Текст книги "Под одной звездой (СИ)"
Автор книги: Reanu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– Можно, я тоже воспользуюсь твоим душем? – нисколько не смущаясь поинтересовался он.
– Можно, – уже не удивляясь его бесцеремонности, ответила Маша.
– Полотенце только выдай.
Пока Феникс мылся, Мария разогрела ужин и заварила чай. Когда Макс появился на кухне снова, одет он был в одни джинсы, босиком, с полотенцем на мокрых волосах. Полуобнаженный он выглядел безумно привлекательно и сексуально. Застеснявшись смотреть на него, девушка поспешила отвернуться, но просить его одеться не стала.
– Алан вчера что-то говорил про новых Звёзд в вашей команде, – неожиданно вспомнил парень.
– Они не новые Звёзды, – ответила Маша, раздумывая, стоит ли рассказывать Фениксу о делах Созвездия, – В комплекте Созвездия пять колец – больше этого количества команда вмещать не может. Нам на помощь послали другое Созвездие, и у них пока только три человека.
– Разведка доложила, что все их Звёзды – парни, – ехидно рапортовал Макс.
Мария заподозрила, что он спрашивает не из праздного интереса.
– Три парня, – подтвердила она.
– Ну может хоть они будут толковее, чем ваш бабий батальон! – съязвил парень.
Маша сделала вид, что обиделась, но доля истины в его словах всё-таки была. Трое парней, присланных им в помощь, действовали слаженней и эффективнее, чем их девичья компания.
– Не дуйся! – засмеялся Феникс, – Я тебя натаскаю, будешь круче их всех вместе взятых!
И с тех пор, как будто задавшись этой целью, Макс стал гонять Машу безжалостно. Первое время девушка уставала ужасно, а потом у неё открылось второе дыхание. Чем больше была нагрузка – тем больше сил в себе обнаруживала Мария.
Осень прошла, наступил декабрь. Холодный, промозглый, но совершенно бесснежный. Близился Новый Год, но праздничное настроение все никак не хотело приходить. Чтобы не вставлять друг другу палки в колеса, Вика и Вадим договорились не вмешиваться в дела друг друга. Из-за этого у Маши освободилось немного времени, которое она тратила на работу, учёбу и домашние заботы. Каждый раз после занятия Феникс оставался на ужин, и это подстегивало девушку стоять у плиты и готовить что-нибудь вкусное. Эти ужины Маша считала чем-то вроде платы за обучение, хотя даже и без занятий она была бы рада компании Макса.
С шестнадцати лет она жила одна, оставив родительский дом и приехав в Славицу учиться. Денег, которые платили за работу в Созвездии с лихвой хватало на жизнь, но иногда ей становилось грустно и тоскливо одной. Так что, компания Макса изрядно разбавляла Машин унылый быт, не говоря уже о том, что она всегда была рада проводить время рядом с ним.
Несколько раз девчонки и ребята из Созвездий, успевшие изрядно сдружиться, звали её на совместные гулянки в кафе и на дискотеки, но Мария их неизменно пропускала. Позже девушка случайно узнала, что она была такой не одна: Оксана тоже игнорировала гулянки. Маша вообще ни разу не замечала, чтобы Оксана интересовалась парнями, романтическими отношениями и всем таким прочим. А так же Сережа – Огненная Звезда – тоже не ходил вместе с ребятами. Так что, Маша не чувствовала себя неудобно, отказываясь от очередного приглашения.
– Надо признать, что Звёзды-парни всё-таки сильнее вас, – задумчиво сообщил Макс однажды, всё на том же балконе. – Костьми ложатся, но не отдают гемы.
– Очень мило с твоей стороны сообщить мне, что я не дотягиваю даже до их уровня! – скривилась Маша.
– Я не имел в виду персонально тебя, – поправился Феникс, – Ты уже сильно выросла и твой персональный уровень выше чем у них. Но всем вместе вам не хватает слаженности и продуманного командования. Пожалуй, пора на тренировку. Идём?
В тренировочном зале Маша чувствовала себя уверенней, как будто там с неё снимались какие-то ограничители, не позволяющие использовать боевые навыки в обычной обстановке.
