Текст книги "Под одной звездой (СИ)"
Автор книги: Reanu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Николас! – И сделав паузу, продолжила уже обернувшемуся магу, – Найдите её. Мою служанку. По возможности, верните её, пожалуйста, живой.
От удивления Крис тоже обернулась посмотреть на принцессу, неожиданным образом так трогательно заботящуюся о своей прислуге. Но Беатриса поторопилась сделать вид, что она ничего не просила, и теперь сидела с чашкой в руках, как и прежде беззаботно распивая чай.
Найти Рэйчел не составило особого труда. Она как обычно проводила свой досуг в излюбленной представителями городского колдовского сообщества таверне «Дырявый котёл». Магов, которые туда не особо-то и заглядывали, в таверне не жаловали, и дело было по большей части в колдунах, а не в ведьмах. Соперничество и взаимная ненависть между визарди и Дворцовыми магами уже стали притчей во языцах. Поэтому когда Ник и Крис вошли в затемнённое, изрядно пропитанное едкими запахами помещение, на них уставилось множество недоброжелательных лиц.
– Атмосфера тут так себе, – не преминула заметить Крис, окидывая взглядом невысокие, почерневшие от времени и количества экспериментов, проводимых над ними, столы и скамейки, а также всех, кто за этими столами сидел.
– Будь готова к неожиданностям, – не преминул предупредить Николас, как будто это не было само собой разумеющимся.
Рэйчел сидела за большим столом в одном из углов таверны, вместе с двумя своими закадычными подругами – Гвендалин и Вивиан, более известными в широких кругах как Гвен и Вив. Появление двух магов она заметила сразу, и уже ждала их приближения откинувшись на спинку лавки и хитро прищурив глаза.
– У меня, пожалуй, сегодня счастливый день! – хищно улыбнулась ведьма, когда маги подошли к её столику. – Когда ещё любовь всей моей жизни сама пожалует ко мне?
Крис раздражённо фыркнула, и села напротив Рэйчел. На её подколки и домогательства она старалась не реагировать совсем никак, но иногда это было просто невозможно.
– Рыжая, у нас к тебе деловой разговор, – не стал любезничать Николас, тоже садясь на лавку. Его порядком раздражало поведение ведьмы. Не то, чтобы он всерьёз ревновал – у Крис не было склонности крутить романы с девушками. Но он хорошо умел читать в сердцах людей, и прекрасно понимал, что Рэйчел так просто со своей влюблённостью не отстанет.
– Ух-ты, девочки, я зачем-то понадобилась Лучшему Ученику Дворца Удачи! – Гвен и Вив захихикали, но очень сдержанно, понимали, что злить Николаса они себе позволить не могут. – Неужели какая-то презренная ведьма может помочь в таких важных и сложных делах магов?
– Не передёргивай, – недовольно скривился Ник, и посмотрел на сидевшую с каменным выражением лица Крис. – Мы хотим узнать подробности похищения «принцессы». Сама понимаешь, дело государственной важности. И раз уж вы с ней водите дружбу, было бы неплохо помочь и рассказать, как всё было, и не заметила ли ты чего-нибудь интересного?
– Да я завсегда помочь! – улыбнулась рыжая ведьма. – Только не тебе! Вот твоей очаровательной спутнице помогу и расскажу. Если она меня, конечно, попросит.
Повисла неловкая пауза. И Ник и Рэйчел выжидательно смотрели на девушку.
Крис была готова к такому повороту событий, как и к тому, что Ник воспользуется ею, как козырной картой в переговорах с Рэйчел, но всё равно почувствовала укол обиды. С другой стороны, что делать, если ни на что другое она не годна?
– Расскажи нам, пожалуйста, – стараясь сохранять душевное равновесие, попросила магичка, – что ты знаешь о похищении Беатрисы?
