Текст книги "Под одной звездой (СИ)"
Автор книги: Reanu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
– Во-первых, у нас нет ни одного оператора. Может, кто-то и мог бы взять на себя эту роль, но такими подходящими навыками, как у тебя, никто не обладает. Ну и во-вторых, завтра в это время Стая будет занята на другом объекте. Лидер возложил на меня отдельную миссию и сказал, что я могу использовать что угодно и кого угодно, но выполнить её без помощи остальной Стаи.
Девушка вздохнула.
– Хорошо, – согласилась она. – Только гемы вперед. А то я в обморок грохнусь раньше, чем твоя миссия завершится.
– Безусловно, – кивнул парень. – За гемами дело не станет. У нас их довольно много, – а потом ехидно добавил. – Я вообще удивлен, что вы их нам так легко отдаете.
Девушка опустила глаза. Ей самой было обидно, что Стая забирает честно добытые Созвездием гемы, лишь потому что Вика без ума от этого парня.
– Тогда до завтра! – встал со стола парень и подошел к балконной двери. – Извини, завтра тебе придется из-за меня пропустить учебу. В половину одиннадцатого я появлюсь тут, и, надеюсь, ты уже будешь готова отправляться.
– Как-нибудь переживу один день без колледжа, – сообщила Маша Фениксу, выходя на балкон.
– Счастливо! – улыбнулся он напоследок, сделал шаг в сторону и растворился в воздухе.
«Вот нахал! – подумала Маша. – Все ещё пользуется этим своим порталом! Надо купить плотные шторы, а то вдруг кто-нибудь захочет понаблюдать за мной с балкона втихаря.»
Полночи Маша не спала, думала о завтрашнем дне, о посетившем её Фениксе, об оказанной ей чести работать вместе с ним и о том, что бы было, если бы она отказалась. Потом провалилась в сон и открыла глаза лишь по звонку телефона. Звонила Аня и спрашивала, почему Маши нет в колледже. Маша сказала, что плохо себя чувствует и что ей надо отоспаться, и бросила трубку. Это было, конечно, очень мило со стороны Ани, беспокоиться о ней, но почему-то это беспокойство проявлялось в самый неподходящий момент.
До звонка будильника оставалось ещё полчаса, и Маша снова уснула. За эти полчаса ей успело присниться, как она мчится по небу с немыслимой скоростью. Внизу проплывают леса, поля, города и моря, а вокруг было только пронзительное синее небо с золотыми облаками и ветер.
Будильник вытащил её из этого синего великолепия с неумолимой жестокостью. Маша выключила его, повалялась ещё пару минуточек и вскочила с постели. В конце концов, скоро заявится Феникс, а она ещё не готова.
Чтобы окончательно проснуться, Маша пошла в душ, а потом завтракать. От разных предчувствий и нетерпения её буквально трясло, а в голову лезли всякие разные мысли – хорошие и не очень. Что будет, если она облажается перед Максом? Как-то напортачит, провалит всю его операцию и испортит свой единственный шанс на создание хорошего впечатления? Ночью она еще могла абстрагироваться от этих переживаний, повторяя себе, что всё будет завтра, но сейчас, когда приключение уже стояло за дверью, у Маши не получалось успокоиться. Вроде бы работа одна и та же – что с Созвездием, что с Фениксом, но почему-то ощущение чего-то нового, небывалого вызывало дрожь рук и щемление где-то в груди.
Юноша появился всё так же на балконе, из ниоткуда.
– Готова? – с ходу поинтересовался он. Маша кивнула, подавляя волнение. Истерики истериками, но как только приходило время действовать, все переживания нужно было оставить позади.
– Тогда держи! – и он протянул девушке связку желтых гемов. – Используй их, как тебе хочется. Всё, что останется, – твоё.
Маша аж удивилась такой щедрости: в связке было больше 10 гемов, притом жёлтых – они питали её гораздо лучше обычных.
– Я не хочу, чтобы ты экономила, и из-за этого что-то пошло не так, – пояснил Макс.
