Текст книги "Под одной звездой (СИ)"
Автор книги: Reanu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Она выстраивала в подробностях каждую комнату лабиринта, отмечала каждую ловушку, каждого даймона, каждую странность и неопределенность. На это ушло довольно много времени и сил, и девушке даже пришлось использовать ещё гемы, но в конце концов, она смогла увидеть картину целиком. И картина эта была не слишком радостная.
– В общем, так, – произнесла она после долгих минут молчания. – Мы находимся в большом замкнутом лабиринте без входа и выхода, в подпространстве. В Лабиринте есть ядро, которое, похоже, может перемещать объекты из внешнего мира сюда. Жертва оказывается внутри лабиринта, потом попадает в ловушку, и ядро поглощает его жизненную энергию. Нет никакой гарантии, что, уничтожив ядро, мы найдем выход, скорее, даже наоборот. Без ядра перемещения в пространстве станут невозможны. Заставить его вернуть нас назад, думаю, тоже не получится. Единственный наш шанс выбраться отсюда – это пробить пространственную ткань Лабиринта там, где она тоньше всего, и надеяться, что она соприкасается с нашим миром.
И Маша нарисовала в воздухе иллюзию лабиринта, отметив в одном месте самую слабую точку.
– Это мы вляпались вот в эту дрянь? – тихо спросила Анечка, но все услышали.
Лабиринт даже в очень уменьшенном виде выглядел устрашающе.
– И как мы будем пробиваться через Лабиринт? – поинтересовалась более практичная Оксана.
– Можете оставить это на нас! – неожиданно вмешался Диккери, до этого вслух ничего не говоривший. – Ваша задача в целости и сохранности добраться до точки и, главное, доставить туда нашего единственного оператора.
Все посмотрели на Машу: по её коже аж побежали мурашки от такого внимания и свалившейся ответственности.
– Помимо всего прочего, – подал голос Лекарь, – нам стоит уничтожить ядро, чтобы этот Лабиринт перестал функционировать, и никто больше в него не проваливался.
Все снова посмотрели на проекцию Лабиринта. Маша подсветила местоположение ядра на карте.
– Что-то они далековато друг от друга, – проворчала Вика.
– Нарисуй нам оптимальный маршрут, – попросил Макс.
– Через ядро? – Уточнила девушка.
– Да.
Мария погрузилась в Лабиринт, построенный у неё в голове. Чтобы избежать самых опасных ловушек, придется изрядно покружить. Минут через пять она предоставила ребятам описание маршрута. Некоторое время все просто стояли и молчали.
– Ну что стоять-то, двинули! – в конце концов, заключил Феникс, и ребята начали осторожно пробираться к черному проему, ведущему из залы.
“Алан, оставайся, пожалуйста, рядом с Машей, всё равно у тебя дистанция большая, а на этих девушек я положиться не могу”, – попросил Макс на общей частоте.
“Хорошо”, – неожиданно просто согласился Стрелок. Как ни странно, его отношение к Маше после их импровизированного совещания значительно улучшилось.
“Милая, как в прошлый раз информируй нас о проблемах по мере продвижения”, – попросил Феникс уже саму Машу. Девушка вспыхнула, реагируя на такое обращение, но постаралась скрыть свои эмоции, памятуя о том, что через передатчик можно уловить их обрывки.
“Тогда не отвлекай меня неуместными комментариями!” – отрезала Воздушная Стелла.
“Макс, ты слишком сильно переживаешь по её поводу”, – сообщил Фениксу Лекарь. – “Всё в порядке, мы приспособимся к любому Машиному способу передачи информации”.
Девушка послала в сторону Мэта волну благодарности. Всё-таки он не просто так казался самым старшим, было что-то опекающее, покровительственное и немного снисходительное в его манере разговаривать и держать себя. Потом она сосредоточилась на своей задаче и отправила на общую волну подробный план нескольких близлежащих комнат. Феникс и Диккери сразу вырвались вперед, Мэт чуть отставал, но тоже шел впереди. Алан шагал рядом; тут же шли Света и Оксана; замыкали шествие Вика и Аня.
– Я, конечно, буду рядом, – сообщил Стрелок девушкам. – Но в первую очередь, защита остается вашей задачей. Я буду прикрывать ребят, а не следить за тылами.
