Текст книги "Под одной звездой (СИ)"
Автор книги: Reanu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
– Ты так забавно судишь о том, о чём не имеешь ни малейшего понятия! – засмеялся Ник, и за этот смех мне захотелось дать ему по роже. Но я сдержался. – Она вернётся, даже если вы захотите её запереть и никуда не пускать. Даже если Крис очень захочется остаться – она вернётся. Такая уж у неё судьба. Поэтому амнезия – единственная для неё возможность пожить спокойной жизнью в кругу семьи.
– Что ж за школа у вас такая, что из неё можно сбежать только с амнезией?! – ужаснулся я.
Ник снова рассмеялся. Его смех заставлял меня ёжиться, и я не мог понять, что же мне до сих пор не дало прекратить этот разговор, развернуться и уйти.
– Отличная у нас школа! И никто даже не думает из неё сбегать. Обычно наоборот – переживают, как бы из неё не вылететь. Так что не переживай, Крис в ней учится по собственному желанию, и точно так же самостоятельно в неё вернётся. Главное, чтобы она дожила до этого момента, а поэтому запиши, пожалуйста мой номер телефона и назначь на “горячий” вызов.
Меня обуревали смешанные чувства: с одной стороны неприязнь к этому типу никуда не улетучилась, а с другой – его забота о Николь не могла оставить меня равнодушным. Поэтому я послушно вытащил из кармана телефон и записал номер.
– Звони в любое время, – инструктировал меня Николас, – по любому подозрению, что “дело плохо”. Даже если ситуация тебе кажется безвыходной – всё равно звони. Даже если у тебя всего-лишь смутные подозрения, тоже звони. Лучше всё-таки перебдеть…
– Вот у меня сейчас смутное подозрение, что ты меня каким-то образом крупно подставляешь – можно я позвоню? – решил съехидничать я, но Ник шутки не оценил.
– Подозрения относительно тебя меня никаким образом не касаются. Хоть раз используешь меня чтобы решить свои собственные проблемы – круто об этом пожалеешь.
Я поначалу хотел закипеть праведным гневом, а потом подумал: и вправду, почему совершенно незнакомый мне парень должен ввязываться ради меня в какие-то неприятности? Я видел его во второй раз в жизни, а уже хочу, чтобы он для меня что-то делал? Не слишком ли я борзею?
– Окей, позвоню, когда сестрёнке будет грозить хорошая взбучка от мамы. Сойдёт?
Николас посмотрел на меня пристальным взглядом, но промолчал. Наш разговор каким-то образом зашёл в тупик, повисла неловкая пауза, и я решил, что сейчас как раз самое время ретироваться.”
Маша снова перевела взгляд со страниц на Макса. Тот лежал, глядя в потолок каким-то отвлечённым взглядом, и никак не реагировал на паузу.
– Мне продолжать? – неуверенно спросила девушка, пролистывая тетрадь вперёд.
– Продолжай, – согласился парень. – Давай с того момента, где ты сама остановилась.
Маша долистала тетрать до того места, на котором её чтение было прервано вторжением Макса в спальню. Неуверенно пробежавшись по строчкам, думая откуда лучше начать, девушка снова погрузилась в мир, который против воли затягивал и заставлял переживать события вместе с героями.
“Спускаться в подвал было не то чтобы страшно, но меня съедали нехорошие предчувствия, и только спина Джея, маячившая впереди меня немного успокаивала. К обшарпанным стенам, выкрашенным двадцать лет назад в безумный зелёный, а ныне покрытым слоем грязи пополам с плесенью, было мерзко даже случайно прикасаться. Поэтому я шёл строго по центру, стараясь не задевать плечами это безобразие. Над головой нависал тяжёлый и такой же мерзкий бетонный потолок, заплёванный и оббитый. Впереди светилась тусклая электрическая лампочка, свисавшая прямо с потолка на чудом ещё не оторванной сопле электропровода, вкрученная в патрон, безо всяких плафонов.
– Джей, неужели тот, с кем ты хочешь меня познакомить не может сам выбраться из этого гадюшника? – чуть не споткнувшись об очередную развороченную ступеньку, спросил я.
