Текст книги "Элли (СИ)"

Автор книги: Razel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Элли

Часть 1. Беды торговца. Глава 1

Шел дождь. Умиротворяюще стучали капли по крыше, помогая привести мысли в порядок. Элли склонилась над столом и водила пальцем по карте города.

– Так, так… – бормотала она, сверяясь с записями в маленьком блокноте.

Стоящий светильник в форме золотого шара гармонично лил свет на деревянный стол. На нем царил настоящий хаос: бумаги, записки, открытые книги, все лежало вперемешку. Посередине, окруженная кристаллами и осколками украшений, едва втискивалась карта, испещренная пометками. Чуть дальше, к краю, стояла кружка с горячим питьем, а с противоположной стороны стола громоздились перья, чернильницы, стопки с чистой бумагой.

– Ну конечно, – Элли самодовольно ухмыльнулась, – постучала по столу пальцами и принялась писать что-то на чистом листе бумаги, – посмотрим, кто там у нас притаился! Зотти! – она обратилась к магическому существу. Оно, свернувшись, спало в углу комнаты. На окрик, существо лениво подняло голову и заговорило человеческим голосом:

– Чего?

– Просыпайся, мы идём к дому на улице… – Девушка замешкалась, вглядываясь в крохотный текст с названием улицы.

– Элли. Отведи свой восторженный взор от меня и взгляни в окно. Что ты видишь? – тихий и ровный голос вкрадчиво поинтересовался. Мудрые, словно, знающие все тайны мира, лисьи глаза уперлись в хозяйку.

– … Улицу?

– Ночь! – рявкнул Зотти. – А значит я буду спать, и тебе советую.

– Но как же, в центре всех наших находок есть только один особняк родовой семьи! Там точно есть колдун. Это место обязательно нужно проверить, – хозяйка питомца сердито уперла руки в бока.

– Боги. Элли, давай спать, до утра это точно подождет, – Зотти едва держался, засыпая на ходу, он любил спать подольше.

Элли создала его, когда была совсем юной и только-только начала осваивать волшебство. Тогда ей показалось, присутствие компаньона будет очень хорошей идеей, и так и вышло. Правда, Зотти оказался ленивым, сонным и ворчливым, но девушка была рада и такой компании.

Волшебница посмотрела за окно, дождь разыгрался не на шутку. Может и правда стоит повременить со своим расследованием.

– Ладно, Зотти, твоя взяла, я иду отдыхать, но завтра, с первыми же лучами солнца, мы идём туда – девушка хмурясь провела рукой по шару-светильнику, гася свет.

– Как скажешь, – уже сонно бормотал Зотти. На миг он встрепенулся и напомнил:

– Слушай, этот колдун может быть опасен. Может хотя бы Харута предупредить?

– Нет, это моё дело, – строго сказала она, – за помощью же ко мне обратились, к тому же, ты помнишь, что сказал отец? О том, что мы наблюдаем за магами, никто не должен знать.

Тяжело вздохнув, Зотти предложил:

– Возьми хотя бы тот амулет, что он дал тебе, на крайний случай.

– Ладно уж, – нехотя согласилась волшебница. Подошла к полке, и после, откуда-то из груды переливающихся камней, вытащила зелёный на верёвочке. Надев его на шею, она поинтересовалась:

– Теперь ты спокоен?

– Теперь, да, – Зотти, видимо, не чувствовал себя спокойным, поэтому стоило Элли пойти в сторону спальни, продолжил, – Знаешь, может нам взять ещё какие-нибудь амулеты? Может грозовой? Мне кажется, ты необоснованно беспечна.

Девушка только горестно закатила глаза.

Шум капель и темнота создали особое сонное настроение и волшебница, подхватив ворчащего любимца, отправилась в свою спальню. Там она спустила его на кровать, потом улеглась и сама.

Несколько дней назад, к дому Элли подошел человек. Всклокоченный и растрепанный, он торопливо семенил по пустой улице. Это был мужчина средних лет в широких штанах и длинной рубахе. Одежда была простой, но выглядела качественно сделанной, выдав во владельце человека обеспеченного. Его кожаные сандали покрывала вышивка, но из-за пыли разобрать узор было невозможно.