– Мы уже слышали, что защита оператора на нас, – невозмутимо сообщила Оксана. – Нет нужды повторять десять раз.
Маша подумала, что эти двое друг друга стоили – высокомерный Стрелок и строгая, невозмутимая Оксана.
Между тем, Макс с Димой уже расправлялись с первыми жертвами. Мария впервые могла наблюдать за работой Стаи с такого близкого расстояния. У Диккери была удивительная звериная грация в сочетании с нечеловеческой силой и скоростью реакции. Он производил совершенно неожиданное впечатление существа загадочного и мистического, даже на фоне всей Стаи. Маша почему-то подумала, что его внешность каким-то образом не соответствует ни возрасту, ни опыту. Мэт надел на руки белые перчатки, от которых исходило свечение. С помощью этого света парень манипулировал пространством, создавая барьеры, обездвиживая цели, атакуя и защищаясь. Алан же зорко следил за ситуацией через Машино внутренне зрение, а может даже, через своё собственное, прикрывая ребят и не отходя от Воздушной Стеллы ни на шаг. Он просто натягивал тетиву появляющегося из ниоткуда лука и делал выстрел. Стрелы всегда летели точно в цель, иногда огибая препятствия, иногда проходя сквозь стены и даже сквозь тела ребят из Стаи. Машу поначалу это пугало, но Стрелок, видимо, вообще не умел промахиваться, и, глядя на то, как спокойно реагируют ребята на пролетающие сквозь них стрелы, Маша тоже успокоилась.
До ядра они добрались где-то за час. Маша, уже видевшая его “глазами” ветра, была готова к открывшемуся зрелищу, но всех остальных оно изрядно шокировало. Уже на подступах к залу с ядром стали попадаться безобразные коконы, приклеенные то к стенам, то к потолку серо-коричневыми пульсирующими нитями. Феникс испепелял каждый из них, на всякий случай, и они схлопывались с противным свистящим звуком. Чем ближе они подходили к ядру, тем больше попадалось коконов. Помимо этого к ребятам стали выползать странные существа, похожие на обезьянок с паучьими лапками, которые норовили заплевать всех паутиной из тех же пульсирующих нитей. Они не были даймонами и гемов не давали, а лишь оставляли после себя невыносимый запах горелой шерсти, независимо от того, кто и как их убивал.
В последней зале на этом отростке лабиринта ребята увидели и само ядро. Это было странное полуживое существо, подвешенное в углу под потолком и распустившее свои нити-щупальца по всему помещению. У него не было четко выраженных частей тела: оно просто висело аморфным кульком, подвешенное на собственной паутине. Его поверхность пульсировала и переливалась, вздымалась и опускалась, создавая ощущение, что внутри него что-то двигается.
– Эта хренотень и есть ядро? – С отвращением поинтересовалась Света.
– Очевидно, – пожала плечами Оксана.
– А нас тут не погребет, если мы его уничтожим? – резонно спросила Вика.
– Не должно, – ответила им Маша. – По моим наблюдениям, Лабиринт существует отдельно от ядра. Ядро всего лишь перемещает своих жертв сюда, потом переваривает их и использует в качестве энергетического материала для даймонов и прочих существ.
“В общем, я уничтожаю эту гадость”, – сообщил Феникс. Маша невольно отступила, чтобы не попасть под Максов огонь. Все остальные тоже сделали шаг назад.
Вокруг парня колодцем взвились языки пламени, потом резко разлетелись в разные стороны и набросились на ядро, подвешенное под потолком. Раздался рев, пронзительный и противный, нити горели со странным шипением, и эта какофония звуков, в сочетании с гулом полыхающего пламени, оставляла жуткое впечатление. Но Машу уже занимала другая проблема: надо было заново просканировать вторую половину пути, на случай, если что-то изменилось с гибелью ядра.
Что-то несомненно было не так. Перемещения даймонов по лабиринту стали более хаотичными, и, чуть понаблюдав за созданиями, Маша заметила, что если они встречаются друг с другом, то сбиваются в группы, и это было несомненно плохо.