– Да ничего особо не знаю! – легкомысленно отозвалась Рэйчел, но как и обещала, стала добросовестно делиться подробностями. – Я прилетела к Джо почти сразу после заката. Как ты понимаешь, не пользуясь никакими воротами, залетела на метле прямиком в окно спальни. Эта её служанка, Сью, уже была там. Около пяти осьмиц мы собирались, перемеряли гардероб принцессы, наводили марафет, ну и под конец я наложила на служанку заклинание Подмены, достаточно мощное, чтобы оно продержалось всю ночь. Потом мы улетели через то же окно и вернули только после захода Большой луны. Во дворце уже царил переполох, и, чтобы лишний раз не отсвечивать перед охраной, я покинула заведение.
Особо ничего нового Рэйчел им не сообщила, из полезной информации было лишь то, каким именно заклинанием была замаскирована служанка. Подмена – это сложная иллюзия, которая обманывает окружающих на уровне восприятия. Впрочем, рассчитана она по большей части на обычных людей. Те, кто имел хоть какой-то опыт в магических искусствах мог распознать иллюзию на раз, а маги, в виду специфического образования, так и вовсе приучены смотреть сквозь них. И раз уж похитители всё-таки утащили служанку, заколдованную всего-лишь Подменой, значит среди них не было ни одного магика. И это, по-своему, обнадёживало.
– И ты совсем-совсем ничего необычного не заметила? – всё же уточнила Крис, чувствуя, что это дело не такое простое как кажется.
– Нет, – Рэйчел положила подбородок на скрещенные руки и проникновенно посмотрела в глаза Крис, – Но если бы я знала, что тебе это понадобится, обязательно бы осмотрелась и выкопала какую-нибудь важную деталь.
– Тогда всё! – Ник хлопнул ладонью по столу и встал. – Разговор окончен и нам пора уходить.
Крис молча встала и направилась к выходу. Рэйчел провожала их ехидным взглядом. Уже на улице Крис дала выход накопившейся злости ударив кулаком по стене первого попавшегося строения и оставив в ней основательную вмятину.
– Ну хватит, – сзади подошёл Ник и обнял девушку за талию. – Только и делаешь сегодня, что злишься.
– Всё потому, что ты меня злишь! – Выпалила Крис, отталкивая Ника. Она была на него обижена за унижение перед Рэйчел, и никакие обнимашки сейчас не могли успокоить её.
– Да ты злишься на любую мелочь, – попытался парировать Николас.
– По твоему, позволить мне унижаться перед Рэйчел ради бесполезного рассказа о том, как они развлекались с принцессой, когда ты мог выяснить всё то же самое просто прочитав её мысли – это мелочь?! – распалялась Крис, всё больше погружаясь в свою обиду.
– По-твоему что, все проблемы решаются чтением мыслей? А то что она опытная ведьма, хорошо защищённая ментально, тебе не приходило в голову?! – Ник тоже не остался в долгу.
– Ну да, для тебя всё что не решается чтением мыслей, решается манипулированием окружающих!
– А ты не можешь ради важного дела немножко потерпеть и взрываешься буквально по любому поводу! Тебе не приходило в голову, что нужно научиться хоть немного справляться со своими эмоциями!
«Ну-ка! Угомонились!» – неожиданно в голове обоих магов зазвучал голос Дерека. – «У меня тут аж скулы сводит от вашей ругани!»
«А ты не слушай!» – насупилась Крис, уходя в глухую мысленную оборону.
«И не буду, » – покладисто согласился Дерек, – «Сейчас скажу, что хотел и пойду дальше слушать сплетни принцессы со служанками. Я тут долго не мог понять, что не так с запахами во дворце, и сейчас, наконец, осознал – похитители были не местные. От их маршрута едва заметно пахнет другим Миром.»
– Вот это поворот, – ошарашено прокомментировал Николас. От таких известий ссора сошла на нет.
– Зачем кому-то из другого мира похищать принцессу? – пожала плечами Крис. Её почему-то совершенно не удивили новости от Дерека.
– Пришло время выяснить это из первых уст! – решил, наконец, Ник. – Найдём этих ребят и спросим напрямик.
