Текст книги "Под одной звездой (СИ)"
Автор книги: Reanu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
– Обидеть хочешь? – отозвался Лидер. – Между нами и Млечным Путем огромная разница. И я вовсе не хочу, чтобы тебе было все равно.
– Майк, она просто стесняется, – гораздо лучше понял Машу Феникс.
– Да я знаю, – отмахнулся парень. – Просто хочу дать понять, что мы – лучшая альтернатива, которая у тебя есть. Но если мы берем тебя в Стаю – обратного пути уже не будет.
– Зато мы с тобой, в конце концов, окажемся в одной команде, – оптимистично добавил Феникс.
Маша кивнула. В Созвездие она возвращаться не хотела – уязвленная гордость не давала покою. А в Стае она уже почти всех знала, да и тут был Макс…
– Не надо мне дороги назад, – решительно ответила девушка. – Полный вперед и забыть про тормоза.
– Ну и отлично! – улыбнулся Миша, и эта улыбка показалась ей до боли знакомой. – Лежи спокойно, – попросил он девушку и резко наклонился к её лицу.
Маша даже подумала, что он собирается её поцеловать, но этого не произошло. Майк просто прислонился лбом к её лбу, и девушку словно током ударило. Она не могла пошевелиться, только смотрела широко открытыми глазами в его пронзительные голубые и какие-то даже нечеловеческие глаза. Сердце стало биться сильнее и быстрее, и от этого стука звенело в ушах. Окружающая реальность начала изменяться: цвета становились глубже, звуки чище, запахи сильней и понятней. Маша подумала, что сейчас лопнет от переизбытка сенсорной информации, но постепенно привыкла.
Когда Майк выпрямился и встал, девушка уже приспособилась к новому лицу мира. Она вскочила с кровати, подбежала к окну и распахнула створки. В комнату ворвался озорной, весело и пронзительно звенящий ветер, и Маша засмеялась, до того было приятно слышать эти звуки.
– Добро пожаловать в Стаю, – чуть насмешливо поприветствовал обновленную Марию Лидер.
– Ага! – не нашла ничего лучше, чтобы ответить Маша.
– Я тебе, конечно, вернул возможность использовать внутренние ресурсы, но это ещё не значит, что ты полностью подготовлена. Пойдем в додзё, будем возвращать остальные навыки.
И Майк растворился в воздухе. Маша непонимающе посмотрела на Макса.
– Переоденься, – посоветовал он ей, и показал на кимоно, лежащее на прикроватной тумбочке.
Девушка наскоро переоделась, и Феникс перенес её в спортивный зал, тот самый в котором они занимались всё это время, родной и изученный чуть ли не до последней деревянной досочки.
Майк ожидал их уже там, переодетый в какое-то подобие кимоно, только из неизвестной Маше ткани и светло-серого цвета. Мари не представляла, чего ждать от Лидера Стаи, но была уверена, что он уж точно не слабее Макса, поэтому сосредоточилась и призвала всё своё везение, чтобы не опозориться сейчас.
– Не напрягайся так, – посоветовал Миша, – мне нужно чтобы ты меньше думала, а больше действовала на основе подсознания. Вообще отключи своё сознание, пусть наблюдает со стороны.
Легко сказать! Но Маша не знала даже с какой стороны подойти к этой задаче.
Не сказать, что первые атаки Лидера были какими-то очень быстрыми или неожиданными, но Маша еле успевала ставить блоки и держать защитную стойку. Но дальше – хуже. Он даже не соизволил дать ей пару минут, чтобы войти в ритм. Быстрые и беспощадные атаки парня сбивали её с ног, швыряли на татами, поднимали и снова швыряли. Он даже не сдерживал свою силу, и если Машу достигал удар, то ощущала она его в полной мере.
Иногда девушке начинало казаться, что она уловила суть его атак, и теперь наконец-то сможет развернуться, но в следующую минуту оказывалась на полу и понимала, что ничерта не может ему противопоставить.
После одной из атакующих связок в полную силу между Машей и Лидером встал Макс.
– Тебе не кажется, что это слишком? – зло поинтересовался он.
