Текст книги "Элли (СИ)"

Автор книги: Razel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Амеретэт, похоже, не было никакого дела до гостей, она рылась в бумагах на столе, иногда поглядывая, все ли вошли.

– Ну что, самые любопытные прошли?.. – спросили из-за двери и на пороге появилась девушка.

Ее нахмуренный взгляд сурово смотрел на кошку и змею, словно на непослушных детей:

– Заходите все.

Одетая в кожаную безрукавку и такие же штаны, очень смуглая, подтянутая, ее можно было принять за воина. Высокий хвост удерживал густые волосы, которые спускались до середины спины.

Следом за Шиарас медленно переступая лапами вошли два волка, внешне неотличимые друг от друга, черная шерсть со странным голубоватым свечением.

Элли открыла было рот, поприветствовать вошедших, но замерла, увидев какая громадина входит следом. Осторожно, цокая по камню копытом вошло животное похожее на быка. Только похожее, такого девушка еще никогда не встречала, размером с того же быка, прямые рога, морда как будто коровья, но черная шерсть, которая сменялась чешуей на животе, темной, мелкой на вид. Невероятно несуразное животное.

Глава 19

Едва этот бык вошел, владелица существ отрапортовала:

– Доброго дня, уважаемые. Я Шиарас, это, – она указала на кошку, – Артаиль, это, – рука на змею, – Хиджа, эти красавцы: Ада и Хил, а самый большой, Валур, – указала она на быка.

– И тебе доброго дня, уважаемая, – благосклонно кивнула Амеретэт, – это ещё одна волшебница, она отправится с нами в путешествие, Эллихара и ее друг Зотти.

– Приветствую, – отозвалась Элли, пытаясь не так явно разглядывать всех вошедших. Глядя на них ее переполняло любопытство. Где она их всех нашла? Впервые Эллихара видела призывателя с таким количеством одновременно призванных существ. Безусловно, они могли призвать много созданий. Но не таких разумных, не навсегда, и питомцы Шиарас явно сами владели некой магией. Похоже, она чрезвычайно сильна.

Зотти также с интересом принюхивался, пока кошка, представленная, как Артаиль с интересом не спросила:

– Тоже хорошо чувствуешь запахи?

– Да.

– Тогда признай, тут отвратительно воняет!

Зотти чуть усмехнулся, показались клыки:

– Не передать как!

Змея обвилась вокруг стола и подняла свое туловище с головой на уровень человеческого роста. Осмотрев все поблескивающими, синими каплями глаз, она принялась наседать на свою хозяйку:

– Шиа! Ты не говорила о путешествии! Мы же толком не отдохнули от предыдущего задания! – как оказалось, глубокий низкий голос принадлежал ей.

Элли была готова переместиться из ставшего тесным кабинета целительницы. Артаиль ходила, дергая хвостом и ворчала о запахах. Змея, Хиджа скользила по полу и причитала об отдыхе. Бык до того не открывавший рта, теперь густым басом поведал всем, что в кабинете тесно. Волки молчали, но от них веяло холодом.

Шиарас, хмурясь с каждой секундой все сильнее, резко прикрикнула:

– Заткнулись! Не позорьте меня!

Звери примолкли.

В тишине Амеретэт рассказала о цели путешествия и выразила надежду, что у призывательницы, найдется средство, чтобы быстро перемещаться.

Она задумчиво уставилась в потолок и сообщила:

– Я могу призвать сколько угодно темных коней.

– А чем они будут лучше обычных? – приподнял пушистые брови Зотти.

– Не устают, не едят. Просто так, дурацкой стрелой или мечом, не убить, – пожала плечами Шиарас.

– Ого, и ты призовешь их для всех? – спросила Элли поражаясь количеству энергии у волшебницы.

– Да, уважаемая Амеретэт, двое из Храма гнева и ты, всего четверо, это не проблема.

– Ага, не проблема, потом валиться от усталости будешь, – фыркнула кошка. Хозяйка ее проигнорировала, но Зотти решил вмешаться:

– Я могу везти Элли. Тебе нужны только три лошади.

– Как скажешь, – снова пожала плечами властительница зверинца.