Для поиска магам было необходимо вернуться в то место, откуда служанка пропала. По счастью, принцесса была занята чем-то другим, и во дворце они на этот раз не пересеклись. Стоя в опочивальне принцессы, Николас перед мысленным взором вызвал довольно лаконичную форму заклинания Векторного поиска. Какое-то время ничего не происходило, а потом маг явственно ощутил в какой стороне и на каком удалении от точки отсчёта находится цель их поиска.
На самом деле, поисковых заклинаний было множество, часть из которых даже не были полноценными заклинаниями. Их можно было варьировать в зависимости от обстоятельств поиска, и то, что сейчас они пользовались именно Векторным было всего-лишь прихотью Николаса. Да и во всём их мини-расследовании всё так или иначе происходило по приходи Ника, и девушка чувствовала себя какой-то статисткой, молчаливо исполняющей свою маленькую неказистую роль.
Крис размышляла обо всём этом, следуя за Ником в том направлении, которое ему указывало заклинание. Они прошли насквозь пару кварталов Валиера и выбрались в предместье города. В той округе, где они оказались, располагались загородные резиденции и поместья той прослойки населения, которых можно было назвать богачами. Дворяне, крупные купцы, послы соседних государств и прочие выдающиеся личности. Они миновали несколько огромных территорий с помпезными особняками, прежде чем Ник остановился перед закрытыми воротами очередных владений какого-то богатея.
– Тут, – уверенно заявил он, разглядывая красивое здание, высившееся в конце мощёной аллеи, идущей от кованых ворот.
– Зайдём без спросу? – поинтересовалась Крис, чувствуя некоторое разочарование. Неужели и вправду всё это загадочное похищение было всего-лишь прихотью какого-нибудь безумно влюблённого придворного, не чающего своей жизни без объекта вожделения в шаговой доступности?
– А ты предлагаешь в ворота стучать? – с сарказмом поинтересовался Ник и шагнул сквозь кованую решётку.
Крис ничего не оставалось, как идти вслед за ним.
В особняк они всё же вошли как обычные люди – с парадного входа. Не стали ни проходить сквозь стены, ни залетать в окна, хотя стоило бы, наверное, поостеречься. Впрочем, магов среди похитителей не планировалось, поэтому они не стали перестраховываться. Ник, влекомый наколдованным чувством направления спустился по деревянной лестнице в полуподвал.
Внизу царил сумрак. В помещение всё же проникал свет из узких, расположенных под самым потолком окон, поэтому разглядеть десяток мужчин, развлекающих себя распитием спиртных напитков, игрой в дротики и карты, было совсем не трудно. Николас не стал утруждать себя беседой с ними, а просто погрузил их в сон при помощи Покрывала. В конце помещения открывался тёмный коридор, к которому они и направились.
За коридором обнаружилась ещё одна просторная комната, в которой прямо по центру стоял непонятного назначения большой агрегат. Так же в углу комнаты обнаружилась девушка в отключке, пристроенная на довольно неказистый стул. Уже при входе в комнату Крис почувствовала смутную тревогу, а при взгляде на агрегат ей так и вовсе захотелось покинуть помещение как можно быстрее: что-то в нём было жуткое, отдающее ощущением беспомощности.
– Так-так, у нас, похоже, гости!
Из-за агрегата выступил мужчина, довольно импозантный на вид. По первому впечатлению ему было лет сорок, но Крис явственно ощущала, что он старше, чем кажется. Более того, от него разило колдовством, причем это ощущение появилось резко и совершенно неожиданно, как будто всё время до этого он намеренно скрывал своё отношение к магии, а тут вдруг стал колдовать.
Девушка прищурила глаза, пытаясь разглядеть структуры творимых им заклинаний и успела заметить две Сковывающие паутины. В последний момент она успела выстрелить Рассеиванием в то заклинание, что было направленно на Николаса, но вторая паутина попала в неё саму и связала тело и разум тяжёлыми цепями. А сверху ещё и легла липкая и мерзкая печать Подчинения.