– Знаете что, – вкрадчиво начала девушка. – Давайте двигать в темпе. У меня нехорошие предчувствия – местные обитатели начинают кучковаться, и хрен его знает, что из этого выйдет.
– Погнали! – решил Феникс и ребята заторопились к финальной точке своего маршрута.
========== Отрывок 5: Лампочка в конце туннеля ==========
Маше приходилось ежеминутно отправлять парням меняющиеся данные, и их продвижение из методичного прохождения тут же превратилось в гонку.
Внезапно, в одном из узких коридоров девушки из Созвездия затормозили.
– Стоп, – сказала Оксана. – Куда мы идем?
– Вперед, – лаконично ответил ей Алан.
“Притормозите”, – попросила Маша Стаю.
– А ничего, что там тупик? – с убийственным сарказмом поинтересовалась Света, останавливаясь рядом с напарницей.
– Где тупик? – удивленно переспросила Мария, переключаясь с внутреннего зрения на внешнее, и только тогда заметила поперек коридора сплошную, но почему-то полупрозрачную стену. Ветер проходил сквозь неё беспрепятственно, из чего девушка сделала вывод, что это какая-то иллюзия.
“И вправду, прозрачная стена, которой нет на Машином плане”, – подтвердил Феникс.
Алан резко натянул тетиву и отправил в стену стрелу. Та прошла насквозь и растворилась в темноте.
– Нету тупика, – сообщил он девушкам.
– Ну как же нет, впереди же тоннель заканчивается стеной! – с нотками истерики в голосе ответила Виктория.
– Это иллюзия, – веско добавил Диккери, поворачиваясь к остановившимся девушкам. – Идите с закрытыми глазами и вы пройдете сквозь неё.
– Точно? – сощурила один глаз Оксана.
– Точно, – заверил её парень.
И они снова двинулись вперед.
“Маша, ты тоже видишь эту стену?” – неожиданно поинтересовался Диккери.
“Полупрозрачной”, – отозвалась Маша. – “Но так или иначе, я больше полагаюсь на внутренне зрение, которое мне передает ветер”.
“То есть, для тебя эта стена полупрозрачная?” – ещё раз уточнил парень. – “И для вас, ребята, полупрозрачная?”
“И для нас”, – глухо ответил Мэт за всех.
Стена тем временем неумолимо приближалась. Шедшие впереди Феникс и Диккери благополучно её миновали, потом прошел Мэт.
– Закройте глаза, – попросила Воздушная Стелла девушек, и когда Оксана со Светой закрыли глаза, взяла их за руки. – Я скажу, когда открывать.
Алан с Машей тоже беспрепятственно прошли через иллюзорную стену, а следом за ними и ведомые за ручку Стеллы.
– Стойте здесь, – скомандовала Маша и пошла за оставшимися Аней и Викой. Этих двоих она так же повела через стену, но, когда сама Мария уже миновала её, а девчонки всё ещё шли в половине шага позади, правую руку неожиданно дернуло, и раздался Викин вопль. Маша резко дернула на себя левую руку, пока Аня, смущенная неудачей Вики, тоже не застряла. Стелла Земли вылетела из иллюзорной стены, споткнулась и полетела на каменные плиты. Её вовремя подхватил Алан, стоящий рядом.
– Какая же она иллюзорная! – завопила Вика, открывая глаза. – Натуральная стена! Я чуть нос не расквасила!
– Ты глаза открыла? – устало спросила Мария, глядя через прозрачную стену, как Вика потирает ушибленные нос и лоб.
– Нет! Ну не дура же я! – разозлилась Ведущая Звезда. – С закрытыми глазами шла.
– Все, кроме тебя, прошли, – сообщила ей Маша, хотя это было и так видно Виктории.
– А я не могу! – на грани истерики отозвалась девушка.
– Потому что ты веришь в эту стену, – вздохнул Стрелок. – Теперь закрывай, не закрывай глаза – всё едино. Твое сознание поверило в реальность этой преграды, и иллюзия обрела силу.
“И что теперь делать?” – поинтересовалась Маша у ребят.
“Пока она в сознании – ей не пройти”, – лаконично ответил Дима. – “Единственный способ её протащить – отключить сознание”.
“То есть?” – не поняла девушка.