Маша, не долго раздумывая, отсоединила один гем, поднесла его к кольцу и надавила, как будто пытаясь запихать большой камень в маленький слот на Кольце Силы. Кольцо тот час же поглотило гем без остатка, и по телу Маши разлилась волна удивительно лёгкости. Немного посомневавшись, Маша скормила кольцу ещё два камня и решила, что пока хватит.
– Всё? – Макс всё это время наблюдал за Машиными манипуляциями.
– Всё, – сообщила девушка. – Остальное буду использовать в процессе.
Кстати, если подумать, Маша никогда не видела ни у Макса, ни у кого-то ещё из Стаи колец или чего-то подобного. Как же они тогда использовали гемы? Не ели же…
– Тогда иди сюда, – и Макс поманил девушку к себе. Маша, думая, что это надо для какой-то телепортации, подошла.
– Наклони голову! – продолжил командовать парень.
Маша непонимающе уставилась на него.
– Наклони голову, как можно ниже, чтобы я мог видеть твой затылок, – терпеливо повторил Макс.
Маша, чуть помедлив, наклонилась. Феникс подошел к ней вплотную, так что Машина голова уперлась ему в грудь, собрал аккуратно волосы набок, чтобы они не падали на заднюю часть шеи, и приложил что-то к основанию головы. Это что-то было холодным, как льдинка, и девушка даже подумала, что Макс над ней издевается, но воды вроде не капало, так что Маша продолжала стоять в нелепой позе, упираясь Фениксу лбом в грудь и ожидая дальнейших указаний.
– Стой так пока, – попросил юноша. Маша начинала чувствовать себя идиоткой.
“Льдинка” постепенно нагревалась, а девушка стояла и думала о теплых руках Макса на своих плечах. Ей почему-то вспомнился сон, в котором он был с огненными крыльями и держал её за руку. Исполнялся он как-то очень уж причудливо. От парня приятно пахло чем-то сладким, но не слишком приторным, и было в этом что-то очень странно-притягательное, даже романтичное, стоять вот так и вдыхать его запах.
Когда льдинка совсем нагрелась и больше не холодила шею, Макс отпустил Машины плечи и положил ладонь на шею.
– Потерпи ещё немного, – сказал он девушке. – Расслабься.
Мария попыталась расслабиться, но получалось как-то не очень. Макс, видимо, заметил это и горестно вздохнул.
Неожиданно в голове будто струна лопнула. Что-то в сознании резко поменялось, к личным ощущениям стало примешиваться что-то ещё, словно мир двоился. Девушка одновременно смотрела на мир своими глазами и чужими. Она быстро сообразила, что “вторые” ощущения принадлежали Фениксу, но на то, чтобы отделить одно от другого и научиться их различать и контролировать ушло какое-то время.
Макс всё это время стоял и ждал, пока Маша разберется со своим новым состоянием.
– Что со мной? – спросила наконец девушка.
Макс улыбнулся.
“Я присоединил к твоей нервной системе передатчик”, – прозвучал в голове его голос, хотя вслух он ничего не говорил. – “Теперь ты сможешь передавать мне информацию без помощи слов и на большем расстоянии.”
Юноша неожиданно повернулся и задрал свои растрепанные волосы, падающие на затылок.
“У меня тоже такой есть, с их помощью мы контактируем во время боя”.
Маша разглядела красный прозрачный камушек ромбовидной формы сантиметров двух в каждой стороне, располагающийся в основании шеи Феникса.
“Чтобы общаться со мной, просто попробуй подумать в моём направлении”, – продолжал наставления Макс. – “Думать можно не только словами, можно передавать яркие визуальные образы, звуки и даже запахи.”
“А свои собственные, не обращенные ни к кому мысли он передает?” – общаться таким образом у Маши получилось почти сразу.
“Нет”, – усмехнулся Макс, хотя лицо оставалось совершенно бесстрастным. – “Личные мысли и чувства не передаются. Если сосредоточиться, можно поймать отголоски чужих эмоций, но только очень поверхностно.”
“Отлично”, – подумала Маша. Было бы очень неловко и неприятно, если бы Феникс сейчас мог узнать всё, что она про него думает.