– Макс, отойди и смотри молча! – раздраженно ответил Миша. – Каждого из вас я благополучно привел в то состояние, в котором вы сейчас находитесь. Не учи меня, что мне делать.
Макс молчал и всё ещё стоял между своей девушкой и Лидером. Он уже успел испугаться за Машу и пожалеть, что вообще рассказал о ней Мише, настолько жутко и нелепо выглядел их спарринг со стороны.
– Поверь мне, я знаю что делаю, – уже мягче сказал парень, и Макс нехотя отошел в сторону.
Спарринг продолжился. Чем дальше, тем больше Маша злилась на свою беспомощность. В какой-то момент злость заслонила все остальные эмоции и мысли. От безысходности она даже перестала продумывать возможные исходы своих и Мишиных движений наперед, оставив всё на волю случая. И в мозгу словно что-то переключилось, её тело стало двигаться само по себе. Маша только наблюдала за ситуацией и констатировала свои действия уже по факту.
Самое обидное было в том, что без её сознательного участия спарринг уже не выглядел как избиение беспомощной девушки. Скорость её реакции повысилась, движения стали уверенней, сильнее, точнее, изощренней. А ещё накатывала и сбивала с ног какая-то странная волна то злости, то обиды, то наоборот безумного веселья, легкомыслия и энтузиазма. В голове начали всплывать какие-то никогда ей не виданные связки, комбинации и приемы, не только на уровне боевых искусств, но и переплетенные с магией. Более того, они не только всплывали, но и тот час же успешно применялись на деле.
Майк, впрочем, успешно парировал любые Машины атаки, как физические, так и магические. На любой её удар у него находился контраргумент, сводивший все усилия на нет. И, казалось, обороняться и снова атаковать его совсем не напрягало – он практически не сходил с места, когда как Марии приходилось чуть ли не летать по всему залу, чтобы набрать достаточную для своих ударов скорость и силу.
Девушка неожиданно для себя поняла, что хочет достать его во что бы то ни стало. Что она готова сколько угодно носиться по додзё, придумывая приемы один хитроумнее другого, но Мишу она достать просто обязана. Эта кристальная ясность цели придавала сил, а перед глазами стояло лишь снисходительно улыбающиеся лицо молодого человека.
Стереть эту улыбку с его лица! Разбить губы в кровь!Чтобы больше не видеть снисхождения ни от кого! Не нужно ей никакого снисхождения и никакой жалости! Она и сама не понимала, что ею двигало, но мысли и эмоции просто возникали в голове, казалось, на пустом месте. А потом вместе с мыслями стали возникать посторонние образы, картинки, звуки, голоса…
Неожиданно левую половину лица свело резкой болью. Маша аж закричала, до того эта боль глубоко пронизывала все её ощущения, и закрыла руками лицо. Спарринг мгновенно прекратился, Лидер подошел вплотную к девушке, но даже не стал выяснять, что с ней произошло. Тот час же подскочил Макс, обеспокоенно заглядывая Мари в глаза.
– Что случилось? – спросил он, переводя взгляд то на свою девушку, то на Лидера.
Боль оборвалась так же резко как и началась. Маша оторвала ладони от лица и посмотрела на встревоженно разглядывающих её ребят. Только сейчас Маша поняла, что за их импровизированной дуэлью наблюдал не только Феникс, но и вся остальная Стая. И на лицах их застыло совершенно нереальное выражение – смесь удивления, недоверия, страха и восторга.
– Майк! – с яростью посмотрел на Лидера Макс, – Я тебе шею сверну, честное слово! Царапины, синяки, это ещё куда ни шло, но это!..
– Ты головой своей вообще когда-нибудь думаешь? – недовольно вопросил Миша. – При чем тут я?
Маша подняла обеспокоенный взгляд на Макса. Что-то определенно с ней случилось, но что? Почему все так странно реагируют?
Феникс, чуть помедлив, повернулся к девушке:
– Не волнуйся, я люблю тебя любой.
Маша уже не находила себе места от беспокойства, что такого случилось с её лицом, если на неё все так странно смотрят?!
Как будто в ответ на её мысли Лидер взял девушку за плечо, переместил в какую-то комнату и, не спеша, подвел к висящему на стене зеркалу.