– Не, он, типа, не ходячий, – глухо ответил мне друг.
Подвальный коридор оканчивался глухой дверью. Немного повозившись с замком, Джей открыл её и сделал жест рукой, приглашая меня войти. Внутри горел тёплый свет, и у меня появилась надежда, что хоть там всё будет не так запущено.
И только зайдя за дверь, я понял, что влип. Внутри горели свечи, а на полу была начерчена какая-то фигня, как в заправском фильме ужасов. Наплевав на свою гордость, я попытался развернуться и выйти, но Джей уже закрыл дверь и своей немаленькой фигурой перегораживал мне путь к отступлению.
– Что здесь за безобразие творится? – зло вопросил я товарища, всё ещё надеясь, что сейчас он скажет, что разыграл меня. Но где-то в глубине души я уже понимал, что розыгрышем тут и не пахнет.
– Ничего особенного, – пожал плечами Джей. – Всего-лишь подготовка к ритуалу. И я хочу чтобы ты принял в нём участие.
– А если я откажусь?! – Если бы ещё час назад мне сказали, что я испугаюсь какой-то оккультной фигни, то я бы рассмеялся этому человеку в лицо, но сейчас, стоя в этом жутком подвале, мне почему-то было не до смеха. Я не верил ни в какие ритуалы, но понимал, что даже если настоящей мистикой здесь и не пахнет, то ничего хорошего в этой комнате произойти не может.
– Ну, на самом деле, я мог бы оглушить тебя и использовать твоё бессознательное тело, но поскольку это чревато побочными эффектами, то я нашёл другой способ заставить тебя участвовать.
И с этими словами Джей отдёрнул занавеску, загораживающую часть комнаты. За шторой стояло кресло, а на кресле в неестественной позе лежала Николь. Я непроизвольно дернулся к креслу, но Джей не дал мне подойти к сестрёнке ни на шаг.
– Если хочешь, чтобы она благополучно очнулась, лучше не делай резких движений, – предупредил он меня, и что-то в его голосе было такое, что заставило меня подчиниться.
И ещё задуматься о том, что тот, кто стоит сейчас передо мной совсем не похож на моего друга, таким, каким я его знал все эти годы. Что могло так его изменить? Какая-то секта? Джей никогда не был человеком, подверженным подобному влиянию, или я что-то упустил?
– Что с тобой случилось? – попытался я вразумить друга. – Неужели вся эта оккультная ерунда так забила твою голову, что ты потерял здравомыслие?
Джей засмеялся. Чужим и до дрожи в коленках зловещим смехом. И тут я понял, что друга уже не вернуть. Каким бы он не стал, что бы этому не предшествовало, прежнего Джея больше нет и больше никогда не будет, даже если я очень постараюсь, а значит, и стараться бесполезно. Лучше подумать, как из этой ситуации выбираться. Если бы дело ограничивалось только мной и этим ржущим полудурком, то я мог бы, наверное, и унести ноги, но лежащая на кресле Николь не давала мне развернуться. Если я сейчас просто сбегу, то что же будет с ней? Разве что… я непроизвольно поморщился, вспоминая высокомерные наставления Николаса.
Кажется, я всё-таки записал его номер и назначил на “горячий вызов”, и сейчас как раз такая ситуация, когда опасность грозит вовсе не мне. Попробовать воспользоваться его помощью? Я уже засунул руку в карман, на ощупь разблокировал телефон и зажал кнопку вызова, как понял, что я не смогу ему даже объяснить, где нахожусь.
Джей же отсмеялся и вновь пристально смотрел на меня своим совершенно безумным взглядом.
– Ну наконец-то ты понял, что я не твой старый приятель, а кто-то другой!
– И кто же ты? – не постеснялся спросить я.
– Меня зовут Хамаль, и я один из самых могущественных колдунов Альтара. А Джея твоего уже давно не существует.
У меня аж челюсть не упала от такой заявы, до того нелепо это было слышать в этом обшарпанном и пропитанном кошачьей мочой подвале.