“Попривыкла к новому стилю общения?” – поинтересовался парень и, не дожидаясь ответа, продолжил. – “Тогда погнали!”
Он резко придвинулся к Маше, приобнял её за талию и, не успела девушка даже внутренне отреагировать на такое сближение, как почувствовала, что проваливается куда-то.
На твердую землю она встала уже далеко от отправного балкона. Вокруг возвышались какие-то здания промышленного назначения.
“Наша задача уничтожить всех даймонов на этой территории, а также найти и уничтожить ядро, которое их порождает”.
Маша сосредоточилась, привычно активируя расширенное зрение. Сегодня это было делать на порядок легче, из-за того что Кольцо было полным. Всё выглядело гораздо резче, и ощущения стали чётче и понятней, реакция быстрее. На сканирование большой территории и установление местонахождения всех даймонов ушло много времени, но Макс терпеливо ждал, пока девушка закончит строить внутреннюю картину. Нарисовав в голове объемную карту местности и отметив все точки назначения, Воздушная Стелла послала этот образ Фениксу.
“Ой-ой-ой!” – сразу пришел внутренний вопль. – “Только не всё разом! Давай по порядку, идем до ближайшей цели, а ты мне рапортуешь обстановку по мере продвижения”.
Они двинулись по территории. Маша рисовала приближенную карту, отмечая на ней маршрут и всю живность, что попадалась по пути. Макс уничтожал даймонов быстро и профессионально, гораздо эффективнее, нежели целая команда девушек-Стелл. Маше оставалось только любоваться его работой, с восхищением смотреть на его ловкие, точные движения, расчетливые заклинания и быструю реакцию на любые изменения. Он “прислушивался” к каждому Машиному совету и не лез вперед без предварительной оценки ситуации, не позволял загнать себя в угол и всегда был готов прийти девушке на помощь.
У Макса был большой запас гемов, и тратил он их не скупясь. Просто зажимал в кулаке, и камень исчезал, отдавая свою силу напрямую Фениксу. Маша тоже не экономила, с легким сожалением думая о том, что такого огромного количества магической энергии она не тратила ещё никогда.
Продвигаясь по подготовленному плану, они довольно быстро очистили территорию и дошли до небольшого склада, вход в который был намертво завален бетонными сваями.
“Как можно туда попасть?” – возник в Машиной голове голос Феникса.
Маша ещё раз просканировала склад.
“Только через крышу”, – вынесла она вердикт.
“Поднимешь?”
Перемещения тратили много сил, а Маша, пусть и бессознательно, но экономила. Вечный недостаток энергии в Кольце и только-только прошедшее онемение в пальцах живо всплывали в памяти, а девушке всё-таки хотелось уйти отсюда с “положительным балансом”. Но возражать Максу она не стала, собрала вокруг себя и Феникса плотный поток воздуха. Пользоваться мощной магией было чертовски приятно: окружающее пространство откликалось на зов с удивительной готовностью, будто только и ждало, что кто-то подчинит его своей воле. Маше хотелось развернуться, но она запрещала себе даже думать об этом. Вихрь воздуха подхватил две фигуры, поднял вверх и мягко опустил на крышу здания.
“Круто!”, – со смесью похвалы и иронии отозвался Феникс. – “А в Созвездии по тебе и не скажешь, что ты умеешь что-то, кроме сканирования и барьеров.”
Маша изобразила обиду и отправила её Максу. Парень засмеялся.
“Ты, похоже, совсем освоилась с этим способом общения. Не обижайся, я понимаю, что тебе не хватает гемов.”
В крыше здания зияла небольшая дыра. Без дополнительных пояснения, девушка отправила Максу образ здания изнутри вместе с энергетическими линиями и расположением ядра.
“Го вниз”, – скомандовал Феникс, и девушка, как и прежде аккуратно, спустила их через дырку в крыше. Внутри было темно, пришлось накладывать внутреннее зрение на внешнее.
Ядро было похоже на большой безобразный нарост в углу здания. Из него исходили разноцветные нити, опутывающие почти весь склад. Макс поджег все нити, и они начали опадать, полыхая перламутровым пламенем. Постепенно огонь распространился и на ядро. В ушах раздался звук, как будто что-то лопнуло.