Маша смотрела на отражение и не верила свои глазам: её привычное лицо было перечеркнуто линиями трех шрамов. На левой половине лица во всю скулу тянулись три белесые полоски будто от давно зарубцевавшихся порезов. Как они умудрились появиться на её лице за считанные минуты, когда на вид им много лет?
– Как же так? – растерянно обернулась она к Лидеру.
– Очевидно, что ты много ещё о себе не знаешь, – пожал плечами парень. – Если хочешь, я скрою этот шрам иллюзиями, будешь выглядеть как и прежде.
Из-за спины Миши материализовался Макс. Девушка ещё раз посмотрела на себя в зеркало и ей показалось, что она видит там кого-то совсем чужого, едва знакомого…
– Нет, – решила она, наконец, – не будем искать дороги назад. Воздушной Стеллы больше нет, нет и моего прежнего лица. У обновлённой меня пусть будет другое.
– А знаешь, в этом что-то есть, – задумчиво сообщил Мэт, появившийся вслед за Фениксом. – Меня, например, совсем не смущает этот шрам. Даже наоборот: раньше я смотрел на тебя и было какое-то ощущение, что что-то не так. А сейчас всё встало на свои места.
– Мне тоже так больше нравится! – вылез из-за его спины Диккери.
– Надо ещё чтобы Лидер дал тебе прозвище, и тогда всё будет по правильному, – заметил Алан.
– Крис! – не долго думая решил Миша. – Теперь ты официально в нашей команде.
Девушка снова посмотрела в зеркало. Ту, которая там отражалась звали Крис. Осталось только привыкнуть к мысли, что это теперь её новое “я”.
Когда Маша вернулась домой, обнаружилось, что она отсутствовала целых два дня.
Пока она была в резиденции Стаи – телефон лежал в форменном костюме Стеллы, на который она даже смотреть не могла. Но по возвращению в свою квартирку, пришлось его забрать и прочитать сообщения о куче не отвеченных звонков. Звонили девчонки из Созвездия – все кроме Виктории – звонили однокурсники и даже несколько неопознанных номеров. Перезванивать девушка не стала – кому сильно надо, тот перезвонит ещё раз.
Макс, чувствовавший в Машиной квартире себя как дома, уже довольно привычно отправился на кухню инспектировать холодильник. Они наскоро соорудили ужин и легли спать.
Разбудил Марию звонок в дверь. Нехотя встав и наскоро одевшись девушка пошла открывать. В дверной глазок она увидела обеспокоенную мордашку Ани и отпирать дверь почему-то расхотелось. Сразу вспомнился и давешний скандал, всплыло чувство обиды и почему-то даже стыда за то, что их оставила, променяв на Стаю. И в довесок Маша подумала о том, как она покажется ей с таким шрамом на лице. Почему-то общаясь с ребятами из Стаи, она не ощущала дискомфорта по поводу своего нового лица, но от одной мысли о том, что его увидят девчонки Маше становилось нехорошо.
Звонок в дверь повторился. Девушка нехотя повернула ключ в замке и приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы видна была только правая половина лица, оставшаяся прежней.
– Привет! – обрадовалась Аня. – Наконец-то мне удалось тебя поймать!
– Привет, – не слишком приветливо ответила ей Маша.
– Мы тебе и названивали, и домой приходили, и в колледже искали, уже думали что-то нехорошее случилось.
– И зачем? – не стала радоваться такому вниманию девушка.
Аня вздохнула.
– Ты на нас обижаешься ещё?
– Нет, – пожала плечами Маша. Ей хотелось, чтобы Аня поскорее ушла, поэтому она не стала говорить правду.
– Вика, конечно, погорячилась, но ты не злись на неё! – Анна умоляюще посмотрела на бывшую коллегу. – Мы хотим, чтобы ты вернулась в Созвездие.
– Кто же на меня Кольцо-то наденет? – скривилась Мария. – Мало ли чего вы там хотите – всё зависит только от Ведущей Звезды.
– Вадим тебя возьмет в своё Созвездие! – обрадованно выдала Аня. – Он как услышал, что Вика тебя исключила, так сразу и загорелся!
