Текст книги "Элли (СИ)"

Автор книги: Razel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Как только дворцовый слуга прошел ближе, Тефет поприветствовал его и негромко представил присутствующим. Среди них оказалась Элиз, сестра покойного Дахира. Маг, как и ее брат, она служила Родовой семье Гирахт.

После молчаливых кивков друг другу, Ирия взяла слово:

– Говори, Нашта, что тебе удалось узнать про ту женщину?

– Простите госпожа, пока не очень много. Кроме ее странного поведения, мне нечем доказать, что она демон.

«А у этого человека неплохое чутье», – отметила про себя Амелия.

– Расскажи всем, что тебе удалось узнать.

Нашта перечислил, упомянув также, что ни разу не видел, как она ест.

– Да уж, похвастаться нечем, – протянула Элиз. Эта женщина была лет тридцати на вид, но скорее всего была намного старше. Одним из ее увлечений были омолаживающие эксперименты. Покривив свои пухлые губы, она словно выказала презрение к Наште, открыто давая понять, что недовольна его работой.

Мужчина едва удержался, чтобы сохранить преданое выражение лица. «Мерзкая колдунья! Как она смеет! Пошла бы сама и шпионила!» – мысленно кричал он.

Но, в итоге поглубже задышал, успокаивая себя. Сам того не заметив, мужчина уже рассчитывал на то, что день когда не будет магов настанет. Это помогало ему держать себя в руках.

– Как будто тебе есть чем похвастаться, Элиз, – томно протянул кто-то из неизвестных Наште людей, – твоего хваленого лазутчика тоже нет. Может ты плохо составила заклинание?

– Простите господин.

«Вот это да!» – мысленно воскликнул Нашта, – ей удалось заманить сюда своего господина, главу семьи Гирахт! На нашей стороне серьезные силы! Самая высокая ветвь!»

– Таким образом, мы не можем подтвердить, что Элли, или эта странная женщина как-то связаны с демонами, – удрученно заключил Тефет. – Как и среди магов, о такой никто, никогда не слышал.

– Возможно, стоит применить более серьезные меры, – как будто насмешливо выдала Элиз.

– Думаешь? – тот же томный голос, – твой лазутчик не вернулся, значит был раскрыт.

– Но я не почувствовала, что он уничтожен, просто потеряла связь.

– И что по-твоему произошло?

– Скорее всего заклинание дестабилизировалось и рассеялось, такое бывает. Ну не переподчинили же его, – со смешком закончила волшебница.

– Если мы имеем дело действительно с демоном, тогда откуда такая уверенность? – прозорливо заметил Гирахт.

– В первую очередь, нам нужно действовать осторожно, – напомнила Ирия, – мы точно знаем, что Эллихара – дочь падишаха, если она умрет, мы должны быть непричастны.

– Верно. Нужно сделать что-то такое, чтобы убедиться в ее связи с демонами. И само собой, искать слабости. Элиз упомянула в прошлом докладе, что ее лазутчик чувствовал некий странный амулет.

– И что мы можем сделать? – робко спросил Нашта.

Его одарили такими взглядами, словно вообще не ожидали здесь увидеть.

– Ты продолжаешь следить за женщиной, – ответил Тефет.

Нашта кивнул.

– Это все. Ты можешь идти.

– Как прикажете, – с поклоном вышел мужчина.

Амелия, проводив его взглядом осталась, скрытая в мелькающих тенях.

Хагер закончив писать ответ послу потянулся в кресле. Сквозь приоткрытое окно просачивалась утренняя прохлада, солнце уже окрасило небо в светлые тона.

Резкий хлопок заставил правителя снова тревожно дернуться.

– Амелия?

– Да, у меня есть новости. Но в купальне.

– Послушай, ну почему опять в купальне? – мужчине совсем не хотелось топать куда-то.

– Хочешь, чтобы я здесь все подожгла?

Тяжело выдохнув, мужчина только добавил:

– Тогда перенеси меня.

Демоница коснулась его, едва-едва, просто чтобы переместить с собой, однако Хагер пожалел, что не пошел сам, на том месте, где она его коснулась остался ожог.

Глава 23

Падишах совсем не царственно уселся, скрестив ноги на краю бассейна. Амелия, лежа на воде пересказала все, что успела увидеть.

