Текст книги "Под одной звездой (СИ)"
Автор книги: Reanu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Алан следил за ситуацией там, далеко, поэтому Маше и Ане надо было что-то делать самим. Мария закрыла глаза, оценивая, сколько ещё энергии осталось в Кольце. На одну атаку, может, хватит…
Девушка резко подпрыгнула вверх, отпуская веревки, и ударила рукой по воздуху, создавая тонкий воздушный фронт. Огромное лезвие из ветра прошло точно поперек даймона, разделив его на две половинки. В пальцах резко закололо, но Маша уже углядела сверкающий между растворяющимися частями твари гем. Девушка быстро подскочила и схватила камень, пока Стрелок был занят ситуацией вдалеке. От резких движений спина саднила и уже начинала болеть.
Воздушная Стелла зажала белый гем в ладони, раздумывая, оставить его себе или отдать Ане: у той, видимо, будет сегодня много работы, и силы ей понадобятся. Чуть поколебавшись, она сунула камень в карман: в конце концов, отдать его она всегда успеет – и, позвав Аню, отправилась на помощь девчонкам.
Правда, когда они добрались до Вики и атакующих Стелл, всё уже было кончено.
Маша с трудом понимала, что у них тут происходило: внутренним зрением она в течении схватки не пользовалась – оно сильно снижало реакцию и защиту, а сейчас уже было сложно что-то рассмотреть.
Сваи на месте сражения были покорежены, а местами даже поплавлены. Вика стояла рядом с Фениксом, вся исцарапанная и грязная, как будто её протащили лицом по земле. Чуть в стороне Маша разглядела Свету и Оксану. Светлана поддерживала Водную Стеллу под руку, потому что ноги у Оксаны были все в крови.
Маша поджала губы и протянула Ане гем. Девушка с благодарностью его приняла и помчалась осматривать Осканины ноги. Сзади подошел Стрелок.
– Твоя спина выглядит ужасно, – сообщил он Маше.
На голос Алана оглянулся и Феникс. У Маши заныло в груди: каждый раз, когда она на него смотрела, то вспоминала их ссору, и ей становилось одновременно стыдно и обидно.
– Вы, девки, и правда не знаете, что такое осторожность! – со злостью сказал Макс, прожигая взглядом почему-то Машу, хотя в данной ситуации виноваты были все.
И они с Аланом, больше ничего не говоря, растворились в воздухе.
– Что с твоей спиной? – спросила хмуро Вика.
– Пустяки, – скорчила рожу Маша. – Царапина.
У Ани и так было много забот. Более того, Маше не хотелось показывать свою слабость перед Викой.
– А что с даймоном? – продолжала девушка.
– Убила, – лаконично ответила Мария.
– А с гемом?
– Отдала Ане.
Вика скривилась. Раз Маша убила даймона, то гем должен был отойти ей: исключений из этого правила Ведущая Звезда не любила. Но она прекрасно понимала, что работа медика сейчас гораздо важнее всяких правил, всё-таки много раненных.
Виктория подошла к Ане.
– Как дела? – спросила она, пристально глядя на работу девушки.
– Плохо, – честно ответила Анна. – Ноги переломаны, придется довольно долго залечивать.
Оксана выглядела очень бледной. Видно было, что она изо всех сил сдерживается, чтобы не заплакать или не закричать от боли.
– А что с твоим плечом?
– По сравнению с Оксаниными ногами – сущие мелочи, – серьезно ответила девушка-медик.
– Надо доставить её домой, – предложила Света, на первый взгляд невредимая. Она обвела девчонок взглядом. – Вик, помоги мне дотащить её до машины.
– А кто поведет? – резонно поинтересовалась Виктория.
– Я поведу! – отрезала Светлана. – Прав у меня нет, но водить я умею.
Вика промолчала: выбора у неё всё равно не было. Девушки подхватили Оксану и потащили всхлипывающую от боли Водную Стеллу к машине. Но у края оврага пришлось остановиться.
– И как её вытащить отсюда? – расстроенно спросила Анна, шедшая за девчонками рядом с Машей.
Вика выругалась.
Маша вздохнула:
– Я подниму, держите только её крепче.