Маша даже не знала, что ответить. Вероятность, что её возьмут в другое, даже не Викино Созвездие она почему-то не рассматривала. Впрочем, теперь-то для неё пути обратно уже не было, но как поаккуратнее объяснить это Ане, Мария не знала.
Но объяснять ей ничего не пришлось. За спиной, будто из ниоткуда, возник Макс. Полуобняв девушку он с силой толкнул дверь, открывая её на всю ширину.
– Ни в какое Созвездие она больше не вернется, – отрезал он, с вызовом глядя на Аню. Но Аня на Макса даже и не взглянула, глаза её остановились на Машином лице, которое теперь было видно целиком.
Вид давно затянувшихся шрамов на лице бывшей коллеги поверг Земную Стеллу в ступор. Она смотрела со смесью страха и недоверия и не могла вымолвить ни слова. Маша помрачнела и попыталась опустить лицо так, чтобы волосы, хотя бы частично, но скрыли левую половину. Макс, заметивший смятение своей девушки, строго сказал Ане:
– Хватит пялиться, это неприлично!
Его упрёк вывел Стеллу из прострации. Она перевела взгляд на Феникса, смущённо опустила голову и произнесла сдавленным голосом:
– Извините, я не специально!
Машу взяла злость, неужели она так и будет всю жизнь скрывать лицо и заставлять окружающих людей чувствовать себя неудобно? Раз уж она сама согласилась оставить эти чёртовы шрамы, нужно научиться их носить с гордостью!
Она подняла голову и твёрдо посмотрела на Анну.
– Извини, Аня. За это время слишком многое произошло. У меня больше нет желания возвращаться в Созвездие. И не потому что я на вас обижена, а просто пришла пора двигаться дальше. Созвездие же лишь удерживало меня на месте.
– Я поняла, – грустно ответила девушка. – Глупо было надеяться, что ты просто к нам вернешься.
– Не принимай это на личный счёт, – попыталась взбодрить её Мари, но особого эффекта не добилась.
– Ладно, тогда я пойду, – решила Анна. – Не буду вам мешать.
– Счастливо, – Маша закрыла дверь и обернулась к Максу.
Только сейчас она обнаружила, что Феникс соизволил лишь натянуть джинсы на голое тело и в таком виде стоял в дверном проёме перед Аней. У Маши покраснели кончики ушей.
– Ты бы ещё голым вышел гостей встречать, – буркнула она, глядя на Макса исподлобья.
– Ты бы ещё сказала, что ждёшь не дождёшься, когда же они тебя обратно в Созвездие позовут! – не остался в долгу Макс.
========== Отрывок 11: Гордость и Предубеждение ==========
С этого дня, время для Маши будто остановилось. Она каждый день ходила в колледж, ловя на себе противоречивые взгляды сокурсников, преподавателей, да и просто прохожих, но всё это плыло в тумане, было мелким и незначительным. Она уже, как-будто, не принадлежала этому Миру, а смотрела на него со стороны, одновременно как любопытствующий зритель и как сторонний наблюдать. Жизнь снова обретала краски лишь когда Мария возвращалась в Стаю. Она научилась пользоваться сетью порталов и теперь могла перемещаться по городу и резиденции самостоятельно. Но ночью она неизменно возвращалась в свою квартиру, не в силах раз и навсегда попрощаться со старым образом жизни.
В Стае она пока что только общалась с новыми коллегами и тренировалась. Майк гонял Марию нещадно, заставляя выуживать откуда-то из глубины знания о том, как использовать свою силу. Откуда они брались, эти знания, девушка предпочитала и вовсе не задумываться, но по факту, за несколько недель тренировок с Лидером, Маша узнала и поняла о себе гораздо больше, чем за всю бытность Стеллой.
Майк объяснил, зачем вообще Стая соперничает с Созвездиями и забирает у них гемы, хотя на деле ей они нужны в гораздо меньшей степени.