Пока карие глаза суматошно оглядывали дома, его брови хмурились сильнее, а уголки губ опустились вниз. Секунда раздумий, и тонкие пальцы собрались в кулак, стуча в дверь. Тишина. Негромко, но настойчиво мужчина продолжал стучать, притопывая от нетерпения.

– Да есть тут хоть кто-нибудь? – в отчаянии пробормотал он. Наконец, дверь открылась. Сначала, показалось облако мелких кудряшек, затем острый носик и, наконец, сонные сиреневые глаза хмуро смотрели на мужчину.

– Что у Вас случилось?

– Меня ограбили, стража говорит нужны свидетели… Помогите! Я буду вам очень благодарен, – Торш пытался быть кратким, торопился.

– Ааа… – Элли понимающе протянула, – Зотти! – крикнула она куда-то в дом.

– Уважаемая, поторопитесь! У меня осталось совсем немного времени, чтобы от поискового порошка был прок! – незваный гость был и нервным и встревоженным.

– Будьте спокойны, – хозяйка дома взяла инициативу в свои руки, – для начала, расскажите мне, что у вас произошло? Мне кажется, я смогу вам помочь. Меня зовут Эллихара, а вас?

– Торш, – на мгновение склонил голову мужчина, – мне нужно только, чтобы вы были свидетелем кражи, разбоя! – Последние слова незваный гость выкрикнул и нетерпеливо смотрел на неё.

Пока хозяйка дома разглядывала мужчину, он набрал воздуха в грудь, чтобы умолять девушку быть быстрее, ведь драгоценное время уйдет и ничто не поможет найти вора. А бедный Торш пойдет побираться на улице.

С такими, полными жалости к себе мыслями он посмотрел на нее, собираясь высказать все, что думает про нерасторопных людей. Но тут его взгляд упал вниз. Там стоял Зотти, его шерстка переливалась всполохами пламени, но это была лишь видимость, языки пламени ничего не поджигали, от него даже не шло жара.

Магический зверь с прищуром оглядел мужчину. Тот в ответ замер и потом отчужденно произнес:

– А. Вы из… Магов, – неловко закончил он фразу. – Простите что побеспокоил, госпожа, – хмурый взгляд гостя упал на песчинки на земле и его нога уже поднялась, шагать прочь.

«И что заставило кого-то из волшебников поселиться среди нас?», – мысленно ворчал он.

– Так, стойте. Я же сказала помогу, – Элли возмущенно поймала мужчину за руку.

– Боюсь, я не могу принять Вашу помощь, – лицо торговца сохраняло досаду и отстраненность, руку он пытался вырвать особенно яростно.

– Упрямец! Слушай что говорит Элли! Если она сказала, что поможет, значит поможет! – Зотти фыркал и крутил хвостом.

– Послушайте, Торш, я правда помогу вам найти пропажу. И не нужно искать свидетелей.

– Но как?.. Без золотого порошка следов ничего не выйдет, вор скроется!

– Пройдемте в дом, я Вам все расскажу, – успокаивающе ответила девушка и открыла дверь шире, приглашая гостя.

Мужчина замешкался. Девица не вызывала у него доверия. Юная еще и явно на короткой ноге с волшебством, ведь и питомец при ней. Таким обычно нет дела до людей. Либо они занимаются волшебством в стенах своего дворца, либо на службе у Родовых семей или даже падишаха. Может, он ей вообще нужен для опытов? Сможет ли она ему помочь?

Все эти вопросы вынуждали медлить, но что-то внутри ограбленного мужчины цеплялось за ниточку надежды: "А вдруг?" Так подумал он и прошел в прохладу.

Обычный дом, каменный, двухэтажный. Снаружи в нем не было ничего необычного. Однако, он встретил его уютом и теплым светом. В комнате, куда торговец прошел вслед за хозяйкой, стоял мягкий диван и небольшой столик. Стены нежного персикового оттенка напоминали небо на рассвете. Под потолком летали несколько золотых шаров – светильники. Напротив диванчика, куда с ногами забралась Элли, стояла пара плетеных кресел с вышитыми подушками. Туда и указала ему девушка, а Зотти запрыгнул прямо на столик, обходя тарелки с фруктами, и устроился прямо там, как будто задремав.