– Вот значит как… Гирахт решил пойти против меня.

– Да, ему не по душе демоны. Как и многим, я думаю.

– Что они задумали?

– Хотят привлечь еще кого-то из магов. Сейчас нападать не будут. Исходя из услышанного, они не хотят действовать опрометчиво. Они подозревают меня в том, что я демон, а раз я у тебя во дворце, то и ты им кажешься подозрительным. По сути, они не верят в то, что ты рассказал всю правду.

Родители той девчонки, которую захватил Гаргат, хотят мести, но не знают кому мстить. Гирахт… Он больше из интереса в этой компании.

– То есть?

Амелия нырнула и когда ее голова снова оказалась над водой ответила:

– Я очень хорошо чувствую желания людей. Поверь, проку от демона для Гирахта нет – у него есть все, что ему нужно. Есть маг – Элиз, она тоже хочет мести. Кажется Гаргат убил ее брата. Но еще она хочет быть красивой и внимания своего господина. А вот желание этого слуги, Нашты, меня порадовало.

– И чего он такого хочет? – подозрительно буркнул падишах.

– Его отчаяние приблизилось к пику. Он хочет призвать демона, чтобы отомстить. Магам.

– Магам?

– Да. Я уловила только желание. Не знаю, какие у него причины, да мне и все равно.

– Уже хорошо. Его мотивы просты и понятны. Просто будем следить за ним. Через него, можно воздействовать на этих заговорщиков. Нам нужно сделать так, чтобы ни меня, ни нашу дочь не подозревали в связи с демонами, – задумчиво подперев кулаком подбородок, проговорил падишах.

– Пока они не нападают, а просто высматривают, прощупывают, будем убеждать их в том, что демоны здесь ни при чем. Я продолжу следить за Наштой. Он мне чем-то нравится, – Амелия неожиданно широко улыбнулась. От того падишаху стало не по себе. Он перевел взгляд на небольшие волны, что откатывались от ее тела и врезались в бортик.

Хагер засмотрелся на воду и ему удалось отвлечься от неприятных мыслей. Он наконец сказал:

– Как нам защитить Элли, если кому-то взбредет в голову убить ее?

– Не переживай об этом, – ровно ответила Амелия, – если она будет делать то, чему я ее учила, проблем не возникнет.

– Чему ты ее научила? – встрепенулся мужчина.

Демоница погрузилась с головой в воду и так и не дала ответ.

***

– Говори!

Элли сидела около клетки и смотрела на юношу. Он оказался молод и неизвестно как затесался в отряд разбойников.

Сейчас, он сидел обхватив колени и спрятал в них же голову. Похоже, был уверен, что следующую ночь ему не пережить. Выжил он, по чистой случайности и милости Элли, которая успела кинуть на него клетку, до того, как кто-либо из зверей разорвал бы его.

В момент атаки выживший успел только увидеть кошмарную картину, как из темноты появляются чудовища и в секунды уничтожают отряд.

– Ну что ты молчишь? Говори, как тебя зовут? Как тебя угораздило прибиться к разбойникам? Скольких уже успели ограбить?

Молодой мужчина молчал.

Мастер из Храма подошел поближе и посмотрев на безуспешные попытки волшебницы присел и негромко сказал бандиту:

– Ты же хочешь жить?

Пленник чуть приподнял голову, его глаза заволокло тоской.

– А разве я смогу выжить? Как только скажу, что знаю, вы убьете меня.

Элли глубоко вздохнула. Убивать этого начинающего бандита ей не хотелось. А вот узнать, что может ждать на пути в Тармаир – очень.

– Я может не говорила этого, но я не собираюсь причинять тебе вред. Для начала: откуда ты?

– Из Севении.

Волшебница нахмурила брови, не зря ее Харут позорил за незнание географии.

Мастер, увидев недоумение на лице девушки негромко пояснил:

– Восточная граница Тармаира.

Он отошел от клетки и уселся прямо на траву рядом с волшебницей.

– Хорошо, Зотти, просыпайся, он говорит, – с этими словами она вытащила его из кармана.

– Он еще жив? – сонно проворчал недовольный пробуждением зверь.

– Еще!? Так вы всё-таки убьёте меня? – крикнул пленник.

– Да чтобы тебе песок в нос засыпался, Зотти!

– Что?