“Или усыпить, или оглушить”, – пояснил Мэт.
“А есть способ оглушить на пару минут?”
“Ну, я по крайней мере, так не умею”, – задумчиво ответил Лекарь. – “Никогда не думал, что мне придется искать самый кратковременный способ – обычно нужно наоборот.”
“В общем, мы торопимся, используй любой!” – с раздражением подумал Алан.
“Как знаете”, – пожал плечами Мэт, вернулся за стену и через мгновение появился обратно, неся бесчувственную Вику на руках.
– И как мы её теперь потащим? – спросила Оксана, критически оглядывая Ведущую Звезду в отключке.
– Когда она очнется? – поинтересовалась Аня.
– Тащите, как хотите! – ответил Лекарь, сдавая Стеллу на поруки Созвездия. – Очнется минут через пятнадцать, наверное.
– Свет, ты пока на защите, а мы с Аней потащим Вику. Как только кто-то сильно устанет – поменяемся, – решила Оксана, беря под одну руку бесчувственное тело девушки. Аня подхватила под другую.
Маша в это время обновляла обстановку в Лабиринте и заметила, что все так или иначе бродившие даймоны, пусть и хаотично, но все же двигаются в их сторону. Она тут же поспешила сообщить об этом Стае.
– Поторопимся, – поджал губы Феникс. Видно было, что он очень волнуется и переживает.
Маша скормила Кольцу ещё три гема, и ребята в ускоренном темпе снова помчались к точке разрыва.
Они бежали по нескончаемым коридорам, на ходу расчищая себе путь, а за их спинами смыкались нестройные ряды даймонов. Поначалу это было не так заметно, но чем дальше они двигались, тем яснее становилась ситуация. Даймоны собирались в огромную кучу и преследовали нарушителей спокойствия Лабиринта.
“Если мы не поднажмем, то вся эта волна даймонов поглотит нас”, – со злостью думал Феникс, прорываясь через импровизированную заставу на их пути.
“Уже близко”, – успокаивала его Маша.
“Не боись, всё путем!” – подбадривал их Диккери.
“Путем будет, когда мы окажемся дома”, – пессимистично заметил Алан.
Мэт молчал, но очень выразительно.
Обязанности девушек из Созвездия по защите были временно отменены, и эту миссию взял на себя Алан. Стрелок, вопреки своему обыкновению, почему-то не возражал. Вика ещё не очнулась и мертвым грузом висела на плечах теперь уже Оксаны и Светы.
Наконец, они вылетели в огромную залу с высоченным потолком. С разных сторон в неё вели коридоры ото всех концов Лабиринта. Это было плохо, но выбора у ребят не было. По Машиным данным именно эта зала была самым уязвимым местом.
На торцевой стене виднелся огромный барельеф, изображавший карту Лабиринта вместе с видами некоторых залов. Зачем он нужен в месте, куда попадают лишь жертвы, да обитают даймоны, которым эта карта совсем не нужна? Маша смотрела на барельеф и понимала, что эта какая-то значительная зацепка к пониманию того, что происходит, и почему они вообще сражаются.
“У нас нет времени на любования!” – одернул девушку Алан.
“Нам нужно найти самую слабую точку”, – поддержал его Диккери.
Маша снова сосредоточилась. Если закрыть глаза и смотреть на барельеф внутренним взглядом, то плоскость представляла собой картину, окрашенную в разные тона: где-то интенсивнее, где-то слабее. Девушке нужно было найти самую блеклую точку, там где реальность проще всего порвать. Наверху, куда невозможно было добраться, было много тусклых пятен, но ребятам они не подходили. Мария шла вдоль стены, ведя рукой по рисунку, как будто это могло чем-то помочь. Неожиданно она остановилась, поскольку откуда-то из глубины подсознания всплыла уверенность…
“Тут”, – сообщила она ребятам.
“Отлично!” – отреагировал Феникс.
“У нас проблемы!” – одновременно сообщил Алан, натягивая тетиву своего лука.
Маша оглянулась на зал и увидела, что изо всех выходов в помещение повалили даймоны. Их было не просто много, а очень много, и уничтожить их всех не представлялось возможным.