– Рассказывайте, – добродушно предложила хозяйка дома.

Торш глубоким вдохом выровнял дыхание и сдержанно заговорил:

– Я торговец. Беру у мастеров изделия разные, продаю в лавке своей. У меня место хорошее, отец его еще мой дорого купил. Мастера рады, что есть возможность продать их товары и не тратя времени, заниматься изготовлением новых, а мне прибыль небольшая с каждой вещицы. Беру я у них под свою ответственность и организовал маленький склад дома. Вот оттуда-то у меня и вынесли все, а часть просто испортили, – на этих словах голос мужчины дрогнул. – Теперь… Теперь мне не рассчитаться с мастерами! Денег не осталось, продавать ничего…

– Ммм… Порошок следов действительно мог бы помочь. Но мы можем обойтись без него, – Элли задумчиво смотрела куда-то в стену.

– Правда? – надежда отразилась в слезящихся глазах.

– Само собой, у Зотти отличный нюх, он легко пройдет по следу. Дайте мне пару минут и мы отправимся смотреть ваш дом, – волшебница казалась уверенной.

– Спасибо! Однако, какая вам с этого выгода? Имейте в виду, у меня нет денег и испытывать на мне ничего не нужно! Если вы за этим мне помогаете, я лучше нищим стану! – мужчина встревоженно окинул парочку взглядом.

– Успокойся торговец. У нас свой в этом интерес, – Зотти холодно сверлил глазами мужчину. Его нервозность раздражала зверя. Торш с сомнением посмотрел и кивнул:

– Я вам верю, если поможете, буду у вас в долгу. Только, может вы и о краже со стражниками поговорите заодно? Пусть они порошок выделят, хоть узнаем, кто там был.

– Нет необходимости, Торш, у моего питомца отличный нюх. Но, если вы так настаиваете, то я не против.

– Благодарю, – мужчина облегченно улыбнулся, он не хотел надеяться на чудо-нюх неизвестного ему существа.

Торопливо собравшись, Элли открыла дверь и пустила вперед Торша, сама задержалась у двери, закрывая ее на замок. Зотти немедленно принялся недовольно шипеть:

– Элли, это неуважение ко мне и нашему делу! Зачем ты согласилась быть свидетелем? – питомец раздраженно фыркнул, пока они шли за ограбленным торговцем. Однако, девушка лишь отмахнулась и прибавила шаг.

Одноэтажный домик из светлого камня вместе с другими такими образовывал маленькую улочку, ровную и скучную. Называлась она, как ни странно, Лиственная, неподходящее название, учитывая, что ни деревьев ни листвы там не было. Ветерок кружил песок вдоль забора, засыпая последние пятна зелени.

Дома не отличались ничем друг от друга, и найти нужный могли, наверное, только их хозяева.

Элли задумалась о том, почему же этот торговец добежал аж до ее дома, находящегося в нескольких улицах, от его жилища. Почему он не попросил кого-то поближе? У соседей например? Волшебница решила спросить после, сначала нужно увидеть дом-склад изнутри.

Торш, тем временем, торопливо прошел к дому почти в середине улицы, где лениво топтался стражник. Уставший ждать, пока хозяин найдет свидетелей для подтверждения кражи, он взбодрился.

Золотой порошок следов, особым образом зачарованная золотая пыль, ценная вещь и без веских причин использовать его нельзя. Закон гласит, что нужно найти "того, кто подтвердит, что злодеяние свершилось, и найти нарушителя необходимо". Когда-то давно, были даже особые, назначенные начальником стражи люди, которые подтверждали необходимость использования порошка, но со временем, это стало очень неудобно.

Преступлений много, горожан, наделенных правом подтверждать преступления – мало, а порошок, показывал следы не позднее, чем через пять часов. Так и повелось, что свидетельствовали любые люди, лишь бы это были не стражи, и не родственники.

Следуя заведенному порядку, стражник повел Элли по разоренному дому, а Зотти тихонько ступал мягкими лапками по осколкам посуды и, видимо, керамических изделий. Он потянул воздух носом и чуть скривил мордочку. Девушка тем временем откинула кудри с лица и торопливо сообщила стражнику:

– Очевидно, что Торша обокрали, давайте порошок уже, время не ждет.