– Я пообещала, что не убью его, он только поэтому и заговорил, а ты мне все рушишь!

– Ну ладно, не убьёшь, – легко согласился он, зевая.

– Как тебя зовут? – мастер проявлял удивительную заинтересованность.

Мужчина в клетке молчал. Его худощавые колени выпирали над сомкнутыми руками. Лицо, не считая каких-то пятен грязи, было светлым, непривычным на вид. Волосы цвета пожухлой травы спутанной паклей свисали на глаза.

– У тебя нет информации, которая нам была бы по-настоящему нужна. Считай это любопытством. Так что, если бы мы хотели тебя убить, уже убили бы.

Слова мастера не были сказаны каким-то воодушевляющим тоном. Однако, то как буднично и равнодушно он это произнес, успокоило пленника и он под нос пробурчал:

– Аргус.

– Отлично, Зотти, ты смотри, а я продолжу. Как давно ты с бандитами? – девушка перехватила инициативу.

– Около трех месяцев.

– Зачем вообще подался разбойничать? Денег не хватало?

Пленник снова замолчал. Все терпеливо ждали.

– Да, просто нужны были деньги.

– Врет.

Пленник удивленно поднял свою чумазую голову и с ненавистью уставился на крохотного теперь зверька.

– Ты его слышал, говори правду.

Мужчина в клетке помялся какое-то время, но наконец, что-то решил. Он поднялся и прошел к прутьям.

– Только не трогай их, без рук останешься, – предупредила Элли.

– Хорошо… Я сбежал. Поэтому я оказался с бандитами. В чаще Тармаира завелась какая-то то пакость. Я не знаю что там делается, но нам на границе пришлось несладко. Я жил в деревне, как раз на рядом с этим лесом. В одну ночь оттуда выбежали какие-то странные люди, с костяными клинками. Они без разбору резали всех, кого видели. Я был дома, когда услышал крики с улицы, – речь Аргуса стала сбивчивей. – Увидел этих бесноватых. Одетые в тряпье, на головах рога животных, сами увешаны костями, в крови…

Оказалось, пока я пялился в окно, к нам успели вломиться, мою жену уволокли, я пытался остановить их но они исполосовали меня клинками оставив на память вот это, – он задрал свое одеяние показав живот и ребра, сплошь в шрамах. Они были красноватыми, уже затянувшимися, но до конца не зажившими.

– Как же ты выжил? – удивлённо спросила Элли.

– Это, думаю, я смогу объяснить. Ты говорил, их клинки костяные? Возможно, они плохого качества и разрезы не были глубокими. Так, кожу едва порезали, но не смертельно, – мастер говорил спокойно и вдумчиво.

– Когда я пришел в себя, кое-как перевязался и пошел искать выживших. Нашел нескольких, но… я не смог там больше находиться. Там осталось так много трупов.

Стало тихо, Аргус замолчал. Только Зотти зевнул и спросил:

– Ты сказал, твою жену утащили, значит убили они не всех?

– Да, – вяло ответил он, – я поговорил немного с моим соседом, его жену тоже забрали. Но ему тяжелее пришлось. У него было двое дочерей. Их тоже, вместе с другими женщинами связали и увели.

– Вот как, увели только женщин?

– Да.

Мастер подпер подбородок кулаком, сквозь ткань на маске показался силуэт лица: прямой нос, высокие скулы.

– Прибежали, устроили панику, забрали женщин. Может для продажи в рабство?

Элли изумленно молчала. Уж явно не ждала такой трагедии от бандита.

– А к разбойникам ты как попал?

– Я украл у кузнеца кое-что из оружия, хотел сначала в лес тот идти, но один…

– Испугался?

– Хотел прийти с поддержкой.

– А разве те, кто остались в деревне не решились бы пойти с тобой?

– Может и решились бы, но ранены они вбли сильнее чем я. Куда с такими вояками идти.

– И как ты собирался убедить главаря бандитов идти в тот лес?

Пленник ухмыльнулся, впервые за все время:

– Конечно же сказать, что там добыча.

– А как вас сюда занесло?

– Я завоевывал доверие, поэтому медлил, а именно здесь мы были, потому что, кто-то говорил, что недалеко есть какая-то ловушка, туда часто торговцы попадают. Удобно, воевать с охраной не надо, собрал вещи и вперед.