– Ну раз это вопрос решен, отправляемся завтра, за час до рассвета. Сегодня подготовьте всё необходимое для дальней дороги.

Подводя итог, целительница встала и дала Шиарас и Элли листки с картой.

– Здесь отмечен наш путь, можете изучить.

***

Спустя некоторое время Элли сидела дома и изучала карту. Зотти объедался рыбой, впрок, так сказать.

– А ничего, эта Шиарас интересная, – отметила Элли.

– Пожалуй, – прочавкал Зотти, – к отцу не заглянешь?

– Да пожалуй, стоит зайти попрощаться, меня долго не будет.

Не успела Элли договорить, как посреди ее не очень-то большого кабинета появилась Амелия, она держала за рукав падишаха.

– Доброго вечера, я как раз к тебе собиралась, мы завтра отправляемся до рассвета…

– Хорошо, слушай внимательно, – Хагер был напряженным, сосредоточенным, – недавно закончился совет с Родовыми семьями, на котором я во всеуслышание объявил о существовании демонов.

– Отлично, наконец-то виноваты не маги, – улыбнулась Элли, но отец поднял руку в останавливающем жесте и продолжил, пока Амелия внимательно разглядывала дочь.

– Меня спрашивали откуда я узнал и я сослался на Знающего. Сказал, что маги обнаружили это. Я не выдал Амелию.

– Ладно, – кивнула девушка.

– Никому не говори о том, кто ты. Реакция на совете была бурной, да и неудивительно. Родители Римии тоже были там и само собой как главные жертвы от буйства одного единственного демона жаждут мести. Я сказал, что это существа из другого мира и вина на уже казненных Мерхете и Эфисе, – он помолчал, – в конце концов, я успокоил всех, но их страх и злость сильны.

– Я уже говорила тебе, Элли. Никому не говори кто ты. Иначе, тебе это будет стоить жизни, – демоница смотрела прямо в глаза волшебнице, – я слышала о твоем путешествии, хотела бы отправиться с тобой, но не могу так далеко удаляться от печати призыва.

– Вот как?.. Жаль даже.

– Возьми камень Атих, на всякий случай, если ты его наденешь, даже самый въедливый маг не различит в тебе демона.

– Но он же просто утихомиривает демона? Как он поможет мне замаскироваться?

– Ты демон только наполовину, подавив эту половину, ты в энергетическом плане будешь ощущаться как человек. Сейчас, развивая свои способности и наблюдая за энергией, ты развиваешь и силу демона. Рано или поздно будет заметно, что ты не совсем обычный маг.

Зотти запрыгнул на руки к Элли. Сейчас ей внезапно стало не по себе от предстоящей поездки. Если верить карте, этот Тармаир на другом конце света. Она никогда так далеко не уходила из родного города. А если кто-то узнает, что она наполовину демон? Ее убьют?

Амелия положила свои теплые, почти горячие руки ей на плечи:

– Все будет в порядке. Даже если какие-то очень умные людишки догадаются кто ты, и попытаются навредить тебе, просто убей их.

Волшебница ошарашено посмотрела на мать.

– Вот так легко? Возьму и убью?

– Амелия права, – спокойно согласился отец, – вспомни Мозуха. Ты защищала себя. И в следующий раз защитишь.

От воспоминаний по телу пробежала дрожь. С одной стороны, это были неприятные воспоминания. Кровавые ошметки, оставшиеся от мага, и собственные руки, запачканные кровью. Но затем откуда-то из глубины сознания появилось ощущение правильности, удовлетворения. Словно так и надо. Это ощущение и успокоило Элли.

Тепло попрощавшись с родителями волшебница окончила приготовления и связалась с Харутом, где утешила его, сказав, что Хина будет в ее команде и под присмотром. С чувством глубокого удовлетворения, она отправилась спать.

***

Сеф-Тефет стоял в просторной, богато украшенной комнате, скрестив руки на груди. Седина в его бороде поблескивала на свету золотистых шаров, что летали под потолком.

Он стоял оперевшись спиной о стену, его жена, Ирия, сидела в кресле. Вдвоем они внимательно слушали какого-то невзрачного человечка. Он, одетый в форму дворцовых слуг, с куцей бородкой казался невзрачным тюфяком. Однако, господа из Родовых семей слушали со всем вниманием.