– Самых могущественных говоришь, – хмыкнул я, непроизвольно обводя взглядом комнатушку, окромя расчищенного места под пентаграммы, заставленную всяким, никому не нужным, хламом. Впечатления, что здесь обитает кто-то могущественный не было и в помине.
– Можешь сколько угодно выражать скептицизм, но в скором времени тебе самому представится возможность узреть моё могущество. Можно сказать, что изнутри. Правда наслаждаться ты будешь совсем недолго, ну да напоследок – не самая плохая перспектива.
Если поначалу ситуация казалась угрожающей, то сейчас приобретала какой-то идиотски гротескный оборот. Неужели мой друг подвинулся умом? Вызвать ли мне скорую?
– Ты совсем рехнулся? – осведомился я у Джея и вытащил из кармана телефон, который, оказывается, всё это время висел на вызове с Николасом. Сбросив текущий звонок, я стал набирать номер службы спасения. – Я звоню в скорую, кажется, тебе нужна помощь психиатра.
Но неожиданно мой телефон вырвало из рук, он отлетел к какой-то из стен и, ударившись о кирпич, разлетелся на составляющие.
– Как будто я позволю тебе это сделать, – усмехнулся Джей. – Да и хватит с тебя разговоров. Наконец-то я вижу перед собой достойный для моего разума сосуд и хочу, наконец, воплотиться во всей своей мощи.
В одно мгновение он оказался так близко ко мне, что я даже растерялся. Его рука больно сжала моё плечо, я инстинктивно попытался зарядить приятелю в челюсть, но почему-то не смог даже поднять руки. Зрение поплыло. Всё, что я видел впереди – это безумные глаза Джея. Я не мог даже закрыть свои глаза, чтобы не видеть совсем ничего. В ушах нарастал гул, сквозь который я через некоторое время смог разобрать ритмичный речитатив, но смысл слов от меня ускользал. Всё это длилось так долго, что мне начало казаться, что я застрял в какой-то шумной разновидности вечности, но через какое-то время глаза напротив всё-таки закрылись, и мой друг упал на пол.
Я хотел наклониться к нему, чтобы проверить, жив ли он, но тело меня не слушалось. Вместо того чтобы наклониться и перевернуть его на спину, моё тело со всей силы наподдало Джею пинка так, что он отлетел на метр в сторону и продолжил так же лежать не подавая признаков жизни. С ужасом я почувствовал, что губы мои растягиваются в идиотской ухмылке, и произносят, совершенно против моей воли:
– Вот так-то лучше! А то с этим задохликом я, кажется, стал забывать каков мой настоящий потенциал, – И моё тело ещё раз пнуло Джея, но уже не так сильно. – Ладно, Мёртвые Боги с ним. Надо ещё придумать что делать с девчонкой.
Постепенно до меня начало доходить, чья воля управляет моим телом. Неужели, именно это он и имел, говоря, что скоро я увижу его могущество изнутри?! “Колдун” это звучало так глупо, что в это не хотелось верить, но сейчас даже моргать по собственному желанию я не мог! Я вообще ничего не мог сам, ни шагнуть, ни вздохнуть! Я был заперт внутри собственного тела, которое делало что хотело. Вернее, оно делало что хотел этот, как его там… Хамаль?! А мне оставалось только беззвучно внутренне трястись от гнева и бессилия.
И наблюдать, как моё тело подходит к Николь, хватает её за руку и бесцеремонно стаскивает с кресла на пол, а потом волоком тащит в центр комнаты. Но что Хамаль собирался сделать с девушкой, мне было не суждено узнать.
Со стороны входа раздался грохот, и Хамаль машинально оглянулся в ту сторону, ну и я вместе с ним. В этот же момент дверь сорвавшись с петель полетела в нашу сторону. Каким чудом Хамалю удалось от неё уклониться, не знаю, ибо таких акробатических номеров я проделывать не умел точно! Но вслед за этим в дверном проёме возник огромный белый волк и одним стремительным прыжком припечатал моё тело к полу.