С некоторых пор чувство отчаянья и бессилия от невозможности сравниться с Максом прошло, сменившись железной уверенностью, что когда-нибудь она до него непременно достанет.
Всё чаще Макс начинал пропускать удары, всё проще девушке становилось пробить его защиту. Она меньше стала думать, и больше полагаться на интуицию и реакцию. Ей даже начало казаться, что откуда-то из глубины подсознания всплывало знание, когда и что нужно делать.
Удар, блок, удар, перекат, смотреть внимательно на Макса, по малейшим движениям, выражению глаз, отражениям мыслей предугадывать, что будет дальше. Блок, контратакующая связка ударов, скользящее движение в сторону, снова связка ударов, и ни в коем случае не любоваться его гибким и совершенным телом, с удивительной скоростью и грацией меняющее боевые стойки. Не дать себя зачаровать его стальным глазам! Удар, связка с перекатом, подсечка, захват! И вот уже Маша сидит сверху на распростертом по полу парне и заламывает ему до боли руку.
– Всё, хватит! – сдавленно просит Феникс, и только тогда Маша понимает, что произошло что-то существенное.
Она тот час же отпустила руку Макса и чуть привстала, позволяя парню перевернуться с живота на спину. Подниматься с пола Феникс не спешил, только внимательно смотрел на девушку и молчал. Маша вспомнила, что несколько месяцев назад она вот так же лежала на полу, а потом дала обещание, которое настало время выполнять.
Под бешеный стук своего сердца она медленно наклонилась к Фениксу, глядя в его миндалевидные серые глаза, но поцеловать его не успела. Макс подался вперед, прикасаясь горячими и чуть влажными губами к её губам и обнимая осторожно за талию.
– Мы так не договаривались! – изобразила она на лице обиду, когда он чуть отстранился, чтобы заглянуть Маше в глаза.
– Ты слишком долго сомневалась, и я уже подумал, что вообще не дождусь своего поцелуя! – ехидно ответил Макс. В его глазах полыхали язычки пламени.
– Я не сомневалась, я стеснялась! – оправдалась девушка.
Вместо ответа Макс снова притянул её к себе и запечатал губы нежным поцелуем. Маша даже не думала сопротивляться, этот поцелуй как будто с лёту разрушил последние остатки стены, что когда-то стояла между ними. Целоваться с Фениксом было легко и приятно, все волнения и сомнения повылетали из головы, осталась лишь уверенность, что теперь-то всё будет хорошо.
После пяти минут поцелуев на татами Мари поняла, что весь боевой настрой куда-то улетучился и тренироваться дальше сегодня совсем не хочется.
– Может, мы закончим занятие на сегодня? – предложила девушка, вставая.
– Давай закончим, – согласился Феникс. – Но если один раз уложила меня, не думай, что стала такой крутой! Со следующего занятия я буду ещё более серьезен!
Маша улыбнулась, неожиданно Макс показался ей таким родным, знакомым и понятным, будто она знает его не какой-то год редких встреч, а целую вечность.
Когда они оказались на балконе, Макс неожиданно обнял её и зашептал на ухо:
– Давай проясним ситуацию до конца, чтобы не было недомолвок. Я в тебя влюблён с тех самых пор, как впервые оказался в этой квартире, и раз уж ты ответила мне взаимностью – я буду считать тебя своей девушкой. Если до сегодняшнего дня мы ещё могли делать вид, что между нами ничего нету, то теперь
уже так не получится. И наши с тобой отношения должны измениться соответственно, понимаешь о чем я?
– Угу, – Маша ещё плотнее прижалась к Фениксу. Она много чего хотела ему сказать, но подходящие слова не шли на ум.
– Тогда я надеюсь, что с сегодняшнего дня между нами не будет недомолвок и непонимания. Если что-то не так – ты всегда можешь мне сказать, и мы разрешим любые вопросы.
– Угу, – повторила девушка. Было что-то удивительно теплое в его словах, заставляющее думать, что уж теперь то они всегда будут счастливы. – Пойдем в комнату, сейчас не май-месяц на балконе стоять.