Сжав кулаки с немеющими пальцами, Маша собрала вокруг трех Стелл воздушную воронку и аккуратно подняла их наверх.
– А нам с тобой придется лезть самим, – сквозь зубы процедила она.
– Придется, так придется, – ответила Аня и полезла вверх по насыпи, придерживая раненное плечо. Маша последовала за ней: сил на то, чтобы поднять саму себя уже не было.
В машине все ехали молча. Вика злилась, а остальные не рисковали с ней разговаривать. Маша вылезла первой, попросив высадить её, не доезжая до дома. Света водила отвратительно и ослабленная ранением Мария боялась, что её сильно укачает.
Машина поехала дальше, а девушка окольными путями побрела домой. Вопреки своему обыкновению, по лестнице она подниматься не стала, а пошла через главный вход к лифту, надеясь, что в столь поздний час её никто не заметит.
Спина начинала невыносимо ныть. Предвидя, что Аня о её спине и не вспомнит, Мария раздумывала, как бы обработать раны самой. С учетом того, что они были практически вне досягаемости, девушка уже решила вызывать скорую помощь… осталось только придумать, как бы достоверно объяснить причину возникновения травмы.
Зайдя в квартиру, Маша даже не стала разуваться. Как была, она рухнула на кровать ничком, наплевав на то, что потом придется менять постельное белье и отмывать кровь с пола.
– Опять ты делаешь то, чего тебя не просят! – неожиданно раздался голос Феникса где-то совсем рядом.
– Я тебя не приглашала! И в квартиру зайти не разрешала… – устало отозвалась Мария, припоминая, что из квартиры она вышла через балкон, а значит, оставила балконную дверь открытой.
– Будешь упрямиться или позволишь мне помочь тебе? – с какими-то сложными интонациями спросил Макс.
Машу аж злость взяла:
– Не нужна мне твоя помощь! – закричала она, поднимаясь с кровати. – Не нравится, что и как я делаю – проваливай! Я тебя сюда не звала и не собираюсь терпеть то, что меня унижают в собственном доме непрошенные гости!
Макс стоял рядом с кроватью и серьезно смотрел на Машу.
– Оставь свою истерику, – тихо попросил он. – Я пришел в первую очередь поговорить с тобой, но поскольку ты в таком состоянии, не предложить помощи было бы неприлично с моей стороны.
Маша села на кровати. На то, чтобы злиться не было сил. Она лишь обреченно посмотрела на Феникса и спросила:
– О чем ты пришел поговорить?
Макс сощурился.
– Может, мы всё-таки обработаем твою рану, и потом уже поговорим?
– Говори сейчас! – отрезала девушка, пытаясь встать и снять разодранную на спине куртку. Делать это было очень больно: видимо, ткань присохла к ране.
– Упрямая дурочка! – беззлобно вздохнул Макс и стал помогать девушке отодрать куртку.
Маша сначала сопротивлялась, а потом плюнула и решила, что она имеет право на слабости.
– Где у тебя медикаменты? – деловито поинтересовался Феникс, снимая рубашку. Только сейчас Маша заметила, что он был уже не в серой форме Стаи, а обычных джинсах и футболке. Рядом с балконной дверью стояли кеды.
Найдя коробку с медикаментами, Феникс потащил девушку в ванную.
Рубашку пришлось разрезать ножницами, а кусочки, прилипшие к ране, отмачивать спасительной перекисью водорода. Девушка стояла посреди ванной в одних трусах, прикрывая руками грудь и сгорая от смущения, а Макс возился с её раненой спиной. Было больно, но Маша этого почти не замечала. Сам факт того, что она стоит почти голая перед Фениксом приводил её в состояние эмоциональной бури. Когда перевязка была закончена, Макс отошел от неё на шаг и сообщил:
– Всё! Можешь одеваться.
А потом ехидно добавил:
– А можешь не одеваться, но тогда разговор у нас клеиться не будет.
Маша молча вышла из ванной, нашла свои домашние шорты и футболку, оделась, и, наконец, почувствовала некоторое облегчение. Макс тем временем собрал весь мусор, что оставался в ванной, и очень довольный собой вернулся в комнату.