– Ну всё, – вслух сказал Феникс, наблюдая, как догорают остатки нитей. Освещенный разноцветным пламенем склад казался каким-то нереальным местом, принесенным сюда из другого мира. – Можем отправляться домой.
Маша его не слушала: всё её внимание было приковано к тому месту, где ещё пару минут назад располагалось ядро. Вместо нароста в углу склада теперь зияла жуткая дыра, от которой тянуло чем-то очень неприятным. Края её были почерневшими, будто разъеденными, а внутри клубилось нечто аморфное, не имеющее ни очертаний, ни какой-то конкретной структуры, но оттого пугающее и завораживающее ещё больше.
– Эй! – окликнул девушку Макс, и Машу резко вырвало из оцепенения.
– Что это? – спросила она у парня, кивком головы указав в угол склада.
– Дыра, как видишь, – съязвил Феникс. – В пространстве.
– И что, мы оставим всё так?
– А что ты предлагаешь сделать? Ну, возьми нитку с иголкой и заштопай, – потом снисходительно добавил. – Не переживай, если поблизости не будет даймонов, она сама затянется. Идём.
Руки Макса легли Маше на плечи, и вскоре перед глазами появился родной балкон. Девушка могла вздохнуть с облегчением, но всё же ей было немного жаль, что их маленькое приключение закончилось так быстро. Где-то в глубине души она надеялась, что ей не придется возвращаться в эту пустую квартиру, к своим обычным проблемам, препирательствам с девчонками, нехватке гемов, бестолковым метаниям по городу и стычкам со Стаей. К тому состоянию, когда Макс снова будет делать вид, что знать её не знает.
– Оставшиеся гемы забери себе, а вот передатчик мне придется снять, – сообщил парень. – Наклонись.
Маша, как и утром, наклонила голову, по-тихому радуясь, что может спрятать выражение своего лица от Макса: вовсе незачем, чтобы он видел её жалкие эмоции. Парень аккуратно, как и прежде, собрал волосы и нажал на камень. Из сознания девушки тот час же исчезло чужое присутствие.
– Всё! – Стелла успела заметить в руках Феникса бледно-голубой прозрачный камушек.
– Спасибо за помощь, – улыбнулся Макс. – Без тебя могло бы выйти, как в прошлый раз, и снова бы меня кто-нибудь откачивал.
У Маши аж сердце подпрыгнуло от вида его улыбки. Хорошо хоть передатчик с неё уже сняли, иначе Макс бы точно уловил всё, о чем девушка молчала.
– Обращайся ещё, – криво усмехнулась она, стараясь, чтобы улыбка не вышла очень уж радостной.
– Счастливо! – и Феникс растворился в воздухе, оставив Машу мечтать о том дне, когда в её жизни что-нибудь изменится, и она сможет смело сказать ему о своих чувствах.
========== Отрывок 4: Блуждания в Лабиринте ==========
После памятного приключения на территории неведомого завода у Маши осталось 4 гема. Сначала она хотела все их потратить на охоту вместе с Созвездием, но потом поняла, что это дохлый номер. Вика даже и мысли не допускала, что Маша может стать атакующей Стеллой, и воспользоваться боевыми заклинаниями ей не давала. Поэтому гемы пришлось припрятать на чёрный день и тратить потихоньку, когда на смену черным кругам приходили кратковременные обмороки.
Макс, как заправский конспиратор, делал вид, что ничего и не происходило. Во время их встреч на Охоте, он так же бесцеремонно вмешивался и забирал гемы, независимо от того, сколько уже сил потратили на свою добычу девушки.
Чисто из академического интереса Маша стала пристальней наблюдать за всей остальной Стаей. Среди напарников Феникса часто можно было увидеть высокого стройного парня с темными волосами и удивительными фиолетовыми глазами. Он редко приближался и следил за ситуацией издалека, но всегда был готов прикрыть спину напарника. Из-за того что в качестве оружия он использовал что-то вроде большого светящегося лука с энергетическими стрелами, девушки прозвали его Стрелком.