– Я уверен, это она!

– Почему ты решил, что виденная тобой женщина, демон? – недоверчиво хмурился Тефет.

– Я подавал еду в тот день на четыре персоны. Для падишаха, его дочери с этим ее зверенышем, – мужичок фыркнул, – и была там еще одна. Эта женщина появилась из ниоткуда! Ее точно не было раньше во дворце. Она ни с кем не общается, не вылезает из купален и выглядит так странно: волосы белые, кожа тоже…

– Это ни о чем не говорит, если выяснится, что это его наложница, или еще кто, а мы убьём ее, нам несдобровать, – уперла пальцы в виски Ирия, – мы должны точно знать, что она демон!

Маленький мужичок торопливо и подобострастно закивал. Он был доверенным человеком этой семьи очень давно и успел многое им рассказать. За время работы во дворце, он уже успел доложить о внебрачной дочери падишаха, о его действиях, обо всем что он услышал и увидел.

Внезапно появившаяся красавица удивила его. Он был уверен, что никогда ее не видел ранее.

– Может, это просто маг?

– Опиши нам ее внешность подробнее, я разузнаю во дворце магии, есть ли среди них такая, – принял решение Тефет. – Ты точно не слышал о чем они говорили?

– Точно, – грустно вздохнул мужичок. Он тяжело переживал, что комната, где обычно беседовал Хагер со своей дочерью, не выпускала из себя ни звука.

Для него Тефет и Ирия не просто господа. Его приютили еще мальчишкой, забрав, голодного, больного, прямо с рынка. Чем-то он пробудил в них интерес и скорее всего жалость. Тефет и Ирия Эрес тогда только поженились и собирались в свое первое путешествие. Они как раз закупали продукты, когда увидели его. Грязного, жмущегося к деревянному прилавку с овощами.

Мальчишка не смел тут красть. Если поймают, жестоко накажут. А так, мозоля глаза торговцам, он иногда удостаивался подпорченных продуктов, которые уже не продашь.

Такой его жизнь стала после ужасной трагедии во дворце магов, где его родители прислуживали. Оба были поварами, и им неплохо платили. Однако, в тот самый день, какой-то безумный маг что-то напутал с заклинанием. Неизвестно, чего он хотел добиться, но вокруг него вылетела сильная морозящая волна, которая смела все вокруг него на несколько комнат вперед. И надо было ему стоять и магичить рядом с кухней!

Все, кто оказался рядом умерли мгновенно. Замёрзло все. Людей пытались разморозить, но смысла не было никакого. Простое прикосновение к стенам в этой области моментально обмораживало пальцы. Сам маг, конечно, не пострадал. Этот умник нацепил на себя защиту.

И вот, юный тогда Нашта, жался к прилавку, а мысли заполняла тьма. Он хотел отомстить магам, за их беспечность, за их безразличие. Никто не озаботился, как теперь живут родичи, тех кто погиб.

Тогда-то он и попался на глаза Ирии, которая обратила внимание мужа на мальчишку. На вид ему было лет двенадцать, но могло быть и больше.

– Может возьмем его с собой? – неуверенно спросила Ирия.

– Зачем? – удивился Тефет. Бездомные не были чем-то необычным на улицах Нираха.

– Не знаю, давай просто возьмем, может он пригодится нам в путешествии?

– Чем? Ты посмотри какой доходяга! Да его первым же порывом ветра в море унесет! – Тефету не хотелось возиться с мальчишкой.

Однако, Ирия настаивала. Она не могла смириться с тем, каким пустым был взгляд мальчика. Каким бессмысленным было его существование. До конца дней побираться на рынке? Если повезет, заработать горстку монет, которая уйдет на крохотный угол в чьем-то доме?

Взгляд Ирии на жизнь был таков, что из всего можно извлечь пользу. А уж из человека подавно.

Она перестала спорить с мужем, давая понять, что не поменяет своего мнения.

Молодая женщина подошла к пареньку и спросила:

– Как тебя зовут?

– Нашта, госпожа, – вяло отозвался он.