– Пойдем, – согласился парень, нехотя разжимая объятия.
========== Отрывок 9: Взлёт и Падение ==========
Прошёл суматошный и суетливый декабрь, прошёл Новый Год, который Маша провела вдвоем с Фениксом, пролетели январь и февраль и началась холодная, пасмурная весна.
Мария по-прежнему занималась боевыми искусствами и уже даже сама стала замечать за собой прогресс. Она даже научилась сочетать боевые искусства с магией и использовать их на Охоте. Впрочем, девушка старалась не привлекать внимания к своим новым навыкам и вспоминала о них только в критических ситуациях. Спорить с Викой она устала – та как будто задалась целью задвинуть её подальше, чтобы она ничего не делала и никуда не лезла.
Неудачи в работе компенсировались личной жизнью. В отношениях с Максом всё быстро налаживалось. Они стали проводить больше времени вместе. Поначалу Макс просто дольше задерживался после тренировок, позже стал появляться и в дни без занятий, а потом и вовсе оставался на ночь. Какое-то время Маша чувствовала себя неловко от того, что встречается с соперником по охоте за гемами, но потом свыклась. Они с Максом решили не смешивать Охоту и отношения, поэтому Маша никогда не делилась с ним мыслями, планами и прочим, что касалось Созвездия. Макс же, наоборот, очень много и охотно рассказывал про Стаю.
Из этих разговоров Мария узнала, что Феникс и все остальные ребята живут вместе в резиденции Стаи. Где эта сама Резиденция находится, они даже сами не знали, попадая в неё исключительно с помощью сети порталов. Зал, в котором они занимались находился там же, хоть и отдельно от жилой части.
Чем больше Макс рассказывал про Стаю, про ребят и резиденцию, тем сильнее и мучительней Маша осознавала кардинальную разницу между ними и Созвездием, но завидовать Стае она себе запрещала. В конце концов, ей тоже совсем неплохо живётся и нужно быть благодарной судьбе, если не хочешь лишиться всего.
С девчонками Мария хотела поддерживать приятельские отношения, но получалось, что с Максом она проводила гораздо больше времени. Света с Олегом нашли общий язык и стали встречаться, Вика все грезила о Фениксе, но тусоваться с Вадимом и ребятами не отказывалась. Аня хвостиком ходила за Светой и Викой, одна Оксана игнорировала парней из Созвездия. Водную Стеллу Маша понимала с трудом: погулять, сходить в кино или ещё куда-нибудь она всегда была рада, но как только дело касалось парней и романтики – та самоликвидировалась. В отличии от той же Маши, которая самоустранялась на самом начальном уровне. Впрочем, Машу-то не особо и звали. Марии всегда казалось, что в её присутствии Вика испытывает какое-то чувство вины и дискомфорта, но с чем это связано не понимала. Вину, по-хорошему, должна была чувствовать сама Воздушная Звезда, потому что встречалась с обожаемым Викторией Фениксом. Именно из-за этого неловкого момента она стремилась общаться с Ведущей Звездой как можно реже.
Но работы было не избежать. Вызовы приходили регулярно. В один из таких вызовов девушке даже пришлось применить всё, что она успела приобрести на тренировках.
– Четыре даймона в парковой зоне! – отрапортовала Маша, изучая территорию внутренним взором. – Контактного типа.
– Хорошо, – решила Виктория. – Я буду приманкой. Одного или двух отвлеку. Аня прикрывает меня барьерами. Оксана и Света как можно быстрее разбираются с остальными. Маша прикрывает щитами атакеров.
Они уже подъезжали ко входу в парковую зону, откуда и пришёл вызов.
– Они кучкуются где-то в центре парка, – сообщила Мария, – будет проблематично их разделить.
– Никакой проблемы не вижу, – раздраженно ответила Ведущая Звезда, вылезая из машины. – Даймоны – не люди, кидаются на того, кто атакует. Одновременно атакуем разные цели и всё будет путем.