Чуть реже с Максом работал Диккери, как его называл сам Феникс: симпатичный парнишка, невысокий, смуглый, с длинными каштановыми волосами, среди которых можно было заметить одну светлую прядь, и карими глазами. Он казался самым младшим в Стае – на вид ему едва можно было дать лет шестнадцать. Наблюдая за ним, Маша заметила, что Диккери обладает какой-то нечеловеческой физической силой или, может быть, усиливает себя заклинаниями.
Самым старшим в Стае был, видимо, Лекарь: крепко сбитый парень с медового цвета волосами, яркими зелеными глазами и веснушками по всему лицу. В бою он использовал барьеры разной формы и лечил раны остальных членов Стаи.
Так же Маша знала, что у Стаи есть Лидер и ребята называют его Серым, но на Охоте он никогда не появлялся. Все эти сведения она собирала по крупицам, следя за парнями с помощью внутреннего зрения. Ребята в Стае практически не разговаривали между собой, и теперь девушка понимала почему. И чем больше она наблюдала за ними, тем печальней ей казалось положение Созвездия.
Викино командование было не таким уж и идиотским, но очень эгоистичным. Если она считала, что что-то правильно, то переубедить её не мог никто. Оксана, Водная Стелла, и Света, Стелла Огня, были в команде самыми важными звеньями, а Маша и Аня должны были во всём их поддерживать и помогать. О том, чтобы поменяться местами, хотя бы на время, не могло быть и речи. Соответственно, мнения Оксаны и Светы ценились гораздо выше, даже несмотря на то, что Маша и Аня смотрели на бой со стороны и замечали гораздо больше, а Маша так и вовсе видела всё под другим углом благодаря расширенному зрению. Вика же считала, что Маша и Аня не могут оценить ситуацию адекватно, потому что они не участвуют в бою непосредственно и не знают что почём. Какая-то в этом логика, конечно, была, но прислушиваться ко мнению со стороны тоже стоило.
Повседневная Машина жизнь тоже не была сильно разнообразной: наступило лето, с летом пришла сессия и на какое-то время заняла Машу, но потом начались каникулы и делать стало совсем нечего. Большую часть свободного времени девушка проводила дома, за компьютером. Полное отсутствие личной жизни Машу удручало, но она понимала, что никогда и ни с кем не сможет быть откровенной, не сможет рассказать про Кольцо Силы и даймонов, поэтому даже не стремилась завязывать близкие знакомства. Тем более, что любого встреченного парня она невольно сравнивала с Фениксом. Теперь она уже вполне понимала Вику, которая не могла смотреть ни на кого другого и думала лишь о нём, говорила только о нём. Но позволить себе рассказать кому-нибудь о своих чувствах Маша не могла, тем более, что та же Вика живьем бы её съела от ревности, если бы узнала. Ведущая Стелла привыкла считать, что право на Феникса принадлежит только ей, раз уж она первая положила на него глаз.
К середине июля появления даймонов участились, более того, в Славице стали пропадать без вести люди. Новости твердили о криминальной группировке, похищающей людей, но поблизости от каждого случая пропажи девчонки обнаруживали специфический магический шлейф, свойственный именно даймонам.
До этого раза не было известно случаев, чтобы даймоны похищали или убивали обычных людей. Существа питались жизненной силой, могли высосать до обморочного состояния, довести до несчастного случая, спровоцировать какие-то аномалии и происшествия, но вот так, чтобы без остатка кого-то поглощать, – такого раньше не случалось.
Обеспокоенные положением дел в городе, Стеллы бегали, собирая по Славице сведения и выискивая причину исчезновений. Стая этим, видимо, тоже занималась, поскольку девчонки не один раз пересекались с ребятами на местах происшествий. В повседневной одежде они казались такими обычными, незаметными молодыми людьми, что не знай Маша про их “работу” – никогда бы не обратила внимания. Узнавали ли они девушек из Созвездия? Даже если и узнавали, то делали вид, что не замечают, и Марию это немного задевало.