– Ого, недалеко, – хмыкнула Элли, – мы ее очень давно прошли, и заметь, перемещались мы очень быстро.

– Зато куш хороший был бы, – пожал плечами Аргус.

– Да нет, мы смотрели, в ловушке пусто, – возразил мастер, – купцы в курсе про ту яму и просто обходят ее.

– Вот как… – Аргус отвернулся.

– Если мы отпустим тебя, что будешь делать?

– Не знаю.

– Врет.

Пленник снова с ненавистью уставился на Зотти.

– Это не ваше дело!

– Ну а вдруг ты нападешь и ударишь нам в спину? – резко спросил мастер. В его глазах словно блеснул огонек. Но похоже, это был отсвет костра.

– Да ты смеёшься? Что я вам сделаю?

– М-да… Мастер, не похоже, что он что-то подобное сделает. Давай так Аргус, ты собираешься причинять нам вред?

– Нет.

– Зотти, он говорит правду?

– Да.

– Отлично. Ты свободен. Не становись больше бандитом, – с этими словами Элли развеяла клетку. Мастер посмотрел неодобрительно, но ничего не сказав, ушел.

Аргус растерянно озирался.

– Я свободен?

– Да, – Элли собралась в шатер, поспать хоть немного, до рассвета оставалось совсем немного времени. Остальные уже разошлись по шатрам и спали. В дозоре ходили волки, да мастер стоял у озера и смотрел вдаль.

– А… а куда вы направляетесь? – несмело спросил уже бывший бандит.

– В Тармаир, – на ходу ответила Элли.

– Можно мне с вами?

– Что? Зачем?

– Мне тоже туда нужно. Самому долго придется.

– Твоей наглости можно позавидовать, – волшебница раздражённо смотрела на возможную обузу.

– Вы же знаете, я не лгу…

– Потому что не можешь, – вставил Зотти.

– Да, я хочу вернуться, и не помешаю, просто помогите добраться.

Элли смотрела на этого неудачливого мужчину и словно погрузилась в транс. Она вдруг ясно почувствовала его желание, надсадное и разве что криком не расходящееся вокруг.

– Ты хочешь спасти ее?

– Кого? – удивленно буркнул у ног Зотти.

– Его жена, он хочет спасти ее.

Аргус смотрел с мольбой и отчаянием.

– Хорошо. Едешь со мной завтра.

– Элли!

Девушка не ответила, уходя в свой шатер. Оттуда еще доносились возмущенные крики:

– Элли! Я его не повезу! Сама согласилась, себе на плечи и сажай!

Утро у озера выдалось шумным. Споры и возмущения, казалось, были такими сильными, что разгонят туман над водой.

– Элли, зачем тебе этот бандит? – вопрошала Амеретэт.

– Он вместе с этими негодяями пытался убить нас! – это уже Шиарас, которой не было дела до проблем Аргуса. Хиджа была в опасной близости от него и поглядывая на хозяйку, подползла еще ближе.

– Я его не повезу! – Зотти боролся за свою спину изо всех сил.

– Да хватит! Он поедет! Я беру за него ответственность!

– Да за каким он тебе сдался вообще? – Шиарас раздражённо махнула рукой, отзывая змею.

– Так надо.

– Кому, ему? Это просто бандит, оставь его, раз сохранила жизнь. У нас дома его казнили бы за такое не задумываясь!

– Элли, ты правда хочешь взять с нами этого человека? – мягко спросила Хина, тронув волшебницу за плечо.

– Да.

– Но что если, он просто втерся в доверие и нападет, когда мы не ждем, чтобы отомстить, за смерть товарищей?

– Он не врет, и не нападет, – устало выдохнула Элли.

Споры продолжались еще какое-то время, но Элли стояла на своем. Ей удалось убедить даже Зотти, и когда солнце уже полностью показалось, они ехали на северо-восток.

Аргус осторожно держался за шерсть, и пытался увернуться от летящих в лицо кудряшек Элли, что сидела спереди.

А она сама напряженно размышляла и пыталась понять, что за неведомая сила заставила ее поступить именно так. Она чувствовала желание этого человека и не могла его игнорировать.

Через какое-то время волшебница поймала на себе взгляд мастера, он ехал неподалеку.

«Да сколько можно, очевидно же, что он не опасен» – недовольно подумала Элли.