Я с ужасом подумал, что вот сейчас он вцепится в горло, и тут уже не будет разницы, кто управляет телом, я или этот хвалёный колдун – жизнь моя оборвётся. Но тут все стоящие по комнате свечи вдруг поднялись в воздух и полетели в зверя, по пути превращаясь в некое подобие огненных снарядов, отчего волку пришлось отпустить моё тело и уклоняться. Хамаль неуклюже поднялся на ноги и бросился к выходу.
Но в дверном проёме ему преграждал путь Николас. Я почему-то почувствовал огромное облегчение от одного его присутствия. Мысль, что хоть Николь он, возможно, спасёт, немного облегчала моё и без того безнадёжное существование.
Глядя в упор на Ника, Хамаль почему-то попятился назад, как будто забыл, что в комнате ещё оставался волк. Он шипел что-то непонятное, и мне показалось, что сейчас с Ником произойдёт какая-то гадость, но в это же мгновение шею с обоих сторон как будто сковало тисками. Звук, который в данный момент произносили мои губы повис в воздухе. Больше моё тело почему-то не двигалось.
Ник совершенно не спеша подошёл к недвижимому мне и надавил пальцем в солнечное сплетение, при этом произнеся что-то отрывистое и совершенно неразборчивое. Грудь так же сковало свинцовой тяжестью, со временем перетёкшей и во все остальные части тела. Неужели он тоже из этих?!
– Ну вот и попалась крыса в западню, – раздался чей-то незнакомый голос из-за спины.
– Что с Крис? – не стал комментировать Николас.
– Жива-здорова, без сознания, – рапортовал голос.
Ник, тем временем, заглянул мне в глаза, и этот взгляд показался мне сочувствующим. После секунды гляделок, он положил моё тело на пол, и я смог, наконец, увидеть второго, находящегося в комнате. Это был парень, примерно моего возраста, может чуть старше, с выгоревшими до соломенного цвета волосами и правильными чертами лица. Большего в сумраке плохо освещённой комнаты я разглядеть не мог.
– Парня спасти мы, я так понимаю, не успели, – довольно равнодушно констатировал он, глядя на меня.
Я, хоть и понимал, что нахожусь не в лучшей ситуации, но то ли от этих слов, то ли от интонации которой они были сказаны, мне стало так страшно за свою дальнейшую судьбу, что захотелось кричать. Почему-то именно сейчас до меня дошло, что всё происходящее со мной вовсе не какая-то злая шутка судьбы, а вполне возможно необратимые события, которые ведут меня, такого молодого ещё, в могилу.
– Не знаю, но разделить их теперь вряд ли получится, – пожал плечами Николас. – Я доставлю его во Дворец Удачи, а ты пригляди тут за Крис.
Я почувствовал, как меня поднимает в воздух и куда-то тащит. Рядом я мог разглядеть только часть лица Николаса и его руку.
– Ники! – окликнул его второй парень. – Попробуйте вытащить этого бедолагу. Думаю, Крис расстроится, если узнает, что его постигла столь незавидная участь.
Николас на это ничего не ответил, а я ответить ничего не мог в принципе, но если бы у меня был шанс, я бы сказал этому парню спасибо за сочувствие.”
========== Отрывок 17: Безмолвный наблюдатель ==========
Дальше начиналась вторая глава. Мария сделала небольшую паузу, всё-таки долго читать вслух было довольно утомительно, – через некоторое время в горле начинало першить. Макс всё так же задумчиво лежал рядом разглядывая потолок и был погружён то ли в раздумья, то ли в воспоминания.
Читая книгу, Маша заметила, что те эпизоды, в которых присутствовала Крис, её Альтер Эго, вызывали куда больше эмоций и переживаний, а так же воскрешали более яркие картины в сознании, нежели те, где героиня, олицетворявшая её саму, вовсе не участвовала. Можно было предположить, что сейчас Макса как раз занесло в водоворот событий, поскольку повествование шло про Николаса, его литературное воплощение, тогда как Мари на этом отрезке практически не испытывала никаких необычных ощущений.
Чуть помедлив, девушка продолжила читать.
Во второй части лицо, от которого шло повествование, поменялось, так что Маша даже поначалу не поняла, от чьего имени идёт рассказ теперь.