Разгадка этих случаев нашла их сама. В Рассветном Парке девушки обнаружили целое гнездо даймонов. Поскольку ломиться сразу было рискованно, они несколько дней наблюдали, чтобы составить план действий и заранее подготовиться. В назначенный день Маша даже прихватила оставшиеся три гема и приготовилась к масштабной битве, в которой даже она сможет себя проявить. Поначалу всё шло очень даже неплохо: девчонки придерживались изначального плана, и Маша даже снова почувствовала себя частью слаженной команды.
Но время шло, а даймонов почему-то все не убавлялось. Оксана, Света и Вика использовали все гемы, которые удалось получить по ходу, но всё равно этого не хватало, и девчонки начинали уставать. Когда в битву с непонятно откуда берущимися тварями вмешалась Стая, девушки из Созвездия были им благодарны: сами они уже потеряли контроль над ситуацией. Но не успели они снова отвоевать преимущество, как наткнулись на непонятное существо. Размером оно было не больше собаки, но ребята и опомниться не успели, как оно поглотило всех разом. Последнее, что Маша успела заметить – темное вечернее небо с россыпью звезд на нем, а потом провалилась в темноту.
Когда она пришла в себя, над головой уже не было никакого неба, лишь какие-то мрачные, не то каменные, не то деревянные перекрытия. Свет поступал непонятно откуда, был тусклым и каким-то холодным. Ветра же не было вовсе, и это напрягало Машу больше всего. Без естественного ветра было очень неуютно: более того, чтобы пользоваться её способностями теперь придется продуцировать ветер, а это отнимет существенную часть сил, которых и так не осталось.
Девушка нащупала в кармане два последних гема, оставшихся после того самого приключения с Фениксом, но пока что использовать их не стала – это был резерв на самый крайний случай. Она подняла руку вверх, отпуская на волю таящийся в рукавах ветер, и включила внутреннее зрение. Первым делом надо было осмотреться и оценить обстановку.
Она находилась в довольно большой квадратной зале, заваленной бетонными плитами, балками, камнями и бревнами вперемешку. На этих плитах и валялась вся их компания в разных позах, но все, вроде, были живы. Маша на пару секунд задержалась над распростертым на плите Фениксом, удостоверилась, что с ним всё в порядке, и отправила ветер дальше, искать выход из этого странного места.
При первом беглом осмотре такового не обнаружилось. Куда бы девушка не посылала Ветер, всюду было одно и то же: стены, коридоры, переходы, залы, большие и маленькие, – целый лабиринт комнат. Но хуже того: все эти залы населяли демоны, тысячи их! И ещё какие-то неопознанные существа, изучать которых у Маши не было ни сил, ни времени.
Между тем, в их первой зале началось шевеление. Ребята из Стаи пришли в себя и осматривали обстановку. Девчонки из Созвездия тоже потихоньку проявляли активность; Маша следила за всеми в полглаза, основное свое внимание посвящая поиску выхода.
Вика растолкала всех девчонок, деловито осмотрела развалины и подошла к лежащей на плите Воздушной Стелле.
– Как обстановка? – поинтересовалась она.
– Хреново, – честно ответила ей Маша. – Выхода пока что не вижу: мы застряли в огромном лабиринте, наполненном ловушками и населенном даймонами, где-то в параллельном пространстве.
Вика поморщилась: она, видимо, рассчитывала, что они быстренько выберутся отсюда, и всё будет в лучшем виде. Более того, Маша подозревала, что она хочет не упасть в грязь лицом перед Стаей.
– Ищи выход, – скомандовала Вика, поднимаясь выше по куче строительных обломков.
– Легко сказать, ищи, – проворчала Мария. – Здесь нет естественного ветра. Такими темпами я раньше в обморок грохнусь, чем что-то найду.
– Не скули, – посоветовала ей Ведущая Звезда. – Тебе всего-лишь надо сканировать местность.
Маша уже давно привыкла к пренебрежительному отношению к себе: доказать Вике, что работа оператора требует больших энергетических затрат не представлялось возможным.
– Если я сдохну тут от потери энергии, вы отсюда хрен выберетесь, – сообщила она Виктории.