“Алан и Диккери, вы займитесь выходом, а мы прикроем”, – попросил Лекарь.
Алан стоял уже с натянутым луком. Он без слов развернулся и пустил стрелу в указанное оператором место. Диккери подошел к барельефу и с силой ударил туда, куда вошла стрела. Раздался странный треск, как будто рвется ткань, и рука юноши глубоко погрузилась внутрь стены. Диккери просунул вторую руку в зияющую черную дыру и стал разрывать её, как очень плотный картон. Дело шло туго и, по всей видимости, требовало огромных усилий.
– Алан! – окрикнул парня Диккери. – Помогай!
Стрелок отпустил свой лук и начал тянуть край пространственной дырки в другую сторону. Феникс и Мэт, тем временем, создали стену из огня и света вокруг зала, стараясь задержать вылезающих изо всех щелей существ. Света и Оксана положили Викторию рядом со стеной и теперь уничтожали прорывающихся через завесу даймонов. Аня сидела рядом с бесчувственной Ведущей Звездой и пыталась привести её в сознание.
Маша взвесила в руке связку с оставшимися гемами: на цепочке висело всего два камня, а в кармане оставалось ещё два со старых запасов.
Сквозь созданную Максом и Мэтом преграду прорывалось всё больше и больше даймонов, да и пламя начинало слабеть: видимо, на это ушли последние силы ребят.
“Скоро там?” – стараясь сдерживать эмоции, спросил Феникс.
“Как только – так сразу!” – зло ответил Алан: им с Диккери тоже приходилось нелегко. Разорванная пространственная ткань норовила срастись снова.
Барьер практически исчез, а проход был всё ещё не готов. Надо было что-то делать, но ни у кого уже практически не оставалось сил.
Маша с силой сжала в руке оставшиеся гемы. Не время экономить! Она быстрыми и точными движениями запихала в Кольцо Силы все свои оставшиеся камни, и сила ветра потекла внутри неё, придавая уверенности. Не долго думая, девушка вытянула вперед руки, выпуская сотни ветров. Она с удивительной ясностью в голове плела и них плотный барьер, защищающий их отчаянную компанию. Такой щит она создавала впервые, но с ледяной отчетливостью знала, что всё будет правильно.
Пламя Макса и Мэта погасло, тысячи даймонов повалили из коридоров, норовя смять непрошенных гостей.
– Нам крышка! – невозмутимо констатировала Оксана, отступая поближе к дыре в пространстве.
– Вот ещё! – заорал Диккери, рывком оттягивая свой край дыры.
Вся масса даймонов уткнулась в Машин воздушный барьер. Девушку чуть не сбило с ног. Ей показалось, что на неё накатилась огромная волна. Она держала вытянутые руки, как будто поддерживала ими свой барьер, и подозревала, что как только их опустит или упадет сама – упадет и барьер.
Масса даймонов давила снаружи, Мария держала барьер, словно поддерживала падающую стену, и чувствовала, как стремительно сила утекает из кольца. Щит под натиском даймонов сжимался, пока не стал вмещать лишь сгруппировавшихся ребят с дыркой за их спинами.
Маша уже еле стояла, когда раздался резкий треск вместе с победным воплем Диккери.
– Резво, все в дырку! – заорал Стрелок, придерживая свой край пространственной ткани.
Оксана со Светой быстро подхватили всё ещё не пришедшую в себя Викторию и нырнули в черноту точки разрыва. За ними туда забежала Анечка. Маша краем глаза наблюдала за ними, понимая, что если она отпустит барьер, то они даже добежать до дыры не успеют. Девушка была даже не уверена, что сможет хотя бы идти: ноги и руки опять онемели, перед глазами пошли пятна.
– Маша! – заорал Феникс. – Отпускай и быстро в дырку!
“Не могу”, – хотела ответить девушка, но не смогла разжать зубы, от давления, казалось, сросшиеся.
“Алан, уходи пока!” – попросил Диккери, подрываясь с места.
Маша увидела бегущего к ней Феникса и с другой стороны Диккери.