Маша вылезла последней, когда девчонки уже бежали по асфальтированной дорожке к центру парковой зоны. Что-то в окружающем пространстве было такое, что заставляло Воздушную Стеллу насторожиться. Хотя бы то, что в парке было абсолютно пусто: жёлтые фонари освещали пустые скамейки и тротуары. Даймоны, когда вылезают из своих нор, излучают ауру опасности и страха, поэтому обычные люди к ним и близко не суются, только сильно больные на голову. Но аура распространяется недалеко, и раз уж целый парк обезлюдел – значит что-то не так. Маша не замедлила поделиться своими соображениями с девчонками.
– Уже второй час ночи! – посмотрела на неё Вика. – Конечно, тут никого нет!
– Не скажи, – покачала головой Светланка. – Даже в такое время по паркам ещё тусят всякие сомнительные компании. Но я не чувствую ауры угрозы отсюда – значит, всё нормально.
– Маша права, – нахмурилась Оксана, – надо быть настороже. Что-то мне подсказывает, что сегодняшняя Охота будет не из легких.
На Оксанины предостережения Вика реагировала адекватнее чем на Машины.
– Тогда не торопимся, мониторим обстановку, – перешла она с бега на шаг.
– В конце аллеи – сквер. Вот в нём, – сообщила Мария, – все четверо.
Девушки притормозили. Даймоны облюбовали висячую клумбу по-центру аллеи. Они были маленькие, размером с собаку, и девушку это насторожило ещё больше.
– Как и планировали: мы отвлекаем двоих, и вы берете на себя остальных.
И Вика, не раздумывая, выпустила с рук цепную молнию, с шипящим звуком вошедшую одновременно в двух тварей. Сразу же за ней в бой включились Света с Оксаной. Маше показалось, что даймоны как будто даже увеличились в размерах. Вика с Аней, в попытке увести двоих, бросились вниз по аллее, но одна из тварей гигантским прыжком оказалась перед девушками, закрывая пути к отступлению. Аня спешно поставила куполообразный барьер, но Маша уже не могла уделять им внимание, поскольку Света с Оксаной тоже нуждались в её помощи.
Оксана кое-как удерживала своего даймона в сфере из воды, Света же стремительно отступала, отстреливаясь огненными шарами, но магия желаемого результата на давала. Наоборот, с каждым зарядом тварь становилась всё больше и больше, как будто поглощала энергию заклинаний и использовала её для физического роста. Маша уже под другим углом глянула на Водную Сферу Оксаны и увидела, что она тоже почти поглощена.
– Они питаются нашей магией и растут! – заорала Маша девчонкам, прикидывая, можно ли вообще защищаться воздушными барьерами, или они только ухудшат ситуацию.
– Уже и без тебя поняли! – зло ответила ей Оксана, уворачиваясь от увеличившегося до размеров коровы даймона.
Маша мельком глянула в сторону Вики и Ани и обнаружила, что Ведущая Звезда лежит на асфальте, а Аня закрывает её и себя стремительно исчезающими барьерами. Два даймона нависали над ними с двух сторон, Маша ни секунды не раздумывая рванула им на помощь.
Если магию использовать нельзя, придется обходиться боевыми искусствами. Оксана со Светой были все-таки атакующими Стеллами, и девушка решила, что они как-нибудь продержаться пару минут без неё. С разворота она ударила одного даймона в корпус, чтобы тот отлетел, и подхватив бесчувственное тело Вики, заорала Анне:
– Бросай барьер и беги!
Но было уже поздно, барьер Стеллы под напором второго даймона растворился, и тварь всем весом обрушилась на девушку. Мария, не отпуская Вики, и даже не удивляясь, откуда у неё берутся на это силы, плечом оттолкнула замешкавшегося даймона и склонилась над Аней: та была уже без сознания. Не сомневаясь, девушка схватила несчастную за руку и потащила к скамейками, подальше от даймонов.
Твари к этому моменту уже очухались и бросились следом. Маша оставила позади себя воздушный барьер, надеясь, что это их хотя бы задержит. Оксана всё ещё гоняла своего противника, а вот у Светы дела были не очень. Несколько ударов даймонов достигли её и было видно, что девушка еле стоит на ногах.