О богиня, ну надо же быть такой дурой и потерять бдительность только потому, что по предварительных данным среди похитителей не было магиков! Ник ещё ладно, под воздействием Векторного поиска ему было трудно сосредоточиться на чём-то, кроме собственной цели, но она-то, Крис, только за тем с ним рядом и нужна была, чтобы оберегать от опасности и смотреть за обстановкой. С бессильной злобой она смотрела, как мужчина повторяет Сковывание на Нике, но тот, уже отменив Поиск, был в состоянии от него защититься.
– Ну, не так уж вы и бездарны, – констатировал магик, делая пару шагов по направлению к застывшей в оковах заклинаний Крис. Ник, отступивший обратно в коридор, был вынужден всего-лишь смотреть на своего противника и юную магичку, попавшую в колдовскую ловушку.
Нет, как будто она позволит всему закончится вот на этом! Крис злилась ещё больше, сознательно превращая всю накопившуюся обиду в ярость. Подчинение действовало не мгновенно, оно постепенно подминало тело и разум, но этому процессу вполне можно было сопротивляться. Да и у Сковывания был свой предел прочности. Если хорошенько постараться, можно было взорвать эти формулы изнутри, только надо извлечь из себя как можно больше магической энергии, а как ещё это делать если не на эмоциях?!
Ник между тем, проанализировав ситуацию, снова вошёл в комнату, защищённый Зеркальным Щитом, отражающим большую часть боевых заклинаний, но требующим огромного количества энергии для поддержания.
– Думаешь, как тебе вернуть свою подружку? – ехидно поинтересовался мужчина. – У меня даже есть для тебя хороший план. Приведёшь сюда наследницу Сентинелл, и я отпущу эту бестолковую леди.
– А что помешает мне вместо принцессы взять ещё магов на подмогу и просто убить тебя и твоих приспешников? – Совершенно спокойно поинтересовался юный маг.
– Если я не получу принцессу до заката, то обе девушки-заложницы просто умрут. – Ответил мужчина. – И ладно служанка, вряд ли её жизнь хоть для кого-то представляет существенную ценность, но вот вашу, пусть и слабенькую, но магичку вы, Дворцовые шавки, видимо захотите вернуть себе живой. Как назло, через пару минут Подчинение даст мне полную власть над ней, и при любой, пусть даже призрачной, опасности я просто прикажу ей умереть. Так что принцесса – твой единственный верный вариант.
И, немного помедлив, расщедрился на комментарии:
– Чтобы утихомирить твою совесть, скажу, что наследница Сентинелл скорее всего даже останется жива. Мне всего-то и надо, что пару банок её крови, так что после ритуала обескровливания я отпущу её на все четыре стороны.
– Кровь? – почти искренне удивился Николас, прикидывая, сколько ещё времени понадобится Крис, чтобы сломать сковывающие её заклинания, – Если тебе нужна всего-лишь кровь, то почему именно Джоанны?
– Не обязательно Джоанны, – увлёкся разговором мужчина, и даже не замечал, что происходит в это время с магичкой. – Мне нужна кровь Сентинелл, но похитить короля будет не так просто. Ты в курсе, что Сентинелл очень древняя династия? Они были королями в моём Мире ещё до того, как часть семьи переселилась и основала здесь Альтар? И их кровь по-прежнему имеет огромную власть и силу у них на родине. И если Джоанна немножко поделится со мной, то я тоже смогу обрести королевскую власть…
– Ясно, – прервал магика Николас. – Ты всё спланировал, но пару раз всё равно умудрился просчитаться. Со служанкой вышло неловко, да и сейчас.
– Сейчас-то что?! – сорвался на крик мужчина. Напоминание о неудаче в столь хорошо спланированном похищении вызывало у него приступ фрустации.
– Да ничего, – Николас примирительно поднял руки вверх, – всё было бы ничего если бы не одно обстоятельство: магичку которую ты поймал совершенно невозможно назвать слабенькой.
Визарди резко повернулся к Крис, пытаясь прикинуть, что ещё можно сделать для её удержания, но было уже поздно.
Всё то время, пока Ник развлекал их противника разговорами, Крис взывала к своей второй сущности, черпая из драконьей ярости силу, достаточную чтобы сломать заклинания. И вот, когда печати, наконец, разлетелись от давления, она почувствовала, что теряет самоконтроль, отдаваясь во власть драконьих инстинктов.