Ещё минут двадцать они отмывали полы и меняли постельное белье.
– Ну что, теперь мы квиты? – с улыбкой поинтересовался Феникс у девушки. – За моё лечение, – пояснил он, увидев недоуменное выражение Машиного лица.
Девушка нахмурилась: ей вовсе не хотелось открывать счет и записывать туда, кто кому и за что должен и сколько ещё осталось возместить.
– О чем ты хотел со мной поговорить? – вместо ответа спросила Маша, садясь на кровать.
Макс опустился в компьютерное кресло и задумался.
– Ты никогда не хотела снять Кольцо? – после долгой паузы спросил он.
– Нет! – не задумываясь, ответила ему Маша. Лишиться этой небольшой, но всё-таки Силы? Научившись однажды творить пусть и завалящие, но чудеса, разве можно по доброй воле от этого отказаться?
– Я так и думал, – вздохнул Макс. – Они тебя угробят, – сообщил он девушке. Она не совсем поняла, кого Феникс имеет в виду, но как будто это что-то меняло. – Рано или поздно угробят!
– Мне всё равно, – пожала плечами Маша. В ответ на этот жест спину пронзил приступ боли. – Лучше пусть они меня угробят, чем я сама наложу на себя руки от тоски по магии.
Макс ещё раз горестно вздохнул.
– Тогда у меня есть к тебе конструктивное предложение: я буду учить тебя самообороне и боевым искусствам, а ты, в свою очередь, будешь стараться стать сильнее и больше не попадаться в такие ситуации.
Маша даже опешила.
– Зачем тебе это? – не веря в искренность намерений Феникса, поинтересовалась Мария.
– Наверное, только таким образом я смогу тебя защитить, – обезоруживающе посмотрел на девушку Макс и, видя её растерянность, пояснил:
– После того гребанного Лабиринта я понял, что не прощу себе, если с тобой что-то случится. Мы, конечно, не такие уж друзья, но всё равно… Мне жутко лишь от одной мысли, что с тобой может что-то случиться. Всё это время я пытался защищать тебя от всяких опасностей, оберегать издалека, чтобы твои неприятности не складывались ещё и с моими. Но теперь понял – я не смогу всё время быть поблизости, а это твоё Созвездие настолько безалаберно, что вы будете попадать в неприятности, пока не случится что-нибудь фатальное. И я могу не успеть тебе помочь. Поэтому единственное, что я могу для тебя сделать – это научить тебя помогать себе самой. Если ты согласишься и будешь стремиться к этому сама, я сделаю тебя сильнее.
Всё это время Маша смотрела на Макса и не верила: он хочет её защитить?! Он предлагает её учить?! Он пришел сюда, из-за того что переживает за неё? Высокомерный и самовлюбленный Феникс заботится о её безопасности?
– Конечно, тебе надо залечить твою спину, и в это время я не буду тебя дергать, но потом мы могли бы начать занятия. Ты подумай пока, – сказал он, поднимаясь и обуваясь. – Я приду через неделю и выслушаю твой ответ. Выздоравливай!
Он улыбнулся напоследок одной из тех улыбок, что заставляли сердце Маши таять, и растворился в ночной темноте, оставив девушку мучиться сомнениями и переживаниями.
========== Отрывок 7: Небо в алмазах ==========
Чем дальше шло время, тем больше Мария нервничала. Спина зажила неожиданно быстро, не оставив девушке предлогов для отсрочки решения. Маше на самом деле очень хотелось согласиться: мало того что она сможет стать сильнее и увереннее в себе, так ещё она сможет больше времени проводить рядом с Фениксом. Это предложение снова возрождало в Маше надежду на то, что их отношения могут как-то сложится. Раз уж он так переживает за её безопасность, значит она ему не безразлична, и есть шанс на благополучный конец этой идиотской влюблённости.
Через неделю Маша уже была как на иголках: придет ли он на самом деле? Или вдруг ей весь этот разговор приснился?
Но нет, вечером в балконную дверь деликатно постучались, на пороге стоял Макс, лохматый, одетый в шорты до середины икр, футболку и сандалии.
– Привет! – поздоровался он.