Дотащив Вику и Аню до края аллеи и запихав для пущей надежности под скамейку, Воздушная Звезда поспешила на помощь Светлане. За собой она оставляла барьеры, чтобы преследующие её твари тратили время если не на их преодоление, так хотя бы на их поглощение. Она успела вовремя, как раз чтобы подставить блок под очередной удар даймона и подхватить падающую Огненную Стеллу.
– Не могу больше! – простонала девушка, обмякая на Машиных руках. Мария мысленно выругалась, но делать было нечего и она потащила Свету к Виктории и Анне.
Два первых даймона путались в барьерах, но третий, Светин, развернулся и попер прямиком на Оксану.
– Что с ними делать-то?! – заорала Водная Звезда Маше. – Магия только хуже делает!
– Уведи их подальше от девчонок! – ответила девушка, опуская Светлану на скамейку и поворачиваясь к двум, уже изрядно подросшим, своим противникам. Оксана помчалась вниз по аллее, увлекая за собой ещё двух. Увеличившись в размерах они бегали уже и вполовину не так быстро, как вначале.
Проводя напарницу взглядом, Маша сосредоточилась на своих противниках. Даймоны были похожи на огромных белесых собак, лишенных шерсти и вставших на задние лапы, с приплюснутыми мордами и пустыми глазами. Девушка внимательно следила за их движениями, представляя вокруг деревянные полы и стены тренировочного зала, так ей было проще поймать нужную волну.
Уворот, уворот, удар! Они нападают одновременно с двух сторон, но из-за большого размера теперь уже медленно и неповоротливо. Уклонение, перекат, низкая связка ударов. Время вокруг как будто замедляется, и Маша чувствует удивительную легкость, струящуюся изнутри. Удар в корпус, блок. По инерции от удара даймона девушка отлетает по широкой траектории от своих противников и приземляется аккуратно, как кошка. Она понимает, что простыми ударами их не пронять. Чтобы уничтожить даймона нужно повредить хотя бы половину его массы или достать до его внутренних критических точек. Для этого нужно взять в руки хоть что-нибудь колюще-режущее.
Девушка мельком оглянулась, прикидывая, что можно использовать в качестве оружия. Посредине аллеи стояла искусственная клумба в виде кораблика. Не долго думая, Маша подскочила к клумбе и выдернула стальной прут, служивший кораблю мачтой. Он очень удачно оказался заостренным снизу.
Даймоны уже наседали и Стелла принялась отбиваться прутом на подобии копья. Поначалу выходило неуклюже, но с каждым ударом она приспосабливалась к новому для себя способу ведения боя. Откуда-то из глубины сознания всплывали знания и навыки, которых девушка прежде за собой не наблюдала.
Уворот, замах, удар торцом прута, уворот! Даймоны изрядно попользованные стальным прутом стали двигаться тяжелее и медленней. Уворот, перекат, резкий колющий удар острием, выдернуть прут из лапы монстра не так уж просто, но силы, кажется, появляются ровно тогда, когда это нужнее всего. Один даймон теперь уже и вполовину не тот противник, что был раньше – Маша попала в колено и нога тварюшки теперь висит мёртвой культёй. Блок, уворот с перекатом и колющий удар снизу вспарывает второму даймону брюхо. Мария не стала выдергивать прут, глубоко засевший внутри твари, а дождалась пока тело даймона не рассыпется чёрными песчинками, оставив лишь прозрачный гем.
Подобрав гем и импровизированное копье, девушка повернулась к оставшемуся противнику, со злобными подвываниями волокущему поврежденную ногу. Стремительный удар с переворотом в воздухе и вот уже второй гем холодит ладонь.
– Оксана! – закричала Маша в микрофон беспроводной гарнитуры. Но ей никто не ответил.
Девушка активировала внутреннее зрение и нашла Водную Звезду, лавирующую между деревьев в самом конце парка. Даймоны следовали за ней по пятам. Мария без раздумий рванула напарнице наперерез.