Воля дракона влекла её тропой разрушения. Это она-то слабенькая магичка, которую надо кому-то спасать?! И подчинённая этой воле энергия рвалась наружу ветром, сотрясающим основы здания. О, как это приятно – швыряться молниями, рождающимися прямо у тебя на ладонях, создавать вокруг себя торнадо, сметающее всё на своём пути. Доски, деревянные балки, мебель, каменную кладку, людишек попавших под горячую руку, всё разметать и обрушить на землю. Для этого даже не надо творить заклинаний, сила дракона преобразует материю безо всякого посредничества! И плыть в русле этой силы так легко и беззаботно, но хватит!
Крис заставила себя остановиться и подавить драконью сущность, уже начинающую менять её не только энергетически, но и физически. Превратиться в летающую рептилию сейчас было бы совсем не в тему.
Оглядевшись, магичка поняла, что она висит в воздухе над полнейшей кашей из обломков когда-то роскошного особняка. Рядом, точно так же висит Николас, с тем только отличием, что у него на плече покоится всё ёще не пришедшая в сознание служанка Беатрисы.
– Ну вот, и твои таланты пригодились, – довольно улыбаясь сказал девушке Ник. – Думаю, после такого представления эти ребята если и выживут, то похищать больше никого не будут.
Крис обречённо вздохнула. Её бы больше обрадовали какие-нибудь другие таланты, но за неимение прочего, приходилось жить с тем что есть.
Во дворец они вернулись, когда солнце уже начинало клониться к горизонту. Служанка так и не пришла в себя, поэтому ею сразу занялся придворный целитель. Её Высочество соизволила выйти из своих покоев чтобы поблагодарить магов, но получилось у неё это не слишком искренне.
– Надеюсь, в следующий раз вам удастся побольше пообщаться с Джоанной, – мечтательно протянул Дерек, когда маги уже возвращались во Дворец Удачи. – Она на самом деле замечательная.
– В каком месте она замечательная?! – Крис посмотрела на друга как на сумасшедшего, но тот этого даже не заметил.
– Да ты, я смотрю, влюбился как сопливый юнец, – не преминул подколоть Ник, – подожди-ка… да ты и есть сопливый юнец! А избранница твоя заносчивая и самовлюблённая.
– Вот из вас двоих бы забавная пара вышла, оба заносчивые и самовлюблённые! – не остался в долгу Дерек. – Но от тебя Крис как-то ещё не сбежала. Думаю, и к Джоанне можно найти подход.
– Ну-ну! – Крис очень скептически смотрела на новое увлечение друга, но за какой девкой бегать было исключительно его дело, поэтому ничего больше она говорить не стала. И вообще, предпочла сегодня больше не затевать ссор.
Солнце уже давно зашло за горизонт, уступив место Большой луне, и тягучие сумерки сменились ночной темнотой. Юные маги шли домой молча, думая каждый о своём, под ноги им стелилась призрачным светом Тайная тропа, не позволяя сбиться с их пути ко Дворцу Удачи.
Проснувшись, Маша ещё десять минут лежала в темноте и тишине, осмысливая кусочек своего прошлого. Потом встала и пошла к Майку, нужно было как-то наверстывать упущенное время, и ей необходим был хороший совет. Или хотя-бы пинок под зад для ускорения полёта.
========== Отрывок 21: Заря на небе ==========
– Пора заканчивать это безобразие, – однажды, совершенно неожиданно сказал Макс, падая на Машину кровать после возвращения с очередной охоты.
– Ты о чём вообще? – не сообразила девушка. Она оставалась дома, пока Макс возился с даймонами, поэтому сначала подумала, что она пропустила что-то существенное.