“Поначалу было трудно понять, что происходит.
Картинка перед глазами то расплывалась, то собиралась снова, менялся ракурс, менялся фокус, и мне казалось, что я вижу плохо отснятое кино. Сначала “камеру” изрядно покидало по коридорам и помещениям разного назначения. Одни были похожи на учебные аудитории с высокими окнами и кафедрами, уходящими куда-то ввысь, другие – на причудливые лаборатории, третьи были совершенно пустыми. Сначала я видела всё в общих чертах, но со временем изображение стало чётче и понятней, и я смогла разглядеть детали: причудливые узоры на стенах, выложенные мозаикой, витражные стёкла, полы, где-то устланные коврами, а кое-где и вовсе состоящие лишь из шершавых и плохо отёсанных гранитных плит. И конечно же обитатели этого запутанного лабиринта помещений: юные и пожилые, высокие и совсем коротышки, одетые в разноцветные одежды, сидящие в аудиториях, бегающие по коридорам, но все как один – мужчины. За всё время я не увидела как ни одной женщины, так и ни единой девочки.
А вид тем временем преображался: вниз по лестницам из серо-красного камня, сквозь большую библиотеку, с утомительно-длинными стеллажами книг и тусклыми оранжевыми светильниками на низком потолке, ещё глубже, в подземелья, и я в конце концов обнаружила себя в небольшой комнатке.
Внутри было почти совсем темно, горел лишь один небольшой огонёк, больше похожий на пламя свечи, нежели на нормальную лампу. Но, несмотря на это, всё, что попадало в поле моего зрения, я могла разглядеть довольно чётко. К сожалению, многого я не увидела, потому что практически весь обзор мне перекрывали две спины. Один, ещё юноша, судя по телосложению, был одет в красную безрукавку и штаны цвета охры, одеянием другому, выглядевшему куда выше и внушительнее, служил длинный тёмно-синий плащ.
По некоторым жестам, заметным со спины, я поняла, что они разговаривают и лишь потом услышала голоса:
– … поэтому пришлось оставить Крис там, и Дерека тоже, чтобы наблюдал за ней, а этого визарди – притащить сюда. К сожалению, за время пребывания в том мире, он успел несколько раз поменять тела, но, думаю, королю будет достаточно Вашего экспертного мнения, что это всё тот же Хамаль.
– Да я и не рассчитывал, что вы доставите мне его в том же теле, в котором он покинул Альтар. Но и наблюдать за тем, что ради продления своей никчёмной жизни, он загубил такого славного юношу, а может быть и не его одного, всё-таки грустно.
Повисла пауза, какая-то натянутая и неестественная, потом тот голос что помоложе, всё-таки спросил:
– Его приговорят к смерти?
– Скорее всего. Его Величество и вообще не слишком-то милосерден, а уж тем более с преступником, который перешёл дорогу ему лично… Не думаю, что его может ждать что-то кроме смертной казни. Разве что пытки.
Снова воцарилось молчание, на этот раз ещё более тягостное.
– Этот парень. Он ещё жив, где-то там, в глубине сознания Хамаля. Неужели, совсем нет никакого способа его вытащить?
Взрослый голос на мгновение запнулся, но всё-таки ответил.
– Вытащить – нет. К сожалению, технология, которой Хамаль пользуется при перемещении своего сознания не подразумевает сохранение личности его жертвы. Если там что-то ещё осталось от этого несчастного юноши, оно будет быстро захвачено и подавлено. Ты же знаешь, сознания пребывающие в одном теле на равных правах входят в состояние конфликта, и то что сильнее – уничтожает то, что окажется слабее. И шансов, что шестнадцатилетний подросток окажется сильнее трёхсотлетнего визарди, практически нет. Я его присутствие уже даже не чувствую…
– А я чувствую, – упрямо настаивал на своём юноша.
– Ну раз ты чувствуешь, значит, у него ещё есть шансы, – с едким сарказмом, и едва заметной горечью в голосе сказал мужчина, и, взмахнув полой плаща, вышел из помещения.