Она успела очень вовремя, прикрыв обессилевшую от долгой погони Оксану от рывка одного из даймонов, и краем глаза ловя стремительное движение в районе второй твари. Уже вонзая прут в грудную клетку даймону, Маша увидела Феникса, разрубающего вторую тварь пополам самурайским мечом.
– Очень вовремя, – прокомментировала Оксана, сидя на земле. – А что с теми двумя?
Маша молча протянула девушке два гема. Третий и четвертый достались Максу, но Воздушная Стелла об этом не сожалела – нужду в энергетической подзарядке в последнее время она почти не испытывала.
Феникс тем временем одним быстрым движением вложил меч в ножны, Маша аж залюбовалась.
– А с девчонками что? – вернула девушку с небес на землю Оксана.
– Оставила их там, – вздохнула Маша. – Пойдем приводить их в чувство.
Мария кинула прощальный взгляд на парня.
– Хорошая работа! – похвалил он то ли обеих девушек, то ли одну Машу, ехидно улыбнулся и растворился в воздухе.
Остальная часть их Созвездия обнаружилась там же, где Воздушная Стелла их и оставила. По пути Оксана не проронила ни слова и вообще не заостряла внимания на том, что произошло. Она привела в чувство Анну, отдала ей гемы и села на скамейку отдыхать – марафон по парку её изрядно измотал. Вика очнувшись первым делом принялась расспрашивать её о том, чем всё закончилось, но та отвечала неохотно и очень уклончиво. Машу Вика спрашивать отчего-то не стала.
Двух гемов еле хватило на то чтобы привести девушек в сознание, что уж было говорить о возмещении энергетических потерь. До машины девчонки буквально плелись. Мария чувствовала себя очень некомфортно, осознавая, что она единственная среди них держится бодрячком, поэтому при первой же возможности она выскочила из машины и побрела домой пешком.
Дома она обнаружила Макса, трогательно дрыхнущего в её постели. Мария наскоро приняла душ и тоже залезла под одеяло. Теплая рука Феникса сразу же обняла её и крепко прижала к себе.
– Ты сегодня молодец, – сквозь сон похвалил её парень, – я горжусь тобой.
– Спокойной ночи, – смущённо перевела тему Маша и закрыла глаза. Всякие тревоги о том, как девчонки отнесутся к её сегодняшней самодеятельности, рядом с Максом отступали, и она могла спокойно заснуть.
С того самого дня, когда Феникса занесло на её балкон, Маша понимала, что рано или поздно об этом прознают девчонки и Созвездия. А уж когда они с Максом стали встречаться, девушка совсем уверилась в том, что добром это не кончится. Но она и не представляла, что всё обернется настолько скверно.
А всё из-за довольно нелепой случайности. Однажды в скромную кофейню на окраине города, где Маша с Максом сидели и ждали заказа, заглянули Света с Олегом. Те, конечно же, не могли не заметить двоих влюбленных в столь маленьком заведении. На тот момент Света сделала вид, что Машу не видела, и это не её ума дело, но вот Олег, как потом оказалось, молчать не стал. Он рассказал Вадиму, Вадим же, в свою очередь, устроил форменный скандал Виктории. Почему это твоя Стелла встречается с нашим конкурентом!? У второго Созвездия были весьма напряженные отношения со Стаей. Если девчонок Макс с товарищами немного жалели, опекали, помогали и всерьез не соперничали, то с ребятами получалось как-то не так. Вадима с его командой Макс не жалел и при любой возможности старался утереть им нос. Гемов от этого их Созвездию доставалось очень мало, а Стаю они не то, что недолюбливали – откровенно ненавидели.
Поэтому узнав, что Маша встречается с Максом, Вадим пришел в ярость и нажаловался Вике. Вика простила бы Маше кого угодно из Стаи, но только не Феникса.
Следующий вызов на Охоту пришел той же ночью. Небо было затянуто тучами и дул штормовой ветер, поэтому работалось Маше весьма комфортно. Даймонов было двое, магического типа, обосновались они в сквере недалеко от одной из центральных улиц города. Девчонки быстро с ними расправились, но прежде чем отправиться по домам Вика всех остановила.