– Ты когда-нибудь бывал в открытом море, Нашта?

– Нет, госпожа, я только видел корабли на пристани.

– А ты хотел бы отправиться на этих кораблях куда-нибудь?

Мальчик задумался. Сейчас он хотел только поесть и не возвращаться в заброшенный дом, где все напоминало о маме и папе.

– Конечно же, перед путешествием, тебе следует подкрепиться, – Ирия поймала его тоскливый взгляд направленный на лавку с готовой едой.

– Тогда с радостью, госпожа! – радостно ответил Нашта. За еду он был готов не только в путешествие отправиться.

С тех пор прошло чуть больше двадцати лет. Нашта долгое время провел в путешествиях со своими благодетелями, и успел проникнуться к ним благодарностью. Несколько лет назад его пристроили во дворец с простым заданием – внимательно слушать. Он и слушал.

Спустя все эти годы у Нашты не утихла злоба к магам. Он верно служил и искал способы насолить им. Когда с Римией приключилась такая беда, он был уверен, маги снова натворили дел. Однако, когда господа объявили о существовании демонов, он почувствовал разочарование. Они похоже тоже. Как заставить заплатить за такие издевательства тому, кого нет в этом мире?

Если бы это были маги, им не удалось бы отвертеться, как-никак наследница Родовой семьи пострадала! Виновного наверняка бы казнили. Жаль только одного, а не всех.

Теперь, он пытался разузнать как можно больше о демонах. Тефет упомянул, что Эфиса вызвала демона. Нашта сначала пребывал в шоке. Простая служанка призвала кого-то настолько мощного? Настолько разрушительного? Но потом он увидел возможность.

Вот только, где достать демона? Как заставить его выполнить желание? Об этом господа ничего не сказали, а Нашта не стал расспрашивать.

Тем не менее, когда он увидел эту женщину во дворце, что-то екнуло в его сердце. Подавая еду, он всем сердцем переживал за Римию и сообщал ее родителям о том, что предпринимает падишах для ее спасения.

Но та женщина… Он зашел с подносом еды в комнату, и сразу обратил на нее внимание. Она полулежала на подушках, ее взгляд был холоден, одной рукой она гладила звереныша той волшебницы. Нашта помнил, как падишах говорил с ней. Ничего важного, он просто спросил ее, не нужно ли принести ей чего-нибудь еще. Однако, как он это сделал! В его голосе Нашта услышал странные нотки неуверенности. Так не говорят с наложницей. Но доказательств его домыслам не было никаких. И тех пор он ее практически не видел. Не знал где ее покои, что еще более странно, где-то же она спит! Он знал только имя: Амелия. Такое странное, непривычное на слух.

За этими мыслями Нашта вышел из дома Эрес и неторопливо пошел во дворец, сворачивая по пути на рынок. Сегодня он делал вид, что совершал покупки.

***

Команда путешественников вышла из северных ворот города и неторопливо двигалась на северо-восток.

Шиарас широко раскинув ноги восседала на своем странном быке – Валуре. На нем же обвилась кольцами рядом с рогами Хиджа – серебристая змея. Нашлось там место и для кошки. А два волка Шиарас бежали чуть впереди.

Элли устроилась на спине Зотти, который увеличился до размера небольшой лошади.

Амеретэт и двое из Храма гнева ехали на конях. Как и и обещала Шиарас, она призвала своих темных скакунов. Оказывается, темные они, исключительно потому, что имеют черный цвет, который словно поглощает солнечные лучи.

Как и предполагала Элли, новичком из служителей Храма была Хина. Сейчас она щеголяла, как и второй служитель, черным одеянием, которое оканчивалось просторным капюшоном. Их одежды напоминали отрезки ткани произвольно сшитые вместе, но тем не менее облегающие фигуру. На лице маска, видно только глаза.

Хина, когда увидела Элли, радостно улыбнулась, что можно было понять по сузившимся глазам. С ней был мастер, что должен приглядывать за новичком на задании. Он не назвал своего имени. Это, кстати, дало повод для перепалки со зверинцем Шиарас.

– Ну? Так как нам тебя звать? – дергала хвостом Артаиль.