– Здравствуй, – почему-то смутилась Мария.
– Пригласишь меня? – нахально поинтересовался парень.
– Ну заходи, – не нашла причин отказывать ему девушка.
Макс разулся и прошел в комнату.
– Зажила спина? – осведомился он. Маша кивнула. – Показывай!
– Вот ещё! – фыркнула девушка, – Я же на твой живот не пялилась!
– А вот можешь посмотреть! – засмеялся Макс, задирая футболку и обнажая подтянутый живот совершенно без следов каких-нибудь ранений. – Имей в виду, пока я не увижу твою спину – не отстану! В случае чего – раздену силой.
Маша вспыхнула и, оценив перспективу принудительного осмотра, повернулась к парню спиной и задрала футболку. Через мгновение она почувствовала прикосновение горячих ладоней на месте бывшего ранения.
– Шрамы остались, – расстроенно сообщил Макс.
– Сойдут, может, – пожала плечами Маша, пытаясь абстрагироваться от того факта, что его ладони гладят её по спине.
– Надеюсь! – искренне ответил Феникс, опуская Машину футболку. – Итак, возвращаясь к нашему разговору, что ты там надумала?
Маша повернулась и посмотрела парню в глаза.
– Хочу стать сильнее, – решилась она.
– Отлично! – улыбнулся Макс, – тогда начнем завтра! Я буду забирать тебя в шесть вечера с балкона и возвращать после занятия. День через день тебя устроит?
Девушка кивнула. Сердце её билось так часто и быстро, что казалось, сейчас выпрыгнет из груди.
– Ладно, не буду тебе мешать. Увидимся завтра! – И Макс покинул Машину квартирку.
Ну и как она будет заниматься, если не может успокоиться в его присутствии?! Нет, надо быть хладнокровнее. В конце концов, Маша решилась на эти занятия вовсе не ради Макса, а чтобы стать сильнее, быть способной защищать себя и тех кто ей дорог. А ради этой цели стоило запихнуть свою влюблённость подальше. Быть рассудительной и спокойной, и не позволять этой нахальной сволочи выводить её из равновесия!
Завтра наступило неожиданно быстро.
С утра пришел вызов. Оксана ещё лечила свои переломы, и до нужного места Созвездие довозила Викина мама – приветливая симпатичная женщина. Маша смотрела на неё и не могла поверить, что когда-то та была Стеллой – такой обычной она казалась на вид. Всё время пока девушки возились с даймоном, Ольга Викторовна, так её звали, сидела в машине. Без Водной Стеллы пришлось повозиться, но девчонки управились без происшествий.
В ожидании прихода Макса, Маша успела переделать кучу домашних дел – которых в любое другое время предпочла бы избежать.
Ровно в шесть раздался стук в балконную дверь.
– Готова? – без предисловий спросил Феникс. – Тогда пойдем!
И уже через пару минут они стояли на деревянном полу небольшого зала. По помещению гулял ветер, свет лился из расположенных под самым потолком окон, что-то разглядеть через них было совершенно невозможно.
Макс подошел к одной из стен и отодвинул деревянную панель в человеческий рост, за панелью обнаружилась маленькая комнатка с парой скамеек посередине. На одной из них аккуратной стопочкой лежало сложенное кимоно.
– Переодевайся! – приказал девушке Феникс, пропуская её в комнатку. – Я буду ждать тебя здесь.
Маша закрыла дверь и стала переодеваться. Она старалась не загонять себя всякими неуместными размышлениями и сомнениями. Она даже дала себе установку ничему не удивляться, быть открытой всему новому, а на Макса как на парня не обращать никакого внимания.
На первом занятии он учил её основным боевым и защитным стойкам и тренировал реакцию. К концу занятия девушка изрядно вымоталась, но в каком-то смысле была рада, что Макс отнесся к ней серьезно.
– Я совсем безнадежна? – устало спросила Маша, когда Феникс объявил, что занятие окончено.
– Нет, – ответил ей парень, – но ты слишком много думаешь. Тебе стоит поменьше использовать голову и побольше интуицию и инстинкты. Иди переодевайся, я отправлю тебя домой.