– Да, уважаемая, – кивнул стражник, – сейчас я сообщу капитану о том, что случилось и вернусь.

– Ты что, не принес его с собой, а решил подождать? – Элли удивилась, а потом ее взгляд стал тяжёлым, и она отчеканила, – ты же знаешь, что он скоро будет бесполезен!

Мужчина сначала оробел, понимая что сглупил, но потом решил, что никто не смеет ему указывать.

Стражи в городе Нирах обладали большими привилегиями. Они должны поддерживать порядок, быть опорой и поддержкой населения, быть теми на кого можно положиться. Так считал предок нынешнего правителя и закрепил за ними особые права. Стражи имели право схватить любого, кого подозревают в злодеянии. Правда, они были обязаны предоставить доказательства, но благодаря артефактам, таким, как порошок следов например, возможности стражей были немалыми. А для особо буйных магов были запечатывающие внутреннюю энергию амулеты. Идея была конечно хороша. Идея того, что все перед законом равны. Однако, как это часто случается, все пошло совсем не так, как было задумано. Стражники раздувались от гордости, что даже с всесильными магами справятся, и с выходцем из Родовых семей если придется. В попытке уравнять подданных перед законом, родилось самое продажное сословие Нираха.

– Таков порядок. Ждите, – он грозно глянул на оставшихся. Капелька пота потекла прямо рядом со злобно суженым глазом. Подчеркнув своим видом, какой он важный, стражник потопал к капитану.

Руки торговца чуть подрагивали, хоть он и старался не высказывать отчаяния. Наконец, он потянулся к одному из ящичков, но потом горестно отдернул руки, мысленно прикидывая сколько придется отдавать мастерам. Несмотря на то, что многое было сломано, самые ценные вещи подлый вор вынес. Похоже, Торш потерял надежду.

– Эй, бросьте печалиться, мы найдём вора и он заплатит по заслугам. А украденное мы вернем, – волшебница была полна энтузиазма, – Зотти, что тебе удалось узнать?

– Что порошок ваш, похоже, будет бесполезен. Злодей был здесь примерно в середине ночи. И, – зверек принюхался, – был пьян.

– Пьян? Но зачем? То есть почему? Глупо как-то, – девушка недоуменно смотрела по сторонам, словно могла найти ответ на стенах, – вор, если, это настоящий вор, вряд ли пошел бы на дело пьяным, значит случайный грабитель.

Торш на её слова только покачал головой, легче от того, что это кто-то случайный не становилось.

Элли осторожно прошла дальше, осматривания небольшую комнату, которую хозяин дома организовал под склад. Вдоль стен стояли шкафы с прозрачными дверцами, где еще вчера красовались самые лучшие изделия мастеров. На полу так же стояли ящички, в них аккуратно разделенные на секции места были подписаны. "Кольца. Элина". Дальше надпись гласила "Деревянные гребни. Энрон". Волшебница перевела взгляд и обратилась к хозяину дома:

– Тут многое сломано, разбито. Как так вышло, что вы ничего не услышали? Слишком крепко спите?

Торговец ответил не сразу, на лице виднелось смущение:

– Я… я был не дома.

– А где же вы были? Когда обнаружили кражу?

Мужчина совсем скис. Было видно, как он не хочет ничего рассказывать, но выбора у него не было.

– Пусть это останется между нами, я бы не хотел предавать это огласке…

Элли торопливо кивнула, ей стало любопытно. Торш набрал воздуха в грудь и неохотно произнес:

– Я был у одной женщины, и не хотел бы называть её имя. Меня просто не было дома. А вернулся я с рассветом и увидел… Это, – горько закончил он махнул рукой на кучу глиняных осколков. Видимо когда-то это была ваза.

– Что ещё? Какие-нибудь следы?

Торговец покачал головой. Элли со вздохом обратилась к питомцу:

– Ты смог что-нибудь еще узнать?

– Пока нет, но я могу пойти по его следу, – всполохи на ярком меху существа освещали комнату.

– Вот видите, след уже есть! – Элли ободряюще хлопнула Торша по плечу.

– И не один, – задумчиво добавил питомец.