– Дорогуша, ты такой загадочный… Если не хочешь лишнего внимания, просто скажи имя… – Хиджа всматривалась в мужчину и похоже ее забавляло его упрямство.

Волки при первой встрече просто обнюхали его и ушли. Как оказалось, они в команде Шиарас первопроходцы, буквально идут впереди отряда. Отменным нюхом обладала Артаиль, кошка. Элли подумалось, что с ее габаритами, не очень эффективно бежать по следу.

Она уже забралась на спину Зотти и разглядывала, как питомцы донимают мастера. Однако, ему было все равно. Он просто кивнул подошедшей Шиарас, взял поводья предназначенной ему лошади и ловко запрыгнул.

Команда ехала по засыпанной песком дороге, готовая к долгому путешествию. Элли двигалась в впереди. Шиарас верхом на своем быке была позади всех, волки бежали впереди, иногда отставая. Мастер Храма гнева и Хина ехали по бокам.

Амеретэт держалась прямо за спиной Элли, в центре. Получался своеобразный клин.

Выезд прошел спокойно, уже вовсю сияло солнце, а они так же целеустремленно двигались на северо-восток. Скорость была приличной, песчаная пыль только летела из-под лап и копыт.

Магические звери и Зотти держались отлично и не выказывали признаков усталости. Таким хорошим темпом они ехали весь день, перекусывая на ходу и не останавливаясь на привал.

Первую остановку команда организовала, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом. Местность стала холмистой, изредка попадались чахлые деревья, найти поблизости ручей было бы событием из ряда вон выходящим.

Однако, для магов это не было проблемой. Они свернули с дороги в небольшую низину и разбили лагерь.

Глава 20

Элли разминалась, а Зотти, сразу же уменьшился и залез в потайной кармашек, отдыхать.

Группа собралась у свежесозданного костерка, Амеретэт принялась готовить ужин.

Элли заметив Хину решила поболтать, с утра этого сделать не удалось. Приветственно махнув рукой, она спросила:

– Ну, как ощущения от первого задания?

Из-под маски послышалось:

– Я немного волнуюсь, но очень рада испытать себя в деле.

Элли ободряюще положила руку ей на плечо.

– Многому успела научиться?

– Кое-чему, прости, не могу сказать подробно.

– Почему?

– Таков закон Храма, – Хина смущённо развела руками, по голосу казалось, что она улыбается. Кроме ее глаз, напоминающих полные луны ничего не было видно. Одеяние максимально скрывало лицо.

Мягко, но быстро переступая по песку подошел мастер.

Было видно что он хорошо сложен и подтянут. Из-под капюшона виднелись только глаза каре-желтого оттенка.

Он кивнул Элли и что-то шепнул Хине на ухо. Та чуть встрепенулась, и они вместе ушли, как выяснилось после, проверяли территорию вокруг, на наличие вероятного противника. Другими словами, ответственно относились к своей работе.

Элли поняв, чем они занимаются пренебрежительно фыркнула: с ними два мага, и самый лучший целитель страны. Вряд ли кто-то сможет их хотя бы поцарапать. Если конечно, среди нападающих не будет демонов.

От последней мысли девушку передернуло. Не смотря на то, что история с Гаргатом завершилась успешно, ее терзало то, что в свое время она не смогла дать отпор.

Волшебница решила отвлечься от дурных мыслей и подошла посмотреть, как обустраивается Шиарас со своим зверинцем.

Возле небольшой палатки сидела скрестив ноги сама волшебница, ее змея, Хиджа, свилась кругом, кошка дремала рядом. Волки ходили по периметру, иногда пересекаясь с Хиной и мастером.

– О, вижу, ты уже обустроилась, – заметила Элли, она ожидала очередной перебранки, но питомцы были на удивление тихими и собранными.

– Да, опыт сказывается, уж к чему, а к путешествиям мы привыкли, – девушка потянулась. – А ты? Если что, могу помочь, – отдыхая, Шиарас излучала благодушие.

– Спасибо, я уже расположилась, – Элли кивнула, машинально поглядев в сторону своего шатра.

