатом Окуне» в 11.30?
Нам о многом нужно поговорить.
Руна.
Тэйн набрала ответ и после секундного колебания, добавила вложенный файл.
– Все в порядке?
Мягкий голос у нее за спиной и нежные пальцы на ее затылке заставили ее улыбнуться. Тэйн повернула голову, посмотрела на прекрасную женщину и почувствовала, что ей не хватает слов, чтобы высказать, как здорово она себя чувствует.
– Все… замечательно, – она показала на компьютер. – Извини. Ты не против? Я честно никуда не заглядывала.
– Ни капельки. И чтобы воспользоваться телефоном, тебе тоже не нужно спрашивать разрешения.
– Окей, – Тэйн больше ни о чем думать не могла, кроме того, как эти искрящиеся глаза медленно осматривают ее лицо. Обещание прикосновения. Почти даже лучше, чем сама ласка. Она резко развернулась на стуле, потянула за руку женщину, на которой была только длинная футболка, и усадила ее к себе на колени. – Я не хотела тебя будить. Просто не могла спать.
– Диван слишком твердый?
– Мягче пуха.
– Врешь. Тебе бы романы писать, – она рассмеялась и охватила руками шею Тэйн. – Ты могла бы прийти и поспать со мной.
– Я бы не спала.
– Это было бы неплохо.
– Это было бы лучше, чем неплохо, – пробормотала Тэйн и потерлась щекой о твердый сосок под тонкой тканью. – Но может быть, еще не сейчас.
– Почему нет? – сильные пальцы скользнули в волосы Тэйн и принялись массировать чувствительные места у основания шеи. – Мы взрослые люди. И просто так, на тот случай, если ты вдруг не заметила, мы обе… заинтересованы.
– О, поверь мне. Я заметила, – Тэйн прерывисто вздохнула, и внутри у нее все мгновенно наполнилось желанием. – Ты сказала кое-что вчера вечером… когда мы… целовались.
– Разве? – теплые губы прошлись по уху Тэйн, язык обвел его краешек, и Тэйн застонала. – Я не могу вспомнить, чтобы я вообще что-то говорила.
– Ты сказал… о господи… так хорошо…
Снова смех. Низкий, грудной.
– Ты сказала, – снова попыталась произнести Тэйн, хотя в голове у нее все плыло, – что ты хочешь, чтобы это было больше, чем на одну ночь.
– Ммм. И? – губы коснулись рта Тэйн и слегка засосали ее нижнюю губу.
– Я хочу… – Тэйн отодвинула голову, едва в состоянии сосредоточиться, и прокашлялась. – Ты должна это прекратить.
– Почему? – любопытные, участливые глаза встретили ее взгляд. – Что не так?
– Ты хочешь, чтобы я тут… опозорилась? – грудь Тэйн тяжело вздымалась. – Я слишком на взводе… уже… для таких действий.
– Боже, – тихий стон, – ты такая, такая сексуальная. Само ощущение, что ты рядом, сводит меня с ума.
– Я не хочу испортить свою репутацию, если сорвусь слишком быстро, – Тэйн усилила объятие и провела губами по самым красивым очертаниям лица, которые когда-либо видела. – По крайней мере, не в первый раз.
– Да, но кто об этом узнает? И поверь мне, – поцелуй был глубоким, требовательным, – я ни капельки возражать не стану.
Тэйн наконец отстранилась и провела пальцем по чувственным губам, припухшим от возбуждения. – Я хочу начать все правильно. Медленно.
– Ты серьезно? – теперь в ее голосе звучало удивление и любопытство.
– Да, – прошептала Тэйн. – Я хочу, чтобы ты получила то, что хочешь.
– Reply –
From: [email protected]
Sent: Sunday March 30, 5:03 AM
Subject: Re:Возможная встреча
Attachment: 0bsess.doc 128KB
Руна,
Да, я все еще в городе и пробуду здесь как минимум до завтрашнего полудня. И я полностью свободна сегодня. Увидимся в одиннадцать-тридцать в «Полосатом Окуне». Жду с нетерпением.
Что до прошлого вечера, на то случай, если тебе вдруг станет интересно 
, то давай скажем так, что он принес с собой все, чего я ожидала, и даже больше.
Есть только одна вещь, которая вдохновляет лучше, чем неразделенная страсть, знаешь? Это страсть разделенная. 
Реальность или фантазия? Решай сама или просто воображай и наслаждайся.
До встречи.
Тэйн.