Мне, наконец, открылось, то, что до этого заслоняла его спина: на скамейке лежал, не подавая признаков жизни, молодой человек. И хуже всего было то, что этим молодым человеком был Том, мой братишка.
– Келли Райт! – вдруг врезался в голову пронзительный голос. Картинка перед глазами резко оборвалась, и я поняла, что всё это время бессовестно дрыхла на лекции по лингво-анализу.
– Да! – встрепенулась я, поднимая глаза на стоящего рядом преподавателя.
– Ещё раз уснёшь на мой лекции – выгоню и больше не пущу на занятия, – назидательно сообщил он мне и спустился назад к своей кафедре.
Я оглядела аудиторию: большая часть однокурсников насмешливо пялилась на меня со своих мест. Как будто сами никогда не засыпали на скучных лекциях!
Впрочем, чёрт с ними, сейчас меня почему-то совсем не волновали ни однокурсники, ни хорошие отношения с преподом, ни уж тем более лингвистический анализ. В голове по-прежнему крутились картинки из только что увиденного мною сна. Надо же, насколько он был реалистичным и таким странным, словно и не сон вовсе. И последнее, что я в нём увидела, был Том. С ним во сне происходило явно что-то нехорошее.
Всю лекцию этот сон не давал мне покоя, и как только она закончилась, я побежала в коридор, по пути набирая в телефоне номер Тома.
“Вызываемый вами абонент недоступен”, – сообщил мне автомат, что заставило меня переживать ещё больше.
Немного подумав, я собралась и потопала из универа домой. Чёрт с ними, с оставшимися парами, мысль о том, что с братом что-то могло случиться, не давала мне покоя. Хотя здравый смысл упорно подсказывал, что, конечно, с ним всё в порядке. Забыл, наверное, зарядить телефон, а я тут переживаю. Но лучше уж я сейчас застану его дома живого и здорового, чем весь оставшийся день буду нервничать.
Дома никого не было. Совсем никого – ни мамы с папой, ни Тома, ни Николь, и это почему-то выбило меня из колеи ещё сильнее. Ещё раз набрав Тома, я услышала всё тот же автоответчик.
Тогда я попробовала позвонить Николь. После школы у неё дополнительные занятия, но вдруг она знает, куда собирался в это время Том. Но и тут меня поджидала засада: длинные гудки звучали, но трубку никто не брал.
Родителей беспокоить я пока не стала, а просто поднялась в свою комнату с намерением дождаться хоть кого-нибудь. Сердце было не на месте, ничего делать не хотелось. Так и не раздеваясь я повалилась на кровать. Пару минут я безучастно пялилась в потолок, разглядывая узор на декоративных панелях, а потом узор вдруг поплыл и перед глазами опять полетели коридоры и лестницы, библиотека и всё та же тёмная комнатушка с лежащим на скамейке Томом.
Некоторое время я могла наблюдать за неподвижным братом, одетым в свои обычные драные джинсы и серую толстовку с капюшоном. Его светлые волосы и одежда были заляпаны чем-то похожим на воск. Глаза были закрыты, он совершенно не двигался, но я откуда-то знала, что он жив.
Впрочем, долго наблюдать за Томом мне не дали, а потащили куда-то ещё. Обзор поднялся по тускло освещённым лестницам, через всё ту же библиотеку наверх, через высокий и очень красивый холл на улицу.
Снаружи светило солнце, и открывался удивительный вид на мощёную разноцветным булыжником площадь. Со всех сторон площадь окружали высокие стены, сложенные из молочно-белого камня, отливавшего золотом в лучах слегка наклонившегося к горизонту светила. По бокам высились две башни: одна с красной крышей, другая – с зелёной, а по центру открывался широкий сводчатый портал ведущий наружу. Сверху давило небо, но не такое, как у нас, белёсо-голубое, а пронзительно сияюще синее, удивительно глубокое, зовущее отрастить крылья и взмыть ввысь.
Через некоторое время путь мой продолжился наружу, влево от дороги, ведущей через залитые солнечным светом цветущие луга, вниз к реке, через высокий деревянный мостик на остров, покрытый густым кустарником. По тропинке и к беседке, увитой фиолетовым с прожилками зелени плющом.