«Ветер что ли поднялся?», – озадаченно подумала она, наблюдая, как по ткани прошла волна, словно кто-то задел ее.

«Нет никакого ветра!» – едва додумала волшебница и молча кинулась к своему шатру, размышляя кто бы это мог быть.

Хиджа подняла серебристую голову и насмешливо сказала:

– Артаиль, душка, ты все проспала.

– Что я проспала? – ворчливо осведомилась кошка.

– Воров! – змея как-то особенно гадко захихикала и добавила встрепенувшейся Шиарас, – да, нас пытаются ограбить.

Женщина встала, подняла руку и вдохнув поглубже, издала резкий свист. Ада и Хил, волки, мгновенно оказались перед ней, в тот же момент, как она опустила руку. Они молнией метнулись к злосчастному шатру Элли.

Их торопливость оказалась напрасной, Эллихара уже кого-то выволакивала из шатра.

Этот кто-то привел в смятение весь лагерь: служители Храма гнева, целительница и весь зверинец Шиарас с ней во главе глазели на нечто.

Странное человекоподобное пятно, мельтешило и переливалось всеми цветами радуги. Элли прикладывала серьезную магическую силу чтобы удержать создание. Выглядело, словно она держит его за шкирку.

– Лазутчик? – нахмурилась Амеретэт. Обе волшебницы синхронно кивнули. Элли начала размышлять вслух:

– Подослал кто-то из магов, кто умеет делать таких?

– Многие, – качнула головой Шиарас, давая понять, что так не определишь, кто именно его отправил. Она кивнула своей кошке, и та аккуратно подошла к мерцающему пятну и как следует обнюхала. Зашипела и отскочила, не спеша что-либо говорить.

– Ну что? – не выдержала ее хозяйка.

– Много энергии влили, создавали не просто для слежки, через некоторое время должен был исчезнуть с сильным огненным зарядом.

– То есть, пока мы спим, оно должно было все поджечь? – удивлённо отозвалась Элли. Про лазутчиков она знала, но не думала, что они могут причинять вред. По сути, это обычные сгустки энергии, с помощью заклятья собирающие информацию вокруг себя. По завершении своей работы, возвращаются к создателю и передают все что узнали, в мельчайших деталях.

– Это бы ему вряд ли удалось, – Хина спокойно изучала лазутчика, мастер кивнул в знак согласия.

– Служители и от такого уберечь могут, – удивилась Элли.

– Могут, а теперь нам нужно его удержать, работала раньше с такими? – Шиарас деловито потерла руки.

– Не приходилось.

– Хорошо, нам нужно его удержать и не дать выпустить огненную волну. Так есть шанс изучить энергию и выяснить хоть что-то о создателе.

Волшебница договорила и задумчиво потёрла подбородок. Она явно перебирала свой арсенал, в надежде найти способ удержать энергию на месте. Задача не из простых, по факту, лазутчики не совсем материальны, в клетку не посадишь, цепью не привяжешь.

– У меня есть идея, как это сделать, но я не уверена что получится. И если у меня получится, не спрашивайте как это вышло.

Мастер сощурил глаза и с интересом глянул на Элли. Амеретэт понимающе кивнула и отошла к Шиарас, убеждая ее довериться девушке.

Эллихара тем временем свободной рукой вытащила спящего Зотти, разбудила его и вполголоса сказала:

– Видишь лазутчика? Нам нужно его удержать. Я хочу попробовать создать клетку, но не обычную, а наполнить ее энергией демона.

Зотти молчал какое-то время сонно разглядывая цветастое пятно, а затем зашипел, так же вполголоса:

– Ты с ума сошла? Вот так сразу в первый день применять свою энергию демона? Амелия же говорила, никто не должен знать!

– Никто и не узнает, если ты не скажешь, – раздраженно выдала Элли, – этот лазутчик знает где мы и куда направляемся, а еще должен был сжечь тут все! Надо все разузнать о маге создавшем его, быть на шаг впереди! Никто из нас и подумать не мог, что за нами будут шпионить не так ли? – Зотти собирался что-то возразить, но Элли не дала ему вставить слово, продолжая мысль. – Я его нашла в нашем шатре, – она предельно понизила голос, – рядом со шкатулкой где лежит камень Атих.