По утверждению Лидера за всеми Созвездиями стояла организация “Млечный Путь”, держащая в своих руках ключи от большинства чудес в этом мире. Изначально здесь магии и вовсе не должно было быть. Магия в чистом виде в этом мире не имела источника, но Млечный путь с чьей-то помощью нашел источник магической энергии в параллельном мире. Были открыты пути и ворота и сюда хлынули даймоны – создания, чьей сущностью была магия, которую можно было собрать, преобразовать и использовать на свои нужды. Были созданы комплекты Колец Силы и вручены самым талантливым людям, с гибким сознанием, позволяющим преодолеть рационализм и пользоваться энергией, полученной из даймонов. Те кто стоял у истоков Млечного Пути не желали сами сражаться с какими-то жуткими существами, лишь чтобы добыть бесценную энергию для магии, поэтому к каждому кольцу был подведен энерго-отвод, забирающий своеобразный налог за каждую полученную крупицу силы. Поначалу налог был небольшим, но сейчас же Стеллам оставался лишь самый минимум, позволяющий продолжать сражаться с даймонами и дальше собирать для Млечного пути источник магии.
С каждым гемом стоящие на вершине Млечного Пути получали силу им не принадлежащую, разрушающую порядок этого мира, разъедающую ткань мироздания подобно кислоте. Уже сейчас границы мира начали истончаться и со временем он грозил и вовсе растаять, слиться либо с межпространственной энтропией, либо с каким-то другим, более сильным миром. Целью Стаи было уничтожение Млечного Пути и восстановления естественного порядка мироустройства. Но прежде чем приступать к активным боевым действиям, Лидеру требовалось собрать команду только из тех, кто в ней должен быть, ни человеком больше, ни человеком меньше. А пока вся команда была не собрана, Стая лишь пыталась свести добычу Млечного пути к минимуму.
Поэтому Стая никогда не жалела Созвездия и забирала все гемы, до которых могла дотянуться. Энергия от них всё равно по большей части обычным Стеллам не доставалась. Теперь и Маше предстояло сражаться одновременно и против даймонов, и против Млечного Пути.
– Как же вы собираетесь уничтожить целую организацию, которая десятилетиями копит магическую силу? – удивилась Маша, выслушав Лидера.
– Если ты вспомнишь свои тренировки, то поймешь, что вопрос “Как?” перед нами даже не стоит, – усмехнулся Миша, – для Стаи существенен лишь вопрос “Когда?”.
– И когда? – поинтересовалась девушка, не совсем понимая, что Лидер имеет в виду.
– Когда соберем полную команду. С твоим присоединением к нам, мы стали на шаг ближе к цели.
– И сколько ещё человек нужно взять в Стаю, чтобы начать? – спросила Маша, прикидывая, что для выступления против Созвездий и полусотни человек будет мало.
– Двоих, – даже не задумываясь ответил Лидер. – Ещё два человека, немного времени на подготовку, и Млечного Пути больше не будет.
– Не слишком ли ты самонадеян? – с сомнением протянула девушка.
– Ни капельки, – уверенно отозвался Майк. Потом добавил, – кстати говоря, если ты встретишь кого-то, и у тебя появится стойкое желание взять его к нам – обязательно скажи.
– Всего-лишь желание?
– Не всего-лишь, а то желание, что сродни не ведающего сомнений убеждению, что он должен быть с нами и никак иначе.
Маша задумалась.
– Кажется, я знаю одного такого человека, – сообщила она, прислушиваясь к своим ощущениям. – Один парень из второго Созвездия по-моему нам бы подошел…
– Тогда мне нужно обязательно на него взглянуть, – серьезно ответил Лидер.
Маша имела в виду Сережу – Огненную Звезду. С самой первой встречи Мария увидела в его глазах что-то родственное и поняла, что они обязательно должны держаться одной стороны, и что из всех Стелл, которые её окружали, именно он будет лучшим союзником. И раз уж так вышло, что Маша перешла на другой фронт, то и ему было больше не место в Созвездиях. Девушка была уверенна, что в Стае он придется кстати и обязательно станет важным членом команды. В своем созвездии он был, как и Маша в своем – белой вороной, неприкаянной и одинокой. Его, конечно, не отделяли как Марию, но “своим” он всё равно не становился, и сейчас девушке вдруг показалось, что она знает, почему.