Пейзаж менялся еще стремительнее, показались вершины гор. Одна из них выдавалась сильно вперед и своими острыми краями напоминала птичьи перья. Перевал Птичьего крыла.

Под отвесными скалами проходила дорога и терялась в горах. Путь обещал быть непростым.

Отряд проехал под скалами первой горы, от которой перевал и получил своё название. Аргус изо всех сил держался за шерсть, и всей кожей ощущал прохладу. Волшебница, что всё-таки согласилась взять его с собой отрешенно смотрела вперед. Мужчина осмотрелся вокруг, показались знакомые ему заросли лесов, темных и глухих, будто таящих опасность. «Хотя, – одернул он себя, – они вправду таят что-то жуткое».

Мастер в этот раз и не думал ехать сбоку. Он держался рядом то с одной, то с другой стороны от Зотти. Последнему, итак недовольному дополнительным седоком, это быстро надоело:

– Что ты вьешься? Ехать больше негде?

Мастер ничего не ответил, но перестал мельтешить.

Ход отряда сильно замедлился, впереди была узкая дорожка, она шла вдоль горы, и ее ширины едва хватало проехать на обычной лошади.

Первой по дороге проехала Хина и остановилась дожидаясь Ширас, ей пришлось тяжелее всего, Валур оказался слишком большим для этой тропки и справа от него осыпалась земля и мелкие камешки. В тишине они задорно шурша, катились в глубокий овраг.

Дальше проехала Элли. Точнее, погруженная в свои мысли, не заметила как Зотти перенес ее на относительно широкий участок. Аргус удивленно охнул, но и только. Дальше осторожно проехала Амеретэт, и мастер, волки пробежали этот участок дороги вообще без каких-либо трудностей.

Продолжая движение, так же, друг за другом, едва они успели разогнаться, послышался странный гул, как-будто ударил гром.

Мастер первым заозирался и закричал:

– Стой!

Хина замерла моментально, но это было ошибкой. Зотти, стараясь не наехать на девушку, тоже остановился и чуть не оказался в опасности: слева, со склона горы быстро катился валун. Огромный, и поразительно быстрый.

Элли отреагировала моментально: подскочила прямо на спине Зотти и выпустила энергию из рук, даже не успев, как следует оформить ее заклятием.

Валун разлетелся на мелкие кусочки, которые отнесло от отряда волной, оставшейся от удара Элли.

– Все живы? – крикнула Шиарас.

– Все, – ответила целительница внимательно осматривая каждого. Особенно долго она засмотрелась на Элли. Ее синие, похожие на море глаза, чуть распахнулись в удивлении, но она подавила его и добавила: – Давайте быстрее выберемся из этой теснины, скоро устраиваться на привал.

Остаток дня прошел без каких-либо проблем.

Дальше по дороге встретилась речушка, холодная, бурная, скорее уж горный ручей, громко шумя тек с какой-то из гор. Ещё через некоторое время, порогов на ручье стало меньше, а сама местность напоминала небольшую долину. В ней и расположились на следующую ночевку.

Едва все достали свои шатры, как Амеретэт уже стояла у Элли и не говоря ни слова потянула ее внутрь. На ходу она кинула:

– Бандит, умеешь готовить?

– Немного…

– Сегодня это твоя забота. Приготовь на всех. Сумка с припасами на моей лошади. Отравишь еду, я почувствую. Все понятно?

– Да что ж тут не понять…

Элли хмурила брови и едва оказавшись в шатре начала ругаться:

– Куда ты меня так тянешь?

– Элли, девочка моя, ты в своем уме?

– Что? – удивленная, она села на подушку и отодвинула успевшего уснуть Зотти.

– Что, что, – передразнила ее целительница поджав и без того тонкие губы, – ты и правда не заметила, что использовала силу демона?

– Как?..

– Вот так! Надеюсь, никто больше не заметил. Если не стараться, то и не обратишь внимания и будем верить, никто не вглядывался в твои выкрутасы. Вроде, Шиарас быстро проехала тот участок, ее кошка спала.

– Вот это да, – на лице волшебнице недоверие. – Как же так, я была уверена, что просто концентрирую энергию в пальцах, как всегда. Правда, не успела оформить в заклинание, слишком быстро все происходило. Надо было вообще телепортироваться оттуда.