Дела у них в последнее время шли неплохо. Собрав полную команду и потихоньку восстанавливая память всем её членам, отряд теперь собирал гемы не только в Славице. Майк с Максом наладили сеть телепортов по всему миру, потихоньку расширили охотничьи угодья. На каждый новый вызов теперь реагировал только один маг. Макс считал, что, надеясь только на себя, ребята быстрее выудят из глубин запечатанной памяти всё необходимое, и сам не пренебрегал участием в этом эксперименте. И, несмотря на то, что Маша была слегка напугана свалившейся неожиданно единоличной ответственностью за исход Охоты, она быстро поняла преимущества такого подхода. Оставаясь наедине сама с собой и поставленной задачей, она научилась достигать такого состояния что боевые заклинания и навыки всплывали сами собой, захватывая и обрывки обычных воспоминаний.
Она, конечно, не стала ещё той самой Крис, которой была когда-то, но больше не страшилась этого. Более того, она поняла, что смертельно устала быть той прежней замкнутой, нелюдимой, трусливой, подавленной чувством неполноценности Машей, которой видела теперь себя. Поэтому, когда до неё дошло, что Макс говорит сейчас об их пребывании в этом Мире, она сначала насторожилась, а потом почувствовала некоторое облегчение.
– Чего это ты вдруг так решил? – поинтересовалась она, садясь рядом на кровать.
– Мы тонем в этом болоте, – вздохнул парень, поворачиваясь и протягивая руки к любимой девушке. – Прежде Охота помогала нам восстановить воспоминания, поскольку была вызовом самому себе, заставляла искать в себе новые способы выжить и победить. Но мы достигли предела. Даймоны сильнее не становятся, и нам больше не надо прилагать усилий, чтобы их ловить, а значит и нового ничего в нас самих они больше не откроют. Если продолжить в этом духе, мы застрянем здесь.
Маша внимательно посмотрела на Макса. Она понимала, о чем он говорит. Охота становилась рутиной и затягивала весь отряд в серую повседневность.
– Поэтому я решил, – Феникс резко сел, снял с себя серую куртку, которая уже давно стала чем-то вроде рабочей униформы, и в его руке куртка занялась пламенем. – Хватит. Больше никакой охоты.
Некоторое время Маша с Максом молча сидели и наблюдали, как куртка сгорает и оседает пеплом на пол. Когда от неё осталась только неаккуратная белесая кучка, Маша взмахнула рукой и весь этот мусор унесло в окно ветром. Такие трюки у неё уже давно получались легко и естественно.
– Завтра с утра собираемся в резиденции, – продолжил между тем Макс. – Я объявлю о своём решении ребятам и назначу дату финальной операции. Майк и Ди давно отследили местоположение базы Млечного Пути, где находится основной портал, через который к нам попадают даймоны. Есть ещё энергохранилище и что-то вроде операционного центра. Покончим со всей этой системой за раз, и свалим, наконец, из этого Мира. До тех пор никто, никто из отряда не будет охотится, пусть творится что угодно, а у нас будет немного времени подготовиться.
Поначалу Макс ещё советовался с Майком относительно командования, но, быстро освоившись, он начал принимать единоличные решения. Это было так похоже на прежнего Макса. Вернее Ника.
Именно таким он и был, их командир – Николас Солар. Властным, бесстрашным, скорым на сильные решения и всегда готовым идти вперёд. Именно таким его Крис и любила. И именно такой Макс заставлял Машу отринуть свой страх и стать, наконец, Крис. Поэтому она не стала ему возражать или жаловаться на то, что ещё не готова к финальной битве, а просто кивнула в знак того, что приказ понятен.
Наутро весь отряд получив распоряжения, был слегка обескуражен, но возражающих не нашлось. Макс приостановил всю оперативную деятельность и отправил ребят бездельничать аж на целую неделю. Что они должны были эту неделю делать?
– Приведите в порядок голову, – проинструктировал на этот счёт командир. – Завершите все дела, которые не хотелось бы оставлять начатыми, поскольку по окончании операции мы возвращаемся домой. Оставаться в этом мире дольше я не вижу смысла. Развлекайтесь эту неделю как хотите – но через неделю, на восходе я жду каждого из вас в полной боевой готовности на крыше резиденции.
Даже зная о том, что Макс скажет им на собрании, Маша всё равно оказалась слегка не готова к свалившейся на голову неделе свободного времени. Что ей было делать в этом Мире?