Не взявшая часов девушка, попав домой обнаружила, что уже девятый час, то есть занятие длилось около трех часов.
– До послезавтра! – улыбнулся напоследок Макс и отправился восвояси.
Найдя новую точку приложения сил Маша не заметила, как закончилось лето и началась учёба. Погода резко испортилась, зачастили дожди и быстро похолодало. Даймонов не убавлялось, и Созвездие уже вместе с выздоровевшей Оксаной выбивалось из сил. Тем не менее, Маша регулярно ходила на занятия с Максом.
Тренировки постепенно давали свой результат – Маша стала быстрей и выносливей. Феникс обучал её классическим боевым искусствам, направленным по большей части против людей, но и в бою с даймонами они были не бесполезны. С тех пор как они стали тренироваться, постепенно прошли и онемения в пальцах и круги перед глазами, даже несмотря на то, что гемов Маше по-прежнему не хватало. Правда, начала болеть спина. Шрамы, оставшиеся после ранения постепенно сходили, но появилась какая-то тупая, ноющая боль, дающая о себе знать время от времени, и от этого ещё более напрягающая. Маша старалась не обращать на неё внимания, но всё равно волновалась, всё ли в порядке. Она даже попросила Аню осмотреть её спину, но та ничего не обнаружила.
Викина меланхолия, связанная с ранениями девушек сошла на нет, и она снова вернулась к обычному своему состоянию. Это, в общем и целом, ничего хорошего для Маши не сулило. Делать теперь приходилось больше, а гемов как раньше не было, так и не предвиделось.
Однажды после колледжа Вика собрала всех девчонок в кафешке. Маша сразу подумала, что на встрече будут обсуждаться дела, посвященные Созвездию, ибо по другим поводам её не звали, и её ожидания оправдались.
– Вы, наверное, заметили, что в последнее время появления даймонов участились и мы изрядно запарываемся, – начала свою речь Виктория, когда девчонки расселись и определились с заказами. – Если бы не помощь Стаи – мы вообще не справились.
Викино лицо приобрело мечтательное выражение, видимо в этот момент она думала не обо всей Стае, а об одном единственном её представителе. Потом неожиданно исказилось недовольством.
– Но, как оказалось, наше руководство такое положение дел не очень-то устраивает.
Мария не один раз слышала про руководство, но всё время какие-то обрывки и ничего конкретного. Кто ими руководил? Какие цели преследовала их организация? Маша была, конечно, благодарна уже и за то, что ей дали возможность творить чудеса и этим зарабатывать себе на жизнь, но не могла игнорировать вопрос о том, кто за всем этим стоит. Вика никогда не давала никаких ответов и о руководстве вообще не распространялась. Воздушная Стелла подозревала, что она и сама не очень то в курсе, но если не она, то кто же?
– Их не устраивает, что гемы утекают в чужие руки, поэтому нам на помощь пришлют ещё одно Созвездие… – Девчонки молчали и ждали пояснений от Ведущей Стеллы. – В общем-то и не целое Созвездие даже. У них пока что есть только Ведущая Звезда, Огненная и Водная, но мама говорила, что они даже втроем неплохо себя зарекомендовали.
– И теперь не Стая, а они у нас будут тырить гемы? – с убийственным сарказмом спросила Оксана.
Подобный поворот дела пришелся девушкам не по душе.
– Нет, – успокоила её Вика, – они, по идее, должны нас во всем поддерживать и кооперироваться. Но непонятно, конечно, как оно выйдет на самом деле.
– И зачем нам ещё три девицы со стороны? – недовольно насупилась Светлана.
– А нет! – спохватилась Виктория, – не девицы, а три парня! Пока что в их созвездии только пацаны.
– Что, серьезно? – Светино лицо резко оживилось, – три парня в нашу милую девичью компанию – это будет забавно. Верно, Аньк? – и она подмигнула, сидящей рядом подруге, Аня в ответ загадочно улыбнулась.
– А вдруг они не симпатичные?
– Чтоб все три и не симпатичные? – выгнула бровь Светка.
– Они прибудут со дня на день, – сообщила Вика, – так что будьте готовы.