Глава 2

Зотти водил носом из стороны в сторону. Едва он договорил, послышались тяжелые шаги, и зашел стражник. Он обвел взглядом всех присутствующих и сунул руку в холщовый мешок. Горсть золотого песка засверкала. Магическая пыль осела на пол, и затем начала стекаться в кучки, образовывая следы. Сияющие пятна выстраивались вверх, проявляясь как силуэт человека. Это был мужчина: высокий, худощавый, черты лица нечеткие, порошок следов постоянно колебался. Торш вглядывался в изображение расширив глаза и вздохнул:

– Эриш?..

– Вы его знаете? – оживился стражник.

– Да… – торговец разочарованно опустил голову. – Это мой младший брат, но, может, он приходил просто так? Он же не мог украсть у меня, – Торш растерянно следил, как силуэт тем временем начал двигаться в сторону каких-то ящиков, и наклонился. Стражу все стало ясно, вор известен.

– Ну, уважаемый, ради наживы люди порой и не только братьев обворуют, но и родную мать, – мужчина поправил ятаган на поясе и даже добродушно продолжил. – Говорите, где его найти?

Пораженный узнаванием, Торш не мог выйти из оцепенения и не отвечал на вопрос. Одна горестная новость сменялась другой. Не успел он оправится от кражи, а тут такое. Что Эриш забыл у него на складе, неужели хотел что-то украсть?

– Но я бы дал ему что нужно, зачем он так?.. – растерянный торговец начал говорить сам с собой.

Элли смотрела на это чуть прищурив глаза. Наклонившись к Зотти она шепнула:

– Ты уверен, что тут был еще кто-то?

– Уверен. Его брат не виновен, тот, кто все разгромил был тут намного раньше.

Элли сделала шаг вперед:

– Уважаемый страж, подождите! Мой питомец говорит, здесь были двое!

Стражник недовольно глянул на нее.

– Порошок совершенно четко указал злодея. Вы свидетель и свое дело вы сделали, можете идти.

Волшебница хмуро посмотрела на него, но смолчала. Стражей не переделать, они все такие.

Торш переводил взгляд со стражника на девушку и его сердце стало биться гулко и быстро. Надежда вспыхнула внутри, требуя спасти брата и доискаться правды, его руки отчаянно вскинулись в молитвенном жесте:

– Послушайте ее! Она права, мой брат не мог обокрасть меня. Тут был ещё кто-то, я уверен.

Однако горячность разоренного мужчины не тронула стража. Он лениво осмотрел присутствующих. Снисходительно глянув на всех он процедил:

– Ты хватаешься за соломинку, торговец, лишь бы выгородить родича, – тон голоса стал поучительным, – это недопустимо, закон для всех един. Раз ты не хочешь говорить где он, то я сам его найду. Спасибо порошку, это будет нетрудно.

Страж был прав, найти того, кого показали крупицы золота легко, достаточно пройти по светящемуся следу, в который выстроился порошок.

– Но уважаемый, подождите, – Торш, холодея бросился за уходящим стражем порядка. Пока он просто не мог поверить, что случилось, все происходило слишком быстро. Не успел он оправится от мысли, что теперь считай разорен, и следом удар – Эриш! Даже если волшебница права, и он невиновен, ему все равно конец. Отправят в тюрьму надолго.

– Торш, постойте! – торговец тревожно обернулся на окрик. Элли быстро подошла к нему, хрустя разбитой керамикой на полу.

– Успокойтесь, мы разберемся в случившемся. Я верю вам и нюху Зотти, уверена, ваш брат тут ни при чем.

– Даже если и так, стража в этом не убедишь, – мужчина покачал головой.

– Если предоставим доказательства, мы сможем их убедить.

– Но какой вам прок с этого?

– Скажем так. Я люблю справедливость.

Торговец недоуменно посмотрел на нее. "Чушь какая-то, наверное, эксперимент все-таки проводит. Но, кроме этой волшебницы, мне все равно никто не поможет". Он вздохнул и кивнул:

– Эллихара, хоть вы… Помогите мне.

– Этим я и занимаюсь, – ее лицо стало веселым и озорным, словно она задумала шалость, – только скажите, почему вы пришли именно ко мне? Почему не попросили кого-нибудь из соседей поближе?