“Уходите!” – кричал Макс ребятам. Кто ещё оставался в лабиринте, Маша уже не видела, черная пелена опустилась ей на глаза. Она почувствовала, как одновременно кто-то подхватывает её под руки и тащит в проем, как лишенный поддержки барьер разлетается сотнями воздушных потоков, как она падает на что-то твердое и колючее, а сверху наваливается ещё тяжесть человеческого тела и наступает тишина.
В лицо приятно ударил поток свежего воздуха. Тот, кто упал сверху, поднялся на ноги, и Маша смогла вздохнуть свободно. Вот бы ещё зрение вернулось…
– Надо же, – услышала Маша удивленный Светин голос. – Мы всё-таки выбрались живыми!
“Ну Слава Богам!” – облегченно подумала Мария.
“Нихрена не слава!” – у девушки аж в голове зазвенело от Максова крика. Перед взором появилось его лицо, в полыхающих языках бордово-черного пламени. – “Дура, ещё раз ты так сделаешь, я тебя отлуплю как маленькую!”
Парень был в ярости, а его лицо, видимо, было спроецировано через передатчик, поскольку зрение к Маше ещё и не думало возвращаться.
“Вот ещё удумала Мать Терезу из себя строить! Думаешь кому-то нужна твоя жертва?! Я за тебя ответственен, между прочим! Ты вообще видела, с какой скоростью из тебя вытекала жизненная сила?! Хотела инвалидом на всю жизнь остаться, чтобы я себя виноватым чувствовал?! Или вовсе растаять в этом гребаном Лабиринте?”
Маше почему-то захотелось исчезнуть и больше не показываться никому на глаза, так ей обидно было выслушивать вопли Макса.
“Макс, успокойся”, – посоветовал парню Диккери.
“Черта с два я успокоюсь!” – ещё больше распалялся Феникс. – “Пока эта дурочка не поймет, как я сейчас зол!”
“Она сделала то, что могла”, – ответил за Машу Алан. – “Если бы не её барьер, нас бы смело.”
“Я сам удержал бы даймонов, у меня ещё оставались силы!” – не успокаивался Макс. – “Её никто не просил нас защищать!”
“Просто признайся, что ты бесишься от того, что это она нас защищала, а не мы её”, – спокойно заметил Мэт.
Макс неожиданно заткнулся. Маша попыталась сесть, но получалось с трудом, всё тело болело.
– С тобой всё в порядке? – услышала Маша участливый голос Ани.
– Нет, – честно ответила Воздушная Стелла.
Она злилась на Макса сама: раз у него оставались силы, то почему же он позволил своей огненной завесе погаснуть?! Если бы она видела альтернативу, то не стала бы так тратиться – она же не самоубийца!
“Помочь?” – участливо спросил Мэт.
“Нет”, – обиженно отрезала Маша, хотя к Мэту её обида не имела никакого отношения. – “У нас есть свой медик. Снимите лучше передатчик, не хочу слушать вашу ругань.”
Маша почувствовала какую-то возню вокруг себя.
– Встань! – приказал Макс. Голос его звучал резко и грубо. Девушка попыталась встать, но вслепую и на неровной земле чуть не упала. Сильные руки, явно не женские, подхватили её и поставили на ноги, силой нагнули ей голову и отключили передатчик. Из головы сразу исчезли образы ребят из Стаи, стало как-то легко и одновременно одиноко.
– Когда Вика-то очнется? – услышала девушка Светин голос.
– Должна была уже, – озабоченно ответил Лекарь. – Наверное, в отключке из-за того, что сильно потратилась. Дайте ей отдохнуть, и всё будет в порядке.
Маша еле стояла на ногах, но гордость не позволяла ей попросить о помощи. Она хотела включить внутреннее зрение, но энергии в Кольце было недостаточно.
– Доберешься домой сама? – спросила Машу Света. Маша хотела спросить, как она слепая доберется сама, но не успела. – Нам надо Вику доставить домой. Если сама не можешь, подожди, пожалуйста, здесь, – продолжила фразу Светлана.
Конечно, Вика важнее. Неужели по Маше не заметно, что она сейчас как слепой котенок, ничего сама сделать не может?
– Извини, Маш, – тихо произнесла Аня где-то совсем рядом. – У нас нет ни гемов, ни сил. Я не могу тебе сейчас ничем помочь.