– Да уж подготовимся! – по довольному лицу Огненной Стеллы было видно, что она уже продумывает план встречи в деталях.
– Ты уж точно подготовишься, – фыркнула Оксана.
Разговор с работы плавно перешел на парней, и Маша, и так не принимавшая участия в разговоре, стала чувствовать себя не в своей тарелке.
– Разбирайте ребят из Созвездия, если они вам понравятся, – предложила Вика, – главное на Феникса даже не зарьтесь!
– Ой, да ладно! – махнула рукой Света, – кому он нужен, твой Феникс!
– Я серьезно, девочки! – насупилась Вика. – Я первая сказала, что он мне нравится, так что оставьте все свои притязания, если они есть!
– Почему? – неожиданно сама для себя спросила Маша. – Почему нужно оставить все притязания, лишь из-за того что он тебе нравится?
Виктория гневно посмотрела на Марию.
– Разве это не очевидно?! Я первая его забила, и значит все подруги, как бы он кому не нравился, должны уступить и помочь мне завоевать его сердце.
Маша всё ещё недоуменно смотрела на девушку, и та продолжила:
– Это принцип женской дружбы!
– Дружбы? – нахмурилась Маша, – дружба – это круто. Только я не вижу для себя причин действовать по этим принципам. Или вы думаете, что мои с вами отношения похожи на дружбу? Кто-то из вас со мной общается за пределами обязанностей Стеллы? Вы вместе гуляете, ходите по кафешкам-киношкам, обсуждаете всякую фигню, и это, может быть, дружба… Только при чем здесь я?
Маше неожиданно стало обидно. И даже не за то, что дружбой в их отношениях не пахнет, в конце концов, она сама построила такие отношения с остальными Стеллами, а за то, что её до сих пор не воспринимают всерьёз. Она встала из-за столика кафе. За окном поливал дождь.
– В следующий раз, прежде чем навязывать принципы дружбы, подумайте о чувствах окружающих людей, – подытожила Маша и, не слушая что ей скажут в ответ, вышла из кафе под тугие струи дождя.
Зонта у девушки не было. Пока она дошла до дому – промокла до последней нитки. Настроение было прескверное. Стоя под горячим душем Маша уже жалела о том, что сказала девчонкам. Она сама не сделала ровным счетом ничего, чтобы влиться в их дружный коллектив, а потому не имела права обижаться на подобные заявления. Но почему-то когда речь зашла о Фениксе, она не могла молча согласиться.
Вечером её, как и всегда в последнее время, забрал с балкона Макс.
– Ты чего такая подавленная? – сразу заметил он Машино настроение.
Девушка не хотела рассказывать о ссоре с девчонками, но поскольку дело косвенно касалось его самого, Маше хотелось узнать и Максово мнение тоже.
– Вот скажи, если бы ты со своим другом влюбился в одну и ту же девушку, ты бы уступил её ему? – издалека зашла Мари.
– Если бы она ответила взаимностью моему другу, а не мне, то оставил бы в покое и порадовался их счастью. Если же девушка эта всё ещё не может определиться, то несмотря на дружбу сделал бы всё, чтобы она выбрала меня, – лаконично ответил Феникс.
– А если у тебя чуть более выгодные условия, чем у твоего друга, тебя бы не мучала совесть? – продолжала девушка.
– Какая разница какие условия? – искренне удивился Макс, – если настроен серьезно, то что угодно сделаешь, чтобы улучшить свое положение. А если будешь оправдываться какими-то обстоятельствами, значит просто она была тебе не настолько важна, что ты отдал её другому.
Маша вздохнула.
– А если он тебе не совсем друг? Так, приятель, знакомый, коллега… ты бы стал уводить у него девушку? – уже просто из интереса спросила она.
– Если не друг, то увел бы без зазрений совести! – усмехнулся Феникс. – Если девушка мне и вправду интересна. – Потом посмотрел на Машу с хитрым прищуром, – неужели ты собралась отбивать у какой-то своей подруги парня?
Маша сердито воззрилась на него и была удивлена, увидев в глубине его серых глаз какое-то беспокойство.
– Я же не ты! – назидательно сообщила она, – мне совесть не позволяет уводить чужих парней.