– Мне никто не открыл дверь…

Лицо Элли приняло недоверчивое выражение, а Зотти немедленно выдал:

– Врешь.

Мужчина изумленно посмотрел на питомца, явно и не подозревая, что тот сходу его раскусит. Досадливо вздохнув, он нехотя сказал:

– Я… Я не хотел, чтобы пошла молва о том, что меня ограбили, мои соседи хорошо меня знают и там где знает один, знают все. Я надеялся, что человеку незнакомому не будет особого дела, до того, что меня ограбили.

– Вы думаете, люди правда будут говорить, что вы плохой человек, просто потому что вас ограбили? Такое может с каждым случиться.

– Понимаете, как оно, – пустился объяснять торговец, – сначала, они конечно будут сопереживать. Дальше, соседи непременно расскажут родне и друзьям какой я неудачливый человек, раз ограбили именно мой дом. Потом, даже если я верну украденное, все вокруг будут помнить о том, что случилось. В конце концов, ко мне прилипнет облик неудачника, а в моем деле многое зависит от удачи. Я суеверен и считаю, что если люди, знающие меня, верят что мне сопутствует удача так и будет, а если они все вместе будут меня жалеть и спрашивать как я справляюсь, то дела мои пойдут под откос.

– Интересно, – озадаченно посмотрела на него волшебница, – и как? Вам правда везёт?

– До сегодняшнего дня, да.

– Кто знает, может помощь мага это все-таки удача, – улыбнулась Элли, и продолжила. – Для начала, мне нужно поговорить с Эришем, пока его не нашла стража, где его найти?

– Он должен быть у себя дома… – Мужчина опустил плечи, – успеем ли до стражей?

– Не беда, – усмехнулась Элли, – Зотти! – питомец запрыгнул на вытянутую руку, другую девушка дала Торшу. Он осторожно взял волшебницу за руку, недоумевая, что же она собралась делать. Мужчина не признался бы, но ему стало очень интересно, что же она сделает. Простым людям редко удавалось видеть колдовство.

Пушистый зверь топнул лапкой, и все исчезли из подвала, а миг спустя очутились посреди другой комнаты.

Небольшое помещение, в котором они находились, оказалась прихожей. Темная, так как ставни были наглухо закрыты.

– Верно, он дома, – заключил питомец закончив принюхиваться. Торш тем временем восхищенно озирался. Как он и ожидал, возможности у магов невероятные. Торговец впервые в жизни пожалел, что у него нет способностей. Раньше, он только слышал о магах и колдунах. Как и все, считал их странными и опасными. Но теперь, на себе испытав телепортацию, что отнюдь не редкое явление среди волшебников, он отчаянно позавидовал. Какие невероятные возможности!

Но Торш не маг и оставив лишние сожаления, он громко позвал:

– Эриш! Эриш! Где ты?

Откуда-то донеслось:

– Торш? Это ты? Когда ты пришел? Я не слышал стука входной двери, – низкий, обволакивающий голос встретил появившихся. Из соседней комнаты выходил мужчина на которого указал золотой порошок следов: высокий, худощавый и с обычными для местных жителей чуть кудрявыми и черными волосами. Приятное и даже чуточку одухотворенное лицо было печально. Особенно были примечательны глаза, из-за чуть нависшего века, но широкого разреза глаз, его взор казался печальным. Так и хотелось сесть и пожалеть его. Голос и внешность совсем не сочетались.

– Брат, я был у тебя сегодня ночью и… – он замолчал, – похоже ты и так уже знаешь, – Эриш опустил голову и чуть помедлив продолжил – кто это с тобой?

– Я Элли, помогаю Торшу. Эриш, скажи мне, что ты там делал?

Мужчина молчал смотря в пол и поджимал губы.

– Ну же, в чем дело, что ты там забыл? Отвечай быстрее, скоро придет стража! – Элли нетерпеливо затараторила.

– Стража? Почему ко мне? – Эриш удивленно поднял глаза на своих нежданных гостей.

– Так, остановись, – Элли раздраженно подняла руку, – говори четко и ясно, зачем ты ходил на склад?