– Надо было, но ты так резко это сделала, что… В общем, будь осторожнее, сначала разбойник, теперь это, ты что же, хочешь обратить на свои особенности как можно больше внимания?

Девушка сидела в раздумьях. Она правда не заметила никакой разницы, все было также как всегда. И Аргус… Элли с самой его просьбы не могла ответить себе на вопрос «почему?». Никакой выгоды от того, что она ему поможет, она не получит. Так зачем? Почему ей так жизненно необходимо ему помочь?

– До конца путешествия уже не так много осталось, – тяжело вздохнула Амеретэт. – Попробуй держать себя в руках. Вернемся во дворец, посоветуюсь с Амелией. А пока, не применяй магию, дважды не подумав.

Глава 24

Молодая волшебница кивнула и погрузилась в глубокую задумчивость. Ее взгляд упал на шкатулку с камнем.

«Надеть его? Явно же демонические силы рвутся наружу. Но почему сейчас? Сколько лет я ходила без этого камня и ничего. Ну не считая Мозуха. Неужели медитации Амелии?»

Элли напряженно ходила по шатру, не желая казать носу на улицу. Было как-то не по себе. Ей не хотелось, чтобы кто-то узнал об ее секрете.

С улицы послышался голос Аргуса, он звал всех на ужин.

«Ну не могу же я все время прятаться», – с этими мыслями она решительно подошла к шкатулке и надела камень. В этот раз она ощутила некую умиротворенность. Уже спокойно она достала теплые вещи и оделась.

Штаны с подкладом были непривычными, как и кожаная куртка. Ей, жительнице пустыни, было в новинку вот так упаковываться и мерзнуть.

Затягивая ремешки на сапогах, она достала тонкий шарф и повязала на шею. Не хотела, чтобы камень даже случайно кто-то увидел.

Стоило откинуть полог шатра, как в лицо ударила свежесть. Влажный воздух забирался везде и всюду и заставил Элли вздрогнуть.

Почти весь отряд собрался у костра и уплетал похлёбку. Конечно же мастера тут не было. Он всегда оставался на страже, если остальные ели или спали. Когда ел или спал он сам, для волшебницы оставалось загадкой.

– Для бандита ты отлично готовишь, – вытирая губы отметила Шиарас. – Где научился?

Аргус помедлил с ответом:

– У жены.

– О, ну надеюсь, ты найдешь ее.

– Я тоже. Госпожа Элли, вот, – он протянул ей миску с супом.

Девушка замерла на мгновение, прислушиваясь к ощущениям.

«Интересные дела, – думала она, механически поднося ложку, – сейчас, мне абсолютно все равно, чего он хочет. Вообще без разницы. Я не чувствую никаких желаний. Все-таки, дело в демонической энергии».

Смеркалось. Стало еще холоднее. Шиарас первой ушла спать, поддержка призванных лошадей так долго, отнимала много сил.

Мастер, убедился, что волки добросовестно обходят их небольшой лагерь и отпустил Хину спать, а сам уселся поужинать, как всегда, без посторонних глаз.

Похлебка и вправду оказалась недурной. Он уже давно был бы не прочь перекусить, но его воля, игнорирование желаний и концентрация были непоколебимы.

Быстро покончив с едой, он торопливо натянул маску. Привык к ней настолько, что без нее ему было некомфортно. Окинул взглядом бандита, тот свернулся в запасном спальном мешке, и не выглядел опасным.

Его взгляд обвел лагерь и невольно остановился на шатре Элли. Мастер долго стоял, как будто изучая узоры на ткани. Наконец, словно сдернув оцепенение, он двинулся с обходом лагеря. Через несколько часов Хина сменила его. Мужчина с глубоким выдохом зашел в свой шатер и забылся глубоким сном.

***

Нашта плелся по коридору. Стояла глухая ночь, редкие золотистые шары летали под потолком давая немного света.

Несколько дней он не видел ту загадочную госпожу. Но она никак не шла у него из головы. А еще не шла из мыслей Элиз. Когда в голове мелькало упоминание о ней, его начинало трясти от злости.

«Да кто она такая?! Нашла в себе магический дар и сразу стала лучше других? Из-за таких как она, гибнут простые люди!»