Отлично вообще! От услуг Лекаря она уже отказалась, а Аня помочь не в силах! Все наперекосяк. Если бы не этот чертов Феникс с его приступом ярости, Маше было бы не так обидно просить Стаю о помощи, и она бы не загнала сама себя в угол.
– Отвозите свою Стеллу, – неожиданно услышала она голос Диккери. – Машу мы доставим к дому сами. Все-таки она нам очень помогла, было бы свинством не предложить нашу помощь.
– Хорошо, – решила Оксана. – Позаботьтесь, пожалуйста, о ней.
Все-таки, в отсутствие Вики, у которой вся голова была забита персоной Феникса, Созвездие отличалось отличной кооперативностью и рационализмом.
– Идем, – сказала Водная Стелла девушкам, и Маша услышала шуршание травы.
– И мы тоже идем, – прозвучал голос Диккери. Воздушная Стелла почувствовала, как её кто-то берет за руку, а потом бесконечное падение в темноту.
Очнулась она у себя в постели, как и была, в форменной одежде Созвездия. Маша лежала поверх одеяла, а вокруг гулял ветер. Зрение пришло в норму, но что-то всё-таки с её ощущениями было неправильно.
Маша села на кровати и заплакала от накатившей обиды и злости, от жалости к себе, от стыда перед Стаей и девчонками, от облегчения, что всё закончилось благополучно и от сознания, что она крупно поругалась с Фениксом. После такой ссоры вряд ли их отношения могли куда-то сдвинуться, и почему-то это расстраивало Машу больше всего остального.
========== Отрывок 6: Что такое осторожность? ==========
От жуткого состояния после похода в Лабиринт Маша оправилась не скоро. Хорошо, что шли каникулы, и не надо было идти в колледж. Девушка спала целыми днями, просыпаясь только по нуждам организма и на Охоту. Игнорировать свои обязанности Стеллы Маша себе не позволяла.
Вика, пропустившая изрядную часть их приключения, доставала всех вопросами, но рассказывать ей никто ничего не спешил. Маша и вовсе не хотела говорить обо всём этом происшествии, а остальные девушки много поведать не могли.
Со Стаей отношения тоже немного изменились. Гемы они, по-прежнему, тырили внаглую, но к самим Стеллам стали снисходительнее: если уж вмешивались в процесс Охоты, то старались всю работу сделать сами, не заставляя девушек понапрасну тратить силы. Не раз они выручали Созвездие, помогая управиться со сложными ситуациями и избежать ранений. Вика гордилась таким упрочением отношений, будто это была её личная заслуга, и Машу это, в кои-то веки, совершенно не задевало.
Маша не питала никаких иллюзий относительно Стаи, понимая, что в конце концов, они все равно соперники, а не союзники. Где-то в глубине души она чувствовала, что в результате они никогда не будут стоять по одну сторону баррикад, но никому об этих своих подозрениях не рассказывала.
Как бы упорно не работали девушки, даймонов в Славице меньше не становилось. Вызовы приходили по большей части ночью: днем эти тварюшки прятались, хотя были, конечно, и исключения.
В этот раз сообщение о начале Охоты пришло ближе к полуночи. Маша, выспавшаяся днем и теперь сидевшая за компьютером, резко подорвалась, натянула форму Созвездия и вылетела через балкон на улицу. За долгое время она научилась использовать силу Ветра, чтобы планировать по воздуху с наименьшими потерями энергии, поэтому могла позволить себе свободно спрыгнуть с восьмого этажа.
– На Малиновой улице! – послышался в наушниках от коммуникатора голос Вики. У Созвездия не было передатчиков, подобных тому, что использовала Стая, поэтому девушками приходилось пользоваться обычной радиосвязью.
К переулку, из которого вывернула Маша, на всей скорости подлетела машина. На ходу открылась дверца, и девушка запрыгнула внутрь. Машину водила Оксана: она была самой старшей, ей было двадцать три года, и права у неё имелись около двух лет. До этого, говорят, Созвездие возила на вызовы Викина мама.
Викина мама сама была в прошлом Стеллой и Кольца Силы передала Виктории по наследству. Только Вика могла решать, быть тебе Стеллой или нет, только она могла надеть на кого-то Кольцо из своего комплекта и снять его. Маша знала, что существуют и другие Созвездия, но никогда ещё не видела Стелл, помимо их команды.