– Маша, скажи мне честно, – зло спросила она, – ты и вправду встречаешься с Фениксом?
Машино сердце гулко стукнулось о ребра. Вот оно и случилось, то чего она опасалась. Впрочем, врать напарницам она была не склонна.
– Да, – с мерзким чувством где-то внизу живота ответила она.
Вика обвела всех девчонок взглядом, в глазах её читались обида и гнев.
– А вы, я смотрю, не выглядите удивленными. Получается, я одна не знала?
– Мне Света рассказала сегодня, – отвела взгляд Аня. Света, понятное дело, увидела Машу в кафе.
– Оксана? – требовательно посмотрела на девушку Ведущая Звезда.
– Я точно не знала, – пожала та плечами, – может догадывалась. Удивляться уж точно не стала бы.
– И почему мне никто не сказал?! – закричала Виктория. – Почему я узнала от Вадима, а не от тебя, Маша?!
– Мы не хотели тебя расстраивать, – пожала плечами Света.
– Моя личная жизнь – мое дело, – буркнула Маша. – И я не вижу причин, почему должна была тебе рассказывать.
Она подумала о том, что стоило раскаяться и объясниться, но сейчас почему-то вспомнила Викино идиотское упрямство, без которого она давно могла бы быть атакующей Стеллой, припомнила Ведущей Звезде вечную нехватку гемов, которая доводила Машу до обмороков и прочие житейские “радости”, и оправдываться сразу расхотелось.
– Значит хреново смотришь! – вскипела Вика, – Я, кажется, сразу сказала, что Феникс мой, и никто из вас не должен на него претендовать!
– Он – не собственность, и может сам решить, твой он или чей-то ещё, – тихо, но твёрдо ответила Мария.
– Если бы ты меньше маячила у него под носом – он бы на тебя и внимания не обратил! – Вика уже была в ярости, её понесло. – Я же по-человечески просила оставить его в покое! Если бы у тебя была хоть капля уважения ко мне, ты бы десять раз подумала, прежде чем с ним встречаться. Но нет! А это значит, что тебе на меня плевать и на команду нашу плевать! Как я с тобой буду теперь работать, зная, что при любой возможности ты променяешь нас хрен знает на кого! Ты предала всё Созвездие!
– Вика! – попыталась одернуть девушку Света. – Это уже чересчур.
Но Виктория не слышала.
– Если хочешь вернуть наше доверие, выбирай: либо мы, либо твой Феникс.
– Что значит, выбирай? – шокировано переспросила Маша.
– Либо ты разрываешь все отношения с ним и остаешься в нашей команде – и мы забудем об этом инциденте. Либо ты перестаешь быть Стеллой.
Машино сердце сжалось в комок. Больше всего в жизни она боялась потерять свою Силу. Она готова была терпеть усталость, унижение, пренебрежение, что угодно, лишь бы продолжать слышать ветер, лишь бы её маленькие чудеса оставались с ней. Но отказаться от Макса… Этого она даже не боялась – это было выше страха. Она просто знала, что расстаться с Максом будет самым неправильным поступком в её жизни. Её судьба ей этого не простит. Кроме того, Макс уже так прочно вошел в Машину жизнь, что она не представляла её без него. Потеря Кольца Силы пугала её до смерти, но потеря Макса стала бы её смертью. Это она знала точно.
– Я не собиралась никого предавать, – тщательно подбирая слова начала Маша, – и не понимаю, почему встал такой выбор. Но если я не могу встречаться с Максом оставаясь Стеллой, значит так тому и быть. Впрочем, это не значит, что я вас предаю. С моей точки зрения как раз наоборот, это вы меня предаете, заставляя делать такой выбор.
Вика сурово поджала губы. По её глазам было видно, что она ни за что не передумает. Даже если бы и хотела – гордость, ревность и уязвленное самолюбие ей не позволят. Остальные девчонки выглядели расстроенными, но протестовать даже и не пытались. В конце концов, право решать, кто входит в Созвездие принадлежит только Ведущей Звезде.
– Руку! – даже не попросила, приказала Виктория.