В беседке сидели двое. Вернее, один сидел, развалившись на скамейке, а второй стоял, опираясь локтями на перила, и глядел то ли на небо, то ли на резвящихся в десяти метрах над островом крылатых существ, чем-то напоминавших миниатюрных гарпий.
Как и в прошлый раз, звук появился не сразу, поэтому мне пришлось довольствоваться лишь обрывком разговора.
– Не всё ли тебе равно, что станется с этим парнишкой? Ну да, не повезло, оказался жертвой переселения душ. Ну да, вы тоже сплоховали, – если бы нашли Хамаля раньше, он бы, скорее всего, не пострадал. Но тебе-то что? – Это говорил парень, сидевший на скамейке. На вид ему было где-то около двадцати лет, он был крепкого, спортивного телосложения, одет в тёмно-коричневые широкие штаны, закатанные почти до колена, кожаные сандали и песочного цвета безрукавку, запахивающуюся на правую сторону. Его короткие волосы торчали во все стороны, а глаза тёплого орехового цвета смотрели с небольшим прищуром.
– Не хочу расстраивать Крис, – пожал плечами второй, и это был тот же самый молодой человек, что рассказывал о моём брате, мужчине в плаще. Теперь я могла разглядеть его со всех ракурсов, а не только со спины. У него были растрёпанные, давно не стриженные волосы, падающая на лицо длинная чёлка, миндалевидные глаза цвета стали и тонкие губы, скривлённые в грустной полуулыбке. – Если она узнает, что мы, хоть и непреднамеренно, использовали этого парня в качестве приманки на Хамаля, и мало того что вовремя не успели, так ещё и не попытались вытащить из этого жалкого состояния, она мне шею свернёт.
– Так уж и свернёт, – отмахнулся первый парень.
– Ну, по крайней мере, попытается. Но самое неприятное не в этом, – он повернулся к своему собеседнику и посмотрел на него, прищурив один глаз, как будто раздумывая, стоит ли говорить, а потом продолжил, – суть в том, что я совершенно уверен, что его можно вытащить.
– Не говори ерунды, – вздохнул первый. – Ты же прекрасно знаешь, что посторонний человек не сможет отделить одно сознание от другого, если те находятся в перемешанном состоянии.
– Да, но пока не погасло его собственное “я”, можно помочь ему в противостоянии с самосознанием Хамаля. Да, визарди сейчас убивает его просто силой своего жизненного опыта. Но я имел возможность с ним немного пообщаться ещё до переселения душ и знаю, что он из себя представляет. Будь он чуть старше, обладай хоть поверхностными знаниями, как противостоять захвату, – и ещё неизвестно кто кого.
Он ещё что-то говорил, но его голос перекрылся голосом Николь, произносящей моё имя и трясущей меня за плечо. Картинка, как и положено сну, конечно же, рассыпалась.
Я села на кровати, рядом стояла встревоженная Ник.
– Ты не видела Тома? – первым делом спросила меня она.
– Нет, – вздохнула я. – Разве что только во сне.
На душе скребли кошки, но тревожить всех понапрасну тоже было делом негожим. Мы наскоро обсудили с Ник, кто и когда видел последний раз Тома, когда последний раз звонил ему на телефон, и почему тот может быть недоступен, а потом в понуром настроении спустились в гостиную поджидать кого-нибудь ещё. И лучше бы этим “кем-нибудь ещё” оказался сам Томас. Вот я ему уши надеру, когда он вернётся домой!
Но он не вернулся ни через полчаса, ни через час, ни когда вернулись с работы родители. К ночи, на ушах уже стоял весь дом. Мама обзванивала больницы и полицейские участки, Николь одноклассников и приятелей Тома, но всё безрезультатно.