Сначала она хотела съездить увидеться с родителями, которые, конечно, никогда ими не были, а всего-лишь приобрели воспоминания о девочке, которую воспитали и, переехав, оставили самостоятельно жить в другом городе. Но потом она поняла, что даже в поддельных воспоминаниях никогда не была с ними особо близка, не скучала по их присутствию и поддержке, и никогда особо не хотела стать к ним ближе.
Потом решила пообщаться со Стеллами и извиниться за своё отстранённое поведение. Она хотела оправдаться перед Викой и Аней, поблагодарить Свету и Оксану за молчаливую поддержку, которую они ей неизменно оказывали и которую, будучи ещё в одной команде с ними, Маша не замечала. Но вовремя поняла, что в финальной операции ей придётся с ними сражаться в полную силу, и её извинения и благодарности прямо перед атакой на Млечный Путь будут выглядеть лицемерно.
Она, конечно, сходила в колледж и отчислилась, сдала всю литературу и сказала своим однокурсниками, что переезжает. Договорилась с соседями, чтобы те приглядывали за её квартирой. Закрыла все банковские счета, на которые ей приходили деньги от Млечного Пути и от родителей. Воспользовавшись сетью порталов посетила с десяток мест по всему Миру, в которые когда-то очень хотела попасть. И поняла, что ей больше нечего делать в этом Мире. Больше ничего у неё в этом Мире не было, и от осознания этого факта Маше стало очень грустно.
Несколько лет жизни в этом Мире фактически прошли впустую. Всё, что она делала было сосредоточено вокруг охоты. У неё не было ни друзей, ни увлечений, ничего нового в свою душу за эти несколько лет она не привнесла. Крис врала, сказав что с её новой личностью она станет сильнее – не станет. Чтобы магу стать сильнее, нужно расширять горизонты своего сознания. Учиться новому, постигать мудрость жизни, отношений, процессов происходящих снаружи и внутри, с открытыми глазами смотреть на мир и открытым сердцем воспринимать реальность, вбирая её силу в себя. Маша же все эти годы жила, закрывшись в себе, как в клетке. Считала, что уж её-то вера в чудеса и слух подставленный голосу ветра уж точно делают её восприятие мира острее, но всё это оказалось иллюзией. Слушая лишь ветер, она игнорировала все остальные голоса.
Был ли кто-то в этом виноват кроме неё самой и был ли у неё выбор? Могла ли она жить как-то по-другому? И куда бы вся эта история привела, если бы она вместо отчаянного самозакрытия была больше открыта Миру? На эти вопросы Маша не могла сейчас ответить. Были ли ответы сокрыты в глубине её памяти или их ещё предстояло найти? Никто не знал, и чтобы выяснить это, теперь надо было двигаться вперёд, с широко открытыми глазами и восприимчивым к переменам сердцем.
В ночь перед решающей битвой, Макс, до этого всё время пропадавший неизвестно где, вернулся к ней в квартиру. Они практически не разговаривали и уж точно не рассказывали друг другу, как провели время, но оба почувствовали перемены, произошедшие в душе каждого из них.
Под утро, Маша проснулась от предчувствия рассвета. Макса не было, но судя по следу солнечной ауры, всё ещё сохранившемуся на постели, ушел он совсем недавно. Это было и к лучшему, ей надо было подготовиться к битве, и лучше, чтобы никто не мешал.
Наскоро умывшись, Мари села на кровать и сосредоточилась. Для приведения себя в полную боевую готовность нужно было как минимум экипироваться. Вся экипировка Крис Виндфури всегда была при ней и одновременно никогда не была вместе с ней. Она находилась в межпространственном хранилище Клана Дракона, доступ к которому осуществлялся через Печать.
Печать Дракона была слита с её телом, но воспользоваться ей было нетрудно. Достаточно было сфокусироваться на ощущении лёгкого покалывания в ладони, которое просто так было даже трудно заметить, и, представив перед мысленным взором требуемый объект, отдать приказ.