Маша нехотя протянула ей правую руку. Вика резким движением стиснула Кольцо Силы и стащила его с Машиного пальца. Мир резко потускнел, а где-то внутри осталась зиять пугающая пустота. Маша смотрела и ничего не видела.
– Идём, – как будто через вату услышала Маша Викин голос, но к ней он больше не обращался.
Сквер быстро опустел, девушка осталась стоять в одиночестве под сникшими небесами, которые ей больше не принадлежали. Она больше не слышала их голоса, не чувствовала поддерживающую силу ветров. Она была чужая в этом странном мире без перламутровых переливов подвижного воздуха, без лёгкости в теле, без восторга полета, без этих привычных, но от этого таких желанных чудес…
От осознания, что она теперь лишилась очень существенной и дорогой части её жизни, Маше вдруг стало так горько, что она села на асфальт и заплакала. Как будто сочувствуя её горю заплакало и небо. Сверху тугими и крупными струями полилась вода. Небо тоже оплакивало свою потерю. Потерю друга и слушателя, восторженного обожателя и благодарного подопечного. Дождь смывал с Машиного лица слезы, но они накатывали вновь и вновь.
========== Отрывок 10: Серый Командир ==========
Она бы ещё, наверное, долго рыдала, сидя на мокром асфальте, если бы над головой не возник зонтик. Маша даже не заметила, как к ней кто-то подошел.
– Ну и что ты ревешь? – спросил незнакомец насмешливым голосом, но почему-то от его слов вовсе не становилось обидно. Рядом с бывшей Стеллой стоял невысокий молодой человек лет двадцати-пяти, одетый в шорты до середины икр, сланцы и футболку. У него были светлые, выгоревшие на солнце волосы и располагающее лицо. Почему-то при виде его девушка ещё сильнее разрыдалась.
Он присел рядом на корточки, положил руку ей на плечо и твердо сказал:
– Хватит уже. Всё что не случается – всё к лучшему.
Маша хотела возразить, сказать, насколько важную часть себя она потеряла, но не успела. В её глазах потемнело и она провалилась в пустоту.
Когда она открыла глаза, то была уже не на улице, а лежала на чужой кровати в незнакомой комнате. Впрочем, кровать была очень удобной и уютной, так что девушка сразу почувствовала себя в безопасности.
Маша приподняла голову и осмотрелась. Комната была довольно маленькой каморкой, в которой ничего, кроме кровати, не помещалось. Разве что маленькая тумбочка и один стул. На стуле, развернутом спинкой вперед, сидел Макс и с озабоченным видом глядел на девушку. Напротив кровати, на подоконнике сидел давешний парень, подошедший к ней под дождем.
– Где я? – поинтересовалась Маша.
– В резиденции Стаи, – ответил ей Макс, – в моей комнате. Лидер подобрал тебя на улице.
– Лидер? – не поняла девушка.
Макс взглядом указал на молодого человека на подоконнике.
– Меня зовут Мишей, – сообщил тот девушке, – но все зовут меня Серым. Или Майком. Или Лидером.
Он неожиданно спрыгнул с подоконника, подошел к кровати и сел на краешек.
– Хочешь я заполню пустоту в твоей душе? – без предисловий спросил он бывшую Стеллу. – Если ты, конечно, не против стать частью Стаи.
Маша прислушалась к ощущениям: мир по-прежнему был тусклым и плоским.
– Тебе вовсе не нужно Кольцо чтобы пользоваться твоей силой. Если ты к нам присоединишься, то я покажу тебе способ снова пользоваться магией.
Маша даже не поверила сначала, что её приглашают в Стаю. При любых других обстоятельствах она бы заподозрила подвох: ну зачем такой слаженной и хорошо подготовленной команде неумеха лишенная магической силы? Но рядом сидел Макс и ободрительно ей улыбался, всем своим видом показывая, что всё правильно. И Маша поверила, что уж он то не позволил бы морочить ей голову, если бы предложение не было серьезным.
– Мне всё равно Стая или Созвездие, лишь бы кто-нибудь вернул мне способность творить чудеса.