Слуга плелся по коридором и сам уже не знал, зачем это делал. С одной стороны, ему нужно найти ту женщину. Но при всей благодарности к своим покровителям: Сеф-Тефету и Сеф-Ирии, он чувствовал, нет нужды в слежке за ней. Она нужна именно ему. Его влекло и тянуло, но куда, он не знал. Внезапно он остановился, и оглядевшись, обнаружил себя у двери в покои.

Не давая отчета своим действиям, Нашта постучал. Тишина.

Светильники медленно плыли под потолком и заставляли тени двигаться. В пустом коридоре слуга заозиралася, боясь что его увидят.

Не понимая, что на него нашло, мужчина быстро ушел.

Амелия лежала на кушетке. Она подняла руку вверх и будто разглядывала в лунном свете тонкие пальцы с длинными когтями. Даже после принятия в себя огня, удержаться сейчас было невероятно трудно. Приходилось давить волей позыв выполнить желание этого человека. Его нутро буквально кричало о жажде мести и Амелия бы с радостью отомстила всем, на кого укажет этот служка. Изнутри подступало безумное исступление. Однако демоница продолжала изучать свою руку и после ухода Нашты.

Она уже собиралась снова переместиться в купальни как почувствовала чьё-то присутствие. Некто прятался в тенях коридора и подбирался к ее двери. Опять этот слуга? Все же решил стоять тут всю ночь?

Кажется, его жажда мести стала немного другой. Что-то изменилось? Демоница лениво перевела взгляд на дверь. И тут же в комнате появился человек. Внешне – вылитый Нашта, но очевидно, это был не он. Хотя бы потому что слуга никогда не владел магией.

– Так это правда! Наш правитель укрывает у себя демона! – сквозь поплывшие черты лица появилась злая ухмылка Элиз.

Амелия не меняя полулежащего положения мгновенно очутилась за спиной незванного гостя и одним взмахом руки располосовала соглядатая.

К изумлению демоницы, волшебница не умерла. Или вообще и не была жива. Тело, распростертое на полу не проронило ни капли крови и открыв рот сообщило:

– Поздравляю, ты только что убила моего двойника. Не зря я столько над ним корпела, выходит и демона можно обдурить! Теперь тебе не найти меня, – голос лучился самодовольством.

Тело, сказав все что хотела хозяйка, осыпалось горкой песка.

Амелия быстро осмотревшись переместилась к падишаху.

Сонный, до конца не осознавая, что произошло, Хагер спросил:

– В смысле ты не можешь ее найти? А как же энергетический след какой-нибудь?

– Эта женщина отлично подстраховалась. Я могу отследить только место где она взяла песок и придала нужный вид. У нее явно талант – подделка выглядела натурально, и в энергетическом плане тоже.

– Не время восхищаться! Надо найти ее! Проверь сначала место их сбора, особняк Гирахт, место где колдовала, всё! Кто знает, что она успеет сделать, узнав правду.

Амелия, склонив голову набок в задумчивости, исчезла.

Хагер тяжело дыша, утёр пот со лба и отыскал камешек для связи с дочерью. Однако, ответа не было.

Снова и снова, мужчина сдавливал его, но безуспешно. Парный камень, что был у Элли молчал.

– Может, дело в том, что ночь и она спит? – попытался успокоить сам себя правитель. Однако никакого спокойствия мысль не принесла. Падишах принялся рыться в своих вещах. Разбрасывал одежду, какие-то листы бумаги и прочие вещи. Устроив бедлам в своей спальне, мужчина быстро накинул халат и отправился в свой кабинет.

У дверей стоял страж, сама же дверь была заперта и магическим заслоном и обычным замком. Проклиная все на свете и испугав своей паникой стража, мужчина отпирал дверь.

Попав внутрь он мимоходом зажег светильник и осмотрелся, вспоминая где может быть искомая вещь. Кто же мог подумать, что амулет связи с Хелемом понадобится ему так скоро. И куда он его положил?

Бумаги полетели на пол, чаша с амулетами связи рассыпана и перебирая один за другим, он убеждался, что нужного нет. Наконец его взгляд упал на тайник в стене. Похоже, он случайно положил его туда.

Торопливо открыв его, он поворошил внутри и достал очередной камешек, на сей раз нужный. Сдавив его, он сразу услышал ответ:

– Я вас слушаю, повелитель.

– Хелем, переместись ко мне. Это срочно.