Зотти на последнем аргументе присмирел. Тревожно осмотрелся и сказал:

– Во время медитаций и обмена энергий, я смог уловить разницу в потоках и могу помочь тебе направить демоническую силу в заклинание. Но поверь, вот у той кошки, – он мотнул головой в сторону Артаиль, – будет много вопросов.

– Как скажешь, быстрее помогай, я его едва держу уже, – словно в подтверждение этих слов, лазутчик заколыхался, как подброшенное желе, явно стремясь выскользнуть из пальцев Элли.

Зотти уткнулся головой ей в спину, направляя энергию, а девушка ощутив приток, направила его в заклинание.

От ее свободной руки пошел легкий дым, и появилась клетка, такая же, как и при первой встрече с Гаргатом. Все отличие было только в том, что лед выглядел грязноватым, и от него струился легкий дымок.

Элли махнула ладонью, клетка опустилась на лазутчика. Сама она отдернула руку и отскочила.

Ожившая энергия переливаясь всеми цветами коснулась ледяных прутьев и замерла, преграда работала.

– Как тебе удалось?! – воскликнула Шиарас. – Клянусь, первый раз вижу, чтобы так поймали лазутчика, обычно только заранее готовые ловушки могли их поймать, и то, сразу уничтожить, на захват нельзя было и рассчитывать, – она потрясенно качнула головой обходя клетку по кругу. Хина улыбалась, судя по ее глазам, а вот мастер смотрел с еще большим подозрением на Элли. Он как и положено мастеру Храма гнева прекрасно разбирался в теории магии и энергии. И моментально понял, что остановить такую пакость, обычной магической энергией нельзя.

Ведь энергия мага, человека, это что? Особая внутренняя сила, на выходе преобразуется в заданный объект или действие. И в какой-то форме ее можно заблокировать. Против огня, например, можно поставить магический щит, в виде куска льда, и это поможет, потому что энергия уже преобразовалась. Но остановить едва воплощенную энергию ледяной клеткой?

Мастер шагнул чуть вперёд, разглядывая творение волшебницы. Ледяная клетка, с плотными ячейками, не считая грязноватого оттенка, обычная. Мужчина едва уловил отголосок жара от нее. Жара?

Превозмогая любопытство он опустил руку, которую чуть не положил на клетку. Теперь он во все глаза следил за происходящим.

Как и предсказывал Зотти, Артаиль взвилась, будто на нее плеснули холодной воды и морщила нос:

– Что это за запах? – припав к земле она нюхала, но ответа не последовало. Шиарас отметила бурное поведение Артаиль, да и Хиджа, поблёскивая синими каплями глаз, настороженно следила за Элли.

Неожиданно для всех обстановку разрядила Амеретэт:

– Эллихара! Молодец! Не зря тебя учили. А вы что уставились? Это секретное знание ей преподали во дворце падишаха! – она грозно вскинула указательный палец. – Особое заклинание против лазутчиков, нечего глазеть так, раз сами невежи, – продолжая ворчать она приблизилась к Элли и шепнула:

– Я так полагаю, ты применила силу демона?

Волшебница тихонько кивнула. Остальные разглядывали переливы лазутчика, сквозь ячейки как будто стеклянной клетки.

– Правильно, лучше поймать эту дрянь, но не стоит лишний раз показывать свои силы, видишь как питомцы Шиарас встрепенулись? Да и тот мастер… Не прост, ой как не прост, сразу понял, что дело нечисто, ну на то он и мастер. Ты хотела создать клетку изо льда?

Снова кивок.

– Это обсидиан. Будь внимательнее, энергия демона, очевидно, не приспособлена под наши заклинания.

Элли вздохнула, но все равно была довольна собой, первая маленькая победа за последнее время.

Небо сияло звездами, ночь вступила в свои права. Легкий ветерок колыхал ткань шатров и после жаркого дня заставлял людей вздрагивать от прохлады.

Вокруг костра собрались все и теперь обсуждали, как вытянуть информацию из этого сгустка.

Варианты были разные, но Амеретэт авторитетно заявила, что знает что делать, и отправилась к клетке.