О господи. Хейз знала, где Тэйн провела прошлый вечер, и с кем. Всю неделю она пыталась не думать о том, что у Оден запланировано свидание с Тэйн, Гейл и Лиз. Только многочисленные письма Оден с описанием того, как идет их первое издание, позволяли ей выбросить это свидание из головы. Теперь, столкнувшись с его реальностью, она меньше всего хотела быть в курсе переживаний Тэйн, пусть даже пропущенных сквозь объектив художественного восприятия писательницы и изменившихся в процессе.
Сами слова, если даже не факты, будут нести в себе образ Оден.
Оден и Тэйн. Боже.
В свое удовольствие – Наваждение
Я ни на что не рассчитываю, просто надеюсь, пока медленно принимаю душ, покрывая каждую часть своего тела пушистой, ароматной пеной. Я не могу удержаться, и представляю, что это твои руки скользят по моей чувствительной коже, и сама мысль о том, как твои пальцы касаются краешков моего желания, заставляет меня вздрагивать.
Я осторожно вытираюсь, не задерживаясь на чувствительных областях. Когда я до такой степени возбуждена, малейшее прикосновение сделает меня влажной. И все равно, когда я натягиваю мягкие, хорошо разношенные кожаные штаны на свои голые ноги, я знаю, что буду истекать раньше, чем застегну молнию. Выпуклый шов прижимается ко мне. Я уже твердая, как камень. И это возбуждение никуда не денется, прежде чем не окончится ночь. А ее я, вполне вероятно, проведу одна. Снова. И у меня не будет ничего, чтобы успокоить меня, ничего, кроме предвкушения и долгих воспоминаний о тебе.
Я была не права. Как же я была не права. И как я рада ошибиться.
Я не знаю, как это произошло, какой поворот событий привел меня назад, прочь от шума толпы и неопределенности, назад в твою квартиру, но вот я стою здесь.
Готовая. Давно и прочно готовая.
Я стою, упираясь задницей в закругленную спинку дивана, и жду, а ты смотришь на меня из дверей. Часть меня возносит молитвы. Сможешь ли ты почувствовать мою жажду сквозь темноту, услышать мое желание в тишине?
Ты включаешь приглушенный свет, подходишь ко мне, молча, и окидываешь меня взглядом – не бесстыдно, не нагло, нет, просто спокойно и уверенно. Я встречаю твой взгляд, пытаясь ничего не выдать. Но это трудно – быть спокойной, когда у меня внутри все плавится. Дрожащими руками я опираюсь на спинку дивана и выдвигаю себя вперед, раскрывая свою жажду, обнажая не только тело, но и душу. Воздух между нами подрагивает от потоков невысказанного желания.
Улыбка вспыхивает на твоем лице, и ты опускаешь взгляд – по силуэту моей груди, через живот, к промежности. Палец следует за твоим взглядом, проводя по центру моего тела, задерживаясь у меня между ног. Я издаю звук, наверное, это стон. Я не успеваю вдохнуть, а ты уже опускаешься на колени между моих раздвинутых ног и прижимаешь ладонями обтянутые черной кожей бедра. Мышцы моего живота сжимаются при первом же легком прикосновении.
Потом твое лицо оказывается у кожи, закрывающей меня, и прижимается достаточно сильно, чтобы мой клитор отозвался болью, а по ногам пробежали мурашки. Я проглатываю стон и пытаюсь не толкаться в тебя. Я хочу, чтобы это длилось долго. Но я так сильно хочу кончить. Затуманенными глазами я смотрю вниз, смотрю, как ты прикасаешься ко мне. Я хочу, чтобы все было так, как захочешь ты.
Твои руки поднимаются к моей ширинке, ты тянешь молнию, раздвигаешь ткань, захватываешь пояс и рывком тянешь его вниз, обнажая меня, но не полностью. Кожа скользит по моей набухшей плоти, и от этого давления я едва не кончаю. Мои руки трясутся от усилий, удерживая меня в вертикальном положении. Я еле дышу и стараюсь не шевелиться. Ты охватываешь меня руками, ладонями разминаешь мои ягодицы, а потом жестко прижимаешь меня к своему лицу. Подбородок задевает мой возбужденный клитор, я чувствую, как нежная кожа прижимается к нему, и во мне полыхает огонь. Я умираю, но я молчу. Я хочу, чтобы ты получила то, что хочешь.