– Я… Я хотел одолжить что-нибудь для Алисии и отдать тебе деньги утром. Но потом я увидел погром и…

– И что? – Торш пригвоздил взглядом брата, – почему ты меня не дождался, мы бы позвали стражу и сразу нашли вора!

– Я не знаю! Я вообще не думал что делаю что-то плохое. Пришел, одолжил, утром бы отдал деньги.

– Что за ерунда? – Элли недоуменно посмотрела на братьев. Торговец ошеломленно искал в глазах брата объяснение. Тот собрался с мыслями и начал невнятно говорить:

– Я видел там погром, осмотрел пару ящиков и понял, что многое украли. Я переживал, что меня сделают преступником, и побежал домой, решил утром тебе все рассказать.

– Ты был пьян? – Элли внезапно спросила Эриша. На ее вопрос Торш хмуро кинул взгляд. Поведение брата действительно было странным и опьянение объяснило бы такое поведение. От его сумбурных объяснений шла кругом голова. Однако девушка помнила, что Зотти учуял запах алкоголя в доме Торша, стоило убедиться, что это действительно не Эриш.

– Нет, я не любитель, да и выпивка, дорогая сильно, куда уж мне напиваться.

– Ясно, продолжай, почему ты не дождался брата?

Эриш теребил край длинной накидки, он явно так нервничал не в первый раз, ткань в этом месте рассыпалась на нитки.

– Торш, прости! – младший брат потёр лоб и порывисто продолжил. – Я не знаю! Все было, как во сне, когда я делал это, я думал… Да я вообще ни о чем не думал! Просто взял и все! – Эриш говорил сумбурно. Его слова были произнесены с горячностью, но он хмурился, словно сам не верил в то что говорит. Однако, причина его поступков была не убедительной. Ни та, по которой он все таки наведался среди ночи на склад, ни та, по которой он не подождал брата.

"Подозрительно", – отметила про себя Элли. Торш тем временем разочарованно вздохнул:

– Ты же знаешь как действует порошок следов! Теперь именно тебя и запишут в воры! А настоящего подлеца и следа нет!

– Но есть запах, – Зотти слегка покачивая хвостом подошел к братьям поближе, – Я чувствую на тебе что-то, какой то горький привкус, с кем ты общался перед тем как пойти на склад?

– С кем?.. Так с Лисси только вроде… – он переводил взгляд с существа на девушку и пытался понять к чему он клонит. Боги, как он мог встрять так глупо? Зачем он вообще пошёл туда… и тут Эриша осенило:

– Точно, мне же Алисия сказала, что купила красивое кольцо с синим камнем. Ей так бы хотелось теперь ожерелье к нему, а у торговца нужного не нашлось… Она дала мне свое кольцо и попросила что-нибудь подобрать.

– А тебя не смутила поздняя ночь? Украшение не могло подождать до утра? – ограбленный торговец ядовито прищурился, – ты совсем не в себе от любви был что ли? Утром я бы подобрал вам самое лучше из того что у меня было! Ты точно ненормальный! – Мужчина повышал голос и видимо злость от произошедшего решила найти выход на ближнем.

– Хватит ссориться, сейчас это бессмысленно, – Элли подняла руку и махнула в их сторону, – Зотти, проверь запахи.

Питомец проворно вскочил на плечо удивленного Эриша и уже оттуда понюхал внутренний карман:

– Да, с этим кольцом действительно все не так просто. Где оно само? Я чувствую только то, что оно лежало в этом кармане.

– Я отдал его обратно вместе с ожерельем, – юноша испуганно переводил взгляд с брата на девушку-мага, и как будто, только теперь осознал, что произошло.

Ночью, Эришу казалось, что он все делает верно, не было даже тени сомнения что что-то может пойти не так. Лисси показала кольцо. Оно было красивым и притягательным. Отдав его в руки жениху, она попросила найти ожерелье в тон.

Молодой человек не раздумывая пошел в лавку к брату. После того, как он положил кольцо в нагрудный карман, его вело словно на привязи, но Эриш не понимал этого. Зайдя в дом брата, сразу прошел к складу, мысленно отметив ужасный погром. Уже не мешкая, нашел ожерелье и тогда он еще подумал, что нужно срочно уходить, а то его примут за вора.