О своем первом дне, когда она вместе с остальной Стаей выйдет на Охоту, Маша думала с трудно подавляемым волнением. Со своим новым лицом она уже освоилась и больше не стеснялась, но надеть серую форму Стаи и пойти против бывших союзников, не давая им даже шанса завладеть гемами, было очень странно.
Но так или иначе, этого момента было не миновать. На её первую Охоту Лидер отправил Машу вместе с Аланом. Со Стрелком за прошедшие дни Маша успела хорошо поладить, и узнав, что именно он будет её напарником, вздохнула с некоторым облегчением. Если бы Лидер отправил её с Фениксом, Маша бы, наверное, нервничала даже больше обычного.
На одном из занятий Майк вручил девушке перевязь с тремя кинжалами, сказав, что это её персональное оружие, и с тех пор Мари тренировалась только с ними. Два кинжала крепились ремнями по бокам на середине бедер, и один прятался в горизонтальных ножнах за спиной. Рельефные рукояти пришлись девушке настолько по руке, что она с удивлением думала о том, как она до этого без них обходилась. С кинжалами в обеих руках было одновременно легче и колдовать, и сражаться, они как будто фокусировали внимание и обостряли восприятие.
Вот и сейчас, стоило девушке положить руку на набалдашник рукояти, как она сразу успокаивалась. Сообщение о начале Охоты пришло две минуты назад, и Алан с Машей, или как её теперь называли в Стае, Крис, стояли у электронной карты, на которой были отмечены точки выхода Сети Порталов.
– Даймоны появились вот здесь, – инструктировал Лидер, – тыкая пальцем в сенсорный экран. – Три штуки, атрибут “земля” – то есть вряд ли будут активно пользоваться спелами. Ближайший выход – здесь, – он ткнул в опорную точку недалеко от указанного ранее места. – Добираться меньше пяти минут, но, думаю, Созвездие будет там раньше вас, всё таки они получают вызовы заранее.
Маша только в Стае поняла, почему Созвездие добиралось на машине до точки раньше, чем ребята, пользующиеся Порталами. О том, что они узнают о появлении даймонов заранее, не могло даже прийти ей в голову.
– В остальном – действуйте по обстановке. В конце концов, у Крис есть сканер.
Девушка вздохнула: пользоваться внутренним зрением без Кольца Силы оказалось сложнее, и она к этому всё никак не могла привыкнуть. Зато теперь она была подключена передатчиком к телепатической частоте и спокойно могла кооперироваться с напарником.
“Идем,” – позвал Алан, растворяясь в воздухе.
Маша закрыла глаза, сосредоточилась на точке на карте и мысленно перенесла себя туда. Когда она открыла глаза, то была уже не в резиденции, а в небольшом проулке, недалеко от проспекта Согласия.
“Погнали!” – скомандовал Алан, устремляясь в темноту переулков. Крис беспрекословно следовала за ним.
Они подоспели как раз вовремя: даймоны уже теснили девчонок из Созвездия.
Даймоны земного атрибута практически не пользовались магией, компенсируя это нечеловеческой скоростью и силой. Они успевали уклоняться ото всех заклинаний Стелл, но стрелы Алана летели с опережением. Даже не задумываясь, Крис выхвалила из перевязи два кинжала и ринулась вперед. Время как-будто замедлилось, предугадать действия тварей теперь не было проблемой, и успеть за их движениями тоже. А там, где не успевала Крис – успевал Алан. Его не надо было ни о чем просить или предупреждать – он сам отлично знал, когда спустить тетиву своего призрачного лука. В свете луны и фонарей, высокий и утонченный, он выглядел нереальным, похожим на какого-то сказочного эльфа. Девушке даже показалось, что она видит заостренные уши под его пепельными волосами.
Они разделались с даймонами буквально за пару минут, ошарашив девчонок таким натиском. Мария, не теряя ни секунды, собрала гемы и хотела уже было телепортироваться, пока девчонки не опомнились, но в спину ей раздался окрик.
– Маша, стой! – это была Вика, и уже одно то, что ей окрикнула гордая Ведущая Звезда, заставило девушку остановиться и обернуться.