Ещё неделю назад, она бы, наверное, медлила и сомневалась, но сейчас все тревоги ушли, оставив ясную голову и спокойное осознание того, что всё будет происходить так, как должно. Поэтому, когда на ковёр приземлился увесистый чемодан с экипировкой, у Маши это не вызвало ни удивления, ни радости. В чемодане лежала сложенная стопкой боевая форма восьмого отряда, талисманы с предзаряженными заклинаниями, несколько пустых энергетических ловушек и инъекционный пистолет.
Боевая форма восьмого отряда была соткана из диторинового волокна, поэтому отлично проводила магию, и при энергетическом усилении работала как физическая броня, при этом совершенно не сковывая движений и почти ничего не веся. Она была белого цвета, в знак того, что восьмой отряд считается лучшим во всём Дворце Удачи, и судя по тому, как аккуратно она была сложена, Крис ею очень дорожила. Переодеваясь, Маша про себя проклинала то количество ремешков, которые ей пришлось застегнуть и затянуть, чтобы всё было на своих местах, но зато после нашлось достаточное количество карманов и петель, куда можно было рассовать все свои сокровища, и три кинжала в придачу.
Неожиданно девушка почувствовала чужое присутствие, и обернувшись, увидела Макса, сидящего на перевернутом задом наперёд стуле. Ещё мгновение назад его здесь, определенно, не было.
– Что ты здесь забыл? – немного неприветливо поинтересовалась Мари. Она уже настроилась на то, что ей никто не будет мешать собираться.
– Тебя, – выгнул бровь парень, – что ещё здесь можно забыть?
Феникс тоже уже был одет в белую униформу и один его вид вызывал у девушки какое-то странное чувство ностальгии и одновременно подъем духа.
Пока Мари разглядывала парня и думала, что ему ответить, Макс встал и подошел к ней вплотную, потом приобнял одной рукой за плечи и уперся лбом в её лоб.
– Скоро рассветет, так что нам нужно поторопиться, – сообщил он, как будто это именно она, Мари, всех задерживала. С другой стороны, она уже поняла, что Макс хочет от неё чего-то конкретного, но всё не могла понять чего именно. Ведь не поцеловать же его она должна, ведь если бы Феникс хотел именно этого, то давно бы уже сделал.
– Так бы и сказали, что вы меня ждёте, – неожиданно раздался голос Майка совсем близко, и девушка почувствовала, что ей на плечи опускается ещё одна рука.
Когда её лба коснулся ещё и лоб Майка, девушку словно током ударило. В голове пронёсся ураган из воспоминаний всех тех моментов когда они вот так же втроём стояли, обнявшись и синхронизировав жизненные ритмы друг с другом. И как она могла забыть это удивительное чувство единения душ, и счастье идти по жизни рука об рука с тем кого ты любишь, и кто тобою любим?
Улыбнувшись собственной наивности, Мари протянула руки, обнимая обоих парней одновременно и поддаваясь влекущему за собой чувству гармонии. Всё правильно, красные нити судьбы оплетали их троих так прочно, что отделить их пути один от двух других не представлялось возможным. Да и зачем, когда это чувство единения так похоже на счастье?
Простояв так с минуту, все трое, не сговариваясь, расплели свои треугольные объятья и отошли друг от друга на пару шагов.
– Думаю, нам пора, – решил за всех Макс и первым покинул комнату.
Мари посмотрела в ясные голубые глаза Майка, её возлюбленного лучшего друга, вечного соперника и самого надёжного союзника. Что он чувствовал, глядя на то, как два самых близких для него человека не могут даже вспомнить, как его зовут? Одиночество? Обиду? Злость? Как у него получалось не терять голову, а методично и терпеливо восстанавливать всё потерянное и утраченное. И становится ли облегчающим фактором то, что начинать сначала приходится не в первый раз или это только добавляет обреченности? Наверное, если попытаться вспомнить, то Мари найдёт и свои собственные эмоции из того прошлого, когда восстанавливать память своим любимым мужчинам приходилось именно ей. А сейчас ей остаётся только улыбнуться и открыть, наконец, свою душу человеку, который терпеливо ждал её возвращения.