– Найдем тебе гемов, раз ты так просишь, – сжалилась Вика. – Ты же говоришь, что тут даймонов дофига…
Этот ответ Марию почему-то тоже не радовал. Гемов на всех не хватит в любом случае, и если отдавать их ей, то атакующие останутся без возможности вести охоту и защищать Созвездие от опасностей Лабиринта. Вика тоже это понимала, потому и не могла решиться кем-то жертвовать.
– Ищи, – решила наконец Ведущая Стелла. – Сейчас что-нибудь придумаем.
И Вика запрыгнула на высокую деревянную балку, торчащую из завалов.
– Эй, ребята! – закричала она в сторону парней из Стаи. – Не знаю, кто у вас там главный, так что говорю всем. Что-то мне подсказывает, что наше дело швах! И не только наше, но и ваше тоже.
Вика замолчала ненадолго, ожидая, вероятно, ответной реакции, но Стая молчала. Маша подозревала, что они там обсуждают между собой Викино обращение.
– В общем, предлагаю объединить усилия! – объявила, наконец, девушка. – Глупо враждовать, когда все мы в глубокой жопе!
– Неужели вы действительно думаете, что нам нужна ваша помощь? – с издевкой поинтересовался Стрелок.
– Неужели вы настолько бессовестны, что бросите нас здесь помирать? – парировала Вика.
– Вытащить вас отсюда и выбираться сообща – две большие разницы, – засмеялся Стрелок. – И ещё неясно, что обойдется нам дешевле.
– Не слишком ли вы самонадеянны? – подала голос Светлана, поднимаясь из-за обломков.
– Мы то как раз адекватно оцениваем свои силы, – ответил Лекарь. – А вот вы зачем полезли в этот парк?
– Мы что, сейчас будем все взаимные претензии вспоминать? – насупилась Вика.
Воцарилась тишина. Видимо, ребята решали, что ответить на Викино предложение.
– Мы, в принципе, готовы объединиться с вами, – после долгой паузы встал на обломках бетонных балок Феникс. – Хотя, по большому счету, нам от вас нужен всего один человек. А остальные пусть не путаются под ногами.
Девчонки собрались рядом с Викторией. Маша тоже приостановила своё сканирование и подошла к Ведущей Звезде.
– В общем, если объединяться будем на наших условиях, то пожалуйста, – подытожил Стрелок, подходя ближе к Максу.
Девчонки вопросительно глянули на Вику. Принимать чужие условия, особенно, когда им недвусмысленно намекнули, что они бесполезны, было унизительно. Но все Стеллы в Созвездии были измотаны предыдущей битвой и своими силами справится не могли, и Вика это прекрасно осознавала. Вопрос стоял лишь в том, как сохранить лицо.
– Ладно, – вздохнула Ведущая Стелла. – Излагайте ваши условия, и давайте уже что-нибудь делать.
Лекарь и Диккери тоже появились в поле зрения девушек.
Макс довольно ухмыльнулся и с вызовом глянул на Созвездие, выискивая взглядом Машины глаза. Сердце девушки гулко стукнулось в груди: неужто он перестанет делать вид, что не знает её? Как не вовремя!
– Нам нужен ваш оператор, – безапелляционно заявил Феникс, глядя Маше в глаза. – Ваша же задача будет не лезть вперед, чтобы оператору не приходилось следить ещё и за вами. Ну и, желательно, обеспечивать её безопасность, чтобы мы сами на это не отвлекались. Главное помнить: без оператора наши шансы на благополучное возвращение домой сильно упадут.
Маша не знала, как заглушить стук своего сердца. Ей казалось, что его сейчас слышат абсолютно все. Работать со Стаей? Даже не с одним Фениксом, а со всеми сразу? Да за что ей такое испытание?!
Вика о чем-то ещё говорила с Максом, но, погруженная в свою собственную панику, Маша ничего вокруг не слышала, пока её вдруг не окрикнул голос парня.