– Ты не хочешь вернуться в Созвездие? – спросила она, глядя Маше в глаза, и в её взгляде девушка уловила такую обиду и горечь, что ей сделалось страшно. Что же могло заставить Вику позвать Машу обратно вопреки всему своему желанию.
– Нет, – спокойно ответила она.
Вика поджала губы:
– Даже если я тебя буду умолять?
Машу взяла злость.
– Что это ещё за детский сад?! Я не избалованный ребенок, которому надо потешить свое самолюбие, и такие идиотские предложения для меня унизительны! Я просто не хочу назад в Созвездие, а личные претензии и ущемленная гордость абсолютно ничего не значат!
Вика состроила обиженное выражение лица, но где-то в глубине её глаз промелькнуло облегчение.
“Если ты собираешься с ними препираться, то я не хочу этого слушать,” – сообщил Стрелок.
“Нет, не собираюсь,” – поспешила ответить девушка.
– Всего хорошего! – попрощалась Маша и телепортировалась в резиденцию вслед за Аланом.
С одной стороны её первое боевое задание, как члена Стаи, прошло успешно, а с другой – остался странный, неприятный, настораживающий осадок. Кроме того, снова заныла спина. Она начинала болеть ни с того, ни с сего, всегда внезапно.
“На твоем месте я бы поменьше пересекался с Созвездиями,” – неожиданно сообщил голос Алана в голове. – “Особенно в одиночку.”
И после некоторой паузы добавил:
“Никогда не ходи на Охоту одна. Что бы не случилось, дождись кого-нибудь из нас. И не особенно то доверяй своим девицам, даже если тебе кажется, что ты знаешь, чего от них можно ожидать.”
Маша сначала хотела возразить, но что-то в интонациях Стрелка было такое, что заставляло её примолкнуть и задуматься.
Когда она вернулась домой, то обнаружила спящего Макса у себя в постели и остывший ужин на столе. Расстроенная, она плюхнулась на одеяла, прижалась к теплой спине любимого человека и уснула.
Утром Феникса уже не было, спина продолжала болеть, а где-то на сердце образовался изрядных размеров камень. Не понимая, что не так, девушка наскоро собралась и пошла в колледж, потом в резиденцию.
В обиталище всей Стаи никого не было, и это расстроило Машу ещё сильнее. На телефон ни Макс, ни остальные не отвечали, а передатчик не ловил сигнал. Видимо, все были заняты где-то на Охоте, далеко от неё.
Девушка вернулась в квартиру и взялась за приготовление ужина. Неожиданно в дверь позвонили.
Маша нехотя пошла открывать. На пороге стояли Вика и Аня. Виктория была мрачной как туча, а Анна почему-то выглядела виноватой.
– Чем обязана? – поинтересовалась девушка.
– Мы поговорить пришли, – ответила Ведущая Стелла.
Маша пристально смотрела на девушек, ожидая продолжения.
– Может, ты впустишь нас? А то топтаться на пороге не очень-то приятно.
Пускать их в дом Марии не хотелось, тем более в голове всплыло предостережение Алана. Но ей очень не нравилось, каким образом она рассталась с Созвездием и хотелось хоть как-то объясниться. Обиды и недомолвки очень мешали ей жить спокойно.
Она со вздохом пропустила девчонок в квартиру и, когда они разулись, проводила на кухню.
– Излагайте, о чём вы там хотели со мной поговорить, – предложила она Вике и Ане, ставя на плиту чайник.
Вика положила на стол Кольцо силы, которое когда-то носила Мария.
– Не думай, что мне так уж нравится унижаться, но тем не менее, я тебе ещё раз предлагаю – возвращайся в Созвездие. Я готова рассмотреть любые условия.
Маша обреченно вздохнула.
– Вы, кажется, так и не поняли, мне незачем возвращаться к вам. Мне больше не нужно Кольцо чтобы пользоваться магией, и гемы мне не нужны, так зачем мне снова запрягать себя в телегу?
– Потому что ты нужна нам? – предположила Анна.
– Ой, да ладно! – скривилась Маша, – только не надо мне сейчас уши чесать. Вы и в лучшие то времена не считались со мной, что уж тут говорить о нынешних. Чутка покусаете локти, что я отлично справляюсь без вас, а потом и новую Воздушную Стеллу найдете. Может, даже, она окажется более дружелюбной чем я.