Кончиком языка ты касаешься меня, ты играешь со мной, заставляя меня корчиться от невыносимого удовольствия. Я боюсь, что не устою на ногах. Я крепче вцепляюсь в край дивана, решив держаться так долго, как только смогу. В моей голове все плывет, живот сводит. Ты медленно стягиваешь с меня кожаные штаны и проводишь языком по обеим сторонам от моего клитора, а потом втягиваешь его в себя. Вперед и назад. Я прикусываю губу. Я чувствую вкус крови. Я готова кончить, я уже несколько часов готова, но я буду ждать, пока ты не возьмешь то, что хочешь.
Ты стягиваешь мои брюки до пола и втискиваешь свои плечи между моих ног, раздвигая их, раскрывая меня. Твой язык скользит по влажным складкам, и твои губы становятся мокрыми от моей страсти. Ты облизываешь их жадно, большими пальцами ты раскрываешь меня и погружаешься внутрь губами и языком. Я испускаю стон, который превращается в вой. Я долго не продержусь.
Ты втягиваешь мое возбуждение в свой рот, ты нежно потягиваешь, мучая меня. Я взвизгиваю – я не могу сдержаться. Ты это слышишь, но у тебя хватает милосердия не рассмеяться. Ты позволяешь мне поверить, что я все еще контролирую ситуацию, когда ты входишь в меня. Внезапное давление пронзает мой клитор, внутри все от удовольствия закручивается в тугую спираль – я не думала, что смогу возбудиться еще сильнее, но это происходит. Я настолько возбуждена, что это граничит с болью. Я задыхаюсь, я судорожно дергаю бедрами, но не закрываю глаза. Я смотрю на тебя, а ты смотришь на меня, и я заставляю себя сдержаться. Вся поверхность моего тела словно наэлектризована. Я на самом краю оргазма, на волосок от него, болезненно налитые внутренние мышцы судорожно сокращаются вокруг твоих пальцев. Я хочу, чтобы ты взяла свое.
– Пожалуйста, дай мне кончить.
Первые слова сказаны.
Милосердно, благословенно, ты решаешь сжалиться надо мной. Ты вталкиваешь в меня пальцы, и втягиваешь меня в свой рот, ты сосешь жестко, язык оглаживает края клитора и касается открытой головки. Я запрокидываю голову, испускаю сдавленный крик и – о боже! Я начинаю кончать. Волна за волной прокатывается через меня, пульсируя, вынося мозг, унося меня с собой. Я всхлипываю, я падаю, ты удерживаешь меня, и твои сильные руки обвиваются вокруг моих бедер.
– Боже, не останавливайся, – умоляю я и продолжаю кончать.
Ты на секунду отводишь от меня губы.
– Нет, пока я не заберу все, – шепчешь ты и снова засасываешь меня в свой рот.
Меня всю. Я хочу, чтобы ты взяла все, что ты хочешь.
Хейз уставилась на экран, не совсем понимая, что же она только что прочла. Нет, она как раз знала, что она прочла. Господи, да Тэйн описывала секс так, что его можно было ощутить на вкус! Но было что-то другое, что-то необычное в этом отрывке и в предыдущем тоже, что-то, что она чувствовала, но никак не могла ухватить. Если бы она не так хорошо знала Тэйн, она бы подумала, что та влюблена.
От этой мысли у нее внутри все оборвалось. Она закрыла глаза, но слова и образы прокручивались перед ее внутренним взором в ярких деталях. И за каждым из них была Оден.
Господи, пусть это окажется неправдой. Не допусти, чтобы это стало реальностью.
ГЛАВА 19
Тэйн в знак приветствия кивнула распорядительнице за приемной стойкой модного ресторана на Волнат стрит и спросила, здесь ли Руна Дайр.
– Сюда, пожалуйста.
Тэйн прошла за ней через большой открытый зал, разделенный на секции внушительного размера колоннами, к угловому столику, стоявшему чуть в стороне от остальных. Темноволосая женщина сидела за ним спиной к залу.
– Прошу вас, – с приятной улыбкой сказала распорядительница и ушла.
Тэйн направилась к свободному месту, а потом в изумлении остановилась, когда женщина подняла голову и посмотрела на нее.
– Мисс Палмер?
– Хейз, помнишь? – Хейз встала, улыбнулась и протянула ей руку. – И Руна Дайр тоже. Привет, Тэйн.
– Черт возьми, – негромко сказала Тэйн, принимая руку Хейз. Потом твердо пожала ее и с кривой усмешкой произнесла: – Вот я теперь стою и пытаюсь вспомнить, не говорила ли я Руне чего-нибудь неосторожного о тебе.