– Значит, он не так уж тебе и нужен, этот чужой парень, – с едва заметным облегчением ответил Макс. – Если бы ты влюбилась в него всем сердцем, тебе бы было плевать на свою совесть! А значит, забей на него и не парься.
Маша невесело усмехнулась: не было этого другого парня. Единственный, кто занимал место в её мыслях был сам Феникс. И эта болезненная влюблённость доставляла Маше много неприятных ощущений. Он был вроде и рядом – только руку протяни, но одновременно где-то далеко, чужой и совсем непонятный. Он совершал поступки, которые ставили Машу в тупик, давал надежду, но держал на нейтральной дистанции. Она не могла сказать ему о своих чувствах из страха потерять то, что имела сейчас. И не могла их игнорировать, потому что кроме этой странной влюблённости и обязанностей Стеллы, ничто в этом мире не заставляло её идти вперед.
– Так, хватит жалеть себя, занимаемся! – вывел Машу из задумчивости голос Макса.
Девушка тут же постаралась выкинуть из головы любовные переживания и уже довольно привычно встала в основную атакующую стойку.
После занятий Мария, вспомнив все сегодняшние разговоры, набралась смелости и предложила Максу поужинать у неё. Он же, вопреки её ожиданиям, согласился. Поначалу Маша очень нервничала, но потом решила, что чему быть – того не миновать, и успокоилась. Макс, в свою очередь, был сама любезность, если к нему такое выражение вообще было применимо. Не хамил, не подкалывал девушку и вообще старался её развлечь. Поужинав он отправился домой, а Маша плюхнулась на кровать и погрузилась в мир своих надежд и мечтаний.
========== Отрывок 8: Гравитация ==========
Через пару дней объявились те самые ребята из второго Созвездия. Они неожиданно вмешались в Охоту, столь же бесцеремонно, как это делала Стая. Вику это привело в бешенство и она долго ещё срывала злость на всех подряд.
Ведущей Звездой их команды был высокий, хорошо сложенный парень с короткой стрижкой и искристыми карими глазами. Звали его Вадимом, и он оказался, вопреки Викиным ожиданиям, приветливым и обаятельным молодым человеком.
Огненной Звездой был наоборот, не слишком высокий, щуплый парнишка со взглядом, обращенным куда-то внутрь себя. Он был молчалив и замкнут, с капюшоном, надвинутым чуть ли не на глаза, и руками в карманах, он как будто всем своим видом показывал, что до окружающих ему нет дела. Звали же его Сережей.
Сережа был первым, на кого Маша обратила своё внимание. Что-то в этом парне было такое, что она чувствовала в нём родственную душу. Поймав однажды его взгляд, девушка подумала, что из всех Звезд подружиться бы она могла только с ним.
Водной Звездой, на скромный Машин взгляд, был мало чем примечательный молодой человек по имени Олег. Светлана с первых минут знакомства проявила к нему немалый интерес. Что такого она в нём углядела, Мария не понимала. Впрочем, она не понимала, что такого сама углядела в Фениксе, поэтому к выбору коллеги отнеслась с уважением. Ну вот почему она, Маша, не может так запросто, ненавязчиво и искренне показать свою симпатию парню? Почему она вечно всё усложняет? Ответа на этот вопрос сама Маша не знала.
Поскольку они теперь плыли в одной лодке, Вадим предложил девчонкам собраться в неформальной обстановке и познакомиться поближе. Он пригласил всех на следующий день в какой-то развлекательный центр, чтобы вместе скоротать вечер. Маша, может быть, и пошла бы, но у неё было запланировано занятие, а встречи с Максом для неё в последнее время становились важнее хороших отношений с Созвездием. Девушка, конечно, понимала, что это может привести к очень нехорошим последствиям, но ничего не могла с собой поделать. Чем больше времени она проводила с Максом, тем больше влюблялась. Каждого следующего занятия она ждала как свидания. Правда, во время тренировки она полностью выкидывала из головы весь этот романтический бред, так что полноценными свиданиями эти встречи назвать было нельзя.
Макс утверждал, что она делает успехи, но было ли это так на самом деле или он просто её подбадривал, девушка не понимала.