– Давай начистоту, – вздохнула Вика, – мне лично совсем не нравится идея с твоим возвращением, особенно теперь, когда всё так далеко зашло. Я не представляю, как мы будем уживаться, поэтому лучшим вариантом было бы Созвездие Вадима. Не хочешь к нам – иди туда. Хочешь поиграть на моих нервах – я возьму тебя к себе.
– Зачем тебе это? – Мария совсем ничего не понимала.
– Мне это даром не нужно. Но мама и вышестоящее начальство хотят тебя обратно, чего бы это ни стоило.
Маша запоздало вспомнила, что за Созвездиями стоит Млечный Путь – зловещая организация наживающаяся за счет даймонов.
– Ну а я обратно не хочу! – отрезала девушка, – если вы не заметили, меня подобрала Стая, и мне с ними вполне комфортно.
– Да уж, заметили, – помрачнела ещё больше Виктория, встала и зачем-то стала мерить комнату шагами.
– Больше всего на свете мне хочется закрыть глаза и забыть, что ты вообще когда-то была в моей команде, но мама требует, чтобы мы вернули тебя в Созвездие любой ценой. Она даже готова дать тебе комплект Колец и сделать тебя Ведущей Звездой, лишь бы ты была на нашей стороне.
Закипел чайник. Маша стала снимать его с плиты и заваривать чай.
– Ты же понимаешь, что я скажу “нет”, что бы вы мне не предлагали, – заключила она, насыпая в заварочник листья чая.
– Понимаю, – согласилась Виктория, – поэтому у меня не остается выбора.
Внезапно, основание шеи пронзило острой болью, и Маша поняла что она падает. Звуки заглохли, свет стал меркнуть, и последнее что девушка увидела было злое и одновременно печальное лицо Виктории и обеспокоенное лицо Ани, склоняющиеся над ней. Потом сознание юркнуло в открывшуюся черную щель где-то глубоко внутри и девушка отключилась.
========== Отрывок 12: Плюрализм мнений в рамках одной головы ==========
Это был сон. Пустой, невнятный, бестолковый. Зрение выдавало какую-то разноцветную кашу, а прочие органы чувств и вовсе отказывались функционировать. Ситуацию усугубляла катастрофическая невозможность проснуться. Сколько Маша не старалась, выбраться из этого бессвязного “мира сна” у неё не получалось.
“Ну вот, опять ты вляпалась в неприятности,” – раздался голос в голове.
“Похоже на то,” – согласилась девушка, понимая что голос принадлежит ей самой. Какой-то другой ей, из той жизни, от которой остался тройной шрам на щеке.
“Хочешь, я разрешу их за тебя?” – предложил всё тот же голос.
Маша сначала обрадовалась, а потом испугалась. Конечно, можно засунуть голову в песок, позволив кому-то, пусть и самой себе, но другой себе, преодолеть трудные времена, но что потом? Снова просить помощи у другого своего я? А вдруг, оно не только помощь предложит, но и жизнь прожить за тебя захочет? Да и вообще, что это за раздвоение личности?!
“Кто ты?” – испуганно спросила Маша. В голове зазвенел смех, искрящийся и звенящий, как золотые монеты.
“Ты же итак знаешь: я это ты. А ты – это я.”
“Откуда у меня раздвоение личности?” – насторожилась девушка. Голос продолжал смеяться.
“Забавное у меня нынче самосознание! С тобой я стану гораздо сильнее.”
“Что ты имеешь в виду?” – настаивала Мария.
“Да ты не паникуй, – насмешливо посоветовал голос. – Я тебе ничего плохого не сделаю, зачем мне делать что-то плохое самой себе?”
“Откуда я знаю, может ты мазохистка?!”
Голос опять засмеялся, от звона в ушах у Маши слегка сводило скулы.
“Смешная ты, – сообщил голос, – но глупая. Дам тебе один совет на ближайшее будущее: всегда стремись сохранять ясное самосознание и контроль над телом. Если ты не будешь себя контролировать – доставишь много хлопот окружающим.”