– Там несколько даймонов, – инструктировала Вика, повернувшись с переднего сидения к девчонкам. – Маша, просканируешь по приближении, чтобы мы знали точно, сколько их там. По возможности, разделяем их и уничтожаем по одному.
К Малиновой улице они подъехали буквально через десять минут: Оксана не стеснялась, гнала на полной скорости. Маша подозревала, что у Созвездия имеется какая-то договоренность с полицией города, иначе как можно объяснить, что их никогда не останавливали, как бы безумно не ездила машина?
На подходе к месту назначения Воздушная Стелла отправила на разведку ветер.
– Трое их, – сообщила девушка, еще раз перепроверяя всю территорию. Что-то было нечисто: три несчастных даймона не могли оставить такой густой энергетический след. – Может, ещё пара штук где-то прячутся, но найти я их не могу.
– Да ты бесполезна! – съязвила Виктория, вылезая из машины. – Ладно, исходим из того, что их трое. Одного берет на себя Света, другого Оксана, третьего пусть удерживает Маша. Если возникнет кто-то ещё, я о нем позабочусь.
Малиновая улица представляла собой проулок между жилыми домами, упирающимися в овраг. Овраг остался от котлована, вырытого под строительство дома, но так и не застроенного. То тут, то там из земли торчали бетонные сваи.
– Они в овраге, – пояснила Маша, и девушки помчались через Малиновый переулок к бывшему котловану.
Маша ловко запрыгнула на одну из торчащих вверх свай. Внизу мелькали три тени. Воздушная Стелла собрала вокруг одной из теней воздушные потоки и, растянув на высоких сваях на подобие паутины, зафиксировала даймона. Cвета и Оксана помчались за оставшимися двумя тенями, Вика отправилась за ними вдогонку, Аня осталась стоять рядом со сваей, на которой примостилась Маша. Стаи не было видно.
Даймон вырывался и трепыхался, и Маша с трудом удерживала в руках концы ветряных нитей.
– Сзади! – неожиданно раздался чей-то громкий окрик.
Маша даже оглянуться не успела, лишь на автомате прыгнула со сваи вниз. Спину обожгло болью, послышался грохот. Маша сгруппировалась и приземлилась с перекатом, одновременно поворачиваясь по направлению к удару.
Сваи больше не было: на земле валялись куски от неё, и сидела Аня. С плеча её текла кровь. Зеленоватый жакет Стеллы покрывался бордовым. Видимо, её ранило разлетающимися обломками сваи. Рядом лежала огромная туша даймона, проткнутая светящейся стрелой. На краю обрыва стоял Алан.
– Они прячутся под землей! – осененная догадкой, сообщила в микрофон девушка. – Осторожней, появляются неожиданно!
Тут Маша вспомнила, что до нападения она держала ветром ещё одного даймона, а когда прыгала со сваи, отпустила концы. Она снова повернулась к первой своей цели, не успевшей ещё до конца освободиться из воздушного плена, и снова натянула “веревки”. Краем глаза Стелла видела, как пронзенный стрелой даймон начал подниматься: видимо, Стрелок лишь ранил его. Надо было срочно вытаскивать оттуда раненую Аню. Маша мысленно собрала поток воздуха у девушки за спиной и толкнула Стеллу Земли по направлению к себе. В даймона полетели стрелы. Аня неуклюже попыталась подняться.
– У тебя вся спина в крови, – сообщила она Маше.
– А у тебя плечо, – передернулась девушка.
Спина, конечно, горела, но боли она в пылу драки не замечала.
Откуда-то издалека раздались крики. В наушнике слышался неразборчивой голос Вики и жуткий треск. Стрелок пару секунд оценивал ситуацию, потом отправил пяток стрел туда, откуда раздавались крики. Впереди поднялось алое зарево. Оно было не похоже на магию огненной Стеллы – её заклинания всегда походили на огромной силы взрыв, огненные шары, в эпицентре которых была она. А сейчас к небесам устремлялись два исполинских языка яркого рыжего пламени. Маша поняла, что скорее всего это была магия Феникса.