Вся эта суета продолжалась до поздней ночи, поэтому в какой-то момент меня, сидящую в кресле сморил сон, и я снова погрузилась в видения белокаменного замка с его обитателями. На этот раз ничего, заслуживающего внимания, не происходило. В центре внимания был всё тот же молодой человек в красной безрукавке, на этот раз он сидел в библиотеке за огромным деревянным столом, заваленном кипой книг и бумажек. То и дело к нему подлетали крохотные создания, похожие на человечков со стрекозиными крыльями и либо подавали новые книги, либо забирали что-то из уже просмотренных.
А потом меня разбудила мама. На неё было жалко смотреть: всегда такая аккуратная, сейчас она была растрёпана, с глазами на мокром месте и слегка трясущимися руками. Глядя на измученную маму, я подумала, что если расскажу ей сейчас о своих снах, то будет ещё хуже, поэтому молча поднялась в свою комнату.
Между тем, уже сейчас было понятно, что снятся мне они неспроста. Возможно, Том и вправду сейчас находится где-то там, в подвале замка, населённого людьми вперемешку с какими-то сказочными существами. И похоже что, если сейчас этот лохматый молодой человек не нароет в своей библиотеке ничего полезного, то судьба моего брата будет решена самым что ни на есть ужасным способом.”
========== Отрывок 18: Визарди и дворцовая шавка ==========
Сделав небольшой перерыв на распитие горячего чая и успокоение саднящего горла, Маша продолжила читать.
“Всю ночь библиотеку мне показывать не стали, а вместо этого провели экскурсию по замку и окрестностям. Я вдоволь налюбовалась всевозможными видами и пейзажами, сказочными и не очень.
Где-то обстановка казалась совершенно сюрреалистической, как, например, бесконечный зал с бесчисленным количеством порталов и разнообразной формы. В одних из них клубилась темнота, в других ветер гонял по пустынным улицам средневековых городов клубы пыли, в третьих и вовсе плескался океан или сновали непривычные человеческому глазу твари. Между этими порталами то и дело перемещались молодые и не очень люди, одетые иногда совершенно дико, но, как я поняла, в соответствии с реалиями тех мест, куда они отправлялись. Ещё на одном из этажей меня впечатлил бестиарий, полный разнообразных форм жизни, о некоторых из которых я читала в сказках и фэнтезийных рассказах, а некоторые и вовсе оказывались мне неизвестны. В остальном же большая часть помещений была довольно заурядными учебными аудиториями, жилыми и техническими помещениями.
Из всего этого экскурса я сделала вывод, что замок является чем-то вроде университета магии и межпространственных перемещений. Вот только за всё это время я не увидела в нём ни единой женщины. Неужели женщин магии в этом забавном месте не учат?
И только под утро моё внимание снова переключилось на молодого человека в красной безрукавке. Он уже не сидел в библиотеке, а мерил шагами просторный кабинет с панорамным окном в пол-комнаты, из которого виднелись шпили замковых башен на фоне предрассветного неба. Через некоторое время в кабинет вошёл высокий мужчина с всклокоченными наполовину седыми волосами, горбатым носом и удивительными жёлтыми глазами, отчего его вид начинал напоминать какую-то экзотическую хищную птицу. Как только он заговорил – я сразу узнала этот голос. Мужчина был тем же, что сожалел о судьбе моего брата в тесной подвальной комнатушке.
– Что за нужда у тебя была будить меня в такую рань? – недовольно поинтересовался он, проходя к широченному письменному столу, и усаживаясь во внушительных размеров кресло, больше похожее на трон, чем на простую мебель.
– Я придумал, как сохранить жизнь жертве Хамаля, – ответил ему молодой человек, в очередной раз поворачиваясь на пятках и снова шагая через кабинет. – И поскольку время для него утекает, решился на такую наглость, как разбудить Вас.
– Вот как? – мужчина откинулся на спинку своего кресла, склонил голову набок и с прищуром уставился на юношу. Тот в свою очередь был вынужден остановиться прямо перед столом и предъявить подробности. – Додумался перенести самого себя в их общее сознание и помочь этому мальчику отвоевать собственное тело?
– Да. Вот только это предусматривает окончательную смерть самого Хамаля, а в королевском указе на поимку было сказано вернуть его живым. Его Величество, наверное, будет очень недоволен, если мы его потеряем.