Спустя некоторое время, Эриш передал кольцо и ожерелье своей невесте. Юноша помнил, что они не говорили ни слова, Лисси молча забрала украшения и прошла в дом, он так же спокойно развернулся и ушёл к себе домой.

Только сейчас смотря в глаза брату и проговаривая события ночи, до него дошла неправильность произошедшего.

Внутри у прозревшего молодого человека все резко похолодело. Предчувствие ужасной беды парализовало и Эриш открыл рот, набирая воздух, порываясь что-то сказать или спросить, но не успел.

Резко упала дверь и в ту же секунду повалили стражники, беря в кольцо двух братьев.

– Эй ты, пострадавший торгаш! – крикнул недавний знакомец из стражников, – Отойди!

– А дверь-то зачем ломали? Вояки, – фыркнул Зотти, не особо заботясь, слышит его кто-то или нет. Стражи великодушно проигнорировали маленького питомца.

– Нет, он невиновен! – Торш попытался прикрыть брата, выталкивая его за свою спину. Его бессмысленный поступок был чистой воды порывом. Эриш, уже пришедший в себя, охватил лицо руками и тихо произнес:

– Не надо… Брат, уже ничего не доказать, я же сам все сделал…

– Тебя использовали, замолчи! Ты делаешь только хуже!

– Порошок не может лгать! Отойди, теперь тебе не выгородить его, он точно вор! – страж, что сопровождал их в доме Торша взял переговоры на себя.

– Нет, это не мог быть он, вы ошиблись и порошок ваш! Боги, да зачем я вообще стражу звал? – Мужчина опустил голову в отчаянии, но держал руки распахнутыми, словно мог удержать вооружённых воинов. Один из них приставил к горлу ятаган и кивком головы приказал отойти. Торш не смея сопротивляться отступил. Элли итак стояла в стороне, стражники наконец взяли смирившегося с судьбой юношу в кольцо угрожая ятаганами, Зотти же просто исчез с его плеча и появился подле хозяйки.

– Ты же сказала поможешь! Перенеси нас! Пожалуйста! – Торш отчаянно закричал. С бешеным взглядом он уставился в лицо волшебницы, пытаясь хоть как-то убедить её.

– Нет, – ответила она, ее тяжелый и спокойный взор заставил Торша растеряться, – так мы только сделаем хуже. Пусть идут, – вглядевшись в лицо девушки Торш увидел что-то… странное, что-то необъяснимое, от чего ему моментально расхотелось спорить, хоть угрозы он и не уловил.

Тем временем, доблестные стражи порядка, аж впятером совладав с безоружным, гордо удалились. Эриш только кинул прощальный взгляд на старшего брата и покорно пошёл за ними прочь из своего дома.

– Да как же так… – горестно торговец спрятал лицо в ладонях, чувствуя себя раздавленным, – я же обещал отцу приглядывать за ним… – Торш перешёл на бессвязное бормотание, – никого у нас не осталось больше… И я своими же руками отдал его в руки этих идиотов!

– Не вините себя, вы же не могли знать, что порошок покажет его, – Элли неловко пыталась утешить мужчину.

– А ведь вы говорили, что это необязательно, но я полный идиот! Настаивал, хотел, как полагается сделать все! Теперь считай разорен, за все украденные украшения, нужно вернуть деньги мастерам. Брата перед самой свадьбой посадят в тюрьму… А слухов теперь точно не избежать!

Элли неслышно подошла к рыдающему торговцу и положила руку на плечо:

– Я сдержу свое слово, еще не все кончено. Вставайте, поговорим у меня дома.

– Я не хочу никуда идти… – мужчина сквозь волну обреченности не желал ничего слышать и делать.

– А тебе и не придётся – фыркнул Зотти и поймав одобрительный взгляд Элли топнул лапкой. Комната как будто покачнулась, и все трое стояли в той же гостиной что и пару часов назад.

– Ого… – даже не смотря на отчаяние, восторг от мгновенного переноса был сильным. Торговец задумался, как бы сложилась его жизнь, будь он магом? Явно не убивался бы над разбитыми горшками. Он так ярко представил, каково это, быть магом, что на краткий миг забыл о своих горестях.