Хина и Мастер совершили обход лагеря и уселись у костра, где мужчина что-то объяснял Хине. Шиарас ушла спать потеряв интерес к лазутчику. Хиджа пыталась выяснить откуда целительница знает как справляться с такими созданиями, но ее хозяйка шикнула и змея, сильно растянувшись обвила кольцом ее шатер. Остальные магические звери также расположились рядом с шатром хозяйки.

Элли стояла поодаль от Амеретэт и ждала знака. Наконец, Зотти кивнул и она подошла к целительнице.

– Ну давай, будем разбираться.

– Ты же сама говорила, не стоит часто пользоваться этой силой, – с укоризной покачала головой девушка, при этом ее кудряшки мягко качнулись из стороны в сторону.

– Считай, это исключение, – ухмыльнулась целительница. У нее в глазах снова заиграл огонек любопытства и она спросила: – Я думаю, если удалось запереть эту тварь с помощью демонической силы, значит и удастся как-то повлиять на нее. Однако, это не человек, внятных слов тебе не скажет. Слушай внимательно, чего тебе нужно добиться: во-первых, создай небольшой поток энергии, зафиксируй его. Во-вторых, тебе нужно осторожно коснуться лазутчика, и заставить его «думать», будто ты его создатель.

– Звучит не очень сложно… – задумалась Элли.

– Звучит, да, на деле сложнее, ты же раньше такого не делала?

– Нет.

– Обычно такой способ используют маги в боевых целях. Мастера контроля энергии быстро формируют такие нити, разрушая несформированные заклятия.

– Не знала, что это возможно, – Элли, вдохновленно смотрела на женщину.

– Вот, вот, – недовольно буркнула та, – в этом и есть проблема магов. Вы учитесь только азам. А серьезные познания в магии у единиц! И то, у самых помешанных. Это же проще простого, выпусти энергию, сконцентрируйся, ощути всплеск вражеской, и вплети свою, разрушив заклинание.

– Но нам же не разрушить надо, он взорвется.

– В этом и вся прелесть демонической силы, – воодушевленно посмотрела на прутья клетки целительница, – эта энергия превосходит нашу, человеческую. Стоит попробовать. Действуй аккуратно, не дави, попробуй слить этого лазутчика со своей ниточкой.

– Я попробую, – серьёзно кивнула девушка.

– Главное, не разрушить, если ощущаешь сильное сопротивление, отступи ненадолго.

– Откуда ты это знаешь? – Амеретэт рассуждала так, словно точно знала, что делает.

– О, я не знаю, – улыбнулась она, – это гипотеза.

– Прекрасно, – подал голос Зотти, – и что будет, если ты ошиблась?

– Как что? Взрыв.

Элли осуждающе покосилась на нее, но решила попробовать.

Зотти с волшебницей уселись возле клетки, прикрыв глаза, они формировали небольшую нить, и понемногу приближали её к лазутчику. Поначалу процесс шел хорошо, лазутчик тихо переливался на полу. Но как только нить коснулась его, он сжался и начал яростно биться о прутья клетки.

Элли растерялась, из-за чего нарушилась концентрация и нить развеялась. Это успокоило магический сгусток, он снова притих.

– Так, еще раз, – выдохнула Элли.

Снова ниточка потянулась вперед и на этот раз и Элли и Зотти сфокусировали свои усилия на том чтобы подавить вражеское заклинание. Уже касаясь энергетической нитью, невидимой для глаза, Элли чуть расслабилась, ощущая скорую победу. Однако, это было ошибкой, лазутчик не был под контролем и едва почуяв слабину, снова забился, вынуждая Элли и Зотти развеивать нить.

Амеретэт терпеливо наблюдала. Лазутчик не взорвался, уже хорошо. Элли не подумала об этом, но Амеретэт понимала, что в худшем случае, владелец этого цветастого пятна узнает об их местоположении. Клетка должна удержать взрыв и опасности для людей нет.

Элли в третий раз пускала нить. На этот раз она была собрана и держала все под контролем, вплоть до тех пор, пока не ощутила что понимает, мысли? Чувства создания? Это было странно. Словно появилось новое чувство. Как осязание или зрение.