Знающий появился сразу же.

– Можешь сказать, где Элли?

Если Хелем и удивился, то не подал виду. Он прикрыл глаза и сконцентрировался. Спустя долгую минуту ответил:

– Она сейчас неподалеку от юго-западной границы Тармаира.

– Хорошо. Что с ней?

– В каком смысле? – не понял молодой мужчина.

– В прямом! Что делает, какое состояние?

– Спит, в полном порядке.

Падишах порывисто выдохнул. Проведя дрожащей рукой по лицу, он уже слабым голосом сказал:

– Следи и докладывай о любых изменениях.

– Как прикажете.

Знающий исчез из кабинета.

– Ну и бардак, – проворчал Хагер и уходя кинул стражу:

– Фагх, отправь сюда кого-нибудь, навести порядок, проследи, чтобы ничего не утащили. Вот ключ, потом принесешь мне. За сохранность вещей отвечаешь головой.

Страж проводил правителя взглядом и заглянул внутрь. Он уже собрался с помощью амулета вызвать управляющего, как увидел бредущего по коридору мужчину.

Тот брёл небольшими шаркающими шагами, не особо рассматривая куда идет.

– Стой! – крикнул Фагх.

Мужчина остановился.

– Сходи к управляющему, нужно убрать кабинет.

Всеми позабытый Нашта стоял молча, обдумывая услышанное.

– Я могу сам убрать здесь, – вяло ответил Нашта.

– Ну смотри, чтобы был порядок.

Нашта прошел в кабинет и принялся неторопливо собирать бумаги. Камешки в чашу, чашу на стол. А это что? Какая-то дверца в стене? Крохотная, на уровне глаз, едва приоткрытая.

Слуга уже собирался заглянуть внутрь, как поймал на себе взгляд стража. Тот внимательно наблюдал за каждым действием.

Уборка спорилась, документы возвращались на стол, а ящики на свои места в столе.

– Уважаемый, мне бы и помыть тут, все-таки пригласите еще кого-нибудь сюда.

Фагх раздосадовано ругнулся и взял свой амулет. Ему вскоре ответил сонный голос управляющего. Старж в итоге отвлекся на разговор и Нашта, делая вид, что устал, навалился на стену у тайника. Постоянно оглядываясь через плечо, он заглянул в тайник. Ему виднелись какие-то бумаги, кристаллы и кажется мешочек с монетами.

В углублении ему почудилась какая-то книга.

Сердце Нашты забилось сильнее, отдавая в горло. Неужели та самая?

Мужчина резко обернулся, глаза его были охвачены жадностью. Страж что-то доказывал управляющему, похоже тот никак не мог среди ночи добудиться до кого-то из слуг.

Нашта одним движением просунул руку в тайник, прикрывая спиной свои действия. Нащупал книгу и вытащил на свет.

Черная, простая, без каких-либо надписей. Он не поддался искушению полистать ее. Такую находку нужно спрятать. Но куда?

Взгляд воришки блуждал по кабинету, а руки яростно прижимали книгу к себе.

У стола накопилось множество мятых бумаг, разорванных свитков, которые Нашта собирался вынести позже. Однако, это возможность. Он двинулся к столу, стараясь не поворачиваться к проему. Слуга делал вид, что собирает в кучу бумагу и завернул книгу в один из них. Накидав сверху еще мусора он подхватил его и двинулся на выход. Низко опустив голову он сказал стражу:

– Мне нужно вынести мусор.

– Иди, – Фагх выглядел недовольным, – сейчас пришлют еще слуг с водой, помоете здесь все.

Нашта кивнул, склоняясь пониже. Конечно, он и не планировал возвращаться.

***

Порт Нираха замер. Глубокой ночью пристань пустовала, только небольшие корабли, покачивались на волнах. К слову, этой глубокой реки тут изначально не было. Только небольшой оазис, где много лет назад осел кочевой народ. С расцветом волшебства, маги расстарались сделав большую полноводную реку и вывели ее в море, открыв дорогу путешественникам и торговцам.

Как раз по течению реки и медленно качался простенький, невзрачный корабль. На палубе, в роскошном кресле сидел мужчина. Его волосы мягкими локонами спускались до плеч и скрывали лицо. В руках держал кубок, а взгляд прямо перед собой, на распростёртую перед ним женщину.