То, что Феникс был сильнее, быстрее и мог уложить Марию одной левой, вроде бы было довольно естественно, но девушку каждый раз мучило осознание своей беспомощности. Она тренировалась упорно и самоотверженно, стала бегать по утрам, а вечером повторяла основные стойки, чтобы они становились для неё привычными, но всё равно превосходство Макса вызывало у неё болезненный отклик.
Вот и на этот раз каждый учебный спарринг заканчивался для неё поражением. У Марии аж наворачивались слезы от расстройства и обиды. А Макс всё так же снисходительно улыбался, и его, казалось, вовсе не напрягало каждый раз показывать девушке, как та ещё слаба.
Удар, удар, захват, переворот, и вот она уже лежит на татами ничком с заломленным до боли плечом, придавленная всей тяжестью его тела. Мария еле сдержалась, чтобы не зареветь от боли и сознания собственной беспомощности, когда парень отпустил её руку, позволяя перевернуться на спину. Обычно после такого поражения он разбирал все её ошибки и недочеты, но на сей раз почему-то молчал и вовсе не торопился вставать.
Погруженная в свои мысли о поражении, Маша даже пропустила тот момент, когда он наклонился над ней так, что лицо его оказалось совсем близко. Сумасшедшая мысль, что вот-вот он сейчас её поцелует, пулей пронеслась в Машиной голове. Она резко выставила ладонь перед своим лицом, не позволяя Максу приблизиться.
– Твоя реакция, всё-таки улучшилась, – с едкой интонацией сообщил Феникс, поднимаясь. – Но знаешь, это всё-таки, было жестоко с твоей стороны.
И только когда он встал, Маша осознала, что же всё-таки произошло. Ведь он попытался её поцеловать. Всё это время Маша могла об этом только мечтать, но в реальности сама же упустила свой шанс.
– Макс, я… – на глаза навернулись слезы.
– Не реви, я переживу, – усмехнулся он невесело.
– Нет, я вовсе не хотела чтобы так вышло, – всхлипывая попыталась объясниться девушка, – я чисто рефлекторно! Правда! Мне просто было очень обидно, что ты меня как ребенка уложил, и мне не хочется, чтобы впечатления от первого поцелуя были подпорчены обидой и расстройством от поражения…
– Можешь не оправдываться, – спокойно ответил Макс. Маша поняла, что он ей не верит.
– Я не оправдываюсь!
“Ну как мне убедить его, что он мне не безразличен?” – думала девушка, глядя на бесстрастное лицо парня.
– Давай в следующий раз, когда я смогу уложить тебя на пол и победить в спарринге, я сама тебя поцелую! – опустив глаза в пол, предложила девушка. – Заодно, у меня будет стимул стараться на тренировках ещё больше.
– Тогда ловлю тебя на слове! – Мария подняла взгляд на Феникса и заметила в его глазах облегчение. – Только, готовься к тому, что я больше не буду тебя жалеть!
Маша усмехнулась.
– Уже давно готова!
В оставшуюся часть занятия девушка в полной мере ощутила разницу в подходе. Макс загонял её так, что она ног под собой не чуяла. Оказавшись на родном балконе, она даже замешкалась, и забыла предложить парню остаться на ужин. Но он и сам не торопился уходить.
Он терпеливо дождался, когда же Маша вспомнит о нём и ужине, разулся и прошел сразу на кухню.
– Я бы на твоем месте пошёл сразу в душ, – сообщил он девушке. – Не будешь чувствовать себя такой уставшей. Я подожду пока или если хочешь – могу заняться чем-нибудь полезным.
– Чем например? – выгнула бровь девушка.
– Ну, готовлю я не “Ах!”, но если ты дашь мне ценные указания, что резать, а что жарить – то, наверное, справлюсь!
Маша, немного подумав, вручила парню овощи, салатницу и нож, и оставила Макса резать салат, сама же пошла в душ. Горячая вода смывала усталость и приводила в порядок мысли. Вернулась на кухню она уже порядком посвежевшей и собравшейся с силами. Салат был готов, а Макс деловито ставил на плиту чайник.