– Маша! – Макс стоял и сердито смотрел на девушку. Все остальные тоже уставились на неё. Маша почувствовала себя очень неуютно под гнетом всех этих взглядов. Особенно напрягала Вика: она буравила Машу с такой ревностью в глазах, что девушка успела несколько раз проклясть злополучного Феникса лишь за то, что он назвал её по имени. – Иди сюда!
Только сейчас Воздушная Стелла заметила, что Макс держит в руках связку желтых гемов и что-то ещё в другой руке. Девушка на негнущихся ногах перебралась через все завалы арматуры и подошла к Максу. Все время пока она карабкалась, оператор думала, что спина её задымится от Викиного взгляда.
Феникс протянул Маше гемы. Девушка, не долго думая, сразу же скормила Кольцу Силы три штуки и почувствовала существенное облегчение. Все-таки продуцировать ветер гораздо затратнее, чем использовать естественный. Макс удовлетворенно хмыкнул и скомандовал:
– Наклонись!
Маша почувствовала, что краснеет. Её и дома-то эта процедура изрядно смущала, а теперь, в присутствии всего Созвездия и ещё Стаи, девушке было совсем неловко. Но возражать она не посмела и покорно опустила голову. Макс, казалось, получал какое-то садистское удовольствие от этой ситуации. Расплывшись в довольной улыбке, как дорвавшийся до сметаны кот, он подошел к Маше вплотную, умело собрал волосы одной рукой, а другой приложил в основание шеи передатчик. На этот раз он вовсе не был холодным. А через мгновение в голове у Маши начало двоиться. А потом ещё троиться и четвериться.
На этот раз “в сети” был не один Макс, а все ребята из Стаи, и Маше пришлось некоторое время привыкать к диссонансу у себя в голове.
“Что-то быстро”, – прозвучал в голове “голос” Диккери.
“Потому что всё уже настроено!” – ответил ему Феникс.
“Ещё скажи, что ты все время таскаешь его с собой!” – язвительно вклинился Стрелок.
“Всегда”, – невозмутимо ответил Макс. – “Ещё и связку гемов, если ты не заметил!”
“Не тараторьте вы так!” – посоветовал Лекарь. – “Дайте ей освоиться с нами.”
Этот странный внутренний разговор был одновременно похож на какой-то публичный чат пополам с изощренной формой шизофрении.
“Всем привет!” – неуверенно вклинилась Маша.
“Привет!” – весело отозвался Диккери.
“Привет, подруга”, – с убийственной иронией сказал Феникс.
“Здравствуй”, – спокойно ответил Лекарь.
“И тебе не хворать”, – хмуро буркнул Стрелок. Похоже, что он был не слишком рад Маше, но его голос не учли.
Стрелок всегда казался Марии самым сложным из Стаи: он вел себя высокомерно и замкнуто, к девчонкам никогда не проявлял жалости, и, если им доводилось нарваться на Стрелка в Охоте, то можно было не сомневаться: тот сделает всё возможное, чтобы гемы не достались Созвездию.
“Меня зовут Дима, но лучше зови меня Диккери, мне так привычнее”, – сообщил Стелле парень. Диккери же наоборот, казался самым радушным и приветливым.
“Макса ты уже, я так понял, знаешь”, – продолжал между тем Дима. – “Нашего мистера Буку зовут Андреем, но мы называем его Аланом. И ты зови!” – от Алана пришла волна раздражения, но Маша подумала, что оно было напускным.
“Среди команды мы зовем его Стрелком”, – сообщила девушка, стремясь разрядить атмосферу.
“Зови, как тебе угодно, главное, выполняй свою задачу”, – хмуро отозвался Алан.
“Меня зовут Артур”, – сам представился Лекарь. – “Ребята называют меня Мэтом, и я тоже уже как-то привык к такому обращению”.
“Ну, раз все познакомились, то можно начинать двигаться”, – подытожил Феникс.
Девчонки из Созвездия всё это время переговаривались в сторонке.
– Мне нужно немного времени, чтобы окончательно все просканировать и определиться, – сообщила Маша вслух, чтобы Стеллы тоже слышали.
Теперь, когда у неё было полное Кольцо, Маша могла развернуться. Она снова активировала внутренне зрение, рассылая Ветер во все стороны разом.
